Текст книги "Мои калифорнийские ночи (СИ)"

Автор книги: Анна Джолос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 48 страниц)

Вот не скажу, что рада её видеть, но момент она выбрала подходящий, потому что интуиция подсказывает мне, что предложение Ричи мне не понравится. Хорошо, что он не успел его озвучить, я не готова сейчас к серьёзному разговору.

– А я только с пробежки. Случайно вас увидела. Дай, думаю, подойду поздороваюсь. Не помешала… вашему свиданию?

– Это вовсе не…

– Помешала, – резко отвечает ей Ричи.

И вроде как он шутит, но в то же время ощущается какое-то странное напряжение. Не пойму, в чём тут дело.

Сэнди внимательно смотрит на меня.

– Уехал уже? – спрашивает, не пытаясь скрыть печаль в голосе.

– Мур, – бросает на неё предупреждающий взгляд блондин.

Я не сразу понимаю, что её вопрос адресован мне. Девчонка прищуривается и как-то подозрительно глядит на Исайю, а потом и на меня.

– Погоди, Дженнифер, ты не в курсе?

– Не в курсе чего? – раздражённо переспрашиваю я, хотя нехорошее предчувствие уже накрыло меня с головой.

– Так ты не сказал ей? – прищуривается она и качает головой. – На войне все средства хороши, верно?

– Замолчи, – шипит Исайя.

Я ничего не понимаю.

– О чём вы, чёрт возьми, говорите? – я в нетерпении жду ответа, потому что внутри меня нарастает паника.

– Рид поехал за вещами…

– За вещами? – на автомате повторяю я.

Ошарашено смотрю на Исайю, но тот упорно отводит глаза, рассматривая свои белоснежные кожаные туфли.

– Ты ведь знал, верно? Знал, что он уезжает? – хватая его за рубашку, спрашиваю я. – Ты нарочно увёз меня сюда?

Очень неприятно осознавать, что он спланировал всё это.

– Конечно он знал! Вчера тоже был у Кэмерона дома, на негласной вечеринке по случаю отъезда Брукса.

Ричи щёлкает языком и стреляет глазами в сторону Сэнди. А я всё ещё не могу поверить в то, что она говорит. Разжимаю онемевшие пальцы и направляюсь к выходу, чувствуя головокружение.

– Джен! – кричит в спину Исайя. – Дженнифер, постой!

Но я только ускоряю шаг. Теперь понятно, с чего вдруг он так рано появился у моего дома.

– Подожди! – Ричи нагоняет меня у спортплощадки и сжимает мои пальцы. – Поехали, отвезу домой.

Я выдёргиваю свою ладонь из его и продолжаю идти к дороге.

– Да стой же ты!

Он останавливает меня.

– Почему не сказал мне? – громко спрашиваю, глядя в его недовольное лицо.

– Ты не спрашивала про его отъезд! – мрачно отвечает он.

– Но я спрашивала, видел ли ты его. И ты солгал! Солгал мне, Исайя! – отталкиваю блондина я и забираюсь в такси, так удачно оказавшееся рядом.

– Дженнифер, – он стучит ладонями по стеклу.

– Поехали быстрее, – прошу я молодого водителя, с интересом наблюдающего за происходящим.

– Окей, – ухмыляется он.

Я без конца набираю номер Брукса, но, увы, как и в предыдущие несколько дней, абонент вне зоны доступа.

До дома мы доезжаем минут за пятнадцать. Слава богу, что сегодня выходной, и дороги почти свободны. С облегчением выдыхаю, когда вижу припаркованную у гаража бмв. Расплачиваюсь с таксистом и бегу по ступенькам вверх. Открываю парадную дверь, иду по коридору, чувствуя, как оглушительно стучит кровь в ушах. Поднимаюсь по лестнице и толкаю дверь его комнаты.

Идеальная чистота и порядок. Распахнутое настежь окно. Молчаливая гитара на стене. Нетронутая постель.

На первый взгляд ничего не изменилось. Но открывая шкафчики в ванной, я шестым чувством понимала: уехал.

Он уехал…

Я на секунду прижимаюсь спиной к холодной плитке, а потом бегу вниз, перепрыгивая через ступеньки. Всё ещё надеюсь застать его дома, но на кухне обнаруживаю только рыдающую Грейс и успокаивающего её отца.

Сердце пропускает удар.

– Пап, – глухо зову его я, и он поворачивается ко мне, поглаживая жену по волосам. – Как давно… как давно он уехал?

