Текст книги "Мои калифорнийские ночи (СИ)"

Автор книги: Анна Джолос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 48 страниц)

В воздухе на какое-то мгновение повисла нехорошая тишина. Словно каждому из присутствующих неприятно тут находится. И в общем-то так и есть… Мне, например, хочется провалиться под землю. И это притом, что особо для этого он не старался. Так, кинул пару острых фраз, продемонстрировав свою неприязнь.

– Смит, извини, не думал, что между вами всё так плохо, – искренне расстраивается Кэмерон, хлопая меня по плечу.

– Погоди, – поднимаю вверх указательный палец и медленно начинаю разгибать остальные, когда белоснежная майка Брукса исчезает за парадной дверью.

– Смит!!!! – спустя пару секунд мы слышим его разъярённый голос.

– Вот теперь, видимо, плохо! – замечаю я. – Ну, ребят, мне пора. Ричи, пожалуйста, сразу позвони, как только выясните что-то насчёт телефона Роуз.

– Смит!!!!

Господи боже.

– Что такое? – с опаской косится на окна Кэм.

– Да так… У этого шибанутого опять приступ неконтролируемой ярости, – спокойно объясняю я.

– Удачи, – смеётся Исайя, кивая на дом. Он прекрасно знает, что я наделала.

Удача. Да-да. Она-то мне точно пригодится…

*Дороти Гейл – главная героиня книг сказочного цикла о Стране Оз, написанных Л. Ф. Баумом.

*Скрудж Макдак – персонаж мультфильмов, диснеевского происхождения, антропоморфный селезень-миллиардер.

Глава 25

Дженнифер

Прощаюсь с ребятами и, переставляя негнущиеся ноги, поднимаюсь по лестнице. Раздумываю несколько секунд, лезу в рюкзак, который валялся весь вечер у Исайи в машине и достаю оттуда перцовый баллончик. Просто на всякий случай.

Толкаю парадную дверь, боязливо заглядывая внутрь. Иду в гостиную, вслушиваясь в подозрительную тишину. Бросаю рюкзак у входа и прячу правую ладонь, в которой зажат спасительный баллончик, за спину.

В центре комнаты, сложив руки перед собой и оперевшись о спинку дивана, стоит Брукс. И он злой как чёрт. Равнодушно смотрит на Акселя, счастливо скачущего вокруг него. Замечает меня и недовольно сводит брови на переносице.

– Какого дьявола, Смит, эта собака делает у меня дома?

– А ты как думаешь? – жму плечом я, выпрямляя осанку.

– Ты притащила его сюда жить? – произносит так, словно не верит, что я решилась на такой отчаянный шаг.

– Да, капитан Очевидность, – тут же соглашаюсь я.

– Ты вообще оборзела? – отталкивается от дивана и направляется ко мне.

– Грейс и Бен не против так, что…

– Да плевать мне! – громко перебивает он. – Я против, ясно тебе?

Смотрим друг другу в глаза, и обстановка определённо накаляется.

– И что теперь? Придётся тебе смириться, – не так уверенно, как мне хотелось бы, произношу я.

– Что, ******? – он наклоняется ещё ближе и сжимает челюсти от нахлынувшего на него бешенства.

Мне бы отойти, но я стойко терплю эту его неблагоприятную и отравляющую ядом ауру.

– Я говорю, привыкнешь! – повторяю чуть громче, стараясь придать голосу стержень.

Ногтями левой руки до боли протыкаю ладонь. Я всегда так делаю, чтобы успокоить нервишки. А рядом с этим человеком – постоянно. И именно сейчас у меня есть ощущение неминуемо надвигающегося апокалипсиса.

Пёс звонко гавкает, пытаясь обратить на себя внимание.

– Чтобы завтра его здесь не было, ты поняла меня, Смит? – каждое слово звучит, как удар молотка, забивающего гвозди.

– Нет, Брукс, – качаю головой и делаю глубокий вдох, словно собираюсь прыгнуть в воду со скалы. – Аксель останется здесь.

– Ты невменяемая? – зло прищуривается. – Я ещё раз тебе повторяю: чтобы собаки тут завтра не было! Иначе я сам его вывезу, Смит.

– Ты не станешь этого делать! – сама не верю в то, что говорю, но предпринимаю попытку с ним поспорить.

– Ты в этом так уверена? – иронично вскидывает бровь.

