Текст книги "Новый мир: О бедных ликанах замолвите слово (СИ)"

Автор книги: Вельга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 47 страниц)

– На похоронах один из друзей брата показал мне рисунок… лицо того аврора. Это всё, что он запомнил, перед тем как его вырубили. Но нам с ребятами этого хватило, – Олаф снова замолчал.

– Ты убил его? – ничего не выражающим голосом спросил Тед.

– Нет, не тогда… – Олаф покачал головой. – Он клялся, что это была случайность. Что он действовал по инструкции, что хотел помочь Мику, но и сам пострадал, что просто не успел. Пообещал нам выдать всю информацию по тому делу… почему произошла эта стычка, кто в ней виноват и всё такое. Я поверил, идиот. А через неделю они пришли в наше убежище. Уж не знаю как, но они нас выследили. До полнолуния оставалась ещё неделя, артефакты в том месяце мы использовали особенно активно, когда искали этого отморозка, большинство уже было разряжено. Его дружков было раза в три больше, чем нас… а у нас при себе только легкие стволы. Стреляли на поражение, но они быстро сориентировались.

Олаф вернул Теду пустой стакан и снова закурил.

– Всех ребят перебили. Я до последнего держал тёмномагический щит, мы им практически не пользовались до этого, от маггловского оружия он не защищал. Но против заклинаний работал отлично. То ли они хотели меня живым взять, то ли просто не имели права использовать серьезные заклинания, но щит исправно отражал всё. Тогда этот щенок опустил свою палочку и заявил, что ничуть не жалеет о смерти моего брата. Что всех, кто имеет какое-либо отношение к тёмным тварями вроде меня, надо убивать. И у меня окончательно сорвало крышу, перед глазами всё поплыло от ярости… патроны к этому времени уже закончились, осталось только два метательных ножа, которые я берёг на крайний случай. Их щиты от холодного оружия тоже не защищали… пока я смотрел, как он корчится на полу, меня скрутили. Видимо, бросая ножи, я отпустил артефакт.

– Его спасли?

– Нет. Один нож попал в горло, второй в сердце. Они просто не успели.

– Сколько лет ты провел в Азкабане?

– Четыре года.

– А сколько лет тебе было? – Тед непонимающе нахмурился.

– Мне сейчас двадцать девять, – Олаф хрипло рассмеялся. – Да, я в курсе, что выгляжу лет на сорок. Постоянное использование тёмных артефактов бесследно не проходит. Да и дементоры постарались. Знаешь, какой мой самый страшный кошмар?

Тед не знал, да и не был уверен, что хочет знать.

– Что я промахнулся… что не попал в эту сволочь. Или его откачали. Моего братишку не спасли, а его спасли… Но просыпаясь, вырываясь из очередного кошмара, я вспоминал что он сдох, сдох прямо на моих глазах. Становилось легче. Потом вспоминал моих малышек. Раз за разом обещал себе, что если я когда-нибудь выберусь оттуда, я перекрашу мисс Пигги в розовый цвет, поставлю на неё пару пулемётов, а может быть даже гранатомёт, и приеду к дому Амбридж. И пусть попробует доказать моей малышке, что она не верблюд…

Повисла долгая пауза.

– Спасибо, – Олаф наконец вырвался из своих воспоминаний и печально улыбнулся. – Кажется, мне стало легче.

Он ловко поднялся на ноги и протянул Теду руку.

– Знаешь… – Тед вздохнул, принимая помощь. – Не сказать, что я стал счастливее, зная всё это… но я рад, что ты выговорился.

Улыбка Олафа стала шире, из неё даже практически исчезла грусть.

– Как ты смотришь на то, чтобы всё-таки перекрасить малышку Пигги и подарить её Джону и Джине? – лукаво спросил он.

– Честно говоря… – Тед почесал затылок, рассматривая фургон. – Я думаю, они это оценят.

– Мне тоже так кажется…

========== Глава 28 ==========

«Великая стройка» началась уже на следующий после экскурсии день.

