Текст книги "Космическая полиция (трилогия)"
Автор книги: Диана Дуэйн
Соавторы: Питер Морвуд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 39 (всего у книги 44 страниц)
– Да, спасибо, понял, Джосс-бах. Думаю, я уловил.
– И поскольку наши бутлегеры должны были продавать свою бормотуху ниже рыночной стоимости, чтобы вообще ее продать, они ну никак не могли наварить столько денег, чтобы устроить такую заваруху, как здесь.
– И что? – выпрямился Эван, наконец заинтересовавшись налоговыми декларациями. Он пробежал колонки дебита-кредита двойной бухгалтерии и неприятно ухмыльнулся. – Да, ты прав. Гробнице пришлось бы стать раза в три больше, причем все ее жители должны были бы работать полный день на своих перегонных кубах. – Он положил лист к остальным и выровнял их. – Но ведь они не трудятся день-деньской, ведь так? Гарри Смит и его дружки могли едва-едва достигнуть уровня безубыточности.
– Так чего же эти ублюдки так свирепствуют? – раздраженно спросил Джосс.
– А им так нравится. Власть над людьми сама по себе заманчива, а если еще и деньги с этого иметь… Им другого повода и не надо.
– А оружие?
– Я и сам удивляюсь. Понимаешь, тут чувствуется рука военного. И меня волнует даже не цена, а стоимость обслуживания:
– Обслуживания? – моргнул Джосс. Затем вынул из кобуры свой «ремингтон» и стал его разглядывать, стараясь посмотреть на него по-новому. Но видел он только оружие, которое не раз использовал для убийства тех, кто пытался застрелить его самого, и которое он не раз еще использует до выхода в отставку. Тяжелый механизм, кусок металла и литого пластика, за которым нужно ухаживать, чтобы содержать его в рабочем состоянии. Обоймы, запасные чипы и кристаллы, чистка и подзарядка – словом, похоже на уход за больным ребенком, если Эван это имел в виду.
– Запчасти, – сказал Эван. – Некоторые – как для моего «винчестера». Стандартные патроны, как для моего «уэбли»…
– И твоего «смита-вессона», и пресловутого «холлэнд и холлэнд», и тех револьверчиков, что у тебя в сьюте.
– Почти так. Если не считать скорострельных мини-пушек. Они слишком современные, Джосс-бах, и останутся таковыми еще лет девяносто. «Коклеры» тоже. Вот потому мне так странно, что это оружие мы находим здесь, в такой дыре.
– Ты собираешься прочесть мне лекцию об оружии?
– Раз ты говоришь «лекция», значит, считаешь, что это будет скучно. Ха! Посмотри с другой стороны – я же молчал, когда ты показывал мне свои видики о том чокнутом малом, что путешествовал по вселенной в общественном сортире. Вроде бы оно называлось «Турдис» или как там бишь?
– Эван?
– Ну?
– Заткнись.
– Потом, – хмыкнул Эван и достал из-под стола бутылку и два стакана. – Денек выдался еще тот, Джосс, и не думаю, чтобы в ближайшие несколько часов нам удастся найти что-нибудь или кого-нибудь, кто сможет добавить фактов нам в копилку. Так что давай выпьем и немного подумаем о подоплеке событий.
Джосс посмотрел на бутылку, на стаканы, на своего напарника. Он уже видел Эвана таким – а тот никогда на службе не пил. Он был скорее из тех, кто вскрывает конверт только тогда, когда сьют наготове, и радуется, если остается в живых по прочтении письма. Джосс сел, налил себе «Шатонеф дю Пап бланк», которое забралось так далеко, что авиньонским папам и не снилось, и откинулся на спинку кресла.
– Оружию нужен уход, чтобы оно оставалось в рабочем состоянии, а не становилось просто дорогой дубинкой забавной формы, – сказал Эван. – И чем современнее оружие, тем труднее за ним ухаживать. А если оружие старое, то все дело ограничивается химией и полировкой металла.
– Земной ППД арестовал в прошлом году в Евроиспании преступника, который выстрелил в кого-то из кремневого пистолета, – сказал Джосс. Он помнил этот случай тем более хорошо, что старинный пистолет предка правонарушителя просто-напросто дал осечку и выплюнул шарик свинца, чего хватило, чтобы оставить синяк на боку жертвы. А пострадавшая сторона, кузен преступника, отнял старинный пистолет у несостоявшегося убийцы и рукоятью его оставил тому несколько хороших отметин на память.