Нет, я вообще ни капли не уверена в этом…

– Надеюсь, я выразился предельно ясно, – сверлит меня мрачным взглядом пару секунд и уже собирается уйти, когда я всё-таки не сдерживаюсь:

– Мне жаль твоего Цезаря, но ты…

– Что ты сказала? – мгновенно разворачивает голову в мою сторону.

– Я сказала, что мне жаль. Мне известно, что эта собака была дорога тебе…

Поднимаю на него глаза. Губы сжаты в тонкую линию, а лицо его не выражает вообще никаких эмоций. Каменная глыба. Глухая непробиваемая стена.

– Даже рот на эту тему не открывай, – сухо предупреждает он, пока я пытаюсь откопать в его пасмурных глазах хоть что-нибудь.

– Не надо мне указывать, Брукс. Осточертело! Что хочу, то и говорю. Демократия! – вздёргивая нос кверху, смело заявляю я.

– Да что ты! – сгребает своей ручищей мою тонкую куртку, резко дёргая на себя.

– Отпусти! – требую я, когда низ куртки от натяжения неприятно врезается под лопатки.

Сжимаю в правой руке баллончик, держа наготове за спиной. Ладонь начинает потеть.

– Я уже говорил тебе, не дерзи мне! – вкрадчиво, чётко. Так, словно разговаривает с полоумной.

– А ты не распускай руки! – гну свою линию я.

Под мышкой неприятно режет, и мне неудобно стоять на носочках.

– Ещё даже не начинал, – склоняется чуть влево, пытаясь заглянуть мне за спину. – Что ты там прячешь, Смит?

Он явно заметил, что я замешкалась.

– Не отпустишь, узнаешь! Да так, что мало не покажется! – перехожу к активным угрозам. Использую его же методы, как говорится.

– Чего? – насмешливо фыркает и дёргает ещё выше, отчего одна нога всё же отрывается от пола. Кажется, курточке моей конец. Она безнадёжно трещит по швам. – Ну, давай, Смит!

Специально провоцирует, и мне так больно, что я уже готова распылить содержимое баллончика прямо в его надменный покерфэйс. Аксель скачет и гавкает, наматывая вокруг нас круги. Ну хоть кому-то весело в сложившейся ситуации…

– Зачем озвучивать то, что не в состоянии сделать, дура? – насмешливым издевательским тоном выплёвывает мне в лицо.

И вот тут меня переклинивает. Накрывает. Напрочь. Поднимаю руку из-за спины и воинственно направляю аэрозоль на него.

– Я предупреждала, кретин! – надавливаю указательным пальцем, но не успеваю опомниться, как он выдёргивает перцовый баллончик из моей ладони, едва тот успел издать короткий «пшик».

От досады хочется выть. Что вообще у меня с реакцией? Так нелепо облажаться в самый ответственный момент! Резко разжимает пальцы на моей груди, отчего я едва не валюсь на пол.

– Ты на хрен совсем спятила? – орёт он, моргая. Видимо, что-то да долетело. – Я сейчас тебе в глотку залью всё содержимое.

Трёт глаза и начинает двигаться в мою сторону с откровенной яростью во взгляде.

– Спокойно, – отступаю назад, осознавая, в какую нехорошую ситуацию я попала. И если у меня ничего не получилось, то Брукс своего шанса точно не упустит.

– Сюда подошла, Смит. Сама.

– Да иди ты! – качаю головой и сразу же срываюсь с места.

Пёс бежит следом за мной, хватаясь зубами за штанину. Прямо скажем, момент для того, чтобы поиграть, он выбрал неподходящий. Успеваю сделать только несколько шагов, как Брукс настигает меня сзади и снова хватает за многострадальную куртку.

– Ты сейчас поплатишься за свою выходку! Хотела без глаз меня оставить, сука? – шипит он, толкая к стене.

– Отвали, идиот! Ты сам виноват! – кричу я, пытаясь освободиться. Крепко зажмуриваюсь, ожидая в любой момент применения перцового оружия.

– Открывай рот, придурашная! – командует он, больно хватая меня за лицо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Господи, он ведь реально сделает это. Не пожалеет, это уж точно! Повинуясь порыву защитить себя во что бы то ни стало, бью его коленом в живом, и пользуясь секундным замешательством ныряю направо и бегу со всех ног.

– Фас, Аксель, – пытаюсь натравить на него ещё и пса.