Олаф предложил не заморачиваться с покупкой второго большегруза, а просто использовать маскировочные чары. За минувший вечер, меняя свою внешность и маскируя Блэкки, Каспар и Олаф вывезли со склада материалов на четыре двухэтажных коттеджа. Погрузкой занимались специально приглашенные Тедом «профессиональные грузчики» под командованием Рика, а разгрузкой – эльфы Хогвартса.

Когда на последнем заходе оборотни наконец-то «загружали» в прицеп и себя, Рика отозвал в сторону начальник погрузочного пункта, чтобы предложить оборотню и его команде сменить место работы. Он пояснил, что такие сильные и выносливые ребята в их фирме могут неплохо устроиться, Рик обещал подумать и даже записал телефон отдела кадров.

Отпуск Теду всё-таки дали, хотя без магии и не обошлось. Он практически перебрался в Корнуолл, возвращаясь в поместье только на ночь. В Хогвартсе осталось всего несколько домовиков, остальных Каспар перебросил на строительство. Под руководством Теда эльфы быстро разобрались в системе сборки домов и работа закипела.

Амос целыми днями пропадал в маггловском мире. Договаривался с подрядчиками и поставщиками, искал организации, предоставляющие персонал для обслуживания различных ярмарок, увеселительных мероприятий и парков развлечений. Всё это оказалось делом достаточно хлопотным, но начинать стоило уже сейчас.

Большинство оборотней тоже проводили почти всё своё время вне мэнора. Никки начал посещать автошколу. К удивлению магов, к нему присоединились Джина с Джоном, Свен и Эван. Эван, будучи сквибом от рождения, отлично знал маггловский мир, поэтому его желание получить права никого не удивило. Свен тоже неплохо ориентировался среди магглов. Но вот представить за рулем Джона или Джину не мог никто даже в страшном сне.

Олаф на следующий же день после экскурсии в Корнуолл, никому ничего не объясняя, куда-то пропал, пообещав лишь вернуться к полнолунию.

Ремус помогал в поисках Сириусу и Богроду, но их преследовала неудача за неудачей. Богрод, как и обещал, подключил к поискам «розыскную команду» Гринготтса, но и они пока положительными результатами похвастаться не могли. Казалось, эмоциональнее всех провалы переживали именно гоблины. Впрочем, оно и понятно – дикий народ, дети гор.

Остальные оборотни попеременно крутились под ногами у занимающихся строительством эльфов или изучающих «каменный лес» магов. Такое название кругам дал Питер, после того как удалось выяснить, что камни, образующие эти самые круги, отнюдь не искусственного происхождения. Вероятнее всего они образовались сами по себе и всё ещё продолжали «расти». Принцип их роста, а также степень их влияния на магический фон пустошей и пытались понять волшебники.

Люциус же занимался своим любимым делом – собачился с министерством магии. К сожалению, в последнее время министерство хранило подозрительное молчание, все заседания свели к необходимому минимуму, а Люциусу всё никак не удавалось доказать министру, что эта самая необходимость имеет место быть. Пришлось ограничиться заседаниями попечительского совета.

Надо сказать, Амелия Боунс полностью оправдала надежды Августы. Теперь заседания проходили практически каждый день, а Роджера и ещё двоих «сочувствующих» вежливо попросили покинуть совет. Беллатрикс посетовала, что не может подать заявку на освободившееся место, поскольку всё ещё была вне закона.

Люциус искренне порадовался этому факту. По его мнению, участие Беллатрикс в делах совета обернулось бы катастрофой. Зато на одно из освободившихся мест, не без помощи Августы, удалось протолкнуть Андромеду. Она жизнерадостно заверила сестру, что будет держать её в курсе любых мелочей.

Том и Петуния решили начать призыв новых домовиков. Каспар несколько раз возвращался в свой мир, вербовать новых подопечных коалиции. Он должен был проследить, чтобы каждый откликнувшийся на зов эльф понимал, на что идёт.

***

– Вы уверены, что это хорошая идея? – в который раз вопрошала Беллатрикс.

– Это плохая идея, – покачал головой Сириус, – очень плохая. Тем не менее мы идём.

