Текст книги "Космическая полиция (трилогия)"

Автор книги: Диана Дуэйн

Соавторы: Питер Морвуд
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 44 страниц)

Теперь пожал плечами Джосс. Большинство жителей нижних уровней, как он в свое время слышал от приятелей, которые любили там порезвиться, предпочитали жесты словам. Пожимание плечами в сочетании с различными выражениями лица и поведением могло выражать сотни вещей, но в основном контексте языка и кинесики[5]5
  Кинесика – совокупность жестов, используемых при общении.


[Закрыть] всегда означало «а мне, в общем-то, безразлично». А если не безразлично, то это дает другому потенциальную власть над тобой, следовательно, он становится для тебя угрозой. Невыразительность речи – это главное, а еще было принято оставлять в предложении лишь самые необходимые слова. Это чем-то напоминало технику интервьюирования, когда слух как бы «расфокусирован», улавливая лишь те слова, которые собеседник особенно подчеркивает, поскольку только они имеют значение. Подобное происходило не потому, что жизнь на нижних уровнях была слишком коротка, хотя кое-кто действительно умирал молодым. Просто всем было слишком скучно разговаривать о чем-либо, кроме самого насущного – еды, секса или власти. Имелось всего несколько важных глаголов, и по большей части значение они имели пренеприятное. Существительные в основном были туземными, имелось много прилагательных, а этого словечка Джосс не слышал много лет. Он рассмеялся.

– Вполне по-шоновски!

– Глиндауэр, – кивнул на Эвана парень. – Это по-каковски?

– По-валлийски, – ответил Эван. – Глиндауэр был королем.

– Ха, королем, – удивленно фыркнул парень.

– Королем, – спокойно подтвердил Глиндауэр, улыбаясь. – Давно. Кое-кто пытался влезть на его территорию. Он перебил их. Кучу народу. – Эван взял свой стакан и отпил пива. – Мой предок, – добавил он и отпил еще.

Ухмылка сползла с лица парня.

– Лады, – буркнул он. – Я Плясун.

Они кивнули.

– Еще? – Эван кивнул на бренневин.

– М-м-м.

– Лады, – он набрал заказ. – Сядешь?

– Не-а.

– У меня шея затекла на тебя смотреть, – косо глянул на парня Джосс.

Плясун малость подумал, затем подвинул стул и сел, развалившись на стуле.

– Сам по себе?

Плясун покачал головой.

– Повязан.

– С кем?

Плясун беспокойно хмыкнул, затем сказал:

– Знаешь Эскадрон?

Джосс покачал головой.

– Мы чужаки.

– Не ты, – ответил Плясун.

– Сейчас – да, – сказал Джосс. – Прежде – нет. Сейчас я чужак. Я не слышал об Эскадроне.

Плясун кивнул.

– Они грохнули вашего копа.

Эван кивнул, словно бы уже знал это.

– Ты?

– Я в Отпетых, – ответил Плясун.

Это название было знакомо Джоссу. Оно много лет переходило от банды к банде. Дело заключалось не в преемственности. Обычно банду вырезали подчистую или рассеивали, и другая банда, в силу «традиции», принимала их название, если кто-то что-то о них помнил. Названия были более подвержены перемене, чем территории.

– Ну, – подтолкнул немногословного собеседника Джосс, когда снова принесли выпивку. Эван уже выпил свое пиво. «Интересно, – подумал Джосс, – может, Эван принял антиметаболик перед выходом из отеля?» Он-то сам это сделал. Похмелье он очень не любил, так же, как космическую болезнь и центрифуги.

– Стало быть, – сказал Плясун, – ищете Эскадрон?

– Уже нашли, – чуть насмешливо ответил Эван. – Ты наверняка слышал об этом.

– Мы их не искали, – заявил Джосс, откидываясь на спинку стула и глядя на Плясуна как на безопасное ничтожество. – И в тюрягу их сажать не собирались. У нас другое дело. – Он отпил из стакана.

У Плясуна был слегка растерянный вид.

– А я думал, вы пришли за ними, – пробормотал он.

– С ними мы разберемся потом, – ответил Эван, даже не пытаясь скрывать довольную усмешечку, словно дело было уже в шляпе. И Джосс подумал, что это еще одно выражение лица напарника, которое он не хотел бы снова увидеть. – Сейчас мы ищем кое-что еще.