– Помню-помню, – сказал Эван. – Тот тип подмочил порох. Как же надо было надраться, чтобы написать в него!
– Угу, – сказал Джосс и замолчал. После таких заявлений лучше помолчать, а то бог весть что случится.
– Я все тебе расскажу, – щедро пообещал Эван, – когда тебе будет получше. Но все это лишь показывает, как тщательно нужно заботиться об оружии. Если бы этот парень не имел никакого представления о том, как измельчать порох, его пистолет не выстрелил бы вообще. Вим де Кюйперс и его ребята, похоже, точно так же умеют обращаться со своими автоматами. Судя по дыму, они использовали черный порох, хотя, на мой взгляд, он дает отдачи недостаточно, чтобы заставить работать автомат. Впрочем, все равно. Скажу только одно – они собирают стреляные гильзы и набивают их заново.
– Так вот зачем эти мешки!
– Прямо как в период Мировых Войн – правда, они тогда пытались сохранить металл – гильзы и все такое – от разбитых машин. Всегда можно наполнить патрон заново взрывчатым веществом, если знать, как его, это взрывчатое вещество, готовить. А уж пулю отлить нетрудно. Обычно такие называют «сделанными на коленке». Почему – не знаю. Но та пушка, что у Кюйперса, стоит в шесть раз дешевле «коклера» и куда проще в смысле ухода.
Эван пошарил в одном из дюжины карманов своей формы и вытащил оттуда цилиндрик желтого металла, покрытый серым налетом, длиной с его большой палец.
– Это от старых ружей, – сказал он. – Заполняешь патрон, отливаешь пулю, соединяешь…
– И ты готов отплясывать рок-н-ролл.
– Если это то, что я думаю, – то да. А вот мое новое вооружение, например, автомат сорок второго калибра, требует таких патронов. – Он положил на столик рядом с латунным цилиндром нечто вроде пластикового кубика и потыкал его пальцем. – Безгильзовый заряд. Этот кубик – взрывчатка. В ней находится пуля из тяжелого металла, не достигающая запланированного калибра и окруженная оболочкой, уже подходящей под калибр. Она из обедненного урана. Радиоактивности никакой – просто дополнительная масса. Эта штука очень сложная, дома ее не сляпаешь. А крупногабаритное оружие и подавно не сделаешь на коленке. Жидкие взрывчатые вещества, электромагнитные рельсовые пушки… Но я слышал, что ученые в лабораториях из сил выбиваются, чтобы сделать их достаточно небольшими, тогда они могли бы использоваться как ручное оружие. До сих пор все такое шло на вооружение танков. По крайней мере, если сляпать танк на живую нитку, так его хоть можно догнать, – пренебрежительно рассмеялся от этой мысли Эван, специалист по сьютам, представив себе этого прямого потомка галапагосской черепахи.
– А как насчет оружейных контрабандистов? – спросил Джосс. – Представь, что все это они добыли вовсе не для своих нужд?
Эван посмотрел на два экземпляра зарядов на столе, потом в упор глянул на Джосса.
– Говоришь как человек, не завороженный видом баллистических таблиц, – мягко сказал он. – Очень интересная мысль. И очень неприятная. Мы должны подшить ее к делу. Так мы можем защититься от Лукреции, когда она захочет проверить, насколько интенсивно мы работали. – Эван вызвал на экране форму отчета, взял пухлую пачку распечаток налогового и акцизного управлений и быстро перелистал их. Бумаги тихонько прошуршали. – Первое: «хеклер и кох» Г-42 является настолько передовым оружием, что его нет еще на вооружении даже в армии. Несмотря на это, мы нашли здесь один экземпляр. Второе: обычным видом оружия марсианских окраин, которые, вопреки своей репутации, не являются местами, где нет закона, являются устаревшие, отслужившие свой срок автоматы, судя по отметинам на моем сьюте и полудюжине стволов, закрытых теперь в нашем сейфе. Третье: судя по этим данным, наши плохие парни зарабатывают своими преступлениями не так уж много денег. И четвертое: отчет, названия которого я не помню…
– «Запрещенное бета-тестирование вооружений», – подсказал Джосс, сверившись с файлом библиотеки «Носухи».
