Текст книги "Новый мир: О бедных ликанах замолвите слово (СИ)"

Автор книги: Вельга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 47 страниц)

– Мне тоже это показалось подозрительным, – кивнул Каспар.

– Если мы имеем дело с вампиром, то ничего странного в этом нет… – заметил Рик. – Точнее, странность как раз заключается в том, что предыдущее заседание проходило днем, но это не помешало кому-то воздействовать на магглов…

– Дамблдор может использовать эти свои ментальные штуки даже днём, – возразил Северус. – И я более чем уверен, что это не легилименция.

– Мне тоже его способности к ментальной магии казались подозрительными, – Том нахмурился, припоминая время своего обучения в Хогвартсе. – Он никогда не мог пробить мою врожденную защиту, даже когда я ещё только пошел на первый курс. Развивать свой дар я начал гораздо позднее, а в первые несколько лет моего обучения любой опытный легилимент, пусть и не без труда, но мог бы пробить мои щиты…

Размышления Тома прервало появление Ильвиса, он крепко держал за воротник незнакомого лысого мужчину средних лет. Мужчина яростно, насколько позволяла его комплекция, отбивался.

– Какого чёрта? – возмущался он, вырываясь из рук Ильвиса. – Я требую объяснений! По какому такому праву…

Его внешность начала меняться, будто сползала чужая личина, открывая настоящее обличье. Теперь ему можно было дать не более двадцати-двадцати пяти лет, блестящая лысина уже не была блестящей и лысой, длинные чёрные волосы незнакомец собирал в хвост. На изрядно сдувшейся фигуре дорогой маггловский костюм повис бесформенным мешком.

– Так-то лучше, – удовлетворённо заметил Ильвис. Он наконец выпустил из рук воротник насупившегося гостя и вернулся на своё место за столом. – Я думаю, нам с вами есть что обсудить…

– Это кто? – заинтересовался Том, прекращая жевать.

– Он пытался влезть в голову министра. Точнее не он лично, а кто-то через него…

Внезапно воздух рядом с незнакомцем будто завибрировал, и через мгновение вместо одного чужака стояло уже трое, отличавшихся друг от друга только одеждой и прическами.

– Что за хрень? – не слишком культурно выразил общее недоумение Том.

Но ответа не последовало, чужаки явно готовились к бою. Казалось, они мысленно переговариваются друг с другом.

– И как они сюда попали? – прервал затянувшееся молчание Люциус.

– Не знаю, – растерянно ответил Каспар, – защита мэнора не повреждена.

– Триумвират, – хмуро произнес Рик, первым отметивший нечеловеческую природу гостей.

– Умный волчок, – один из пришельцев улыбнулся, показывая длинные клыки, и поманил его пальцем.

– Даже не думай, – Рик затряс головой, скидывая с себя наваждение. – Каспар, если этот кровосос попробует призвать кого-то из моих волков, убей его.

– А сил-то хватит? – рассмеялся вампир.

– Хочешь проверить? – невозмутимо поинтересовался Каспар, выпуская свою силу кружить по залу.

– Нет, пожалуй, не стоит…

Тилли без указаний сгрёб в кучу детей и переместился вместе с ними из зала.

– Может, мы просто уйдем? – нерешительно предложил «деловой костюм».

– Теперь вы знаете, где мы живем, – Каспар покачал головой. – Нам это не нравится.

– Я вас понимаю, – вампир невесело усмехнулся. – Нам бы это тоже не понравилось.

– А может, мы тогда поговорим? – предложил третий чужак.

– Кстати, да, – «костюм» оживился, – вы же вроде хотели поговорить.

– Хотели, – подтвердил Рик, – до того как поняли, что ты человек-слуга вампира.

– А теперь не хотите?

– Наверное, хотим, – задумчиво ответила Петуния. – Если вы расскажете, как попали сюда.

– Брат позвал нас, – пояснил вампир. – Мгновенное перемещение – особенность вампиров моей линии.

– А в Гринготтс вы тоже можете перемещаться? – в глазах Сириуса отчетливо читался интерес.

Петуния закатила глаза.