Плясун поднял брови, фотодиоды на его лбу сошлись вместе, вспыхнули и снова погасли.

– Наемников, – добавил Джосс.

– Я знаю, где они водятся, – заявил Плясун.

– Да нам не надо новых, – сказал Эван. – Нам нужны такие, что уже сейчас на кого-нибудь работают.

Плясун с подозрением глянул на них.

– Хотите в долю?

– Возможно. Зависит от наемников.

Повисло молчание. Все молча пили.

– Таких много, – сказал наконец Плясун. – То и дело снуют. Не скажешь, кто чем занимается. Могут и грохнуть кого по заказу.

– Нам этого не надо, – возразил Джосс. – Нам просто нужны наемники.

Плясун немного поразмыслил.

– Могу пустить слух, – сказал он и молча уставился на них.

– Выгорит дело, разумеется, получишь куш, – пообещал Эван.

Джосс хотел бы, чтобы им не пришлось все улаживать именно так.

– И за услуги.

Эван кивнул.

– Цена?

– Сто.

Эван покачал головой.

– Пока не за что столько.

– Полсотни сейчас. Полсотни за первого. Потом по десятке за каждого.

– Десятка за каждого из десяти, – сказал Эван. – Потом по двадцать до двадцати. И так далее.

Джосс сидел с непроницаемым лицом. Эван оказался коварным типом. Первый из тех, с кем им доведется контачить, может оказаться самым бесполезным. Возможно, самыми ценными в смысле информации окажутся именно последние. А тот порядок платежей, который установил Эван, гарантирует то, что наемники будут приходить.

– Идет, – согласился Плясун и протянул кулак. Эван повторил его жест, они слегка ударили кулак о кулак. – Куда?

– Сюда. Завтра вечером, попозже.

Плясун кивнул, допил свое пойло и откинулся в кресле, испытующе глядя на них.

– Зачем?

Эван усмехнулся, вертя в руках стакан и разглядывая его.

– А как по-твоему?

– Кто-то делает какое-то дело, которое вы сами хотели бы загрести, – предложил Плясун.

Джосс кивнул.

– Можно и по-другому, – сказал Плясун.

– Можно, – согласился Эван. Усмехнулся и уставился в стакан.

Плясун прямо-таки вертелся от любопытства.

– Хочу в дело, – сказал он.

– Ты уже в деле, – поднял брови Эван, – насколько это сейчас возможно.

– Дело в кредах? – предложил Плясун.

Джосс посмотрел на Эвана. Эван слегка округлил глаза, словно говоря: «Врубаешься?»

– Да, – ответил Джосс. – В кредах.

– Будете переправлять деньги?

– Возможно, – сказал Джосс. – Пока присматриваемся.

– Этим занимаются многие, – процедил Плясун. Затем помолчал, подозрительно нахмурился и сказал: – Сперва покажи хрусты.

Теперь пришел черед Джосса глянуть на Эвана. Тот сунул руку в карман и вытащил два кредита по полсотни. Один пододвинул к Плясуну.

– Это на ребят, – сказал он. – Теперь колись.

Плясун схватил кредитку, сунул ее куда-то в самые недра своей одежки и снова сел.

– Я слышал, сейчас тут крутятся большие деньги.

– И давно? – спросил Джосс.

– Год или около того.

– А кто тянет за ниточки?

– Один тип, – ответил Плясун. – Я мало о нем знаю. Это дело Тикеров.

– Тикеров?

Плясун показал на один из значков, испещрявших стены закусочной, похожий на стилизованное изображение кошки с оскаленной мордой.

– Это они. Думаю, они мастырят там, внизу, наркоту для какой-то шишки.

Под шишкой он имел в виду наркодельца, человека, у которого был заводик, где из сырья делали это зелье.

– И какие объемы? – спросил Джосс, имея в виду вовлеченные в дело деньги.

Плясун показал раскрытую ладонь. Значит, аж пятизначные числа. Впечатляет.

– А что за наркота?

– Без понятия, – ответил Плясун. – Выясню. – Он протянул было руку к полусотенной на столе.

Эван тихонько убрал ее.

– И часто отправляют товар?

Плясун пожал плечами:

– Где-то раз в десять дней.

