Текст книги "Поглоти Меня (ЛП)"
Автор книги: Эмили Рат
сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 39 страниц)
55.Берди
55.Берди
– Странно, что я нервничаю?
Рейф с улыбкой смотрит на меня сверху вниз.
– Ты человек, Берди. Бояться того, чего не понимаешь, совершенно естественно.
Мы стоим на кухне, ожидая, пока Джаспер спустится, чтобы мы могли уйти. Горти ушла минут двадцать назад. Остров маленький, люди здесь любят поболтать, поэтому мы поддерживаем легенду о девичнике. Она направилась к Мерси на вечер домино и дарджилинга. Если кто спросит, слух о том, что я совершенно точно там присутствовала, разлетится повсюду.
– Мне нужно что-то знать о магах? Или конкретно об этом маге?
Дайн замолкает, обдумывая ответ.
– Баз любит диковинки. Любит их коллекционировать. Возможно, он попытается забрать в коллекцию и тебя.
– В коллекцию? В смысле, оставить себе?
Дайн кивает.
– Поэтому ты не должна соглашаться ни на что из того, что он скажет. И ни под каким предлогом не пожимай ему руку. Его слова – словно мед, стекающий с сот. Но никогда не знаешь, когда и как он может использовать их, чтобы заманить в ловушку. Рукопожатие с магом равносильно скреплению сделки. Слишком часто существа даже не понимают, на какие условия согласились, пока не оказываются в западне. Так что держись рядом со мной. Если не со мной, то с Джаспером.
– А это не ловушка? – настаиваю я, пока мозг лихорадочно перебирает все возможные худшие сценарии. – Он нас отпустит?
– Даю слово, Берди Роудс, ты уйдешь вместе со мной. Даже если Баз вздумает устроить нам западню, у него ничего не выйдет. Никакие барьеры не преградят мне путь. Я защищу тебя.
Киваю, пытаясь засунуть свои нервы куда подальше. Я понятия не имела, в чем принято ходить на встречу с магом, поэтому выбрала удобные темно-синие штаны для йоги и такую же майку. Волосы оставила заплетенными в одну длинную косу на спине. Я знаю, что теперь нахожусь в магическом мире, где существа могут появляться по своему желанию, но мне просто спокойнее в кроссовках. Это создает иллюзию выбора.
В комнату уверенным шагом заходит Джаспер, только что из душа. На нем его классическая униформа: джинсы, старая выцветшая футболка и светло-коричневые рабочие ботинки.
– Готовы?
Киваю.
– Насколько это вообще возможно.
Он проходит мимо нас, направляясь к двери.
– Следующий паром в восемь часов...
– Мы не поплывем на пароме, – отзывается Дайн.
Джаспер оборачивается.
– Ты сказал, это за пределами острова. – Затем он ощетинивается от раздражения. – Ты же знаешь, что твой дружок-маг не может сюда явиться...
– Так и есть, – говорит Дайн. – И он не может. Но это не значит, что мы доберемся до него на пароме. Я даже не знаю, где он находится. Насколько нам известно, он может быть в другом штате. В другом полушарии.
Перевожу взгляд с одного на другого.
– Ну, тогда как... – Вздыхаю, когда Дайн протягивает руку.
– Я нас перенесу, – радостно сообщает он, протягивая вторую руку ведьмаку.
Джаспер отбивает ее.
– Ни хрена подобного. Я не позволю тебе затащить меня в Пустоту. Ты совсем спятил?
– Что ж, отлично. Оставайся здесь и свяжи что-нибудь. – Дайн поворачивается ко мне. – Берди, моя сладкая, идем?
Я тянусь к нему, и это заставляет Джаспера броситься на рейфа.
– Только через мой гребаный труп. – Он хватает его за плечо, крепко сжимая.
Широко ухмыляясь, Дайн сжимает мою руку.
– Не отпускай.
Я вскрикиваю; звук приглушается, когда он тянет нас вперед, в кружащуюся темную бездну. Это похоже на погружение в бассейн с ледяной водой, только вода оставляет ощущение невесомости и нехватки воздуха. Скорее это похоже на холодные, безграничные просторы космоса. Никакого чувства времени. Никакого ощущения себя.
