Текст книги "Срывая маски (СИ)"
Автор книги: Аврора Лимонова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 37 страниц)
Повинуясь порыву, Майя отложила бинт и коснулась ладонью лица Эльдара. Осторожно провела по острой скуле и щеке. Кожа его горела и обжигала даже через бархатную перчатку. Его длинные ресницы затрепетали.
– Майя, – выдохнул он голосом, охрипшим от желания.
Взгляд Эльдара стал черным, бездонным. Он склонился к ней. Медленно, чтобы у нее было время отстраниться. Она различила слабую тень щетины, уже проступившей на его подбородке. Отросшие волнистые волосы теперь доставали до плеч. Ей захотелось зарыться в них пальцами. Она подалась навстречу, словно бросалась с головой в омут.
Когда их губы соприкоснулись, тело пронзило знакомым пламенем. Майя помнила разный вкус на губах Эльдара. Помнила мед горных цветов, которым они поливали печенье после уроков. Помнила вкус яблока, что оставался на его губах, когда они перекусывали в библиотеке. А как-то он проиграл ей спор и укусил красный перец. Майя так громко смеялась с его лица, что он отплатил ей смачным поцелуем. После они оба отчаянно полоскали рты.
Но сейчас его губы были солены от крови. Металлический медный вкус с приторным, сладковатым оттенком. Она всегда находила его неприятным. Но на этот раз у нее пошла голов кругом. Она целовала горячие и шершавые от укусов губы, словно желала исцелить их. А может она желала так исцелить себя…
Она задохнулась, когда Эльдар обнял ее, прижимая все сильнее и сильнее. Она старалась быть осторожной, не задеть его перевязанных ран, но он словно забыл о них. Он прильнул к ней так, будто все это время тонул, а сейчас за долгое время впервые сделал вдох. И губы Майи были единственным спасительным воздухом в душном тесном салоне.
Его пальцы нашли в ее волосах заколку, что удерживала прическу, и уже через мгновение темные локоны тяжелой волной легли на ее плечи. Майя обняла Эльдара за шею. От неловкости не осталось и следа. Не смотря на тяжесть кольчуги, в руках Эльдара она ощутила себя невероятно легкой, почти невесомой. Такой, какой была раньше – не темной колдуньей, а Майей. Просто Майей, которая всегда теряет голову в объятьях Эльдара.
Повозка резко затормозила. Майя и Эльдар чуть не рухнули на пол.
Секунду они смотрели друг на друга, а затем Майя отпрянула, как ошпаренная. Словно только сейчас осознала, что они делают.
Дверца открылась, в салон заглянул профессор Белозор. Майя порадовалась, что свет фонаря тусклый и в нем слабо видно ее пылающие щеки.
Декан глянул на перебинтованного и тяжело дышащего Эльдара, затем на Майю, которая всячески старалась скрыть сбившееся дыхание.
– Как хорошо, что первую помощь вы ему оказали, – заметил профессор Белозор и лукаво усмехнулся. – Полагаю, лучше всего помогло искусственное дыхание.
Майя вспыхнула. Эльдар наградил декана предупредительным взглядом.
Схватив венец, Майя вышла. Профессор подал ей руку и помог спуститься по ступеням экипажа. Щеки приятно обдало ночной прохладой. Небо уже стало золотиться в преддверии рассвета. Карета стояла во дворе, окруженном высокими стенами с черными стрельчатыми окнами и террасами. У Майи перехватило дух.
Тайлогос… Она вернулась в Академию.
***
Из двора профессор Белозор провел их в медицинское крыло. Майя пробежалась взглядом по стеллажам, где стояли бутылки с разноцветными жидкостями, мешочки с бирками, шкатулки с медицинскими рунами и странно шевелящиеся ингредиенты в мутных колбах.
Учитель поинтересовался, нужна ли помощь Майе, но та заверила, что она в порядке. Лучше пусть позаботится об Эльдаре. Она только спросила, где можно попить, профессор указал на шкаф у дальней стены. Найдя стаканы и кувшин с питьевой водой, девушка утолила жажду и стала наполнять два стакана. Она слышала голоса Эльдара и профессора Белозора в соседней палате.