«Сто пятьдесят тысяч кредитов в месяц… и постоянно…»

– Я хочу с ними переговорить, – сказал Джосс. – Может, предложу им что получше.

Плясун обалдело посмотрел на него.

– Или кому-нибудь другому, – добавил, поразмыслив, Джосс.

Изумление на лице Плясуна сменилось алчностью.

– Может, и мне предложишь что получше, – сказал он. – По сотняге за каждого…

Эван просто посмотрел на Плясуна. Спокойно, ровно посмотрел, показывая взглядом, что собеседника надо отшлепать… возможно, даже топориком. Рот Плясуна дернулся, фотодиоды вспыхнули снова. Он явно притормозил.

– Лады, – сказал он. – Завтра. В это же время?

– Сойдет, – кивнул Эван. – Ну, высокого тебе полета.

Плясун кивнул обоим и пошел прочь. Эван глотнул еще пива, а когда Плясун окончательно исчез из виду, посмотрел на Джосса и еле слышно произнес:

– Предложение получше!

– Думаешь, они нам не поверят? – с невинным видом поинтересовался Джосс.

– Хотелось бы, ей-богу, – сказал Эван. – Хотелось бы мне вернуться домой к моим долинам. – Он поставил стакан. – Ты чокнутый.

Джосс покачал головой.

– Ты хотел разворошить их гнездо, – сказал он. – Вот и посмотрим. Любая шайка, которая не прочь срубить деньгу, будет нашей. И руку даю – среди тех, кто попытается залезть нам в карман, найдется и тот, у кого есть зуб на Эскадрон, и он предложит нам разделаться с ними.

– Недурная идея, – согласился Эван, рассеянно глядя на пшеничные поля. – Пара недель такой жизни, и Эскадрон сам полезет разбираться со мной.

– С нами, – поправил Джосс.

Эван резко глянул на него, затем его взгляд смягчился.

– Да, я забыл.

Джосс несколько мгновений молчал. «Ты для него новый напарник, – говорил он себе. – Так что нечего ждать, что он так скоро станет считать себя своим. Человек, лишившийся напарника, должен привыкнуть к новому положению, а это требует времени…»

– Извини, – проронил Эван. Но глаза его оставались холодными.

Джоссу было неуютно. «Я не могу давить на него. Он занимается этим делом куда дольше, чем я. Но у космополицейского нет времени на месть и сведение личных счетов. Стремление к мести ослепляет, человек не видит ничего вокруг и погибает. Это может погубить и тех, кто рядом с ним…»

– Извини, – повторил Эван, поднимаясь. – Ну как? На сегодня все?

– Похоже, – ответил Джосс.

«А голова обо всем будет болеть у меня завтра…»

* * *

На следующий день они встали рано. Снова пришлось допрашивать сотрудников отдела коммов Фридома, на сей раз ночную смену. Снова разные люди – порой нервные, растерянные, неуверенные, раздраженные или любопытствующие – проходили через их комнатушку и отвечали на их вопросы, пялясь на сьют Эвана. На сей раз реакция допрашиваемых уже начала забавлять Джосса. Некоторые смотрели на сьют в ужасе, другие в восхищении. Одна из служащих раздраженно спросила, не является ли Эван продуктом военно-промышленного комплекса.

– Только промышленного. Пока, – спокойно ответил Эван, и молодая женщина смущенно замолчала.

Несколько человек расспрашивали о сьюте. Эван вежливо отвечал и снова спокойно и неторопливо возвращался к собственным расспросам. Но Джосс не заметил никого, ни единого человека, который бы не обратил внимания на сьют. Ему пришло в голову, что этот сьют люди вполне могут счесть за оружие, даже не зная о том, чем он снабжен. Это был символ, и он ощутил, что его собственный символ – форма, которую он носил, – бледнела рядом со сьютом Эвана.

«Завидую я, что ли? – подумал Джосс. – Если так, то это нехорошее чувство по отношению к напарнику».

Они покончили с допросом и занялись своими заметками. Появилась пара намеков – люди, которые работали с записями и банковскими счетами, – но ничего конкретного.

Джосс выпрямился и, нахмурившись, уставился на свой дисплей.

– Ну, мы и не ждали, что у кого-то на лбу будет написано: «Я – вор». Но хотелось бы, чтобы нашлась хоть какая-нибудь зацепка поосновательнее.