А затем я кувыркаюсь сквозь циклон, тени кружатся, голова идет кругом, и я вываливаюсь из пустоты на плюшевый турецкий ковер. Жадно хватаю ртом воздух, пытаясь удержать равновесие, чтобы не рухнуть на пол. Дайн уже тут как тут, протягивает мне обе руки, помогая устоять на ногах. Нашему бедному ведьмаку он такой поддержки не предлагает. Джаспер падает на колени на ковер, позеленев.
– Дайн, – приветствует нас новый голос. – Какое удовольствие видеть тебя снова.
Теплый воздух густ от благовоний – пачули, шалфей, сладкий палисандр. Дым забивается в ноздри, заставляя меня давиться и кашлять.Он что, притащил нас в сауну?
– Ну и ну, – произносит всё тот же голос. – Я смотрю, ты принес мне подарочек.
Мой взгляд фокусируется на мужчине, сидящем посреди комнаты. Он ослепительно красив. Серебристые волосы ниспадают на плечи, но лицо у него молодое, словно неподвластное времени. Его фигура кажется непривычно вытянутой, почти как у модели с подиума. Он устроился на краю широкой кровати, одетый лишь в шёлковый розовый халат. Гортензия точно украсила бы такую вещь стразами и перьями на манжетах.
– Ты появился ужасно не вовремя, Дайн, – говорит он. – Вы уже пропустили всё веселье.
Позади него на кровати развалилась куча умасленных людей, блаженствующих в чем-то, похожем на посткоитальную эйфорию от наркотиков, секса и выпивки. Огромный блондин стоит рядом с ним абсолютно голый с кляпом-шариком во рту. По его груди стекает кровь из многочисленных следов от укусов. На его твердый член надет металлический шипованный пояс целомудрия.
– Где мы, черт возьми? – бормочу я, придвигаясь ближе к Дайну.
Это место похоже на сцену из фэнтезийного борделя – курильницы с благовониями, полупрозрачные занавески, богато вытканные ковры, устилающие пол в несколько слоев. В углу даже сидит полуголый мужчина и перебирает струны арфы, его лицо скрыто птичьей маской с перьями. Серьезно, мы всё еще на Земле? Или перенеслись в какое-то измерение фейри?
По другую сторону от Дайна Джаспер наконец поднимается на ноги.
Красавчик-модель тоже встает. Он шагает через комнату на своих длинных ногах. По мере его приближения становится видна странность его глаз. Радужки лиловые. Должно быть, это маг. Я даже не могу подобрать слово, чтобы описать его. Неотразимый, возможно? Он похож на создание из чистой магии. Он протягивает руку.
– Ты, должно быть, тот самый человек, о котором я так много слышал. Я Базил Барнс.Enchanté.
Вспомнив предупреждение Дайна, я отодвигаюсь от его руки.
– Здравствуйте. У Вас, эм... прекрасный дом.
Маг медленно опускает руку, сверля рейфа взглядом.
– Что ты ей наговорил?
– Я сказал ей, что ты друг, – дипломатично отвечает он.
Рука Дайна на моей спине удерживает меня на месте, пока Баз наклоняется ближе. Опустив лицо, он картинно и глубоко вдыхает мой запах.
– О боги, – стонет он. – Какая же ты сладкая малышка. Я чувствую бергамот? – Он бросает на Дайна дразнящий взгляд. – Теперь твой скучный вкус в чае обретает смысл.
Откашлявшись, я начинаю речь, которую заготовила еще в душе.
– Мистер Барнс, мы пришли сегодня, чтобы попросить об одолжении...
– Тс-с. – Он выставляет руку прямо перед моим лицом, так близко, что его ладонь почти задевает кончик моего носа. – Мы еще не закончили с официальным представлением. – Он медленно поворачивается к Джасперу. – Ну что, ведьмак? Язык проглотил?
Джаспер тут же напрягается, сузив глаза.
– Ты меня видишь?