– Давайте хотя бы обойдемся без визита вежливости к матушке, – продолжала ныть Беллатрикс. – Проберемся по-тихому, обшмонаем дом и свалим.

– Фу, – Сириус удивленно уставился на кузину, – что за выражения?

– Ой, да ладно, культурный ты наш, – нервно огрызнулась Беллатрикс. – Просто не нравится мне всё это. Ну почему всегда я?

– Меда на очередном заседании попечительского совета, Нарси занимается с детьми. Без дела шатаешься только ты, – Сириус ухмылялся.

– Я готов, господа, – с негромким хлопком, мало похожим на сопровождающий аппарирование магов звук, появился Богрод.

– Может, возьмем ещё кого-нибудь? – Беллатрикс скептически оглядела их маленькую группу. Путешествие в особняк Блэков в компании кузена, гоблина и домового эльфа, не казалось ей таким уж заманчивым.

– Мы не знаем, как отреагирует родовая защита на посторонних, – возразил Богрод. – Я способен, в случае чего, отразить атаку защитной магии поместья. Можно взять ещё кого-нибудь из домовиков, им это тоже под силу. Но волшебникам, в чьих жилах не течёт кровь Блэков, лучше не рисковать. Хотя бы до тех пор, пока Сириус не вернёт себе титул наследника. А лучше сразу главы рода.

Но больше эльфов в мэноре не было, все ушли на фронт. На строительной площадке фронт работ был огромен.

– Ладно, отправляемся. Раньше начнем, раньше закончим, – Кричера перспектива встретиться с Вальбургой тоже не радовала, но выбора у него не было. – Только постарайтесь не шуметь, у портрета хозяйки очень чуткий слух.

Их маленькая поисковая группа переместилась в особняк Блэков. Атмосфера дома уже не казалась им такой гнетущей. Кричер непонимающе нахмурился, а маги переглянулись.

Богрод безмолвно указал на свою метку. Он чувствовал магическое ядро поместья, оно было очень ослаблено. Вероятно, в прошлый визит Блэков, именно оно тянуло из них энергию. А сейчас этому препятствовали метки.

– Так-так-так, – раздался громогласный голос от стены, – Сириус, мой блудный сын…

Беллатрикс от неожиданности пискнула, но быстро взяла себя в руки и присела в неловком реверансе. Вальбургу, пусть даже и её портрет, лучше не злить. Это понимали все.

– Здравствуйте, матушка, – уныло пробормотал Сириус. – А мы тут в гости зашли.

– В чулан? – поинтересовалась женщина, изображенная на старой и запыленной картине, прислонённой к стене в маленькой забитой хламом комнате, куда переместил их Кричер.

– Промахнулись, – невозмутимо ответил Сириус, сегодня Вальбурга казалась ему более вменяемой, чем в их прошлый визит.

– Это потому, что в прошлый раз вы неплохо напитали ядро поместья, – казалось, портрет обладал способностью чтения мыслей. – И не нужно так хмуриться, сын. Чтобы читать твои мысли, не обязательно быть легилиментом, у тебя всё на лице написано.

– Вы хотите сказать, что ваше… – Беллатрикс на мгновение замялась, – душевное здоровье зависит от магии поместья?

– От состояния его магического ядра, дорогая, – улыбнулась ей Вальбурга. – Хотя «душевное здоровье» это не совсем верное определение.

– Ага, нам ли не знать, – тихо буркнул Сириус. Кричер, обладавший прекрасным слухом, не смог полностью скрыть ухмылку.

– Так зачем вы пришли на этот раз?

Сириус задумался. Хорошее настроение портрета обнадеживало, но доверия не внушало. Да и однозначного ответа на этот вопрос у него тоже не было.

– Если вы не возражаете, может быть, мы поговорим где-нибудь в другом месте? – предложила наконец Вальбурга, нарушая тишину. – Я не очень люблю пауков. Признаться, это единственная моя слабость. Жду вас в гостиной.

Силуэт женщины исчез с картины. Изображенный на ней акромантул облегченно вздохнул и выполз из-за покрытого мхом валуна.

