Текст книги "Новый мир: О бедных ликанах замолвите слово (СИ)"

Автор книги: Вельга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 47 страниц)

– Правда, это подводит нас к первой проблеме, – нахмурился Люциус. – Благодаря нашему доблестному министерству магии, магглы совершенно не готовы принять оборотней в свой мир официально.

– Но ведь можно же и неофициально, – Тед не видел в этом проблемы, он давно уже получил маггловское образование и теперь работал инженером-технологом в крупной маггловской фирме.

– Можно, – кивнул Ремус, – однако мужчинам оборотням будет несколько проблематично объяснить работодателям, что раз в месяц нам необходимо брать пару дней выходных.

– Америка это уже проходила в свое время, – подтвердил Рик. – Рано или поздно правда открывалась и начиналась новая охота на ведьм. Именно поэтому ликантропия, сначала в Америке, а потом и во многих других странах, официально получила статус неизлечимой болезни.

– Но вы ведь не больны, – возмутилась Петуния. – Это просто несправедливо.

– Возможно, – кивнул Донован, – но это решение, которое устраивает обе стороны.

– Почему? – удивилась Андромеда.

– Возьмем хотя бы мой случай, – принялся объяснять Рик. – Тот оборотень, что обратил меня, отделался только административкой и нагоняем от своего Ульфрика. Но лишь потому, что я не стал предъявлять ему обвинений. Если бы я был младше, или обвинил его в намеренном заражении, или если бы дело закончилось убийством – это автоматом вынесло бы ему смертный приговор. То же самое было бы, если б я получил необратимые увечья. Тогда от смерти его не спасло бы даже моё вмешательство.

– То есть, признание ликантропии болезнью дает вам некоторые… поблажки? – поняла Петуния.

– Именно так, – подтвердил Рик. – Не слишком много, но и это с лихвой перекрывает возможные неудобства от статуса «неизлечимо больных». Та же возможность официально брать выходные на дни полнолуния…

– Почти как у женщин, – Андромеда хихикнула, благодаря работе мужа она была знакома с некоторыми порядками маггловского мира.

– Теперь, когда «Статут о Секретности» на нашу организацию не распространяется, у нас полностью развязаны руки, – Донован предвкушающее ухмылялся.

– А каким образом вы вообще стали организацией? – заинтересовалась Нарцисса. – Неужели министерство на это пошло добровольно?

– Люц просто подсунул необходимые документы на подпись Фаджу, вместе с документами попечительского совета.

– А сегодня наша организация официально стала органом действующей власти, полностью свободным от влияния министерства магии, – Люциус выглядел чрезвычайно довольным.

– Честно говоря, я не ожидал, что наш план «А» сработает, – заметил Северус, – слишком уж он хлипкий. До сих пор не могу поверить, что Дамблдор такое пропустил.

– А что, был ещё и план «Б»? – спросила Петуния.

– И «С», и «Д», и ещё несколько букв алфавита, – Сириус заржал. – Особенно тщательно мы прорабатывали план «С».

– Это уже не важно, – отмахнулся Люциус, – главное, что всё получилось. Но теперь нас ждет столько геморроя, что мне даже страшно об этом думать.

– Кстати говоря, о геморрое, – Донован нехорошо уставился на Тома, – это ведь твоя идея была, про построение нового мира и всё такое прочее. А отдувается за тебя теперь Каспар.

– Я не виноват, что за него проголосовало большинство, – развел руками бывший Тёмный Лорд. – Лично я в качестве главы нашей организации предлагал себя.

– Почему я не удивлен, – Гарри рассмеялся.

– А Каспара выдвинул Люц, так что пусть теперь они и расхлёбывают, – невозмутимо закончил Том.

– В таком случае, вот тебе партийное задание, наш скользкий друг, – ухмыляясь, заговорил Донован. – Необходимо придумать способ контроля подопечных коалиции. Домовиков будет контролировать Каспар, а вот с лояльностью остальных представителей магических рас у нас рано или поздно могут возникнуть проблемы.

– Скользкий у нас Люц, – недовольно пробурчал Том. – А насчёт контроля… метки подойдут?

