Текст книги "Новый мир: О бедных ликанах замолвите слово (СИ)"

Автор книги: Вельга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 47 страниц)

– С каких пор третий курс – это старшекурсники? – скептически промямлил Рон, не отрываясь от еды.

– Братец, тебя не учили, что разговаривать с набитым ртом невежливо? Девочки любить не будут.

Грейнджер захлопнула книгу. Гарри видел, что ей явно некомфортно, но она не знает, как выйти из этой ситуации и окружения Уизли. Он хотел бы ей как-то помочь, но интуиция ему говорила, что Грейнджер вряд ли приняла бы его помощь.

– А ничего так, вкусно, – внезапно заметил Невилл, разглядывая надкушенный кекс ярко-оранжевого цвета.

Тилли издал нервный смешок и Гарри понимал почему. Тема «оборотни и еда» давно стала основной причиной шуток в Слизерин-мэноре. Её опережала только тема «Том и еда». Гарри тоже отважился откусить кусочек подозрительной выпечки и вынужденно признал, что готовить в Хогвартсе действительно умеют. Тыкву он никогда особенно не любил, однако кекс оказался очень даже вкусным.

– На самом деле, это стереотип, что в Хогвартсе всё готовят только из тыквы, – немного застенчиво проговорил Тилли, – Например, эти оладьи из тыквы, цукини и гречихи. А кексики вообще из моркови и яблок. Хоть они и пахнут тыквой, но тыквы в них нет.

– А ты откуда знаешь? – близнецы синхронно схватили по кексу и начали их обнюхивать.

Тилли окончательно смутился, а Гарри подумал, что возможно не всё ещё потеряно. Покровительство близнецов Уизли могло бы помочь им влиться в коллектив. Да и с Роном стоило бы попытаться подружиться. Артур Уизли очень уж просил об этом, а он Гарри нравился.

– Люблю готовить, – наконец нашёлся с ответом Тилли.

Близнецы не стали пытать его дальше, видимо имели уважение к чужому личному пространству. Это Гарри тоже нравилось. Пока Уизли ему вообще скорее нравились, чем нет. Даже Рон был по-своему забавным.

Грейнджер тоже взяла кексик, скептически осмотрела его и даже попробовала на вкус.

– Вроде тыквенный, а вроде и нет, – вынесла она свой вердикт. – А что тут ещё без тыквы? Ненавижу тыкву.

Тилли с готовностью пустился перечислять всё из школьного меню, подходящее под её запрос. Невилл жевал оладьи с сиропом и играл в гляделки с Робом, обмениваясь мыслеобразами. Гарри им даже немного завидовал, он вообще считал, что быть оборотнем скорее круто, чем нет. Однако он прекрасно понимал, что мать его мысли точно не порадовали бы. Поэтому оставалось только надеяться на то, что когда-нибудь им всё же разрешат стать настоящими анимагами.

– Вот вроде бы и всё, – неуверенный голос Тилли вывел Гарри из задумчивости.

– Как жаль, что большую часть этого всего мы в глаза не видели, – уныло заметил один из близнецов Уизли.

– Я думаю, видели, – Тилли кивком указал на стол преподавателей.

Гарри присмотрелся и действительно увидел, что там куда больше разнообразия в выборе блюд.

– Но это недавнее нововведение, – продолжил Тилли. – В этом году процент тыквы в рационе студентов значительно снизится.

– А, инспекционная комиссия постаралась? – Невилл отвлёкся от перемигивания с Робом. – Бабушка что-то такое говорила.

Гарри был готов поспорить, что бабушка Невилла ни о чём таком даже не заикалась, просто Невилл решил таким образом объяснить чрезмерную осведомлённость Тилли в этой области. И, по мнению Гарри, у него получилось.

С лиц близнецов Уизли исчезла подозрительность. Тилли смутился ещё больше, словно понял, что наговорил лишнего. Гарри ободряюще ему улыбнулся, а Невилл похлопал по плечу, показывая, что всё нормально. Тилли прошёл уже немалый путь по «становлению настоящим мальчиком», как они все это называли. И всё же иногда он был слишком уж откровенен и бесхитростен.

