Текст книги "Срывая маски (СИ)"

Автор книги: Аврора Лимонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 37 страниц)

Все развернулись к Стефану в дверях. Он вышел, а за ним Лаура. Стефан подошел к Эльдару, ему пришлось смотреть на юношу снизу верх, так как Эльдар был выше его на полголовы. Прочем, Стефан выглядел серьезным и решительным.

– Я смотрел на тебя всё это время. С тех самых пор, как Майя пустила меня в замок.

– Подтверждаю. Особенно много он смотрел на твой пресс, – поддакнула Лаура.

Эльдар недоуменно глянул на нее, а Стефан развел руками – мол, что есть, то есть. И так же с чувством продолжил:

– Три последние недели я провел в городе. Говорил с людьми. Сейчас они напуганы. Их предали те, кто обещал им защиту. Но они знают, что ты сделал. Знают, что вы оба для них сделали. Для всех нас – тех, кто живет при свете дня и во мраке ночи, – посмотрел он и на Майю. – Возможно, за многие годы у Чарогорья впервые появился шанс увидеть на троне тех правителей, которые способны дать нам гармонию света и мрака, потому что нашли ее в себе. Достаточно устрашающих, чтобы наши враги боялись, но и в то же время заслуживших доверие своих подданных.

Эльдар растерянно смотрел на сокурсника. Майя же не столько удивилась словам Стефана, сколько поняла, что видит вполне ожидаемый результат. После возвращения в Академию она не раз видела на собраниях, как все прислушиваются к Эльдару, как смотрят на него и советуются с ним. Он не стремился к власти, но получил ее как-то естественно. Его выбрали уже тогда, когда он еще сам этого не понял.

– Роза хотела мирного сосуществования между городом и лесным народом, – произнес профессор Белозор. – Кто, как не князь, который принадлежит двум этим мирам, покажет, как можно жить нам в союзе.

Упоминание матери измелило что-то во взгляде Эльдара. Майя уловила на его лице боль вперемешку с тоской и нежностью. Он посмотрел на нее.

– А ты что думаешь обо всём этом?

Майя не спешила отвечать. Она глянула на Аллана, стоявшего у стены со скрещенными руками и пристально следившего за ней. На этот раз он не отвел взгляд.

– Не могу сказать, что жизнь княгини казалась мне сказкой, – произнесла она, от чего маг дернул желваками. – Но… Вещи, которые сначала кажутся чужими и тяжелыми, могут неожиданно стать нам дороже, чем мы думали. – Майя слегка улыбнулась Аллану, от чего тот видно расслабился. Она развернулась к Эльдару. – Если ты готов разделись эту обязанность со мной, я не стану сомневаться.

Тот шумно вдохнул, запустив ладонь в волосы. Некоторое время он молчал.

– Что ж, назвался мужем – полезай на трон, – наконец произнес Эльдар. – Хорошо, я стану князем. Но настоящим, а не кукольным, – уточнил он, глянув на мага.

– Другого мы от тебя и не ждем, – произнес профессор Белозор.

Майя улыбнулась, признательно сжимая руку Эльдара.

Когда они вернулись в зал, их встретили десятки ожидающих взглядов. Стоило профессору Белозору объявить о решении обоих Советов, как со всех сторон поднялись и радостно закричали. К удивлению Майи, такой выбор действительно устраивал если не всех (Магистр Буцефал сидел мрачнее тучи), то большинство.

– Да здравствует Великий Князь! – громко кричала толпа. – Да здравствует Великая Княгиня!

Эпилог

Город купался в медовых лучах заката. Майя увидела его тонкую фигуру у кареты еще издалека. Аллан стоял в черном элегантном фраке со шляпой-цилиндром в руках. Черные волосы подстрижены до плеч, на шее повязан изумрудно-зеленый аскот под цвет ярких глаз. Маг наблюдал, как кукла крепит багаж на крышу экипажа.

– И даже не зашел попрощаться, – несколько укоризненно сказала Майя.

Аллан развернулся и удивленно посмотрел на нее.

– Майя, что ты тут… – он замолчал и остро глянул на притихшую служанку. – Сме-ех?

– Простите, Мастер, – отозвалась улыбающаяся маска, хотя в ее голосе не проскользнула и капля раскаянья. – Вы дали распоряжение говорить вместо вас с Майей. Но не уточнили, про что можно говорить, а про что – нет.

Аллан прищурился, но Майя подошла к нему и коснулась подстриженных волос. Как она и запомнила – на ощупь словно шелк. Маг замер, посмотрев на нее нечитаемым взглядом.

– Новая прическа. Бессмертные не часто в себе что-то меняют.

– Подумал обновить имидж, – ответил Аллан, не сводя с нее взгляд.

– Тебе идет. – Майя улыбнулась. – Теперь не перепутать с леди.

Аллан вздохнул, на первый взгляд задето, но потом изогнул губы в ироничной улыбке.

– Ты всё так же бесцеремонна.

Майя опустила руку.

– Надолго уезжаешь?