– Только не такие как у нас, – Северус недовольно потёр предплечье.

– Если они вас смущают, могу убрать, – рассеянно отмахнулся Том.

– Можешь убрать? – обманчиво спокойным голосом поинтересовался Северус, поднимаясь из-за стола.

– Эй, ты чего? – Том резко выплыл из своих мыслей. – А я что, вам не говорил?

– Вообще-то нет, – задумчиво протянул Люциус. Он размышлял, стоит ли помочь Северусу придушить друга или сначала избавиться наконец от метки, а потом уже придушить.

– Ребята, ну вы чего? – Том резво выскочил из-за стола и начал пятиться к выходу из зала.

Рудольфус, Рабастан и Амикус тоже поднялись на ноги. Поигрывая палочками, они медленно надвигались на своего бывшего хозяина. Антонин уже перекинулся в медведя. Никто не делал резких движений, пока Том не развернулся и не побежал. Следом за ним ломанулись и остальные. Только Северус вернулся обратно за стол.

– Я слишком стар и богат для этого, – невозмутимо пояснил он, наливая себе вина.

– Значит, с контролем решили, – сказал Люциус. – Думаю, Том что-нибудь придумает, если Тони его не сильно покусает.

– Скорее обслюнявит, – фыркнул Сириус, неоднократно мерившийся силой с Долоховым.

– В таком случае, я предлагаю каждому из нас… каждому, – Люциус выделил это слово голосом, – составить два списка. В одном вопросы, в другом предложения касательно будущего нашего… проекта. Дети могут работать вместе и предоставить коллективный вариант.

– Мы тоже хотим коллективный вариант, – заныл Свен.

– Который за вас будет писать Рик? Нет уж, чтоб каждый предоставил к понедельнику собственный вариант, не переломитесь. Сев, передай свои воспоминания и мою просьбу Доре. Её мнение мне тоже будет интересно услышать.

– Хорошо, – Северус кивнул.

*Эрос и Эрато – специально назначенные оборотни стаи, помогающие новичкам научиться владеть собой и зверем во время секса.

========== Глава 23 ==========

В воскресенье вечером обитатели мэнора собрались в гостиной. Малой гостиной для их разросшейся компании уже не хватало, поэтому теперь использовали большую. Северус и Нимфадора вернулись из Хогвартса. Каспар всё ещё оставался в своем мире.

– Итак, – начал Люциус, разложив перед собой списки, – поскольку некоторые вопросы повторяются неоднократно…

Он неодобрительно посмотрел на оборотней, расположившихся одной большой кучей на ковре перед камином. Кресла и диваны они упорно отвергали, поэтому специально для них в гостиной постелили огромный пушистый ковер.

– Мы просто мыслим коллективно, – возмутился Свен.

– Один большой коллективный разум, – хмыкнул Северус, – как у насекомых…

– Так вот, сначала я зачитаю наиболее распространенные вопросы, – невозмутимо продолжил Люциус. – Например, вопрос образования поднимается достаточно часто. И я согласен, что это одна из основных проблем магического мира. В Хогвартс принимают только людей, исключения крайне редки. На моей памяти такое случалось всего раз.

Ремус лениво приподнялся на локтях и попытался изобразить подобие поклона.

– Но если подобная практика всё же имела место быть, – задумалась Петуния, – значит, это не запрещено.

– Именно, – подтвердил Люциус. – И самое реальное, что мы сейчас можем сделать – попытаться протолкнуть закон о необходимости принятия в Хогвартс всех желающих, а не только детей из списков министерства и самого Хогвартса. Да, образовательная программа школы сейчас крайне скудна, но она всё-таки открывает некоторые возможности для детей. В особенности для тех, кто не знаком с магическим миром. Попечительский совет в большинстве своём состоит из чистокровных магов, мы никогда не думали пересмотреть программу обучения, полагаясь в этом на министерство, ведь наши отпрыски и так получают достойное образование.

– Самое время этим заняться, – Андромеда недовольно поморщилась. – Правило «своя шкура ближе к телу» больше не прокатит.