Студенты потихоньку начинали покидать свои места за столом. Это заметили и близнецы Уизли.

– Ну что же, насколько я знаю, первым у вас идёт сдвоенный урок со Слизерином, желаю удачи…

– Да ладно, – перебил брата второй рыжик, – может, в этом году глупой вражде факультетов придёт конец. А, Гарри? Могут ведь гриффиндорцы работать со слизеринцами и не мечтать друг друга прибить?

Гарри понимающе усмехнулся, пытаясь придумать достойный ответ, но его избавили от этой необходимости.

– Эй, малышня, – к гриффиндорскому столу подошла Дора. – Вы на занятия не опаздываете?

– Тонкс, нам вот с братом интересно, – близнецы Уизли тут же переключились на неё, – как ты умудрилась остаться на второй год? Серьёзно, как у тебя это получилось? Вдруг, нам тоже пригодится.

– Ну… если вы возьмёте под свою опеку моих друзей… – Дора сделала многозначительную паузу, – я имею в виду, всех моих друзей, то возможно я когда-нибудь и поделюсь с вами своей мудростью.

Близнецы отследили её демонстративный взгляд до самого слизеринского стола, и Гарри показалось, что они поняли намёк.

– А знаешь, пожалуй, мы так и поступим, – на физиономиях обоих Уизли сияли одинаковые ухмылки. – С вами, оказывается, интересно.

– Хорошие мальчики, – похвалила их Дора.

Гарри не смог сдержать улыбки, обычно так она разговаривала Никки, когда тот её чем-то радовал.

– Кажется, вас ждёт староста, – Дора указала на мнущегося в нерешительности Перси, стоявшего неподалёку в окружении остальных первокурсников Гриффиндора. – И я думаю, он вас боится. Удачи, мальчики.

Она поспешила к выходу, а ребята попрощались с близнецами и подошли к Перси.

– Не повезло вам, а? – сказал тот не слишком уверенно. – Первым уроком зелья, да ещё и со Слизерином. Снейп – зверь. Но справедливый. Иногда. Просто старайтесь ему не перечить и делайте всё так, как он говорит. И тогда, возможно, всё обойдётся. Возможно.

Гарри переглянулся с друзьями, едва сдерживая смех. В некотором отдалении староста Слизерина так же инструктировала первогодок своего факультета.

– А как вы дошли до большого зала? – спросил Перси, когда они неорганизованной толпой выдвинулись к подземельям.

Гарри, Невилл и Тилли уверенно шагали сразу за ним, остальные немного отстали, глазея по сторонам.

– У Тилли встроенный навигатор, – ответил Гарри, хлопая друга по плечу.

Тот смутился и неловко улыбнулся.

– Ну что же, это качество вам ещё пригодится, – Перси не стал выяснять, что такое навигатор и ускорил шаг. – Поторопитесь!

Он довёл их до двери нужного кабинета и поспешно ретировался на свои занятия. Слизеринцы подошли всего через несколько минут. Ребята наконец смогли нормально поздороваться и обменяться впечатлениями. А впечатлений было много, особенно у Драко и Робина. Они встроенным навигатором не обладали, поэтому немного поплутали по Хогвартсу перед завтраком.

К счастью, чутьё Роба вывело их в большой зал, правда перед этим они случайно забрели на кухню, где знакомый домовик Малфоев подробно объяснил им, куда идти и выдал с собой по сэндвичу с индейкой. От сопровождения ребята отказались, полагая, что теперь точно не заблудятся, однако поплутать ещё немного всё же пришлось.

И гриффиндорцы, и слизеринцы, разбившись на две обособленные группки, хранили молчание и наблюдали за оживлённой болтовней ребят. Гарри было неуютно под этими взглядами, но он делал вид, что совершенно их не замечает. Остальные тоже неплохо справлялись.

Спустя несколько минут дверь кабинета распахнулась, и в проёме показался чем-то крайне недовольный профессор Снейп. Гарри дал себе обещание, что в школе будет называть Северуса только так. Даже в мыслях. Было бы крайне неловко забыться и назвать его дядей Севом.