– Кажется, они её тоже не очень любят, – заметил Богрод, поворачиваясь к Сириусу. – Я думаю, нам стоит удовлетворить просьбу вашей матушки. Агрессивное воздействие защиты особняка больше не способно причинить вам вреда. Но вы просто обязаны привести это место в порядок, когда разберетесь со своими проблемами.

– Каким образом? – скептически поинтересовался Сириус. – Я его даже не чувствую.

– Это дело поправимое, – отмахнулся Богрод, первым выбираясь из чулана.

Вальбурга уже ждала их в гостиной, восседая в нарисованном кресле на картине, на которой талантливый художник в точности воспроизвел обстановку этой самой гостиной. За креслом стоял маленький, сморщенный и полностью лысый старичок, его принадлежность к роду Блэков была весьма сомнительной. Выглядел он не очень довольным, хмуро взирая на гостей. Судя по всему, это была его картина и его кресло, с которого его не очень вежливо согнали.

Богрод почтительно поклонился, когда Сириус представил его матери.

– А кто вы, молодой человек? – поинтересовалась Вальбурга у Кричера, когда все разместились на диванах. – В прошлый ваш визит сюда я спутала вас со своим младшим сыном. Прошу меня простить за такую оплошность.

Кричер смутился и даже несколько уменьшился в размерах, что не укрылось от внимательного взгляда Вальбурги.

– Мама, это Кричер, – Сириус ухмыльнулся. – Просто он немного…

– Под впечатлением от портретов в семейной галерее Блэков, – понимающе кивнула Вальбурга, осматривая домовика без тени удивления. – Я вызывала тебя неоднократно.

– Я не обязан подчиняться портретам, – нервно и немного дерзко выдал Кричер заученную фразу, которую вбивали в него Каспар и Ильвис на протяжении достаточно долгого времени, пока он наконец и сам в это не поверил.

– Твоя правда, – легко согласилась Вальбурга, не обращая внимания на дерзкий тон своего бывшего слуги. – Так зачем вы всё-таки пришли?

– Я ищу Рега, – Сириус решил не вдаваться в подробности.

– Да… в прошлый раз я рассказала вам слишком много, – Вальбурга печально вздохнула, глядя на старшего сына.

– Лично я, кроме того что мы с Регом родились оборотнями, так ничего и не понял, – пробурчал тот.

– Оборотнями? – женщина на картине нахмурилась, а коротышка заинтересованно высунулся из-за кресла, чтобы ничего не пропустить. – Причем тут оборотни? Вас прокляли в детстве, и проклятие это оказалось необратимым. Чтобы заблокировать его действие, необходимо было до полного становления силы регулярно принимать специальное зелье. Только тогда я могла быть уверена, что оно не перейдёт на ваших детей. Так мне сказали…

Сириус задумался, пытаясь вспомнить что-то очень важное. Воспоминание крутилось совсем рядом, но упорно не давало себя поймать. Это что-то было как-то связано с его последними днями в родительском доме.

– Ты сбежал из дома, когда узнал, что на день твоего семнадцатилетия назначена твоя свадьба с Гислэйн Гойл, – каким-то образом Вальбурга поняла, о чём думает её сын. – Вы должны были пожениться и зачать наследника.

– А Регулус тоже должен был жениться сразу после достижения совершеннолетия? – поинтересовалась Беллатрикс, сочувственно поглядывая на позеленевшего и потерявшего дар речи кузена.

– Да, вероятно ему это тоже не понравилось, – Вальбурга вздохнула. – Не понимаю почему, Гислэйн была очень милой девочкой. Кроткая и послушная, идеальная жена.

– Вв-вы-ы – заикаясь, начал Сириус, – собирались женить Рега на м-м-моей невесте?

– Бывшей невесте. Ты ведь сбежал, – строго напомнила ему мать, – а Гойлам было всё равно, за кого из вас отдавать младшую дочь.

– Бедный Рег… теперь я понимаю, чего он в Гринготтс потащился.

– А что случилось с Гислэйн? Я не слышала о ней со школы, – перебила кузена Беллатрикс.