– На которую тебе наплевать, – усмехнулся Эван.

– Нет, – ответил Джосс. – Вовсе нет. Нет конкретных фактов, на которые мы могли бы опереться. Ничто не указывает на вину Прзно.

– И все же, – не очень уверенно возразил Эван, – подождем. Мы еще не допросили всех из ночной смены. В ночную смену удобней обтяпывать всякие делишки. Чем меньше народу в помещении, тем больше у тебя времени и возможностей для разных махинаций, если кража данных вообще занимает много времени.

– Мы не знаем, – ответил Джосс. – Тревор сказал, что большую часть грязной работы можно провернуть через личный терминал.

– Стало быть, мы поставим «жучка» в личный терминал Прзно, – сказал Эван. – Неплохая идея. Разрешение получим без проблем. Даже и спрашивать не придется. Мы можем понатыкать их в любой терминал, к которому он хотя бы прикасается.

– Незаметно для него? – спросил Джосс и добавил: – Хотя, смею предположить, малыш Тревор может нам дать в этом вопросе дельный совет.

– Вот-вот, – согласился Эван. – Что у нас дальше по плану?

– Возможно, нам придется на время разделиться, – ответил Джосс. Он задумчиво вызвал на экран своего дисплея дважды отмеченный отчет под названием «Микаэль Прзно». Далее следовало несколько разрозненных параграфов. – Я хочу сделать еще кое-какие запросы по нашему подозреваемому. А у тебя, как мне кажется, свои планы…

Эван почти по-хулигански глянул на него.

– Я думал, не пойти ли мне еще побродить по злачным местам, если ты подбросишь мне пару идеек, куда именно направиться.

– Легко, – ответил Джосс, отрываясь от чтения записи допроса Прзно. Его ноутбук, поставленный на аудиозапись, тщательно зафиксировал все, что говорил Прзно, но произношение приходилось то и дело выправлять, иначе слова, произнесенные допрашиваемым себе под нос, просто невозможно было бы разобрать. – Можешь попытать счастья на нижнем одиннадцатом, это через… – и тут он замолк.

– Куда?

– Подожди-ка минутку. – Джосс сравнивал то, что видел на экране, с тем, что он помнил на слух. К его удивлению, все совпадало! Очень интересно. – Эван, посмотри-ка сюда. – Он передал ноутбук напарнику. Эван просмотрел запись, нашел отмеченный Эваном отрывок.

– «Можно прицепить сигнал где угодно, от наземной линии связи до спутников и шаттлов, иногда прямо в ходе связи…»

Эван поднял глаза:

– Шаттл?

– Я хочу поговорить с Тревором, – сказал Джосс.

– Давай, сынок, – радостно согласился Эван. – Похоже, он кое о чем забыл нам рассказать.

– Да. Интересно, почему?

– Скажи мне потом, куда лучше пойти, ладно?

– Да вот, – он набрал адреса в ноутбуке Эвана, вдобавок отметив их на карте. – Вот тут держи ухо востро. Там бывает горячо, но днем должно быть тихо.

– Думаю, справлюсь, – ответил Эван.

Джосс чуть усмехнулся.

– Да уж. Встречаемся в отеле?

– Да.

* * *

Кабинет Тревора был сейчас еще в большем беспорядке, если такое вообще возможно себе представить. Он глянул на Джосса слегка отсутствующим взглядом – если учесть, что работал Тревор одновременно на трех терминалах.

– Опять вы? – проронил он. – А где ваш консервный приятель?

Джосс сел и холодно посмотрел на него.

– Почему вы нам не сказали, что данные можно передавать через шаттл?

Тревор очистил терминалы.

– Ну, во-первых, таким способом мало что передают, – ответил он. – Обычно мы обращаемся к шаттлам во время солнечной бури, когда передача через спутники не может пробиться сквозь помехи. В конце концов, краденая информация дорого стоит. В такое время легче заложить информацию в компьютеры связи шаттла и перебросить ее на спутники с земной орбиты, когда шаттл пролетает мимо них. Это дороже, чем гнать инфу прямо через станцию, но куда дешевле, чем заново передавать потерянные данные отсюда…

Джосс немного успокоился. У Тревора был довольно замотанный вид. Похоже, он не спал всю ночь.