По физиономиям друзей Гарри понял, что они думают о чём-то подобном. Вероятно, понял это и профессор. Он страдальчески вздохнул и отошел в сторону, запуская всех в класс. Гарри слегка замешкался у входа, делая вид, что осматривается. На самом деле он ждал, когда Рон Уизли выберет себе место. Невилл сел с Робином, Тилли после одобрительного кивка Гарри занял место рядом с Драко, а сам Гарри получил у Рона разрешение сесть рядом с ним.

В остальном слизеринцы и гриффиндорцы снова разделились на группировки, как назвал это про себя Гарри. Слизеринцы заняли оставшиеся парты, расположенные ближе к преподавательскому столу, а гриффиндорцы наоборот предпочли занять места на галёрке.

– Итак, вы здесь, чтобы научиться… – с чрезмерным на взгляд Гарри пафосом начал профессор Снейп, но словно опомнившись, замолчал, а потом продолжил уже обычным, слегка усталым голосом: – хоть чему-то. Я не ожидаю от вас идеально приготовленных на первом же уроке зелий… в отличие от умников из отдела образования. И всё же, постарайтесь не опозориться.

Гарри едва сдержал улыбку. Дора показывала им некоторые свои воспоминания о школе, почему-то уроки зельеварения она особенно сильно любила демонстрировать. В этом году профессор Снейп видимо решил, что дальше ломать комедию бессмысленно.

– Братья рассказывали, что он обычно другую речь толкает, – прошептал на ухо Гарри Рон, он был несколько озадачен.

– Вы что-то хотели сказать, мистер Уизли? – на лице профессора появилась его фирменная ухмылочка, не предвещавшая нарушителям тишины ничего хорошего.

– Н… нет, профессор Снейп, – тихо проблеял Рон, пытаясь слиться с местностью.

Гарри ободряюще ему улыбнулся, отмечая, что от его улыбки Рону немного полегчало.

– Очень хорошо, в таком случае открывайте учебники…

***

Петуния с нетерпением ожидала доклада Каспара. Накануне Росс, один из домовиков Люциуса, уже поведал о том, что вчера произошло в Хогвартсе. И Петуния просто не знала, как на всё это реагировать.

Дамблдор явно растерял всю осторожность и остатки ума. Уничтожать хоркрукс Грюма в школе, полной детей – этого Петуния понять не могла. Как не могла поверить в то, что Дамблдор забыл наложить защитные чары. О них дедушка всё же вспомнил позднее, но Росс к тому времени уже находился в кабинете, поэтому последующий разговор с Гарри для них тоже тайной не остался.

Каким-то образом Дамблдор узнал про кольцо Гонтов. Петуния не могла не задаваться вопросом, понял ли он, что Гарри больше не носил в себе частичку его дряхлой старческой душонки. И всё же она склонялась к тому, что да – понял. Настораживало и отсутствие феникса, но Каспар посоветовал Петунии не делать поспешных выводов, не обладая необходимой для того информацией.

И Гарри почему-то без возражений отдал Дамблдору кольцо. Впрочем, зная сына, Петуния была готова поспорить, что сделал он это по собственной воле. Вот только его мотивы пока оставались для неё загадкой.

То, что у Грюма тоже был хоркрукс, сделанный по всей вероятности самим Дамблдором, не слишком удивило Петунию. Но вот тот факт, что воскрешать его старик не стал, оставлял слишком много вопросов. Как и их разговор, переданный Россом слово в слово. И не потому ли Грюм поехал крышей, что хоркруксы у Дамблдора получались так себе? Столько вопросов и ни одного ответа.

Единственное, что действительно порадовало Петунию, по уверениям эльфов, а наблюдали они за Дамблдором тщательно, тот не заметил ничего странного в директорском перстне. С великой долей вероятности можно было предположить, что Хогвартс не общался с ним и раньше.

Ещё вчера вечером Ксавьер передал через Кэйла, что Госпожа «собирает манатки» и отбывает той же ночью. Причём отбывает одна, оставляя всех своих людей на милость новому Мастеру города. Такого в поцелуе Госпожи не ожидал никто. Более того, перед отъездом Госпожа назначила нового Мастера Лондона, что само по себе в среде вампиров было не принято.

