Текст книги "Космическая полиция (трилогия)"
Автор книги: Диана Дуэйн
Соавторы: Питер Морвуд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 44 страниц)
Через пять минут сзади послышались шаги. Он медленно обернулся. Это был Плясун. Поверх своих обычных пестрых тряпок парень надел плащ, чувствуя, наверное, что это место для него слишком шикарно.
– Проблемы, – сразу же выложил он.
– Именно?
– Кто-то меня вычислил, – сказал Плясун. – Вы должны что-то сделать. Пошел слух, что я…
Джосс услышал звук выстрела из бластера и сразу же инстинктивно упал, рванув за собой Плясуна.
«Господи», – подумал он, услышав крики. Он сбросил с себя Плясуна и выглянул из-за скамейки. Увидел какую-то тень среди рододендронов и толокнянки ярдах в ста от них, у небольшого холмика, услышал треск в кустах. «Не умеет тихо ходить по лесу, слава тебе господи. Низовик…»
Он выхватил свой «ремингтон» и выстрелил.
Сзади опять завопили, но он не мог тратить время. Кто-то одетый во что-то среднее между городским камуфляжным спортивным костюмом и лохмотьями низовика ломился через кусты к выходу. «Не уйдешь, – подумал Джосс. – У меня есть к тебе вопросы». Он взял цель и всадил стрелку пулю в руку. Тот упал, перекатился, вскочил на ноги. Повсюду бегали и вопили люди, но некоторые стояли на месте, оцепенев от страха.
– С дороги! – орал Джосс во всю глотку. – Солнечный патруль! Стой или умрешь!
Стрелок продолжал бежать прямо на ребенка в песочнице. «О господи, нет!» – думал Джосс, несясь за стрелком. Но тот был слишком далеко впереди, в сотне ярдов. Стрелок схватил ребенка и заорал:
– Я ее прикончу, легавый! Теперь сам стой!
Стрелок держал пистолет у головы девочки. Джосс замер, поскольку это обычно самое разумное, что можно сделать в таком случае, и когда убийца заорал: «Брось пистолет!» – он представил, что снова находится на Луне, очень осторожно, но очень быстро прицелился убийце прямо в глаз, сосредоточился и выстрелил.
У мишеней глаза всегда черные. Эти были другого цвета, но они вдруг стали черными, а потом из них плеснуло пламя. Убийца конвульсивно дернулся и упал. Послышался приглушенный треск, когда давление испарившихся мозгов разнесло его череп изнутри.
Джосс стоял посреди плача, криков и визга, чувствуя, как его вдруг прошиб пот, да так, словно он – живая дождевальная установка. Он обернулся, ища взглядом Плясуна. Тот все еще лежал ничком, с дрожью глядя на Джосса.
– Иди отсюда, – окликнул он парнишку. – Иди в «Хилтон». Жди меня там. Скажешь, что я велел. Я позвоню и предупрежу.
Плясун с трудом поднялся на ноги и пустился бежать.
Джосс сунул «ремингтон» в кобуру и подошел к убитому и девочке.
Она стояла, не отрывая взгляда – не от убитого – от него.
– Ты в порядке? – спросил он, подходя к ней. И замер.
– Привет! – с улыбкой сказала она.
Это была Беваль Лоренц.
– Привет, малышка, – ответил он, на миг бросив взгляд на убийцу. Тот был мертв. Точнее, она была мертва. Половину ее лица снесло выстрелом, что в данный момент весьма устраивало Джосса. Он отвернулся от трупа и повел Беваль прочь.
– Ты меня помнишь?
– Ты добрый полицейский.
Джосс невольно рассмеялся, хотя обстоятельства вовсе не располагали к этому.
– Да. Я офицер О’Баннион.
– Ммбанннн, – протянула она с непередаваемым удовольствием.
– Довольно похоже на джаз, – сказал Джос и активировал свой имплант, когда от группы остальных детишек к нему побежала женщина.
– Ти?
– Я тут.
– Звякни в «Хилтон» от моего имени. Скажи, что к ним сейчас явится молодой человек и будет спрашивать меня. И они весьма помогут мне в расследовании, если отведут его в кабинет управляющего и устроят со всеми удобствами. И еще скажи им, чтобы они приказали охране повысить бдительность – могут возникнуть проблемы. И вызови мне Эвана. Он мне очень нужен.