– Увы, – вампир весело рассмеялся. – Признаться, когда я только обрёл эту способность, меня длительное время волновал только один вопрос, где я могу перемещаться, а где – нет. Защита гоблинов, к сожалению, меня не пропускает.

– Мы обновим защиту поместья, – пообещал Каспар. – Видимо он воспользовался той брешью, что мы оставили для домовиков.

– Было бы интересно узнать, зачем вы меня сюда притащили, – заметил слуга-человек.

– А нам было бы интересно узнать, с кем мы имеем дело, – не слишком вежливо ответил Северус.

– Ксавьер. Мастер вампиров, родоначальник своей собственной линии, – слегка рисуясь, поклонился вампир.

– Кэйл. Оборотень, вервольф, – склонился второй.

– Коди. Человек-слуга вампира, – недовольно пробурчал «деловой костюм».

– Меня зовут Рик, имена остальных вам пока знать не стоит. Присаживайтесь, если хотите, – Рик кивнул на свободные места за столом, – и никаких ментальных штучек.

– Вкусно пахнет, – Кэйл, не дожидаясь повторного приглашения, плюхнулся на стул Тилли.

Ксавьер тяжело вздохнул, но приглашение принял.

– Кто о чём, а братец о еде, – фыркнул Коди, усаживаясь рядом с братьями.

– Завидуйте молча, – беззлобно огрызнулся Кэйл, невозмутимо пододвигая к себе блюдо с жареным мясом.

Скорбный вздох Северуса заставил всех повернуться к нему.

– Что? – хмуро спросил он. – Я неоднократно говорил, говорю и буду говорить, что близнецы – это зло. Я надеюсь, вы не собираетесь тащить ещё и их в наш сумасшедший дом. Мне и Уизли с Амбриджами хватает.

– Ну, Уизли пока не с нами… – Сириус рассмеялся, – но судя по тому, что ты о них рассказываешь, наши мальчики с ними явно подружатся.

– И это будет катастрофа, – мрачно пробурчал Северус. – От близнецов добра не жди.

– От бобра не жди добра, – невозмутимо возразил Кэйл, отрываясь от обгрызания ребрышек, – а мы хорошие, не злые…

– Почему вы так заинтересованы в узаконивании ликантропии? – перешёл к делу Рик.

– Того что мой брат оборотень, не достаточно? – предпринял попытку отделаться малой кровью Ксавьер.

– Я думаю, нет, – Люциус покачал головой.

– Я тоже так думаю, – поддержал его Рик. – Если бы дело касалось благополучия одного единственного оборотня, пусть даже и родственника, вряд ли бы вы стали так рисковать.

– Значит, мы просто хотим откусить свой кусок пирога, – Коди невозмутимо пожал плечами. – Последний закон министерства магии многие находят чертовски занимательным. И мы не исключение.

– Вы маги?

– Мы обладаем волшебной силой, – подтвердил Ксавьер. – Но мы родились в пятнадцатом веке, нынешняя ситуация в магическом мире не особенно вдохновляет нас зваться магами.

– Хорошо сохранились, – оценил Том. – С вампиром и его слугой всё ясно, но оборотни вроде быстрее стареют, разве нет?

– Когда вампир создаёт триумвират, оборотень тоже получает метки, – объяснил ему Рик. – Я же рассказывал, ты чем слушал?

Оборотни захихикали, Том обиженно надулся и показал им язык.

– Закон законом, но вы кое-что забыли… – вернулся к теме Люциус. – Закон распространяется только на подопечных коалиции.

– Это не проблема, – беспечно отмахнулся Ксавьер.

И тут до него внезапно начало доходить. Попытка поковыряться в мозгах ближайших собеседников позорно провалилась. Только к Тому он смог влезть чуть дальше порога и то только для того, чтобы увидеть неприличную картинку и быть бесцеремонно выставленным вон из чужого сознания, под неприятный ментальный смех хозяина оного.

– Как у премьер-министра, – уныло подтвердил Коди, наблюдавший за попытками брата пробить защиту меток.

Кэйл даже перестал есть.

– Я тоже хочу мыслесвязь, – заныл Том. – Почему все кроме меня умеют общаться мысленно?

– Теперь вы видите проблему? – поинтересовалась у гостей Петуния.