– Не знаю точно, Гойлы всегда были скрытными. Но мне известно, что она погибла, – Вальбурга помрачнела. – Кажется, моё время заканчивается, вам лучше поторопиться…

– Как заканчивается, почему заканчивается? – удивился Сириус.

– Магическое ядро особняка быстро истощается, – пояснил Богрод. – И, видимо, начинает качать магию из портретов.

И действительно, краски на картине будто бы поблекли. Коротышка заметно побледнел, съёжился и попытался залезть под кресло. Вальбурга цветом лица не особенно отличалась от голодавшего неделю вампира, она напряжённо застыла в кресле и закрыла глаза.

– Мысли путаются… – произнесла она, – сейчас снова придёт безумие. Делайте, что собирались и уходите.

– Уходим, – Богрод выбрался из кресла и прикрикнул на остальных, – быстрее! Наше присутствие здесь нежелательно.

– Почему? – спросил Сириус, прибавляя ходу и двигаясь к лестнице на второй этаж.

– Когда мы здесь, поместье быстрее расходует магию, – пояснил Кричер, – но из-за меток не получает ничего взамен. Поэтому тянет энергию из всего, из чего только может. Даже из портретов и артефактов.

– Пожирает само себя? – ужаснулась Беллатрикс. – Но мы ведь можем опустить щиты и напитать его хоть немного?

– И снова свалимся с истощением, – Кричер покачал головой. – Полумеры тут не помогут.

– Сейчас ядро поместья напоминает паразита, который готов кормиться от чего угодно и кого угодно, – подтвердил Богрод. – Я никогда не видел ничего подобного, хотя и повидал достаточное количество заброшенных имений чистокровных, описывая имущество по поручению Гринготтса…

– Комната Рега… – Сириус остановился перед нужной дверью и нерешительно толкнул её. – Тут ничего не изменилось. Будто он ушёл в спешке, как и я когда-то…

– Что ищем? – уточнила Беллатрикс, проходя в комнату следом за кузеном.

– Волосы, обрезки ногтей… что угодно, – Богрод присел на корточки и заглянул под кровать. – Кровь Сириуса для ритуалов почему-то не подходит, что странно… ведь они самые близкие родственники, но отклика мы не получаем. Если биологического материала не найдем, можно попробовать использовать какой-нибудь личный предмет. Главное, чтобы он хранил остаточный след магии Регулуса.

Под кроватью было пыльно, темно и очень-очень интересно. Недолго думая, Богрод выпихнул все свои находки волной магической силы. Чтобы изучить их как следует, ему пришлось обойти кровать, а потом ещё и собирать разлетевшиеся «сокровища» по всей комнате.

– Тут какая-то фигня, – Беллатрикс нагнулась и подняла с пола несколько клочков серой свалявшейся шерсти. Впрочем, после пары бытовых заклинаний и очистки от пыли, шерсть сменила цвет на чёрный. – Блохастый, это не ты потерял?

– Я тут не перекидывался никогда, – покачал головой Сириус, осматривая и обнюхивая подозрительную находку. – Похожа на мою, но вроде бы пахнет иначе… хотя запах пыли и сырости всё перебивает.

– Если твой брат умел перекидываться и эта шерсть действительно принадлежит ему, то нам крупно повезло, – заметил Богрод, изучая скомканный носовой платок, явно неоднократно использованный, только не очень понятно – по назначению или нет. – Мы сможем призвать его, когда он перекинется. Если он действительно оборотень, то в полнолуние это обязательно произойдёт.

Из условно полезного они нашли только шерсть и тот самый носовой платок. А вот осколок стекла со следами крови, обнаруженный всё там же под кроватью, заставил Богрода радостно оскалиться. Конечно, нельзя было исключать того, что кровь могла оказаться не Регулуса, но это уже было больше чем ничего.

В Слизерин-мэнор они возвращались в приподнятом настроении. Хотя Богрод и не преминул подпортить настроение Сириусу, напомнив о том, что в скором времени поместьем Блэков придётся заняться серьёзно. Либо восстановить его, либо запечать.

Рано или поздно особняк «оголодает» настолько, что это может грозить крупными неприятностями всему кварталу, в котором он расположен. Всё бы ничего, но Вальбурга почему-то выбрала для своего предсмертного уединения густонаселенную магглами часть Лондона.