– Сейчас. Ох, да, аналитики…
– Потом.
Женщина остановилась футах в шести от Джосса и сказала:
– Офицер…
– О’Баннион, мэм. Прошу прощения за все это… – Он коротко оглянулся. – Вы опекаете дочку доктора Лоренца?
– Да, она приходит в нашу группу два раза в неделю. Он так много работает, и она…
Женщина была одета по земной моде, в мешковатую одежду – явно не просто так, а чтобы показать другим, что она может позволить себе приобрести импортный товар. Она сначала побледнела, затем покраснела – наверное, от мысли, что Джосс может ее обвинить в безответственности по отношению к детям.
– Ох, офицер, я не знала, что она собиралась…
– Мадам, вы ничего не могли бы сделать, – сказал он. – Я просто хотел вам сказать, что отведу ребенка к отцу, как только приедет местная полиция. Так что если вы не хотите оставаться – не надо. Несомненно, другим детям тоже нужен присмотр.
– Спасибо, – сказала она, побежала к толпе скулящих детишек и вместе с другой женщиной поспешно повела их прочь.
– Идем, Беваль, – сказал Джосс, – поработаем с моим ноутбуком.
Он взял ее за руку и подвел к скамейке. Она взяла ноутбук и начала вертеть в руках.
– Папа, – сказала она.
– У твоего папы такой же? Хочешь подержать? Вот так, чтобы я мог на нем печатать. – Джосс открыл директорию связи и набрал код станционной полиции.
– Полиция, сержант Редпат, – послышался ответ.
– Сержант, это офицер О’Баннион из Солнечного патруля. Я в парке к югу от «Уиллиса». Тут у нас труп. Вооруженное нападение, попытка захвата заложника. Если вы пришлете местный патруль, я буду весьма благодарен.
– Уже, сэр, – ответили на другом конце. – Минут через пять будут.
На самом деле прибыли они через девять минут. Джосс сидел на скамеечке и болтал с Беваль, держа труп в поле зрения и показывая любопытным, что их присутствие здесь вовсе не обязательно. Когда он увидел троих полицейских, бегущих через мост с оружием на изготовку, Джосс встал и первым делом набрал код, отключая ноутбук.
– Ну, малышка, – сказал он, – сиди тут и тыкай в любые клавиши, ладно?
Она радостно кивнула и начала колотить по панели, пробуя ее на прочность. Джосс отвернулся и пошел туда, где полицейские склонились над телом.
Он посмотрел на их карабины и сказал:
– Спасибо, уже не надо.
Они убрали оружие со слегка глуповатым, по мнению Джосса, видом.
– Что случилось? – спросила женщина с сержантскими нашивками.
– У меня была встреча в ходе проводимого мной расследования, – ответил Джосс. – Тут появилась эта дамочка и напала на нас. У нас не было времени выяснять, в кого именно она целилась. Она бросилась бежать, затем схватила эту девочку и угрожала ее убить. Это дочь доктора Хараля Лоренца, но вряд ли убитая об этом знала. Скорее всего ей было все равно, она просто хотела ею прикрыться. – Джосс глубоко вздохнул. – Я не мог ей этого позволить.
Полицейские посмотрели на труп.
– Как далеко вы стояли? – спросила сержант.
– Ярдах в ста.
Младшие полицейские переглянулись.
– Вот и все, – сказал Джосс. – Я вам еще нужен? Для формальной записи показаний? Если хотите, я вам перешлю файл, но сейчас я спешу в другое место.
– Нет, нам больше ничего не нужно, – ответила сержант. Она с отвращением пнула труп, затем посмотрела на Джосса. – Хороший выстрел, офицер.
– Я бы предпочел поспать, а не пострелять, – сказал Джосс. – Но все равно спасибо.
Он вернулся к Беваль, которая на сей раз с энтузиазмом колотила ноутбуком по скамейке, напевая в ритм что-то немелодичное.
– Идем, Тонделайо, – сказал он, ласково высвобождая из ее рук ноутбук, – пойдем к папе?
– Папа! – Беваль подпрыгнула и взяла его за руку.
* * *
Дверь в дом Лоренца отворилась, и доктор с чрезвычайным удивлением посмотрел на Джосса и с еще большим удивлением – на дочь.
– Почему… офицер, почему Беваль? Где мисс Мэлони?