– Это не быстрый процесс, на разработку действительно годной программы для всех курсов уйдёт не один год.

– Начинать обучение дети должны задолго до одиннадцатилетия, – заметила Нарцисса.

– В будущем мы могли бы организовать своё учебное заведение для детей дошкольного возраста, – вступил в разговор Тед, – но на это тоже уйдет немало времени. Нужно найти людей, которые могут и хотят учить, и они должны получить необходимое для этого образование. Нельзя просто так прийти с улицы и стать хорошим преподавателем.

Все почему-то уставились на Северуса.

– Что? – возмутился он. – Я вроде никого из вас не учил.

– А мне Дора нажаловалась, – сдал смутившуюся племянницу Сириус.

– А ты всем разболтал, – пробурчал Северус. – Я не виноват, что нынешняя система образования предназначена скорее для того, чтобы делать из детей идиотов, а не учить их.

– То есть? – удивилась Андромеда.

– Вы же не думаете, что я настолько туп, чтобы требовать от первогодок, которые впервые в жизни котел видят, на первом же занятии сварить что-то достойное? – Северус недовольно поморщился.

– А разве нет? – не подумав, ляпнула Нимфадора, но тут же исправилась. – Я имею в виду, что именно так всё и происходит.

– Я неоднократно пытался объяснить Дамблдору, что детей было бы неплохо сначала обучить методам разделки ингредиентов, хранения оных… технике безопасности, в конце концов. А толку? Работать-то мне всё равно приходится по предоставленному министерством плану. Так чего напрягаться? Все желающие, кто действительно заинтересован в изучении зелий, рано или поздно записываются ко мне на дополнительные занятия.

– Дополнительные занятия? – удивилась Нимфадора. – Я не знала, что вы проводите дополнительные занятия.

– А ты заинтересована? – Северус ухмыльнулся.

– Вообще-то нет. На самом деле меня даже к котлу подпускать не стоит.

– Я рад, что в этом наши мнения сходятся. На данный момент ко мне на дополнительные занятия ходят два семикурсника и трое Уизли. Хотя Персиваль зельями не интересуется совсем, но отказать ему в занятиях у меня нет причин. Он старательный, ответственный и не такой тупой как большинство других учеников.

– А зачем же он тогда к вам ходит, если зелья его не интересуют?

– Просто чтобы учиться. Зелья это не тот предмет, который можно выучить только по книгам, нужна практика и опытный наставник. А Персиваль хочет быть лучшим по всем предметам, вот и прилепился к близнецам, когда узнал что они ходят ко мне на занятия. Они, в отличие от брата, зельями увлекаются всерьез, ещё в середине первого курса ко мне прицепились. Я вообще-то первокурсников к себе не беру, но этих взять пришлось. Они недели две мне каждый день устраивали весёлую жизнь, пока я наконец не согласился. И надо сказать ни разу не пожалел, даже несмотря на то, что они мне взрывают по три-четыре котла в месяц. У них потрясающее чутье, но напрочь отсутствует чувство самосохранения. Впрочем, мы отвлеклись…

– Начнём с попечительского совета, а там как пойдёт, – решил Люциус. – Давайте дальше, а то сегодня не закончим. Стоит ли раскрывать магов как вид перед магглами?

– Нет, – первым высказался Тед, поскольку вопрос принадлежал именно ему.

– Согласен, – Люциус одобрительно кивнул. – Во-первых, это опасно, во-вторых, в этом нет никакой необходимости. Мы, в отличие от оборотней, не получим весомой выгоды от того, что магглы о нас узнают, скорее нарвёмся на неприятности.

Этот вопрос был решен единогласно.

– Стоит ли ещё кому-то кроме оборотней, раскрывать своё существование магглам?

– Я думаю, – взял слово Рик, – это должны решать те, кого это касается напрямую. Если они считают, что это принесет пользу их народу, и если они готовы столкнуться со всеми возможными трудностями выбранного пути, что ж – это их выбор.