Я подавляю вздох, поняв, что он имеет в виду... и вспомнив, что на нем надето. В разных углах комнаты остальные встрепенулись на звук его голоса, глядя туда, где он должен стоять. Подозреваю, что в их глазах там нет ничего, кроме ковра.
Откинув голову, маг взрывается хохотом.
– Ох, глупый ведьмак. Ты же носишь мою магию, забыл? – Протянув руку, он постукивает по тому месту, где под рубашкой Джаспера спрятан амулет от сглаза. – От меня не спрячешься, красавчик.
Тот лишь пожимает плечами.
– Попытка не пытка.
Дайн вмешивается, проводя рукой по предплечью Джаспера в жесте, который кажется очень собственническим. Я вижу, как Джаспер напрягается.
– Баз, не думаю, что ты знаком с моим ведьмаком. Это Джаспер Лайонс Прескотт, верховный жрец ковена острова Берр.
– О, я знаю. Даже если бы я не мог его видеть, я бы его учуял. Запах морской соли буквально сочится из его пор. Скажи-ка мне, верховный жрец, почему ты покинул свой драгоценный островок? Что мы, одинокие жители материка, можем для тебя сделать?
– Я хотел с тобой познакомиться, – отвечает Джаспер.
Маг усмехается.
– Как же. Когда моя цель – обменяться любезностями, я всегда стараюсь пробраться без предупреждения и спрятаться у всех на виду.
Джаспер скрещивает руки на груди, устремив на мага мрачный взгляд.
– Ты важен для Дайна. Он хотел, чтобы мы познакомились. Он думает, мы могли бы хорошо сработаться. Я в этом не так уверен.
– Нет, ну конечно, – отвечает маг голосом, скользким от презрения. – Как бы мы вообще могли сработаться? Ты не доверяешь ни одному магическому существу, кроме тех, что с твоего острова.
Удивляя меня, Джаспер кладет руку Дайну на плечо.
– Я доверяю ему.
Красивое лицо Дайна расцветает улыбкой, и он словно становится чуть выше.
Маг моргает, его лиловые глаза темнеют, когда он прослеживает взглядом линию от руки Джаспера до плеча рейфа.
– Интересно, – бормочет он, переводя взгляд на меня. – А ты быстро сработала, не так ли?
– Не уверена, что понимаю, о чем ты... – Я моргаю, и маг оказывается прямо перед моим лицом, его черты светятся в свете факелов.
– Я чую семя ведьмака в твоей киске, – насмехается он, и его голос звучит почти как песня. – Морская соль и медовые яблоки... от тебя несет им. Вот почему он здесь. Он пришел не знакомиться со мной и не поддерживать Дайна. Он пришел из-за тебя. – Пододвинувшись ближе, он снова делает глубокий вдох, его нос почти касается моей щеки.
Джаспер издает низкий предостерегающий рык.
Маг смотрит на Дайна, нахмурив брови.
– А твоего запаха на ней я вообще не чую. Ох, Дайн, чего же ты ждешь? Ты умоляешь меня о телесной оболочке, а теперь тратишь ее впустую. К чему эта задержка? Пометь своего человека.
Я не могу сдержать возмущенного фырканья.
– Так, мы можем притормозить поезд под названием «давайте все пометим Берди»? Я буквально только сегодня впервые увидела его в этой оболочке.
Глаза мага вспыхивают от восторга, когда он поворачивается ко мне.
– Берди. Так тебя зовут?
– Я... – Черт. Бросаю взгляд на Дайна, и он кивает. – Да. Меня зовут Берди Роудс.
– Кларенс, – бросает маг через плечо. – Это Берди Роудс.
Огромный блондин, покрытый окровавленными следами от укусов, машет мне рукой. Его рот изгибается вокруг кляпа, и я замечаю безошибочный блеск толстых белых клыков. Инстинктивно я придвигаюсь ближе к Дайну.
– Это мой Кларенс, – с потакающей улыбкой говорит Баз. – Видишь, как счастливы питомцы, когда на них должным образом заявили права? – добавляет он, обращаясь к Дайну.
