Текст книги "Мои калифорнийские ночи (СИ)"
Автор книги: Анна Джолос
сообщить о нарушении
Текущая страница: 48 (всего у книги 48 страниц)
– Кэм того и ждёт, – хохочет этот бессовестный.
– Перестань!
– Да готово всё, чего она трясётся? Всё будет по высшему разряду.
– Отлично…
– Лерой со своими бабками всё никак не угомонится.
– Так и будете выпендриваться с подарками?
Он улыбается и кивает.
– Кстати, приедет завтра на новой тачке. Эмбер засветила в инстаграме.
Я закатываю глаза. Потому что Лерой – совсем не выпендрёжник. А вот его девушка…
– Здесь и купим костюм, – кивает он, въезжая на парковку Гарлем Холл.
– Опять ты привёз меня в эту обитель толстосумов, – недовольно вздыхаю я.
Делать нечего. Миссия под названием «купить сногсшибательный костюм» – начинается прямо сейчас.
Бутики: Армани, Том Форд, Долче Габана, Бриони… и дальше по списку. Под конец, готова придушить его первым попавшимся галстуком. Потому что это просто невыносимо. Угодить ему практически невозможно. Ходячий кошмар консультанта (впрочем, девицы не выглядят несчастными, окучивая состоятельного молодого человека). Красивого и обаятельного до чёртиков.
На моё счастье, уже спустя час (хвала небесам!) мы всё же находим тот самый костюм. Зевая, направляюсь в сторону кассы, где пальчики девушки-консультанта ловко орудуют платиновой карточкой. Рот этой блондинки того и гляди разорвётся от излишне широкой улыбки.
Как только проходит оплата, я хватаю Исайю за руку и тащу к выходу. Потому что, чёрт возьми, заслужила то чудное мороженое, которое подают в здешнем пафосном кафе.
Уже на всех парах вылетая из магазина, хохоча и гримасничая, изображаю растёкшуюся лужицей продавщицу, и резко притормаживаю, отчего Ричи врезается в меня.
– Эй, – трёт ребро, возмущаясь.
А я стою, словно ногами к полу приросла, и не могу прогнать дурацкое наваждение. Этот запах… из моего далёкого прошлого заставляет меня задержать дыхание, судорожно сглотнуть и задуматься об одном человеке. Тело словно свинцом наливается…
Оборачиваюсь, чтобы посмотреть направо, но никого там не вижу. Просто парфюм, Смит. Это просто такой же парфюм.
Тот самый, от которого выворачивало наизнанку.
– Идём, Джен, – настойчиво тянет мою ладонь Исайя.
Я послушно плетусь за блондином. Но мороженое уже не кажется такой привлекательной затеей. Вместо посещения кафе едем на побережье. В любимый кинотеатр под открытым небом.
Опускаем крышу мерседеса и забираемся назад. Ричи блаженно прикрывает глаза, удобно устроившись на моих коленях. Я перебираю пальцами пряди его светлых волос и смотрю в бескрайнее, звёздное небо, не особо вдаваясь в подробности того, что происходит на экране.
Думаю о том, как мне хорошо и легко рядом с Исайей. А ведь когда-то я действительно считала, что будущего у нас нет…
Это не так. Поняла, когда полгода назад он примчался ко мне в больницу. Прилетел из Кембриджа первым же рейсом. Потому что я попала в аварию. Точнее, меня сбил один придурок. Прямо на пешеходном переходе. Виной тому его наркотическое опьянение.
К счастью, всё закончилось не так уж плачевно. Не считая того, что пришлось месяц провести на больничной койке. Перелом, трещина в ребре, травма спины.
И весь этот месяц Исайя Ричи был рядом со мной. Наплевав на учёбу в Гарвардской школе бизнеса. Он заботился обо мне и развлекал всеми возможными способами.
Мы как будто снова вернулись в счастливую беззаботную юность. В то время, когда наша дружба была крепкой и нерушимой.
Но с тех пор кое-что изменилось.
Наверное, именно тогда, когда увидела его обеспокоенное лицо в палате, я и поняла: если не с этим парнем, то с кем? С кем ещё я смогу построить серьёзные отношения?
