Текст книги "Мои калифорнийские ночи (СИ)"
Автор книги: Анна Джолос
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 48 страниц)
Глава 39
Дженнифер
После той ночи в клубе я твёрдо для себя решила, что Рида Брукса для меня просто больше не существует. И пусть он напоминает о себе, редко, но всё же появляясь в нашем доме, я точно знаю: ненавижу. Так сильно, насколько могу… Выкинуть из головы эпизод с ремнём не удаётся. Задетая гордость и уязвлённое самолюбие до сих пор на пару кричат во мне. Как подумаю о том, что он со мной сделал, так моментально впадаю сперва в депрессию, а потом в состояние затаённой обиды и последующей злобы.
Когда я осталась на ночь у Роуз и рассказала ей о том, что случилось, она долго молчала, а затем выдала то, что меня озадачило. Сказала, что в какой-то степени понимает, почему Рид сделал это. Серьёзно? Они сговорились что ли? Никто не давал ему права меня лупить! И нет тому никаких оправданий, какой бы ненормальной я не была. Подруга признала, что он действительно не должен был брать в руки ремень, но заявила, что я, мол, тоже хороша. Совершаю опрометчивые поступки, бездумно рискую и не умею оценивать возможные последствия, потому что тормозов у меня нет… Онил была возмущена тем, что я дважды оказалась в самом гиблом месте города. А когда узнала, что я стояла по ту сторону окна, не желая снова стать жертвой, и вовсе уселась рядом, схватившись за голову. Так и думала, что нельзя ей рассказывать подобные истории. Слишком близко к сердцу воспринимает. В общем, отчитала, разобиделась и попросила меня научиться не влезать неприятности. Легко сказать, Роуз…
Что касается Брукса, ведёт он себя как обычно. Словно я для него пустое место. Ничего нового. И раскаяния о содеянном – тоже. А то, что я, простите, сидеть и танцевать не могла без мучений несколько дней, его скорее забавляло, нежели расстраивало. Воспитатель чёртов. Держалась из последних сил, чтобы не расцарапать его самодовольное лицо.
А потом случилось это. Вечером вторника мы с Бэт собирали огромный пазл, сидя на полу в гостиной, когда внезапно рядом с нами оказался пёс. Аксель всё разломал своими лапищами, пока я соображала и не могла поверить собственным глазам. Бэт и вовсе сначала растерялась, а затем вдруг завопила, да так радостно и звонко, что я чуть не оглохла. Притянула к себе не менее счастливого Акселя и начала нацеловывать его в мохнатые щёки. Рид, стоял, оперевшись о дверной косяк. Равнодушно наблюдал за реакцией младшей сестры. Она понеслась его благодарить, а я улыбнулась, когда стаф бесцеремонно залез ко мне «на ручки». Потоптался своей тушкой как слонёнок, совсем неосторожно и неаккуратно. Подмечаю, что он здорово подрос, хотя времени прошло не так уж много.
Шершавый язык прошёлся по лбу и носу, я хохотнула и принялась его разглядывать. Цел, здоров. Исхудал, но это поправимо. На секунду повернулась в сторону Бэт и столкнулась взглядом с Бруксом. Тут же улыбка моя померкла. Думает, стану тоже благодарить? Нет, не дождётся. Я счастлива, что Аксель снова в доме, но мне всё равно, как ему это удалось…
*********
Отрывной календарь изрядно исхудал… На дворе – февраль. Немало событий произошло за этот период. И не самых приятных в том числе… Отвратительнее всего те письма, что приходят с разной периодичностью. Содержание конвертов всегда одинаковое: лиловая открытка, в которой печатными буквами написано адресованное мне послание. Неприятные, мерзкие слова, всякий раз заставляющие ощущать липкое чувство страха, тревоги и отвращения. От каждой открытки – по спине холодок, оцарапанные на нервной почве ладони и предательская дрожь. Я боюсь. Боюсь, что однажды мой отчим заявится сюда. И кто знает, что тогда произойдёт. Я не готова встретиться с ним лицом к лицу. Снова…
Потому, не люблю оставаться одной в этом огромном доме. Мне намного спокойней, когда за стенкой Брукс, либо внизу суетятся родители, даже несмотря на то, что у дома имеется хорошая сигнализация.
