Текст книги "Львёнок, который хотел выжить (СИ)"
Автор книги: Ева Бими
сообщить о нарушении
Текущая страница: 43 (всего у книги 44 страниц)
Въехав по парадной гравийной дорожке, закружившейся в кольцо, по центру которого выделялся мраморный круглый фонтан, Ева заглушила двигатель. Они вышли из машины и задрали головы кверху.
Большой белый трехэтажный дом потрясал своим классическим великолепием, масштабом архитектурной целостности, многочисленными каскадами крыш, колоннами и множеством больших высоких окон.
Их взгляды одновременно переместились вниз к двухстворчатой двери главного входа. Пара взволнованно переглянулась, понимая, что их путь окончен и они обрели свое пристанище, о котором так долго мечтали.
Лео взял Еву за руку и повел к пятиступенчатой широкой мраморной лестнице.
– Не так-то быстро, зеленый, – вдруг возник незнакомый голос, а за ним и щелчок взводимого курка.
По тону, обращенному к ним, они ожидали увидеть заправского главаря: кого-то, кто должен держать целую банду головорезов в ежовых рукавицах. Но вот тонкий девичий голос говорил об обратном. Они с нескрываемым удивлением посмотрели на стоящую сбоку от них невысокую девчушку с двумя рыжими криво собранными косами.
– Назови пароль, – мелкая оторва беззастенчиво и нахально ухмылялась. Она переместила под руку тяжеловесный обрез и ожидающе уставилась на обескураженную пару.
– Кавабанга? – предположил Лео, вопросительно приподнимая надбровную дугу. Но девчонка упрямо хмыкнула и мотнула головой.
– Черепаха, которая надерет твою задницу? – вспылила Ева, выйдя из изумленного ступора, но рыжая бестия и бровью не повела, а лишь растянулась в глумливой улыбке, протянув:
– Не-а.
– Меня зовут Леонардо, – Лео встал перед Евой, защищая от маленького ехидного создания и направленного в их сторону дула, – я брат Рафаэля, Микеланджело и Донателло. И мы не причиним тебе вреда.
– Слышь, «Пеппи Длинныйчулок», – не успокаивалась девушка, – опусти ствол, и никто не пострадает, – и для убедительности Ева демонстративно оголила лезвие «тати».
– Эй! – рыжая крикнула в сторону дома, – Фисташка, Очкарик, Зубочистка! Приехал Йода без ушей и та, из-за которой мрут белки.
– Белки?! – возмутилась Ева, ощущая внутри себя поднимающуюся волну недовольства оттого, что нахалка стала неожиданным препятствием на пути к воссоединению семьи. – Я та, которая может натравить на тебя дятлов, – девушка грозно сдвинула брови и пошла на девчонку, но Лео вновь потянул Еву назад и отодвинул за свою спину.
Хмыкнув, бесстыдница направила дуло ружья вниз и оценивающе оглядела двухметровую черепаху, источающую мудрое спокойствие, пыхтевшую за ним девушку и маленький голубенький «Фиат». Дважды проделав тот же путь взглядом, она вдруг разразилась истерическим хохотом, тыкая пальцем в любимицу Евы – «Фиону».
Озадаченно и с непониманием Лео и Ева переглянулись, наблюдая за истерикой странного и бесстрашного человечка. Еве приходилось сдерживать раздраженные сопения и покорно ждать, пока над ее машиной нагло и цинично насмехались.
– Не подружимся мы с ней, – укоризненно покачав головой, девушка спрятала клинок в ножны.
Лео в ответ пожал плечами, и в этом многозначительном жесте уместилась целая фраза: «кто его знает, к чему поспешные выводы?»
– Не-а, не подружимся, – настойчиво констатировала Ева, недобро прищуриваясь в сторону незнакомки.
– Что за… – Раф застыл на углу дома, не веря своим глазам, – вот черт! – выбросив из рук гаечный ключ, здоровяк подорвался и подбежал, сгребая в охапку обоих.
– Ма-айк! До-он! Сью-ю! Все! Сюда! – он орал во всю глотку и душил их в своих объятьях.
– Не, ну ты видел, на чем они приехали? – рыжая никак не могла успокоиться, утирая слезы рукавом клетчатой рубашки. – Лягушонка в Коробчонке. Ты как его туда запихала?