Впрочем, Ксавьер и раньше говорил, что сейчас в Лондоне он второй по силе вампир после Госпожи. Значит, Мастером так и так должен был стать он, просто всё обошлось без кровопролитий. По крайней мере, пока.

Петунии вампирские порядки не слишком нравились, но она старалась узнать о них всё, что только могла и из любых источников. И чем больше она узнавала, тем меньше у неё оставалось доверия к вампирам. Даже к Ксавьеру.

– Мальчики на уроках, не беспокойся, – раздался звонкий голос от стены.

Петуния вздрогнула и огляделась. Она слишком погрузилась в свои мысли, да так, что даже забыла, где находится. Прохлада библиотеки успокаивала расшалившиеся нервы. Петуния сделала глубокий вдох и повернулась к портрету Вальбурги.

– Значит, всё нормально? – спросила она, даже не скрывая облегчения.

– Не совсем, – казалось, Вальбурга не была в этом до конца уверена. – Что-то происходит. Я не чувствую, но Миртл чувствует, и Марлоу, и другие. Что-то происходит в замке.

В библиотеке появился явно встревоженный чем-то Каспар.

– Дамблдор поднимает щиты, – без предисловий объявил он. – Те, что не позволяют нам уходить в свой мир. Но не только их.

Вальбурга на мгновение задумалась, а потом кивнула, словно своим мыслям.

– И чего он намерен этим добиться? – Петуния перевела взгляд с картины на Каспара. – Ведь сейчас в Хогвартсе остались только чужие домовики. Зачем ему это?

– Я полагаю, он не совсем понимает, как именно работают эти чары. Изначально, как я думаю, его целью было сделать так, чтобы домовики не могли покидать Хогвартс. Я успел уйти до того, как он активировал защиту…

Каспар вздрогнул, словно от удара током и закрыл глаза.

– Я потерял связь с остальными, – сообщил он через некоторое время.

– Но это же не значит… – Петуния замолчала.

– Я думаю, ничего страшного не произошло, – поспешил успокоить её Каспар. – Я видел плетение новых чар, но оно ещё не было закончено. Сейчас я почти наверняка уверен, что эти чары блокируют нашу связь и связь по меткам.

– Он планирует запереть домовиков в замке и заставить их работать на благо школы? – удивлённо спросила Вальбурга, но тут же спохватилась и добавила: – Я сейчас.

И исчезла. Петуния бросила взгляд на задумчивого Каспара, сверлившего заинтересованным взглядом картину. Через пару минут Вальбурга появилась вновь.

– Всё нормально, – отрапортовала она. – Мне проход не закрыли. Миртл и Марлоу всё ещё в Выручай-комнате, но они не понимают, что происходит. Магический резерв замка истощён более чем наполовину.

– А ведь эти чары придётся ещё поддерживать, – Каспар заметно побледнел и вцепился в свою шевелюру. – Он совсем псих. Как он планирует поддерживать защиту, если на её активацию ушло столько энергии?

Вальбурга пожала худощавыми плечиками.

– И что теперь делать? – Петуния с надеждой уставилась на Каспара.

Она совершенно не понимала, что задумал Дамблдор и чем именно это грозит. Но судя по озабоченным лицам Каспара и Вальбурги, явно ничем хорошим.

– В крайнем случае, мы всегда можем вытащить всех ритуалом, но пока просто понаблюдаем. Будем общаться через Вальбургу и Миртл. Ты же не против? – дождавшись утвердительного кивка Вальбурги, Каспар продолжил: – Попроси Миртл понаблюдать за тем, что сейчас творится в школе. А я схожу на разведку.

И он, и Вальбурга исчезли, оставив Петунию наедине с невесёлыми мыслями. Ранее Дамблдор закрывал домовикам путь только на выход, сейчас же, если верить Каспару, каким-то образом закрыл и на вход. Он не мог не понимать, что это никак не поможет удержать чужих домовиков в школе. По крайней мере, не сейчас, когда всей магической Англии пришлось пересмотреть свои взгляды на «рабский труд». Значит, его не смущает тот факт, что домовики могут полностью покинуть Хогвартс и он готов к этому.