– Тут замешаны деньги, не так ли? – спросил Джосс.

– Вы даже не представляете какие! – Тревор отодвинул пачку распечаток, чтобы облокотиться на стол, и, опустив подбородок на руки, протер глаза. – Между прочим, – сказал он, – у нас этой ночью опять была утечка. Я уже собирался вызвать вас.

– Да?

– Да. По крайней мере, мне сказали об этом ночью. Меня вытащили из постели… ладно, не берите в голову. Я только что открыл файл – никаких записей о доступе, по которым можно было бы сделать вывод, что кто-то залезал в него в промежуток времени между тем, когда файл был прислан из Исследовательского отдела и закодирован для пересылки.

– Ничего существенного.

– Ничего. Мы все передаем с курьером. Но там, наверху, все встали на рога. У них на носу совещание акционеров, и если все выплывет наружу… – Тревор ухмыльнулся. – Вы знаете, что даже ваше присутствие здесь считается секретной информацией? Похоже, наверху считают, что если факт присутствия космополицейских в «БурДжоне» выплывет наружу, то это им аукнется. Поэтому в офисе на Земле мало кто об этом знает. Ну, еще те, кто здесь работает. Но больше никто.

– Если кто-то отсюда решит позвонить своей тете и расскажет, что тут расхаживает полицейский в консервной банке, – заметил Джосс, – то эта информация очень быстро перестанет быть секретной. Ладно, поживем – увидим. А пока я хотел бы кое-что у вас узнать. Есть ли вероятность того, что команда шаттла может повлиять на передаваемую через него информацию?

Тревор на минуту задумался.

– Обычно нет. Исходящие пакеты идут одним сообщением. Для комма оно представляет собой единый файл, при его передаче используются обычные навигационные ориентиры на спутниках связи для определения момента начала передачи. Затем вызываемый спутник связи разбирает сообщение на составляющие. Обычно команда шаттла считает это неудобством.

– Но если пилот шаттла хочет вмешаться в процесс передачи…

– Ой, пилот или офицер связи может залезть в файл, но я не уверен, что хоть кто-то из них знает, как это сделать или как потом замести следы. Это работа тонкая. Кроме того, им пришлось бы это делать во время полета. Это обязательно было бы замечено.

– Как? – спросил Джосс. – Если подумать, то как бы вы могли это заметить, если бы это происходило прямо здесь?

Тревор вздохнул.

– Пришлось бы все время стоять за спиной у подозреваемого, – ответил он. – Что я и собираюсь делать, в каком-то смысле. Наверху все просто по потолку бегают.

Джосс подумал об Онаге.

– Если нужно, – сказал он, – я могу на время вас отмазать.

– Нет, – ответил Тревор. – Если утечка шла из моего отдела, я должен найти ее. Обязан. – Он с надеждой посмотрел на Джосса. – А у вас есть идеи? Подозреваемые?

Пришлось говорить правду.

– Ничего, кроме смутных подозрений, – вздохнул Джосс. – Будем работать с тем, что есть. Но, похоже, это займет некоторое время. Эта штука с шаттлом – самое интересное, что мне доводилось слышать.

Тревор снова потер глаза.

– Это малость затрудняет дело… но если вы думаете, что существует реальная возможность утечки через шаттл, я помогу вам как сумею.

– Было бы неплохо, – Джосс встал. – Позвоните, если найдете что-нибудь стоящее.

Он пошел прочь, чувствуя на себе любопытные взгляды людей. Джосс отвечал на эти взгляды, пока люди не опускали глаза. Он подумал, что, если бы у него был пистолет, он начал бы стрелять.

* * *

Он хотел найти местечко, чтобы сесть и спокойно подумать, что делать дальше. На Фридоме было мало парков. Их проектировщики были (причем правильно) напуганы результатами исследований, касавшихся эффекта перенаселения и синдрома клаустрофобии у обитателей космических станций. Джосс припомнил несколько любимых местечек и выбрал лучшее, на одном из самых верхних уровней станции.