– Это самый разумный подход, – поддержал его Ильвис и, подумав немного, добавил. – Но мы, наверное, предпочтем позицию волшебников, слишком уж не хочется становиться джинами из лампы. Да и постоянно жить среди магглов вряд ли кто из домовиков захочет. Нас питает магия не только нашего мира, но и вашего.

– Отлично, едем дальше. Стоит ли связываться с вампирами? – прочитал Люциус и кинул недовольный взгляд на Рика. – Сдались тебе эти вампиры.

– Ну… Не то чтобы они так уж мне сдались. Но поверь, когда они узнают что в Британии теперь можно с комфортом устроиться, они придут сами. И начнут делать нам ну очень непристойные предложения, от которых ну очень сложно отказаться. И если к этому времени мы не заимеем себе своего карманного вампира уровня мастера города, то велика вероятность, что они поимеют нас.

– Как мы поимели министерство? – весело поинтересовался Сириус.

– В ещё более извращенной форме, – подтвердил Рик.

– Поддерживаю, – Донован, знакомый с порядками вампиров, был полностью с ним солидарен.

– Поддерживаю, – неожиданно для всех сказала Августа.

– Почему? – Люциус удивлённо посмотрел на неё, но Августа отвела взгляд.

– Это из-за третьей метки, – начал объяснять Эльдар, не смущаясь сердитого взгляда хозяйки, – мы узнали, что третья метка вампира дает полный иммунитет к ядам.

– И?

– Бабушка больна, – печально сказал Невилл.

– Яд? – Северус оживился. – Почему вы ничего не сказали? Я могу подобрать противоядие.

– Не выйдет, – покачал головой Ильвис.

– Ты тоже знал? – Люциус нахмурился. – Что за тайны такие?

– Мне сказал Эльдар, а я обещал никому не говорить. Состав нам так и не удалось определить.

– Я зельевар… – оскорблёно начал Северус.

– Медики в Мунго только развели руками, – перебила его Августа, – сказали, что состав неизвестный. Из организма яд не выводится и он должен был убить меня к весне.

– Должен был? – переспросила Петуния.

– Мы замедляем скорость распространения яда, – пояснил Эльдар. – Около года, по самым смелым подсчетам, у нас есть.

– Метка вампира не выводит яд из организма, – вслух задумался Рик, – только дает к нему иммунитет. Но в данной ситуации… честно говоря, я понятия не имею каким будет результат.

– А если ликантропия? – спросила Андромеда.

Рик покачал головой, потом кинул заинтересованный взгляд на Невилла.

– Ты поэтому спрашивал, можно ли отравить оборотня?

Невилл смущенно кивнул.

– У оборотней все процессы в организме проходят в разы быстрее, чем у людей. Соответственно и яды из организма выводятся быстрее…

– Но если яд из организма не выводится, то ликантропия только ускорит процесс полного заражения? – правильно понял Северус.

– Именно. Как вариант можно попробовать маггловские методы выведения яда. Магглы умеют чистить кровь, хотя если яд оседает на внутренних органах или мышечной ткани… я не знаю.

– Время у нас есть, что-нибудь придумаем, – Петуния ободряюще улыбнулась Августе. – В крайнем случае поймаем вампира и заставим поставить метки.

– Запрём в одной комнате с десятком джарви-проповедников и будем пытать, пока не согласится, – ухмыльнулся Донован.

– Это слишком жестоко, – заметил Сириус. – Он сойдет с ума, а зачем нам сдвинутый вампир?

– Значит, с вампирами нам всё-таки придётся что-то решать, – подытожил Люциус, делая пометку в блокноте. – Что у нас там дальше… что мы будем публиковать в маггловской прессе?

– А действительно, что? – поинтересовался Сириус.

– Блохастый, не думай, что я не узнаю твой почерк, – возмутился Люциус. – Тем более ты один не подписался.

– А давайте для начала организуем какой-нибудь развлекательно-фантастический журнал, вроде Придиры, – с энтузиазмом предложила Нимфадора.

– Это который издают Лавгуды? – с сомнением уточнил Люциус.

– Ага, он веселый, мы его выписываем. Только писать будем не о вымышленных существах, а о реальных, но из нашего мира. Первый выпуск можно сделать об оборотнях.