Теперь уже я рычу, пока Дайн удерживает меня на месте.
Смеясь, маг хлопает в ладоши. Звук эхом разносится по этой странно просторной комнате. Куча людей на кровати начинает шевелиться, а человек в маске в углу перестает перебирать струны арфы.
– Нам с другом нужно обсудить неотложные дела, – объявляет он на всю комнату. – Все вы, немедленно уходите. – Последние два слова пропитаны магией. Даже я борюсь с желанием сбежать по его приказу. Меня удерживают на месте лишь руки Дайна и Джаспера на моих плечах.
Баз поворачивается к Кларенсу и щелкает пальцами, заставляя исчезнуть кляп и эту жутко тесную клетку для члена.
– Да, даже ты, питомец. Сначала поцелуй.
Кларенс нежно целует мага. Баз хлопает его по голой заднице, наблюдая, как его любовник исчезает во вспышке движения. Я вздрагиваю, проглатывая удивление от того, как быстро он двигается.
– Кто он? – шепчу я Дайну.
– Вампир.
Точно. Толстые клыки, нечеловеческая скорость, жажда крови. Могла бы и сама догадаться.
Остальные партнеры по играм уходят медленнее, выстраиваясь в тихую вереницу. С последним щелчком двери я остаюсь в комнате только с Джаспером, Дайном и магом. Почти сразу после этого Баз щёлкает пальцами, и мир вокруг приходит в движение. Я инстинктивно цепляюсь за Дайна, пока вокруг нас проявляется совершенно другое помещение. Фэнтезийный бордель исчезает, уступая место подпольному бару эпохи сухого закона: красная кожа, хрустальные графины и мягкий золотистый свет. В углу играет джазовый квартет.
– Что ты, блядь, со мной сделал? – Джаспер прижимает обе руки к груди.
Я в шоке разглядываю его. Его футболка и джинсы сменились на облегающие черные брюки, белую рубашку с воротником и закатанными рукавами и пару черных подтяжек. Волосы блестят, зачесанные назад с помощью помады для укладки. Маг оставил ему щетину с проседью на челюсти. Готова поспорить, я сейчас похожа на мультяшного кролика с отвисшей челюстью и сердечками вместо глаз.
Захлопнув рот, я поворачиваюсь к Дайну. О боже... ладно, это просто нечестно. Его кудрявые волосы собраны сзади в низкий пучок, и теперь на нем сшитый на заказ черный костюм: пиджак расстегнут, галстука нет. Он смотрит на меня с широко распахнутыми от изумления глазами.
– Берди, ты выглядишь...
На мне платье-флэппер, расшитое пайетками цвета розового золота. Только бретели почти невесомые, а глубокий V-образный вырез уходит далеко вниз, между грудей. Исторической достоверностью здесь, конечно, и не пахнет. Подняв руку, я касаюсь волос. Длинная коса исчезла. Вместо неё волосы уложены мягкими локонами. Могу только представить, что губы теперь накрашены ярко-красной помадой, а их контур подчёркнут безупречным «луком Купидона».
– Что ты сделал? – снова спрашивает Джаспер.
– Я хотел сменить обстановку, а никто из вас не был одет по дресс-коду, – отвечает маг. Для себя он создал темно-бордовый костюм-тройку по фигуре и серую фетровую шляпу, низко надвинутую на один глаз.
– Чем тебя не устроил секс-притон? – бормочет Джаспер.
– Я обнаружил, что просто не могу вести дела в том же месте, где предаюсь удовольствиям. Присядем?
В центре бара расставлены разнообразные низкие диванчики и кресла. Баз идет первым, опускаясь на край обитой тканью кушетки. Я занимаю кушетку напротив него, а Дайн садится рядом со мной, положив руку на мое обнаженное бедро. Джаспер решает остаться стоять позади нас, твердо положив руку мне на плечо.
– Я хочу получить свои вещи назад, прежде чем мы уйдем, – предупреждает он мага.
Баз закатывает глаза, вытягиваясь на своей кушетке.
– Ума не приложу, зачем.
– Сентиментальная ценность.