Дико радуюсь неожиданному отъезду в Палм Спрингс, куда мы направляемся всем семейством, прихватив с собой Роуз Онил. Уж не знаю, как Грейс удалось уговорить мать Роуз отпустить дочь с нами. Полагаю, Элис просто не смогла отказать будущему мэру города. Всё-таки положение в обществе иногда имеет значение…
Палм Спрингс – город в округе Риверсайд, один из девяти городов в долине Коачелья. Знакомьтесь, в этом городе триста пятьдесят четыре дня в году – солнечно. Он со всех сторон окружён горами: Сан-Бернардино, Санта-Роза, Сан-Хасинто и Литл-Сан-Бернардино. Говорят, что сюда в 50-60-х годах сбегали звёзды Лос-Анджелеса, желая отдохнуть от папарацци. Здесь вашему взгляду представлены роскошные отели, площадки для гольфа и тенниса, дорогущие бутики и, конечно, казино. Всё, что по вкусу состоятельному человеку.
Природа тоже щедро одарила здешние места. Чего только стоят Индейские каньоны, расположившиеся неподалёку. А ещё меня покорили причудливые пальмы, аутентичные калифорнийские и завезённые из Марокко.
Останавливаемся в загородном доме Ривьера. Не вычурном, а вполне себе милом. Рано утром Грейс везёт нас в национальный парк Джошуа-три. Здесь очень красиво: гранитные скалы, необыкновенная растительность, вроде забавных кактусов, пустыня… Удивительно. И мы с Роуз наслаждаемся каждой минутой, несмотря на то, что прогулка довольно утомительна.
В субботу родители решают поехать в Дезерт Хот Спрингс, что располагается неподалёку. Цель визита – геотермальные озёра в живописном оазисе. Безумно красивые места, которые я никогда не забуду.
Роуз и я сидим у воды. Она в очередной раз настаивает на том, что я должна рассказать об анонимных письмах отцу. Мы с ней горячо спорим на эту тему, пока Макс и Бэт плещутся у берега. В итоге Онил выставляет вперёд руки, словно демонстрируя, что устала бороться со мной. Как же она не понимает? Я не могу поделиться своим прошлым с отцом… Это слишком больное воспоминание, и да, я всё ещё считаю, что будь Бен рядом со мной всю жизнь, подобного бы никогда не произошло. Всё же нет смысла рассуждать про «если бы». Это случилось и защитить меня было некому…
Наслаждаемся местным пейзажем и молчим. Удивительные выходные, которые не портит даже присутствие старшего «брата». Ровно до тех пор, пока не приезжает вся его шумная компания. Картер, Исайя и девицы. Причём среди них не только девушка Рида, Виктория, но и та самая блондинка, которая раньше встречалась с Картером Лероем. Брукс здоровается с друзьями. Они с Картером оборачиваются в нашу сторону.
Роуз тут же напрягается и заявляет, что хочет поплавать. Причина очевидна. Цветочек в ссоре со своим горячим парнем и не хочет с ним общаться. Но вот он уже направляется сюда и определённо настроен на примирение. Не зря ведь ехал… Онил тем временем раздевается быстрее стриптизёрши и усердно гребёт руками. Надеется уплыть как можно дальше. Вот же наивная…
– Привет, Дженнифер, – здоровается со мной Лерой.
– Привет, – поднимаю на него взгляд. Выглядит отлично. Улыбается, наблюдая за тем, как Роуз старательно пересекает озеро.
– Не особо она настроена на разговор с тобой, – предупреждаю я, кивая в сторону подруги.
Брукс смеётся и садится на место Роуз. Я бросаю на него недовольный взгляд. Чего уселся? К тебе там твоя девушка пожаловала, вон радостно пищит на всю округу.
Лерой молча стаскивает футболку, сверкая своими мышцами. Всё-таки боксёры имеют отличное тело, что ни говори… Вон этот тоже вечно ходит по дому полураздетый, и трудно не обращать внимания, потому что эстетически всё очень приятно женскому глазу…
Картер прыгает с мостика в воду, и я наблюдаю, как он, активно работая руками, догоняет несчастную Онил, не давая ей шанса на побег.