За время, прожившее в подземелье, Майя научилась прислушиваться к каждому шороху и шагу. Ее чувства постепенно обострились, как у зверя, оказавшегося во враждебном диком лесу. Потому она разобрала негромкий голос Эльдара.
– Я не убил его.
– Значит, город еще в опасности?
Майя взяла поднос и поспешила в палату.
– В опасности, – сказала она, поставив поднос на тумбочку у койки, где сидел Эльдар. – Маскарон собирался призвать Армию в ближайшее время.
– Хоть мне очень хочется услышать, что случилось в подземелье, – заговорил декан, – все это подождет. Вам обоим нужно отдохнуть. У всех нас была веселая ночка, а важную информацию лучше принимать на свежую голову.
Девушка посмотрела на Эльдара. Почему он промолчал о том, что это она не дала ему убить Маскарона? Сейчас его лицо, как и в тронном зале, было непроницаемым. Она не могла понять его мыслей.
Он взял принесенный ею стакан воды и быстро осушил. Несколько капель стекло по его шее. Учитель готовил что-то в чашке на столе. Поднеся руку над жидкостью, он нагрел ее заклинанием. Над чашкой поднялось облачко пара.
Майя села на койку и вздрогнула, когда ее ладони коснулась когтистая лапка. Каролина подползла к ней, обеспокоенно моргая золотистыми глазками. Девушка погладила ее, зеленая ящерица довольно прижалась к ее ладони.
– Это для восстановления сил. – Профессор Белозор протянул ей чашку с напитком, где переливался серебристый порошок. Майя принюхалась и, узнав знакомое зелье с пыльцой лунноцвета, выпила его.
– Спасибо, – сказала она, посмотрев на учителя, а затем на Эльдара. – За все огромное вам спасибо.
– Мы рады, что вы снова с нами, – улыбнулся профессор Белозор. – Кто-то же ложен держать в узде эту красно-рыжую бестию, – покосился он на юношу. – Знали бы вы, где я его в городе застукал.
– До меня доходили слухи, – кивнула Майя, скосив взгляд на Эльдара.
Тот пил уже второй стакан воды и едва не подавился, расплескав немного на простыню.
– Я был на задании, – заявил он, вытирая губы тыльной стороной ладони.
– Уверен, леди Майя охотно тебя послушает завтра. Нам всем придется много чего объяснять завтра, – напряженно изрек профессор Белозор. – Так что поспите остаток ночи.
Майя зевнула. Теплое зелье расслабило ее. Сейчас, почувствовав себя в безопасности, она ощущала, как усталость в теле увеличилась десятикратно. Она все еще держала в руке венец. Завтра она его уничтожит вместе с клятвой. С этой мыслью она опустилась на койку, и стоило ей коснуться подушки, как девушка упала в глубокий сон.
Ее разбудило легкое прикосновение к плечу. Этого хватило, чтобы Майя подорвалась, готовая рвать и кромсать любого врага. Венец слетел с края и звонко стукнулся о каменный пол. Каролина спрыгнула с ее колен.
– Тише, тише, – примирительно выставил руки вперед профессор Белозор. Он поднял серебряный убор, пока Майя растерянно оглядываясь и пыталась вспомнить, где она. – Не сочтите за грубость, что прерываю сладкий сон, Ваше…эм… Как вас правильно величать? Злодейшество? Темнейшество?
Майя часто заморгала, стараясь стряхнуть остатки сна. Затем осмотрела палату со сводчатым потолком, койками и шкафами с ингредиентами. Помещение заливал дневной бледный свет. Настенные часы показывали за полдень.
– Ох… – только и выдохнула она, вспоминая роковые события ночи. Она вправду больше не в подземелье Арены! Не во власти Маскарона! – Эльдар? – тревожно спросила она, увидев помятую пустую койку по соседству.
– Не волнуйтесь за это живучее ползучее, – отмахнулся профессор Белозор, продолжая разглядывать ее венец. Он постукал костяшкой пальца по черному алмазу. – Дорогая вещица. Я таких богатств еще в руках не держал. – Он повернулся к Майе. – Я отправил Эльдара в башню, переодеться и привести себя в порядок. Едва вытолкал отсюда. Сказал, что вместо того, чтобы на вас голодно глазеть, лучше бы позаботился о своем человеческом виде.