Ответ для меня был очевиден. Ни с кем, видимо… За несколько лет мои попытки заинтересоваться кем-то всерьёз не увенчались успехом. Думаю, потому что я всех невольно сравнивала со своим сводным братом. К которому долгое время испытывала болезненное, безответное чувство.
Первое, острое и разрушительное.
Рид Брукс так и не ответил на моё письмо… Несмотря на то, что он его получил.
Принять это было очень больно. В свои почти восемнадцать я не была к этому готова, ведь на тот момент глупо верила в мысль о том, что этот парень тоже ко мне неравнодушен.
Но я ошибалась. Ему не была нужна ни моя любовь, ни моё израненное шрамами сердце.
Но я пережила это.
Встала с колен.
И пошла дальше. Хоть и казалось, что не смогу.
Сан-Франциско, колледж искусств, новые знакомые, интересные локации, работа в танцевальной группе.
Он был прав: время всё расставило на свои места. Сейчас я понимаю это как никогда ясно…
– Люблю тебя, Джен, – горячо шепчет Исайя, зарываясь пальцами в мои волосы.
Улыбаюсь, закрывая глаза. Зельда говорит, не стоит проходить мимо хорошего, если оно так отчаянно просится в твою жизнь…
И я точно не собираюсь упускать возможность быть счастливой.
Мы с Ричи идеально подходим друг другу. Родственные души, не иначе. Даже мысли часто озвучиваем одни и те же… Это ли не знак?
Нам интересно проводить время вместе. Мы – молоды и увлечены. Он – терпит мои закидоны и вообще, готов, как уверяет, носить на руках всю жизнь.
– Поцелуй меня, Ричи, – прошу я, как никогда, уверенная в том, что у нас всё получится.
*********
Вечер субботы, 27 июля
Белоснежный теплоход впечатляет своими размерами и красотой. Это место как нельзя лучше подходит для свадьбы Меган и Кэмерона.
Она – в шикарном элегантном платье… Высокая причёска, идеальный макияж и блестящие от слёз глаза, которые светятся счастьем.
Он – в дорогущем костюме. Прямо-таки настоящий лондонский денди. Серьёзный, как никогда. По крайней мере пока…
Декорации от дизайнера, поражающие масштабами и детализацией. Долгожданные гости в вечерних нарядах. Живая музыка, столы, которые пестрят разнообразием изысканных блюд. Атмосфера праздника просто невероятная! Подобная свадьба – мечта любой девочки.
Молодёжь громко общается друг с другом у причала. Ещё немного, и мы отправимся в плавание. Романтика…
Я расправляю воротник на Исайе и осматриваю его довольным хулиганским взглядом. Хорош до безумия, чего уж там! Никому не отдам.
Обнимает меня, аккуратно стискивая в объятиях и говорит на ушко всякие приятности. Вроде того, как я прекрасна в этом своём новом платье.
Наверное, так и есть. Стального цвета и длиною в пол. Идеально на мне сидит.
Его горячее дыхание щекочет кожу, и я смеюсь, когда он выдувает поток воздуха мне в шею.
– Щекотно…
Машу Ванессе. Она мастерски переставляет худые ноги, заканчивающиеся бесконечными шпильками. Красное коктейльное платье смотрится на ней просто потрясно. И наверняка, она отвалила за него сумму с неприличным количеством нулей.
– Салют!! – поправляет причёску.
Пока Ричи здоровается с ребятами, мы с девчонками обсуждаем прошедшую церемонию. Меган признаётся, что едва не упала, споткнувшись. Благо, отец крепко держал её под руку.
– Надеюсь, этот момент вырежут. Занятно было бы разбить нос на собственной свадьбе! – хохочет она.
– Поверить не могу, что ты вышла замуж! – качаю я головой. – Кажется, будто ещё вчера сидели за партой в школе.
– Думаешь я в это верю? – прыскает Меган. – Папа до сих пор в шоке.
– Эй, Онил, да ты просто секс-бомба сегодня, – замечаю я, присвистывая. Только сейчас в полной мере разглядела её внешний вид. – Гай Осмо глаз с тебя не сводит.