– Мне стоило больше интересоваться делами магического сообщества Англии, а не полагаться на слухи и сплетни, – Ксавьер помрачнел, он прекрасно увидел проблему и не одну. – И что теперь?

– А чего вы вообще хотите? – вопросом на вопрос ответил Рик.

– В идеале стать мастером Лондона, – честно ответил Ксавьер, чутьё ему подсказывало, что ещё не всё потеряно, – и чтобы не нужно было скрываться от магглов, раз уж маги нас в свой круг не принимают.

– А что мешает? Ты мастер вампиров, да ещё и родоначальник своей собственной линии, это по вашим меркам «офигеть как круто». Триумвират опять же… судя по вашему виду, вы смогли его создать практически сразу после того, как ты стал вампиром. Это тоже показатель силы. Я не думаю, что у тебя будут проблемы со смещением нынешнего мастера города.

– А почему собственная линия это круто? – снова выказал свою неграмотность Том.

– Родоначальник линии крови может на расстоянии оказывать давление на своих «детей», при желании – даже убить. Когда вампир становится настолько силён, что магия признаёт его основателем своей собственной линии, он теряет связь со своим создателем и «семьёй», – пояснил Донован. – Соответственно «семья» теряет над ним власть.

– Примерно так, – подтвердил Ксавьер. – Но пойти против мастера Лондона…

– Было бы чистым самоубийством, – жизнерадостно закончил за брата Кэйл, отодвигая от себя пустое блюдо.

– Настолько силён? – заинтересовался Рик.

– Сильна, – кисло подтвердил Ксавьер, – и тоже была магом при жизни.

Обитатели мэнора переглянулись.

– А кто у нас сейчас мастер Лондона? – подозрительно уточнил Рик после непродолжительной паузы.

– Мы не знаем её имени, все зовут её Госпожа…

– Ну твою ж мать! – взвыл Том, предпринимая не очень удачную попытку пробить лбом дырку в столешнице.

– Хреново, – подтвердил Северус. – А она сейчас в городе?

– Да, Госпожа редко покидает Лондон.

– Значит, Дамблдор умотал без неё…

– Её человек-слуга? Он тоже в городе, – возразил Ксавьер.

– Ничего не понимаю, – Люциус нахмурился. – Почему тогда он так спешно покинул Хогвартс?

– Так они в отключке валяются, – рассмеялся Кэйл и получил предостерегающий взгляд от братьев.

– Рассказывайте, – посоветовал Рик. – От этого зависит, сможем ли мы работать с вами или разбежимся.

Братья переглянулись, мысленно переговариваясь.

– Способность линии Госпожи – видеть будущее, – наконец решился Ксавьер, – это основная причина, по которой я не хочу бросать ей вызов. Она может смотреть на пять-десять минут вперёд, не выпадая из реальности. На четверть часа, если с ней рядом её человек слуга. Но чем дальше в будущее она заглядывает, тем дольше…

– Валяется в отключке, – подсказал Кэйл.

– За всё нужно платить. Когда рядом с ней Альбус, время пребывания в бессознательном состоянии значительно сокращается.

– Семь месяцев, – задумчиво произнес Северус, – Дамблдор сказал, что будет отсутствовать до сентября. Насколько же далеко в будущее она решила залезть?

– На десять лет.

– А зачем?

– Альбус своим идиотизмом и самонадеянностью поставил под угрозу наше благополучие. Как ни странно, но Госпожа из тех немногих известных мне мастеров, которые хотят просто тихо существовать. Без войн и нервотрёпки. Пару месяцев назад ей очень настойчиво предлагали внезапно освободившееся место в совете вампиров. Она не собиралась соглашаться, поскольку это бы означало, что нам придется покинуть Лондон. Но когда вы пропихнули этот закон, она серьёзно задумалась над этим предложением.

– И решила посмотреть, чем обернётся её согласие? – понял Рик.

– Да. Десять лет для вампира это ничтожный срок, но больше она сейчас не может себе позволить.

– Значит, у нас проблемы, – Северус нахмурился. – Что бы мы сейчас не делали, Дамблдор об этом узнает и сможет принять меры.