Ева попыталась бы ответить девочке, что это не ее ума дело, если бы не боялась выдохнуть остатки кислорода из легких, потому что Раф и не планировал их отпускать из удушающего кольца своих накачанных рук.
– Раф, задушишь, – просипел Лео, и довод его возымел эффект над здоровяком. Но ненадолго, потому что Еву повалил налетевший Майк, а лидера – Дон.
– Если кошка долго ждет мышку у норки, то у нее есть все шансы на успех, – на пороге дома возник незнакомый мужчина, и обращался он к Сью, которая держала на руках маленького рыжего мальчонку. Девушка была настолько поражена, что не могла понять – плакать ей или смеяться, а может, и то, и другое.
Двум до полусмерти затисканным членам семьи только за большим обеденным столом удалось спокойно перевести дух. И кое-как попытаться понять всех присутствующих, то и дело перебивающих друг друга. В моменты рассказа некоторые из них вклинивались в диалог и пытались поведать историю со своего взгляда. Оттого Ева и Лео не могли толком уловить нить событий.
– Да нет, – Майки махнул рукой, вновь перебив Донателло, и указал рукой на рыжего мальчика лет семи-восьми, – первым нас заметил Дэрил.
– Да говорю же, что это была Сью, – вклинился Дон, указывая на самого младшего члена рыжей семьи, – потому что Дэйв голосил на всю округу из-за сломанного паровоза, – и упрекнул Рафа: – а ты говорил: «койоты, койоты воют…» Сам же знаешь этих женщин – они сбегаются со всех концов света, чтобы слезы утереть карапузам.
– Да кто же знал, что плач малявок не отличить от завываний псов? – фыркнул Рафаэль и выдал свою версию: – Но на самом деле первым заметил их я.
– Ага, не слушайте этого извращенца! – тут же встрепенулась девчонка. – Это я тебя первая увидела, прятавшимся за изгородью. Подсматривал за мной!
– Да сколько можно? Не подглядывал я за тобой, – простонал Рафаэль, обреченно закатывая глаза. Видимо, здоровяк не в первый раз отнекивался от нападок и обвинений, о которых то и дело твердила девчонка: «педофил в кустах».
– Да-да, рассказывай это зарослям, за которыми ты прятался, – ехидничала рыжая.
Но все же Леонардо и Еве в конце концов удалось понять суть.
Джошуа Флинн – глава рыжего семейства – незадолго до приезда черепах обосновался в доме по соседству со своими тремя детьми. Старшая из них – Дэя, девушка лет семнадцати, – обладала веселым и вспыльчивым нравом. Средний сын Дэрил был в возрасте первоклашки и, казалось, достаточно умен для своих лет, поскольку отчего-то очень похожим образом – так же, как и Дон, – поправлял очки. И младший сын Дэйв – активный карапуз двух с половиной лет от роду, при рождении которого отец, к несчастью, потерял их мать.
Пусть каждый их них до сих пор продолжал спорить на тему – «кто кого заметил раньше», но, тем не менее, факт есть факт: они были обнаружены друг другом, и Сью – черепаший парламентер испекла пирог и пошла знакомиться с соседями. Девушка была глубоко убеждена, что человек, воспитывающий троих с виду очень похожих, но при этом совершенно разных детей, и черепаху не обидит.
Безусловно, Джо испытал шок, но как бывалый ирландец: с бутылкой виски и заряженным ружьем, – протянул руку дружбы трехпалой зеленой руке.
Осторожно и постепенно семья привыкала к соседству жителей нью-йоркской канализации.
Общительной и доброжелательной Сью удалось собрать всех за общим столом. Ведь поводом для этого стал маленький Дэйв и его приступы астмы. Теперь Сью занималась лечением малыша. И для этого семье Джошуа пришлось переехать к черепахам.
Дон приобщал Дэрила к наукам, и у мальца оказалась взаимная склонность к постижению технических высот. С того дня парень хвостом таскался за ним, а прямо сейчас он, шушукаясь с гением, уговаривал того отсыпать ему немного оружейного пороха, чтобы запустить свою ракету, собранную из консервных банок.