Этот парк во времена его учебы называли «Волшебной горой». У парка было и официальное название – в честь какого-то земного политического деятеля, но Джосс понятия не имел о том, кто это такой. В районе главной магистрали давления парк возвышался над бизнес-островками, опираясь на высокие опоры, и был заметен отовсюду. Змеепланеристы по ночам и любители полета на более легальных легких флайерах днем любили проноситься между этими опорами на большой скорости. Иногда кто-нибудь на эти опоры налетал. Обычно никто из людей внизу не получал травм, но вот пилот, как правило, разбивался насмерть. Слишком низкая гравитация – почти нулевая – не позволяла уравновесить эффект столкновения двух масс при помощи обычной инерции и затраты кинетической энергии.

На Волшебную гору поднимались лифтом по одной из опор, хотя многие любили взлетать туда на флайерах, и потому поблизости от парка находилась метаново-спиртовая заправка. Вообще там не было ничего особенно горного. Парк занимал около пятидесяти акров плоской территории с игровыми полями и большими зелеными участками. В его центре был «дикий» участок с полевым лугом и холмами, тщательно засаженными деревьями, и подлеском. Джосс подумал, что не стоит раскапывать эти холмы. Корни деревьев наверняка растут не в земле, а в скрытых холмами гидропонных подложках. Но выглядели деревья весьма солидно, и даже в свете искусственного солнца, висящего где-то в миле от них, они казались совсем земными.

Именно поэтому Джосс всегда любил это место – оно было похоже на Землю, но без ужасного тяготения, от которого ему всегда хотелось лечь и уснуть на неделю. Он мог там прыгать так же легко, как в своем лунном детстве, причем даже еще легче, мог прилечь под деревом, глядя на достаточно высокое небо и слушая песни птиц.

Он выбрал скамеечку, присел и посмотрел вверх, на прозрачный купол, где сквозь свет искусственного солнца пробивались звезды. Между ним и звездами скользил со звонкой песней жаворонок. Птиц сюда завезли только определенных – никаких паразитов вроде воробьев, например, – причем птицы служили здесь истребителями насекомых, проникавших сюда с зерном. Тут водились даже хищные птицы. Где-то неподалеку от левой стороны магистрали давления, на шельфах верхнего офисного островка разводили сапсанов. Джосс однажды видел одного из них и не мог забыть этой самой быстрой земной птицы, взращенной в космосе и достигшей всего десятой доли своего обычного веса. Сокол несся сквозь воздух станции со скоростью около трехсот километров в час. Падение сокола на Фридоме было кратким, но смертельным для жертвы.

Джосс вытащил свой ноутбук и снова вывел на экран отчет Прзно. Посмотрел на расшифровку… затем активировал свой имплант связи.

– Ти?

– Я здесь, – последовал ответ. – Сегодня утром получила вашу посылочку.

– Она в порядке?

– Да. Полотенца я отсылаю назад.

Джосс рассмеялся.

– Все пытаешься не дать мне вляпаться в неприятности. А как флэш-карты?

– Я отправила их к аналитикам вместе с бумагами из этого пакета. Посмотрим, что они смогут сделать. Мария не особенно надеется.

– Ладно, если что найдут, дай мне знать. Кстати, не скачаешь ли ты файл с моего ноутбука?

– Который?

– Под названием «Прзно».

– А что это такое? Какой-нибудь лосьончик?

– Ти…

– Уже скачала. – Повисло молчание. – Туповатый мужик.

– Мне сдается, что это как раз одна из тех связей, которые мы ищем.

– Ты хочешь, чтобы я его проверила.

– Если ты не против, Ти. Не упусти ничего. Я хочу знать о нем все вплоть до того, как часто ему меняли подгузники.

– Извращенец.

– Ти…

– Считай, что все сделано. Что еще?

Джосс немного подумал.

– Если сможешь, составь список, сколько раз в неделю ведется передача с одного из шаттлов Л5 на спутники связи Земли.

– Легко.

– И еще я хотел бы получить список пилотов, которые производят такую передачу, а также график их работы. И информацию об их банковских счетах.

Повисло короткое молчание.

– Пара-другая таких запросов интереса не вызовет, – сказала Ти. – А вот целая серия запросов кое у кого вызовет встречные вопросы. И в первую очередь у Лукреции.

– Пусть спрашивает. Эта информация нам нужна.

– Я передам ей твои слова.

– Передавай.

Джосс еще немного посидел, изучая текст на экране, затем отключил ноутбук.

– Тебя что-то тревожит? – спросила Ти.