***

В зале заседаний попечительского совета вот уже который день разгорались нешуточные баталии. Разве что боевые проклятия пока не летали, но атмосфера заметно накалялась. Даже Люциус, казалось, забыл, что он аристократ, и ему вроде как полагается сохранять спокойствие в любой ситуации.

Освободившиеся места в совете заняли Андромеда Тонкс, Элизабет Диггори и Артур Уизли. Последние двое, к непередаваемому удивлению Люциуса, целиком и полностью встали на его сторону. Нет, разумеется, некоторые конфликты у них возникали, однако Люциус не мог не признать, что и Уизли, и Диггори, и Боунс пытаются действовать в первую очередь в интересах детей. Оно и понятно, у Уизли в Хогвартсе учился целый выводок, и ещё двоим это только предстояло. У Диггори сын на третьем курсе. У Боунс племянница поступает в этом году.

Люциус сделал для себя неожиданное открытие – с Артуром Уизли вполне можно было договориться. Он оказался на удивление адекватным человеком. В отличие от своей жены, Артур был спокойным и уравновешенным, а главное дружил со своими мозгами и здравым смыслом. Люциус знал о его любви к маггловским изобретениям, да и все об этом знали. Но сейчас это совершенно не возмущало аристократа – телевизор с видеомагнитофоном, мобильный телефон, электронный калькулятор и другие прелести маггловской техники уже давно и плотно вошли в его жизнь, он даже приобрел себе самый дорогой ноутбук, но пока ещё не освоился с этим монстром.

– Мы не можем вот так просто взять и потребовать смены всего преподавательского состава! – горячился Игнатус Конорс, мужчина средних лет с сединой на висках. – Вы представляете себе какие трудности, в том числе и финансовые, это за собой влечет?!

– А весь и не нужно, – Элизабет, обычно невозмутимая и веселая женщина, начинала выходить из себя. – Вы видели их преподавателя прорицаний? Да она же алкоголичка! А историю магии вообще ведет призрак, привидение… Седрик постоянно жалуется, что из-за этого Биннса он плохо спит по ночам. Разумеется, ведь историю магии всегда ставят парами, дети высыпаются прямо на уроках, а потом не могут заснуть в положенное время. У них ломается график, нарушается…

– Мы тебя поняли, дорогая, – сдержанно улыбнулась Амелия Боунс, мягко прерывая Элизабет.

Когда та садилась на своего любимого конька и начинала вещать о распорядке дня, здоровом образе жизни и о том, какой вред наносит организму не соблюдение оных, её было не остановить. Это все поняли ещё на первом собрании обновлённого состава попечительского совета.

– Я тоже считаю, что Биннс плохо подходит на должность преподавателя. Но мы не можем ничего сделать прямо сейчас…

– Министерство могло бы послать в школу инспекцию, – Артур хмурился. Он тоже учился в Хогвартсе, и уже тогда уровень образования существенно упал. А сейчас, если верить сыновьям, и вовсе скатился ниже плинтуса министерских уборных.

Амелия удивлённо замерла и во все глаза уставилась на Артура. Эта мысль, казалось бы – очевидная, ей в голову почему-то не приходила.

– Отличная идея, Уизли, – Люциус уважительно кивнул. – Нам стоило бы подумать об этом в первую очередь.

– Просто мы все устали, – казалось, Артур смутился и не знал как реагировать на эту неожиданную похвалу, – поэтому сложно рассуждать трезво.

– Ты прав. Возможно, нам стоит сделать перерыв, – Амелия задумалась. – Всё равно последние дни мы только и делаем, что…

– Собачимся, – ухмыляясь, подсказала ей Августа.

– И не придумали ничего дельного, – добавил Люциус. Он тоже был не прочь пару дней отдохнуть от этого дурдома. – Кроме идеи об инспекционной комиссии, разумеется.

– Твоё предложение о разделении таких сложных предметов как ЗоТИ на несколько самостоятельных дисциплин тоже имеет смысл, – твёрдо глядя в глаза Люциусу, признал Артур.