– Зачем ты вернул деньги отцу? – зло спрашиваю Рида я. – Мы оба разбили ту плазму, и я отдала тебе свою часть за новую.
Правда не напрямую, а через папу. Не хотела делать это сама.
Рид лениво поворачивает голову в мою сторону и щурится от яркого вечернего солнца. И как бы я на него не сердилась, всего на пару секунд задумываюсь о тех вещах, которые мне совсем не нравятся.
– Оставь эти деньги себе, – не выражающим никаких эмоций голосом отвечает он. – Заработала.
Это его «заработала» звучит так, словно я отстояла на улице красных фонарей, не меньше. Хмуро разглядываю идеальные черты его лица. Он – тоже смотрит в ответ. Так и сидим… молча буравим друг друга взглядами. Как по мне, слишком долго…
– Эй, салют, – чересчур весело здоровается Исайя.
Ещё один персонаж, который в последнее время меня крайне раздражает. Встаю, не здороваясь. Есть на то причины. Выглядываю подругу, и замечаю их с Картером у другого берега. Кажется, эти двое целуются. Ну, слава богам! Роуз ходила такая потухшая, что я уже и сама собиралась приложить руку к тому, чтобы их помирить.
– Дженнифер, надо поговорить, – настойчиво обращается ко мне блондин.
– Не хочу, – упрямо заявляю я.
Брукс поглядывает на нас с интересом. Мы с Исайей впервые повздорили так сильно, что я наотрез отказалась общаться с ним какое-то время.
– Смит, – его губы трогает лёгкая улыбка.
– Дженна, иди посмотри наш замок для джина, – громко зовёт меня Бэт. В последнее время эта девчонка от меня не отлипает.
– Уже иду, – кричу в ответ, когда слышу, как недовольно возмущается Макс. Он всё ещё считает меня мерзким троллем и продолжает устраивать квесты из разряда «Как угробить ненавистную сестру», дабы я не расслаблялась…
– Ну так что? – Ричи напряжённо заглядывает мне в глаза.
– Вечером, – пространственно отвечаю я, хотя понимаю, что поговорить нам всё же придётся…
– Отлично, – кивает он.
Минут двадцать спустя, мы едем смотреть каньон. Большой шумной компанией арендуем джипы. И до сумерек я забываю обо всём. Просто получаю удовольствие от того, что вижу: скалы, водопады и невероятный закат.
Уставшие, возвращаемся в Палм Спрингс. Переодеваемся, чтобы отправиться на вечеринку в загородный дом к Исайе. Не удивлена, что и здесь его отец прикупил себе недвижимость. Не привыкла считать чужие деньги, но, по-моему, у кого-то их слишком много. И этот факт не совсем положительно сказывается на отпрыске семействе Ричи. Он же совершенно не знает цены купюрам любого номинала…
Загородный дом поражает своим внешним видом. Он полностью стеклянный с одной стороны. Взгляду открывается огромных размеров бассейн с лаундж зоной, баскетбольная площадка и серьёзного вида мангал, где уже вовсю орудуют парни, знающие толк в приготовлении мяса. Играет нецензурный рэп, у воды хохочут девушки. Я выпиваю алкогольный коктейль под названием «Безумная малина». Именно так называет его незнакомый рыжий парень с золотой россыпью веснушек на лице. Интересуется, как меня зовут, представляется Райтом, протягивая здоровенную ручищу и как-то незаметно вовлекает меня в непринуждённую беседу. Он рассказывает мне одну байку за другой. Учитывая, что этот парень объехал 32 штата, накопилось их великое множество… Слушать его весело и приятно. Хохочу до тех пор, пока не начинают болеть щёки. Вот ведь юморист!
– Дженнифер, так мы можем поговорить?
Я оборачиваюсь. У меня за спиной стоит недовольный Исайя Ричи. Стильно одет, впрочем, как и всегда. Бирюзовая рубашка-поло от Лакост и белоснежные брюки. Выпендрёжник…
– Пойдём, – выдыхаю я, предвкушая, что разговор будет не из приятных.
Он демонстративно берёт меня за руку, и я подмигиваю беззаботному Райту. Исайя отводит меня в сторону дома, но внутрь мы не заходим. Идём по мощённой дорожке, огибающей особняк, и оказываемся на зелёной территории. Там я вижу мои любимые дачные качели. Сразу же спешу усадить на круглый гамак свою пятую точку и начинаю медленно раскачиваться. Исайя останавливается рядом и смотрит на меня слишком серьёзным взглядом.
