Текст книги "Мои калифорнийские ночи (СИ)"

Автор книги: Анна Джолос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 48 страниц)

Глава 35

Дженнифер

Уже совсем скоро Рождество. Со всей уверенностью могу сказать, что в Канаде атмосфера этого праздника ощущается куда ярче. А здесь в Блу Бэй ведь даже и снег не выпадет… Несчастные люди, без снегопада на Рождество. Это же как Бразилия без карнавала, как Хэллоуин – без тыквы! Погода в этой части штата Калифорнии практически не отличается сезонным разнообразием. Ну да, осенью и зимой градусы опускаются чуть ниже. Ветра – холоднее и световой день короче.

Сегодня вот дождь решил навестить наш небольшой городок. Сижу у окна в кабинете испанского и, слушая как Исайя читает текст, демонстрируя своё идеальное произношение, глазею на капли, расползающиеся змейками по стеклу. Хандра – мой вечный спутник в последнее время. А ещё отвратительное настроение. И на то есть ряд причин.

Первая: за эти недели мне пришло ещё три письма от моего озабоченного отчима.

Вторая: Рид меня игнорирует. И это – оказалось хуже, чем его ненависть. Я теперь – словно пустое место для него… Раздражитель, который можно просто избегать. И получается, надо признать, у него отлично. Дошло до того, что я нарочно пытаюсь с ним столкнуться. И всё равно почти ничего не выходит! То он уезжает на соревнования, то учится и работает. Где деньги зарабатывает – не знаю. Я его вообще почти не вижу, и это неожиданно для себя самой – бесит. Вот такой странный расклад. Казалось бы, надо радоваться, но отчего-то в душе совсем иные эмоции. Хочу, чтобы он ощущал моё присутствие. Из кожи вон лезу, поджидая момента, чтобы зацепить, и как назло, даже поймать его не могу в этом огромном доме!

Третья причина: мне неожиданно позвонил Мерзкий Гарри. Тот самый мужик, что увёз Акселя, по которому я до сих пор страдаю. И кстати, не я одна. Макс и Бэт всё ещё дуются на старшего брата. Разобиделись ни на шутку. Грейс уже готова была купить щенка, но дети оказались, ожидаемо, против.

Так вот… Мерзкий Гарри сначала просил встречу в мотеле. Урод. Я послала его в довольно грубой форме, но он успел озвучить своё альтернативное предложение до того момента, как я решила повесить трубку. Он хочет денег. Хочет, чтобы я выкупила Акселя. И сумма, надо сказать, вообще немаленькая. Тысяча баксов! Совсем слетел с катушек. Заявил, что у будущего мэра такие деньги точно имеются. Да только как он себе представляет, каким образом я должна обратиться с подобной просьбой к Грейс?

Со своего счёта тоже снять не могу. Сразу придёт уведомление отцу. Остаётся заначка. Там – семьсот баксов. Это – все мои наличные накопления на данный момент. То, что удалось заработать на уикенд-сменах в макдаке и выгуле собак. Было больше, но пришлось потратить. В общем мне срочно надо достать ещё триста.

Звенит звонок. Мы с Исайей сбрасываем вещи в рюкзаки и выплываем в поток студентов. Я кошусь на своего друга. Взять взаймы? Нет, не могу я так. А уж зная Исайю, так тем более… Для него банкноты – это сущая ерунда. Наверное, когда растёшь в роскоши с детства, становишься не способным на то, чтобы ценить деньги.

В столовой на нас налетает Фостер. Тут же хмурится и обходит стороной. Как-то очень странно эти двое стали себя вести. Ричи при виде рыжей моментально раздражается, а она – бросает на него такие взгляды, что становится крайне не по себе. Даже не могу передать, чего в них больше: отчаяния, обиды или тоски…

– Что между вами происходит? – наконец, решаюсь спросить у него я.

– Ничего, – с ходу отвечает он. Слишком быстрый ответ.

– Да неужели? Держите меня за дуру?

– Смит, итак голова раскалывается, а ты со своей Фостер пристала, – недовольно ворчит он и машет Роуз рукой. Она уже заняла нам наше излюбленное местечко у окна.

– Ричи, мне нужна твоя помощь, – толкая поднос, наклоняюсь к нему я. – Дай мне телефон Роя Осмо.

