Текст книги "Мои калифорнийские ночи (СИ)"

Автор книги: Анна Джолос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 48 страниц)

Глава 13

Дженнифер

К счастью, обошлось малой кровью. В школе от Меган Пирс я узнала, что у пса травма головы и незначительные ушибы на теле. Мне вот интересно, случись другой исход, Рид продолжал бы спокойно общаться со своей девушкой?

Дней десять спустя, Пирс предлагает мне самой проведать собаку. После занятий садимся в старенький изрядно потрёпанный жизнью форд и едем вдвоём в сторону её дома. Как я поняла, ветеринарная клиника принадлежит её родителям, и всё свободное от учёбы время она проводит именно там.

Меган неспешно ведёт машину, ненавязчиво расспрашивая меня о моей прежней жизни в Канаде. Эта девчонка располагает к себе, возможно ещё и потому, что в её характере есть те же черты, которые присущи мне. Она однозначно такая же прямолинейная и независимая от мнения других.

– Подожди меня там, у вольера. А я пока припаркуюсь.

Я выбираюсь из машины и иду в сторону лающих собак. Надо сказать, животных здесь довольно много: собаки разных пород, пару кошек и даже ослик. Он-то меня сразу и заинтересовал. Стоит такой одинокий и невероятно милый. Шея и две ноги перемотаны, а бока ввалились так, словно он давно не ел. Грустные бусинки глаз глядят прямо на меня, и мне становится безумно жалко его.

– Хоуп выпрашивает яблочко, – говорит Меган, приближаясь к вольеру. – Этот негодник может съесть целую корзину.

– Что с ним случилось? – интересуюсь я.

– Он был привязан железной проволокой к забору. Стоял один на заднем дворе, без воды и еды. Хозяева участка переехали, а его оставили. Папе позвонила их соседка.

– Кошмар, – я качаю головой. Всё-таки насколько жестокие люди. Животное служило тебе, а ты вот так запросто бросил его погибать на жаре.

– Ага… Как итог, обезвоживание и дистрофия. Да не переживай ты так, с ним всё в порядке уже. Скоро будет совсем как новенький и отправится на новую ферму. Пойдём, проведаем вашего Акселя.

– Аксель значит? – я понимаю, что речь идёт о сбитой собаке.

– Риду так захотелось, – поясняет она, пожимая плечами.

Я широко распахиваю глаза. Конечно, он не говорил о том, что ездил сюда. Хотя, с чего бы ему мне об этом сообщать.

– Мог бы сказать, – вслух произношу я с досадой.

– Они пару раз приезжали сюда с Викторией. Привезли игрушки, корм. Брукс играл с щенком в вольере.

Я обиженно выдыхаю. Ну надо же, какая забота со стороны королевы Виктории! Помнится, в тот вечер состраданием от неё не пахло.

– Да знаю я, о чём ты думаешь. Искренности в этой девушке ноль, – улыбаясь, произносит Пирс. Видимо, прочла всё по моему лицу.

Она ведёт меня к нужному вольеру, и я сразу узнаю того самого стаффордшира с дороги. Сперва, завидев нас, он замирает, и его нетерпение выдаёт только хвост, виляющий туда-сюда с немыслимой скоростью. Затем он вдруг начинает решительно лаять. Прямо даже озадачивает меня.

– Да брось, Аксель, я тебе подружку привела, – примирительно кричит ему Меган, доставая из кармана большущую связку ключей. – Знаешь, странно, он без чипа, хотя и выглядит весьма дорого. Данных о его поисках пока нет, но не думаю, что такой видный щенок никому не принадлежит.

– Может, сбежал случайно?

Меган пожимает плечами.

– Мне другое не понравилось. Судя по шрамам и трусливому поведению, хозяева у пса были так себе. Какой адекватный человек станет тушить сигареты таким странным способом?

Я напрягаюсь, понимая, что она имеет ввиду. Меган толкает дверь из железной сетки, и мы заходим в просторный вольер. Пёс, навострив купированные уши, опасливо поглядывает на нас. Выглядит он неплохо, и даже повязки на голове уже нет.