– В парке была перестрелка, доктор, – сказал Джосс. – Никто, слава богу, не пострадал, кроме нападавшей. Поскольку я все равно шел сюда, я решил отвести вашу дочку домой.
– Это очень хорошо, что вы зашли, у меня для вас кое-что есть… Но расскажите же, что случилось! Входите, пожалуйста…
Джосс вошел и с огромным удовольствием сел. Только сейчас наступила реакция. У него задрожали колени – так будет, пока ему не удастся что-нибудь съесть. Это обычное самовнушение, он это прекрасно знал, но важно только то, что оно действует. Когда он кончил рассказывать Лоренцу о происшествии в парке, его немного отпустило, но теперь трясти начало Лоренца.
– Господи, – прошептал он, – господи, как же такое может быть? – Он посмотрел на Беваль, которая снова радостно колотила по ноутбуку Джосса. – Мне страшно подумать, что из-за того, что я не удосужился ее забрать, ее могли бы застрелить или… или…
– Вы тут ни при чем, сэр, – сказал Джосс. – Она просто немного отошла от своей группы.
Он не был уверен, что Лоренц его слышит.
– Как же тяжело, – сказал Лоренц, – одновременно работать и заботиться о ребенке! Я делаю для нее все, что могу, но ей ведь нужно играть с другими детьми…
– Конечно, нужно, – сказал Джосс. – Все кончилось хорошо, сэр. Не надо лишать ее удовольствия из-за этого происшествия. Вы тут правда ни при чем.
– Мать сказала бы иначе, – ответил Лоренц, устало проводя рукой по волосам. Он вздохнул. – И была бы права. Я – носитель рецессивного гена синдрома Кройнац-Виггена.
Джосс покачал головой.
– К несчастью, я не знаю, что это такое.
– Синдром расстройства психики, – сказал Лоренц так, что стало ясно – он уже тысячу раз произносил эти слова. – Ассоциативная сеть в мозгу эмбриона сложилась неправильно, отсюда хронические перебои в химических нейротрансмиттерах. Мозг растет, физически он нормальный, но большая его часть не сообщается с остальной частью. Слава богу, моторная функция обычно не нарушается. Но высшая кора мозга… – Он осекся.
– Мне очень жаль, – тихо произнес Джосс.
– Да-да, – вздохнул Лоренц и сел в кресло. – Заторможена, но хоть жива. Я очень вам обязан, офицер.
Джосса охватил жар.
– Сэр, спасибо вам. Хотя я спокойно могу сказать, что для любого сделал бы то же самое.
– Я понимаю, – вздохнул Лоренц и потянулся. – Очень печально, – проговорил он, – что это место приходит в упадок. Когда мы сюда приехали, о преступлениях и слуху не было. Или все они совершались на уровне «белых воротничков». А теперь… – Он покачал головой. – Какой-то ужас. Воровство, грабежи, убийства, промышленный шпионаж, и еще бог знает что… – Джосс открыл было рот, но Лоренц не смотрел на него, он смотрел на Беваль, колотившую по ноутбуку Джосса. – Только на прошлой неделе здесь, в «Уиллисе», был уволен глава отдела химической технологии. Как заявили, за промышленный шпионаж. Похоже, его уже дважды увольняли с предыдущих должностей за нечто похожее, но он умудрился подделать запись в регистрации работы по найму. – Лоренц покачал головой и посмотрел на Джосса. – И как только им это удается? Все время говорят, что такого больше не допустят…
Джосс покачал головой.
– Некоторые преступники весьма изобретательны, – сказал он. – Особенно когда перед ними есть некая цель.
– Да, вы правы. Что возвращает меня к тому образцу, который вы принесли. Я провел все анализы, которые только мог. Имеются слабые следы углерода. Пыль, смешанная со следовыми количествами каких-то тяжелых углеводородов, что-то типа бензольных колец…
– …то есть следы жидкого топлива, – сказал Джосс, – вроде того, что используются в маневровых двигателях шаттла.
– Да-да. Вы ведь сами химик, насколько я понимаю?
– Был когда-то. – Джосс немного подумал. – И все равно, боюсь, этих результатов маловато для расследования. – Он поймал себя на слове прежде, чем успел сказать, что наркотик, наверное, запаковывали или обрабатывали неподалеку от места, где держат шаттлы или другие средства передвижения, которые работают на жидком топливе.