Попытки объяснить странные действия Дамблдора сводили Петунию с ума, она закрыла глаза, откидываясь в кресле, и попыталась очистить сознание от навязчивых мыслей. Самым правильным решением сейчас было ждать новую информацию.

Каспар вернулся через полчаса.

– На территории Хогвартса связь тоже не работает, а так же не работает пространственная магия, – озадаченно доложил он, усаживаясь в соседнее кресло.

– Вы не можете перемещаться? – происходящее всё меньше и меньше нравилось Петунии.

– Да, но в остальном, всё как прежде, разве что следить за Дамблдором стало сложнее. Он больше не забывает о защитных чарах. И на подходе к замку я почувствовал плетение новых оповещающих чар, мне удалось их обойти, но лишь потому, что Хогвартс считает меня своим из-за связи с Салазаром.

– Значит, о любом другом незваном госте сразу станет известно Дамблдору?

– Да. Ранее эти чары распространялись только на людей, а теперь на любое живое существо. К счастью, запретный лес они не охватывают, так что наши мохнатые друзья всё ещё могут резвиться там в полнолуния, сейчас Хогвартсу как никогда нужна дополнительная подпитка.

– А ты можешь просто разрушить эти чары? – с надеждой спросила Петуния.

– Магический контракт Северуса закончился автоматически с возвращением Дамблдора. На любые серьёзные манипуляции с защитной магией мне нужно разрешение действующего руководителя школы, в данном случае – это Дамблдор. Я могу, к примеру, обойти следящие чары, незаметно провести кого-то с собой… но даже я не в силах теперь перемещаться в стенах Хогвартса.

– Интересно, – Петуния вспомнила про Ксавьера. – А как ты думаешь, эти щиты смогут противостоять магии наших дорогих кровососущих союзников?

– Стоит проверить, – казалось, Каспара тоже заинтересовал этот вопрос. – Впрочем, вряд ли Ксавьер согласится денно и нощно шпионить за нашим дедушкой, особенно учитывая определённые сложности, связанные с «денно».

– И что будет дальше, как ты думаешь?

– Полагаю, все семьи, кто отсылал своих домовиков в Хогвартс, в скором времени обнаружат, что потеряли с ними связь, и потребуют их возвращения домой. Поскольку Дамблдор не может этого не понимать, он скорее всего уже сейчас ищет им замену.

– Других домовиков?

– Сомневаюсь, скорее всего волшебников.

– Как он вообще представляет себе дальнейшую работу школы? – этого Петуния никак не могла понять. – Как уследить за всем без эльфов?

– Дамблдор не дурак, – по лицу Каспара было видно, что он и сам сейчас сомневается в своих словах. – Думаю, у него уже есть план.

На картине появилось ошарашенное лицо Вальбурги, а через пару мгновений и все остальные части тела.

– Призраки уходят из Хогвартса! – выпалила она на одном дыхании. – Не все, но многие.

– Северус же сказал, что они вообще не заметили расторжения контракта с ними, – недоумённо пробормотал Каспар.

– Скорее всего, дело не в контракте. Миртл говорит, что… – Вальбурга на мгновение запнулась. – Она толком ничего не говорит, но ей как-то не по себе… словно Хогвартс отторгает её. Всех их. Она слетала на разведку, в рядах призраков нарастает паника.

Петуния вздрогнула от неприятной догадки.

– Дамблдор же не мог изгнать всех разом? – прошептала она тихо, ни к кому конкретно не обращаясь.

Но Каспар всё же услышал её.

– Полагаю, Дамблдор мог знать, что призраки тянут энергию из Хогвартса, – задумчиво проговорил он. – Но если это действительно так, то почему он не предпринял какие-то меры ранее? Даже Биннса он не мог «уволить» столько лет…

– А может, дело именно в Биннсе? – неуверенно предположила Вальбурга. – С ним ведь получилось и ничего страшного не произошло…

– Вот только Дамблдор не знает, что сейчас Биннс отдыхает в Азкабане, среди себе подобных, – Петуния почувствовала, как от страха за детей у неё холодеют конечности. – И если Дамблдор действительно сотворил что-то такое… школу в скором времени ожидает полчище дементоров?

Каспар исчез, не произнося не слова.