– Эй, ну привет, Аксель – я сажусь на корточки, позволяя щенку меня обнюхать. Кажется, я ему приглянулась, он почти сразу же встаёт лапками на меня и принимается облизывать мне щёки.

– Он чертовски милый, – хохочу я.

– Я бы оставила его себе, но нам уже некуда. Если хозяева не объявятся в ближайшее время, то мы будем вынуждены сдать собаку в приют. А там, поверь, его заберут очень быстро. Такой щенок, да за бесплатно – подарок судьбы, не иначе.

Я с тоской смотрю на пса, играючи покусывающего мою руку. Только сейчас понимаю, как же сильно соскучилась по своему несносному Боне. Меган, кажется, замечает мою реакцию.

– Хочешь, забирай себе? – она насыпает корм и поднимает пустую миску для того, чтобы налить воды.

– Я живу сейчас не в своём доме, поэтому такие решения принимать не могу.

– Может, попробуешь поговорить об этом с Ридом? У вас ведь дом, а собаки нет…

– Исключено, наши отношения сводятся к тому, чтобы не мешаться друг у друга под ногами, – объясняю я, намекая, что это совсем не вариант.

– Да я ему сама предлагала, но он и слушать не захотел, – с досадой произносит Меган и чешет Акселя за ухом. – Упрямится, но я же вижу, что ему не хватает Цезаря.

– Его собаки? – уточняю.

– Ну да…

– Кто и зачем его тогда убил? – всё же решаюсь задать этот вопрос.

– Откуда знаешь? – Меган прищуривается и смотрит на меня долгим, внимательным взглядом. – Это ведь явно не он сказал тебе.

– Слухи, – уклончиво отвечаю я. Выдавать Кэма я не хочу, между этими двумя итак явно напряжённые отношения.

– Кэмерон растрепал? – сразу же догадывается она. – Никто не знает, зачем и кому это понадобилось делать. В собаку выстрелили и бросили у дома Рида. Думали, что она уже мертва.

Я в шоке от её слов. Мои пальцы на какое-то мгновенье перестают гладить шёрстку Акселя.

– Рид привёз Цезаря сюда, но спасти его не вышло, – Пирс тяжело вздыхает, погружаясь в воспоминания. – Никогда не забуду, как он стоял у стола и прижимал мёртвую окровавленную собаку к себе. Это было ужасно, Дженна. Представь, пёс прожил девять лет в этой семье.

Мы молчим, и только Аксель не понимает, почему с ним никто не играет.

– Слушай, какие планы на пятницу? – вдруг спрашивает она. – Поехали на Санрайс Бич. Ты там была?

Я отрицательно качаю головой. Слышала, что там тусит молодёжь Блу Бэй, но ещё туда не выбиралась, изображая паиньку перед отцом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Меган, да я с удовольствием. Только давай для компании прихватим ещё Онил и Фостер, тем более, что повод действительно имеется…

*********

Если бы можно было перескочить календарный день, то я бы первой встала в очередь за этим бесценным подарком. Потому что всё, чего я хочу, это вычеркнуть тридцать первое октября из жизни.

Видимо, чтобы я не тешила себя иллюзиями по поводу того, что день пройдёт нормально, утро не задаётся с самого начала. Я наступаю в какую-то мерзкую жижу. И это притом, что даже ещё не успела встать с кровати.

– Твою ж-то мать, – приподнимаю ногу и медленно шевелю пальцами, испытывая подступающий приступ тошноты.

Вы когда-нибудь наступали в сырые яйца? Нет? А я вот да. Бинго! Это незабываемое ощущение, уж поверьте!

Слышу довольный смех из коридора и дикий топот парнокопытных. Эти придурки меня достали… Уже на протяжении двух недель в доме снова военные действия. И на этой стороне поля, увы, один воин – я.

Рычу как гиббон, громко шлёпая в ванную комнату. Естественно размазывая всю эту «прелесть» за собой по паркету. Уже почти достигнув цели, внезапно приземляюсь на задницу. Поскользнулась и не смогла удержаться на ногах. Цирк!