Раф с Джо быстро нашли общие интересы, и в данный момент он по-хозяйски разливал добротный и выдержанный виски.
– Ну, давай, Джо, выдай что-нибудь этакое! – Раф приподнял наполненную стопку и с азартом уставился на бородатого мужчину.
– Боже, Джошуа, если у тебя вскоре не иссякнет запас тостов, то вы оба точно сопьетесь! – возмутилась Сью, закатывая глаза. Но маленький Дэйв нашел ее скептическое выражение лица забавным и захрюкал от радости, притягивая к себе девушку за русые локоны.
И понеслось.
«Баба и с чертом может справиться» – под всеобщие возгласы Джошуа посвятил тост прекрасной половине человечества за все те невзгоды, что девушки успели пережить.
«Когда Бог создавал время, он создал его достаточно» – мудро подытожил Донателло для всех тех, кто не переставал верить и ждать.
«Если виски не может излечить болезнь – она безнадежна» – со знание дела Рафаэль прокрутил початую бутылку, любовно проводя пальцами по холодной гладкой оболочке.
«Пусть у тебя будет здоровье лосося: длинная жизнь, крепкое сердце и мокрые усы!» – Майк, старательно пародируя ирландского отца семейства, спустил оранжевую маску под нос и манерно поглаживал концы повязки, мечтательно воображая в них длинные густые усы.
«Чтоб доктор на тебе никогда и фунта не заработал» – присоединилась к тосту Сью и получила от Джо многозначительный удовлетворительный кивок.
«За то, чтобы у нас всегда была чистая рубаха, чистая совесть и гинея в кармане!» – громогласно подняла стопку задиристая Дэя.
– Подрасти для начала, – выхватив из тонких пальцев стеклянный сосуд, Рафаэль без зазрения совести опрокинул огненную жидкость в себя и вручил девушке пустую тару.
– Я уже достаточно взрослая, – вспылила рыжая, и на белых веснушчатых щеках выступил гневный румянец, – и могу с десяти ярдов подстрелить белку прямо в глаз.
– Не только из-за меня мрут белки, – удовлетворенная такой новостью, Ева приняла из рук Майки горячий какао.
В прошлом нелюбимый напиток стал для нее неким символом воссоединения семьи. В первый раз, когда ее нашли, она получила этот презент от Майка, и вполне закономерно, что во второй раз он же и без слов ей передал его вновь. Ева втянула ароматный запах, увидев в кружке плавающие кусочки белоснежного зефира, и сделала глоток. До чего же ей было вкусно, тепло и радостно!
– Ага, и в десятый раз шлепнуться на зад от отдачи ствола, – со смешком добавил Раф, подливая себе виски.
– Ага! Значит, сознаешься, что подглядываешь за мной! Злостный педофил!
– Господи, начинается… – скривился здоровяк, словно бы ему воткнули острую шпильку в бок, – ну почему ты считаешь, что в кустах могут прятаться только педофилы?
– А кто еще там может быть?
– Может, просто любознательная черепаха? Такое тебе в голову не приходило?
– Скажи спасибо, что в твою любознательную голову не пришла свинцовая дробь!
– Тост! – выпалил отец рыжеволосой фурии, обращаясь к Дэе и Рафу: – Трех вещей опасайся: копыт лошади, рогов быка и улыбки англичанина!
Пусть тост и оказался не к месту, однако это помогло погрузить в раздумья двух очень непохожих, но темпераментных существ.
Ночное небо вспышками освещали яркие огненные цветы, принося в темную комнату разноцветные блики. Пол коридора, разделяющего спальню и ванную комнату, устилала в спешке разбросанная одежда.
Сквозь белую приоткрытую дверь проникал свет и звуки льющейся воды.
Горячие струи стекали по плечам Лео, проскальзывая между пластроном и прильнувшей к нему девушкой. Не разрывая глубоких и жадных поцелуев, на этот раз он приподнял Еву и порывисто толкнулся вовнутрь желанного тела, прижимая девушку к холодному кафелю. Лидер не в силах был больше сдерживать себя и властно брал то, что по праву принадлежало ему. Тонкие сильные пальцы впивались в его шею и затылок. Он впитывал в себя каждый ее громкий и протяжный стон, наслаждаясь, как в очередной раз его член сжимало частой дрожью горячее тугое лоно любимой, как она выкрикивала его имя, запрокидывая голову назад.