– Не думаю, – покачал головой Ксавьер, – даже если Госпожа и увидит будущее Англии, она ничего не расскажет Альбусу, её дико раздражают эти его игры в песочнице. Она не станет помогать ему, пока дело не дойдет до непосредственной опасности для его жизни. А если и дойдёт…

– Она предпочтёт его воскресить? – заржал Донован. – В назидание, так сказать.

– Вы и об этом знаете? – удивился Ксавьер.

– Меня больше удивляет, что об этом знаете вы, – мрачно заметил Том.

– О хоркруксах знают все в поцелуе Госпожи, да и многие другие вампиры-маги. Мы пришли к ней именно за этим, а получив желаемое, решили остаться. Иногда, знаете ли, хочется просто спокойно пожить, не влезая в очередные вампирские разборки.

– Но недолго, – весело фыркнул Кэйл.

– Ну да, что-то засиделись мы, – согласился с братом Коди, – скоро мхом зарастем. Честно говоря, у меня эта моя стабильная работа уже в печёнках сидит. Хочется уже влезть во что-нибудь интересненькое по самые уши.

– Вы тоже себе хоркруксов наваяли? – нахмурилась Петуния.

– Почему нет, – пожал плечами Ксавьер, – нам это не вредит. Техника создания хоркруксов была создана вампиром и для вампиров. А вот те идиоты из числа обычных людей, что пытаются использовать этот способ для обретения бессмертия, здорово веселят Госпожу.

– Прекрасно, – снова насупился Том, – все кругом умные, один я дурак.

Ксавьер недоуменно посмотрел на Рика, не понимая, чем вызвал такую реакцию.

– Знакомьтесь, – Рик рассмеялся. – Лорд Волдеморт собственной персоной, если это имя вам о чём-нибудь говорит.

– Оу, – Ксавьер смутился и повернулся к Тому. – Прости, я не хотел тебя обидеть. Твой случай… неординарный, Альбусу тогда здорово влетело от Госпожи. Ведь он фактически подсунул тебе доверенные ему знания, да ещё и подтолкнул к заведомо ложному пути. Как я уже говорил, Госпожа не разделяет его любви к закулисным играм, хотя и многое ему прощает, поскольку он её человек-слуга. Но этого она Альбусу долго простить не могла.

– Проехали, – пробурчал Том. – Жив, здоров… и ладно.

– Так для вампиров создание хоркруксов безопасно? – перевел разговор с неприятной для отца темы Питер. – И для членов триумвирата тоже?

– Ага, – Коди кивнул. – Но правильной техникой создания хоркруксов на данный момент владеет только линия крови Госпожи, а вампиры её линии в большинстве своём не очень любят других вампиров. Многим известно, что Госпожа обладает этими знаниями, но мало кому выпадает шанс ими воспользоваться. Мы думаем, что в совет её позвали именно по причине того, что она умеет делать хоркруксы.

– Но ведь когда секрет знают двое, считай – его знает весь мир.

– Как я уже сказал, случай с Альбусом неординарный. Госпожа не дает нам истинных знаний, а лишь помогает провести ритуал. Но Альбус, являясь её слугой-человеком, имеет частичный доступ к её знаниям. Поначалу она этого не предусмотрела, но после того случая… я думаю, больше ничего такого не произойдет.

– Если эти знания настолько редкие, то почему время от времени находится идиот, который начинает стругать себе хоркруксы пачками? – заинтересовалась Петуния.

– Когда-то давно в мир просочились жалкие крохи от тех знаний, что хранит Госпожа. Их недостаточно для того, чтобы сделать полноценный слепок души. Но вполне достаточно, чтобы очередной волшебник, возжелавший бессмертия и величия, изувечил свою душу и спятил. За такими случаями Госпожа не без удовольствия наблюдает. Она считает, что если у человека недостаточно мозгов предвидеть последствия своих действий, то он недостоин её жалости.

– Странная она, ваша Госпожа. Те мастера, которых я имел неудовольствие встречать… – Рик замолчал, подыскивая слова.

– Она не святая, – Ксавьер понял, что он имеет в виду, – но и не само зло, как большинство мастеров её возраста и силы.

– А у неё нет триумвирата? – поинтересовался Донован.