Кладу голову на пол и лежу, считая про себя до десяти.

– Дженнифер, чем это ты там занимаешься? – удивлённо хохочет папа, которого я наблюдаю снизу-вверх. Он одет в шикарный костюм. Смотрит на меня в недоумении.

– Отдыхаю, разве не видишь? Размышляю насколько богата на события моя убогая жизнь, – раскидываю руки в стороны, изображая морскую звезду.

Он замечает следы яиц на полу.

– Детка, извини, я поговорю с ними, – присаживается на корточки, и мне приходится подняться. – С днём рождения, моя милая.

Нежно дотрагивается губами до моего лба и трепетно гладит по волосам. Его тёплая улыбка отдаётся болью в груди.

Потому что я хотела видеть её в прошлом году.

Потому что если бы он приехал, то не случилось бы того, что случилось.

– Подарок вручим вечером, когда Грейс вернётся. Не возражаешь?

– Мне ничего не нужно, только если билет до Канады, – сразу же пытаюсь встать, не обращая внимания на липкие ступни.

Отец ничего не говорит, провожая меня потерянным взглядом. В ванной провожу около получаса. Кошусь в зеркало, испытывая только одно желание – забыть и забыться. Почему не придумали стиратель памяти как в фильме Люди в Чёрном? Посмотрел на палочку – и ничего не помнишь. Жить стало бы значительно легче…

Тру лицо и кожу до скрипа, словно могу отмыться и отделаться от гадких ощущений, которые до сих пор меня преследуют. Кого я обманываю? Этому никогда не бывать. Мне ни за что не избавиться от вязкого чувства стыда и беспомощности, поселившегося внутри с того самого дня. И да, я признаю это, сидя здесь.

Трясущимися руками хватаю полотенце и спешу выйти наружу. Мне душно и некомфортно. Я хочу к людям. Там я точно не позволю себе быть слабой. Захожу в комнату, на секунду теряясь от избытка кислорода, заполнившего лёгкие. Видимо, пересидела в горячей в ванне.

Одеться, спуститься и пойти в школу. Отсидеть занятия, посмеяться над плоскими шутками, поиграть с парнями в футбол. Жить и делать вид, что всё отлично. Мне ведь семнадцать, прекрасный возраст…

Опускаю взгляд вниз. Заботливо приготовленные мною с вечера вещи, лежат порезанными отрепьями на стуле. Как тебе такое, Дженнифер?

Я тяжело вздыхаю, вспоминая свою фразу о том, что их игнор меня напрягает. Уж лучше он, однозначно… Знали бы эти дети, как сильно я мечтаю отсюда свалить, возможно, перестали бы так усердствовать.

Достаю из шкафа юбку и блузку, натягиваю гетры и засовываю ноги в кеды. Тут же ору. Потому что уколола ногу.

– Господи! – аж глаза на лоб вылезли. Яростно вытряхиваю из кроссовок кнопки. Это оказалось реально больно. И, похоже, большой палец поранила до крови.

Лезу в ящик за аптечкой, попутно нецензурно выражаясь. Стаскиваю гетры. Обрабатываю палец и заклеиваю его пластырем. Недовольная и злая спускаюсь на первый этаж. Исчадье ада по имени Макс несётся мне навстречу, едва не сшибая с ног. Резко притормаживает, избегая столкновения.

– Эй, гном, а у меня подарок! – он прячет что-то за спиной, а я гадаю, бежать мне сразу или ещё подождать.

– Ну и? – настороженно спрашиваю, потому что он преградил мне дорогу.

– Держи, она напоминает мне тебя! – с гордостью выкрикивает он, бросаясь в меня, мать его, змеёй.

Я в ужасе отмахиваюсь, когда тела касается скользкая чешуя. Запрыгиваю на две ступеньки.

– Три – ноль!

– Идиот малолетний! – разносится мой возглас по первому этажу, когда чувствую, что первое оцепенение спало.

Змей хоть и выглядел на первый взгляд натурально, при ближайшем рассмотрении пахнет резиной и совсем не двигается. Я бы под суд отдала производителей этого говнища. Это же просто рехнуться можно!