Слишком долго они были врозь. И этой ночью, пока все семейство любовалось запуском ракеты юного инженера с движком из петард, Лео и Ева могли не скрывать своих бурных эмоций.
Обессиленно упав на мягкий белый коврик у подножия ванны, Лео стал покрывать плечи любимой легкими поцелуями, медленно приближаясь к плавной выемке на шее. Он все еще не мог насытиться ею и продолжал плавно раскачиваться, находясь сверху нее.
Предчувствие опасности холодным резким уколом кольнуло в груди лидера, заставляя напрячься. Девушка не ощутила внезапную перемену и продолжала толкаться бедрами навстречу ему, постанывая от нетерпения.
Лео замер, синие глаза распахнулись и тут же сузились, мгновенно наполняясь холодной решимостью.
Нечто, что пряталось в тени, наблюдало за ними.
Внутренним чутьем Лео всегда особо остро осязал на себе взгляды тех врагов, в ком таилась жестокость и всепоглощающая жажда убийства. Тех, кому неведома была пощада и сострадание.
И этот кто-то был сейчас здесь.
Оружие, брошенное им по пути в ванную комнату, должно было валяться в проходе. Ему необходимо было оттолкнуть от себя Еву к дальней стене, защитить собой хрупкое тело и первым ринуться в бой, эффектом неожиданности выигрывая для себя преимущество в схватке.
Натренированное тело сработало молниеносно. Одним движением руки он потянул за край ворсистого коврика, укрыл им Еву и отодвинул от себя, в прыжке вставая на ноги.
Он развернулся лицом к неприятелю. Их взгляды пересеклись, и оба противника напряженно замерли друг перед другом.
– Ко-ко? – удивленно кудахнула курица.
– Лео, да что происходит? – выпутываясь из мягкого кокона, Ева в непонимании посмотрела на лидера, а затем в непроницаемые глаза пернатой.
– Ко-ко? – резким движением головы, поворачивая ее на девяносто градусов вбок, курица дважды клюнула невидимое зернышко на мраморном кафеле и невозмутимо удалилась прочь, оставляя наедине удивленную девушку и лидера, провожавшего настороженным взглядом белую пернатую задницу.
– Ты как? Не ушиблась? – смятенный Лео помог Еве подняться и бережно перенес ее в спальню, укладывая в кровать.
– Я покажу тебе места, которые нуждаются в поцелуях, – девушка и не планировала отпускать от себя защитника, побуждая вновь улечься на нее.
Комментарий к Глава 21
Простите вашего покорного слугу за все мечтания съесть голубя. У автора никогда не складывались отношения с птицами. В его жизни было три попугая: один пытался слинять и разбился об стену, второй умудрился улететь в открытую форточку (ей-богу, он на прощанье прочирикал мне какую-то гадость, ругаясь по-попугайски). А третьего пришлось отдать в добрые руки, потому что его пугающе мрачный чекистский прищур в мою сторону не сулил добра…
Фиат 500 – ну какая же прелесть!) Заценити эту стилягу – http://wp1.carwallpapers.ru/fiat/500/2015-vintage-57/Fiat-500-Vintage-57-2015-2560x1600-007.jpg
========== Глава 22 ==========
– Убери ты ее уже со стола, – Рафаэль брезгливо смотрел, как Майк пытался заставить глупую курицу клевать хлопья, но та упрямо тарабанила клювом о стол, промахиваясь мимо блюдца.
Каждый звонкий удар о столешницу заставлял в такт подрагивать ухо кота, наблюдавшего за пернатой несуразностью.
– Каков диагноз? – спросил Донателло у своего протеже, отхлебывая горячий пряный чай.
– Из-за нее у Тока начался нервный тик, – вмешался возмущенный Рафаэль, демонстративно указывая на лохматого страдальца.
Кот был вынужден терпеть не только попытки курицы высиживать его лицо, но и то, как пернатая использовала его в качестве объекта передвижения: невозмутимо запрыгивая на спину и катаясь на нем. От Тока ожидали гораздо бурных кошачьих реакций на куриный произвол, но тот устало опускал уши и покорно нес на себе варварского захватчика.