– А ещё можем к каждому выпуску прикреплять фигурки, – поддержал её Гарри. – Я видел такие журналы у магглов.

– Ага, – Никки ухмыльнулся, – мы любим коллекционировать всякое барахло. Если делать фигурки реалистичными, а статьи интересными – журнал будет пользоваться спросом.

– Идея интересная, – Люциус задумался, – но зачем нам это?

– Ну… – Нимфадора сморщила носик, – я не знаю, я только предложила.

– Расширять горизонты? – предположил Никки. – Если люди будут каждую неделю читать о чём-нибудь фантастическом, а потом окажется, что не всё из этого вымысел, они станут не так скептически относиться к вещам, которые ранее считали невозможными или несуществующими. И работать с ними будет проще.

– Ладно, посмотрим. Открывать издательство в маггловском мире всё равно придется, а чтобы оно не простаивало можно и развлекательную ерунду периодически издавать. Рабочие места опять же… если ещё и окупаться будет, то совсем хорошо, – Люциус перебирал листы с вопросами. – Где будем принимать «гостей»? Я сам не перестаю над этим думать. Вчерашний выпуск «Ведьминских вестей» побил все рекорды по отзывам читателей, редакцию просто завалило письмами. Поскольку мы пока решили не давать координаты нашей организации, все заинтересованные, возмущенные и просто сочувствующие ломанулись писать в газету. Сегодня встречался с редактором, он смотрел на меня волком и просил забрать всю макулатуру.

– А чего не забрал? – Сириус заинтересовался. – Я бы почитал перед сном.

– Я похож на самоубийцу? Только при мне пришло четыре вопилёра, Мариус уже натренировался сшибать их прямо в полете. Кто знает, что за дрянь там в этих письмах. Пусть сначала ажиотаж немного утихнет, тогда дадим наши координаты. А пока вся почта уничтожается на месте.

– Нам нужен штаб, – заметил Том. – В меру пафосный, но чтоб простенько и со вкусом.

– Пафосный и простенько? Да ещё и на твой вкус… – Северус фыркнул. – Уже боюсь.

– Место для приёма посетителей должно быть одинаково доступно как для магов, так и для не владеющих магией людей, – Амос задумался. – Но придется накладывать отвлекающие внимание чары, чтобы совы не напугали магглов.

– Может, Годрикова впадина, – предложил Гарри. – Я читал, что это одно из немногих поселений Англии, в котором бок о бок живут маги и магглы. А значит, оно доступно и тем и другим.

– Это было бы… эпично, – не слишком весело заметил Том.

– Да уж, – подтвердил Сириус.

– Есть и другие варианты, – Гарри поспешил отвлечь их от грустных мыслей, припоминая учебник по истории магии. – Тинворт в Корнуолле, Аппер-Фледжли в Йоркшире и Оттери-Сент-Кэчпоул на южном побережье. Это лишь те места, о которых упоминала Батильда Бэгшот в своих учебниках, но я думаю, что их гораздо больше.

– Я наведу справки, – одобрил Амос. – Сначала выберем место, а уже потом будет думать о том, как всё организовать. Едем дальше?

– Что делать с новыми дармоедами? – прочитал Люциус. – В каком смысле?

– С работой определиться можно будет и позднее, но вот куда селить тех, у кого нет своего жилья? – объяснил смысл своего вопроса Северус. – Не сюда же всех тащить.

– Что-то типа общежитий, – Никки призадумался, – но лучше не в городе. Где-нибудь на отшибе и чтобы рядом был лес.

– Можно воспользоваться одним из наших особняков, – предложил Люциус, – но я думаю, что нужно искать какое-нибудь маггловское земельное владение, выставленное на продажу. Чтобы уже там отстроиться фундаментально. Это, конечно, не маленькие вложения, но мы можем себе это позволить. Там же организовать издательство, приёмный пункт, маггловский центральный офис организации. Ещё один можно будет открыть в Лондоне, но это потом.

– Амос, у нашей семьи случайно нет ничего подходящего?—поинтересовалась Петуния.