Мне конец. Точно конец. Я прямо чувствую надвигающуюся кульминацию.

– Что происходит? – в паузах между диким собачим лаем слышу обеспокоенный голос Грейс и детский смех.

Мне, увы, не до них. Рид скручивает меня в два счёта, ругаясь крепким отборным матом. Выворачивает руку, отчего я не могу сдержать позорное «ай». Пытаюсь отбиться от него. Руками, ногами, да чем угодно. Дерусь. В одностороннем порядке, но что-то мне подсказывает, что долго терпеть он не станет.

– Немедленно прекратите! – настойчиво просит Грейс. Кажется, даже слышу, как торопливо она спускается по ступенькам.

– Гаси тролля, Рид! – бодро поддерживает брата довольный Макс.

Обеими руками Брукс хватает меня, прижимая спиной к своей груди.

– Ты достала меня, Смит! – зло произносит он, случайно задевая губами ухо.

Клянусь, в этот момент я остро чувствую то, к чему абсолютно не готова… Все мои нервные окончания реагируют крайне странным образом. Стаи каких-то незнакомых мурашек толпой разбегаются по телу, поднимая дрожь и панику. На пару секунд я замираю в ступоре.

Тем временем Брукс зажимает рукой мою шею до такой степени, что я реально не могу ни вдохнуть, ни выдохнуть. Стою спиной к нему, а потому совершенно ограничена в движениях. А ещё я однозначно проигрываю ему в нашей борьбе. Он слишком сильный, и мои попытки сделать хоть что-нибудь, к сожалению, оборачиваются против меня.

– Сейчас же отпусти её, Рид! – не на шутку тревожится мать.

Я цепляюсь пальцами за его руку, пытаясь хоть немного ослабить захват. У меня уже слёзы застыли на ресницах. И как назло ногтей у меня нет, иначе точно расцарапала бы его морду до мяса.

Ощущаю всплеск негодования и обиды, когда он отпускает, толкая вперёд. Это такой мерзкий жест, что меня аж перекорёживает. Разворачиваюсь и начинаю лупить его, что есть сил, не обращая внимания на визг Бэт и приближающуюся к нам Грейс. Бью без разбора, потому что достал! Потому что настал предел терпению, плещущегося через край. До каких пор это будет продолжаться?

– Ребята, хватит, хватит!

Защищаясь, опять хватает меня. Точно снова останутся следы! Взаимные оскорбления звучат на всю гостиную, Грейс пытается влезть между нами, но ярость настолько ослепила обоих, что остановится невозможно. Мы заплетаемся в ногах друг друга и валимся, сбивая огромную плазму с тумбы.

Этот звук я не забуду никогда…

Замираем оба, часто дыша. Мысленно мелькает ценник этого чудесного изобретения человечества. Но надо признать, что пострадавший телевизор, возлежащий на полу, всё же остужает наш пыл. Лично я – в немом ужасе. Поднимаясь на ноги, смотрю на чёрную громадину, упавшую экраном вниз. Даже отсюда вижу, как отошла матрица.

– А что, собственно, происходит? – голос отца, видимо, задержавшегося допоздна на работе, режет звенящую тишину.

– У дочери своей бешеной спроси, – злобно бросает Брукс, выпрямляясь во весь рост.

Аксель снова начинает лаять, испуганно выглядывая меж пижамных штанов Грейс. Да, дружок, из-за тебя как раз всё и началось…

– Чтобы не было собаки в этом доме! – обращаясь ко всем членам семьи, повторяет свои слова Рид.

– Ну нет! – сразу ноет Бэт.

– Аксель нам нравится! – хмурится Макс и садится рядом с щенком, притягивая его за ошейник.

Вот тебе и приехали. Вчера весь день дети бастовали, делая вид, что собака их вообще не интересует. Видимо потому, что это я привела её в дом. А теперь, пожалуйста, защищают! Пришла, как говорится, поддержка откуда не ждали!

– Мать. Нет, – качает головой он, играя в гляделки с Грейс.

– Потрудитесь объяснить кто-нибудь, что здесь случилось? – папа в таком шоке, что мои щёки моментально покрываются пятнами стыда.

– Твои дети подрались, – объясняет Грейс мужу. – Сцепились, Бен! Словно с ума сошли!