– Значит так, Ричи, – тут же начинаю я, чтобы не оставить ему возможности быть ведущим в нашем непростом разговоре. – То, что ты сделал – ужасно.
– Ты первая, кто так охарактеризовал поцелуй со мной, – хмурится блондин, искренне расстраиваясь.
– Не в смысле, что это было ужасно по ощущениям, – исправляюсь я, и тут же по его наглой улыбочке понимаю, что своим разъяснением сделала только хуже. – Я про твой поступок в целом.
– То есть не так уж ужасно? – переспрашивает он, смеясь.
– Исайя! – раздражаюсь я и включаю режим рассудительной леди. – Мы с тобой дружим, понятно? Не делай так больше.
Он пожимает плечами и гипнотизирует меня долгим внимательным взглядом. Я солгу, конечно, если скажу, что целоваться с ним было плохо. Это было… хорошо. Приятно и волнительно.
– А если я снова это сделаю? – невозмутимо заявляет он.
– Только попробуй, – предупреждаю я. – Клянусь, вообще перестану с тобой общаться.
Он закатывает глаза и достаёт свои элитные сигареты.
– Мне дай одну, – тянусь пальцами к пачке дорогущих никотиновых палочек.
– Смит, хочешь начистоту? – вдруг спрашивает он.
Никогда не видела столько решимости в его сверкающих бездонной голубизной глазах.
– Ну, – смотрю на него с интересом. Чем ещё он меня удивит?
– Я на тебя запал, – прямо говорит он, выдыхая дым и не сводя с меня взгляда.
– Прекрати, Ричи, – качаю головой, отрицая этот бред.
Только этого не хватало. Он же это несерьёзно? Временное помутнение, только и всего.
– Ты мне нравишься. И я не хочу быть просто другом, поняла? – ранит меня своими словами блондин, безжалостно разрушая удобные мне предположения.
Его откровения для меня – полная неожиданность. Одно дело – поцелуй. Другое – всё то, что он сейчас произносит. Причём, говорит осознанно, так, будто давно собирался мне об этом рассказать…
– Исайя, – грустно произношу я. – Для тебя это – как игра. Я ведь та, что ещё не была в твоей постели, верно?
– Смит, – раздражается он. – Да, у меня репутация долбаного казановы, но к тебе… я чувствую то, чего никогда в моей жизни не было.
Я выставляю вперёд руку, будто это как-то поможет мне оградиться от того, что он говорит.
– Просто позволь мне поухаживать за тобой, – просит он.
– Нет, нет и ещё раз нет, – встаю с качели. – Не дам я тебе испортить нашу дружбу!
Я так злюсь на него, что хочется столкнуть его в бассейн. Чтобы охладился и перестал нести всю эту чушь.
– Ты пьян что ли? – прищуриваюсь.
Он снова закатывает глаза и берёт меня за руку, выбрасывая окурок.
– Дженнифер, – перебирает своими пальцами мои и смотрит так, что я понимаю: не врёт. Я ему действительно нравлюсь. Но надолго ли сохранится этот его интерес ко мне?
Тянет меня к себе, обнимает, поглаживая волосы. Вот оно невинное прикосновение, в котором так много всего…
– Я не хочу потерять нашу дружбу, – шепчу я и кладу голову ему на плечо. Вокруг стрекочут сверчки, а там во дворе раздаётся весёлый смех и мелодичные звуки гитары.
– А что, если мы потеряем нечто большее? – тихо произносит он. – Давай, попробуем, слышишь, Смит?
Поверить не могу, что он предлагает мне встречаться с ним. Мой лучший друг. Друг, которого я обожаю и люблю. И которого я точно не готова потерять из-за мимолётного романа. Понимаю это так отчётливо, что резко отодвигаюсь и выдёргиваю руку.