– Он самый. Итак, этот отчет говорит, что в нелегальное приобретение новейших вооружений, даже малых, вложены огромные деньги. Есть указания на то, что у банды Гарри Смита просто нет таких сумм. Стало быть, банда Смита либо покупает и перепродает излишки новейших боеприпасов, либо их кто-то финансирует, чтобы они действовали как прикрытие для таких сделок. И этот кто-то, если он есть, держится в тени. Конец сообщения. Передать.
– И мы тоже останемся в тени, – сказал Джосс, облокотившись на стол и глядя на своего напарника. – Но есть одна вещь, которую мы сейчас упоминать не должны.
– То, что мы до сих пор не знаем, где декодер? Да, мадам Борджиа именно это желает узнать в первую очередь.
– Это и еще кое-что. Я тут подумал об этой банде. Если оставить в стороне более обычные преступления, они просто могут торговать краденым оружием, откуда бы оно ни шло, некоторое время пользуясь этим оружием, а потом перепродавая его более солидным покупателям. Например, такую штуку, как декодер Солнечного патруля. Плохие парни обычно не являются знаменитыми проходимцами, они скорее снабженцы знаменитых проходимцев. Иначе я просто не вижу смысла в «коклерах». Банда Смита преспокойно могла делать деньги на старых автоматах, не привлекая ничьего внимания.
– Если так, то необходимость найти того, кто спер декодер, куда более поджимает, чем наша милая Лукреция может подумать. Даже не потому, что прибор может уплыть куда-нибудь за пределы планеты. Меня намного сильнее тревожит то, у кого в руках он оказался. И что он замышляет.
– А вот меня больше волнует, из чего в нас будут стрелять в следующий раз, – сказал Джосс, еле заметно усмехаясь. – С тех пор, как мы прибыли на Марс, в нас палят из все более мощного оружия, и мне бы не хотелось доводить дело до ядерного взрыва. Тебе-то все равно… Бог знает, что они еще для нас припасли, – у него прервался голос, и взгляд застыл на секунду-другую. Затем он снова пришел в себя и в упор посмотрел на Эвана. – Вдруг это что-то вроде пушки, которая может сбить и корабль Солнечного патруля? – Он сглотнул комок. – А новые скорострелки? Я имею в виду крупнокалиберные?
Эван Глиндауэр ответил на взгляд напарника столь же твердым взглядом, затем моргнул, вспомнив свои собственные слова.
– Электромагнитные «рельсовые пушки», – тихо сказал он. – Линейные электродвигатели. Сверхскоростной объемный взрыв. Можешь называть это пушками, если хочешь. Это близко к истине. Ох, дерьмо…
– Возможно, мы в нем уже по самые уши. О какой скорости идет речь?
– Мать твою! Последнее, что я читал, было сто километров в секунду при скорости стрельбы шестьдесят выстрелов в секунду.
Джосс присвистнул сквозь зубы. При таких характеристиках пуля летит прямо, как луч, но оставляет значительно меньший тепловой след. И несет с собой чертову кучу кинетической энергии для удара.
– Эван, я вижу, тебе в голову что-то пришло. Я рад, что необязательно, чтобы мне это понравилось.
Они несколько мгновений сидели молча. Затем Эван сказал:
– Видишь ли, сначала нам нужно найти свидетельства этому. Пока у нас ничего нет. А замести следы в этом случае не так-то просто… – теперь уже он осекся, – хотя и можно.
– Тут у них достаточно места, чтобы спрятать что угодно, – сказал Джосс. – Вот в чем проблема. – Он вздохнул и потянулся. – Думаю, – продолжал он, – что ради собственного душевного спокойствия я еще раз вечерком сделаю обход по машинам.
– Зачем?
– Ммм, чтобы немного добавить им электроники. – Он улыбнулся. – Ты заметил, что с утра тут как-то оживленно? Я хочу попробовать посадить «жучков» на возможно большее количество флаеров. Нам не помешает получше знать о движении в окрестностях.
– Шпионишь, – сказал Эван.