Приветствую взмахом руки обоих братьев Осмо. Блондин кивает в ответ, всё также разглядывая зачётную фигуру Роуз, обтянутую черной тканью. Надо сказать, что с тех пор, как она слезла с этих своих диет, стала выглядеть в разы круче. Хоть и жалуется, глупая, на то, что якобы «растолстела».
Рой Осмо направляется к нам. Останавливается рядом, закидывает руку мне на плечо и улыбается, демонстрируя идеальные зубы.
– Смит, когда тебе надоест твой хлыщ, я буду весь к твоим услугам, – нагло ухмыляется.
Я закатываю глаза. Рой, как всегда, в своём репертуаре. А Ричи уже недовольно поглядывает в нашу сторону, чем изрядно веселит его.
– Пирс, до сих пор не пойму, как тебе удалось охомутать Кэмерона! – восклицает он, небрежно дёргая длинный подол её платья.
Меган зло шипит в ответ.
– Такого парня потеряли, – с досадой прищёлкивает Рой языком. Праздник ещё толком не начался, а от него уже веет ароматом дорогого, выдержанного виски.
– Ничего, переживёте, – расправляя наряд невесты сухо замечает она.
Как бы так помягче сказать… К «Логову» Пирс относится с некоторой долей ненависти. И на то есть весомые причины.
Толпа как-то подозрительно оживает.
– Едет! – радостно хлопает в ладоши Меган.
– Оооо, – тянет Рой, и я скидываю его руку. Весит тонну.
У Ванессы застревает каблук, и она комично дёргается на месте, обрушивая поток брани в космос. Пока Исайя помогает сестре, мы наблюдаем за тем, как к пирсу подъезжает незнакомая машина. Новенькая бмв 8 серии. Сверкающая, как новогодняя игрушка. Должно быть, про неё и говорил мне Ричи.
Это Лерой, стопроцентно.
Так и есть. Паркуется на близлежащей стоянке и выходит из авто. Направляется к нам уверенной походкой. Дорогой костюм идеально подчёркивает спортивную фигуру. Справа от него эффектная блондинка. И кажется, по мере их приближения Роуз волнуется всё сильнее. Хоть и старается изо всех сил не подавать виду.
– Привет, невеста! – Лерой заключает Меган в объятия и целует её в щёку. – Извини, но раньше приехать не смог.
Она отмахивается и виснет у него на шее. Роуз отстранённо пялится на часы.
– Привет, Картер, – улыбаюсь я парню, когда Пирс наконец-то от него отлипает.
– Дженнифер, – он нагло притягивает меня к себе. – Отлично выглядишь.
– Рада встрече, – искренне признаюсь я, касаясь губами его щеки.
– Эй, не придуши мою девчонку, – бесцеремонно вклинивается между нами Исайя, хлопая друга по плечу.
Тот в ответ одним движением поднимает блондина и переставляет вправо. Я хохочу. У Картера и правда дури хоть отбавляй.
– Тачка – огонь, Лерой, – делится впечатлениями Рой.
Они обмениваются рукопожатиями, и вот сейчас настаёт тот неловкий момент, когда Роуз остаётся единственным человеком из присутствующих, с кем он не поздоровался.
Поворачивает голову в её сторону и как-то совсем прохладно кивает в знак приветствия.
Теперь понимаю, о чём говорила Роуз. Они ведь и правда словно чужие люди. У него, честно говоря, на лице ни один мускул не дрогнул. И мне отчего-то становится невыносимо грустно. Потому что я прекрасно помню, как смотрел он на неё раньше… Тогда в юности, когда с ума по ней сходил.
– Картер! – неожиданно вопит Хью, спасая ситуацию. Подросток крепко обнимает Лероя.
– ЗдорОво, бандит.
Ну хоть какие-то эмоции на лице мелькают.
Та самая блондинка, спутница Лероя, всё-таки подаёт знак своего присутствия, тактично положив пальчики ему на плечо.
– Ребята, это – Эмбер, – представляет её он.