– Это было прикольно! – хохочет Макс. – Как в Мортал Комбат!*

– Не отдам Акселя! – Бэт обнимает ничего не понимающего пса.

Брукс одёргивает на себе футболку и движется в сторону лестницы.

– Рид, мы не закончили! – произносит ему в спину отец.

– Закончили! – грубо отвечает он.

– С вас новый телевизор! Это понятно?

– Понятно. Собаку, чтобы убрали завтра же, иначе я вышвырну её сам, – останавливаясь предупреждает он.

– Нам всем необходимо успокоиться, – выставляя перед собой руки, тихо просит Грейс. – Давайте все присядем и поговорим. Если у нас имеются проблемы, их нужно обсудить и решить.

– Давай, мать, реши как-то эту грёбаную проблему, – тыча пальцем в мою сторону, гневно говорит он. – Купи, наконец, билет этой дряни, потому что моё терпение на исходе!

– Рид, ты как разговариваешь! – возмущается отец.

– Да пошли вы все! – разворачивается и направляется к парадной двери. Очевидно передумал проводить ночь дома.

– Немедленно, вернись! – Бен идёт в его сторону, но уже через несколько секунд мы слышим, как громко хлопает входная дверь.

Не сказать, что я не была готова к чему-то подобному. В конце концов, знала на что иду… Грейс отправляет детей наверх, а меня с отцом сажает за стеклянный стол. Как в прошлый раз, когда я пришла под утро в одном свитере. Это прямо зал заседаний, не иначе!

«Что за война между вами происходит?»

«Рид тебя обижает?»

«Ты не хочешь поделиться своими переживаниями, Дженнифер?»

Она сыпет вопросами, отвечать на которые я не собираюсь.

Ничего от меня не добившись, кроме хмурого, но искреннего «извините», миссис Смит оставляет попытку поговорить «по душам». И начинает монотонно втирать про пять стадий принятия неизбежного: отрицание, гнев, торги, депрессия и принятие. Утверждает, что мы оба застряли на стадии гнева, не желая принимать друг друга в личное пространство и семью. Честно, дальше даже не слушаю эту психологическую ересь. Стойко выдерживаю час, тупо молча проговаривая как сильно ненавижу ЕГО, и в итоге, предлагаю этим прекрасным людям действительно купить мне билет до Канады. Вот правда! Это – самый лучший вариант, я согласна с ним.

Грейс тяжело вздыхает, отец ослабляет узел на галстуке и потирает тонкую складку на лбу.

– Ступай, Дженнифер, и, пожалуйста, проанализируй наш разговор, – словно к пациенту обращается ко мне «мозгоправ» Грейс.

Разговор… скорее монолог. Держу пари, она попытается задвинуть эту речь и сыну. Зануда. И как только отец с ней живёт? Не даром всюду распиханы книжки по психологии, да она же просто двинутая на этой почве!

– Пусть только попробует вывезти собаку! – предупреждаю их я. – Клянусь, папа, я уйду из дома и поеду до Канады автостопом.

Отец от такого заявления открывает рот, но ничего не произносит. Понимает, что я действительно способна на такой шаг.

Знаете, что? Может и правда сбежать? Как вариант… Потому что это уже невыносимо! Меня достал этот заносчивый индюк! Его грубость и пренебрежительное отношение. Не хочет считаться со мной и не собирается проявлять элементарное уважение!

– Аривидерчи, – мрачно изрекаю я, вставая из-за стола и всерьёз обдумывая соблазнительный план побега…

Глава 26

Дженнифер

Поднимаюсь к себе, забирая по пути рюкзак и главного виновника скандала – Акселя. Захожу к себе в комнату и, наконец, достаю и проверяю мобильный. Ввиду последних событий вся эта история с Перкинсом на какой-то момент просто вылетела из головы. Вижу пять пропущенных от Исайи и сразу же перезваниваю, стряхивая с себя порванную куртку от спортивного костюма. Он перестаёт сюсюкать несчастную курицу и обеспокоено интересуется о том, как у меня дела. Умалчиваю о потасовке с Бруксом и спрашиваю насчёт телефона Роуз. К моему облегчению, Картер нашёл его на ферме, и тревога отступает. Вот действительно словно камень с души. Отключаюсь и набираю сообщение.

«Онил, прости меня, пожалуйста, это я виновата»

Добавляю ревущие в три ручья смайлы.