– Дженнифер…

– Пап! – срываюсь на истерику.

– Минут двадцать назад, – нехотя отвечает он.

– Куда?

Отец молчит.

– Папа! – кричу так отчаянно, что он недовольно хмурит брови.

– Прекрати, Дженнифер, – просит требовательно.

– Мне надо увидеть его, слышишь? Скажи, иначе я никогда не прощу тебе это! – задыхаясь, шепчу я, не пытаясь смахнуть выступившие слёзы.

Бен бросает на меня усталый, тяжёлый взгляд.

– Автобус уходит с центрального автовокзала в двенадцать.

Я достаю телефон. 11:25.

– Зачем, зачем же вы его отпустили? – качаю головой, разворачиваюсь и бегу на улицу, по пути хватая с ключницы брелок от бмв. Брелок, которого пару часов назад, касались его пальцы…

Я спешу к машине, но неизвестно откуда передо мной вырастает фигура Исайи. Он загораживает собой дверь с водительской стороны.

– Дай мне пройти!

– Нет…

– Отойди! – пытаюсь оттолкнуть его, изумлённо глядя на эту его выходку.

– Не надо тебе ехать туда! – просит сквозь зубы.

– Это тебя не касается, пропусти!

Я с сожалением понимаю, что теряю драгоценные минуты.

– Ты не нужна ему, неужели не понимаешь? – довольно грубо хватает меня за плечи он.

– Отойди от машины, Ричи! – предупреждаю я, игнорируя его колкую фразу.

– Не нужна, понимаешь ты или нет? – зло повторяет как заведённый и встряхивает меня. – Почему ты этого не видишь, Дженнифер?

– Отпусти! – предпринимаю попытку высвободиться.

– Нет! – обхватывает обеими руками. – Я не позволю тебе, поняла?

Меня накрывает неконтролируемая истерика, я начинаю бороться с ним, пытаюсь отодвинуть его и протиснуться к двери.

– Джен, – его хватка ослабевает, но он всё ещё не подпускает меня к машине. – Он ведь только и делал, что постоянно унижал тебя!

– Ты ничего не знаешь… Мне надо увидеть его, надо поговорить с ним, – слова льются бесконечным потоком. Я повторяю их как мантру. – Я обязана остановить его, Ричи. Он совершает ошибку. Я должна. Мне надо…

И тут он делает это.

Воздух разрезает хлёсткий звук звонкой пощёчины.

– Приди в себя, Смит! – произносит ледяным тоном. – Это просто смешно!

Я в ужасе замираю, прижимая ладонь к пылающей коже. Почему-то сейчас я как никогда ощущаю, насколько далёк и чужд человек, что стоит напротив.

А так ли хорошо я знала его всё это время?

– Прости, но ты не оставила мне выбора, – оправдывается он, когда мне, наконец, удаётся открыть дверь с водительской стороны.

– Ты не нужна ему, Дженнифер, – стискивает мои пальцы до боли. – Пойми наконец.

Я пару секунд смотрю в его сверкающие чёрной ревностью глаза, а затем выдёргиваю руку и молча забираюсь в машину. Сразу блокирую дверь. Включаю зажигание и уезжаю прочь, стараясь не думать о его словах, прочно засевших в моей голове.

Неважно нужна я Риду или нет. Мне просто необходимо увидеться с ним. Посмотреть в его глаза.

Я выжимаю педаль газа в пол, обгоняя зазевавшихся автолюбителей. Пока еду, впервые за последнее время, обращаюсь к господу богу и молю лишь об одном: только бы успеть…

Вест Коуст позади. Два невыносимо долгих светофора. Побережье. Кенсингтон Авеню. Круг и последний перекрёсток.

У центрального автовокзала, небольшого, к счастью, по своему размеру, я начинаю мандражировать пуще прежнего. Доезжаю до ряда автобусных линий и наплевав на правила, бросаю машину на аварийке так, чтобы не сильно мешала другим участникам дорожного движения.

Иду, сама не зная куда. Теряюсь, не понимая, какой конкретно автобус искать. К моему ужасу, все они абсолютно идентичные на вид…

Сан-Бернардино, Риверсайд, Сакраменто, Лос-Анджелес, Сан-Диего…

Наверное, это всё не то.

И вряд ли нужный мне автобус в этом ряду.

Включаю экран телефона.

11:52.