– Иди сюда, кретиноид!

Я бегу за ним, преодолевая препятствия: уклоняюсь от летящих в меня предметов и перепрыгиваю через диванные подушки словно кузнечик. Этот говнюк бегает быстро, но я нагоняю его у кухни. Зажимаю, обхватывая руками и толкаю его к стене. Разворачиваю к себе, тяну за ухо.

– Эй, пусти, пусти, мерзкий гномище! – вопит он так, что наверняка слышит весь дом.

– Маленький уродец! Будешь завтракать? Хочешь, выпить сырое яйцо, точно такое же, как то, в которое я наступила?

Он противно смеётся, а я сильнее сдавливаю ухо, которое, к слову, уже покраснело. Помощь приходит. Да только не ко мне. Бэт выливает молоко с хлопьями мне на голову. Узнаю по характерному запаху, а Макс, тем временем, пользуясь ситуацией, естественно от меня ускользает.

– Задолбали! – что есть сил кричу я. Чувствую, как отвратительная консистенция начинает стекать вниз по волосам. – Уроды, ну какие уроды! Вам конец, упыри!

Снова несусь по лестнице наверх, понимая, что вообще никак не успею на автобус. По пути врезаюсь в Рида, который неожиданно появляется из-за угла. Больно впечатываюсь лицом куда-то в район его плеча или шеи.

– ******, Смит, какого хрена? – тут же недовольно орёт он, пока я потираю лоб и отодвигаюсь.

Вот только его мне не хватало. Для полной радужной картины.

Отступаю, потому что стою слишком близко. Настолько близко, что чувствую запах геля для душа. Судя по мокрым волосам, он прямиком оттуда.

– Троооолищеееееее, ты где? – заводит Макс, стоя где-то там внизу, у лестницы.

Брукс только лениво ухмыляется и задерживает брезгливый взгляд на волосах.

– Ненавижу этот дом! – обхожу голый торс своего названного братца и спешу закрыться в своей комнате. Иначе я точно возьму грех на душу и придушу малолетнего засранца…

Глава 14

Дженнифер

На моё счастье, за мной соглашается заехать Исайя, который, как выяснилось, живёт неподалёку. Если бы он меня не выручил, на физику я ни за что не попала бы…

– Ты чего такая нервная? – полчаса спустя смеётся он, стоя с Бруксом на крыльце.

Последний, к слову, принарядился. Похоже, в кои-то веки решил осчастливить колледж и местных студенток своим присутствием. Стоит весь такой модный: руки в карманах лёгких бежевых брюк с подворотами, белая футболка и идеальные белоснежные кроссы от дорогого бренда. На носу стильные тёмные очки, а лицо, как обычно, суровым кирпичом. Такой же мажор как Исайя. Ни дать, ни взять. Всё же мать собирается стать мэром. Видимо, надо соответствовать…

– Нормально всё, – отвечаю Исайе загробным голосом, отчего он тут же хохочет.

Спускаюсь по ступенькам. Раздумываю всего секунду. Очень хочется поднять себе настроение, причём сделать это надо срочно. Сажусь в мерседес на водительское сиденье с таким видом будто разъезжаю на нём каждый день.

– Я не понял, Смит? – Ричи удивлённо почёсывает лоб.

– Ты меня тогда надурил, так что за тобой должок. Тащи сюда свою тощую задницу, мы опаздываем, – кричу я блондину, напяливая очки.

Всё никак не могу привыкнуть к солнцу-двадцать-четыре-на-семь. Неважно утро, день или вечер. Здесь почти всегда глаза открыть невозможно из-за палящих и ярких лучей.

– Нет, ты серьёзно, что ли? Детка, я итак только вчера забрал её из ремонта! – Исайя подходит к машине и с опаской косится на мою протянутую ладонь. – Да я свою девочку даже парням не доверяю!

Его оправдания звучат неубедительно, а потому я даю намёк, что моя тушка никуда не сдвинется.

– Ты же в курсе, что ездить я умею, – раздражённо говорю я.