«Всё хорошо, я уже дома» – почти сразу приходит от Роуз.

«Чёрт возьми! Я готова расцеловать твоего Картера!!!»

Без преувеличения так и есть. Не найди он телефон, проблем было бы точно не избежать.

«Давай рассказывай подробнее»

«Перкинса видели?»

«Где лежал телефон?»

Заваливаю её вопросами, но она не отвечает, заставляя теряться в догадках.

*********

До понедельника практически безвылазно сижу в своей комнате. И собака при мне. Так, на всякий случай. Но, к счастью, этот психованный не появляется дома все выходные. И это очень напрягает Грейс. Мне всё равно, где он и что с ним, лишь бы не трогал Акселя.

Снова начинаются серые школьные будни. В понедельник первым уроком у нас злосчастная физкультура. Вот скажите, какой идиот составлял это расписание? Когда организм ещё в стадии пробуждения, когда твой мозг только запускает сигнал о начале нового дня, а тело – вообще напоминает по поведению амёбу, какая к чертям может быть физкультура? Пытка! Ад! Даже для такой активной девчонки, как я…

Мы в спортивном зале. Закончился второй сет матча по воллейболу. Я, тяжело дыша, вся в поту, поднимаюсь по ступенькам наверх, направляясь к той скамейке, где сидит Роуз Онил. Этой милочке знатно подфартило… Уроки физкультуры наша королева шпагатов может посещать по своему желанию.

– Смит, ты куда? – разочарованно кричит мне вслед Аарон. – У нас, между прочим, ещё одна партия!

– Сами справитесь, ребята! – недовольно ворчу я, выхватывая у блондинки бутылку с водой.

– Ну, – сгораю от нетерпения.

Поговорить с подругой нам так и не удалось. Мать конфисковала у неё телефон на следующее же утро после наших знатных приключений на ферме.

– Той ночью я сбежала из дома, – признаётся мне Онил. – Знаешь, вдруг поняла, что могу обратиться за помощью только к Картеру. В общем пошла и разбудила его. Объяснила ситуацию.

Она нервно смеётся.

– А он? – вскидываю бровь.

– Да он был в шоке с меня! Ещё и пытался отчитывать по дороге за то, что играла в «Правду или Действие», – Роуз недовольно фыркает. – А у самого-то репутация…

– Так, и что? Вы поехали к Перкинсу, – активно тороплю её я, переминаясь с ноги на ногу.

– Там была полиция, Дженна! Обыскать как следует ферму нам не удалось, – она качает головой, словно сама не верит в то, что всё это происходило с ней. – Да ещё чуть не попались! Прятались за стогом сена.

– Как романтично! – я глупо хихикаю, во всех красках представляя эту картину маслом. – Надеюсь, ты воспользовалась моментом?

Роуз раздражённо подкатывает глаза.

– В общем, пришлось уйти. Вернуться к озеру через лес, потому что додж мы оставили там. А потом…

Она замолкает, и щёки стремительно заливаются ярким румянцем. Мои губы расползаются в ехидной улыбочке.

– Картер попросил подыграть ему, потому что мы услышали шорох и…

Дальше она может ничего не говорить. Всё итак красноречиво написано на её лице. Мило смущается и отводит глаза.

– Ай-да, Лерой, своего не упустил! – довольно прыскаю я.

– Да тише ты! – тычет острым локтем мне в бок, а сама улыбается, как дурочка.

– Смит, мы проигрываем! – Аарон не оставляет попыток вернуть меня в игру.

– Да подожди ты! – кричу ему я и тут же понижаю голос до интимного шёпота. – Ну и каково это, целоваться с горячим парнем под номером один?

Она закрывает лицо руками, пытаясь унять очевидное волнение. Судя по всему, это событие произвело на неё неизгладимое впечатление. Вот это парочка, чёрт возьми!

– Я так отчаялась, Дженнифер, – вздыхает она, мастерски переключаясь на другую тему. – Думала, что утро начнётся с прихода шерифа. Уже была готова идти с повинной к маме, но Картер привёз меня домой и вдруг вложил в руку телефон.

Я поражаюсь тому, как удачно он подгадал момент. Хитрец, играл на нервах у девчонки!

Раздаётся звонок, и учащиеся довольно кричат, оповещая о том, что утренняя пытка закончилась. Переодеваюсь, и мы поспешно направляемся в столовую. Потому что ни я, ни Роуз, дома позавтракать не успели. Там у окна застаём одинокую фигуру Тэми Фостер. Забираем подносы с едой и присоединяемся к ней.