– Нет, Исайя, извини. К такому повороту я не готова…
В его глазах мелькают досада и разочарование. Он едва заметно кивает, а я ухожу, не оглядываясь…
Глава 40
Дженнифер
В голове полнейший бардак. До сих пор не могу прийти в себя после нашего разговора с Исайей. Вспоминаю, как пронзительно он на меня смотрел, и становится на самом деле не по себе… Я очень боюсь, что мой отказ на то, чтобы попробовать отношения в новом формате повлияет на нашу дружбу. Но ещё больше я опасаюсь и вовсе её потерять. Так что его затея – точно не вариант. Даже несмотря на то, что Ричи мне нравится. Да как Исайя вообще может кому-то не нравится? Красивый, умный, с замечательным чувством юмора. Богатый, чего уж скрывать. Хотя мне вообще плевать на это. Моя мать однозначно пришла бы в полный восторг от такого парня. Вечно твердила мне, что вокруг меня ошиваются одни отморозки, хулиганы и прочие сомнительные личности. Пожалуй, из всех знакомых ей парней только на Генри, выросшего в детском доме, она смотрела не то с сожалением, не то с жалостью… И то до тех пор, пока он не предложил мне выйти за него замуж по наступлению совершеннолетия. Смешно, но друг отчего-то решил, что никакая другая девушка ему в жёны не сгодится. Эмили после его весьма неожиданного предложения пила успокоительные. Так что узнай она, какой завидный молодой человек сейчас интересуется моей персоной, незамедлительно провела бы беседу с целью «вправить мне мозги».
Я присаживаюсь рядом с Райтом, и он заботливо протягивает мне полную тарелку фантастически пахнущего мяса. Ребята сидят плотным кольцом, в центре которого горит небольшой костёр. Какая-то девушка с энтузиазмом перебирает струны гитары, но внезапно бросает это дело.
– Брукс, давай ты, – передаёт инструмент соседям. Они тут же вручают презент адресату. Тот в свой очередь хмурит брови и недовольно поглядывает на девчонку.
– Эй, да брось, сыграй нам, ну пожалуйста! – добродушно просит она, подмигивая.
– Как раньше, давай бро, – подбадривает Райт.
Парни и девчонки начинают дружно требовать с него песню. В итоге, Рид сдаётся, и на его губах всего на секунду мелькает едва заметная улыбка. Берёт в руки гитару и какое-то время настраивает. А потом начинает играть каверы на то, что просят: известную Twenty one pilots Heathens, прекрасную песню Limp Bizkit Behind blue eyes, сумасшедшую Nirvana Smell like teen spirit и невероятно красивую Hurts wonderful life. Песни настолько разные, что я удивляюсь тому, насколько гармонично они звучат его голосом. По многочисленным девчачьим просьбам Рид поёт даже La tormenta de arena на испанском из всеми известного фильма Три метра над уровнем неба. Девицы дружно и громко подпевают, а я осторожно разглядываю парня.
Здорово видеть его таким, совершенно на себя не похожим… Таким, каким его не знаю я. Видно сразу, что Брукс – душа компании, и, похоже, раньше он часто брал в руки гитару. Ребята так радостно на него поглядывают, словно и сами не верят в то, что снова слышат его.
Залипаю на то, как пальцы со сбитыми костяшками легко касаются струн. Очень хочется тоже взять в руки гитару и подстроится. Но боюсь, что ему это точно не понравилось бы. А я ведь так давно не играла! С тех пор как уехала из Торонто. Кстати, видела в комнате Рида гитару, однако стащить её со стены так и не решилась, опасаясь его реакции.
Я смущённо опускаю глаза, когда его взгляд равнодушно скользит по присутствующим и натыкается на меня. Увлечённо пережёвываю мясо, внезапно потерявшее всякий вкус и запах. Что вообще со мной такое? Чувствую, как полыхают щёки. Да, наверное, я стесняюсь и не хочу признавать очевидные вещи. Рид отлично играет и поёт, и мне до мурашек нравится его голос. Приятный и бархатный даже без этих крутых навороченных эффектов, которые использовала группа во время выступления на молодёжном фестивале. Что такого? Могу же я абстрагироваться от того, кто он есть, сколько негатива принёс в мою жизнь, и хотя бы на секундочку задуматься о том, что Рид Брукс мог бы стать для меня хорошим старшим братом. У нас много общих интересов, и мы бы точно поладили при других обстоятельствах. Но этому не бывать, конечно же… Потому что он – это он.