***

– Позвольте поинтересоваться, что происходит, и почему призраки подняли бунт? – голос Северуса, казалось, источал яд. – Почему Кровавый барон срывает мне уроки?

Дамблдор окинул его мрачным взглядом, откинулся на спинку кресла и устало заговорил:

– Ты хороший специалист, Северус. Учитель паршивый, но зельевар отличный…

Северус смотрел на него с непониманием, таким… нормальным Дамблдора он ещё никогда не видел. Куда-то ушла эта старческая придурь, как он называл про себя манеру поведения Дамблдора. Взгляд был ясным, его руки больше не тряслись, что Северус ранее неоднократно подмечал. Даже магическая аура старика теперь чувствовалась отчётливее. Пожалуй, сейчас Северус действительно мог признать, что перед ним сидит один из сильнейших магов своего времени, а не дряхлый старикан-маразматик.

– Однако вот это вот всё, – Дамблдор кивнул на папки перед собой, – заставляет меня усомниться в твоей лояльности.

Северусу стало как-то не по себе, он вновь почувствовал себя подростком, провинившимся в чём-то. Вот только студентом он уже давно не был, да и пришёл он в кабинет Дамблдора совершенно не для того, чтобы обсуждать с ним свою лояльность. Но судя по всему, тот ждал от него хоть какого-то ответа.

– Хорошо, – медленно заговорил Северус, собираясь с мыслями. – Давайте поговорим как серьёзные люди. Вы знаете, что произошло с Биннсом после изгнания? Полагаю, что нет, об этом я в отчётах не упомянул. Он превратился в дементора.

Дамблдор вздрогнул, его глаза расширились, а рот открылся, словно он собирался что-то сказать. Но это продлилось всего мгновение, и усталое безразличие вновь вернулось на его лицо.

– Хорошая попытка, Северус, но всем нам хорошо известно, что призраки в дементоров не превращаются. Дементоры – существа совсем другой природы.

– А вы их изучали? – невольно вырвалось у Северуса, он поморщился и продолжил уже спокойнее: – Не верите мне, спросите Пивза. Он был свидетелем и ему это не очень понравилось. Впрочем, с чего бы вам верить Пивзу…

Северус задумался, разговор зашёл в тупик.

– Я не изгонял призраков, – наконец заговорил Дамблдор. – Предположим, что ты говоришь правду. Я не изгонял их, лишь заметил, что их связь с замком изменилась… и ещё немного подправил её.

– Они больше не смогут тянуть энергию из резерва? – недоверчиво спросил Северус.

Дамблдор кивнул.

– Вероятно, они это почувствовали и поэтому… немного перевозбудились, – Дамблдор усмехнулся, но потом его лицо вновь стало серьёзным. – Предположим, просто предположим, что ты говоришь правду. Что именно способствовало превращению Биннса в дементора?

Наплевав на приличия, Северус без приглашения опустился в кресло напротив Дамблдора.

– Информации о призраках крайне мало, достоверной и того меньше, – осторожно подбирая слова, заговорил он. – Но мы считаем, что теряя привычный источник энергии, они начинают искать новый.

– Возможно, – Дамблдор забарабанил пальцами по подлокотнику кресла. – Сколько времени прошло от изгнания и до превращения?

Северус размышлял, стоит ли посвящать Дамблдора в дополнительные подробности. С одной стороны, сейчас перед ним сидел уже не тот маразматик, каким он считал Дамблдора ещё недавно. Быть может, вместе они смогли бы придумать, как минимизировать вред, наносимый Хогвартсу портретами. Разумеется, после того, как решат проблему с призраками. А с другой стороны, с этого Дамблдора станется собрать все картины и сжечь их во дворе школы.

– Ты мне не доверяешь, – верно истолковал его молчание Дамблдор. – Что ж, всё честно. Я не доверяю тебе, ты не доверяешь мне. Но мы оба понимаем, что в замке полно детей. И если я по незнанию сделаю что-то, что поставит под удар их благополучие, то вина ляжет не только на меня, но и…

– Да-да, я понял, – раздражённо оборвал его Северус. – Прошло меньше месяца, но перед развоплощением он пытался получить энергию другим путём, через картины. Однако у него не вышло. Но это не значит, что у других не получится.