– Увы, только в магическом мире, да и то не в таких масштабах. Я так понимаю, нам будет проще выкупить какую-нибудь опустевшую маггловскую деревеньку у местных властей. Но насколько мне известно, сделать это не так просто. Нужно вразумительно объяснить, для чего тебе нужна земля, показать бизнес-план, потом отстраиваться в соответствии с планом… И отстегивать регулярно кому надо, когда дела пойдут.

– А если для частного использования? – спросил Люциус.

– Не уверен, что это вообще возможно. Но, в общем, фронт работы ясен, я всё уточню. Едем дальше?

– К кому привязывать подопечных метками? – прочитал Люциус и кинул взгляд на бывшего Тёмного Лорда. – Кто о чем, а вшивый о бане.

– Ильвис, – не раздумывая, выдвинул кандидатуру Северус. – Я бы предложил Каспара, но ему проблем и с домовиками хватит.

– Поддерживаю, – Люциус придерживался того же мнения.

– Я думаю, единогласно, – подытожила Петуния, осматривая собравшихся.

Возражений не последовало.

– Тогда я предлагаю нас с Эмми, – высказался Ильвис. – Благодаря нашей связи это будет не сложно организовать, но зато один из нас всегда будет в этом мире, а другой может отлучаться в наш мир.

– Отлично, – Люциус что-то начиркал в блокноте. – Много вопросов по организации. Чем она будет заниматься в маггловском мире? Как она будет назваться? Кто станет во главе? Петуния, у вашей семьи ведь имеются финансовые интересы в маггловском мире?

– Да, – подтвердила она. – Но лучше не смешивать мух с котлетами. Думаю, Амосу не составит труда зарегистрировать ещё одну фирму.

– А заниматься мы можем развлечениями, – воодушевленно предложил Никки. – Это весьма прибыльно… хотя изначально и затратно.

– Какого плана развлечения? – заинтересовался Люциус.

– Ну, например, можно организовать парк развлечений, – подхватил Драко. Его очень впечатлили маггловские развлекательные комплексы, в которых он успел побывать.

– Только для взрослых, – ухмыльнулся Свен.

– Для взрослых – это тебе в Сент-Луис, – отвесил ему подзатыльник Рик, – а у нас тут дети.

– Я не в том смысле…

– А в каком же?

– Мы могли бы организовывать праздники в стиле магического средневековья, турниры там всякие. Или ужасы: дома с привидениями, вампирчики, оборотни… нервы пощекотать. Как тогда… – Свен многозначительно покосился на Люциуса. – Можем давать в прокат на территории комплекса одежду средних веков, накладные уши и броды, устраивать балы…

– Кажется, кого-то понесло… – рассмеялся Рик, – но идея неплохая. В большинстве стран, легализовавших вампиров и оборотней, вампиры предпочитают вести бизнес именно в сфере развлечений. Люди падки на всякие магические штуки. Например, в моем родном городе… в котором я стал тем, кем являюсь, мастеру города помимо всего прочего принадлежит цирк. В нём открыто выступают вампиры, оборотни и другие магические существа.

– А прочее – это что? – оживился Сириус.

– Я тебя туда как-нибудь свожу, сам увидишь. Правда границу пересекать придется маггловским способом, чтобы не возникло проблем с местными властями.

– На реализацию подобного проекта силами магглов уйдет очень много времени, денег и нервов, – Амос задумался. – Вот если бы нам удалось найти подходящее место, с уже имеющимися постройками… например, какое-нибудь феодальное земельное владение, выставленное на продажу. Если они ещё сохранились в маггловском мире. Я как-то, признаться, этим особо не интересовался. Тогда не придется отстраиваться с нуля, для отвода глаз и восстановления внешнего вида зданий можно будет воспользоваться услугами маггловских строительных фирм, а внутренней отделкой заниматься своими силами.

– А зачем магглов? – не поняла Беллатрикс.

– Строить-то мы будем у магглов и для магглов, а в их мире замки самостоятельно и бесшумно за неделю не вырастают, – пояснил Тед. – Строительство в мире магглов – это особенный процесс, который может длиться годами и даже десятилетиями. И чем больше шума его сопровождает, тем веселее и правдоподобнее.