– Еще не знаю. Хочу отдохнуть от городской жизни.

– Ты избегал меня все эти дни. Не хотел видеть?

– Наоборот. Слишком хотел. Но уже знал, что ты мне скажешь, и не спешил это услышать.

Майя сжала губы, надеясь, что ее лицо не выдаст, какой противоречивой бурей отозвались его слова в груди.

– Я знаю, что ты сделал, – произнесла она, не без усилия возвращая себе спокойный тон. – Жители знают, что мы с Эльдаром участвовали в снятии проклятия. Об этом гудит весь город. Но ни слова о Маскароне. И я всё думала, как так? Пока до меня не дошло, куда ты уходил каждую ночь.

– Слухи лучше любой корреспонденции.

– А ты мастер распускать слухи, – заметила Майя. – За этим профессор Белозор пришел к тебе. Чтобы ты подготовил горожан принять нас с Эльдаром, как правителей.

– Ты уже знаешь мои методы. Чего отрицать, – невинно улыбнулся маг.

– Почему же про себя не сказал. Они должны знать, что ты для них сделал.

– Я делал это не для них, а для тебя. Мне привычна роль призрака. Им лучше мне и оставаться.

Некоторое время они молчали.

– Мы разрушим Арену, – сказала Майя. – Надо разомкнуть проклятый круг.

– Ожидаемый выбор, – хмыкнул маг. – Там я тебя короновал. Там держал на троне. Там… Это место у тебя связано с не лучшими воспоминаниями.

– Это не так. Были и хорошие моменты, – возразила Майя, тепло глянув на мужчину. – Ты многому научил меня. Именно поэтому я хочу, чтобы то место стало памятью не только для меня. На месте Арены мы построим большой музей. Про настоящую историю Чарогорья. Нужна будет твоя помощь, ведь про народ Акротер я не так уж много знаю.

Аллан удивленно вскинул брови.

– Первая Великая Княгиня не должна быть забыта, – произнесла Майя. – Как и народ, что изобрел магический круг.

В глазах мага затеплился огонек.

– Спасибо, Майя. – Он замялся, явно решая, стоит ли говорить следующее: – Магия сделала тебя счастливой?

Видя, как маг пристально на нее посмотрел, Майя вспомнила все те разы, когда он задавал ей этот вопрос. Он словно спрашивал ее – нравится ли тебе тот дар, который я тебе дал.

– Как я и раньше сказала – магия дала мне возможность стать той, кто я теперь. Я и не желала бы иного.

Маг слегка кивнул, вполне удовлетворенный таким ответом. Он направился к экипажу, но не дойдя до него остановился. Несколько секунд раздумывал, развернулся и быстро подошел к ней почти вплотную. Майя удивленно посмотрела на его тонкие сжатые губы и вспыхнувшие глаза цвета молодой травы.

– Могло ли у нас что-то получиться? – выпалил он. – Или у меня даже шанса не было против него?

Майя растерянно моргнула – вопрос в лоб застал ее врасплох.

– Разве это важно уже? – спросила она после небольшой задержки. Аллан отвел взгляд, его глаза потухли, словно кто-то затушил робкие угольки. Несколько мгновений Майя еще сомневалась, но сказала: – Я полюбила тебя, Аллан. И до сих пор люблю. – Маг поднял на нее взгляд. – Но это не изменит моего решения, – уточнила она.

– Потому что ты всегда выбирала его, – произнес Аллан.

– Нам всем приходится делать выбор. Но в моем доме тебе всегда будут рады.

– Не все, – заметил маг.

– Надо же, ты волнуешься о чувствах Эльдара, – усмехнулась Майя. – Это даже мило.

Аллан скривился, будто замечание стало горькой таблеткой. Вдруг девушка снова протянула к нему руки и заключила в ладонях его лицо. Он замер, когда она, став на цыпочки, потянулась к нему. Майя поцеловала его в лоб – чистый жест благословения.

– Когда ты захочешь кому-то отдать больше, чем взять, ты поймешь, что полюбил по-настоящему, – произнесла она, отступая.

– Бессмертные так не меняются, – иронично заметил маг. Тем не менее от Майи не укрылось, как загорелся его взгляд от ее прикосновения. – Слишком много времени прошло. Ты – предел моей доброты.

– Думаю, ты сам не знаешь предел своей доброты, Аллан, – сказала Майя с лукавой улыбкой. – Как тебе уже сказали – ты гений, но не провидец.

***

Когда Майя подошла к воротам Академии, ее ждал Эльдар. Юноша засунул руки в карманы брюк и оперся спиной на ограду. Последние лучи заката отблескивали на его волосах багровыми и золотыми оттенками. На плече у него сидела Каролина, чья зеленая чешуя переливалась на солнце.

Вид Эльдара у входа напомнил Майе про все те дни, когда он встречал ее и провожал до этих самых ворот. Тогда он не мог ступить за пределы Тайлогос.

Увидев Майю, Эльдар улыбнулся. Хотя Майя заметила, как внимательно он пробежался по ней взглядом. Она понимала, что для него отпустить ее к магу саму было непростым решением. Но он достойно его выдержал.