В ответ – нескладный хор голосов
– Дружище! – громко зовёт его Кэмерон.
Пока они общаются, то и дело, бросая друг в друга язвительные комментарии, Хью переключается на Роуз.
Она улыбается, осторожно интересуясь его самочувствием. Тот с энтузиазмом демонстрирует ей новый сверхтехнологичный протез, появившийся исключительно благодаря Лерою.
– Ты стала ещё красивее, – совсем не смущаясь, заявляет ей мальчишка, как-то уж совсем не по-детски окидывая внимательным взглядом её фигуру.
Онил заливается краской, но тактично молчит. Очевидно, не зная, как реагировать.
– А парень – не промах, – шепчет мне на ухо Исайя.
Раздаётся двойной гудок теплохода, и с этого самого момента стартует вечеринка, посвящённая новой ячейке общества – семейству Скот.
Алкоголь, разбавленный весельем и приправленный многочисленными пожеланиями, льётся рекой. Мы всё ещё пришвартованы, потому что гости всё прибывают и прибывают. Столько знакомых вокруг. И это не может не радовать.
Исайя весь вечер от меня не отходит. То и дело касается волос, держит меня за руку или смотрит долгим, внимательным взглядом. Странный и загадочный он думается мне…
Роуз – справа от меня и, кажется, в её руке очередной бокал. А всё потому что она дико нервничает в присутствии Лероя, сидящего напротив.
А он-то как раз спокоен как удав. Кстати, его девушка Эмбер, довольно приятная в общении и располагающая к себе особа. И да, надо признать, она очень эффектная. Хотя, чему удивляться… у Картера всегда были подружки одна краше другой.
– Твоё лицо мне кажется таким знакомым! – признаётся блондинка, обращаясь к Роуз.
– Вряд ли мы где-то встречались, – неохотно отвечает Онил.
– Да точно тебе говорю, – закусывает губу Эмбер.
– Мелроуз – профессиональная гимнастка, – ровным голосом произносит Лерой.
Чего? Мелроуз? Картер никогда не называл её полным именем.
– Ну вот! Я вспомнила! Вашингтон, два года назад! – прищёлкивает она пальцами.
Роуз хмурится. Вспоминать своё спортивное прошлое она не любит.
– Мы с мамой пришли поболеть за мою двоюродную сестру. Сару Холт. Знаешь её? – активно продолжает диалог Эмбер.
– Лично не знаю. Но понимаю, о ком идёт речь.
– Ты ведь обошла её тогда по баллам! – прищуривается подружка Лероя.
– Я уже не помню, – отзывается Роуз.
– Сара едет на олимпиаду в будущем году. Ты полагаю, тоже едешь?
Вот же чёрт. Бросаю обеспокоенный взгляд на подругу, но она держится молодцом.
– Я ушла из спорта, – говорит отстранённо.
Слава богу, Эмбер хватает такта не уточнять причину.
– Зато теперь Онил носит самую сексапильную форму на свете, – вставляет свой комментарий Исайя, подмигивая ей.
Роуз едва заметно улыбается в ответ, изучая содержимое своего бокала.
– И как же так вышло? – щёлкая коллекционной zippo, громко интересуется Лерой. – Помнится, все твои мысли были только о карьере гимнастки.
Так, ну вот, понеслось… Он нарочно ведь её задевает? Сидит, внимательно наблюдая за девчонкой и курит, выпуская кольца дыма. Так и не избавился от дурной привычки…
– Не сложилось, Картер, – сухо отрезает Роуз, поднимая глаза.
Кажется, впервые за вечер они смотрят друг на друга.
– А вы, ребята, выходит, хорошо знакомы? – Эмбер ловит на ходу. Думаю, даже она заметила то напряжение, что сквозит между ними.
– Соседи, – поясняет своей девушке Лерой, при этом всё так же терроризируя Онил тяжёлым взглядом.
Соседи??? Соседи!!! Исайя по этому поводу даже смешок не смог удержать.
– Дружили, видимо? – предполагает Эмбер, ожидая подтверждения своей теории.
– Что ты! – качает головой Лерой. – Мать запрещала ей общаться с такими, как я.