Он тяжело вздохнул и встал.
– Ладно, сэр, благодарю вас за помощь, хотя и не уверен, что из этого мы много сумеем извлечь. – Он повернулся к Беваль. – Мне пора, малышка.
– Пока, – сказала Беваль, колотя ноутбуком по столу, – пока, пока, пока…
– О господи! – воскликнул Лоренц, но Джосс рассмеялся.
– Ничего, гарантия еще не кончилась. Ладно, малышка, давай его сюда. – Он осторожно взял ноутбук у девочки. Беваль продолжала напевать «пока-пока», глядя на него сияющими глазами.
– Спасибо за помощь, доктор, – сказал Джосс. – Если мы сумеем придумать для вас задачку посложнее, мы свяжемся с вами.
– Всегда рад, – заверил Лоренц, провожая Джосса. – Офицер, я очень вам благодарен. Очень.
– Всегда рад помочь, – эхом откликнулся Джосс, снова чувствуя жар во всем теле. Он помахал рукой Беваль и вышел.
* * *
Мрачный и встревоженный, Эван ждал его в «Хилтоне».
– Все в порядке? – спросил Джосс, когда они пошли к кабинету управляющего. – У тебя малость напряженный вид.
Эван тихо рассмеялся.
– Интересный денек выдался, – сказал он. – Похоже, некоторые из моих информаторов там, внизу, провалились.
– То есть?
– Мертвы, – сказал Эван.
– Твоя работа?
Эван выкатил на него глаза.
– Нет. Это кто-то другой. Возможно, не один.
В маленькой приемной перед кабинетом управляющего стоял сам управляющий, что-то набирая на клавиатуре ноутбука. Когда они вошли, он поднял голову. Хозяин кабинета принадлежал к разряду людей старой закалки, которые были знакомы Джоссу по старым видеофильмам. Он держался так, словно на нем был смокинг, хотя на самом деле его одежду составляли застегнутый на все пуговицы пиджак и килт. А на лице его было написано, что все проблемы, возникающие в его смену, будут решены как можно деликатнее и тактичнее. А потом все будет рассказано старшему менеджеру или обсуждено за пивом в клубе.
– Сэр, – спросил Джосс, – мой техник выходил на связь с вами?
– Да. И тот джентльмен, – подчеркнул он еле заметно, явно показывая, что Плясун ему доверия не внушает, но он верит Джоссу на слово, – сидит у меня в кабинете.
– У вас в отеле есть комнаты, особенно тщательно охраняемые? – спросил Эван. – Этот молодой человек очень нам нужен… и я не хотел бы его сажать ради его же безопасности в камеру, пока все не утрясется. Мне это кажется в лучшем случае невежливым, если уж не говорить о неудобствах.
Управляющий кивнул.
– У нас есть малодоступный этаж, – сказал он, – предназначенный для менеджеров и бизнесменов. Я могу предоставить вам номер там.
– Большое спасибо. Прошу, запишите это на наш счет. И, пожалуйста, прикажите вашим людям устроить молодого человека со всеми возможными удобствами. Его только что пытались убить.
Глаза управляющего расширились.
– Конечно, офицер. Он здесь останется надолго?
– Не очень, – ответил Эван. – Мы уже подошли к концу расследования.
Джосс подумал, что этот слух весьма накалит обстановку для них обоих. Однако неплохо бы сбить с толку тех, кто может их подслушивать. Он постучал в дверь кабинета. Ее открыл изнутри один из охранников отеля. В кабинете, в пухлом кожаном кресле за заваленным бумагами столом сидел Плясун – маленький, перепуганный и выбитый из колеи.
– Все в порядке, – сказал Джосс охраннику, который кивнул и быстро вышел, явно радуясь тому, что освободился от общества такого опасного с виду типа. Джосс чуть округлил глаза и сел на краешек стола, а Эван закрыл за собой дверь.
– Ты сюда добрался без проблем? – спросил Джосс. – Никто не гнался за тобой?
Плясун помотал головой. Он дрожал.
– Пошел слух… – пробормотал он. – Вы конченые люди… все, кто говорил с вами, убиты.
– Хмм, – задумчиво протянул Эван совершенно спокойным тоном. – Интересно. Наверное, мы кому-то прищемили хвост, Джосс.
Джосс кивнул.