– Значит, ему лучше, – выдохнула Майя. Раз профессор Белозор так легко его отпустил, с Эльдаром все хорошо. Она смерила учителя пристальным взглядом. – Вы знали? Знали, что он задумал в одиночку отправиться к Маскарону? Знали, что он травил себя ядом Вуивра?
– Он рассказал мне незадолго, как отправиться в подземелье, – кивнул лекарь, возвращая ей венец. – Я считал этот план слишком безрассудным. Но вы же знаете Эльдара. Ему если что-то в голову взбредет, так его ни полчище орков не остановит, ни магический ошейник, – усмехнулся чародей.
– О чем он только думал, идя на это безумие? – помотала Майя головой.
– Полагаю, о вас.
Она напряженно посмотрела на профессора. В его круглых черных очках она увидела себя. А точнее свои темные круги под глазами от размазанной туши. И порадовалась, что Эльдар у себя в башне, так как им обоим предстоит вернуть себе человеческий вид.
– Что ж, его план сработал.
– Не до конца, – возразил учитель. – Он ведь хотел убить Маскарона.
Похоже, Эльдар рассказал профессору о прошлой ночи. Майя отвела взгляд.
– Это я помешала ему, – призналась она. – Там, в подземелье, я ничем ему не смогла помочь. Вообще-то, когда он хотел убить Маскарона, я испугалась и расплакалась, – она криво улыбнулась. – Не очень-то по-княжески.
– Что ж, зато по-человечески.
– Но теперь городу все еще грозит война.
– По партии за раз, – заметил учитель. Майя вопросительно глянула на него. Профессор Белозор склонился к ней, словно собрался поделиться тайной: – Знаете, какая война по-настоящему меня пугала все эти годы? Та, что творилась в сердце Эльдара. У него быстро заживают раны на теле, но есть раны более глубокие. Те, что остаются в наших душах. Они кровоточат, хоть никто не видит. Стараясь заглушить свою боль, Эльдар желал мести Маскарону, желал убить его. Что может быть печальнее человека, живущего ради смерти другого?
– И я помешала Эльдару освободиться от этой мести, – сжала простыню на коленях Майя.
Профессор Белозор мягко улыбнулся.
– Отнюдь, леди Майя. Может ни вы, ни он еще не поняли, но в тот момент он сделал шаг к свободе.
***
В раздевалке с душем Майя охотно избавилась от тяжелого платья-кольчуги и кожаных ботфорт. Пока вода смывала с нее грязь и пот, она думала о словах декана лекарей. Была некая ирония в том, что Эльдар победил мага оружием, которым некогда Маскарон нанес ему самый глубокий шрам.
Однако хоть эту схватку они с Эльдаром пережили, угроза войны все еще висела над городом, подобно лезвию гильотины. Вопрос в том, когда Маскарон взведет рычаг.
Майя думала, каким будет следующий ход Аллана. Он скорее всего решит на нее охотиться, желая расплаты. И раз венец у нее, он станет искать другие точки давления. Ее самые слабые места. На его месте она бы в первую очередь вспомнила про…
Майя нахмурилась, прикрутила кран и вышла в раздевалку. Ей нужно увидеть отца.
Каролина ждала ее на скамейке рядом с венцом, который девушка попросила охранять. Так же здесь появилась чистая аккуратно сложенная одежда и форма академии, оставленная домовиком. Майя надела простое, хлопковое белое платье, обвязала широкой лентой талию, накинула белую накидку с красной окантовкой, застегнула высокий ворот фибулой и остановилась перед зеркалом.
Высушенные заклинанием волосы она оставила распущенными, не желая морочиться с прической.
Она глянула в зеркало, на себя в форме адептки. Коснулась пальцами серебряной фибулы в виде эмблемы Академии: кольца, украшенного изогнутым пером, и иглой с Т-образной головкой.
На первый взгляд на нее смотрела та же девушка, что и два месяца назад. Но лишь на первый взгляд.
Майя опустила глаза на правую ладонь, где виднелся уродливый шрам.
«…но есть раны более глубокие. Те, что остаются на наших душах».