Недовольно стреляю в него глазами. Да что с ним такое? Меган сконфуженно переводит взгляд с Картера на вспыхнувшее лицо Роуз и обратно.
– Давай не будем про Элис, – цедит Роуз.
– Давай не будем, – отвечает этот засранец, небрежно пожимая плечами.
Не понимаю, зачем он нарочно её цепляет. Столько лет прошло…
– Давно вы вместе? – пытаюсь перевести тему я.
На губах Эмбер играет тёплая улыбка, и она поворачивается к своему парню.
– Полтора года. Мы познакомились в театре.
Роуз хохочет, и это вынуждает блондинку прервать своё повествование.
– В театре? С ним? – дабы убедиться, что ей не послышалось, переспрашивает Онил, указывая пальчиком на своего бывшего. – Это шутка, да?
– Нет, не шутка, – по-прежнему улыбается Эмбер.
– Не знала, что ты, Лерой, любитель театров, – фыркает Онил.
И она туда же! Детский сад! Просто невозможно слушать…
– Да ты в принципе не можешь ничего обо мне знать, – холодно замечает он, и Роуз перестаёт смеяться, кивая головой, будто соглашаясь с ним.
Неприятную, повисшую в воздухе паузу не спасает даже музыка.
– На самом деле, Картер проиграл спор моему отцу, и ему пришлось три часа смотреть постановку лебединого озера, – поясняет Эмбер, не обращая внимания на происходящее. – Думаю, папа просто очень хотел представить нас друг другу.
– Лерой, ты поди уснул там? – подаёт голос Кэм. – Или девочки в пачках всё же произвели на тебя впечатление?
Меган возводит глаза к небу.
– Уснул, – обнимает Картера Эмбер и нежно касается губами его щеки. – И я предложила ему сбежать оттуда.
– Хватит болтать, – недовольно пресекает её откровения он.
Очень вовремя к нашему столику подходит Гай Осмо, и Роуз, очевидно уставшая изображать показное равнодушие, удаляется с ним танцевать.
Ещё один тебе привет из прошлого, Лерой.
Ричи тоже тянет меня в центр зала. Обнимаю его шею и кладу голову на плечо. Какой хороший вечер… Теплоход, бескрайний океан за бортом, звёздное небо над головой и он. Идеально.
– Скажи Лерою, пусть прекратит цеплять Роуз. Как ребёнок, честное слово! – возмущаюсь я.
– Сами разберутся, – отмахивается Исайя. – Малыш, ты чудо, как хороша…
Я улыбаюсь, но удержаться от язвительного комментария не могу.
– Или кто-то просто очень пьян, – хихикаю, как школьница.
– Да я трезв как стёклышко, Джен.
– Это и пугает.
– Так надо сегодня, – загадочно улыбается он, и я удивлённо смотрю на него. Опять что-то задумал! Последние несколько месяцев он очень красиво и настойчиво за мной ухаживает.
Исайя наклоняется к моему лицу, и мы целуемся. Медленно, не торопясь, наслаждаясь друг другом.
– Эй, ребят, извините. Смит, ты не поможешь мне? – совсем близко доносится голос Меган.
Я нехотя отлипаю от своего блондина и устремляю недовольный взгляд на невесту.
Она очень возбуждена.
– Притащи, пожалуйста, ту большую, безвкусную вазу, которую нам подарила бабушка Кэмерона. Помнишь, куда мы её дели? Официанты точно не найдут… А ставить цветы уже некуда.
– Сейчас принесу, – киваю я, прерывая её бесконечный монолог.
Подмигиваю Исайе и отправляюсь на поиски вазы. Вот любит Меган раздавать задания.
В той самой каюте, заваленной многочисленными подарками для молодожёнов нужный мне предмет удаётся заприметить не сразу. Да вот же она! Я качаю головой, разглядывая это тяжёлое нечто. Фыркаю и возвращаюсь, прислушиваясь к шуму, доносящемуся с верхней палубы.