– Чего? – он чуть не уронил свой кофе, так резко обернулся в мою сторону.

– У тебя ведь есть его номер? – вопросительно вскидываю бровь.

– Тебе зачем? – нахохлившись, как попугай, интересуется он, параллельно отвечая девушке, стоящей по ту сторону витрины.

– Надо, Исайя, что ты такой любопытный! Не дашь, возьму у Лероя.

– Смит, Рой на порядок старше, да и к тому же, он – мутный фрукт. Не лезь к нему, меняет девок, как перчатки, пропагандируя одноразовые связи! – устремляет на меня свои голубые глазищи и буквально на одном дыхании, сухим поучительным тоном произносит эту фразу.

– Ты идиот? – раздражаюсь я. – Он не за тем мне нужен!

– Тогда ладно, сейчас скину, – заметно расслабляется блондин. – Я уж подумал, что ты на него запала.

Смеюсь, забирая поднос, плотненько заставленный тарелками с едой. В последнее время Исайя как-то странно себя ведёт. Злится, когда вокруг меня тусуются парни и постоянно повторяет, что среди них нет того, кто меня достоин. Это так мило, если честно. На самом деле, мне кажется, что Ричи элементарно ревнует. Слишком уж мы прикипели друг к другу.

Я улыбаюсь, глядя на ребят. Только что присевшая за наш столик Меган начинает жаловаться на очередную фанатку Кэмерона. Роуз зевает и смущается, когда ловит мой взгляд. Наверняка, опять всю ночь напролёт просидела с Картером. Он, как истинный Ромео, забирается к ней в окно. На звёзды посмотреть и поговорить о высоком. Да-да… Моя подруга, кстати, не сном не духом о той ситуации в клубе. Мы вообще стараемся беречь наш Цветочек от подобного рода информации. Ну слишком не подготовлена её нервная система для таких острых историй. Меньше знает, крепче спит. Ей итак страстей хватает. Мать до сих пор вставляет палки в колёса, да и Картер регулярно демонстрирует свой взрывной характер.

Ричи за обе щеки уплетает ароматно пахнущие котлеты. Проглот. Не устаю поражаться тому, какое количество еды в него вмещается. И куда только всё уходит? Худорба ведь!

– Что? – ложка замирает в паре сантиметров от его рта. Он широко улыбается мне.

– Ничего, – смеюсь и думаю о том, как сильно люблю своих друзей.

После занятий, по дороге домой я звоню Рою Осмо. Сразу заявляю ему, что мне срочно нужна работа и оплата наличными в триста баксов. Предупреждаю что, если расскажет Бруксу о моей просьбе, натравлю на него полицию, которая прошерстит его грязный клубешник. Рой открыто смеётся, давая понять, что ни капли не испугался моей угрозы, но и отказать не спешит. Вдруг говорит, что одна из танцовщиц сбежала с женатым мужиком в Лос Анджелес и не вышла на смену. И бывают же такие совпадения!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Как итог нашего разговора…

Девять вечера. Суббота. Я, Дженнифер Смит, вылезаю из такси и иду в сторону адова клуба «Логово», где почти месяцем ранее меня чуть не постигла печальная участь жертвы трёх ублюдков. Кстати, о них… Дьюку и Билли знатно досталось. Провели в больничке длительный срок. На сколько знаю, обошлось без заявления. Да и кто в здравом уме будет подавать на Картера Лероя? Боксёра номер один в штате…

А Райана… больше никто в Блу Бэй не видел. И это сперва напугало меня до чёртиков. Потому что я точно знаю, Брукс нашёл его в тот день. Исайя на мои расспросы ответил нехотя. Сказал, что жив и не инвалид. А большего мне мол знать мол не полагается. Как вообще это понимать – не понятно.

Итак, я, облачённая в сексапильный костюм, с выпрямленными на всякий случай волосами и в маске кошечки, извиваюсь в угловой клетке. Вчера всё прошло спокойно. Оказывается, к танцовщицам просто так не сунешься. Бугаи-секьюрити, появляющиеся словно из ниоткуда, на раз решают проблемы с неадекватными посетителями. Так что за свою шкуру можно не переживать.