– Слушай, Плясун, – спросил он, – ты ведь хочешь жить? А? Ну вот, мы тоже. Но если мы не получим никакой действительно важной информации, нас вскоре убьют, так же, как первого полицейского, после чего настанет и твоя очередь. Нам нужна твоя помощь. Сейчас ты пойдешь в свою комнату, я оставлю тебе диктофон, и ты наговоришь все, что ты знаешь о нижних уровнях и той торговле, которая там ведется, кто этим заправляет – все, что ты об этом думаешь, все. Понял? Если что-то понадобится, вызови управляющего ЛИЧНО и спроси его. И тебе принесут все, что нужно. Просто сиди спокойно, наговаривай запись и не паникуй.
– Да я уже трясусь, – буркнул Плясун.
Эван чуть улыбнулся.
– Это ненадолго, – заверил он.
– Ладно, – ответил Плясун, хотя и немного скептически.
Джосс помахал ему рукой и открыл дверь. Сказал стоявшему снаружи охраннику:
– Этот парень пойдет наверх в одну из специальных комнат. Проводите его, пожалуйста, и проследите, чтобы у его дверей постоянно была охрана. Он не под арестом, мы просто хотим, чтобы до него никто не мог добраться.
Охранник кивнул, и Джосс с Эваном вышли из кабинета управляющего.
– И сколько народу пыталось тебя пристрелить, когда ты бродил внизу? – спросил Джосс.
– Четверо.
Джосс вздохнул.
– Да, мы действительно кому-то здорово прищемили хвост.
– Будем надеяться, что нам самим его не прищемят, – ответил Эван. – А как провел день ты?
Джосс рассказал. А потом поведал о разговоре с доктором Лоренцем.
– Мне вот что интересно, – сказал он. – Он как-то уж чересчур вежлив. Чересчур разговорчив. Словно пытается направить меня куда-то не туда. Ушел от темы, зачем-то говорил мне об управляющем лабораториями «Уиллиса».
– Возможно, нам следует разобраться с ним, – сказал Эван. – Пока Лоренцу можно было доверять. Я бы тоже хотел посмотреть, что из этого выйдет. И я еще раз хочу поговорить с Йенсеном о его встрече с Прзно перед тем, как того убили.
Джосс вздохнул.
– Мы можем разделиться, – сказал он, – но меня не покидает странное ощущение, что, если мы разделимся, нас перестреляют. Что скажешь?
– Зануды любят компанию, – ответил Эван. – Кстати, ты так и не надел защиту.
– Скоро надену. Давай-ка сходим в административный отдел, пока они не закрылись, и выясним, что они знают о происходящем.
* * *
Когда они вышли на административном острове, им пришлось пробиваться через встречную толпу – уже наступил конец рабочего дня.
– Черт, – выругался Джосс, – они наверняка закрылись.
– Нашу пиарщицу окучивал ты, – сказал Эван. – Придумай же что-нибудь ради бога.
Джосс задумчиво кивнул, и они пошли к офисам. Честно говоря, на Деймосе или Плутоне было народу больше, чем здесь сейчас. Все было пусто – пустые терминалы и столы. Усталый охранник сидел за столом в приемной, читая с экрана выпуск «Наблюдателя» и ежесекундно хлопая пузырями из жвачки. Джосс поморщился и спросил:
– Доррен Орсьерес на месте?
– Нет, – ответил охранник, не поднимая взгляда.
– Вообще-то она на месте, – возразил Эван, вглядываясь в стеклянные кубы кабинетов в задней части офиса, где сидели Доррен и худой высокий мужчина лет тридцати с начинающей лысеть макушкой. Они о чем-то оживленно спорили. Доррен стукнула кулаком по спинке кресла и отвернулась от собеседника.
– Мы закрыты, – ответил охранник, по-прежнему не отрываясь от экрана.
– Сынок, – сказал Эван, – мы из Солнечного патруля. Если хочешь узнать, насколько вы закрыты, продолжай сидеть и не обращать на нас внимания. Мы закроем всю станцию, а потом, когда люди узнают, почему это произошло, единственное место, где ты найдешь работу, будет фабрика удобрений на Тритоне. И тебе там найдется местечко удобрения. – Он ласково улыбнулся. – Знаешь, на молодых людей, напичканных нитритами, там большой спрос.