Краем глаза замечаю Исайю. Блондин садится напротив с бутылкой виски в руках. Последнее мне не очень-то по душе, но если решил напиться, то это – его личное дело. Исайя – взрослый мальчик, и я не собираюсь учить его жизни.
Лучезарно улыбается девушке, сидящей по соседству, и она тут же вдохновенно что-то шепчет, склоняясь ближе к его лицу. Вот и прекрасно, я же говорила…
Рид играет ещё пару песен, а потом я замечаю какой-то скандал у дороги. Там Картер и Роуз. И они снова ругаются. Онил отдёргивает руки, кричит на него и начинает уходить. Я встаю и направляюсь туда. Когда подхожу ближе, замечаю чрезмерно довольное лицо блондинки, Хейли Сандерс. Это вроде как бывшая девушка Картера, и сейчас она с нескрываемым триумфом наблюдает за их ссорой. Уже успела подсуетиться и навредить. Бросаю на неё взгляд, полный злости и раздражения. Роуз быстрыми шагами уходит всё дальше от дома, а Лерой сперва пытается её догнать, но потом резко останавливается и в отчаянии проводит ладонью по волосам, нецензурно при этом выражаясь.
– Картер, в чём дело? – голос Рида раздаётся у меня за спиной.
– *****, накосячил по-крупному, Роуз всё не так поняла, – расстроенно отвечает ему парень.
– Она сейчас к чертям заблудится, – вмешиваюсь в их разговор я. – Дай ключи, Брукс, я её догоню.
– Размечталась, – поворачивается ко мне, и я возвожу глаза к звёздному небу. Знает ведь, что я уверенно чувствую себя за рулём. Можно подумать, не справлюсь с иксом. Да, внедорожник, но далеко не первый в моей жизни. Самый дорогой – несомненно.
– Рид, в мою машину она сейчас точно не сядет, – сокрушается Картер, глядя вслед своей девчонке.
– Не переживай, отвезу её домой. Ты тоже поехали, не собираюсь отдельно за тобой возвращаться, – недовольно бросает мне Брукс, и мы идём к припаркованному бмв. Хочется сказать ему, что прекрасно могу добраться самостоятельно, но глотаю язвительный комментарий, готовый сорваться с языка в любую секунду и стараюсь думать о том, что прежде всего хочу найти подругу.
По привычке лезу назад, и он ухмыляется этому факту. Садится за руль, включая зажигание. Его движения кажутся излишне медленными, тревога за Роуз стремительно разливается по телу, и я очень хочу поторопить его, но молчу. Он ведь и высадить может, с него не станется…
Наконец, мы трогаемся с места, и я начинаю вертеть головой по сторонам в поисках подруги. По себе знаю, что такое остаться в незнакомом городе одной. Ничего хорошего в этом нет, вспомнить хотя бы чем чуть не закончилось моё пешее путешествие домой.
– Вон она, – говорит Рид, и я замечаю хрупкую фигуру Роуз, идущую вдоль дороги.
Брукс сигналит несколько раз, до тех пока она не оборачивается. Я активно машу ей рукой, и Онил плетётся к машине. Спешно вытирает лицо тыльной стороной ладони и залезает ко мне на заднее сиденье. Рид тактично отворачивается, делая вид, что не замечает её состояния. Достаёт телефон и печатает сообщение. Нетрудно догадаться кому.
Я молча беру холодную ладошку Онил, и она кладёт голову мне на плечо, тихонько шмыгая носом. Бедняга, совсем расклеилась.
Так в гнетущем молчании мы и добираемся до Ривьеры. Выходим из машины и направляемся к дому, где Грейс обеспокоено смотрит нам вслед. Слышу, как Рид просит её не вмешиваться.
Поднимаемся наверх и заходим в нашу комнату. Выдержка Роуз лопается как воздушный шарик, и она начинает плакать, усевшись по-турецки на мою кровать. Длинные волосы спадают на лицо, плечи подёргиваются от рыданий. Я наливаю ей стакан воды и прошу успокоиться, откидывая пряди назад. Мне так больно видеть её слёзы, что я сама едва сдерживаюсь. Настойчиво вкладываю в её руку стеклянный стакан, и она подносит его к искусанным от нервного напряжения губам.