Сегодня народу значительно больше, атмосфера жарче, потому что неожиданно в клуб заявляется огромная компания парней, отмечающих мальчишник. Это – знакомые Роя Осмо, судя по тому, что он сам их встречает. И ещё есть одна большая неприятность. В этой толпе ходячего тестостерона я замечаю горячую троицу: Исайю, Картера и Рида. Говоря откровенно, убийственное сочетание, потому что любая девчонка стопроцентно западёт на одного из них. А может, даже на двух…

По спине бежит холодок, и я чувствую, как быстро застучало сердце. С одной стороны, я понимаю, что скорее всего, они меня даже не заметят. А с другой… всё же боюсь и не хочу, чтобы Исайя и Рид узнали какой способ я выбрала для того, чтобы выкупить собаку у Мерзкого Гарри. Обо всём этом знает только Меган. Роуз, опять же, травмировать не стали. Представляю, что сказала бы её чопорная мамзель, если бы узнала, где бывает ночью её подруга. В стриптизёрши меня записала бы. Нет, ребята. Эти девушки работают в кабинках и отдельном зале. Есть, конечно, ещё всякие мужские дни, но в эти выходные – всё прилично.

Взгляд цепляется за высокую блондинку в красном платье. Виктория, ну конечно… Липнет к Риду, как растопленный на сковороде сахар. И, похоже, он не в восторге от того, что она нарисовалась. Наверняка ревнует. Вокруг ведь столько парней, а наша «мисс идеальные пропорции» вывалила свои лучшие девяносто во всей красе.

Мне нравится здесь. Клуб – красивый, модный, просторный. Треки – просто супер. Разные по тематике и стилю, и тем интереснее для разношёрстной публики. Музыка льётся из профессиональной дорогущей аппаратуры. Грамотно выставлен свет. Эдакая аура тёмного местечка. Такого, о котором грезят и парни, и девушки в определённый момент своей жизни. Даже Исайя выглядит здесь испорченным ангелом.

Я украдкой наблюдаю за ними. Довольно неплохо вижу их лица. Ричи, как обычно, ест. Молодец, хоть не вливает алкоголь в пустой желудок. Брукс сидит напротив него. Медленно подносит стакан к губам и улыбается, о чём-то оживлённо переговариваясь с хозяином клуба, Роем Осмо. Парни уже явно навеселе. Я смотрю на его расслабленную улыбку и почему-то неприятно колет под рёбрами.

Давай, Смит, снова задай себе выворачивающий наизнанку вопрос: почему этот парень тебя ненавидит? Почему не может просто вот так же улыбнуться тебе? Злюсь. По-настоящему. Мне никак не смириться с этим его пренебрежительным отношением. Полагаю, оно является таковым из-за тех неприятностей, в которые я так или иначе его втянула. Сначала та история, когда я, заблудившись, чудь не угодила в чужую машину, потом разборки с его озабоченными гостями, а недавно ещё и та ситуация с Райаном и его друзьями. Дженнифер Смит и тридцать три несчастья на голову Рида Брукса. Хотя… он ведь возненавидел меня гораздо раньше, с той самой нашей первой встречи.

Не знаю, видимо, я слишком активно сверлила его глазами, потому что в какой-то момент его взгляд резко фокусируется прямо на мне. Я перестаю дышать, но продолжаю танцевать. Мне интересно, что он думает об этой девушке. Судя по его лицу, ему нравится то, что он видит. Скользит по моему телу любопытным взглядом. Слишком откровенным, мужским… И от этого со мной начинают происходить странные вещи.

Во-первых, я начинаю не на шутку волноваться. Ладони потеют, шея под волосами становится влажной.

Во-вторых, я как будто с ума схожу… У меня горят щёки, сердце колотится как ненормальное, а тело – вовсе живёт своей жизнью, и это – отдельный третий пункт. Извиваюсь плавно и красиво. Каждое движение пропитано соблазном и чувственностью. В груди разгорается настоящий пожар. По сосудам разбегается адреналин…. Мне нравится то, что я делаю. Я хочу, чтобы ОН смотрел. Не отрываясь, вот как сейчас в эту минуту. Не совсем, наверное, думаю о последствиях, и танцую так эротично, что самой в какой-то момент становится стыдно. Потому что Рид явно мною заинтересован. И это не фальш, а чистый мужской интерес. Наряду с женской удовлетворённостью этим фактом, во мне просыпается глухое чувство обиды. То есть выходит, что вот так – я ему по вкусу…

Перестаю выпендриваться, лениво подстраиваясь под новый трек. Как не стараюсь делать вид, что мне плевать на парня, чей взгляд дыру во мне прожигает, ничего не получается… Он меня теперь нервирует, и настроение портится. Игривость сходит на нет. Замечаю, что он наклоняется к Осмо. Если этот придурок меня сольёт, я ему устрою весёлую жизнь! У нас уговор, никто не знает, что я – это я. Обещал ведь. В конце концов, зачем ему проблемы? Так и хочется вернуть ему его же фразу. Взял в танцовщицы семнадцатилетнюю школьницу – будь готов к последствиям!