Охранник впервые оторвался от экрана, увидел сьют Эвана, форму Джосса и побледнел. Он встал и побежал сломя голову прямо к стеклянному кабинету.
– Где ты такого набрался? – еле слышно спросил Джосс.
– Да из твоих видео. С Клинтом Вествудом вроде бы? Тот, с большой пушкой…
– Ладно, – ответил Джосс. Охранник распахнул двери, что-то быстро сказал. Доррен выглянула наружу, ее собеседник тоже. Выражение их лиц трудно было разобрать. Раздражение или шок. Доррен посмотрела в сторону и что-то сказала. Джосс вздохнул. По губам он умел читать, но не когда от тебя отворачиваются. Высокий мужчина вышел из кабинета, затем из офиса мимо Джосса и Эвана. Он глянул на них, стараясь не встречаться с ними глазами – Джосс знал такой взгляд по рассказам опытных полицейских и таможенников. Этот взгляд говорит – «я невиновен», хотя на самом деле у человека рыльце в пуху по самые уши. Охранник снова прошел в заднюю часть помещения, и Доррен вышла к ним.
– Вы что-то поздно работаете, – сказала она.
– В космосе такая вещь, как вечер, отсутствует, – ответил Джосс, вольно перефразируя старую поговорку Солнечного патруля. – Мы хотели бы немного порыться в записях административного отдела.
Доррен изящно пожала плечами.
– Почти все наши компьютерщики ушли, – сказала она. – Извините. Я не особенно в этом разбираюсь, но даже если бы и понимала что-нибудь, так поздно мне в систему не войти, кодовый ключ у начальника компьютерного отдела.
Джосс изогнул бровь.
– Мы можем подождать до завтра. Скажите, а Иэн Моган часто приходит к вам в конце рабочего дня поболтать?
Доррен была несколько удивлена.
– Мы встречаемся время от времени. У него возникли проблемы с бизнесом, но это не значит, что у него нет личной жизни.
– Вы друзья?
Доррен сердито глянула на него, через секунду успокоившись.
– Разве это касается вас? – спросила она. – Да, когда-то были. Здесь нет никакого секрета. – Она вздохнула. – Но все к лучшему. К сожалению, наше общее дело временами сводит нас вместе.
– После работы? – спросил Эван.
– Офицер, – холодно ответила Доррен, – некоторые контакты, скажем так, лучше осуществлять не во время рабочего дня. Наверняка вы понимаете, о чем я. – Она вздохнула и добавила: – У нас с Иэном ребенок. Мы больше не встречаемся, разве что здесь, при подобных обстоятельствах.
– А уладить это дело между собой вы не пробовали? – спросил Джосс.
– Терпеть не могу встречаться с этим человеком в неофициальной обстановке, – ответила Доррен. – Господа, а вам необходимо все это посмотреть прямо сейчас? Мне вызвать всех служащих и заплатить им за переработку или подождете до утра?
– Времени ждать у нас нет, – сказал Эван. – Вполне хватит и одного человека, который может войти в систему. Так что мы вас не задерживаем.
Доррен в замешательстве посмотрела на Эвана. Он не подал виду, даже если и заметил ее взгляд, а доспехи прекрасно защищали его от всяких эмоций, так же, как от дождя или космических лучей.
– Ладно, – сказала она. – Сейчас я вызову специалистку. – Доррен отвернулась и некоторое время тихо разговаривала через голосовой терминал. Выпрямилась. – Сейчас она кормит грудью ребенка, но будет минут через пятнадцать. А я пошла ужинать. Джосс… – Она кивнула ему и вышла.
– Нахалка, – сделал вывод Эван, искоса глянув на Джосса. – Так в чем тут дело?
– В Иэне Могане, – ответил Джосс. – Это тот самый парень, о котором я тебе рассказывал. Управляющий лабораториями «Уиллиса». Я совсем недавно видел его снимок.
Эван тихонько присвистнул.
– Этакая случайная встреча, – сказал он.
– Мне это кажется довольно важным, – заявил Джосс. – А насколько – увидим, когда получим информацию.
Они сели и стали ждать. Через некоторое время из недр офиса вышел охранник и снова занял свое место, время от времени злобно зыркая на Эвана, когда тот не видел. А Джосса он прямо-таки жег взглядом, невзирая на то, смотрит он или нет. Джосс усмехнулся самому себе и сел, скрестив руки на груди, отвечая взглядом на взгляд и чувствуя себя втянутым в драку.