– Нет. Зверь её зова – химера, а они оборотнями не бывают. Хотя я бы не удивился, если б Госпожа смогла создать триумвират с любым оборотнем, но её это совсем не интересует.

– Первый раз слышу, чтобы вампиры призывали химер, – удивился Рик.

– Ага, а чтобы их слуги призывали фениксов? – Донован нервно рассмеялся.

– Да, мутные они какие-то, – ворчливо согласился Коди, – что она, что её человек-слуга.

– Если она уедет, вы останетесь?

– Мы думаем об этом…

– У тебя есть стая? – после недолгих размышлений поинтересовался Рик у Кэйла.

– Неа. Мы обычно не сидим на месте, только тут вот… загостились.

– Ты сильный альфа, да ещё и с триумвиратом за спиной. Мог бы стать Ульфриком собственной стаи.

– Предлагаешь мне свою? – насмешливо спросил Кэйл.

– Со своей я как-нибудь справлюсь сам. Я предлагаю тебе возглавить волков коалиции. Разумеется, нам придется заранее обговорить все условия и принять некоторые меры…

– Ага, вампирам доверять нельзя, – ухмыльнулся Донован.

– Это интересно, – за Кэйла ответил Ксавьер. – Но только в том случае, если Госпожа примет предложение совета, а магглы официально признают наше существование.

– Если она уедет, Дамблдор ведь уедет с ней? – предположил Северус.

– Не думаю. Он слишком любит свои игры, а до игр с вампирами ещё не дорос и вряд ли когда-нибудь дорастет. Зверь его зова – феникс, их способности к телепортации практически безграничны, так что Альбусу не составит труда «жить на два дома».

– Это, конечно, хреново, – вслух задумался Том, – но нам хотя бы не придется бодаться с его мастером. Это всё упрощает.

– Что упрощает? – полюбопытствовал Кэйл, ухватив со стола яблоко.

– Хм… – Том отвлёкся от своих мыслей и бросил взгляд на гостей. – И что мы будем с ними делать?

– Действительно… – Люциус уже крутил в руках волшебную палочку. – Может, память подправить и пусть катятся…

– Пожалуй, нам пора, – Ксавьер жизнерадостно заулыбался и приобнял за плечи братьев. – А то что-то засиделись мы тут с вами…

Коди ухмыльнулся, Кэйл отсалютовал Рику яблоком и… ничего не произошло.

– Не, ну я так не играю, – обиженно произнёс Ксавьер, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки на груди.

– Вы слишком много знаете, – Каспар усмехнулся, – и очень долго болтаете. Мы успели перенастроить защиту мэнора, теперь она вас не пропустит не только на вход, но и на выход. Нам нужны гарантии, что ничего из услышанного или увиденного вами здесь не покинет ваших голов.

– Головы, – поправил его Северус. – Готов поспорить, она у них одна на всех.

– Этого мы обещать не можем, – Ксавьер нахмурился. – У нас неплохая ментальная защита… но с вашей она не сравнится.

– Можем организовать такую же, – радостно предложил Том.

– А в чем подвох? – насторожился Коди.

– Какой подвох? – Том очень правдоподобно удивился.

– Мы поставим вам метки, которые не позволят кому бы то ни было ментально воздействовать на ваш разум. И не позволят вам навредить нашей организации, – пояснил Ильвис, бросив неодобрительный взгляд на Тома.

– Что за метки? Как у этого вашего Волдеморта?

– Не совсем, но они разработаны по той же технологии. Я могу показать вам принцип работы этих меток, если вы опустите щиты.

– Почему мы должны вам верить? – Ксавьеру всё меньше и меньше нравилась ситуация, в которую они вляпались.

– Эти метки есть у нас всех, – Никки невозмутимо помахал рукой, показывая рисунок, – и пока ещё никто не умер.

– Мы чужие, – возразил Коди. – Что вам мешает принудить нас к чему-то через эту связь? Или даже убить…

– Убить мы вас можем и так, – Рик прекрасно понимал, что они правы. Сам бы он вряд ли согласился на подобное предложение, будучи на их месте.

Переговоры зашли в тупик.

– А что значит, покажете принцип работы? – после продолжительной паузы спросил Коди.