Маг лишь пожимает плечами.
– Извини, ведьмак. Прямо сейчас Кларенс их сжигает.
Джаспер тихо сыплет проклятиями, а я обхватываю его запястье ладонью.
– Мы благодарим Вас за уделенное нам время и за гостеприимство, – говорю я, перебивая его. – Лично мне очень нравится смена обстановки.
Баз оживляется.
– Правда?
Я улыбаюсь, рассматривая все детали бара.
– Да, в колледже я проходила курс по эпохе Сухого закона. Преподавательница была просто потрясающей. Она устроила нам экскурсию по старым подпольным барам, спрятанным по всему городу. Это было невероятно увлекательно. На самом деле, это вдохновило меня на одну из моих татуировок.
Он подается вперед, его фиолетовые глаза мягко светятся.
– Покажи.
Тоже подавшись вперед, я ускользаю от прикосновения Джаспера и вытягиваю левую руку. Медленно поворачивая ее, показываю Базу маленький коктейльный бокал, вытатуированный на внутренней стороне предплечья. На краю висит долька лимона, а вместо коктейльной трубочки – деревянная ложка для меда. Вокруг ножки бокала порхают две маленькие пчелки.
Он посмеивается.
– Ах, «Коленки пчелы»16 . Потрясающий коктейль.
Я улыбаюсь, откидываясь назад.
– Согласна.
Вздохнув, он тоже откидывается назад, скрестив лодыжки на кушетке. Сняв фетровую шляпу, он небрежно бросает ее в сторону.
– Помнишь Сухой закон, Дайн? Какое было время, чтобы жить, а? Вечеринки, перестрелки, политика. Ты тогда был на континенте?
– Да, – отвечает Дайн.
Почувствовав его боль, я накрываю его руку на своем бедре своей ладонью. Сухой закон был в начале двадцатого века, а это значит...
– Ах да, точно, – тянет маг. – Ты ведь уже был связан узами, не так ли?
– Был, – сухо отвечает Дайн. – И до сих пор связан.
В этот момент подходит официантка с подносом коктейлей. Пока она ставит поднос, по комнате легко льется плавный джаз. Она подает каждому из нас по идеально охлажденному «Коленки пчелы», украшенному засахаренной лимонной цедрой. Она пропускает Джаспера. Я тут же вспоминаю, что она не может его видеть.
– Спасибо, Диана, – щебечет маг, уже потягивая свой напиток, пока она уходит. – Сладкая Цирцея, как же это вкусно. Так, на чем мы остановились? – Его поразительные фиолетовые глаза останавливаются на мне. – Ах да. Берди, Берди, Берди. – Он произносит мое имя так, будто расплетает каждый слог, выискивая в буквах какой-то скрытый смысл. – Ты пришла ко мне в поисках ответов.
Я держу коктейль, не уверенная, стоит ли его пить.
– Да, пришла. Дайн сказал, что Вы можете нам помочь. Он сказал, что Вы можете знать, кто я такая...
Он поднимает руку.
– Я бы хотел начать с того, кто ты, если не возражаешь.
После еще одного кивка от Дайна я ставлю свой бокал на столик между нами.
– Хорошо...
– Берди... – Он снова смакует звучание моего имени. – Полагаю, это не то имя, что тебе дали при рождении?
– Нет, мое настоящее имя – Вирджиния. Берди – это просто прозвище.
– А Роудс?
– Это фамилия моей приемной семьи.
– Ты приемная?
– Да.
– Сюжет закручивается. – Он склоняет голову набок, продолжая потягивать коктейль. – Кем была твоя биологическая мать, Вирджиния Берди Роудс? Кто твои предки? Откуда они родом?
– Я не знаю. Усыновление было закрытым. Приемные родители никогда не позволяли мне узнать ничего о моей биологической матери или моей семье... кроме того, что она была наркоманкой, которая заслужила смерть во время родов. И что она совершенно точно горит в аду. Они всегда очень ясно давали это понять. В моей юности постоянно звучало, что я отправлюсь вслед за ней, если не отрекусь от своей порочности.