Дэрил поправил сползающие с носа очки, закидывая в рот оранжевую загогулинку «Читос».
– Либо у нее куриная слепота, либо она неизлечимая тупица.
– Эй, – возмутился оскорбленный любитель куриц и отсыпал хлопья себе на ладонь, протягивая угощение питомице, – мисс Ко-Ко, не слушай их. Ай! – пискнул Майк, поскольку вместо еды курица стала клевать фаланги его пальцев.
– Как же она такая непутевая выжила? – задумчиво проговорила Ева, помешивая зефирки в какао.
– Не доверяю я ей, – пробубнил Лео, вспоминая, как это создание в очередной раз застало его врасплох в самый интимный момент. Где бы лидер ни оказывался: совершая процессы гигиены, медитацию или просто спал, – эта пронырливая курица всегда странным образом находилась неподалеку от него и наблюдала.
– Да не параной, Лео, это же всего лишь курица во-от с таким мозгом! – отсмеялся Дон, сводя два пальца вместе, оставляя между ними мизерное пространство.
– Тогда почему она следит за мной? И рядом с ней у меня всегда такое странное состояние, как будто она хочет меня убить.
– Сколько ей осталось? Год? Месяц? Курицы же ведь недолго живут, – невинно подбодрила Ева мастера катан.
– Съешь сердце своего врага, и тогда к тебе перейдет вся его сила, – воинственная Дэя указала на Лео кончиком погрызенной морковки.
– Сила тупизны? – звучно хохотнул Рафаэль, поворачиваясь в сторону девушки, озорно растягивая кончики губ в улыбке. – Нет уж, увольте, я бы такое точно не сожрал.
– И даже тогда она встанет мне поперек горла, – безнадежно проговорил Лео и умиротворенно вдохнул пары жасминового чая.
– Майки, убери мисс Ко-Ко со стола. И никаких чипсов на завтрак, – словно из ниоткуда на кухне взялась Сью и поставила напротив Дэрила тарелку с кашей.
– Но мне невкусно, – закапризничал маленький гений, а девушка в ответ сыпанула ему компромиссную горсть цветных сухофруктов.
Усадив Дэйва к себе на колени, многозадачная Сью одной рукой помешивала яблочное пюре, а другой продолжала составлять перечень покупок.
– Ту-ту, паровозик подходит на станцию, – она собрала капли пюре, стекавшие по подбородку Дэйви, и продолжила: – мальчики, завтра будет день покупок. Лео – с тебя елка. Майки отвечает за украшения. Раф, мне нужна дичь. Дони – на тебе пунш. Пр-р-р-р-р, залетает самолетик, – продолжила девушка, поднося очередную порцию еды ко рту малыша.
Дэя отхлебнула крепкий черный кофе Рафаэля, а тот сделал вид, что не заметил, как девчушка стащила со стола его кружку. Поморщившись, она вернула ему напиток со словами:
– Фу, как ты пьёшь эту гадость?
– Думал, с моими слюнями тебе должно понравиться больше, – усмехнулся Рафаэль, пряча довольную улыбку за керамическим ободком, и чуть не поперхнулся от полученной затрещины маленькой ладони.
– Хо-хо-хо, – единственный бородатый член семьи, идеально вписавшийся в костюм Санта Клауса, нес с собой небольшой красный мешочек.
– Тянем бумажки! – Джошуа поочередно подносил мешочек к каждому, который вытаскивал сложенный в несколько раз разноцветный стикер и выяснял – для кого он станет «тайным Сантой».
«Да вы издеваетесь?» – чуть не удержавшись от того, чтобы не произнести это вслух, Ева лицезрела на вытащенном ею стикере имя «Дэя».
***
Проклятущий мешочек Санты!
Если не спать всю ночь, то у меня осталось двадцать три часа, чтобы придумать подарок для рыжей чертовки.
Первая возникшая идея была подарить ей ракушки, намекая, что море тебя зовет в путь, садись на каноэ и плыви как можно дальше, но все же для меня этот посыл оказался чересчур.