– Это и пугает…

Бесит, что парни думают будто все девчонки за рулём – это беда. Я научилась водить, когда мне было двенадцать.

– Ну же, Исайя, не обламывай! – начинаю злиться. – Пока ты ломаешься, мы опаздываем. Нейтрино нам опоздание не простит.

Ричи стоит на месте, и моя богатая фантазия уже вовсю представляет как лихорадочно крутятся механизмы в его белобрысой, но смекалистой голове.

– Слушай, считай эту поездку подарком на моё семнадцатилетие!

– У тебя реально сегодня день рождения? Или это такой ход конём? – не верит он, поглядывая на меня с сомнением.

– К сожалению, да, сегодня этот грёбаный день.

– Ты моей смерти хочешь, Смит, – блондин подкатывает глаза, открывает дверь кабриолета и вкладывает мне в руки ключ. Всё это проделывает с таким выражением лица, будто подписывает смертный приговор машине.

Обезьянки, что сидят в моей голове, радостно стучат в бубны. Ну наконец-то дорвалась! Поглаживаю руль, и губы трогает широкая улыбка. Исайя, кажется, уже жалеет. Быстро объясняет важные тонкости. Положа руку на сердце, самым дорогим авто, на котором я ездила, был шевроле тахо, угнанный Генри с парковки торгового центра.

– Я почитала мануал ещё в тот день, когда ты меня чуть не размазал по асфальту, так что можешь особо не распинаться, – прерываю я, спустя три минуты его сбивчивой речи.

Запускаю движок и смотрю в удивлённое лицо.

– Да, Смит… Прочитала мануал… Второй такой девчонки в природе точно не существует, – он как-то нервно смеётся и смотрит с неподдельным восхищением, а я тем временем в предвкушении жму на педаль газа.

– Полегче, Дженнифер, – вопит он, пристёгивая ремень.

– Расслабься, Ричи, ты же видишь, всё нормально, – успокаиваю его я, наслаждаясь лёгким ветерком в волосах и той роскошью, частью которой сейчас себя ощущаю.

Представляю очумелые мордочки Генри и Джимми, если бы они увидели меня в этой тачке. Боюсь, рассказам не поверят. Такие автомобили мы могли видеть только на картинках.

Еду по нашей улице вдоль красивых расфуфыренных особняков. Вест Коуст – пристанище толстосумов, желающих лицезреть из окна океан. Некоторые дома просто поражают, изрядно выделяясь размерами и своей вопиющей красотой.

Как же круто ехать на такой машине! Чувствую себя героиней какого-нибудь фильма. Поворачиваю на проспект и притормаживаю, терпеливо ожидая сигнал светофора. Слева от нас появляется внедорожник Брукса. У него опущено окно и громко играет музыка. Как всегда, гавкатня каких-нибудь темнокожих парней из гетто.

– Держись от этого придурка подальше, – почему-то предупреждает меня Исайя.

– Да брось…

Не знаю, чего он вдруг так всполошился. Брукс сидит себе, весь такой крутой и не обременённый жизненными заботами. Кажется, ему вообще до нас нет никакого дела. Но это только на первый взгляд…

Всю дорогу он меня прессует или наоборот, подрезает спереди, неожиданно появляясь то слева, то справа. У Исайи волосы на голове становятся дыбом. В какой-то момент я психую, пользуясь тупостью девицы на тойоте, так удачно перекрывшей проезд орущему Бруксу. Пока он распинается во весь голос об уровне айкью этой одноклеточной, я разгоняюсь, чтобы сбросить, наконец, навязчивый хвост.

Но не тут-то было. Дизельный внедорожник стремительно приближается, обгоняя меня по левой полосе. Я тоже жму на газ. Просто потому что бесит! Что это за мания такая у мужиков вечно демонстрировать своё превосходство?

В течение нескольких следующих минут происходят какие-то дикие шахматы. В итоге, в какой-то момент, я чуть не въезжаю в зад его бмв, потому что этот идиот нарочно резко тормозит, создавая аварийную ситуацию.

– Высади эту кретинку! Максимум, что можно ей доверить – это твой убогий фольксваген, – недовольно кричит он, останавливаясь на перекрёстке.