Баз усмехается.
– Боги, человеческие фанатики такие скучные. Знаешь, я бывал в аду пару раз. Летом там прелестно. Помнишь, Дайн?
Сидящий рядом со мной рейф кивает.
Ища на что бы отвлечься, я тянусь за своим оставленным коктейлем. Когда я подношу его к губам, появляется рука Джаспера и накрывает мою руку на бокале.
– Дай сюда. – Он выхватывает бокал у меня из рук. Отведя его в сторону, он наклоняет его и выливает коктейль на ковер.
Глаза мага сужаются от раздражения.
– Это был джин за пятьсот баксов.
– Выстави мне счет, – отвечает Джаспер.
Бросив на Джаспера умоляющий взгляд, я пытаюсь вернуть нас к сути дела.
– Пожалуйста, сэр... мистер Барнс... если Вы можете хоть что-то рассказать мне о том, кто и что я такое, я была бы Вам очень признательна.
Бросив на Джаспера последний свирепый взгляд, он снова переключает свое внимание на меня.
– Звучит так, будто ты подкидыш: без корней, без дома и без собственного имени. Ты абсолютно уверена, что ты полностью человек?
– Ну, я... – Вопрос застает меня врасплох. – В смысле, не хочу показаться грубой, но... разве маг не должен быть способен мне это сказать?
Он ухмыляется, в его глазах вспыхивает озорство.
– Простой анализ крови мог бы это подтвердить. – Наклонившись вперед, он с помощью магии, в струйке фиолетового дыма, материализует в своей руке фиал. – Один укол в вену, и твоя кровь сможет раскрыть все твои сладкие маленькие секретики.
Теперь Джаспер буквально переваливается через кушетку, чтобы схватить меня за плечи и оттащить подальше от мага.
– Ты не прикоснешься к крови Берди.
Я напрягаюсь в его хватке.
– Это всего лишь капля крови, Джаспер.
– Берди, он маг.
– Да, и он нам помогает, – возражаю я, пытаясь задобрить мага. Не то чтобы я ему доверяла. Как раз наоборот. Но и злить его я тоже не хочу. Очевидно, ему доставляет удовольствие бесить Джаспера. Я веду рискованную игру, притворяясь, что занимаю его сторону. – Если анализ крови может дать нам ответы на наши вопросы, почему бы нам не сделать его...
– Потому что он не флеботомист17 , – парирует Джаспер. – Он, блядь, маг. Он некромант, Берди! Первое правило магии: никогда не предлагай свою кровь некроманту.
– Это первое правило? – дразнится Баз. – Надо будет свериться с моей инструкцией. А я-то думал, оно звучит так: ничего не дается даром. – Его глаза загораются, когда он поворачивается ко мне. – Ты хочешь ответов, и я могу помочь тебе их найти. Всё, о чем я прошу – это крошечный укол. Один малюсенький фиал крови. Дай мне это, и я сделаю всё, что в моих силах, чтобы ответить на тот самый животрепещущий вопрос, который теперь волнует нас всех: кто такая Вирджиния Берди Роудс?
Мое сердце бешено колотится, пока я смотрю на мага. Дурацкий мягкий джаз всё еще играет, руки Джаспера придавливают меня к сиденью, и я даже думать не могу.
– Я...
– Тайм-аут, – резко бросает Джаспер.
Моргаю, глядя на него через плечо.
– Что?
– Я беру тайм-аут, – повторяет он.
Баз фыркает.
– Это не спортивная игра, ведьмак. Ты не можешь просто так взять тайм-аут.
– Еще как могу. Командное совещание. Вы двое. Вон туда. Живо. – Он разворачивается на пятках и направляется в дальний конец бара.
Я напрягаюсь, глядя ему вслед.
– Джаспер, не думаю, что...
– Ради всего святого, – рычит он. – Берди, хоть раз в жизни, просто послушай меня!
Я смотрю на нашего хозяина, опасаясь, что он оскорблен до глубины души. Но Баз лишь ухмыляется, касаясь губами края своего бокала, и подмигивает мне.