Брукс ещё раз пристально меня разглядывает, а потом они переговариваются с Исайей, и блондин тоже устремляет взгляд на меня. Слишком внимательно смотрит. Изучающе. И вот тут в голове звенит первый звоночек. А Ричи ещё достаёт телефон. Уж не мне ли собрался звонить? Хохочет и крутит у виска. Осмо как-то криво улыбается и… уходит. Я бы сказала, практически растворяется. Быстро и незаметно, как хлопья снега при плюсовой температуре. Я продолжаю танцевать, а сердце тем временем отбивает свою личную чечётку, потому что, кажется, кое-кто меня узнал. Понятия не имею, как это возможно…

У Рида аж лицо перекосилось от злости. Вертит в пальцах пустой стакан, и даже отсюда вижу, как напряжены его скулы. Смотрит мрачно исподлобья, словно прикидывая сколько дать мне времени. Оборачивается на пустующее место Роя. Качает головой словно в подтверждение своих мыслей и резко встаёт. Меня в эту же секунду обволакивает ужас, когда представляю, что он может прямо здесь устроить шоу. За ним не станется. Тащить меня по всему залу, например. Но ничего такого не происходит. Он уходит. Уж не знаю на поиски Роя или куда-то ещё. Исайя всё так же пялится в мою сторону. Выглядит странно довольным. Может, перебрал с алкоголем?

А мне, кажется, пора линять в такой подходящий момент. Что я собственно и делаю, потому что чую неладное. Как только заканчивается песня, слезаю вниз с обратной стороны и, сломя голову, несусь в ту комнату, где оставила вещи. Залетаю туда, вздыхая от облегчения, что никого не встретила по пути. Закрываю дверь и срываю дурацкую маску с лица. Фыркаю. Тоже мне женщина-кошка недоделанная! Стаскиваю прилипший к телу костюм, второпях складывая его в рюкзак, чтобы дома постирать. Застёгиваю бюстгальтер, тянусь за своими джинсами, и в этот момент кто-то весьма настойчиво дёргает ручку двери.

Твою мать! Клянусь, все волосы мгновенно встали дыбом. Хватаю джинсы, которые выронила от страха, и в этот момент дверь с громким «бах!» ударяется о стену.

Ну всё… Мне конец.

Рид уверенной походкой направляется прямо ко мне. Захлопывает ногой несчастную дверь. А потом делает то, что заставляет меня чувствовать себя отвратительно. Швыряет мне деньги прямо в лицо. Видимо те, что я заработала. Смотрит тяжёлым свинцовым взглядом из-под ресниц. Серые пасмурные глаза потемнели от злости… Сжимает челюсти и прищуривается, а я боюсь даже сделать несчастный вдох. Судорожно тяну носом воздух, когда замечаю в его руках ещё одну вещь.

Он ведь это несерьёзно, верно?

Инстинктивно подаюсь назад, врезаясь спиной в шкаф. Ещё раз опускаю взгляд вниз, чтобы убедиться в том, что правильно понимаю его намерения…

Глава 36

Дженнифер

Ну всё… Мне конец.

Рид захлопывает ногой несчастную дверь и уверенной походкой направляется в мою сторону. А потом делает то, что заставляет меня чувствовать себя отвратительно. Швыряет деньги прямо в лицо. Видимо те, что я заработала за эти два дня. Смотрит тяжёлым взглядом из-под ресниц. Сжимает челюсти и прищуривается, а я боюсь сделать вдох. Судорожно тяну носом воздух, когда замечаю в его руках ещё одну вещь.

Он ведь это несерьёзно, верно?

Инстинктивно подаюсь назад, врезаясь спиной в шкаф. Ещё раз опускаю взгляд вниз, чтобы убедиться в том, что правильно понимаю его намерения.