Поднимаюсь и сразу замечаю, что ребята как-то скучковались. Толпа оживлённо вопит, но понять в чём дело не представляется возможным. Отсюда вообще ничего не разобрать.
Плетусь поближе, желая поскорее избавиться от своей ноши. Держать творение неизвестного мастера мне крайне неудобно.
– Что за ажиотаж? – недовольно интересуюсь у Роуз, глядя на беспрестанно галдящих гостей.
Онил бросает на меня какой-то странный взгляд. И нехорошее предчувствие появляется практически сразу.
– Джен… – растерянно начинает она.
Поворачиваю голову, в этот момент люди немного разбредаются, и я вытягиваю шею, чтобы понять причину всеобщего волнения.
Кто-то поднимает вверх невесту. Она заливисто смеётся. А дальше…
Я направляюсь в центр зала, и, уже будучи довольно близко, резко останавливаюсь.
Не могу вдохнуть. Просто смотрю на то, как Лерой крепко обнимает друга, хлопает его по спине и отходит чуть в сторону, уступая место визжащей Ванессе.
Не может быть…
Выпускаю вазу из рук, и она (да простит меня троюродная бабушка Кэмерона из Пенсильвании) с оглушительным грохотом разбивается на мелкие осколки.
Своей оплошностью привлекаю всеобщее внимание. Но мне сейчас абсолютно плевать на присутствующих.
Моргаю, пытаясь прогнать видение. Но ничего не происходит, а это означает только одно: я не рехнулась.
Слева от невесты, прижимающей к груди огромный букет цветов, стоит он…
Мой сводный брат, Рид Брукс.
Которого я не видела четыре года.
Четыре долгих, бесконечных года.
Каждый день из которых я молилась за него…
Сердце падает куда-то вниз, а по спине бежит холодок, когда вижу, как он бросив Лерою пару слов, направляется ко мне.
Мне бы не мешало взять себя в руки, но губа начинает предательски дрожать, а глаза наполняются слезами. Я не могу поверить в то, что он вернулся. Не могу поверить в то, что это – действительно он.
Здесь. Живой, здоровый…
Стоит напротив. Чёрные брюки, белоснежная рубашка, закатанные манжеты которой открывают взгляду сильные, загорелые руки с выступающими венами.
Мой взгляд скользит выше… Широкий разворот плеч, на несколько пуговиц распахнутый ворот.
Он так возмужал…
У меня дыхание перехватывает, когда я, наконец, поднимаю глаза и жадно всматриваюсь в черты его красивого лица. Густые брови, прямой нос с небольшой, едва заметной горбинкой. Скулы, словно высеченные скульптором-перфекционистом, губы идеальной формы и глаза…
Умереть можно.
Мне так больно на него смотреть…
Будто целую вечность не видела.
Под рёбрами надсадно ноет. Кровь шумно стучит в ушах, нервы как оголённые провода, и во рту, словно пустыня Калахари.
Тысячи иголочек безжалостно вспарывают старые раны, пока я отчаянно пытаюсь прогнать прочь ненужные мысли и прийти в себя.
Молча разглядываем друг друга.
Бесконечно долго и чересчур откровенно.
В его пасмурных, потемневших глазах столько всего понамешано, что это сбивает с толку.
Он такой взрослый… Ему ведь двадцать пять было весной?
Кажется, это происходит. Я тяну носом воздух, ощущая, как по щекам катятся слёзы, остановить которые не в силах.
Не знаю, сколько проходит времени прежде, чем он сокращает последнее расстояние между нами и сгребает меня в охапку, осторожно сжимая в своих руках.
И всё. Я окончательно рассыпаюсь на части. Разлетаюсь на осколки, как та разбитая ваза, что лежит теперь у моих ног.
Не могу пошевелиться, словно впала в оцепенение.
– Привет, Дженнифер…
Его спокойный голос вибрирует совсем близко, посылая волну мелкой дрожи по всему телу. Я прикрываю глаза, вдыхая запах, от которого моя грудная клетка готова вывернуться наружу.