– Через картины? – Дамблдор призадумался, теребя кончик бороды. – Всегда подозревал, что с этими картинами не всё так гладко.

– Живые портреты… по-настоящему живые, – Северус выделил голосом последнее слово, – это не совсем картины. Вероятно, кто-то из призраков сможет… приспособиться к новым правилам и найти новый источник, но часть скорее всего «одичает». И я сомневаюсь, что если, скажем, картины собрать и сжечь, мы не сделаем хуже.

– А жаль, – на лице Дамблдора промелькнула несвойственная тому усмешка. – Что мы должны сделать, чтобы предотвратить это… маленькое недоразумение? Магический резерв Хогвартса истощён, мне не хотелось бы возвращаться всё как было. Если призраки продолжат тянуть энергию…

Дамблдор не договорил. Северус не стал это комментировать, как и факт того, что ещё вчера с магическим резервом Хогвартса был полный порядок. Он остро ощутил сожаление и сострадание по отношению к Хогвартсу, ему очень хотелось вновь почувствовать эту связь с замком, как-то успокоить его, предложить помощь.

На мгновение у Северуса даже промелькнула мысль, что система взаимоотношений между вампирами не так уж и плоха. Вот только он не был уверен, что смог бы занять директорское кресло силой. Возможно, с помощью друзей, но точно не один на один. Дамблдор превосходил его и опытом, и уровнем магической силы. А конкретно этого Дамблдора Северус и вовсе не знал ранее.

– Для начала следует разобраться с обычными призраками, – отбрасывая несвоевременные мысли, продолжил он прерванный разговор. – Я так понимаю, тех призраков, что уже связаны с картинами, ваше вмешательство пока не затронуло.

– И что ты предлагаешь?

– Собрать всех кого можно и сделать объявление? – не слишком уверенно предложил Северус. – Призраков, я имею в виду. Они все тут собрались потому, что Хогвартс их неплохо кормил. Но я думаю, что большинству из них есть куда уйти.

– Сообщить, что столовая закрывается? – невозмутимо и даже как-то одобрительно поинтересовался Дамблдор.

Внимательно наблюдая за его выражением лица, Северус не мог не признать, что теперь Дамблдор держал маску не хуже него самого. Что-то в старикане определённо изменилось. Не внешне, но внутренне. Его взгляд, ранее затуманенный то ли возрастом, то ли старческим маразмом сейчас был ясным как никогда.

Северус вздрогнул от внезапной догадки. Именно такое преображение произошло и с Томом после воскрешения. Бывшего тёмного лорда Северус помнил полубезумным, с глазами наркомана, постоянно меняющимся настроением и трясущимися руками. После возрождения всё изменилось. Так было и с Дамблдором… словно он собрал свою душу в единое целое.

– Я думаю, ты прав, – вклиниваясь в его мысли, произнёс Дамблдор, заставляя Северуса вздрогнуть. – Это самое простое, что мы сейчас можем сделать, не зная всей картины целиком. И Северус… это не значит, что мы закрыли тему твоей лояльности.

Северусу очень захотелось ответить ему что-нибудь в тон, но он сомневался, что это разумно. Впрочем, ситуация всё равно вышла из-под контроля, дальше играть роль послушной марионетки особенно смысла не было, не выгонит же Дамблдор его из школы в самом начале учебного года.

– Альбус, боюсь, что запас моей лояльности исчерпан чуть менее чем полностью. Не поймите меня неправильно… лучше поймите меня правильно.

Глаза Дамблдора за стёклами очков сощурились. Он посмотрел на Северуса каким-то новым, оценивающим взглядом, словно впервые его увидел.

– Вот как… ну что же, буду знать.

– С вашего позволения, я подумаю, что ещё можно сделать с… нашей маленькой проблемкой. Всего хорошего, Альбус.

***

– Всего хорошего, мой скользкий друг, – пробормотал Альбус, когда дверь за Снейпом закрылась.

Все так, как он и предполагал. Его марионетка, по всей видимости, переметнулась. Вот только под чей контроль? С этим тоже следовало бы разобраться как можно скорее, но сначала более насущные проблемы.