– Все уже собрались, – сказал он, после того, как Майя подхватила его под руку, и они направились к замку. – Закрывай, – обратился он к лицу из листьев плюща на створке.

Люся вернулась на свое место и снова охраняла вход (а еще ворчала на проходящих зевак, которые так любили ее рассматривать).

– Не спросишь, как всё прошло с Алланом? Или ты и так уже знаешь? – девушка покосилась на Каролину.

– Ты просила не следить за тобой, – сдержанно кинул Эльдар. – Но ничего не говорила про слежку за ним.

Майя закатила глаза.

– И как это я упустила такую деталь? Значит, ты знаешь, что он уехал.

– Вряд ли надолго, – фыркнул Эльдар. – Уж не поверю, что так просто от него отделались.

Майя не сдержала улыбку. Учитывая, как часто ее супруг вспоминал про Аллана за последние дни, ее так и подмывало подколоть его, не скучает ли он уже по магу.

Но прежде чем она задала этот вопрос, Эльдар подхватил ее на руки. Его плащ за спиной обратился в крылья, и они оторвались от земли.

Они полетели над замком. Еще в полете Майя увидела на террасе длинный стол с яствами на серебряных блюдах. Яркие фрукты, как горы самоцветов, кубки с вином, кексы с блестящей глазурью и бутерброды с разнообразными сырами и зеленью. За столом собрались знакомые лица – Лука сидит рядом с отцом и сияет при взгляде на пирамиды сладостей. Лаура по соседству со Стефаном и Саввой помахала Майе и Эльдару. Профессор Белозор беседовал с госпожой Роксан и мадам Пуфой. Были здесь и другие учителя и друзья, собравшиеся отпраздновать возвращение города и Академии.

Послышалась музыка. Майя увидела группу домовиков, играющих на скрипке и свирели. Конечно, самих музыкантов видно не было – лишь светящиеся глаза да летающие инструменты над землей.

– А домовые духи Тайлогос на удивление многофункциональны, – оценила Майя.

– Они служили в Рубиновом замке, так что умеют и не такое, – сказал Эльдар.

Он приземлился с краю террасы, у перил. Вдалеке зажигал волшебные огни Цветоч, озаряя ночь кружевами света всех цветов. И на миг Майя остро ощутила, что она вернулась… домой.

– Я поставил Корнелию одно условие, – произнес Эльдар, ставя ее на террасу. – Прежде чем полностью заняться делами княжества, мы с тобой закончим Академию.

Майя удивленно посмотрела на него. Уж чего она не ожидала, так это его желания вернуться к учебе, которую он начал с ошейником на шее.

– Это твоя мечта, я помню, – сказал Эльдар. – Не только же Маскарону исполнять твои желания.

Майя просияла. За последние месяцы она запретила себе думать об учебе в Тайлогос – заветная мечта, что привела ее в этот город, казалась утраченной так же, как ее прошлая жизнь. Но если бы у нее появился выбор…

– Конечно, это будет не так, как раньше, – продолжил Эльдар. – Нас будут готовить управлять Чарогорьем. И мне ведь теперь двойку никто не рискнет поставить.

Майя хмыкнула.

– Ты только поэтому хочешь продолжить учебу? Смотреть, как перед тобой будут трястись учителя?

Он одарил ее той кривой улыбкой, которую она полюбила еще с учебных дней.

– Как быть на уроках пленником, я уже знаю. Не могу себе отказать в удовольствии узнать, как быть там князем.

Майя рассмеялась и обняла его. К ним подошел господин Ждан, держа в руках деревянную шкатулку.

– Господин Яхонт Красный, – произнес он. – Он готов.

Эльдар с благодарностью принял шкатулку, и отец Луки вернулся за стол.

– Что это? – спросила Майя.

Вместо ответа Эльдар открыл шкатулку. Внутри на черном бархате оказался Царь Самоцветов, оплетенный золотой спиралью и прикрепленный к золотой цепочке.

– С посохом я точно не буду ходить, но оставлять его болтаться в мешке тоже неправильно. Это самое ценное наследие Яхонтов Красных, – произнес Эльдар.

Майя вынула крупный рубин и подняла перед собой, любуясь, как его множество граней играют бардовыми, алыми и пурпурными бликами. Вдруг прохладная гладь камня потеплела в ее руках. Внутри затеплился свет.

– Ой, – выдохнула Майя. – Что с ним?

Оба удивленно воззрились на горящий огонек внутри самоцвета. Словно чье-то маленькое сердечко билось в его глубине.

– Да неужели… – Сзади вдруг вырос профессор Белозор. Он даже придержал очки, словно подумал, что ему чудится.

– Что происходит, профессор? – спросила Майя. На сколько она знала, камень признавал только магию Заклинателей Рубинов. И никак не отзывался в других руках. – На что он реагирует?

– Не на что, а на кого, леди Майя, – учитель широко улыбнулся. – Святые древа услышали меня!

Конец