– Придурок, – злюсь я, показывая ему средний палец.

К счастью, мы сворачиваем направо в сторону школы Блу Хай, а этот дорожный маньяк едет дальше, лавируя в потоке машин. На парковке занимаю отличное местечко. Студенты с интересом поглядывают на нашу парочку, явно удивлённые тем, что Исайя доверил свою «девочку» мне. Замечаю, что блондин напряжён. Тянется за сигаретами, вылезая из мерседеса и игнорирует приветствия знакомых парней.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Эй, Ричи, ты обиделся что ли? – закрываю дверцу и возвращаю ему ключи.

– Да пошла ты, Смит! – гневно возмущается он, нажимая на брелок для того, чтобы сложилась крыша. – Я чуть не поседел из-за ваших игрищ. Что это вообще такое на хрен было?

– Не переживай, седины на тебе заметно не будет! – смеюсь я. Настроение неожиданно поднялось, и в груди всё ещё приятный мандраж.

– Чуть не угробила нас, ты отмороженная? Бруксу только повод дай повыпендриваться!

– Он первый начал, – недовольно говорю я, пока мы идём в сторону центрального входа. – Ему не понравилось, что я ехала достаточно быстро.

– Достаточно быстро, чтобы загнать меня в гроб? У меня чуть инфаркт не случился, Дженна! – он поджигает ловким жестом сигарету и нервно теребит ворот дизайнерской рубашки.

– Исайя, – я останавливаюсь и лезу обнять его. – Ну прости, пожалуйста! Ничего ведь страшного не случилось, верно? Спасибо, что доверил мне свой потрясный автомобиль.

Целую его в щёку, и он замирает. Расплывается в довольной улыбке и машет рукой. Дескать, проехали.

– Ещё дашь покататься?

Звонко хохочу, когда выражение его лица кардинально меняется.

– Только через мой труп. Не хватало разложиться где-нибудь, только потому что вы оба не любите уступать.

А вот это он верно подметил. Встретились два дурака на дороге… Мне не стоило так лихачить, всё же автомобиль чужой, да к тому же наверняка безумно дорогой. Даже знать не хочу количество нулей…

– Приехала твоя королева шпагатов, – киваю в сторону чёрной хонды, из которой словно бабочка выпархивает примерная школьница Роуз Онил.

Кивает головой, слушая свою чопорную маман, прощается и направляется в нашу сторону. С недавних пор эта детка безнадёжно втянута в нашу компанию.

– Онил, ты знала, что Смит просто чокнутая? – начинает тут же жаловаться ей Исайя.

А я только довольно улыбаюсь. Переживу я этот день…

*********

Оказывается, утро было ещё ничего. Осознаю это, глядя на падающий торт. Макс роняет его аккурат под мои ноги. И вот тут я понимаю, что просто хочу уйти. Всё равно вечер не клеится, да к тому же, мы собирались поехать с девчонками на побережье.

Встаю из-за стола, игнорируя разборки Грейс с детьми.

– Дженнифер, не уходи, – папа расстроенно качает головой и наблюдает за тем, как я напяливаю кеды, предварительно переворачивая их. Увы, горький опыт даёт о себе знать.

– Пап, можно хотя бы остаток вечера я проведу без какой-нибудь жижы на голове и иголок в заднице? – тянусь за ключами и слышу на улице два гудка.

Это Меган приехала. Мы переписывались весь вечер, и в какой-то момент я дала понять ей, что готова свалить отсюда.

– Милая, мне жаль. Обещаю, что это прекратится.

Я молча выхожу из дома. Устала от выходок Макса и Бэт. Честно, они настолько оборзели, что для них уже, кажется, даже авторитет Грейс не велик. Всё пошло коту под хвост ещё тогда, когда мы сели за стол. Даже вспоминать не хочу, что якобы случайно творили эти несносные дети.

– По шкале от одного до десяти твой гнев – это…

– Одиннадцать, – недовольно отвечаю я. – Поехали, Меган, заберём девчонок.