Нет, конечно, за те пару недель мы привыкли к друг другу и уже не так часто пуляли взаимные молнии и колкости. Она каким-то образом умудрялась выводить меня из себя одной лишь приподнимающейся бровью, за которой следовала очередная бесящая шутка. Но несмотря на это, я все же прекрасно понимала, что это будет неплохим шансом как-то наладить наши отношения.
Раф мне твердил, что она не так плоха, как я думаю, и мне стоит посмотреть на девчушку с другой стороны. Только вот с какой? Если уже через пару минут нашего общения я начинала чувствовать, как терпение стремительно меня покидало, и на все ее шутливые выпады реагировала, словно пыхтящий ёж.
Майки выдал аналогию, что есть люди, похожие на фисташки, разумеется, намекая на свою исключительную и притягательную противоречивость; похожие на арахис – задорные и легко открываемые; на грецкий орех – с твердой оболочкой и мягкой натурой. И люди, похожие на мороженое – с какой стороны не лизни – будет вкусно.
Дони набросал мне список психологической и мотивационной литературы, способной открыть для меня тайны человеческой души, но увы, при большом желании мне не осилить за сутки даже их малую часть.
Фраза от Сью – «Оу, она замечательная юная леди» – вообще мне ничем не помогла.
А мудрость Лео – «Ты старшая. И не забудь – вода точит камень» – так вообще осталась для меня непостижимой загадкой.
Хотя он был прав – я старше этой девчонки и должна была показать своим примером, как возможно конструктивно и планомерно выстраивать межличностные взаимоотношения.
Но и еще он учил меня, как изучить своего врага: выяснить слабые стороны, понять, как он думает, что им руководит и в какой момент нанести сокрушительный удар! И для этого первым шагом была разведка!
– Куда ты собираешься? – Лео вошел в нашу спальню и застал меня за подготовкой к тайной миссии «дружба или смерть».
Облачившись во все черное, я прикрепляла к себе пояс с ниндзя-принадлежностями. Клинки кунай и вакидзаси – на случай, если все пойдет не по плану; дымовые бомбочки – если мне необходимо будет скрытно ретироваться; очки ночного видения – на непредвиденный случай; перчатки – чтобы не оставлять отпечатков; веревка – для спуска по вертикальным поверхностям; электрошокер – для склонения к продуктивному диалогу; и шоколадный батончик «Баунти» – если вдруг проголодаюсь.
– Иду заводить друзей, – натягивая черную эластичную ткань, скрывающую половину лица, я подмигнула Лео и вышла из комнаты.
Любой ниндзя должен обладать специфическими навыками не хуже, чем у Джеймса Бонда. И это не только физическая подготовка и выносливость, но и стратегическое мышление, умение принимать быстрые неординарные решения и хитрость!
И для того, чтобы узнать, кто же такая в действительности Дэя, мне нужно было проникнуть в ее заветное пристанище и разыскать все скелеты в шкафу.
Бесшумно прокрадываясь к комнате девушки, я ощущала себя единственной и самой великолепной куноити на планете Земля. Мой план был идеален! Приклеив ярко-розовый стикер к ее двери, я дважды постучала и юркнула в соседнюю пустую комнату, подглядывая из замочной скважины.
Дэя открыла дверь, огляделась по сторонам и снова закрыла, так и не заметив листок.
«Вот черт!»
Отлепив послание, я приклеила его у порога и снова постучала, прячась напротив. Девушка и в этот раз не заметила яркий листок.
«Да ты издеваешься, что ли?!»
Взяв бумажку, я пропихнула ее под дверь, постучала и спряталась.
«Ну, наконец-то!»
Дэя подержала записку в руках и в непонимании свела брови. Затем фыркнула и бодрым шагом направилась на поиски того, кто мог бы ей написать подобное послание.
Ох, кого бы она ни нашла, надеюсь, что тот простит мне эту шалость… Но так было нужно – сбить ее со следа.
В ряде ситуаций куноити также должна иметь гибкую мораль. И в моем случае рыться в чужих вещах – это не есть хорошо, но только так я могла выяснить о ней хоть что-то, не прибегая к разговору напрямую.
Не знаю, сколько времени у нее займет разгадка настоящего автора послания, но я воспользуюсь каждой минутой, чтобы осмотреть ее спальню.