– Роуз, что у вас опять произошло? – осторожно спрашиваю я.
– Предатель, – зло говорит она. Я так полагаю, речь о Картере.
– Роуз…
– Он с ней всё-таки был тогда! – роняя голову на ладони, печально произносит она.
– Сандерс? – догадываюсь я, вздыхая. Эта девица вцепилась в Лероя мёртвой хваткой, не желая отдавать кому-то другому.
– Зажигалку ему вернула, – невесело смеётся подруга, забирая из моих рук салфетки.
– Нарочно момент подгадала, – скорее утверждаю, чем спрашиваю я. Эта стерва отлично всё провернула…
– Да плевать, Дженна! Той ночью, когда мы поругались, он был с ней! Забыл эту чёртову Zippo там, – сквозь слёзы, охрипшим голосом произносит она.
– Может, ничего и не было, – успокаиваю я.
– О, ну конечно! – раздражается она, хлопая ладонями по коленкам. – Как он мог! Я же… Думала, что всё у нас всерьёз. Слепо верила ему!
По её щекам снова струятся солёные водопады, и я крепко прижимаю девчонку к себе. Поглаживаю её спину, пока она вздрагивает в моих руках. Обида и боль передаётся цепной реакцией. Как жаль, что всё так вышло…
– Это потому что между нами не было близости, – тихо шепчет подруга. – Картер старше и ему наверняка в тягость возиться с такой малолеткой, как я, вот и не упустил возможность!
– Вовсе нет, – возражаю я. – Не надо так думать, он не настолько мерзавец.
– Настолько! Видеть его не хочу! – в сердцах произносит Роуз.
– Не горячись, может, всё совсем не так, как ты решила!
Она трясёт головой.
– Не верю ему… Не хочу больше быть с ним. Мама права, от Картера одни беды и проблемы, мы друг другу совершенно не подходим!
Я молчу. Понимаю, что ей сейчас надо «вспыхнуть» и «перегореть», иначе будет только хуже. Онил ещё какое-то время всхлипывает, смиренно лёжа на моих коленях, пока я перебираю пальцами её волосы. И десять минут спустя она, наконец-то, забывается беспокойным сном.
Вот она любовь… Красивая с одной стороны и совершенно неприглядная с другой. Эти двое, как на вулкане. Что ни день, то извержение. И с каждым разом становится только хуже и печальнее. Возможно, она права, и стоит им действительно поставить точку в этих своих больных отношениях…
*********
Пару недель спустя Роуз начинает напоминать тень самой себя, а Лерой и вовсе пускается во все тяжкие. Пьёт, ночами не появляется дома и агрессирует по любому поводу. То в выражениях не стесняется, то драку на пляже спровоцирует… Ему плохо. И ей тоже. Все это замечают, но стараются не лезть с советами, потому что Картер Лерой – точно не тот человек, который станет их слушать. Рид, пожалуй, единственный, кто хоть как-то может остановить этого ненормального от того бреда, что он творит. Роуз знать подробности того, что происходит совсем необязательно. Скажи я ей, что сегодня на чемпионате по боксу в Сан-Диего Картер чуть не убил противника, она бы точно распереживалась пуще прежнего. Ни к чему это сейчас. Пусть учатся существовать друг без друга, раз уж вместе быть не получается…
Жизнь идёт своим чередом. В школе – уроки, подготовка к экзаменам, турнир по воллейболу. Танцы занимают много времени, а потому я стараюсь не филонить, а действительно учиться на занятиях. Иначе экзамены мне никак не сдать, а впереди поступление и возможность уехать из Блу Бэй. Навсегда. Впервые задумалась, а действительно ли я хочу этого…
С Исайей всё по-прежнему. Мы дружим, как раньше, и я безмерно рада, что он больше не предпринимает попыток поднять неприятную для меня тему. Хочу, чтобы всё оставалось как есть. Не нужны мне лишние переживания и эти непонятные игры с чувствами. Уверена, он с лёгкостью переключится на кого-нибудь другого. Всегда есть желающие протянуть к нему свои клешни, да и сам Исайя, положа руку на сердце, не отличается постоянством.