Джосс вспыхнул.
– Нет, послушай…
– Да не оправдывайся передо мной-то, ради бога! Делай, что считаешь необходимым. Нам нужен хоть какой-нибудь намек на то, где может быть спрятано все это новейшее вооружение, если оно вообще здесь. Не будем гадать, что именно сбило корабль СП. Теперь у нас есть основательные подозрения насчет того, что между оружием, из которого нас пытались прикончить этим утром, и самогоноварением, а также выстрелом по кораблю СП есть связь. И Лукреция больше пикнуть не посмеет по этому поводу.
Джосс насмешливо глянул на Эвана. Лукреция славилась тем, что умела выкапывать повод хоть чем-то их кольнуть.
– Надейся-надейся, – сказал он. – Я лучше пойду собирать свои железки. А ты?
Эван сидел в задумчивости.
– Думаю, неплохо было бы связаться с нашими приятелями, сборщиками лишайника, – ответил он. – Не прямо сейчас, а вечером, попозже. После того, как ты кончишь свою работу с машинами, и эти ребята смогут уехать… если они собираются. Я не хотел бы лишать смысла работу информаторов, слишком часто появляясь вместе с ними. Тебе понадобится помощь?
– В идеале – нет. Я бы предпочел, чтобы ты помаячил во всей красе где-нибудь в другом месте. Сьют привлекает внимание, слава богу. А сейчас неплохо было бы это внимание от меня отвлечь.
Эван чуть озабоченно посмотрел на Джосса.
– А ты не боишься оставаться один? Ставки слишком повысились с нынешнего утра. Я не хотел бы потерять еще одного напарника… когда только-только успел к нему привыкнуть.
Джосс криво усмехнулся.
– Спасибо. Ничего, думаю, все обойдется.
Эван кивнул.
– Ладно. Я закончу с отчетом и отправлю его Лукреции. А ты готовь своих подсадных уточек и скажи, когда надо начинать отвлекать от тебя.
Джосс изумленно посмотрел на Эвана.
– Каких таких уточек?
Эван рассмеялся и повернулся к ноутбуку.
* * *
Около часа Джосс потратил на обработку изображений и подготовку их для отсылки, и еще час ушел на то, чтобы собрать достаточное количество «жучков» – правда, он был слегка озабочен тем, что у него останется мало запасных частей. «Может, надо пойти к Вирендрам и посмотреть, что у них там есть», – подумал он. Нет, если он там что-нибудь купит, это вызовет вопросы. Все равно жаль.
Он наскоро перекусил и пошел со своим ноутбуком к Эвану. Они сели вместе и отослали Лукреции все, что относилось к делу, вместе с чрезвычайно вежливым резюме по тем фактам, которые они собрали в Гробнице, и главное – о связи обнаруженного здесь оружия с крушением корабля СП.
Эван посмотрел на заключительный абзац.
– Вижу, ты не упомянул о вознаграждении, которое назначил за спутник? – сказал он.
Джосс закашлялся.
– А зачем? Его же еще не нашли. Эта штука стоит тридцать пять миллионов кредов в стадии разработки… думаю, тридцати пяти тысяч ей жалко не будет.
Эван скептически поднял брови.
– Не бери в голову, – сказал он. – Отсылай, а потом пойдем проявимся.
– Ты мог бы заскочить к Вирендрам, – сказал Джосс. – У нас чай кончается.
– Неужто я столько выпил?
Джосс засмеялся.
– Ты всегда много пьешь, когда напряженно думаешь. Так что можешь купить про запас.
– И поболтать с Вирендрой.
– Я как раз об этом подумал…
Они надели УПЖСы и вышли наружу. В Гробнице сейчас воцарилась атмосфера ожидания и возбуждения, как бывает в городе, в котором случилось нечто ужасное и одновременно вызывающее любопытство. На улице было довольно много народу, и взрослых, и детей, многие не сводили глаз со взорванного купола, другие стояли небольшими группками и перешептывались. Когда к куполу подошли Эван с Джоссом, все головы повернулись в их сторону, почти все разговоры прекратились.