Ответный жест. Перемирие, негласно предложенное Люциусом, было принято.

– Но где нам найти ещё учителей? – Игнатус снова перешел на повышенные тона. – На ЗоТИ и одного-то преподавателя найти проблема, а вы предлагаете разбить этот предмет на два.

– На три, – невозмутимо поправил его Люциус, – но защиту и теорию может вести один преподаватель. Если убрать из плана занятий всё, что относится к изучению магических существ, то это здорово облегчит задачу.

– Вы предлагаете немыслимое! – повысила голос Пейдж Палмер, дородная светловолосая дама в возрасте. – Дети должны уметь защищаться от тёмных тварей…

Под ледяным взглядом Люциуса и неодобрительным Августы, Пейдж замолчала.

– То, как сейчас преподносят детям знания о магических существах, не способствует умению от этих существ защищаться, – спокойно сказала Августа. – Учить этому по книгам сложно, практически невозможно. Особенно по тем, которые сейчас рекомендованы министерством для уроков ЗоТИ.

– И что вы предлагаете?

– Прекратите, – голос Артура прозвучал тихо и как-то расстроено. – Мы сейчас снова все переругаемся. И так ни к чему и не придем.

– Давайте так, – Амелия его поддержала, – устроим перерыв дня на три-четыре, я за это время попробую договориться насчёт проверки. По её результатам уже будем думать про разделение ЗоТИ и всё остальное. А вы пока все ещё раз хорошо обдумайте ваши предложения, на следующем заседании представьте их в письменном виде.

На этом очередное собрание попечительского совета и завершилось.

***

До полнолуния оставалось всего три дня. Именно на эти дни и были намечены ритуалы призыва домовиков. Каспар надеялся, что за полнолуние ядро мэнора успеет в достаточной степени напитаться от оборотней. По подсчётам Петунии и Тома, три ритуала должны были опустошить резерв мэнора более чем наполовину. Первый же ритуал доказал, что в расчётах они не ошиблись.

Вспышка ослепительного света озарила ритуальный зал.

Когда к Петунии вновь вернулась способность видеть, она изумленно уставилась на призванное ею существо. Меньше всего на свете оно было похоже на домовика. Впрочем, ничего человеческого или животного в нем тоже не наблюдалось. Это создание вообще не имело материальной формы, более всего оно напоминало облачко магической энергии.

Каспар приблизился к новобранцу и протянул к нему руку, будто пытаясь погладить.

– Я передаю ему свою память и свои навыки, – пояснил он для магов. – Если в семье нет других домовиков, то это здорово осложняет процесс обучения. Призванный в этот мир эльф получает знания того, кто призвал его. Но для полноценного существования в вашем мире – этого недостаточно. Возможности такого домовика долгое время весьма ограничены, этот мир ему приходится постигать своими силами, методом проб и ошибок. Но если в семье уже есть эльфы, то они передают новичку все свои знания и умения, а также большую часть своих привычек.

– То есть, у нас тут будет бегать толпа маленьких Каспаров? – Том заржал.

И действительно, новый эльф начал стремительно менять форму. Через несколько мгновений перед магами стояли уже два Каспара. Они даже одеты были одинаково.

– Так вам одежда совсем не нужна? – удивилась Петуния. – Вы можете создавать её из… ничего?

– Не совсем из ничего, – оба Каспара улыбнулись и синхронно покачали головами. Говорил только один из них, но Петуния не сомневалась, что при желании они и говорить могут синхронно. – Мы создаем одежду и свой облик из собственной магии.

– Значит, изначально вы не имеете своего тела… – глаза Тома загорелись лихорадочным огнем, казалось, он уже что-то просчитывал про себя. – Получается, ты можешь принять любой облик, какой только пожелаешь? Можешь превратиться в феникса, дракона, василиска…

– Стоп-стоп-стоп, – посмеиваясь, остановил его Каспар. – Если бы меня в этот мир призвал феникс или дракон… тогда, конечно, без проблем… ну, если не учитывать самых очевидных. Но Салазар был человеком, поэтому мне доступны лишь три формы. Человеческую мне передал он сам, а формой «типичный домовой эльф в понимании магов» с нами поделилась Долли, когда попала в поместье. Этот облик не слишком удобен, но на его поддержание не расходуется магическая сила, в этом его главное преимущество.