Джосс сидел, глядя на птиц, которым достаточно было лишь точных коротких взмахов крыльев, чтобы парить в вышине, – при нормальной силе тяжести они махали бы крыльями постоянно.

– Да, немного, – откликнулся он. – Ти, если я попрошу тебя нарушить конфиденциальность, что ты скажешь на это?

– Вероятно, что-нибудь вроде «Цвет моего белья – не ваше дело, хам». Как и в прошлый раз.

Джосс вздохнул.

– Этот список займет три минуты передачи через шаттл, – сказала она. – Ну, что там у тебя за сложности?

– Как давно ты знаешь Эвана?

Молчание.

– Некоторое время.

– Он никогда не казался тебе немного опасным?

Ти рассмеялась.

– Ну, Джосс. Это предмет квалифицированной оценки, которая не передается оперативникам. Ты сам прекрасно это знаешь.

– Я просто беспокоюсь за него, вот и все.

– Когда я встречу космокопа, который не тревожится за своего напарника, уволюсь в тот же день, – заявила Ти. – Жди еще одного списка.

– Перестань уходить от ответа!

– Я никогда не делаю ничего подобного, – отозвалась Ти. Небольшая пауза, далекий перестук клавиатуры. – Расскажи, в чем проблема. Только четко.

– Мне кажется, что гибель прежнего напарника настолько сильно его занимает, что он может упустить нечто важное. Тут многое не в порядке. Огромные суммы денег переходят из рук в руки… а это означает большую проблему. Люди пялятся на сьюта и жаждут, чтобы он убрался подальше и не совался в их дела.

– Получай, – сказала Ти. Ноутбук Джосса заработал на прием и хранение информации. Счетчик передачи начал складывать блоки данных. – Джосс, – продолжала Ти, – никогда не бывало так, чтобы сьют нравился абсолютно всем. Сейчас Эван уже привык к этому. И любой, включая тебя, может точно так же привыкнуть, так что это уж на твое усмотрение. Ты просто не научился приспосабливаться, вот и все.

– Особенно, когда я не уверен в том, к чему я приспосабливаться не хочу…

Ти тяжело вздохнула.

– Тебе нужно время на притирку, и я постараюсь устроить тебе это. Через секунду можешь переговорить с любым из наших советников.

– Нет-нет, не надо…

Ти фыркнула.

– Бывали времена, когда и у меня возникали сомнения. Не бери в голову. Передача завершена. – Она снова на миг замолчала. – Интересные совпадения, – сказала она. – Несколько попаданий в три-сигма, по крайней мере, на моем компе. Построй один-два графика зависимости времени утечки от расписания работы файлов.

Джосс приказал ноутбуку наложить списки друг на друга. Три утечки из семи произошли, когда шаттл был на околоземной орбите.

– Маловато для радости, – сказал он, конвертируя в голове всеобщее время, которым были отмечены утечки, в станционное. – Время утечек в лучшем случае приблизительно. Разброс от минуты до трех часов… время загрузки и реальной передачи могут настолько сильно различаться.

– А может, и больше? – предположила Ти.

– Нет, коммы станции гарантируют передачу в течение трех часов, иначе плата возвращается. А деньги они терять не любят, с вашего позволения.

– Судя по вашему вчерашнему отчету, так и есть, – хмуро согласилась Ти. – Ладно, я ликвидирую свои оценки по три-сигме. И все же мне эти совпадения кажутся важными. Я думаю, что тебе следует переговорить с пилотами шаттла.

– Принято. – Джосс просмотрел список фамилий. Их было около пятнадцати. Пилоты работали на компанию, принадлежавшую земному правительству, и порой обслуживали другие станции той же серии или Луну. Джосс немного поработал над списком, чтобы посмотреть, не найдет ли он одного-двух пилотов, которые дежурили на шаттле в момент утечек.

– Черт, повторений нет, – ругнулся он. – Каждый раз новый пилот.

– Значит, это не единственный способ. Что-то может уходить прямо со станционных коммов… или еще как-нибудь.

– Но ведь некоторые утечки шли именно с шаттлов, – возразил Джосс. – В конце концов, интуиция меня не подвела.

Ти рассмеялась.

– А тебя это удивляет?

– Нет, просто подтверждает мои мысли… наверное.

– Ладно. Минуточку…

– Что там?

– Тихо!