Сжав губы, Майя надела перчатки, которые нашла во внутреннем кармане накидки. Подхватила венец, Каролину и поспешила из раздевалки.
Эльдар уже вернулся и активно поглощал бутерброды, которые, видимо, сам принес. Майя подумала, что он предусмотрительно их заказал у домовиков на кухне. При виде девушки в накидке академии глаза юноши странно вспыхнули.
– Ты снова в форме, – улыбнулся он, окинув ее с ног до головы. – Как и обычно.
Майя хотела ответить, что последнее время обычным для нее были дорогие наряды, зачастую с вызывающе оголенными частями тела, но вовремя прикусила язык.
– А где твой плащ? – спросила она.
Эльдар сидел в чистой белой рубашке, не застегнув две верхних пуговицы. Расчесанные волосы вились от влаги. Похоже, он не удосужился их высушить после душа.
– Я его подпортил во время одного боя и отправил мастерицам Сумрачного двора. Скоро должны вернуть.
Профессор Белозор стал настаивать, чтобы Майя позавтракала. Но та рвалась быстрее увидеть отца. Успокоилась только, когда учитель заверил ее, что профессор Семироз у себя в кабинете с самого утра и ему ничего не угрожает. Про Майю он пока не знает.
Она быстро расправилась с парой бутербродов с сыром, запила вишневым нектаром и поспешила в коридор. Профессор сказал ей накинуть капюшон. Не смотря на летние каникулы, к тому же выходной день, следовало перестраховаться. Лишние свидетели появления Майи в замке были ни к чему.
– Не представляю, что ему говорить, – призналась Майя, пока они поднимались по лестнице. – Что вообще надо говорить в таких ситуациях?
– Можешь сказать, что ошибалась, а теперь все осознала, – предложил Эльдар. – И вернулась доучиться, потому что даже темной княгине нужен диплом, прежде чем разрушать мир.
Майя остро глянула на того.
– Что? – пожал парень плечами. – Ему наверняка польстит, что ты даже на троне всевластия не забыла, как важно образование.
– Профессор Белозор, его уже можно стукнуть?
– По этой много говорящей голове – да.
Майя замахнулась, но Эльдар ловко ушел от подзатыльника и улыбнулся своей лукавой улыбкой, от которой сердце Майи пропустило удар. Ей казалось почти абсурдным, что эти двое идут рядом с ней так беспечно. Особенно Эльдар, жизнь которого этой ночью висела на волоске. Будто она не темная колдунья, пошедшая против закона. Будто не собиралась возглавить армию монстров и захватить власть в городе.
Последние месяцы она была на стороне их злейшего врага, а они вели себя так, будто она только вернулась с летних каникул у тетушки. Даже не приставали с вопросами. Возможно, хотели, чтобы она чувствовала себя в безопасности.
Впрочем, за все это время они ни разу не оставили ее одну. А сейчас провожали к отцу вдвоем, как конвой. Они не собирались выпускать ее из виду. И она понимала, что на самом деле они следят за каждым ее шагом.
Рины за столом секретаря не оказалось. Майя подумала, что только ее отец мог находить выходной отличной возможностью для плодотворной работы. Тот самый день, когда подчиненные не стучат в дверь с вопросами и просьбами. И не нужно учить уму-разуму нашкодивших адептов.
Майя застыла перед дверью кабинета ректора. Пальцы рук похолодели. Она столько раз представляла, как наконец-то поговорит с отцом. Как все ему объяснит. Покажет, что не пренебрегала его уроками, всегда помнила его наставления. И несмотря ни на что старалась следовать им.
Открыв дверь, Майя зашла в кабинет. Профессор Семироз сидел за столом, читая какие-то бумаги и держа в руке чернильную ручку. Как всегда, на нем было только черное. В волосах вороньего крыла теперь серебрилось больше седины. Меж густых бровей с изломом залегла знакомая глубокая морщинка.
Он поднял уставший взгляд. Его черные глаза казались углями на снегу – такой прозрачной и белой была его кожа.
Майя скинула капюшон. Чародей выпустил чернильную ручку, глаза его расширились в изумлении и неверии.