– Иди вперед, – сказал Джосс, открывая клапан сумки с комплектом для полевых судебно-медицинских исследований. Эван кивнул и пошел к куполу Вирендры. Многие оборачивались и смотрели ему вслед, но когда Джосс потом проходил мимо группок зевак у купола, те снова поворачивались к нему.
– Привет-привет, – говорил он. – Мы тут немного насорили, извините. – Он спустился по ступенькам в остатки склада, остановился, чтобы осмотреться. Он явно употребил не то слово – тут все было разбито, расплавлено, раздроблено. На ветру кружился пепел от сгоревшего картона, то взлетая, то оседая на комки сплавившегося пластика и металла.
Джосс занялся пробами, скорее для того, чтобы людям было на что посмотреть. Вид космокопа, совершенно безо всякого испуга – ну, хотя бы с виду – копающегося в руинах, оставшихся после взрыва, который был предназначен для того, чтобы убить его, – мог заставить кое-кого призадуматься. «Надеюсь, что так». Джосс отряхнулся от пепла. «Похоже, я не ошибся насчет кислорода, – подумал он. – Слишком полное сгорание. Черт, эти ребята – не дураки. И куда же подевались тупые преступники»?
После двадцати минут работы у него уже было достаточно проб, чтобы добавить кое-что к отчету для Лукреции. Он снова выбрался из остатков купола и с некоторым удивлением увидел на улице Эвана с большим бумажным пакетом покупок под мышкой, болтавшего с детишками в УПЖСах. Родители детишек стояли поблизости, правда, не приказывая своим чадам отойти от нехорошего дяди – поскольку этим нехорошим дядей был полицейский. «А мы все знаем, что полиция – наш друг», – внутренне улыбнувшись, произнес Джосс. Один из детей показал на руку, на которой у Эвана был закреплен пистолет. Эван покачал головой, получше пристроил под рукой пакет, давая знать, что пора прощаться, кивнул родителям детей и пошел по улице к Джоссу.
Джосс с интересом посмотрел на пакет.
– Ты думаешь, тебе понадобится столько чая?
– Я еще кое-чего купил. У нас и сахар на исходе…
– Зубы испортишь.
– Ты ешь его больше, чем я. Я, как цивилизованный человек, пью с молоком…
– Ладно, ладно. – Они пошли обратно к кораблю. – Ну что, переговорил с поклонниками?
Эван тихо рассмеялся.
– Да. Они хотели, чтобы я во что-нибудь выстрелил. Видел бы ты их физиономии.
Джосс хмыкнул.
– А Вирендра?
– Да ничего нового, – сказал Эван. – Сегодня он что-то подавлен. Думаю, он боится, что, поскольку мы остались в живых, следует ожидать осложнений.
– Тогда придется держать ухо востро.
Они как раз проходили мимо купола полицейского участка, когда его двери вдруг открылись и оттуда высунулась чья-то голова. Это была Стек. Она помахала им рукой.
Они подошли к ней.
– Доброе утро, офицер, – сказал Джосс, коротко поклонившись. – Как вы себя чувствуете в сей прекрасный день?
– Прекрасный? – она окинула взглядом улицу с остатками развороченного купола. – Стало быть, вы не видели дурных дней. Слушайте, один из ваших арестантов приходил сюда недавно. Кстати говоря, от него несло джином. – Она воззрилась на пакет Эвана, он чуть наклонил его в ее сторону, чтобы она могла в него заглянуть. – Отлично, – сказала она. – Эти чайные пакетики явно нашли во время последней уборки. Хотя все, что вы сможете из них сделать, будет на вкус не лучше средства для удаления ржавчины.
Джосс чуть не пропустил мгновения, когда в пакет упал листочек бумаги, который она держала в ладони.
– Один из них оставил его, – тихо проговорила Стек и отпустила пакет. – Он сказал, тут важное, но не желал передавать вам прямо в руки. Он забыл тут свой пояс – думаю, специально, чтобы, не вызывая подозрений, сюда вернуться.
– Отлично, спасибо, – так же тихо ответил ей Джосс, – если понадобится наша помощь – дайте знать. – Он вежливо кивнул, и они с Эваном пошли прочь.
Они едва удержались, чтобы сразу же не полезть в пакет. Оказавшись на борту «Носухи», подальше от людских глаз, напарники пошли в кубрик, где Эван стал выгружать покупки в то время, как Джосс торопливо развернул записку. Там было следующее: «Здесь люди Смита. XIJ 3396. Приходите позже. Опасно. Де К.».