Я спешу на другую сторону, пытаясь отыскать хоть что-то выделяющееся на фоне простых рейсовых автобусов. А я ведь даже представления не имею, что ищу.

Замираю прямо посреди дороги, бросая потерянный взгляд на внушительное количество транспорта вокруг. Это ведь настоящий ад для человека, у которого вечные проблемы с ориентированием на местности.

Мне по очереди сигналят раздосадованные водители, и я вдруг понимаю, что это, похоже, единственный способ обратить на себя внимание.

– Эй ты, чокнутая, уйди с дороги! – кричит мне пожилой на вид мексиканец.

– Самоубийца! И почему именно под колёса моей машины!

Я игнорирую сигналы нетерпеливых автомобилистов, и кручу головой по сторонам, ощущая, проступивший на спине холодной пот.

– Эй, девушка, это не тротуар!

Я не могу найти его. Не могу найти!! Или опоздала…

Таксист, проезжающий мимо, едва не цепляет мою ногу. Его нецензурная брань доходит словно сквозь вату.

Я опоздала… Опоздала!

Останавливаюсь, не в силах вдохнуть раскалённый калифорнийский воздух.

Пожалуйста, пожалуйста…

Какафония звуков, ослепляющее полуденное солнце, жара и снующие повсюду люди. Где-то плачет ребёнок, об асфальт разбивается бутылка, слева от меня громко переговаривается молодёжь, поправляя на спинках пухлые походные рюкзаки.

Мне ни за что не найти его здесь.

Я почти отчаялась.

Сдалась.

Слёзы льются ручьём, и я чувствую их солёный привкус на своих искусанных от волнения губах.

Ногтями царапаю ладонь изнутри.

Зубы стучат от заполонившей сознание тревоги.

Кажется, мне сигналят со всех сторон.

Я лишь прикрываю глаза, не в силах справиться с той паникой, что накрыла меня.

И вдруг посреди всего этого шума…

– Смит, какого чёрта ты тут устроила?

Глава 86

Рид

Ненавижу прощания.

Унылые и расстроенные лица, «дельные» советы и глупые пожелания.

За те четыре дня, что я провёл у Кэмерона дома, он выносил мне мозг не единожды, а сегодня так и вовсе решил устроить «проводы» и снова попытаться отговорить меня от идеи службы по контракту (не без поддержки моих друзей, разумеется).

Собрал втихомолку нашу компанию, и теперь всем и каждому известно, куда именно я собираюсь отправиться. Правда ребята искренне не понимают зачем и, естественно, просят одуматься. Да только в этом нет никакого смысла, потому что я для себя всё решил.

– Слушай, Брукс, всё равно не пойму на черта тебе это надо? – спрашивает Зак, расстёгивая пуговицы на манжетах белоснежной рубашки. Он только что пришёл из клуба с очередной смены. – У тебя мать стала мэром, с боксом всё удачно, что вообще за странная затея?

– Ну вот и я говорю, – бьет себя по лбу ладонью Кэм. – Клянусь, чтобы я свои яйца понёс в армию по собственному желанию… да ни за что!

– Много ты понимаешь! – ухмыляется Хейли Сандерс и взъерошивает мои волосы. – Нашему красавчику страсть как пойдёт армейская форма!

– Детка, магазин спецодежды за углом, девяносто долларов – и я буду для тебя солдатиком, воплотившим в реальность все твои сексуальные фантазии, – развязно подмигивает ей Кэм. – И для этого совершенно необязательно «морозиться» на военной базе США.

Я улыбаюсь. Кэмерон, как обычно, в своём репертуаре.

– Обойдусь, – насмешливо фыркает Хейли. – Прибереги эти свои ролевые игры для Пирс.

– Боюсь, не выйдет, она опять со мной не разговаривает, – тут же меняется в лице он.

– Да ну? – наигранно удивляется блондинка. – Не потому ли что ты ведёшь себя как последняя свинья?

Он пожимает плечами и становится серьёзным, но только лишь на долю секунды. Ещё один придурок, в чьей личной жизни полнейшая неразбериха.

– И когда ты уезжаешь, бро? – снова поднимает тему моего отъезда Зак.

– Завтра в двенадцать. Часов в десять заеду домой, чтобы забрать вещи.

– Ну реально, Брукс, не дури, за коим тебе всё это сдалось? – недоумевает Кэм.

Я молчу и задумчиво покручиваю пальцами гранёный стакан.