– Эм… Здравствуй, отец, – нелепо улыбнулась Майя. Она хотела добавить что-то еще. Что-то, что смягчило бы повисшее напряжение. Но не очень-то знала, что лучше сказать родителю, когда едва не устроила в городе апокалипсис.
Профессор Семироз молча поднялся и обошел стол. Майя сжала кулаки, решительно держа его хмурый и потрясенный взгляд. Он напряженно глянул на профессора Белозора и Эльдара, затем снова на Майю.
– Знаю, у тебя много вопросов, – продолжила Майя, невольно став крутить в руках венец. – И я отвечу на все их, если ты дашь мне объяс…
Договорить ей не дали. Профессор Семироз быстро пересек кабинет и обнял ее. Да так, что у Майи чуть ребра не затрещали. Услышав, что дочь задыхается, чародей ослабил хватку, немного отстранился, заглянув ей в лицо.
– Слава Небесам… – выдохнул он и снова крепко обнял ее, но уже рассчитав силу. – Слава Небесам, это правда ты!
Майя растерянно стояла. С тех пор, как они помирились с отцом, обычно проявление его теплых чувств заканчивалось на сдержанном одобрительном кивке и не более. Все же они слишком долго жили порознь, и за последний год только стали друг друга узнавать заново. Но сейчас он обнял ее. Так крепко, как обнимал в детстве, когда он возвращался после опасной миссии, а она в пижаме и босая выбегала ему на встречу.
Последние месяцы она наводила ужас на самых страшных и коварных созданий Чарогорья. Изучала самые темные таинства магии. Научилась скрывать самые сильные свои чувства за маской хладнокровия. Она знала, что стала сильней. Сильней, чем когда-либо. И все же в объятьях родителя все это потеряло вес. Сейчас она почувствовала себя той босой девчонкой, которая несказанно рада видеть отца после долгой разлуки.
В глазах защипало. Ей пришлось уткнуться в плечо чародея, чтобы скрыть свое лицо в этот момент.
Она не видела, как в распахнутое окно влетел листочек плюща. Он направился к Эльдару, тот поймал листок и поднес к уху. Выслушав шепот, парень побледнел.
– Что случилось? – насторожился профессор Белозор.
Эльдар хмуро глянул на него, затем на обернувшихся к нему Майю и ректора.
– Люся сообщила, что у ворот отряд стражей, – сказал Эльдар и тревожно посмотрел на Майю. – С ними Морган.
Глава 21. Лицом к лицу с врагом
– Они пришли раньше, чем я ожидал, – нахмурился Эльдар. – Я думал, у нас есть сутки.
Каролина выглянула из-за ворота накидки Майи, перепрыгнула в руку парня и тревожно посмотрела на него.
– Полагаю, слух о твоей схватке с Маскароном просочился в город слишком быстро, – напряженно заметил профессор Белозор.
– Схватке с Маскароном? – переспросил ректор. Он все еще с неким недоумением смотрел на всех троих. – Да объясните же, какого лешего тут происходит?!
Майя молчала. Пальцы ее похолодели. Она невольно сжала ладонь со шрамом, который заныл от мысли про хищные птичьи глаза.
Морган здесь. У ворот Академии. Он пришел за ней.
– Это долго объяснять, профессор Семироз, – сказал учитель. – Сейчас нам нужно спрятать леди Майю от Моргана.
– Он последний ублюдок, но не дурак, – возразил Эльдар. – Если мы пустим стражу, они обыщут тут каждый угол. Мы не успеем убрать все следы перебивания Майи в замке. А если не пустим – поймут, что Майя здесь.
– Зачем вообще все эти сложности? – недоумевал профессор Семироз. – Я скажу Северину, что сам допрошу свою дочь и передам ему отчет. Он поймет меня и пойдет на уступки.
Майя подняла взгляд на отца. Краем глаза она видела, как замерли Эльдар и профессор Белозор. Оба напряженно посмотрели на нее.
– Что Морган тебе сказал о моем побеге? – спросила она. Ее отработанный голос прозвучал спокойно и холодно. Ни что в нем не выдало растущий в груди ужас.
– Он сказал, что допрашивал тебя, но ты отказывалась говорить без меня. Тогда он послал за мной, но ты уже сбежала.