– Ты сказал – три, – Том подозрительно смотрел на Каспара.

– Салазар был анимагом. От него я перенял не только способность понимать змеиный язык, но и его анимагическую форму. И нет, с василиском эта форма не имеет ничего общего.

– А Ильвис и Эмми? – Петуния тоже заинтересовалась.

– Они, как и я, были своего рода «первенцами» в этом мире. Поэтому изначально имели только человеческую форму и форму животного Ровены.

– Но ты ведь превращался в вампира, – недоверчиво и немного обиженно возразил Том. – И в высшего эльфа…

– Тот вампир отличался от человека только увеличенными клыками, – рассмеялся Каспар. – А эльф… просто пара заостренный ушей и немного гламора.

– Но зубы и уши… – не унимался Том.

– Это умеет даже Дора, – оборвала его причитания Петуния, поворачиваясь к новому домовику. – Значит, нам представляться не нужно? Вы про нас уже всё знаете?

Эльф утвердительно кивнул.

– Вы должны дать ему имя, – напомнил Каспар.

– Может быть, вы сами хотите выбрать себе имя? И внешность… – подумав немного, добавила Петуния, – чтобы мы не путались.

– Габриэль, моя госпожа, – жеманным голосом представился эльф, плавно двигаясь к ошарашенным такой переменой магам. Он прямо на ходу менял внешность. – Зовите меня Габриэль. И не могли бы мы перейти на «ты»?

Высокий, атлетического телосложения блондин пытался поймать правую руку Петунии, чтобы коснуться её губами. Но Петуния опасливо попятилась, спрятала руки за спину и послала умоляющий взгляд Каспару. Тот, понимающе посмеиваясь, поймал не прекращающего нескромных поползновений Габриэля за шиворот, и эльфы исчезли.

– Ох, не могу! – Том уже хохотал в полный голос. – Ты о чем думала, когда вызывала его?

– Если ты сейчас не заткнешься… я тебе помогу, – на щеках Петунии играл легкий румянец. – Это какой-то неправильный эльф, не подпускайте его ко мне.

– Как ты себя чувствуешь?

– Как девочка, которую застукали за подсматриванием в мужской бане.

– Я не об этом, – Том снова заржал.

– А… – Петуния, казалось, смутилась ещё больше, – нормально. Ритуал же подпитывался магией мэнора. Кончики пальцев зудят немного, но так всегда бывает, когда я выступаю проводником. А ты как?

– Устал как собака, но к завтрашнему вечеру оклемаюсь. Думаю, мы без проблем проведем ещё два ритуала.

– Три эльфа в месяц – не слишком-то обнадеживающий результат, – Петуния невесело вздохнула. – И то при условии, что ядро мэнора за месяц полностью восстановится.

– Мои ребята сейчас изучают магию каменного леса. Если получится соорудить нечто подобное на территории поместья, то… – Том, не найдя слов, помахал руками перед собой, изображая что-то замысловатое.

– То ядро будет заряжаться гораздо быстрее, – Петуния кивнула, показывая, что поняла ход его мыслей. – Но Питер говорил, что это явление естественного происхождения. Как же они смогут воссоздать его, да ещё и в другом месте?

– Я думаю, Амбриджи что-нибудь придумают. Они даже ночуют у этих кругов, только на свои курсы отлучаются, да в библиотеку мэнора.

– Будем надеяться. Если верить Каспару, желающих попасть в наш мир очень и очень много. Такими темпами нам и за всю жизнь их не призвать.

– Значит, будем жить вечно, пока не призовем всех до последнего, – полушутя-полусерьёзно ответил Том.

Петуния кинула на него странный взгляд, но ничего не сказала.

========== Глава 29 ==========

– Не понимаю, – в который раз уже произносил Богрод. – Кровь его, сомнений быть не может… конечно, если у тебя нет ещё одного брата.

Богрод подозрительно покосился на Сириуса.