– Брукс, – округляю глаза, шокировано глядя на добротный мужской аксессуар в его руках. – Ты же не станешь этого делать…

– Я тебя предупреждал, Смит, – делает ещё один шаг мне навстречу, сверкая потемневшими от ярости глазами.

– Я просто…

– Говорил, чтобы ты сюда не совалась, – напоминает мне он свои слова, сказанные в тот вечер, когда я попала в пренеприятнейшую ситуацию с Райаном.

Слегка наклоняет голову влево.

– Я знаю, но мне…

– Безмозглая, – снова перебивает он, нависая надо мной. Его голос при этом звучит подозрительно тихо. И от этого только хуже. Лучше бы он кричал на меня…

Я выныриваю из-под его руки и торопливо пересекаю комнату, наплевав на то, что снова расхаживаю перед ним в одном белье. Да это прямо уже грёбаная традиция! Дефиле в труселях.

– Погоди, послушай, – выставляю вперёд руки, когда он неспешным шагом идёт следом. Как будто пребывая в полной уверенности, что мне всё равно от него не убежать…

– Тебя вообще ничему жизнь не учит? Какого *** ты вечно исполняешь?

– Я… я, – мой голос вибрирует от напряжения, и я отступаю назад, опасливо глядя на кожаный ремень.

– Ищешь приключений? Обязательно найдёшь! – мрачным тоном оповещает он.

– Ничего я не ищу! И вообще, Брукс, моя жизнь – не твоё дело! – выдаю я свой самый веский аргумент.

– Глупая. Малолетняя. Дура, – чеканит он, останавливаясь в полуметре от меня. – Ты не догоняешь, что это за место…

Цокаю и раздражённо подкатываю глаза.

– Да перестань! – откровенно смеюсь. – Тебя ведь всё устраивало, не так ли? До тех пор пока ты не понял, кто конкретно перед тобой…

Лучшая защита – нападение? Поверить не могу, что решилась ляпнуть это вслух. Намекнуть ему, что видела тот его взгляд… Чувствовала кожей, покрывшейся от волнения и жара капельками пота, что ему нравится моё тело и то, как я владею им.

Он резко подаётся вперёд, и я непроизвольно вскрикиваю, запрыгивая босыми ногами на холодный кожаный диван.

– Дрянь чёртова!

– Отпусти, – мои вопли раздаются на всю комнату как раз в тот момент, когда его пальцы цепляются за мою руку. Кричу что-то вроде глупого «помогите убивают». Но вряд ли тот, кто находится снаружи может услышать то, что происходит внутри.

– Тупая ты отмороженная сука! – дёргает меня за локоть, в секунду стаскивая с дивана. Толкает в угол к стене, пока я протестующе упираюсь.

– Отойди, что ты делаешь? – возмущаюсь, пока он напирает прямо на меня, сильно сжимая предплечье.

Я едва дышу, когда нас разделяет всего пара сантиметров. Рид гневно смотрит мне прямо в глаза, выворачивая своим взглядом наизнанку. Сердце громко бахает за рёбрами, а кровь стучит в висках от нахлынувшего волнения. Опасно стоять вот так близко рядом с ним… Мысли путаются, и я мгновенно теряюсь, начиная думать о каких-то странных нелепых вещах. Например, о том, что мне нравятся черты его вечно недовольного лица: прямой нос, густые брови, волевой подбородок, излишне чётко очерченные скулы и эти невыносимые серые глаза, в которых столько холода и гнева, что впору бежать отсюда, сверкая пятками. Они напоминают мне пасмурное небо, готовое в любую секунду разразится летней грозой…

Прищуривается, не понимая, чего я так уставилась на него. Да если бы я сама ещё понимала…

– Разворачивайся давай, напросилась! – его слова, сказанные почти в самые губы, звучат для меня как приговор в зале суда. По телу волной пробегает дрожь. Мне страшно и дико тревожно. Он не посмеет. Не посмеет ведь?

– Ты не имеешь на это никакого права! – отчаянно пытаюсь вразумить этого невменяемого человека. – Ты мне не брат, ты мне – никто! Не лезь ко мне, Бруууукс!