Минут через пятнадцать в дверь быстро вошла молодая блондинка с переноской через плечо, в которой лежал ребенок. Ребенок тоже был белокуреньким и с восхищением смотрел на Эвана серыми глазенками.
– Добрый вечер, – сказала она. На ней было платье с рюшечками – первое, которое он увидел здесь. Мягкое струящееся платье с цветочным узором, из-за чего она казалась очаровательно старомодной. – Я Кэролайн Смит. Это вам нужен доступ в систему административного отдела?
– Да, мэм, – сказал Джосс, поднимаясь ей навстречу. – Будьте так добры.
Она улыбнулась. Хотя в ее взгляде и была досада, но не слишком сильная.
– Хорошо. Что именно вам нужно?
– Послужной список и биография Иэна Могана.
Кэролайн опустилась в кресло перед одним из терминалов и движением, похожим на то, которым обычно гладят кошку, коснулась клавиш.
– По буквам, пожалуйста.
Джосс назвал имя.
Кэролайн снова нажала несколько клавиш, и экран ожил. На нем появились две-три строки.
– Извините, – сказала она, – эти данные засекречены.
– Что?
– Посмотрите сами, – сказала она, указывая на экран.
«ДОСТУП ТОЛЬКО ДЛЯ АДМИНИСТРАТИВНОГО ПЕРСОНАЛА ВЫШЕ 8 РАНГА И ГЛАВ ДЕПАРТАМЕНТОВ. Д. ОРСЬЕРЕС»
– Ввирион ан дав! – тихо ругнулся Эван.
Джосс поднял брови.
– Вы ничего не можете с этим сделать, Кэролайн?
– Извините, – сказала она, снова коснувшись клавиш. Экран потемнел. – Это все? Джейсону скоро спать… иначе он выбьется из режима. – Она улыбнулась Эвану. – Мне было бы неприятно вызывать вас на кормление в два часа ночи. Хотя, – добавила она, – соседи были бы в восторге.
Эван рассмеялся.
– Спасибо, мадам, но я откажусь. Благодарю вас за то, что вы пришли.
– Это все, чем я могла помочь, – сказала она. – В любом случае рабочий день окончен. Доброй ночи, господа.
Она встала и снова выпорхнула в дверь. Малыш Джейсон все не сводил глаз с Эвана. Когда дверь закрылась, Джосс сказал:
– Экая подлянка со стороны Доррен!
Эван коротко рассмеялся.
– Если хочешь, я могу ее привести.
– Нет, я сам.
– Ах да, – сказал Эван. – Мы же играем в доброго полицейского – злого полицейского. Ты у нас добрый. Ладно, я буду злой. Думаю, я смогу ее найти.
Джосс потянулся и вздохнул.
– Ладно. Но что ты будешь с ней делать, когда поймаешь?
Эван недобро усмехнулся.
– Просто приведу ее сюда. И нашу подружку Кэролайн тоже. Тут что-то затевается.
– Ладно, называй это как хочешь, – сказал Джосс. – Я возвращаюсь в отель. Понадоблюсь – вызывай.
– Иди и больше не греши, – напутствовал его Эван.
– Да как я могу не грешить больше, если я вообще еще ни разу не согрешил?
Эван хитро посмотрел на него. Джосс расхохотался.
– Иду, – сказал он.
* * *
Джосс вышел из здания администрации и, совершенно несчастный, встал на тротуар. «Что-то грядет, – думал он. – Эван прав, что-то того и гляди стрясется. Надеюсь, мы оба останемся целы».
Тротуары были куда более пустыми, чем в те времена, когда он тут учился. «Или просто у нас было другое расписание и я не замечал, как все это меняется в течение рабочего дня?»
Почти не задумываясь, он добрался до Четырех Перекрестков, большой многоуровневой развязки, и спустился на семь уровней вниз, на институтский остров. Колледжи Фридома не представляли собой ничего особенного – обычное техническое ответвление системы Кембридж/Колумбийский Университет. Отсюда выходили техники, пилоты, инженеры и химики чуть выше среднего уровня. Остров был очень маленьким. На нем располагались четыре высоких уродливых здания, построенных неким неизвестным учеником Миеса ван дер Роха. Перед одним из них, а именно общежитием, возвышалось стальное Древо Жизни. Среди здешних студентов ходила легенда, что в весенние ночи вокруг него пляшут студентки, срывая с себя бальные платья.