– Я нахрен чуть бутылку за сотню евро не разгрохал, когда Кэмерон поделился этой новостью, – признаётся Зак.

– Отвалите от него, – вмешивается Лерой. – Если едет туда, значит ему так надо.

Мы с ним смотрим друг на друга. Я киваю, подтверждая его слова. Вот кто отлично понимает, что мне просто необходимо свинтить отсюда. И причём, чем быстрее и дальше, тем лучше.

– А подразделение какое? – обречённо вздыхая, (словно на службу идёт он, а не я), интересуется Кэмерон.

– Воздушно десантные войска. Но окончательно будет известно после базового курса военной подготовки.

– Базового курса, – Зак закатывает глаза и потирает подбородок. – И ты, конечно, уже сдал все экзамены и прошёл мед осмотр?

– Да.

Он рассекает воздух руками, дескать ему нечего на это ответить.

– Ну а ты, Ричи, чего молчишь? – толкая плечом Исайю, спрашивает Люк. – Поддерживаешь решение друга?

Друга.

Я поворачиваю голову в сторону блондина. Он развалился на диване. Сидит полулёжа и лениво потягивает кальян. За весь вечер Ричи не проронил ни слова.

– А он и рад, сукин сын, – прищуривается Кэмерон, – приударит за сестричкой Брукса в его отсутствие.

– Мордаху-то бить некому будет, – соглашается Зак, отбивая Кэму пятерню.

Исайя кивает и выдыхает клубы пара, пахнущего ароматной дыней. Сандерс, прищурившись, излишне внимательно поглядывает на меня. Видимо, ждёт очередной нашей стычки.

– Я люблю Дженнифер, так что переживать БРАТУ не о чем, – резко произносит блондин, останавливая на мне свой храбрый взгляд. Наверняка, не раз репетировал…

Лерой с опаской наблюдает за моей реакцией. Держу пари, готов в любой момент сорваться со своего места и встать между нами. Но этого точно не потребуется, друг. Я держу себя в руках.

– Иесусе, Ричи, сегодня лунное затмение что ли? – хохочет Кэм. – Странно во второй раз слышать от тебя нечто подобное. Ты реально «того» по самые уши?

Исайя улыбается, а я пью обжигающий виски, всё ещё глядя на его излишне самодовольное лицо. Он в свою очередь, воинственно задирает подбородок, выдерживая мой яростный взгляд.

– Я позабочусь о твоей сестре, Брукс, – произносит серьёзно. Почти по слогам. – Слово тебе даю.

Это обещание звучит эхом в моём воспалённом мозгу. Ричи определённо испытывает моё терпение. Ещё немного и оно точно лопнет.

Повисает напряжённая тишина, и ситуацию не спасает даже тихо бормочущая радиостанция.

– Покурим? – тонким голосом предлагает Сэнди, (которая, к слову, и сигарету-то в руки ни разу за свою жизнь не брала).

Уголок моего рта растягивается в ухмылке. Ставлю пустой стакан на журнальный столик, поднимаюсь с кресла, и мы с ней идём на улицу.

– Исайя делает это нарочно, – зачем-то поясняет мне она. – Не поддавайся на его провокации.

– Мне плевать, – отвечаю небрежно и достаю из кармана зажигалку.

– Твой взгляд говорил о другом, – как-бы между делом замечает она, забирая из моих рук пачку сигарет.

– Сэнди, какого… – вскидываю бровь.

– Ну надо ведь хоть раз попробовать! – невинно хлопая ресницами, невозмутимо заявляет Мур.

– Нет, не надо, – ловко выдёргиваю курево из её пальцев, и она показательно дует губы, изображая обиду.

– Не дури, Сэнди, курево – та ещё зараза. Посмотри на нас с Лероем. Не отвяжешься потом, – предостерегаю её я.

– Как с маленькой! Ну да ладно, – ворчит она. – Спасибо за заботу о моём здоровье.

– Можешь не благодарить, – щёлкаю zippo и затягиваюсь.

К нам подходит старый, потрёпанный жизнью пёс Кэмерона, английский бульдог по имени Джонни. Мохнатая скотина бесцеремонно усаживается рядом, укладывая массивную задницу прямо мне на ноги. Это такой тонкий намёк на то, что он ждёт внимания. Просьба, отражающая его желание быть потисканным. Достал меня за эти дни. Приставучий шерстяной говнюк…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Рид, – Сэнди как-то странно на меня поглядывает. – Извини, что лезу не в своё дело, но не могу не спросить…

Я молча жду, догадываясь, что мне вряд ли захочется отвечать ей.