Как я не сопротивляюсь, он всё равно меня поворачивает, и я оказываюсь прижатой щекой и грудью к стене. Его пальцы крепко держат в захвате мою шею, и я вдруг понимаю, что он реально это сделает… Шуткой и розыгрышем здесь и не пахнет. Всё на самом деле всерьёз. Тогда в дУше он предупреждал меня.

– Кто ещё тебя научит слушать то, что говорят, – спокойно и методично поясняет мне он, в то время как меня накрывает паника. Но только на считанные секунды, потом я снова становлюсь самой собой и начинаю дерзить, при этом усмехаясь.

– Да пошёл ты! Тоже мне воспита…

Договорить я не успеваю. Потому что абсолютно неожиданно дикая боль жалит ягодицу. Он меня ударил! Ударил ремнём! Поверить в это не могу! Я в таком шоке, что изумлённо моргаю и замираю, забывая сделать вдох, а Рид тем временем хлещет меня снова.

– Твою мать, ты с ума сошёл? – кричу во всё горло и дёргаюсь, но ни черта не выходит.

Закусываю губу. Кажется, до крови. Задница горит огнём. Будто на раскалённые угли посадили, или искусала стая пчёл. Развернуться не получается, он зажал меня в угол и естественно не позволяет сдвинуться с места.

– Урод, да кто вообще тебе дал право, – возмущаюсь я сорванным голосом, чувствуя, как ресницы вмиг становятся влажными. Не заплАчу. Я не заплАчу! Только не перед ним!

Бьёт ещё раз. На этот раз сильнее, и я судорожно хватаю ртом воздух, пока ладонь скользит по холодной стене. Никогда не думала, что это настолько больно… А ещё унизительно и позорно.

– Отпусти, немедленно отпусти, придурок, – начинаю истерить, задыхаясь от бессилия.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Сдались тебе эти деньги, Смит? – кричит чуть ли не в самое ухо. – На что собиралась потратить? Подсела на наркоту? Или копишь на счастливое будущее? Может, и торговать уже собой готова?

Лупит, и я вздрагиваю. Что вообще он несёт?

– Ты подумала о своём отце? Хочешь, чтобы ему сообщили, что его дочь найдена в мусорном баке? – громко спрашивает он.

О найденной в контейнере напротив клуба девушке пару месяцев назад трещала вся школа.

Я молча терплю его гнев. Кулаки сжаты, ногти впились в ладони, в голову ударяет стыд: противный, липкий и всепоглощающий.

– Тебя уже чуть не трахнули здесь! Или это та цель, которую ты преследуешь? – яд так и сочится в каждом брошенном слове.

Я утыкаюсь лбом в свою руку, ощущая выступивший пот. Всё, что он говорит доходит до меня не сразу. Как будто проникает сквозь некий вакуум. Ничего уже не соображаю и мечтаю лишь об одном: оказаться подальше отсюда.

– Твои долбаные игры закончатся печально, Смит!

Я зажмуриваюсь от очередной порции боли, и сдержать звук собственного унижения в этот раз не получается… Но гораздо больнее там внутри. Обида пламенем полыхает в грудной клетке, и где-то здесь я окончательно сдаюсь. Перестаю бороться с ним. Ломаюсь… Просто замираю и повторяю про себя как сильно его ненавижу. Десятки раз произношу эти слова как мантру. И да, он не дождётся моих слёз.

– Слышишь меня? – разъярённо орёт он, разжимая пальцы на моей шее.

Нет, ничего не хочу слышать! Видеть его не хочу! Кто он такой, чтобы вот так меня наказывать?

– Так надо, Смит. На всю жизнь запомнишь, – произносит равнодушно, словно залез в голову и бесцеремонно прочёл мои мысли. – Иначе с тобой никак..

– Убирайся, – только и прошу, сглатывая вставший в горле ком.

– Сама виновата, признай это, – зло бросает в ответ и, судя по глухому звуку, откидывает в сторону ремень.

– Оставь меня в покое, – не поворачивая головы, едва слышно молю я, и он, наконец, отходит, увеличивая расстояние между нами.

Разворачиваюсь и сползаю по стеночке, пытаясь игнорировать адское жжение. Кожа пылает, когда попа касается щиколоток. Я словно в тумане слежу за тем, как его белоснежные кроссовки исчезают за дверью.