– О, Фостер, – приветствую её я. – Ты физкультуру прогуляла что ли?

На неё, кстати, это совсем не похоже.

– Привет, – мрачно отзывается она. Что-то мне не нравится её потухший взгляд.

– Всё нормально? – спрашивает Роуз, тоже заметившая, что Тэми чем-то расстроена.

– Да. Просто не очень хорошо себя чувствую, – не отрывая глаз от чайного пакетика, ровным голосом произносит она.

В принципе, это – Тэми. Периодическое депрессивное состояние для неё – абсолютная норма.

– Где этот хлыщ? – окидываю взглядом школьный кафетерий.

– Его не будет сегодня, – выдаёт Фостер, дёргано пожимая плечами.

– Чего это? – хмурю брови. Хотя понимаю, что на выходных Исайя не объявился и был «не доступен».

– Да так… Как обычно, последствия шумной вечеринки, – слишком громко размешивая сахар в стакане, поясняет Тэми.

– А ты откуда в курсе? – не могу не спросить я. Фостер никогда не была любительницей подобных увеселительных мероприятий.

– Ну, знаешь, Дженнифер, не только с тобой Исайя проводит время, – язвительно подмечает рыжая, и меня одновременно озадачивает и напрягает её тон.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Роуз водит глазами от меня до Тэми и обратно. Явно не понимая, что происходит. Да мне бы и самой не мешало разобраться.

– Какая муха тебя укусила? – удивлённо смотрю на Фостер. Но Тэми молчит и так ничего и не произносит в ответ.

– Девочки, – пытается заполнить неудобную паузу Роуз. – Пятнадцатого ноября у меня день рождения, так что жду Вас обеих, хорошо?

– Не уверена, что смогу прийти, – себе под нос бурчит Тэми.

Странная она сегодня. Эти её тараканы в голове иногда очень вымораживают…

Очередной раздражающий звонок торопит нас покинуть обитель чудесно пахнущих запеканок. Физика, биология, литература, история. Уроки сменяют друг друга, и, о счастье, учебный день заканчивается.

У центрального выхода меня ждёт Райан. Да ещё и с цветами, чему я очень удивлена. Прощаюсь с Роуз и залезаю на мотоцикл, игнорируя раздосадованный взгляд Бренды Адамс. До тренировки ещё два часа, и мы отправляемся прогуляться на побережье.

Погода сегодня чудная. Небо поражает яркой синевой, разбавленной перистыми белоснежными облаками. Солнечные лучи пригревают кожу, и рядом у ног шумит океан.

Райан охотно рассказывает о себе. Учится в Сан-Диего на финансиста, потому что этого требует от него отец, мечтающий, что однажды единственный сын станет руководить семейной фирмой. Сам же Райан всерьёз увлекается мотоциклами и аэрографией. Над своим железным конём он трудился сам, и это вызывает у меня прилив восхищения. Рисунок действительно продуман до мелочей: фантастический дракон с внушительными крыльями, выпускающий из пасти огонь. Честное слово, выглядит как живой! Так и кажется, что он в любую секунду может взлететь в голубое бескрайнее небо.

Райан без конца задаёт мне вопросы, с лёгкостью обсуждая интересующие нас обоих темы. Общаться с ним легко и приятно, но есть одна вещь, которая меня напрягает. Резкие перепады настроения. Вот он улыбается и смеётся, но тут же злится и нервничает. Постоянно так и норовит завести разговор о моём сводном брате. Злоба и раздражение скользит в каждом произнесённом слове. Подозреваю, что старые обиды всё ещё не дают ему покоя. Иначе зачем он рассказывает мне, что Рид воспользовался чувствами его девушки, переспал с ней и бросил на следующий же день. Вот к чему мне эта информация? Я говорю ему открыто, что слышать о Бруксе ничего не хочу… Не для бесед о нём ведь Райан звал меня на свидание?

Сидим недалеко от причала и молчим, улыбаясь друг другу. И да, этот парень мне очень нравится. Он – привлекателен и умён, не лишён чувства юмора. С ним приятно проводить время, и его интерес ко мне очевиден. Райан постоянно касается моих волос, держит за руку и явно надеется поцеловать. Кто знает, может, что у нас и получится… Он отвозит меня до танцевальной студии и говорит, что надеется на скорую встречу. Дана сегодня – просто зверь. Без перерыва гоняет нас по паркету. Алекс и то заныл к третьему часу. Зато мы добили сложный кусок латино-американской программы.