Джосс передал записку Эвану. Тот, нахмурившись, прочел ее.
– Ну-ну, – сказал он. – «Приходите позже». Похоже, они не собираются улетать сразу же.
– Я видел два-три флаера с такими номерами красного цвета на парковке, – сказал Джосс. – Думаю, мне надо пойти посмотреть на них, – он коротко усмехнулся и похлопал себя по карману с «жучками». – Мы делали всякое, только вот штрафов за нарушение правил парковки еще не выписывали…
– На сколько кораблей ты можешь посадить «жучки» и отслеживать? – спросил Эван.
– Насколько хватит «жучков». А программа способна «вести» до пятисот объектов, если они останутся в пределах первичной зоны досягаемости. Если зона шире, то меньшее число, да и потребуется усиление.
Брови Эвана поползли вверх.
– Короче, – сказал Джосс, – если взрыв купола привлек некоторое внимание, то хорошо, что он взорвался.
Эван кисло посмотрел на свой исцарапанный сьют, и Джосс сразу же засомневался в правильности собственных выводов.
– Важнее то, – сказал Эван, – что ребята Смита теперь, когда ловушка не сработала, должны задергаться.
– Да уж, – ответил Джосс. – Иди-ка и еще поболтайся в народе. Я не хочу, чтобы на парковку совалось слишком много людей.
* * *
Они пробыли на борту «Носухи» достаточно времени для того, чтобы Джосс смог сделать кое-какие пометки, разобрать образцы и пропустить некоторые из них через аналитическую установку для автоматической обработки. Затем он покинул корабль и пошел к парковке, в то время, как Эван отправился в город.
Парковка была явно более оживленной, чем раньше, насколько мог судить Джосс. Здесь стояла пара крупных грузовых скиммеров, оба с номерами Уэллса, один пустой, а второй с продуктами и другим скоропортящимся товаром для магазинчика Вирендры. Джосс приветливо кивнул грузчикам, похлопал скиммер по боку и пошел дальше, а оказавшись вне поля зрения грузчиков, он еще раз похлопал его другой рукой, устанавливая чип. Чип был не больше крышечки от ручки, почти прозрачный, матовый, покрытый с одной стороны молекулярным клеем, и если его отрывать, то только «с мясом».
Он шел от машины к машине с ноутбуком в руке, делая вид, что заносит в него красные номера. Тут это никого не удивило бы – ведь произошло убийство, затем, как говорили местные жители, взорвалась бомба. Джосс с Эваном не собирались их в этом разубеждать. Понятно, что после такого полиция берет на заметку всех, кто приезжает и уезжает. Но если ты ни при чем, так чего тревожиться? А если ты виновен, то что докажет твое присутствие здесь на следующее утро после преступления? Ничего. Поэтому на Джосса никто толком и не смотрел, и он был полностью уверен в том, что никого не удивляет его манера походя касаться рукой то той, то другой машины. На самом-то деле он все их потрогал, но умудрился проделать это так, что в шести случаях из десяти никто не заметил его действий.
Он подошел к кораблю под номером XIJ 3396 примерно в середине осмотра. Это был скиммер, очень похожий на те, чьи обломки сейчас валялись среди развалин купола и рядом с ним. Джосс едва удержался от желания отвернуть крышку топливного бака скиммера. Вместо этого он обошел его спереди, занес в ноутбук его красный номер и запустил сканирующую функцию ноутбука, затем осмотрел скиммер точно так же, как Эван осмотрел содержимое купола за девяносто секунд перед взрывом. Он обошел его вокруг, чтобы сделать хорошую запись, завершил все это, прикрепив «жучка» на обшивку, и пошел прочь.
Закончив обход, он беззаботно зашагал в город, чтобы найти Эвана. На улице его не было видно, поэтому Джосс направился прямиком к Вирендрам, словно вдруг обнаружив, что его напарник забыл купить одну-единственную, но первоочередную вещь, ради которой он сюда и заходил.
Вирендры нигде не было видно, но как только зашипел воздух в шлюзе, из-за кассы появилась его дочь.