На удивление, комната оказалось уютной и прибранной. Хотя чего я ожидала? Каменные необтесанные стены с развешанными чучелами голов животных и средневековым оружием? Или же каморку лесоруба с дубовой облицовкой и с топорами всех форм и размеров?
Первым же делом внутреннее чутье подсказало мне заглянуть под кровать. Ведь только там подростки и должны прятать сокровенные и тайные вещи.
Пусто… Если не считать горки из дюжины разномастных пар носков. Подозрительно, но не критично.
Открыв створки встроенного шкафа, я бегло осмотрела набор однотипных клетчатых рубашек и джинс, ряд потрепанных кед и (ага!) припрятанный простенький деревянный лук со стрелами. Но если судить по невскрытой оболочке, то им так и не воспользовались. А никаких иных скелетов не было мною обнаружено.
У белого полированного трюмо пришлось задержаться, поскольку высокое овальное зеркало было уклеено множеством фотографий и карточек, оставляя лишь небольшое окошко отражающей поверхности.
Многие фотографии потускнели от времени и имели заломы по углам. На них были члены семьи Флинн. Угадать было несложно – все рыжие, как морковка. Были даже особо старые, где маленькая Дэя улыбалась, демонстрируя выпавший передний зуб и ярко-желтые резиновые сапожки. Фотографии какого-то старого пса, сидевшего у ног Джошуа. Открытка со стройной балериной, которую я побоялась тронуть, хотя хотелось узнать, что же было написано на оборотной стороне. Собственно, обычный фотоколлаж и ни намека на увлечения Дэи.
А вот в выдвижном ящике стола оказался долгожданный компромат на Пеппи Длинныйчулок.
Если судить по обилию цветных карандашей, фломастеров и разбросанных рисунков, девчонка должна была увлекалась скетчингом. Мою нерешительность заглянуть в переплетный альбом отринула внутренняя бескомпромиссная куноити, и я с интересом стала пролистывать изрисованные страницы.
Картинки были довольно забавными, по-мультяшному милыми и насыщенными яркими красками. Даже себя здесь нашла совместно с преувеличенно маленьким «Фиатом» рядом со мной. И вот что не сходилось во всем этом – тут были все, кроме Рафа. Подозрительно. Но загадка решилась моментально. Зеленому здоровяку с красной банданой была отведена вся задняя часть альбома. И там-то уж она проявила весь свой потенциал, глумясь во всех художественных форматах над черепахой.
Получив достаточно информации, я постаралась уложить в точном порядке все извлеченные вещи и, довольная собой, скрылась из комнаты.
Итак, что я имела по существу о Дэе? Первое – пристрастие к клетчатым рубашкам говорило, что она похожа на дровосека, ну или, по крайней мере, на дочь дровосека. Вроде чем-то таким промышлял ее отец. Второе – пользоваться луком она не умела, но для чего-то хранила его. Значит, хотела научиться. Собственно, и все. Итог – она лучник-дровосек с тягой к рисованию.
Внизу с грохотом хлопнула дверь, и я бегом пробежала до конца коридора, чтобы ненароком не столкнуться с ней нос к носу.
Выйдя через кухню на задний двор, я тут же сиганула в кусты, боясь, что у Рафа возникнут лишние вопросы о моей экипировке.
Но здоровяк даже не заметил моего присутствия и копошащего шороха за кустарниками. Он продолжал пялиться на скомканный розовый листок, раздумывая над незатейливым посланием. Видимо, Дэя подумала, что это он оставил ей записку. Надеюсь, ему не слишком досталось от нее?
Ниндзя-чувства велели мне проследовать за удаляющимся мастером сай.
– Слушай, Майк, – нерешительно встал Рафаэль возле младшего брата, принимающего солнечные ванны на шезлонге, – ты случайно, ну, это… не оставлял записку Дэе?
Тот приспустил солнцезащитные очки и вальяжно протянул:
– Записку с чем? Признание в любви? Еще одна черепаха готова к таинствам амурных дел?
– Просто скажи – это был ты?
Он чуть привстал, прищурился и прочитал короткую фразу. Довольный ниндзя растянулся в лукавой улыбке, наблюдая, как Рафаэль пытался сдержать свое нетерпение в совокупности с буйным нравом.