– Я могу передать вам свои воспоминания: как создавалась эта метка, как мы тестировали её, как она накладывается и как работает. А также, как я чувствую эту связь, и какие возможности она мне открывает, – объяснил Ильвис.

– Все эти метки завязаны на тебе? – заинтересовался Ксавьер.

– На нас с сестрой.

– А он? – Ксавьер бросил недоверчивый взгляд на Тома.

– А я как всегда в пролете, – пожаловался тот, – даже должность короля развлечений зажали.

– Вот удовольствие-то быть ширмой реальной власти, – насмешливо фыркнул Люциус.

– А может, я хочу быть ширмой, – упрямо возразил Том, – чтобы все меня знали и любили.

– Ладно-ладно, – Петуния поспешила предотвратить разгорающийся уже не в первый раз спор, – будешь управляющим, никто же не против…

– Не хочу быть управляющим, хочу быть…

– Владычицей морскою, – перебил отца Питер.

– Пфффф… – обиженно пробурчал Том и демонстративно отвернулся от ржущих оборотней.

– На чём мы остановились? – рассеянно спросила Петуния.

– На метках, – подсказал ей посмеивающийся Кэйл.

– Вы когда-нибудь пользовались омутом памяти? Мы могли бы использовать его, если вы не хотите опускать щиты.

– Приходилось, но с его помощью можно просматривать только воспоминания.

– У нас есть омут Салазара Слизерина, он гораздо функциональнее обычных министерских.

– Умный был мужик, – заметил Коди. – Жаль мне не посчастливилось быть с ним знакомым, я с удовольствием изучаю его труды. Но большинство из них, к сожалению, написано на парселтанге.

– Откуда это у вас его труды, – Том нахмурился, – да ещё и на парселтанге?

– Мало ли…

– Готово, – сообщил Ильвис, поместив нити своих воспоминаний в принесенный сестрой омут памяти, – вам нужно только прикоснуться к чаше. Ментально или физически – не имеет значения.

Гости на время «покинули» реальность.

– Хм… – задумчиво протянул Том. – А ведь чисто теоретически можно же как-то запечатать сознание жертвы в артефакте.

– И тогда они не смогут вернуться в свои тела? – Питер заинтересованно заглянул в омут, будто надеясь увидеть там сознание вампира или кого-то из его братьев.

– Занятная идея, – оживился Джон. – А в библиотеке есть литература по функционированию омутов и их созданию?

– Вы невозможны, – осуждающе покачала головой Беллатрикс.

– Ну, Беллочка, разве тебе это не интересно? – Том мечтательно уставился на чашу. – Только представь, что можно сознание любого твоего врага запереть в омуте памяти…

– И надругаться над его телом, – весело закончил Сириус.

– Хм, это мне в голову не пришло, – Том кинул на него одобрительный взгляд и вернулся к созерцанию артефакта, – шикарная же идея.

– У вас шикарных идей больше чем… блох на кузене, – фыркнула Беллатрикс. – Да только что-то с их воплощением вы не торопитесь.

– Эй, у меня нет блох, – возмутился Сириус, – Гарри вчера проверял.

– Как там мальчики? – Петуния ухватилась за возможность перевести разговор на нейтральную тему.

– Всё нормально, – Эмми улыбнулась. – Тилли пока удаётся сдерживать их энтузиазм, но они уже рвутся в бой.

Первым из омута «вывалился» Кэйл.

– Я нифига не понял, – жизнерадостно заявил он, принимаясь за недоеденное яблоко.

Вскоре после него очнулись и остальные.

– Давайте-ка проверим, правильно ли я понимаю, – задумчиво начал Ксавьер, – если мы примем метки, то станем частью коалиции?

– Вы станете подопечными коалиции, – поправил его Каспар. – Мы будем отвечать за вас перед магическим сообществом, но перед нами отвечать будете лично вы. И поверьте…

– Понял-понял, – отмахнулся от предостережений Ксавьер, – мы при мастере Лондона больше века живём, осторожности научены.

– Метка – это обязательное условие при любых контактах с коалицией. Первое из условий, но для вас сейчас – единственное. Если ваша Госпожа примет предложение совета, а вы решите остаться в Англии, то тогда мы обсудим и остальные условия. Конечно, если к этому времени не найдём кого-то еще.