Вот и сейчас зажал кого-то в углу. По крайней мере, мне сперва так кажется. Подхожу ближе, закидывая рюкзак на плечо. Наблюдаю за друзьями. Ричи тычет пальцем в Тэми, стоящую у стены. Не первый раз замечаю, что между этими двумя что-то происходит. Фостер старается избегать его в школе, а Исайя начинает злиться, как только видит рыжую в поле своего зрения.
Я делаю несколько шагов в их сторону. Настало время выяснить в чём тут дело. Подхожу как раз вовремя, ибо Исайя резко хватает Тэми за руку и что-то раздражённо говорит. До меня доходят только обрывки их разговора, но и этого вполне достаточно, чтобы понять, ситуация неприятна.
– Не будешь ты мной манипулировать даже в своём положении, – гневно высказывает ей Исайя.
– Эй, отпусти её, – хмуро приказываю я блондину. Никогда не видела, чтобы он так грубо обращался с девушкой. Держит её за локоть и пренебрежительно кривит губы, когда Фостер улыбается, завидев меня рядом.
– Всё нормально, Дженнифер, – глухим голосом произносит он, не сводя напряжённого взгляда с Тэми. – Мы просто разговариваем.
– Давай-ка без рук, Ричи, – выразительно смотрю на его пальцы, впившиеся в бледную кожу девчонки.
Он тут же разжимает их, и рыжая довольно ухмыляется.
– Тэми, всё в порядке? – интересуюсь я, с беспокойством поглядывая на подругу.
– Да, не волнуйся, Дженнифер. Мы действительно разговаривали, Исайе просто не понравилось, что я отказалась делать так, как ему удобно, – Фостер потирает свою руку.
– Вы двое – странно ведёте себя в последнее время, – всё же озвучиваю я то, что давно уже крутится на языке.
– Вовсе нет, – чересчур быстро отрицает Ричи. – Тебе показалось, Смит.
Парень оставляет нас одних, исчезая в толпе голодных студентов, желающих как можно быстрее набить желудок столовской едой.
– Ну уж ты-то из меня не делай дурочку, – прошу я, выгибая в ожидании бровь.
Тэми осекается. Словно не хочет, чтобы нас услышали.
– Ну и? Может, объяснишь, что между вами такое творится? Колись уже, Фостер, иначе буду трясти его, – пытаюсь надавить я.
Рыжая тяжело вздыхает, поправляя французскую косу. Бесит, что она словно нарочно тянет время.
– Мы встречаемся, Дженна. Исайе удобно это скрывать, а мне, честно говоря, надоело! – расстроенно выдаёт она, перебирая пальцами кончик косички.
Что она сказала? Они встречаются? Я всё правильно поняла?
– И как давно? – спрашиваю из праздного любопытства.
– С декабря, три месяца уже почти, – деловито сообщает она и смущённо улыбается. – Видите ли, стесняется меня… Сама понимаешь, я ведь неформат для такого парня, как Исайя.
– Тэми, что за глупости! Как ты можешь так думать о себе!
Она спокойно пожимает плечами.
– Ты только не проговорись ему о том, что я тебе всё рассказала. Начнёт страшно злиться. В последнее время он ведёт себя просто ужасно!
Я её почти не слушаю. Мне нехорошо оттого, что я сейчас чётко осознаю: он целовал меня и предлагал встречаться, имея при этом связь с ней. И от того, что он – наш общий друг становится вдвойне гадко и противно. Не понимаю, как так можно! Совсем стыд потерял?
– Дженнифер, – Тэми щёлкает пальцами перед моим носом.
– Извини, Тэми, мне надо идти.
Плетусь к выходу, отказываясь верить в то, что Исайя оказался способен на такую подлость. А с другой стороны, почему нет? Делает ведь всё это за нашими спинами. Злюсь. Негодуя, сжимаю лямку от рюкзака. Его счастье, если он сейчас не попадётся мне под горячую руку…
Пока еду на тренировку в танцевальную студию, пытаюсь как-то принять ту информацию, которую обрушила на меня Фостер. Хорошо, что Дана быстро приводит меня в чувства. Ей нужна полная концентрация, а мне побег из собственной головы… Три часа латиноамериканской программы – и ни о чём думать уже не хочется.
Вечером уныло плетусь домой, по пути, как обычно, проверяя почту. Достаю очередной конверт и даже не хочу разворачивать.