И в голову вдруг врывается мысль о том, что там в торговом центре, мы с ним, должно быть, разминулись в несколько чёртовых секунд. Теперь я не сомневаюсь: шестое чувство меня не обмануло. Это был он…
Рид шумно вдыхает запах моих волос, и я судорожно сглатываю, замирая от короткого, властного прикосновения мужской ладони к задней поверхности моей шеи. Кожа пылает под его пальцами и покрывается мурашками.
Мне, наверное, стоит ответить. Беззаботно поприветствовать его, но в горле будто стекловата. Ведь в эту самую минуту я загибаюсь от ощущения близости его тела и горячего дыхания у моего виска.
Ничего не изменилось…
– Рид… – почти беззвучно произношу я одними губами, лишь на миг утыкаясь носом в его шею.
Четыре года…
И за всё это время, после того письма, он ни разу не изъявил желания связаться со мной.
Реальность бьёт больно. Я как будто получаю отрезвляющую пощёчину, вдруг разом вспоминая те первые месяцы без него… Дни и ночи, наполненные отчаянием и невыносимой тоской. Дни и ночи, в которые я подыхала раз за разом…
Почему, почему он ничего тогда не ответил?
Почему не нашёл возможности поговорить со мной?
Почему не хотел, чтобы я навестила его, когда он оказался в больнице, пострадав от взрыва в Израиле. Чудом уцелел ведь тогда…
Внутри меня поднимается годами копившаяся обида.
Я отстраняюсь первой. Вытираю слёзы, прижимая ладони к пылающим щекам.
Рид беззастенчиво разглядывает меня с ног до головы. И от этого взрослого, откровенного, мужского взгляда меня моментально бросает в жар. Вспыхиваю, как спичка, внезапно ощущая то острое влечение к нему, которое испытывала ещё тогда, будучи подростком.
– Худая, – тихо произносит он, неодобрительно качая головой.
Я молча наблюдаю за тем, как Рид убирает назад длинные пряди, упавшие мне на лицо.
Раньше я так часто представляла себе нашу встречу.
Зная, что однажды это произойдёт…
Но клянусь, я оказалась к этому совершенно не готова.
– Ребят, – голос Исайи звучит так громко.
Я смотрю поверх плеча Брукса. Ричи зачем-то забрался на сцену.
– Теперь точно все в сборе, так что, я, наконец, могу осуществить задуманное. Проверка микрофона, один, два, один, два, – смеётся блондин. – Предупреждаю, оратор из меня так себе.
Что он там делает? Я всё ещё соображаю плохо, а потому не совсем понимаю, что вообще происходит.
Рид слегка поворачивает голову в его сторону и забирает стопку виски с подноса проходящего мимо официанта.
– Сегодня один из моих друзей женился. И знаете что… я задумался и решил последовать его примеру.
Что???
– Дженнифер Смит, – он достаёт из кармана маленькую бархатную коробочку, и я застываю, в ужасе глядя на него. – Я не устану повторять, как сильно люблю тебя. Ты же знаешь, ещё со школы.
Чувствую, как к горлу подступает давящая паника. Потому что Ричи под одобрительный гам и свист толпы спрыгивает со сцены и направляется в нашу сторону. Каждый стук его туфлей звучит тревожным набатом в моей голове.
Он останавливается рядом с Бруксом. Берёт меня за руку, и нехорошее волнение заполняет всё моё существо.
– Дженнифер, сейчас, в присутствии дорогих сердцу друзей, в присутствии твоего брата Рида, я хочу спросить тебя…
И всего одна фраза, произнесённая им, разом вышибает из меня все остатки спокойствия.
– Ты выйдешь за меня замуж?
Лёгкая улыбка, едва заметный наклон головы.
Я в шоке смотрю на него, не в состоянии вымолвить ни единого слова. Щека горит от напряжённого взгляда Того, другого. Ведь Брукс, прищурившись, пристально наблюдает за происходящим.
– Ты примешь его, Джен? – нервничая (что ему вообще несвойственно), спрашивает блондин, протягивая мне невероятной красоты кольцо.
Голоса друзей переходят на возбуждённый шёпот, и в какой-то момент абсолютной, идеальной тишины – я понимаю: все присутствующие ждут от меня ответа…