Майя нахмурилась. Как она и думала, отец не знал про Моргана. И это было отчасти хорошо – незнание защищало его. Если бы он пошел против закона, Майя не могла бы спать еще и от мыслей, что ее отец заперт в темнице. А так все это время она следила за ним через новости в газетах. Там упоминали множество допросов, на которые явился чародей Семироз. Но даже если на нем применили зелье правды, он оставался вне подозрений.
– Ты знал, что Морган скрывает мастерскую проклятий? – спросила Майя. – Знал, что приехал в город найти Армию Тварей и использовать ее для целей Ковена?
Профессор Семироз посмотрел на нее с непроницаемым лицом. И это оказался достаточно внятный ответ.
– Ты знал.
– Он говорил, что Ковен поручил ему развивать магические заклинания для войны. А раз мы имеем дело с монстрами древних сил, нужно использовать самые скверные знания о темной магии.
– Но он испытывал их на живых людях! Заключенных!
Профессор Семироз стоял мрачнее громовой тучи.
– Я не говорил, что согласен со всем, что делает Ковен. Но работа стирателя скверна со всех сторон.
– А на счет Армии? – пристально смотрела в лицо отца Майя.
– Про планы на Армию Северин мне прямо не говорил, но я догадывался. Вполне предсказуемо, какой интерес у Ковена к целому войску почти непобедимых чудовищ. Оскария сейчас в упадке. А действенный метод отвлечь людей от проблем правительства – устроить войну. Быстрый способ занять народ и достать наживу для королевства.
– А что при этом погибнет много самого народа, Ковен не сильно волнует, – с открытым презрением заметил Эльдар.
– Достаточно убедить людей, что они сражаются за великую цель и пообещать богатства, – кивнул ректор, однако тон его сквозил отвращением. – Почему, вы думаете, поднят такой ажиотаж вокруг Цветоча и угрозы возвращения монстров прошлого.
Майя подумала, что отец сам десятки лет был той карательной рукой, которому не оставили выбора, кроме как проливать чужую кровь. Да, он верил в то, что защищает свой дом. Что служит благой цели. И все же он отказался от места в Верховном Ковене, и как догадывалась Майя, потому что не доверял его представителям.
Закусив губу, она напряженно стала думать, что должна сказать отцу. Сейчас у нее не было времени объяснить ему все, что случилось в ночь ее побега. Но прежде чем она собралась с мыслями, Эльдар шагнул, встал рядом с ней и строго посмотрел на ректора.
– У нас нет времени вам все рассказать, профессор Семироз. То, что вам надо знать – Морган пытал вашу дочь. Теми проклятьями, что сотворил в своей мастерской. Вряд ли сейчас он позволит вам оставить Майю при себе.
И снова чародей в ошеломлении замер. Его глаза расширились от неподдельного удивления.
– Майя, это правда? – обратил к ней взгляд профессор Семироз. От его тона у Майи сжалось сердце.
Она слегка кивнула. Мужчина пошатнулся, словно ему дали под дых. Но хуже стало, когда его лицо исказила боль. Майя узнала это чувство. Так ножом входит правда в самую душу, когда узнаешь о предательстве того, кому верил.
Несколько секунд профессор Семироз стоял бездвижно. Сейчас больше всего на свете Майе хотелось утешить его. Но вдруг он поднял лицо, лишившееся всех чувств. Взгляд черных глаз потемнел еще сильнее. Будто в нем разразилась самая глубокая и ледяная бездна.
Ничего не говоря, чародей подошел к одному из шкафов, ключом отварил дверцу и Майя увидела висевшие на стенах мечи, алебарды и кинжалы всех размеров. Отец взял один из самых длинных мечей и быстро направился к выходу. Профессор Белозор преградил ему дорогу.
– Плохая мысль, – спешно сказал он. – Попробуете сейчас убить Моргана, и на вас нападет целый отряд стражей.
– С дороги, Корнелий, – не сильно убедил аргумент ректора.
– Вы не должны… – договорить учитель не успел. Профессор Семироз бесцеремонно толкнул его, едва не впечатав в стенку, и стремительно вышел из кабинета.
Декан поправил съехавшие очки и испуганно повернулся на парня.