Уже двадцать минут спустя мы оставляем форд на парковке. Так… мне нравится то, что я вижу. Океан, пальмы, повсюду музыка и шум. Молодёжь развлекается, кто во что горазд: пляжный волейбол, кальян, посиделки у костра. Меган идёт впереди, потому что Фостер и Онил тоже явно здесь впервые. Ну либо, никогда не приезжали сюда вечером.

– Пойдём в «Сплэш», там никому нет дела до нашего возраста, – шепчет на ухо Пирс, подхватывая меня под локоть. Я киваю. Всё равно куда.

«Сплэш» – это местный диско-бар, и выглядит он вполне симпатично. Бар, столики и огромный танцпол в середине. На втором этаже, как я понимаю нечто посерьёзнее. Эдакая лаунж зона и ресторан.

– А мне нравится ваш городок, – замечаю я, разглядывая посетителей.

Здесь много симпатичных парней и девушек, пришедших явно не желудки набить.

– Здесь так шумно, – ворчит Тэми, прикрывая уши.

Я беру в руки меню, заботливо оставленное милой официанткой.

– Ты такая зануда, – шутит Меган. – Расслабься, Тэми.

Фостер хмурится, надувает губы и опять «лезет в свой панцирь». Всю дорогу рыжая переживала, что мать, которая всю ночь сегодня дежурит в больнице, обнаружит, что её нет дома.

– По коктейлю?

– Я пас, – сразу открещивается она. Онил тоже поглядывает на меню с опаской.

Вообще, насколько поняла, эту девчонку родители держат в ежовых рукавицах. Там такое расписание, дай бог найти время, чтобы подышать и пописать.

– Может, малиновый шот? – задумчиво бубню себе под нос.

Подзываю официантку и озвучиваю нехитрый заказ. Кое-что из еды и алкоголя. Должна же я для приличия угостить своих новоиспечённых подруг. Тем более, что Эмили скинула деньги на карту в качестве подарка. Слава богу, не решилась лезть ко мне с поздравлениями…

– Она не попросила у вас документы? – искренне удивляется Онил, смешно округляя глаза и становится похожей на бэмби.

Меган смеётся, перехватывая мой взгляд.

– Не поверите, впервые вокруг меня столько эстрогена, – весело хохочу я, поглядывая на девчонок.

– Да, мы все успели заметить, что с парнями у тебя особый лад, – подмечает Пирс и подмигивает мне.

– Больше с мальчиками общалась? – словно воспитатель детского сада любопытствует Онил.

– Только с ними, – веду плечом. – Видишь ли, интересов общих больше было. Пока мои ровесницы играли в куклы, я сбивала колени на футбольном поле. Позднее они ходили на свидания, а я с их парнями изучала двигатель внутреннего сгорания.

Меган качает головой.

– Думаю, это совсем не мешало им видеть в тебе горячую девчонку, – она мастерски поигрывает графичными бровями.

– Да не знаю… С кем-то дружила, с кем-то тусила. Так, без заморочек и взаимных претензий.

– Наши мальчики не против и в футбол с тобой поиграть, и задницу твою после матча обсудить, – предупреждает меня Меган.

Америку она мне не открыла. Хоть и была пацанкой всю жизнь, всё равно всегда ощущала внимание противоположного пола.

– Кстати о мальчиках. Этот парень прямо глаз с тебя не сводит, – говорю я, наклоняясь к Роуз.

Она смущается и не поворачивает головы. Кажется, этот ванильный блондин ей совсем не интересен. И вот абсолютно неудивительно. Да-да… Наслышана от Исайи. Несмотря на образ пай-девочки, несколько недель назад, Роуз примчалась с травматическим пистолетом спасать своего соседа Картера, когда Исайя приволок его домой, едва стоящего от побоев на ногах. Она с чего-то решила, что Ричи представляет опасность. Вот смешная!

На деле там какая-то заварушка была нехорошая. Пятером на одного напали на побережье. Ричи случайно оказался там на парковке, лицезрея самый разгар драки. Картер Лерой им здоровье-то попортил, учитывая, что он профессиональный боксёр, но Исайя по секрету растрындел, что у одного из нападавших была бита, а у другого – нож. Потому Лерою и досталось… Всю эту историю Ричи выдал случайно, когда хвастался сломанным ребром.