– А кто сказал, что будет просто, – пожал плечами Том. – Мне нравится эта идея. А я стану королем развлечений. Назовем нашу организацию «Волшебные развлечения дядюшки Тома».

– А физиономия не треснет, дядюшка? – язвительно поинтересовался Гарри.

– А в журнале, помимо статей о магических существах, будем рассказывать о жизни нашего «городка», – поддержала Нимфадора, которой эта идея тоже очень понравилась.

– Ага. А на последней странице поместим объявление о приёме на работу оборотней, – заржал Никки, – в каждой шутке только доля шутки.

– Я начну наводить справки и искать нужных людей. Хотя бы для того, чтобы прикинуть, во сколько нам всё это обойдется, – сказал Амос. – Если дело выгорит, то первое время нам всё равно придется работать с магглами. Организаторы, актёры, гримёры, охрана… да практически весь трудовой штат. Возможно, через несколько лет мы сможем начать обходиться собственными ресурсами, но пока придется довольствоваться наемной силой.

– А зачем нам охрана? – лениво поинтересовался Олаф. – Мы сами себе охрана.

– А лицензия у вас есть, охрана? – насмешливо поинтересовался Амос. – Хотя бы на ношение ваших миленьких игрушек?

– На оружие лицензия не нужна, а вот насчёт остального… – Олаф задумался, прикидывая все плюсы и минусы. – Может, организуем частное охранное агентство?

– Может быть, – Амос не стал спорить, – со временем. А пока можешь попытаться получить лицензию охранника в частном порядке.

– Склонен согласиться с этим, – заметил Люциус. – Для начала лучше положиться на профессионалов, а потом, постепенно, все желающие смогут пройти обучение на интересующие их должности.

– Если у кого-то такое желание имеется уже сейчас, – Амос кинул взгляд на встрепенувшегося Никки, – подумайте, чем конкретно вы хотите заниматься. Как только всё определится, если мы действительно запустим процесс, будете учиться.

– Поехали дальше, – Люциус снова заглянул в бумаги. – Очень много вопросов по оборотням… от самих оборотней. Однако пока мы не решим наш основной вопрос – как организовать «нашествие ликанов» – остальные вопросы могут подождать, а то и вовсе утратить актуальность. А начнем мы с визита к маггловскому премьер-министру, правда придется взять с собой Фаджа, так как только у него есть прямой доступ к премьеру магглов. Но это даже к лучшему, пусть думает, что он нам нужен.

– Ваше мнение очень важно для нас, пожалуйста, оставайтесь на линии, – гнусавым голосом проговорил Никки.

– Как-то так, да, – посмеиваясь, подтвердил Люциус. – Всё-таки, как сказала Августа, с министерством лучше дружить.

В гостиной материализовался Рокки.

– Директор Дамблдор вернулся в Хогвартс, – сообщил он.

– Мы тогда пойдем, – Северус неохотно поднялся из кресла, – не будем нервировать дедушку. У него связь с замком, чего доброго заметит наше отсутствие.

– Может, закончим на сегодня? – предложил Люциус. – Мне надо подумать о том, какой лапши завтра навешать Фаджу, чтобы он устроил нам встречу с маггловским премьером.

– А кто пойдет? – поинтересовался Том.

– Я и Амос, – немного поразмыслив, решил Люциус. – Чем меньше народу, тем лучше. Но сам я недостаточно компетентен для предстоящего разговора.

– В таком случае я набросаю пару возможных вариантов развития беседы, а утром дам тебе почитать, – сказал Амос, поднимаясь с дивана.

– Идёт.

***

Премьер-министр сидел в своём кабинете на Даунинг-стрит и нетерпеливо барабанил пальцами по столу. Буквально несколько минут назад этот злополучный волшебный портрет снова заговорил и поставил его перед фактом, что министр магии жаждет встречи.