– Дженнифер знает, что ты уходишь в армию? – почёсывает ухо кобелю, но продолжает нервировать меня проницательным взглядом.

– Ты это сейчас к чему? – мрачно интересуюсь я.

– Знает или нет?

– Наверное. Персонально я ей не сообщал. Мы с ней не в тех отношениях, – изучаю облицовку дома, что стоит напротив.

– Вам бы поговорить, – осторожно произносит она.

– Сэнди…

– Рид…

Поворачиваю голову, и мы испытующе смотрим друг на друга.

– Извини, но только слепой не заметит того, что между вами явно что-то происходит.

– Сэнди, не надо играть в мозгоправа, – устало прошу её я.

Она шумно вздыхает.

– Ты ведь сам не свой в последнее время!

– Что за чушь, – раздражаюсь всё сильней.

– Я видела, как ты смотрел тогда на неё в клубе, – печально говорит она. – И то, как она смотрела в ответ…

– Хватит, Сэнди, – выбрасываю окурок в пепельницу. – Тебе показалось.

– Ладно, не хочешь признавать это – твоё дело, но из меня делать дурочку не надо.

– Просто не лезь в это, хорошо? – выходит довольно грубо, но мои нервы итак на пределе.

Она, кажется, хочет сказать что-то ещё, но я разворачиваюсь, давая понять, что наш разговор на этом окончен.

– Рид, – зовёт меня тихо, ловит и крепко сжимает мою ладонь. – Уважаю твоё решение, но мне кажется, что ты торопишься.

– Я так не считаю.

– Ну разумеется, – Сэнди порывисто обнимает меня, прижимаясь щекой к плечу. Как-то странно замирает, и пару минут мы стоим в идеальной тишине.

– Пообещай, что уволишься из «Логова». Тебе там совсем не место, – серьёзно прошу я, когда она поднимает голову и фокусируется на моём лице.

Плачет, и от этого я испытываю полнейший дискомфорт.

– Ладно, – громко шмыгая носом, соглашается она. – Мне всё равно там не нравится.

– Вот и прекрасно. Эй, да ну прекрати… Вы чего, ей богу, устраиваете из этого трагедию?

– Просто… – мило икает она, и я не могу сдержать улыбку. – Я буду очень скучать по тебе, Рид.

– Ой да брось, – прищуриваюсь, словно не верю.

– В октябре пойду учиться на воспитателя, – вдруг огорошивает она.

Я изумлённо смеюсь.

– Ты серьёзно что ли? Жаждешь находиться рядом с малолетними спиногрызами?

– Ага, – снова икает и сконфуженно краснеет.

– Так себе удовольствие… Горшки, сопли, истерики, неадекватные мамаши.

– Я справлюсь, экономика ну точно, не моё, – хмурится Мур.

– Профессор Уоткинс не переживёт.

– Да мне всё равно, – пожимает плечами. – Я ходила в колледж только из-за тебя…

Она тянется ко мне. Касается губами щеки, задерживаясь там на несколько секунд.

– Сэнди…

Она всё же коротко целует меня в губы и отодвигается.

– Видишь, что творится! – недовольно щёлкает пальцами. – Смит слишком прочно засела в твоей голове. И, похоже, не только там.

Вот зачем напоминает? Настроение итак – дерьмо. Но да, в чём-то она права, меня перестали интересовать другие девушки. От слова совсем.

– Пошли, – киваю на приоткрытую дверь.

– Мне пора домой, иначе мама будет переживать.

– Я попрошу Люка, он тебя отвезёт.

– Рид, береги себя, ладно? – стискивает покрепче мои пальцы, тяжело вздыхает и качает головой.

*********

Всю ночь я не могу уснуть. Заливаться спиртным до потери пульса я не стал, подозревая, что начну творить глупости. А потому, привет бессонница!

Какое-то время сижу на подоконнике, слушая храп Кэмерона, доносящийся из соседней комнаты. Рядом, роняя слюни на пол, хрюкает бульдог, не отлипающий от меня ни на секунду. Вот ведь правду говорят, собака похожа на своего хозяина.

Я торчу у окна около получаса. Понимаю, что забыться сном не получится и в итоге, решаю покататься по городу. Просто размять кости и проветриться.

Почти четыре утра. Дороги свободны, моя бэха с рёвом несётся по трассе. Я высовываю руку в окно, и прохладный поток воздуха бьёт в ладонь.

Блу Бэй мирно спит, освещая пустынные улицы стройными рядами фонарей. Нет нет да и промелькнут шумные компании или зазевавшиеся любители ночной жизни, но в целом, в нашем маленьком городке, с численностью населения около двадцати тысяч человек, довольно тихо. И это радует. Тот же Лос Анджелес, до которого рукой подать, совершенно другой по атмосфере и ритму жизни.

Минут через двадцать я всё равно оказываюсь на Вэст Коуст, стою у дома соседей, не подъезжая к своему и смотрю на окна второго этажа. Даже отсюда вижу, что там горит ночник.

Выкуриваю две сигареты подряд, но так и не захожу. Наверное, потому что знаю: если пойду туда, то миновать комнату Смит не получится. Обязательно ведь зайду, а сейчас это совершенно ни к чему.

Завожу мотор и уезжаю.

На пустынном, песчаном пляже ни души. Волны неистово бьются о берег, и луна такая дико огромная, что как-то даже не по себе. Странное чувство, я вроде и хочу уехать отсюда, но меня не покидает ощущение сюрреалистичности происходящего. Скажи мне кто-нибудь год назад, что я решу отправиться в армию, не поверил бы и покрутил пальцем у виска. Однако, вот пожалуйста, скоро рассвет, а я сижу в одиночестве на побережье и думаю о том, какой станет эта моя новая жизнь. А ещё о том, что из этой самой жизни я на несколько лет вперёд добровольно вычёркиваю тех, кто мне дорог: родителей, брата, сестру, друзей.

«Смит», – язвительно добавляет внутренний голос.

С ней вообще всё настолько сложно, что впору двинуться умом. Пора признаться самому себе, что меня неотвратимо тянет к этой девчонке. Сильнее, чем когда-либо, и это нездоровое влечение – не повод ли для своего рода побега? Потому что прекрасно понимаю: после всего того, что было между нами, говорить о каких-то отношениях просто смешно. А ещё учитывая грёбаные обстоятельства, так тем более…

Ладно, положа руку на сердце, мне плевать на то, что она сводная сестра, на должность матери, излияния сми и осуждение окружающих. Их мнение меня интересует меньше всего. Её связь с Ричи – вот что гнетёт, заставляя люто ненавидеть их обоих…

Ричи сказал, что любит её. И, судя по всему, так оно и есть. Честно говоря, он реально стал вести себя несколько иначе, ведь на самом деле сложно припомнить, когда рядом с ним была замечена другая девушка. Всё своё время он проводит только с Дженнифер. И да, то что раньше было лишь дружбой, теперь нечто совершенно иное. Веники, цацки, мишки, походы в кино-рестораны, заботливо накинутый плед. Исайя из кожи вон лезет дабы произвести впечатление.

Что ж… Она заслуживает того, чтобы за ней ухаживали. Отличная пара выйдет из этих двоих!

В памяти сразу всплывают картинки их ночного рандеву в кабинете. Пожалуй, самое мерзкое воспоминание за всю жизнь. Даже то, что происходило в моих взаимоотношениях с папашей так не пилило как это.

Жгучая ревность, разъедающая внутренности словно щёлочь. Просто от вида его пальцев на её коже.

Невозможно выбросить это из головы. И простить тоже не получится.

Была бы она со мной, если бы я захотел?

Полагаю, что знаю ответ. А потому считаю, что поступаю правильно. Мне надо уехать, и тогда всё наладится. Время и расстояние сделают своё дело, и позволят нам обоим забыть всё то, что по какой-то причине случилось.

Сидя там на берегу, вспоминаю прошедший год. Она натерпелась от меня достаточно. Ни к кому я не относился так отвратительно. Сара Браун из детского сада не в счёт…

Сара…

Она была похожа на ангела: тёмные волнистые волосы, карие глаза и милые ямочки на щеках. Кукла просто! Нравилась мне невероятно. А её интересовал только белобрысый Гарри. Ушлёпок со смазливой мордахой, редкостный нытик и никчёмный трус.

В мою сторону она смотрела с улыбкой. Ей нравилось, что я злюсь, ломаю игрушки и нападаю на несчастного Гарри. Сара находила всё это забавным. А я начинал её люто ненавидеть. И, в итоге, стал унижать. Морально. Настолько виртуозно насколько это мог делать шестилетний мальчик. Вошёл во вкус по полной что называется.

С тех пор столько времени прошло, а неприятный осадок всё равно остался. Не надо было издеваться над Браун, это было крайне глупо…

И чего вдруг вспомнил? Потом ведь нормально вёл себя по отношению к женскому полу. По крайней мере, желания унизить и задеть побольнее у меня не возникало.

До тех пор пока в моём доме не появилась Она.

Мелкая, упрямая и заносчивая сучка.

С этой своей копной мелькающих перед носом бешеных завитушек, необычным цветом глаз, горделивым взглядом и привычкой дерзить.

Довольно симпатичная, и с мозгами, как назло, всё ладно.

Оторва, каких поискать и душа любой мужской компании.

Даже не знаю, что из всего этого списка бесило больше.

Полагаю, что всё вместе…

Дженнифер Смит раздражала меня дико. С первого же дня. С того самого, когда я случайно увидел её в своей прежней комнате. Практически без одежды. Соблазнительную и такую горячую. Меня тогда на секунду прошиб холодный пот, настолько сильно впечатлила случайно открывшаяся глазу картинка.

Да уж, наше с ней знакомство выдалось весьма занятным. Говоря по правде, этот эпизод потом долгое время не давал мне покоя…

А затем понеслось: словесные перепалки, взаимные оскорбления и даже физическая расправа. Кажется, ни дня не проходило, чтобы мы так или иначе не цепляли друг друга.

Я смеюсь. В какой-то мере я даже ждал всего этого… А нормой такие вещи назвать нельзя. Особенно когда ты вроде как взрослый человек, осознающий это.

Тебе ведь уже не шесть в самом деле?

Всё-таки, как не хочется признавать, но причина моего скотского поведения была предельно проста: девчонка мне нравилась. Хотя я долго и упорно отрицал этот факт…

Первый тревожный звоночек прозвенел, когда я сжал её хрупкую шею, заставив опуститься перед собой на колени, а затем потащил в ледяной океан за слова, брошенные в адрес (цитирую) моей «дурной крови». Вот там, боюсь, и стёрлись все границы. После этого я слишком много стал позволять себе: та сцена в душе, драка из-за Акселя, закончившаяся разбитой плазмой и ремень…

Чуть позже раскрылась история с её отчимом, заставившая взглянуть на появление Дженнифер в нашем доме по-новому. Клянусь, убил бы его голыми руками, если бы эти мерзкие письма были от него…

Время шло, и болезненное влечение к девчонке только усиливалось.

А потом – поцелуй в моей комнате, от которого напрочь вышибло мозги. Она позволила этому случиться, и с тех пор меня понесло…

Да теперь уж неважно, чёрт возьми…

Я встаю, отряхивая шорты от песка. На часах почти шесть. Возвращаюсь на Риверсайд, готовлю себе кофе и на пару часов мы с моим шерстяным напарничком Джонни зависаем у телека.

В половину десятого еду домой, чтобы забрать кое-что из своих вещей. А навстречу мне – новенький порше Исайи Ричи. И Смит, которая почему-то не за рулём, а на пассажирском сиденье.

Надо же, Исайя научился просыпаться до обеда. Уму непостижимо!

Как бы то ни было, но я рад, что всё сложилось именно так, То, что мы с ней не пересеклись дома – это знак. Оно и к лучшему! Даже как-то спокойнее стало, потому что я не хотел ни говорить с ней, ни видеть её.

Мать разрыдалась, едва я пересёк порог нашего дома. Долго не могла успокоиться и просила подумать и взвесить всё еще раз. Предлагала альтернативу: учёбу в другом штате, поездку за границу и что-то там ещё…

Просто обнял её, поцеловал мокрые от слёз глаза, с мелкими морщинками, проступившими на тонкой коже от усталости. Пожал руку отцу, похлопавшему меня по спине. Попрощался с насупившимся Максом и повисшей на моей шее Бэт. Погладил ничего не понимающего Акселя, предлагающего поиграть с мячом, и уехал, бросив напоследок потухший взгляд в сторону любимой бэхи.

Мне снова попался болтливый таксист. Тот самый, что по дороге к рекрутеру трындел без умолку. Но в этот раз я поддерживаю беседу, не пытаясь игнорировать добродушного мужика. Он интересуется, куда я еду, а потом, когда узнаёт куда именно, рассказывает о том, как служил в морской пехоте двадцать лет тому назад. И я с удовольствием его слушаю. Просто чтобы отвлечься от тревожных мыслей, активно штурмующих мою больную голову.