Кладу лоб на сложенные руки, и только сейчас, когда он ушёл, позволяю слезам ненадолго выбраться наружу. ПлАчу. От стыда и унижения, что наваливаются на меня в троекратном размере. Кажется, я и правда заигралась… Знала ведь, чем всё может обернуться, и всё равно сделала по-своему. Да ещё и спровоцировала, пытаясь продемонстрировать своё эго. Пора бы уже понять, что с Бруксом все эти вещи не проходят. Он – отбитый на голову, слетевший с катушек, поехавший придурок… Делает, что хочет и плевать ему на чувства других людей, и уж тем более на мои…

Сквозь пальцы замечаю купюры, что разбросаны по полу. Вспоминаю, с какой злобой он швырнул мне их в лицо. Наркотики? Торговля собой? Неужели этот мерзавец и правда такого мнения обо мне… Становится противно. Не настолько ведь я конченная!

Пытаюсь унять дрожь в теле и судорожно всхлипываю, постепенно успокаиваюсь. Не стану я рыдать из-за него. Слишком много чести. Ненавижу, господи, как же я его ненавижу! Никто и никогда не унижал меня вот так! То, что он позволил себе – словно плевок в лицо.

Тыльной стороной ладони спешно вытираю слёзы. Встаю, громко выдыхая. Раздавленная гордость остаётся там, на полу. Вместе с ремнём, что валяется в углу, словно напоминая о моей собственной ничтожности. Меня передёргивает от одного взгляда в ту сторону. Испытываю отвращение к самой себе. Я действительно позволила ему себя выпороть? Окончательно и бесповоротно втоптать в грязь?

Прохожу всего несколько шагов, когда со стуком распахивается дверь, и в комнату врывается взволнованная Меган. Она пришла сюда сегодня за компанию со мной. Веселилась с Кэмероном и его друзьями, пока я работала.

– Дженна, как ты? – растерянно интересуется она, окидывая меня и комнату взглядом. – Что он сделал?

Молчу, натягивая футболку и тянусь за джинсами.

– Смит, святые небеса! – шепчет она, очевидно оценивая мою разукрашенную задницу. Боковой свет со стен однозначно позволяет ей увидеть всю эту «красоту». – Совсем спятил?

Дверь снова открывается, и на пороге на этот раз стоит Исайя. Чёртов проходной двор, а не клуб. Им вообще не положено находиться в этой зоне!

– Дженнифер, какого чёрта ты не сказала, что тебе нужны деньги? – обиженно спрашивает он, пока я поворачиваюсь к нему лицом. – Меган рассказала про выкуп собаки.

Кажется, только меня смущает тот факт, что я всё ещё стою в трусах? Пытаюсь натянуть джинсы таким образом, чтобы ткань не касалась повреждённой зоны. Не выходит, а потому приходится стиснуть зубы и стерпеть.

– Мы ведь друзья! Почему ты не обмолвилась о том, что тебе звонил тот мужик? Я бы дал тебе эту долбаную тысячу баксов! – расстроенно говорит он, глядя на то, как Меган собирает с пола мятые купюры.

– Я их не возьму, – бросаю ей через плечо, заталкивая обувь в рюкзак. – И твои деньги, Исайя, мне тоже не нужны.

Просовываю кулаки в рукава излюбленной джинсовой куртки, вытаскиваю волосы, отбрасывая назад. Они непривычно длинные из-за того, что сегодня прямые.

– Как он догадался, что это ты? – вдруг поражается Ричи. – Я вообще не ожидал, Смит, что ты снова сунешься сюда после того случая.

В его голосе скользит явное недовольство и разочарование. Ещё один умник со своими нравоучениями свалился на голову!

– Отвяжись от меня! – зло обращаюсь к блондину, закидывая рюкзак на плечо.

– Ты понимаешь, что опасно появляться в таком месте одной? – выдаёт учительским тоном, подходит ко мне и качает головой.

– Я смотрю вокруг меня сплошная забота! – притворно восхищаюсь я, скалясь в фальшивой улыбке.

– А он прав, – внезапно огорошивает меня Исайя. – Ты и правда ни черта не соображаешь, что делаешь!

Не могу поверить в то, что слышу от него подобное. Стоит, перекатываясь на носках и смотрит крайне осуждающе. Хочется прямо сейчас врезать по его холёной физиономии.

– Прав? – мои глаза сужаются, превращаясь в маленькие щелочки. – Прав? Этот неадекватный поднял на меня руку! И ты – одобряешь, Исайя?