– Доброе утро! – крикнул ей через весь купол Джосс. – Мисс Вирендра, у вас нет соли? Мой напарник утром забыл купить, а у нас кончилась.
– Полным-полно, – ответила Кэти. – Сколько вам?
– Грамм двести, пожалуйста.
Он походил немного, пока девушка взвешивала соль, затем забрал покупку, заплатил и поблагодарил. Он заметил, что она как-то странно на него поглядывает.
– Что-то не так, мэм? – спросил он.
– Вы невероятно спокойны для человека, которого несколько часов назад чуть не разнесло в клочья, – ответила она.
Джосс пожал плечами, затем искоса посмотрел на нее и подмигнул.
– Это я бодрюсь. А на самом деле совершенно разбит.
У нее брови поползли вверх.
– Как-то не похоже.
– Нас специально так подбирают, – объяснил Джосс. – Патрулю нужны люди, которые, даже будучи насмерть перепуганными, продолжают выполнять свой долг.
Кэти задумчиво кивнула.
– Ладно, – сказала она наконец, – держите ушки на макушке.
– Сделаю что смогу, – снова подмигнул ей Джосс. – Ну, доброго утра.
Он снова надел шлем и вышел. Эвана по-прежнему не было видно.
Джосс пошел в бар. Едва переступив порог, он понял, что нашел того, кого искал. В баре было тихо, как в могиле. Эван сидел в одном углу, сняв шлем, и отдыхал – если только можно сказать, что можно расслабиться в сьюте – и потягивал из стакана что-то ярко-розовое с кубиками льда. Пили тут все, некоторые даже разговаривали, но так тихо, что слышен был только шепот, и все старательно не смотрели на Эвана.
– Всем добрый день, – сказал Джосс, снимая шлем. – Я полагаю, сейчас здесь день. Или еще где-нибудь. Добрый день, бармен.
Бармен, которого они видели здесь еще в первый раз, посмотрел на Джосса, как на заразного, но тем не менее протер перед ним стойку и положил подставку для стакана.
– Чего желаете?
– Того же, что и моему напарнику, – ответил Джосс.
Бармен хмыкнул и пошел исполнять заказ. Джосс подождал, пока принесут пойло, заплатил, понюхал жидкость. Джин с чем-то, бог его знает. Он поблагодарил бармена, взял стакан и направился к Эвану.
Несколько минут они поболтали ни о чем, прервавшись лишь на то мгновение, когда Джосс хлебнул-таки того, что было в стакане, и был вынужден перевести дух.
– Что это?
– Розовый джин.
– Мне казалось, что ты сказал, будто бы краситель не влияет на букет!
– Только не у этого розового джина. Я же говорил тебе. Это просто выпивка. Джин и «ангостура».
– Бр-р-р-р, – покачал головой Джосс. – Странный вы народ.
– Не более странный, чем те ребята, которые заказывают выпивку, не зная, что это такое. – Эван улыбнулся и допил свой джин. – Ты закончил? У нас тут есть кое-какие дела.
– Все готово, – сказал Джосс. Вместе они встали, надели шлемы и пошли прочь.
Когда за ними закрылись двери внешнего шлюза, Джосс прямо-таки услышал поднявшиеся тотчас разговоры. И в самом деле – он ради проверки постучал по шлему – он действительно слышал разговор у себя за спиной, в закрытом куполе!
– Ты, гад такой! – очень спокойно сказал он Эвану. – Мог бы меня спросить!
– А я слишком поздно сообразил. Я запрограммировал его на запись и хранение на двадцать четыре часа. Мы можем раз в день сгружать информацию и расшифровывать запись или искать ключевые слова, – осклабился Эван.
– Иногда мне кажется, – сказал Джосс, – что ты куда больший технарь, чем я. Ладно, что теперь?
– Ты всех «жучков» посадил?
– Да. Остается только ждать вечера.
– И смотреть, что еще стрясется.
* * *
– Бинго, – сказал Джосс семь с половиной часов спустя.
Была ночь, предзакатная буря уже улеглась, на черном небе ярко горели звезды. Джосс сидел, задумчиво глядя в иллюминатор, когда запищал сигнал.
– Наши ребятки? – спросил со своего места Эван.