– Я поддерживаю его, – сказал Эльдар. – И прикрою от тех, кто попытается ему помешать.
– Эльдар, нет! – возмутился декан, но тот уже взял из коллекции оружия не менее маленький меч и быстро вышел из кабинета.
Профессор Белозор не сдержал стон, накрыв лицо рукой.
– Леди Майя, – с мольбой посмотрел он на девушку. – Они делают большую ошибку! Если мы устроим перед академией кровавую бойню, весь город ополчится на нас!
Майя нервно сжала губы.
С одной стороны, она хотела, чтобы Морган заплатил. Чтобы ответил за то, что сделал с ней.
Но часть ее понимала и другое: если начнется драка, Эльдар и отец могут пострадать. Да и Морган наверняка понимал, что, узнав правду, отец набросится на него. Значит, явившись сюда, на это он и рассчитывает.
Майя дала венец декану, попросив спрятать, и выскочила из дирекции. Отец и Эльдар уже были в конце коридора и почти дошли до лестницы. Оба высокие и длинноногие, они так быстро удалялись, что Майе пришлось побежать.
– Стойте! – приказала она и поняла, что голос по привычке прозвучал властно, повелительно.
Оба удивленно повернулись к ней.
– Майя, оставайся в моем кабинете, – сказал профессор Семироз.
– И не подумаю, – отрезала Майя, перейдя на шаг. Она порадовалась, что пока идет, есть время обдумать свои слова. Приближаясь к чародеям, она невольно отметила, что Эльдар немного выше отца. Неужели подрос? – Профессор Белозор прав, вам нельзя нападать на Моргана. У него целый отряд стражей.
– Это его не спасет, – пугающе блеснули глаза Эльдара.
В его горящем взгляде она увидела безжалостность лесной ночи и дикость горных вершин. А еще звериную жажду охоты…
– Нас это тоже не спасет, – заметила она.
Оба нетерпеливо смотрели на нее, недовольные тем, что она их задерживает перед боем. И Майя вдруг поняла: что один, что второй решительно настроены разодрать Моргана на куски. А зная силу даймона и лучшего в городе стирателя, отряд стажей будет размазан по брусчатке.
Она вдруг снова почувствовала себя в зале Совета Теней. Там ей приходилось убеждать куда более опытных и сильных магов в своей правоте. Каждый раз такой спор казался ей жонглированием кинжалов. Не рассчитаешь бросок – и порежешься своим же аргументом.
– Скажу иначе, – встала перед ними Майя. Она была ниже мужчин почти на голову. Ей пришлось смотреть на них снизу верх, и это был один из тех случаев, когда она бы порадовалась росту повнушительнее. Она привыкла слушать других с пьедестала, привыкла смотреть на толпу сверху вниз. Но только сейчас осознала, что привыкла к той высоте.
Майя вдохнула и решительно, даже властно глянула на отца, затем на Эльдара. Это получалось у нее непроизвольно – роль хозяйки теней стала для нее подобна инстинкту. Таким же отработанным навыком, как боевая стойка в бою и осанка за столом.
– Я не позволю вам напасть на Моргана, – сказала она тоном, не терпящим сомнений.
– Майя? – недоуменно посмотрел на нее профессор Семироз. – То, что сделал Морган с тобой, я никак не прощу!
Эльдар молчал, смотря на Майю с очевидным немым вопросом. Чешуя Каролины на его плече переливалась небесно-синим в тон его глазам, зрачки которых уже стали вертикальными.
– Поверь, Морган не самая большая проблема. Я все вам объясню, но для этого вам нельзя бросаться на отряд стражей. Как вы не понимаете, что, если покалечите защитников города, это только усугубит ситуацию. А Морган наверняка сбежит. Он может именно этого добиваться! Чтобы тебе, отец, перестали верить. У нас и так сложное положение! Не надо ухудшать его на радость нашим врагам!
Отец сжал кулак и шумно вдохнул, желая возразить, но Майя продолжила еще резче:
– Цветоч в большой опасности. Если Маскарон сделает, что задумал, поверьте, пострадают жители всего города. Мне вряд ли кто-то поверит после всего случившегося. Но если кто и способен объединить чародеев Цветоча против Маскарона, то ты – великий чародей нашего времени, – посмотрела она на отца. – И ты – единственный, кто может управлять Царем Самоцветов, – посмотрела она на Эльдара.