– Слишком сладенький, ну ты понимаешь, – заключаю я, разглядывая футболиста.

Вроде симпатичный, но какой-то чересчур мимимишный. Так и хочется поставить его на полку детского магазина. Не люблю таких… Да и вообще, блондины – не моё. За исключением одного. У Исайи, честно, очень интересная внешность. Холодная скандинавская красота. Недаром все девочки млеют.

– Мы дружили раньше с Тедом, – откровенничает Онил, имея ввиду этого футболиста. – Он мне вроде как нравился даже.

– А теперь? – ухмыляюсь я.

– А теперь нет, – качает Роуз головой.

– Достал, – шипит Меган, убирая жужжащий телефон в свою крохотную сумочку.

– Дайка угадаю, это Кэмерон? – легонько толкаю её в бок, наблюдая как она потешно возводит к небу глаза.

– Он самый. Никак не поймёт, что мы две параллельные прямые.

– А чего так категорично? – интересуюсь я, вспоминая вполне себе обаятельного Кэма. Это же тот самый друг Рида, который рассказал мне о его собаке.

– Есть на то причины, – недовольно отмахивается она, разглядывая заказ, который нам принесли.

– Ладно, по одной, – поднимаю вверх шот и подмигиваю подзависшей Роуз. – Мы не напиваться сюда пришли, но в честь моего дня рождения, можно.

– У тебя день рождения? – вспыхивает она. – Ты хоть бы сказала!

– Да зачем? – смеюсь, – тоже мне праздник!

Кажется, наша королева шпагатов находится в недоумении. Ну конечно, у неё-то, наверное, целая церемония происходит по этому поводу дома. С розовыми пони, цветными шариками и стульчиком для зачитывая бредовых пожеланий. И словно в подтверждение моих слов, она произносит следующую фразу:

– Разве день рождения не празднуют в кругу семьи?

Я смотрю на узорчатые салфетки. Ага, в кругу семьи. Особенно, когда эта семья для тебя абсолютно чужая. Нет уж, спасибо. Сыта по горло праздничным ужином и домочадцами.

– Извини, это не моё дело.

Я отмахиваюсь и натягиваю улыбку.

– В новой семье мне не особо рады. Так что не хочу обременять их ещё и этим.

– Ясно.

– За твои прекрасные семнадцать, – весело кричит Меган, задирая руку с малиновой жидкостью.

Мы поднимаем вверх стаканы. Трезвенницы Фостер и Онил весело стукаются апельсиновым соком. Ну хоть улыбаться начали, роботы…

– К слову о семье, – цедит Пирс, и я замечаю у бара Рида.

Он стоит с Лероем и каким-то незнакомым парнем. Неожиданно утыкается взглядом прямо в меня. И снова это недовольное выражение лица.

Ставлю пустой стакан на стол и равнодушно принимаюсь за еду. Роуз, кажется, не догоняет.

– Так ты …

– Да-да, Рид Брукс – мой сводный брат…

– У вас общий отец?

– Да не дай бог! Мой отец женился на Грейс около двенадцати лет назад. Из-за прихоти матери я вынуждена жить с ними в Блу Бэй. Жду не дождусь окончания школы, тогда я просто свалю в колледж подальше отсюда.

Если честно, меня уже тошнит от всего. От дома, в котором не рады, от людей, не скрывающих своего отношения ко мне и от собственного так называемого «праздника».

– Так, прекрасные. Я танцевать, кто со мной? – весело спрашиваю, заливая в себя ещё один шот.

Тэми, изображающая сегодня из себя немую, отрицательно качает головой. Роуз поднимает вверх ногу в суппорте. Явно тот ещё танцор диско. Да, компания собралась как на подбор… Благо, Меган тут же подхватывает мою идею, и мы уходим на танцпол, оставляя девок и дальше унывать.

Да, знала бы каким позором закончится этот многообещающий вечер…