– Что значит поднял руку? – хмурится он, а потом натыкается взглядом на ремень, и его лицо вытягивается от неподдельного изумления.

– Он что…

– Да пошли вы все! – доходя до точки кипения, выплёвываю я и направляюсь к двери, желая лишь одного: остаться наедине с собой.

Бросаю быстрый взгляд на часы. Половина третьего ночи. Вызываю такси, с досадой замечая, что Ричи не бросился за мной вслед как обычно. Предатель самый настоящий… Обидно до слёз! Кутаюсь в папину куртку, ожидая машину на улице. Дождь барабанит по асфальту, а потому никого здесь нет. Пожалуй, только я и моё уязвлённое самолюбие. Достаю сигареты. Пытаюсь поджечь одну. Руки трясутся, зажигалка никак не выдаёт пламя. Психую, выбрасывая всё…

Слёзы застилают глаза, смешиваясь с холодными колючими капельками, падающими на лицо. Уже залезая в машину, решаю, что точно «домой» не поеду. Увидеть Его сейчас – просто выше моих сил.

Называю адрес водителю и всю дорогу смотрю в запотевшее окно, предполагая, как скоро смогу позабыть весь этот кошмар. Ощущение, что никогда. Настолько всё мерзко и неприятно.

Расплачиваюсь с таксистом и замечаю, что на веранде горит свет. Роуз обеспокоенно выглядывает из-под козырька и делает несколько шагов мне навстречу.

– Смит, что случилось? Я так испугалась, когда получила твоё сообщение! – с тревогой осматривает меня с ног до головы. – Пойдём скорее в дом, ты простудишься.

Она тянет меня в своё жилище, и мы тихо поднимаемся к ней в комнату. Роуз тут же начинает суетиться, снимает с меня куртку, протягивает полотенце и спешит на кухню, чтобы сделать мне горячий шоколад и бутерброды. Я прошу её успокоиться, но она только ворчит, что непременно нужен кипяток. Какие бутерброды, Роуз? Когда тут такое…

Пользуясь моментом, стягиваю джинсы, постанывая от невыносимой боли. Адская мука, скажу я вам. Приложился, не жалея сил… Безо всякого эротического подтекста. Это только в фильмах подобные сцены заставляют героиню сладко стонать от удовольствия. Я же готова стонать лишь от боли…

Лезу на кровать, укладываясь боком. Тяжело вздыхая, опускаюсь на подушку. Тяну полосатое одеяло на себя, как раз в тот момент, когда Роуз появляется в комнате с дымящейся чашкой в руках.

– Вставай давай, надо выпить.

– Онил, можно не сейчас, – устало прошу я. Ещё одного телодвижения я просто физически не вынесу.

– Так, прекращай, не хочу, чтобы ты свалилась с температурой! – словно назойливая муха не отстаёт подруга и обходит кровать. – Смит, не выпендривайся давай.

Стаскивает одеяло и мгновенно замолкает. Вот же дотошная!

– Дженнифер, – после паузы подаёт голос Роуз. – Это что вообще такое?

Всем моим друзьям непременно надо это увидеть?

Слышу, как отодвигаются ящики за спиной.

– Кто сделал это с тобой? – осипшим голосом осторожно спрашивает она и наносит какую-то чудесную охлаждающую пену. Становится немножко легче.

– Он, кто же ещё…

Я отвечаю так тихо, но Онил меня абсолютно точно слышит. Вздыхает возмущённо и вроде как собирается что-то сказать, но так и не озвучивает свои мысли вслух. Гасит светильник, что стоит на тумбочке, скидывает халат и укладывается рядом.

– Рид, верно?

– Да, – признаюсь я, снова вспоминая его безумные глаза.

– Дженна, мне кажется, вы зашли слишком далеко…

Её слова разрезают тишину. В одном она, без сомнения, права: мы перешли черту. Это своего рода – некая точка невозврата. Я смотрю на светящиеся планеты и звёзды, которые изображены на потолке.

Хочу оказаться там. Хочу вселенную, в которой не будет Рида Брукса…

Знала ли я тогда, что пожалею о своих словах? Что вляпаюсь так, что моя жизнь превратиться в ещё больший ад?

Нет. Точно нет. Иначе бы давно уже голосовала на трассе, чтобы автостопом добраться из Штатов в Канаду…