Такое случалось не впервые, и надо сказать, та первая встреча в прошлом году ещё долго будоражила ум премьер-министра. Сначала он пытался сделать вид, что ничего такого не произошло, что он просто сошел с ума, не выдержал долгой и напряженной предвыборной кампании, вот и привиделось чёрте что.

Однако говорящий портрет, от которого он решил во что бы то ни стало избавиться, казалось, намертво сросся со стеной. Его поочерёдно пытались снять со стены несколько строительных рабочих, целый отряд плотников, искусствовед и канцлер казначейства, но успеха не добились.

В конце концов премьер-министр махнул рукой и просто стал надеяться, что в течение оставшегося срока его пребывания в должности мерзкая штуковина будет хранить молчание и неподвижность.

Однако надежды его не оправдались.

И вот в пустом мраморном камине снова вспыхнуло зелёное пламя, а через несколько мгновений на прекрасный антикварный ковер поочередно ступили трое мужчин весьма представительного вида. Хотя насчёт представительности «другого министра» можно было бы поспорить. Этот его халат в полоску и старомодная шляпа-котелок подмышкой уважения как-то не внушали.

– А, премьер-министр, – сказал Корнелиус Фадж, подходя с протянутой рукой. – Рад снова видеть вас.

Премьер-министр, по совести, не мог сказать о себе того же и потому промолчал, но руку пожал.

– Сегодня, – начал «другой министр», – я пришел к вам с несколько неожиданной просьбой…

– Спасибо, Корнелиус, – не слишком почтительно перебил говорящего второй посетитель, – дальше мы сами.

Министр как-то по-детски обиделся, но покорно отошел к окну, делая вид, что его вообще не касается всё, что происходит в комнате.

– Меня зовут Люциус, – представился второй посетитель, не подавая руки. Словно заметил, что рукопожатие Фаджа было неприятно хозяину кабинета. – А это мой друг Амос. Вы позволите нам присесть? Разговор, возможно, будет долгим.

– Конечно, – несколько неуверенно ответил премьер-министр. – Меня зовут Джон, о чем вы хотели поговорить?

– Для начал нам хотелось бы узнать, – в разговор вступил Амос, – известно ли вам, что в других странах ликантропия уже давно открыто признана болезнью?

– Разумеется, мы следим за жизнью других государств, – подтвердил Джон, под удивленным взглядом Фаджа.

– А о ситуации с вампирами?

– И это тоже.

– Отлично, значит, нам не придётся тратить ни своё, ни ваше время на объяснения, – обрадовался Люциус. – И что вы думаете об этой ситуации? Не ваше правительство, а лично вы.

Джон задумался, пытаясь сформулировать свою точку зрения.

– Они, ликантропы и вампиры, несмотря ни на что остаются подданными своих государств. А значит, у них должны быть равные права с людьми, настолько насколько это вообще возможно. Если говорить конкретно о вампирах, то тут всё не так просто. Но они неотъемлемая часть нашей истории… – Джон на мгновение сбился и кинул недовольный взгляд на Фаджа, – истории других стран. Я даже не знаю, существуют ли они в Великобритании или вы…

– Их всех повывели как тараканов? – рассмеялся Амос. – Существуют, но до недавних пор были скованы законом о неразглашении, о котором вам уже поведал наш министр.

– До недавних пор? Значит ли это, что теперь этот ваш «Статут о Секретности» на вампиров не распространяется?

– На вампиров, ликантропов и многих других представителей магического мира, – подтвердил Люциус.

Теперь уже Джон задумался надолго, волшебники ему не мешали.

– Правильно ли я понимаю… – наконец заговорил он. – Вы хотите, чтобы в нашей стране ликантропия и вампиризм были признаны официально?

Фадж скривился как от зубной боли, но промолчал.

– Для начала достаточно и ликантропии, – ответил Люциус. – Но вы правильно всё поняли.

– Но мы хотели бы, – вмешался Амос, – чтобы вы не считали это приказом «другой стороны». Здесь и сейчас мы говорим не от лица волшебников, а от лица самих ликантропов. Веками угнетаемые волшебниками только за то, что они больны, эти люди хотят нормальной жизни, которую теперь вы можете им дать.