Дома меня поджидает неприятный сюрприз. Блудный сын вернулся, и Грейс опять усаживает всех на семейный совет во время вечерней трапезы. Если честно, меня это уже бесит. Эти её игры в психолога надоели до чёртиков.

Стою, оперевшись о столешницу и гипнотизирую мозаику на стене. Есть я не собираюсь, как-то резко пропал аппетит.

Брукс сидит с отсутствующим видом и демонстративно пялится в свой телефон. Отец в одиночестве расправляется с ужином, а Грейс произносит длинную речь на тему того, как важно создать комфортные условия проживания для каждого из нас. Пытается убедить нас в том, что мы – единая ячейка общества, а не собранный шутником-флористом букет. Ну да, ну да… Опять загоняет про стадии принятия, и в какой-то момент её сын поднимает на неё усталый взгляд и заявляет следующее:

– Мать, не пойму, что ты от меня хочешь? Она – мне не семья, и частью её никогда не станет.

Да, я уже слышала это, и не раз, но всё равно отчего-то неприятно и обидно. Это его «никогда» звучит настолько пренебрежительно, что впору пойти и удавиться.

– С чего ты взял, что я хочу быть частью этой вашей семьи? – прямо спрашиваю я, и он, наконец, перестаёт делать вид, что меня на кухне нет. – С чего решил, что мне нравится смотреть на то, как мой отец живёт себе припеваючи в этом своём идеальном доме и штате мечты, совершенно позабыв про ту женщину, которая одна растила дочь!

– Я не с тобой разговариваю, – недовольно прилетает мне в ответ.

– Чтобы ты знал, я дни считаю до своего выпускного! И точно так же, как и ты, мечтаю вернуть всё на свои места!

– Дженнифер, мы уже говорили об этом, – сурово напоминает мне отец, чьи чувства я абсолютно точно задела.

– Дженнифер, – миссис Смит смотрит на меня с укором.

– Грейс, пожалуйста, не надо лицемерить. Уж лучше как он, – киваю в сторону Брукса, – ненавидеть в открытую.

– Ты слишком много значимости себе придаёшь, – заявляет он, и я вздыхаю.

– Я знаю, что вы спите и видите тот прекрасный день, когда моя задница покинет это ваше уютное гнёздышко…

– Это так, – произносит Рид

– Это не так, – качает головой Грейс.

Они говорят это одномоментно, и я звонко смеюсь.

– Да мне в общем-то безразлично. Всё, чего я хочу – это чтобы вы от меня отстали. Перестали промывать мне мозги и навязывать придуманные вами иллюзии. Я – лишняя, чужая. И нет нужды это озвучивать. Забрать меня сюда было ошибкой, папа…

Ухожу. Без рюкзака и так и не поужинав, хотя желудок скручивает от голода после долгой тренировки. Иду по улице, и ветер раздувает волосы. Правильно говорят, что имеем – не храним. Не лезь я из кожи вон, не испытывай терпение Эмили, жила бы спокойно в Канаде. Крутила бы гайки с ребятами и гоняла мяч на стадионе… Хочу свою прежнюю жизнь. Очень хочу…

Набираю Райана и говорю, что не против провести вечер с ним.

Он приезжает за мной и снова увозит на побережье. Костёр, незнакомые люди, горячительные напитки, обманчивое веселье и звонкий смех. Настойчивые поцелуи Райана под одобрительный свист за спиной. Он распаляется всё сильнее, и я прошу притормозить. В голове кавардак, а в груди – пустота. Парень что-то шепчет, и я невольно вздрагиваю, зачем-то вспоминая эпизод в гостиной. Тот момент, когда Рид прижимал меня к своей груди, и его губы невзначай касались моего уха. Мне ни за что не повторить, что конкретно он говорил, но даже сейчас я снова волнуюсь, покрываясь предательскими мурашками и признаюсь сама себе, что меня взбудоражил его голос и горячее дыхание.

И если честно, это – просто бред какой-то…

Из всего того дерьма, что происходило между нами, в памяти отложилось только это?

Да ты больная Смит. Больная на всю голову…