– Бро, это не мой стиль и формат. Если бы мне кто-то нравился, я бы…
– Значит, это ты не писал записку?
Майк медленно набрал в легкие воздух, чтобы выдать свою исключительную мудрость, но старший брат опередил:
– Понял, не ты, – уйдя, Рафаэль направился к бытовому однокомнатному домику – тайной лаборатории Дэрила.
Близко к ним я подкрасться не смогла, но и там Рафаэль не получил ответов на вопросы.
Что же, мой план удался, и я отмела от себя все подозрения девчонки.
– Кнопка, ты хоть представляешь, что я выслушал из-за этой записки? – вдруг из-за дерева возник Рафаэль, удерживая на уровне моего лица розовый клочок бумажки со вклеенными буквами, вырезанными из журналов – «Я знаю, что нравлюсь тебе».
– Ниндзя! – быстро сообразив о необходимости сбежать, я разбила дымовую бомбочку между нами и скрылась за ближайшими кустами, пока тот откашливался и сетовал Деве Марии о безумных самоучках, которые сведут его в могилу.
А теперь мне пора было начать вторую часть плана: «Усыпить бдительность врага», а точнее – будущего друга. После которой оставалось только два пункта: «подготовка» и «совершение сокрушительного удара».
Постучав в дверь Деи, я поспешно стянула с лица маску. Она не заставила себя долго ждать. Девушка порывисто открыла полотно, явно ожидая увидеть кого-то другого, а не меня. Удивленно осмотрела мой провокационный наряд, который когда-то сделал мне Майки на пару со Сью, и плавный изгиб ее левой брови и уголка губ поползли вверх, но я опередила ее будущую колкость.
– Мне нужна помощь, – быстро протараторив, я выдохнула и замерла.
– С подбором гардероба? – все же не удержалась девчонка, но я стоически выдержала ее насмешку, оставив при себе свои комментарии насчет ее клетчатых рубашек, и пояснила:
– С поиском подарка.
Девушка облокотилась о дверной косяк, тем самым давая мне понять, что я могу продолжить. Что, собственно, уже меня взбесило. Как будто бы я просила у нее взаймы непомерную сумму денег на какую-то глупость! Глубоко вздохнув, я клятвенно дала себе обещание, что ничто не выведет меня из себя этим днем.
– Я все еще плохо ориентируюсь в этой местности, но уверена, что в одном из домов смогу найти подходящий подарок к Рождеству.
– Кому?
– Майки.
– Майки? – переспросила Дэя.
– Ага.
– Ты – «Тайный Санта» Майки? – вдобавок уточнила девчонка.
– Ага.
Она с интересом наблюдала за мной, пока я прилагала все усилия, чтобы ни одна эмоция не отразилась на моем лице.
– И что хочешь подарить?
– Эм… пластинки? – сказала первое, что пришло мне на ум.
– Пластинки?
– Пластинки, – более уверенно повторила свой ответ, – такие… виниловые, чтобы прослушивать их на виниловом проигрывателе.
– Ага, – подытожила Дэя, – тогда лучше пойти к Флойдам.
– Тогда уж лучше поехать.
Это был дом одного из причудливых богатеев, который находился у самой границы элитного поселка. Так как каждый участок из прилегающих к усадьбам домов был не меньше двух гектар, пеший путь туда занял бы слишком много времени, чтобы я смогла выдержать рыжую нахалку рядом с собой.
Захватив по пути ключи от «Фиата», мы обе не спеша подошли к машине.
Малышка «Фиона» послушно завелась, мерное и еле ощутимое урчание двигателя успокаивало и приносило с собой приятные воспоминания о путешествии наедине с Лео.
Дэя уселась на задний диванчик, разглядывая внутренний интерьер.
– А внутри она кажется больше.
Впервые получив достойный комплимент своей машине, я гордо ответила ей, глядя в зеркало заднего вида:
– Ага. Поразительно! Прям как «Тардис».
Но радоваться мне оставалось недолго, потому что выражение ее лица сменилось на привычную шутливую гримасу, из которой вот-вот последует…
– И часто вы в ней использовали волшебную отвертку Лео?
Я настолько опешила, что зависла и смогла выдавить из себя обескураженное:
