Текст книги "Новый мир: О бедных ликанах замолвите слово (СИ)"

Автор книги: Вельга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 47 страниц)

«Напугал ежа голой… пяткой», – ухмыльнулся Свен.

– Это мои коты, – вампир кинул недовольный взгляд на леопардов, скорчившихся за спиной гримма. – Не вмешивайтесь не в свои дела.

Сириус тоже вздыбил шерсть и встал рядом с братом.

– Так значит? – в глазах вампира мелькнуло что-то очень нехорошее. – Убей их, девочка!

Леопард, а вернее леопардица за спинами псов начала медленно, будто очень неохотно, подниматься с земли.

«Он пытается подчинить её волю», – Рик запаниковал.

Но остальные волки уже и сами это поняли. Кэйл мысленно заорал что-то невнятное, через мгновение рядом с ним появился встревоженный Ксавьер.

– А что это вы тут делаете? – быстро оглядевшись, растерянно поинтересовался он.

Второй вампир кинул на чужака злобный взгляд, ослабив тем самым контроль над верлеопардицей, и она снова рухнула на землю.

«Он пытается заставить ту кису убить нас», – наябедничал брату Кэйл.

– Ай-яй-яй, как нехорошо, – Ксавьер осуждающе покачал головой.

– Она зверь моего зова, я имею право делать с ней всё, что пожелаю, – надменно произнес незнакомец. – Если твои шавки уберутся отсюда сами, мы не станем их задерживать. Но если из-за вас я сегодня снова упущу их… ты будешь молить меня о смерти.

– Ты настолько слаб, что можешь призывать своих котов, только когда они в звериной форме? – глумливым тоном поинтересовался Ксавьер.

– Это не твое дело. Уходи, иначе у тебя будут очень большие проблемы.

– Ты слишком самонадеян и глуп, для того, кто мог бы доставить мне хоть малейшие неприятности. Смотри, ты даже не можешь удержать её, – Ксавьер повернулся к верлеопардихе.

Она снова поднималась на лапы, но уже по собственной воле. И в её глазах разгоралась животная ярость.

– Ты на моей территории, чужак. Не забывайся!

– Так ты ещё и мастер города? – Ксавьер издевательски расхохотался. – Наверное, мне стоит тут задержаться.

– Мой мастер разотрёт тебя в порошок, – вампир шипел как рассерженная кошка.

– А, так ты простая шестёрка… В таком случае проваливай, они под моей защитой.

– Предупреждаю тебя последний раз, лучше уходи по-хорошему!

– А то что? Натравишь на меня своих кисок?

Леопарды угрожающие оскалились и зашипели, волки ответили им громогласным рычанием и обступили Ксавьера. На первый взгляд могло показаться, что силы примерно равны. Именно так и думал незнакомец, откуда ему было знать, что большинство из его противников – маги, ведь сам он магом не являлся.

От группы кошек отделился крупный золотистого цвета леопард. Мягко ступая по земле, он подошёл к своему повелителю и начал трансформацию. Обратное превращение далось ему нелегко, магом этот оборотень не был.

– Человек-слуга – оборотень, как любопытно, – задумчиво протянул Ксавьер, – но глупо.

– Почему это глупо? – возмутился вампир, он-то привык считать себя уникальным.

– Потому что ты сознательно лишил себя больших возможностей. Впрочем, – Ксавьер насмешливо оглядел противника, – это не так важно. Возможности эти не по твоим способностям.

– О чём ты, чёрт тебя подери?!

Кэйл неторопливо подошел к брату и перекинулся. В этот же момент по другую руку от Ксавьера беззвучно появился Коди, раздраженно помахивая кулоном-порталом.

– Во что вы тут опять ввязались? – зевая, поинтересовался он. Судя по надетым на нём пижамным штанам, зов брата вытащил его из постели. Босые ступни тоже не прибавляли ему хорошего настроения.

Верлеопарды и их повелитель уставились на штаны Коди. Хорошие такие штаны, весёленькие, явно магического производства. Маленькие волчата, изображенные на ткани, двигались: играли друг с другом, грызли нарисованные косточки, а иногда потешно задирая морды вверх беззвучно выли.

– Маги, – как ругательство выплюнул вампир.

– И триумвират, на минуточку, – раздражённо проворчал Ксавьер, которого возмутила и раздосадовала реакция противника. Подумать только, штаны его заинтересовали, а скачок силы, сопровождавший воссоединение триумвирата, он и не заметил.

– Если вы уже закончили… достоинством мериться, может быть пойдем домой? – к Ксавьеру подошёл перекинувшийся в человека Сириус. Он кивнул на леопардиху и её котят, которых всё ещё заслонял своим телом второй гримм: – Им нужна помощь, а вы тут в бирюльки играетесь.

– Ты прав, – Кэйл кинул быстрый взгляд на котов. – Брат, нам пора, не время сейчас. Малыши устали и здорово напуганы.

Со всех сторон к волкам начали сходиться эльфы. Они беззвучно появлялись из ниоткуда, будто сбрасывая с себя скрывающий покров невидимости.

– А мы уже было подумали, что вы решили не напрягаться, – ухмыльнулся Сириус.

– Вы и так прекрасно справлялись, – невозмутимо пожал плечами Каспар. – Мы бы чувствовали себя лишними на этом празднике жизни, поэтому просто наблюдали со стороны.

– Уходим, – сказал Кэйл, сверля взглядом притухшего противника.

Ксавьер подождал, пока эльфы заберут всех оборотней, включая напуганных котов и гримма, положил руки на плечи братьям и, не прощаясь, переместился вместе с ними по координатам, мысленно подсунутым ему Кэйлом. Они оказались в каменном лесу.

Эмми и Долли суетились рядом с леопардихой и котятами, диагностируя их состояние. А Сириус обнимал невысокого, изящного телосложения, темноволосого мужчину, являвшегося, должно быть, его братом. Тот факт, что гриммов рядом не наблюдалось, тоже говорил в пользу этой теории.

– Что у вас там произошло? – немного ворчливо поинтересовалась Августа, поднимаясь с кресла.

– Повздорили немного с каким-то типом, – рассмеялся Сириус, а потом, повернувшись к брату, подозрительно уточнил: – Кстати, чего им от вас было нужно?

– Не от нас, – печально покачал головой Регулус, – от Мари. Они уже давно за ней охотятся, нам приходилось скрываться.

– Ты ведь маг, – Сириус нахмурился, – не маггл какой-нибудь… чего вы по лесам бегаете?

– Отрёкшись от рода, я потерял его поддержку. Теперь моих сил хватает только на то, чтобы закрывать Мари и детей от Гидеона. Да и то, как оказалось, только когда мы в человеческой форме.

– Твое магическое ядро очень ослаблено, – печально заметила Эмми, осматривая Регулуса. – Тебе придётся долго восстанавливаться.

– А если род Блэков снова примет его?

Эмми неопределенно пожала плечами.

– Для начала нам нужно позаботиться о детях, – сказала она, возвращаясь к осмотру котят. – Я думаю, вы могли бы занять один из коттеджей. Там пока проблемы с электричеством, но вода уже подведена, Сириус и Долли останутся с вами. А когда малыши перекинутся в человеческую форму, их осмотрит Северус. Если понадобятся какие-либо зелья, он приготовит.

Верлеопардиха поняла из сказанного Эмми далеко не всё. Но, бросив вопросительный взгляд на Регулуса, благодарно кивнула. Котята, усыплённые магией домовиков, дремали.

– Я тоже спать хочу, – проныл Коди, – мне утром на работу. По нашему с вами, между прочим, делу. Должен же кто-то держать под контролем этих баранов, пока они прорабатывают законопроект о ликантропии. А то они там такого… наработают, что мы потом за века не расхлебаем.

– Идите уж, – улыбнулся Кэйл братьям, – скоро светать начнет.

– Спасибо вам, – поспешно поблагодарил их Регулус.

Ксавьер только кивнул и, прихватив Коди, исчез.

– А мы чем займёмся? – поинтересовался Кэйл, снова перекидываясь в волка.

– Можете валить в мэнор, – посмеиваясь, ответил Сириус. – Люца позлите, он сегодня ночует у Никки. Из их с Цисси комнат женщины его выперли. Думаю, он придет в неописуемый восторг, когда к нему под одеяло залезет дюжина мокрых и грязных волков.

Свен оживился и нетерпеливо запрыгал на месте, было видно, что эта идея ему очень понравилась. Рик переглянулся с остальными и мысленно обратился к домовикам с просьбой доставить их всех в мэнор. Августа отправилась с ними.

– Брат, ты жесток, – заржал Регулус, одобрительно посматривая на Сириуса.

– Ничего, Люц не узнает, что это была моя идея. Ребята своих не сдают, – невозмутимо ухмыльнулся тот. – Давайте двигать к коттеджам, вам нужно отдохнуть.

Эльфы перенесли мужчин и верлеопардов к озеру.

***

История Регулуса была печальной и могла бы послужить сюжетом для отличной мыльной оперы.

За месяц до семнадцатилетия юноша узнал, что у него, оказывается, уже есть невеста. В этот раз Вальбурга решила учесть свои ошибки и сообщила сыну о надвигающейся женитьбе в самый последний момент.

Регулус был парнем рассудительным и в отличие от Сириуса сначала думал, а потом делал. Он уже давно заподозрил, что периодические провалы в памяти у него случаются не от переутомления. И начал вести подробный дневник, записывая в него каждый свой шаг и регулярно перечитывая его.

Так он узнал о зелье и некоторых интересных побочных эффектах оного. Попытки поговорить с матерью начистоту, приводили к неизменной коррекции памяти. Хорошо хоть он не проговорился про дневник, иначе так бы и жил в неведении.

Недели две после неожиданного известия о его собственной женитьбе Регулус думал, что ему теперь делать и как быть. Можно было, конечно, оставить всё как есть, не так уж его и пугала перспектива в столь юном возрасте обзавестись семьёй. Но темперамент Блэков не позволил.

И Регулус, ведомый внезапно проснувшейся интуицией, отправился в Гринготтс, где получил достаточное количество информации для размышлений. Переведя все деньги из своего ученического сейфа в маггловскую валюту, а также за сравнительно небольшую сумму получив у гоблинов маггловские документы, он в тот же день провел ритуал отречения, собрал всё самое необходимое и покинул Англию.

Поначалу было трудно. С маггловским бытом Регулус был знаком только по урокам маггловедения, да маггловским же книгам, которые любил читать в детстве тайком от родителей и брата. Месяца три у него ушло на то, чтобы хоть как-то адаптироваться в незнакомом ему мире.

Всё это время он безостановочно переезжал с места на место, не задерживаясь нигде больше чем на неделю. Надо сказать ему здорово помогало его происхождение. Когда магглы узнавали, что он турист из Англии, они почему-то сразу переставали удивляться пробелам в его знаниях и стремились как можно полнее эти пробелы заполнить.

Магглы Регулусу решительно нравились, а вот путешествовать не очень. Уже через полгода он, плюнув на свои опасения быть найденным семьей, остановился в небольшом маггловском городке и даже смог неофициально получить работу охранника в ночном клубе.

Проблемы начались примерно через год. Сначала он списывал резкое ухудшение самочувствия на нездоровый образ жизни, нерегулярное питание и сбившийся график. Но с каждым днём ему становилось всё хуже. Когда он потерял сознание на работе, взволнованные товарищи вызвали медиков. Регулуса доставили в больницу, где врачи нашли у него в крови неактивный штамм ликантропии.

В этой стране оборотни уже давно были полноценными членами общества, хотя и с некоторыми ограничениями, потому это никого не удивило. Однако других отклонений обнаружено не было и недели через две Регулуса попросили освободить палату. А ему тем временем становилось всё хуже.

Сердобольная медсестра, которая присматривали за ним эти две недели, после выписки тайком сунула ему в карман клочок бумаги с цифрами и шёпотом посоветовала позвонить по этому телефону.

Терять Регулусу было нечего. Оказалось, что этот номер принадлежал неофициальному полевому госпиталю, в котором лечились только оборотни. Там его приняли тепло, даже несмотря на то, что настоящим оборотнем он не был.

Именно там Регулус и познакомился с Мари. Маггла и оборотень-леопард, она была старше его почти на десять лет, имела медицинское образование по специальности врач-генетик и работала в этом госпитале. Они с Регулусом быстро подружились.

Мари была Нимир-Ра местного парда верлеопардов, ни о каких близких отношениях между ней и Регулусом и речи быть не могло. Мари любила только своего Нимир-Раджа, вожака их парда. К Регулусу же она относилась как к одному из своих подопечных, с материнской заботой.

Несколько месяцев у врачей госпиталя ушло на то, чтобы хотя бы частично разобраться, что же происходит с Регулусом и как ему можно помочь. Попытки искусственным путем активировать штамм ликантропии проваливались одна за другой. Врачи пришли к выводу, что Регулус из той редкой категории людей, которые обладают полным иммунитетом к ликантропии.

К этому времени Регулус уже даже не мог вставать с кровати, его мучили постоянные боли, которые не мог заглушить ни один маггловский наркотик. Когда ему совсем уж стало худо, и на кону уже стояла его жизнь, было принято решение заменить большую часть его крови.

Поскольку в его организме и так уже присутствовал вирус ликантропии, решили взять кровь оборотней. Она должна была выжечь странное вещество, состав которого врачам так и не удалось определить, и которое они считали первопричиной всех проблем.

Отторжение донорской крови, если доноры оборотни, случалось крайне редко, можно сказать – один раз на миллион. Но именно в этот раз что-то пошло не так. То ли сказался тот факт, что Регулус был магом, то ли сработал закон подлости, но проблемный пациент умирал.

Уолтер, главный врач госпиталя и Нимир-Радж верлеопардов, в отчаянии выгнал всех из палаты, перекинулся и укусил мечущегося по кровати Регулуса, даже не надеясь, что это поможет. Но к его удивлению и удивлению остальных врачей, естественным образом заражение всё-таки прозошло. Причем вирус распространялся по организму настолько стремительно, что уже в следующее полнолуние, до которого оставалось всего два дня, Регулус обратился.

Правда его зверем почему-то был не леопард, а огромный чёрный пёс – анимагическая форма Регулуса, но это никого не волновало. Ведь он уверенно шёл на поправку. Часть донорской крови всё-таки прижилась в организме, состав его крови после полнолуния изменился более чем полностью, а остатки зелья бесследно исчезли.

Мари и Уолтер предложили Регулусу остаться при госпитале, санитаром. На что он с радостью согласился и даже прошёл курс подготовки младшего медицинского персонала.

Но недавно в его жизнь снова вмешался злой рок или тот самый закон подлости. А началось всё с того, что в их городке в очередной раз сменилась власть. Не официальная, а теневая, старый мастер города оказался не в силах удержать власть в своих руках, за что и поплатился жизнью.

Новый мастер оказался сволочью и тираном, а его свита состояла в основном из садистов и извращенцев, что в среде вампиров редкостью не являлось. Для оборотней города настали нелегкие времена. Некоторые, как например стая вервольфов, с новой властью смогли договориться. Но тем, кто не хотел прогибаться, пришлось очень нелегко. Несколько кланов оборотней были попросту уничтожены.

Среди них, к сожалению, оказался и пард Уолтера. Выжила только Мари, потому что приглянулась «ручному» верлеопарду Гидеона, одного из вампиров нового мастера города. Да её сыновья, через них Гидеон собирался контролировать верлеопардиху.

За несколько дней до последнего полнолуния Регулусу удалось выкрасть детей, и они «ушли в подполье». Помощи ждать было не от кого, госпиталь незадолго до этого был разрушен, кого-то из персонала убили, кто-то сбежал, не дожидаясь худшего. Убраться из города открыто Регулус и Мари не могли, Гидеон подсуетился. При первой же проверке документов доблестная охрана правопорядка передала бы их прямо в руки вампиров.

Аппарировать или создать портал Регулус уже не мог. Все его силы уходили на поддержание ментальной защиты для Мари и её детей. Пока они находились на территории местного мастера города, Гидеон мог воздействовать на них. Ведь зверем его зова был леопард.

Уходить решили лесом, дождавшись полнолуния. Но Регулус не учёл того факта, что после превращения он больше не мог поддерживать защиту. Гидеон почувствовал верлеопардов и, прихватив своих котов, отправился на охоту. Детеныши ещё не могли передвигаться быстро, поэтому… поэтому всё и случилось так, как случилось.

***

Всё это Регулус рассказал брату за бутылкой Огденского виски. Ночь уже давно закончилась, Мари и дети вернулись в человеческую форму и крепко спали в своих новых комнатах, набираясь сил.

Укладываясь спать на диване в гостиной, Сириус мог думать только о том, что во всём виноват лишь он один. Ведь ничего этого не случилось бы, послушай он Рика, когда тот пытался заставить его действовать.

Если бы только он чуть раньше вытащил голову из задницы и старательнее искал брата. Тогда не погибли бы все эти люди, госпиталь не был бы разрушен, дети не потеряли бы отца, Мари мужа, а Регулус всех своих друзей. Коалиция не позволила бы этому произойти.

И Сириус прекрасно понимал, что эти мысли ещё долго будут преследовать его, лишая спокойного сна.

========== Глава 31 ==========

– О, нет! – Северус, едва взглянув на спящих мальчишек, замотал головой и попятился к двери. – Этого просто не может быть…

– Что случилось? – испуганно спросила Мари.

– Ничего страшного, дорогая, – улыбаясь, поспешила успокоить её Долли. – Просто Северус питает особую слабость к близнецам.

– Я считаю, что именно близнецы виноваты как минимум в половине катастроф, происходящих в этом мире ежедневно, – объяснил Северус, видя, что слова Долли женщину не успокоили, а наоборот встревожили ещё больше.

– О, – Мари немного расслабилась и даже улыбнулась, – в этом я с вами соглашусь, они – настоящая катастрофа. Вот только после смерти отца…

Улыбка её померкла. Северус редко испытывал желание кого-нибудь утешить, но сейчас вопреки обыкновению он почувствовал острую необходимость чем-нибудь подбодрить Мари. Поэтому, приступив к осмотру детей, он начал рассказывать курьезные истории из школьной жизни близнецов Уизли. Вскоре Мари снова заулыбалась.

– Ну что же, физически с ними всё в порядке, – вынес свой вердикт Северус, когда очередная история и осмотр близнецов были закончены. – Но меня немного беспокоит их душевное состояние. Я заглянул в их сознания, мальчики очень подавлены. К счастью, они магглы, если бы они были волшебниками – нам бы пришлось не сладко. Маленькие маги в таком состоянии совершенно нестабильны.

– Я не совсем понимаю, о чём вы говорите, – виновато призналась Мари. – До недавних пор я даже не знала, что Регулус… не такой как мы.

Она вновь загрустила.

– Если он хоть немного похож на своего безголового братца, то я готов поспорить, что он просто забыл упомянуть об этом, – попробовал её подбодрить Северус в своей манере. И надо сказать, у него получилось.

– Рег хороший. Когда они забрали моих мальчиков, мне было больше не к кому пойти. Я прибежала к нему вся в слезах, он выслушал меня и сказал, что всё решит… и ушёл. А вернулся уже с моими малышами. Не знаю, как ему это удалось… наверное, это всё ваша магия.

Северус рассеянно кивнул, размышляя о том, что не мешало бы проверить и её сознание, но не сейчас. Не стоило пока заставлять бедную женщину снова переживать тот кошмар, через который она прошла.

– Я приготовлю для детей успокаивающую настойку. Было бы неплохо, если бы и вы некоторое время её принимали, – наконец заговорил он.

– Я понимаю. Мое душевное здоровье сейчас тоже оставляет желать лучшего. Возможно, мне бы не повредил визит к хорошему психоаналитику.

Северус изумлённо уставился на неё. Редко кто из его пациентов вот так запросто признавался в своей слабости. И уж тем более в слабости такого рода.

– Я врач, – правильно истолковала выражение его лица Мари, – и не привыкла отмахиваться от проблем. Особенно от проблем со здоровьем, их надо решать сразу, иначе они могут стать необратимыми. А с психикой и подавно шутки плохи.

– Я впечатлен, – Северус приклонил перед ней голову. – Вместе с зельями я передам вам полную аннотацию к ним. Чтобы вы знали, как они работают, на что влияют, какие побочные эффекты могут возникнуть, какого действия вам стоит ожидать и как скоро. Я думаю, вам это будет интересно.

– Буда вам очень благодарна, – Мари смущенно улыбнулась.

Попрощавшись с ней, Северус покинул комнату мальчиков и пошел искать Сириуса. Долли сообщила, что тот дрых в гостиной.

– У-у-у, – протянул Северус, спотыкаясь о пустые бутылки и опускаясь в кресло, – как всё запущено…

– Заткнись, Снейп, – беззлобно пробурчал в подушку Сириус.

– Что-что? Не слышу…

– Я сказал, заткнись, – Сириус поднял голову и мутным взглядом уставился на бывшего недруга, – и без тебя тошно. Всё тело ломит, в голове устроила тусовку стая дятлов, во рту кошки нагадили, а на душе…

Сириус замолчал и снова уткнулся в подушку. Судя по осунувшейся физиономии и покрасневшим глазам, он совсем не спал. И пил он, скорее всего, не от радости.

Северус нахмурился.

– Рассказывай, – не терпящим возражений тоном потребовал он.

– Отвали…

– Рассказывай, иначе я сам посмотрю.

Сириус снова поднял голову. Потом подумал немного и перевернулся на бок.

– Смотри, если так хочется, – разрешил он и мысленно попросил Ильвиса опустись защиту метки.

– Блэк, ты безмозглый идиот, я всегда это говорил, – раздраженно заявил Северус, выдираясь из его сознания. – Почему ты считаешь, что мир вращается вокруг тебя? Спешу тебя расстроить, ты – не центр вселенной. И если где-то кому-то на голову нагадила птичка, как бы мне ни было неприятно это признавать, но твоей вины в этом нет.

– В том, что кому-то на голову нагадила птичка? – Сириус снова перевернулся на живот, так меньше мутило, но возобновлять общение с подушкой пока не спешил.

– В этом особенно, – серьезно ответил Северус. – Конечно, твои страхи никому пользы не принесли. Но в том, что случилось с твоим братом и его друзьями, твой вины нет.

– Страхи? – Сириус непонимающе хмурился. Даже дятлы в его голове заинтересованно притихли.

– Именно страхи, ты как ходячий мешок фобий. Я думаю, в этом виноваты годы Азкабана и соседство с дементорами. Тебе бы тоже не помешал хороший психоаналитик. Ты боялся никогда не найти брата… и в то же время боялся найти его и узнать, что ты ему совсем не нужен. Потому и тянул до последнего с поисками.

Сириус отвернулся.

– И сейчас ты боишься, боишься чертовой уймы вещей. Боишься больше никогда не почувствовать магию рода и в то же время боишься снова стать наследником. Боишься увидеть в глазах портрета матери любовь к тебе и боишься, что когда её безумие пройдёт, она уже больше никогда не посмотрит на тебя так. Боишься стать настоящим оборотнем и боишься им не стать…

– Я не боюсь стать оборотнем, – перебил его Сириус.

– А по остальным пунктам у тебя, значит, возражение нет? – язвительно поинтересовался Северус, но потом продолжил более мягким тоном: – Ты боишься стать оборотнем, так как не уверен в том, что стая примет тебя. Тебя балбеса-анимага они принимают, а тебя балбеса-оборотня не примут? И ведь ты серьёзно в это веришь.

– Сейчас я не член стаи, потому что я не оборотень, – сообщил подушке Сириус. – А если стану оборотнем, но не стану членом стаи…

– Во-первых, как я уже говорил, ты идиот, – перебил его Северус. – Во-вторых, тебе бы следовало определить для себя, что в твоём понимании стая. Честно говоря, я не вижу разницы в ваших взаимоотношениях с тем же Риком и во взаимоотношениях Рика с любым другим мохнатым мешком блох из его стаи. В то время как его общение с Тони, который постоянно ошивается вместе с вами и в полнолуния охотится со стаей, происходит совершенно на ином уровне. Не лучше или хуже, а просто по-другому. Как и с Кэйлом, хотя он в отличие от тебя настоящий оборотень.

Сириус хмурился, пытаясь осмыслить сказанное.

– Ты просто запомни, – посоветовал ему Северус, – а обдумаешь потом. На чём я остановился? Ах да, в-третьих, ты во всем ищешь подвох. Будь проще и обязательно увидишь, что жить тоже стало проще. Конечно, бдительность терять не стоит, особенно доверчивые долго не живут. Но и заранее подозревать родных и друзей во всех смертных грехах тоже глупо. Так недолго и растерять их…

– Я не считаю, что Рик откажется принять меня в стаю… я опасаюсь, что из-за разницы в видовой принадлежности у него не получится, – пробурчал Сириус.

– Тогда ты вдвойне идиот. Если ты хочешь стать оборотнем, но при этом тебе не суждено… – Северус на мгновение задумался, – какие там печеньки выдаются в стае, которые тебе сейчас не полагаются?

Сириус погрузился в раздумья, потом нерешительно заговорил:

– Ну… Рик не может принудительно заставить меня сменить форму, а в остальном… Я действительно идиот, да? – до него начало доходить.

– Я рад, что ты начинаешь это понимать, – Северус вернулся к прерванной мысли. – Так вот, даже если тебе не суждено получить какие-то там метафизические печеньки, разве это повод сознательно лишать себя того, что ты хочешь и можешь получить?

Встретив непонимающий взгляд Сириуса, он вдохнул и попытался перефразировать:

– Объясняю на пальцах, для тупых. Что для тебя было бы лучше – оставаться недоанимагом без стаи или стать полноценным оборотнем без стаи?

– Конечно, оборотнем, – не раздумывая ответил Сириус, потом задумался и добавил: – Ладно, я тебя понял.

– Что ты понял?

– Что я идиот. И всё остальное.

– Ну слава Мерлину, хотя бы с этим разобрались. С твоими страхами нужно срочно что-то делать, попробуй как-нибудь сесть и обдумать всё, что тебя беспокоит. Разложить по полочкам, как мы сделали это сейчас, – Северус и сам не верил в то, что находясь в здравом уме, он собирался это произнести: – Если не получится, можешь прийти ко мне, и мы попробуем разобраться вместе. А насчёт твоего чувства вины…

– Я идиот? – подсказал Сириус.

– Да. Сейчас тебе сложно это понять… не то, что ты идиот, а то, что это не твоя вина. Поэтому просто постарайся мне поверить. Ты ведь знаешь, что я ни за что не стал бы убеждать тебя в этом, если бы действительно так не считал.

– Ещё и носом бы тыкал, – ухмыльнулся Сириус, поднимая голову от подушки.

– Несомненно, – подтвердил Северус, – при любом удобном случае.

– Спасибо. И насчёт твоего предложения… я подумаю. Возможно, мне действительно нужна помощь хорошего психоаналитика. А ты уже отлично зарекомендовал себя в этой роли, – дятлы заскучали и улетели, жизнь налаживалась. Сириус улыбнулся шире и повторил: – Спасибо…

Северус ничего не ответил, только тяжело вздохнул и поднялся на ноги, пора было отправляться в Хогвартс. Зельевар упорно пытался понять, когда это он вдруг переквалифицировался в штатного психоаналитика. Определенно, где-то в этой жизни он свернул не туда.

***

В Хогвартсе Северуса ожидала очередная катастрофа в лице близнецов Уизли. Те как-то умудрились договориться со старшекурсниками, которые до сих пор бились над противоядием для Августы.

Северус замер в дверях выделенной студентам лаборатории и задумчиво разглядывал пять разномастных макушек, склонившихся над котлом.

– Кхе-кхе, – спародировал он Джину, которая в свою очередь таким образом любила пародировать мать.

Макушки резко дёрнулись, с выразительным звуком ударяясь друг об друга.

– Профессор… – заблеял равенкловец.

– Северус… – смущенно улыбнулся Эльдар.

Слизеринец предпочёл промолчать, а близнецы Уизли и вовсе сползли под стол.

Пауза затягивалась. Отделившись от косяка, Северус прошел в лабораторию и склонился над котлом. Содержимое оного порадовало его идеальным для этого зелья цветом и более чем правильной консистенцией.

– Умно, – кивнул он, – но глупо.

Слизеринец недоуменно приподнял бровь, чувствовалась школа его декана.

– Почему глупо? – из под стола на мгновение показалась голова одного из Уизли, он встретился взглядом с профессором и снова нырнул под стол.

– Я не представляю, где вы могли достать кровь единорога, – Северус строго взглянул на Эльдара, но тот лишь загадочно улыбался и отрицательно покачал головой, – но это зелье мы уже пробовали. И если бы вы соизволили сначала спросить у меня, то вам не пришлось бы проделывать такую титаническую работу и тратить редкие ингредиенты зря.

Это зелье, имевшее длинное непроизносимое название, в среде зельеваров и колдомедиков называлось просто – «живая вода». На его приготовление требовалась уйма сил, времени, редких ингредиентов и постоянное присутствие у котла. Судя по всему, именно для этого старшекурсники и привлекли близнецов.

– Когда вы его пробовали? – Эльдар задумчиво нахмурил лоб. – Я не помню, чтобы ты его варил.

– Когда только узнал о проблеме… нашего друга. В хранилищах сам-знаешь-кого было это зелье под чарами стазиса. Идеально приготовленное и не потерявшее своих свойств, я проверил.

Эльдар скис. Все не сговариваясь уставились в котел, даже близнецы Уизли выползли из под стола, поняв, что убивать их пока никто не собирается.

– Может, в больничное крыло отдадим? – неуверенно предложил равенкловец.

– В школе зелья подобного уровня не востребованы, – покачал головой слизеринец.

– Тогда в Мунго пожертвуем, жалко же… старались, варили.

Студенты вопросительно посмотрели на Северуса.

– Делайте что хотите, – ответил он, – хоть продавайте. В Лютном за него можно получить кругленькую сумму. Вы его приготовили, вам и решать. Но если всё-таки соберётесь передать в больницу, я сначала проверю его.

– Мунго, – проголосовал равенкловец.

– Мунго, – после недолгих раздумий решил слизеринец.

– Мунго, – в один голос выдали близнецы, чем изрядно удивили не только других студентов, но и Северуса. Семья Уизли особым достатком похвастаться не могла, близнецы обычно донашивали вещи старших братьев. А сейчас они добровольно и без колебаний отказались от возможности хорошо подзаработать. Это было достойно уважения.

Взгляды «заговорщиков» сошлись на Эльдаре.

– А я что? – удивленно спросил он. – Я просто мимо пробегал. Как скажете, так и будет.

– Значит, единогласно. Эльдар, попроси кого-нибудь связаться с эльфами Мунго, мне необходимо переговорить с главным колдомедиком, – Северус призвал из приоткрытого шкафа чистую пробирку и перелил в неё небольшое количество зелья. После недолгой проверки качества состава, он удивленно и уважительно осмотрел притихших студентов. Вердикт, видимо, был у него на лице, «заговорщики» радостно заулыбались.

В этот момент в лаборатории беззвучно появились три человека. Двое молодых мужчин, чья молочно-белая кожа, светлые волосы и заостренные уши, говорили сами за себя. И сухонький седовласый старичок, болтавшийся между ними и удивлённо озиравшийся по сторонам. Эльфы аккуратно поставили старика на пол, поклонились и исчезли.

– Здравствуйте, Северус, – приветливо улыбнулся главный колдомедик Мунго.

– Приветствую вас, Харрис, – немного рассеянно ответил Северус. – Признаться… я не ожидал получить от вас ответ так скоро.

– Вот видите, – Харрис весело рассмеялся, – вы не ожидали получить ответ, а получили целого меня.

– Да, иногда реальность даже превосходит наши ожидания, – ухмыльнулся Эльдар, пожимая руку колдомедику.