Джосс замолчал, барабаня пальцами по клавиатуре. Неподалеку из травы взлетел дрозд, подпрыгнул, замер, прислушался, склонив головку.

– Из Аналитического отдела, – чуть позже сказала она. – Для тебя. «Насчет наличия содержания информации во фрагментах флэш-карты – положительно. Начали реконструкцию и расшифровку».

– Я всех их поведу во дворец Селены, когда вернусь! – возликовал Джосс. – Передай им!

– А платить будешь сам? – саркастически хмыкнула Ти. – Ты что, взятки берешь?

– Следите за язычком, леди. Некоторые здесь именно так и думают.

– О господи, – ответила Ти. – Присмотри за Эваном.

Джос выдохнул.

– Я и так.

– Хорошо. Пора, Джосс. Когда добуду что-нибудь интересное, свяжусь с тобой.

– Уж ты найдешь.

– Отбой.

Джосс несколько мгновений сидел молча. Дрозд сделал несколько быстрых шажков, снова прислушался, затем подпрыгнул в воздух и одним ударом вонзил клюв в землю. Мгновением позже он выдернул из земли червяка. Червяк изо всех сил выворачивался, но дрозд с ним справился.

– Мы с тобой одной крови, – сказал Джосс дрозду, встал как можно осторожнее и пошел к стоянке шаттлов поговорить с пилотами.

* * *

Шаттл-порт на правой стороне цилиндра станции был куда больше, чем казался при отлете. Джосса это не удивляло – ведь порт был таким оживленным, через него каждый день проходило столько грузов. При четырехсоттысячном населении станции это означало большой ввоз продуктов питания и прочих необходимых вещей, сколько бы их тут ни производилось, плюс огромное количество материалов и товаров, которые в космосе не произвести. Сам порт тянулся почти на половину мили по поверхности цилиндра, остальные подсобные помещения располагались под самой обшивкой по всей длине станции. Там было место для парковки транзитных шаттлов на внешней поверхности рядом с входами в таможенный и иммиграционный отсеки, но обычно внутри в зоне нулевого тяготения на фале плавали один-два шаттла, окруженные лесами, вокруг которых болтался маленький тендер с ремонтной бригадой или без оной.

Джоссу нужен был офис, но он счел своим долгом зайти в ангар, чтобы по первому разу осмотреться. Ангар был подогнан под размер станции, как и все здесь. Джосс не хотел признаться в этом самому себе, но помещение показалось ему несколько тесноватым. На Луне, где чаще вырезали жилье в камне, чем возводили закрытые строения, жилое пространство обходилось не так дорого, и такие большие пространства, как Верхний Купол или даже более объемные, были не в диковину. Но на Фридоме прозрачная крыша всегда казалась ему чересчур близкой, даже на верхних уровнях, где небо было в миле от них.

В центре ангара плавали техники, занимаясь своими делами. Прямо над головой можно было увидеть людей, передвигающих грузовые вагонетки по дальней «стене», на самом деле – дальнему полу, находящемуся в трех милях отсюда, причем казалось, что передвигались они вверх ногами. Там, где гравитация была слабее всего, на подпорках в пространство ангара внедрялись маленькие кабинетики. Некоторые из них были передвижными, будучи прицепленными к маленьким тягачам.

Джосс добрался до самого конца той части цилиндра, где поддерживалась гравитация и вокруг входных люков располагались офисы и жилые помещения для команд транзитных шаттлов. Большинство их было расположено в районе половинного тяготения, что слегка успокоило Джосса. Он не любил долго сидеть на стуле при тяготении больше, чем в половину нормального, – у него от этого начиналась крапивница.

Секретарша в офисе транспортных линий очень обрадовалась его приходу – по крайней мере внешне. Джосс посмотрел на нее с интересом и легким сожалением. Она была из тех, кого в его старых видео называли несовершеннолетними. И хотя законы, принятые на разных станциях, смотрели на возраст по-разному, девица, на его вкус, все равно была слишком юна. Она была очень симпатичной афро-латиноамериканской полукровкой, с ворохом кудрявых блестящих черных волос и скулами фотомодели. На ней был красный в обтяжечку комбинезон, так что Джосс не знал, куда глаза девать. Малышка была готова поведать ему о чем угодно – особенно о своем коде связи.