– Но Морган навредил тебе и врал мне, – поморщился ректор. – Как я могу дать ему уйти живым после такого?
– Великому чародею много непозволительно, потому что дозволено все, – отчеканила Майя, и отец вздрогнул, словно слова ошпарили его. – Вспомни, чему ты учил меня.
Отец в смятении смотрел на нее. Майя видела борьбу в его взгляде. Она глянула на Эльдара. Тот явно бы предпочел покончить с Морганом сейчас. Но теперь он тоже взвешивал ее слова. Майя словила его взгляд и красноречиво повела бровями, мол, жду поддержки. Он с выдохом запустил руку в волосы, но кивнул.
– Что ж, доберемся до Моргана при другом удобном случае. Если он пришел нас провоцировать, глупо ему подыгрывать.
Повисла пауза.
– Хорошо, я не стану на него нападать, – наконец-то буркнул профессор Семироз. – В этот раз, – уточнил он.
– Отлично, я с вами, – обошла их Майя.
– Нет, – отрезал Эльдар.
– Исключено! – одновременно с ним произнес отец.
– Почему? – нахмурилась та.
– Я не подпущу тебя к Моргану и на пушечный выстрел, – предупредил отец.
– Оставайся в замке, – строго сказал Эльдар.
По тону парня Майя поняла, что на этот раз он абсолютно принял сторону отца.
– Вы не можете мне запретить, – это было не возмущение, а холодное предупреждение.
Эльдар и профессор Семироз переглянулись. Их взгляд ее насторожил, и она поняла, что даже с ее нынешней сноровкой вместе эти двое вполне могут ее скрутить и запереть в чулане. Майя на всякий случай отступила, приготовившись к обороне.
– Вы должны дать леди Майи пойти, – донеслось сзади.
Майя обрадовалась спешащему к ним декану лекарей. В его руках не было венца, он уже его спрятал.
– Не в упрек будет сказано, но сейчас в ее рассудительности я куда уверенней, чем в вашей. – Профессор Белозор подошел к Майе и положил ей руку на плечо. – Вы оба ведете себя так, будто она маленькая девочка. Но последние два месяца леди Майя готовилась к войне не меньше вашего. Может даже больше.
Майя благодарно глянула на учителя.
– Я не буду прятаться, – твердо сказала она, повернувшись к стирателям и посмотрев в глаза каждому. Она не собиралась отпускать их одних. Она будет защищать их так же, как они ее. – Морган мне куда больший враг, чем кому-либо из вас. Вы не удержите меня в замке.
Профессор Семироз ответил не сразу. Несколько секунд он пристально рассматривал лицо дочери. Кажется, в какой-то миг Майя уловила в его глазах сожаление. Он тяжело выдохнул и неохотно кивнул. Эльдар молчал, хоть было видно, как ему не нравится эта затея.
– Идемте, – сказал ректор и спустился по лестнице.
Мантия чародея развивалась, как черные крылья. С двух сторон от Майи пошли Эльдар и профессор Белозор.
Северин Морган… Меньше всего на свете ей хотелось снова встретить этого человека. В Мире Теней она повидала много жестоких и злобных чудищ. Но ни один из них не ужасал ее так, как маг Ковена.
Они спустились в холл. В сторожевой дремал бородатый охранник. Он работал в замке весь учебный год, но Майя не помнила его имени. Отец не стал его будить, и они вышли на каменное крыльцо.
– Может стоило его взять в подкрепление, – спросил профессор Белозор на улице.
– Я плачу ему за охрану порядка в академии, а не за бунт против городских властей.
Уже наступил вечер, и двор купался в медовом свете. Майя обернулась на замок. Стены из белого камня сияли, тени словно кто-то навел острым чернильным пером. Витражные стрельчатые окна казались цветными слезинками, отражающими вечерние лучи. В ясные вечера Тайлогос выглядела ослепительно в буквальном смысле.
Майя подумала, что не идет дождь. Интересно, связано ли это с поражением Маскарона или просто совпадение?