– О-оу, – напевает он. – Кажется, папочка злится.
Я выдавливаю из себя улыбку, беря Дайна за руку.
– Вы нас не извините на минутку?
– Идите, идите. – Он пренебрежительно отмахивается. – Но если он отшлепает кого-то из вас, знайте, я буду смотреть. – С этими словами он материализует в своей руке газету, а на носу – очки для чтения. Всё так же скрестив лодыжки, он занимает себя решением судоку.
Я поднимаюсь на ноги, и расклешенный низ моего платья с пайетками бьется о бедра при ходьбе. Дайн следует за мной, держась ближе, чем тень. Джаспер прислонился к краю барной стойки в своем наряде бутлегера, источая спокойствие кобры, готовой к броску.
– Этого не было в планах, – говорит он тихим голосом, когда мы подходим. – Мы пришли за результатами его расследования по поводу Берди, а этот мудак нам ничего не предложил.
Вздыхаю.
– Ну, возможно, было бы лучше, если бы ты перестал вести себя с ним так враждебно. Очевидно же, что ему это слишком сильно нравится.
– Он украл мою гребаную одежду, а теперь пытается украсть твою кровь.
– Да, чтобы помочь мне...
– Чтобы контролировать тебя, – шипит он. – Берди, ты понятия не имеешь, что сейчас происходит. Кровь используется в магии, чтобы подчинять волю другого существа. Если тебе интересно, как это работает, спроси Дайна.
Бросаю взгляд на Дайна и вижу боль в его глазах. Так вот как Людмила его контролирует? Она использует кровь?
Джаспер наклоняется ближе. Его взгляд смягчается, когда он проводит костяшками пальцев по моей щеке.
– Не проси меня сидеть сложа руки и смотреть, как этот маг забирает то, что может отнять тебя у нас. Вариант с кровью исключен, ясно? Мне плевать, даже если мы никогда не разгадаем тайну того, кто и что ты такое. Найдется другой способ. Договорились?
Помедлив мгновение, я обхватываю его запястье и киваю. Как бы рационально ни звучали слова База, я должна признать, что здесь я не в своей стихии. Я должна доверять Джасперу.
– Да, хорошо. Никакой крови.
Джаспер смотрит на рейфа.
– Дайн? Договорились?
Лицо Дайна по-прежнему выглядит страдальческим, когда он подходит ближе. Он казался замкнутым и сам не свой почти с того самого момента, как мы прибыли в магический дом развлечений База.
– Я должен вам обоим кое-что сказать. Кажется... я поступил неправильно.
– Что ты сделал? – шепчу я.
Он стонет, потирая шею сзади.
– Я солгал.
– Ты солгал? – эхом отзывается Джаспер, его плечи напрягаются.
– Я утаил правду о том, зачем мы пришли сюда сегодня вечером, – объясняет Дайн. – А мы говорили: «всегда говорить правду». Я обещал вам это, и при первом же испытании моей чести потерпел неудачу.
– О чем ты, черт возьми, говоришь? – спрашивает Джаспер. – Дайн, что ты сделал?
Баз появляется в дымке фиолетового тумана по другую сторону барной стойки. Протирая бокал тряпкой, он поднимает его на свет, разглядывая кристальный блеск.
– Полагаю, Дайн пытается рассказать вам о сделке, которую мы заключили.
Мое сердце падает в пятки, когда я смотрю на рейфа.
– Какой сделке?
Джазовый квартет исчезает в очередном клубе дыма. Баз улыбается, отставляя бокал в сторону.
– О сделке, по условиям которой в обмен на эту великолепную телесную оболочку, в которой он сейчас щеголяет, Дайн должен был привести вас ко мне и позволить мне смотреть, как он поглощает вас. И у меня только один вопрос: кого он выберет? Потому что клянусь вам, до восхода солнца кто-то будет съеден.
Едва эти слова слетают с его губ, по комнате прокатывается тяжёлый металлический лязг. Я вскрикиваю. Сердце подскакивает к самому горлу, пока железные решётки с грохотом перекрывают все выходы, запирая нас внутри магического подпольного бара.