Джосс усмехнулся, проезжая мимо железобетонных конструкций с узкими оконцами. Где-то сейчас все его однокашники? Он с трудом вспоминал их имена, хотя лица сразу же вставали в памяти. Все это было так давно… Но для него все ушло в прошлое после выпуска.
Джосс оглядывался вокруг, когда тротуар нес его мимо колледжа. Это место всегда выглядело довольно убого. Островов становилось все меньше по мере приближения к концу этого отсека вдоль магистрали давления. Следующий отсек занимали сельскохозяйственные уровни, как он уже показывал Эвану. В центре отсека, над фермами, располагался цилиндр складов. Здесь не было тротуаров, но по обеим сторонам и в центре тянулась канатная дорога. Цепляешься за нейлоновый кабель и на руках подтягиваешься туда, куда нужно. Сила тяжести здесь была близка к нулю. Во времена юности Джосса они тут устраивали оргии. Склады никогда не запирались, разве что когда в них что-то хранилось. Это все равно не имело смысла, поскольку груз обычно находился в контейнерах с кодовым замком.
Внезапно при виде этих складов Джосса охватило чувство ностальгии. «Почему бы и нет? Просто посмотрю, а потом пойду домой».
В конце второго отсека магистрали давления он перешел на другой тротуар и увидел маленький канатный вагончик, похожий на капсулу витамина, закрепленную на двух петлях. Она шла вверх. Это был вагончик для перевозки грузов на тротуар и остров. Он сел в вагончик и нажал рычаг. Дверца вагончика затворилась.
Он вцепился в поручни. Уши заложило от потери веса, желудок свело. Когда капсула остановилась, он выбрался наружу, схватился за ближайший канат, что тянулся к центральному канату в центре цилиндра складов.
Наверху было тихо. Удивительно тихо, если учесть, что там, внизу, живет четверть миллиона людей. Звук словно бы не долетал сюда так, как это было бы на Земле. Слабый искусственный ветерок поднимался с ферм. Казалось, что тут, в центре, все само по себе затихает.
Джосс добрался до центральной канатной розетки и отпустил канат, который тянул его наверх, взявшись за тот, что шел вдоль внутренней поверхности пустого цилиндра. Он поплыл мимо огромных пустых грузовых складов – больших, похожих на амбары сегментов цилиндра с запечатанными контейнерами, державшимися на магнитах или закрепленных скобами на белых стальных стенах. «Вот здесь, – подумал он, – здесь была у нас прощальная вечеринка перед моим отъездом. Целая куча выпускников…»
Сверху послышался какой-то шорох. Джосс позволил канату еще немного протащить его, но начал перебирать руками в обратную сторону, чтобы оставаться на месте, пока не погасил влекущего его вперед ускорения. Через несколько секунд он вообще бросил канат, лишь чуть-чуть продвигаясь вперед. Он умел вести себя при нулевой силе тяжести, но даже в дни своей юности он не мог при таком маневре оставаться совершенно неподвижным. Всегда оставалась некоторая инерция.
Он дрейфовал вперед, немного отталкиваясь, чтобы свести движение до минимума.
«Откуда этот звук»?
Снова. «Через секцию», – подумал он и взвесил шансы. Взяться опять за канат? Или остановиться здесь и ждать?
Снова шорох, на сей раз чуть по-другому. Шевелится первый, или тут есть еще один. В этом случае ждать бессмысленно, а идти назад – безумно.
«Да пошли вы к черту», – подумал Джосс, схватился за канат и стал как можно быстрее перебирать руками. «Ремингтон» был под рукой – он проверил. Добравшись до интересовавшего его уровня складов, он бросил канат и описал тщательно выверенную кривую, сжавшись в комок, чтобы погасить инерцию.
В открытый склад он влетел, как пушечное ядро. Вход был метров пятнадцать на пятнадцать, не меньше, так что опасность врезаться в стенку ему не грозила. Тут было полно грузовых контейнеров, нагроможденных друг на друга словно грязно-белые или серые обувные коробки. Джосс раскинул руки и ноги, чтобы замедлиться, ухватился за один из контейнеров и вцепился в скобу. Затаился, сдерживая дыхание.