Альбус поднялся из кресла и потянулся, разминая затёкшие мышцы. Он чувствовал себя странно. Не то чтобы помолодевшим, три сотни лет – не такой уж и большой срок для волшебника, и всё же что-то изменилось. Вероятно, доигравшись с вампирской магией, Альбус начал сдавать куда раньше положенного времени. А теперь ему казалось, будто время потихоньку начинает поворачиваться вспять без всяких хроноворотов.

Сейчас, когда ясность мышления вернулась к нему практически полностью, Альбус понимал, что старение – это процесс, который не так-то просто остановить даже магией. А уж обратить вспять и подавно. Четвёртая метка Госпожи слетела, испарилась, словно её и не было. И очень скоро он вновь начнёт стареть.

Госпожа не могла не почувствовать этого, и всё же она сделала вид, что её это не касается. То ли в наказание, то ли по каким-то своим причинам – Альбус не знал. И что делать дальше – тоже не представлял. Внезапно эти игры с магами ему показались настолько мелочными, а все его планы, лелеемые десятилетиями – такими ничтожными, что стало мучительно больно за бесцельно прожитые годы.

Стук в дверь настиг Альбуса уже около этой самой двери, поэтому он отворил её и нос к носу столкнулся с новым визитёром, ради которого, собственно, он и дал каменным горгульям распоряжение пускать всех, чем Снейп ранее и воспользовался.

– Альбус, доброе утро.

– Доброе утро, моя дорогая, доброе, – Альбус нацепил на лицо самую радушную из своих улыбок и провёл посетительницу вглубь кабинета, усаживая её в удобное кресло. – Как Джинни? Как Артур?

– Всё хорошо, спасибо, – несколько растерянно ответила Молли Уизли.

И он мог понять её удивление, не часто директор Хогвартса отрывал её от дел и вызывал в свой кабинет. Последние лет двадцать, уж точно. Закончив с вежливыми расшаркиваниями, Альбус вернулся в своё кресло и приготовился долго и упорно уговаривать.

– Видишь ли, моя дорогая, школа сейчас находится в несколько затруднительном положении. Домовики покинули Хогвартс ещё в прошлом учебном году, сейчас их тут не особенно много. Да и тех, что есть, хозяева всё сильнее хотят видеть дома.

– Они забирают домовиков из школы? – ужаснулась Молли.

– Пока ещё нет, но всё идёт именно к этому. А я не могу допустить того, чтобы школа осталась без компетентных работников.

Молли нахмурилась, на её лице читалась активная работа мысли.

– И что вы хотите от меня, Альбус? – наконец сдалась она.

– О, я всего лишь прошу тебя возглавить новый, собранный мною сегодня коллектив трудолюбивых и профессиональных волшебников.

Альбус лукавил, назвать этот сброд коллективом было сложно, да и относительно трудолюбия и порядочности этих волшебников Альбус тоже иллюзий не питал. Он собрал их так быстро лишь потому, что имел некоторый вес в поцелуе Госпожи.

Не все слуги были довольны своим положением при вампирах, а уж маги и подавно. Одно дело подставлять свою шею и умеренно питать своих господ и совсем другое – день и ночь пахать на них. И всё же для многих магглорождённых – это было единственным способом неплохо устроиться в магическом мире. Госпожа щедро оплачивала труд своих слуг. И почему-то не слишком жаловала оборотней в их рядах, предпочитая им даже магглов.

– Альбус!

Настойчивый голос Молли Уизли вывел его из задумчивости.

– Извини, дорогая, что ты говорила? Совсем я, старый, забегался, уже засыпаю на ходу.

– Ты говоришь – возглавить. Что я должна делать?

– Всего-навсего следить за их работой, направлять. У тебя семеро детей и прекрасный дом, по которому видно, что ты замечательная хозяйка. Немного контроля и материнских наставлений, и домовики школе уже не понадобятся.

– Альбус, я не знаю… Хогвартс – не Нора. Это огромный замок с несколькими сотнями голодных ртов. Их нужно кормить, обстирывать, убирать за ними… Ежедневно! Ты уверен, что другого выхода нет?