На улице стоит духота и невыносимый зной. И от раскалённого асфальта дышится ещё тяжелее. Прощаюсь с новым знакомым, закрываю дверь шевроле и отправляюсь искать свой микроавтобус. Он должен быть в самом конце правого ряда. Но прежде, чем я нахожу его, замечаю громко хохочущего Кэмерона и парней.

Просил же не устраивать грёбаное шоу, а они всё равно явились! Жму руку Заку и качаю головой.

– Мы уж было решили, что ты передумал, – смеётся он.

– Не передумал.

– Свалил по-тихому, как мышь, – недовольно прищурившись, возмущается Кэмерон.

– Не стал будить.

– Говнюк, не вышло у тебя от нас избавиться!

– Картер, у тебя же тренировка…

– Чуть позже, друг. Я не мог не приехать, ты же знаешь, – серьёзно говорит он.

– Чувствую себя яичницей на сковороде, – ноет Кэмерон, оттопыривая на себе футболку.

– И выглядишь также, – толкает его локтем Зак.

Завязывается привычная возня.

– Как дети, честное слово, – качает головой Лерой.

– Мы с Ричи вели себя раньше точно также, – замечаю я, глядя на то, как Кэмерон лупит Зака.

– Слушай, ты возвращайся после базового курса.

– Не вижу смысла.

Он понимающе кивает, хлопая меня по плечу.

– Свяжись со мной, когда будет возможность, брат.

– Эй, а что там происходит? – Зак вытягивает шею, отмахиваясь от навязчивого брюнета.

Водители сигналят наперебой. Должно быть, кто-то порядком зазевался.

– Наверняка, какая-нибудь дурная блондинка тупит, пытаясь сдать назад, – смеётся Кэмерон.

– Эй, погоди, а это случаем не Смит? – удивлённо спрашивает меня Лерой.

Я, до этого не обращавший внимания на происходящее, резко разворачиваюсь.

– Точно. Джен! – подтверждает Зак.

Что она вообще тут делает?

Я смотрю на то, как девчонка идёт прямо по дороге.

– Кто из вас ей сказал? – сквозь зубы, интересуюсь я.

– Я не говорил, – первым оправдывается Кэмерон.

– Не видел её даже, – растерянно отвечает Зак.

Кретины.

Я решительно направляюсь в сторону Смит. Дженнифер крутит головой по сторонам, и, закрываясь от палящего полуденного солнца, прижимает ко лбу ребро ладони.

Ищет.

Меня, судя по всему…

И осознавая это, я чувствую себя странно. Потому что не знаю, что мне делать и как на это вообще реагировать.

Она останавливается и смотрит куда-то назад. Должно быть, думает, что прошла мимо нужного автобуса.

Один из водителей громко ворчит и сигналит. К нему тут же присоединяются все остальные, но Дженнифер, кажется, никого не слышит и едва ли понимает, что по её вине уже образовался внушительный затор.

Подхожу ближе.

– Смит, какого чёрта ты тут устроила? – спрашиваю громко, вскидывая пятерню в извиняющемся жесте перед раздосадованными таксистами.

Она поворачивается. Хватаю опешившую девчонку за локоть и веду подальше от проезжей части.

Совсем сдурела что ли?

Отпускаю и вопросительно вскидываю бровь. Дженнифер смотрит так, словно до сих пор не может поверить в то, что я стою перед ней. На секунду зажмуривается и вздыхает будто бы с облегчением.

Я же в это время молча разглядываю девчонку.

На ней красивый брючный костюм зелёного цвета. Кудри развиваются на горячем ветру, а в глазах, чтоб мне провалиться на месте, стоят слёзы.

– Я боялась, что не найду тебя, – произносит тихо.

– Ты зачем здесь? – спрашиваю, отмечая про себя, что она очень нервничает.

– А ты как думаешь? – тут же отвечает вопросом на вопрос.

Я отодвигаю Смит чуть в сторону, как раз вовремя, чтобы грёбаный доставщик пиццы не сбил её своим долбаным велосипедом с ног.

– Думаю, не стоило тебе приходить, – честно говорю я, запоминая каждую чёрточку её лица, которое сейчас так близко.

Нежная чистая кожа с едва заметными веснушками на носу, густые брови, тонкий нос и эти её невыносимые глаза. А ещё губы… Пухлые, влажные, пыльно розового цвета. Такие сексуальные и манящие.