– Да. Взлетают, направляясь… – Джосс защелкал клавишами, – на северо-восток. Интересно.
– Почему? – спросил Эван. – Зачем им туда?
Джосс вывел на экран карту и стал ее рассматривать. Эван встал у него за плечом.
– Пусто. – Он показал на несколько крохотных точек на карте. – Это поселения, даже меньше Гробницы. В некоторых всего один дом.
Эван покачал головой.
– На все эти мили – один дом… А что делать, если вдруг срочно нужен врач?
– Вызывают и молятся, чтобы он прибыл вовремя, – пожал плечами Джосс. – Такова цена уединения.
Эван посмотрел на ночное небо.
– Может, полетим за этими парнями?
Джосс рассмеялся.
– Шутишь? Знаешь, каков радиус действия этой штуки? Мы можем дать им фору в пятьсот километров, прежде чем поднимем корабль. Однако, – сказал он, вставая, – мы взлетим, когда они удалятся километров на сто. Даже по беглому осмотру их скиммеров я вижу, что у них нет такого чувствительного оборудования, как наше.
Он пошел прибраться, готовясь ко взлету. На камбузе было чисто – Эван все вымыл после того, как попил чаю. В обеих каютах тоже было прибрано. Джосс задержался только, чтобы забрать из комнаты Эвана ящик с вином и поставить его назад, в отделение для арестованных, затем пошел проверить лабораторию.
Образцы все еще были в аналитическом блоке, но обработка уже закончилась. Джосс вынул их и положил в шкафчик, где обычно держал, затем подождал, пока анализатор не передаст результаты в компьютер. Это заняло примерно полторы секунды, после чего анализатор автоматически отключился.
«Гм, – подумал Джосс, – что-то слишком долго обрабатывалось. Ладно. Пожар всегда приносит кучу неприятностей… Настраиваешься на работу с этими сложными углеродными соединениями, образовавшимися в результате горения пластика. И тут тебе еще сгорание при режиме, когда уровень кислорода поначалу очень высок, а потом резко падает… Ладно».
Эван уже пристегивался, когда Джосс вошел в рубку.
– Господи, какие мы нетерпеливые, – вздохнул Джосс и тоже сел в кресло. – Мы взлетим чуть попозже.
Эван устало посмотрел на него.
– Знаю. Разбуди меня, когда прибудем на место. День был долгий.
– Хорошо, – сказал Джосс. Через тридцать секунд Эван уже спал, как человек, привыкший засыпать на месте в любых условиях, едва только представится возможность.
Джосс некоторое время смотрел на трек скиммера, затем вернулся к главному компьютеру, отключил его на время от управления кораблем и дал команду скачать данные из анализатора в свой ноутбук. Компьютер выполнил операцию, потом тихо запищал – программа слежения заныла, требуя больше компьютерной памяти для слежения за скиммером. Джосс вздохнул, дал компьютеру то, что тот просил, и убрал свой ноутбук.
На просмотр результатов анализа ему понадобилось минут десять. В основном это были результаты горения при неровном уровне кислорода. Бумага, металл с кристаллической структурой, нарушенной высокой температурой и взрывом. И некоторые весьма характерные соединения, образовавшиеся при сплавлении разных пластиков.
И тут Джосс замер. На одной из страниц появилось вещество с кольцевыми группами, которое умудрилось не распасться при такой температуре и не вступить в соединение с другими молекулами.
– Экая штука! – сказал он сам себе. – Отличный огнеупорный изолятор!
Компьютер снова запищал.
– Ладно-ладно, – негромко проговорил Джосс и начал заводить двигатели «Носухи».
Он тихо поднялся, что свойственно кораблям серии «Носухи» – многие из новейших кораблей оснащены атмосферными глушителями, чтобы никто не слышал приближения полицейского корабля. О да, кто-нибудь заметит их отлет, но не сразу. «Носуха» шумела не больше скиммера, что было очень на руку Джоссу.
Он направился на северо-восток, держась в темноте низко над поверхностью планеты и не торопясь. Лучший скиммер давал сто километров в час, а тот, за которым он шел, двигался еще медленнее, не больше шестидесяти. Джосс пошел на такой же скорости, объяснив бортовому компьютеру, как именно он хочет преследовать скиммер.