– Не найдете для чего? – заинтересовался Коди.

– Как уже сказал Рик, нам нужен вервольф, который будет контролировать волков коалиции.

– А сам? – лениво поинтересовался Кэйл.

– У меня своя стая, – Рик кинул на него недобрый взгляд. – И я должен думать о её благополучии.

– Боишься бунта на корабле? – Кэйл понимающе усмехнулся.

– Также нам нужен вампир, который будет следить за порядком в своей среде, когда остальные вампиры поймут, что в Англии теперь можно неплохо развернуться, – Каспар проигнорировал перепалку оборотней. – Сначала мы подумывали о том, чтобы поговорить об этом с нынешним мастером Лондона, но теперь… даже не знаю.

– Я смотрю, тут у многих нехилый такой зуб на Альбуса, – заметил Коди, давая братьям время обдумать свалившиеся на них «вакансии». – И на министерство.

– У всех, – подтвердила Августа, – так или иначе…

– Вы ведь волшебница. Вряд ли я ошибусь, если предположу что ещё и чистокровная. Чего же вам не живется в вашем мире?

– Те, кто чем-то мешает Альбусу, обычно долго не живут, – Августа невесело усмехнулась. – К тому же мой внук оборотень. И за это тоже стоит благодарить Альбуса.

– Ну это ещё неизвестно, – возразила Андромеда. – Мы ведь не знаем, кто на нас тогда напал.

– Всё всем прекрасно известно, – отмахнулась от неё Августа. – Только министерство с подачи Альбуса засунуло голову в… песок и делает вид, что так и надо.

– Что ты имеешь в виду?

– После того как на поместье Лонгботтомов напали «пожиратели смерти» и произошел этот… – Люциус бросил проницательный взгляд на смутившуюся Августу, – несчастный случай, министерство обнаружило на месте взрыва останки Аластора Грюма и его личной команды авроров…

– И объяснило это тем, что доблестные авроры прибыли на вызов и попали под раздачу, – голос Августы просто сочился сарказмом. – Честь и хвала им. Только вот почему-то останков пожирателей так и не нашли. А количество авроров подозрительным образом соответствовало количеству пожирателей, которых видел в поместье Эльдар.

– Дорогая, ты не говорила, – расстроено произнесла Андромеда.

– Не бери в голову, – Августа вздохнула. – В конце концов Альбус потерял свою ударную группу, это не может не радовать.

Повисла неловкая пауза.

– Вы считаете, что рано или поздно вампиры заинтересуются Англией, – наконец заговорил Ксавьер. – Почему вы так в этом уверены?

– Если магглы узаконят ликантропию, то почему бы и нет? – ответил Люциус. – Там и до признания кровососов недалеко. И потом… мы тоже умеем играть грязно.

– Если это камень в наш огород, то могли бы хоть поблагодарить для начала. Мы здорово облегчили вам работу.

– Благодарим, – серьезно ответила Петуния. – И это основная причина, по которой мы хотели бы видеть в наших рядах именно вас. Мы могли бы найти и других кандидатов на эти места, но ваши мотивы нам, по крайней мере, ясны. И отторжения не вызывают.

– А почему вы думаете, что мы говорим правду? – Ксавьер усмехнулся.

– Потому что лгать бессмысленно. Как только вы получите метки, Эмми и Ильвис всегда будут знать лжете вы или говорите правду.

– Под колпаком, – но в голосе Кэйла не слышалось недовольства, только заинтересованность.

– На метку мы согласны,– озвучил своё решение Ксавьер, – а что до всего остального… Мы вряд ли сможем дать ответ раньше сентября.

– А я уже решил, – неожиданно даже для самого себя выдал Кэйл, – я готов попробовать. Вы постоянно чем-то заняты. Ты у своих вампиров, Коди у магглов, а я вечно сижу один… достало чувствовать себя пустым местом. Ты даже в силе триумвирата не нуждался уже чертову сотню лет.

– Я не виноват, что у Госпожи стабильность настолько стабильна, что граничит со скукой, – Ксавьер ласково улыбнулся сердитому брату и взъерошил ему и без того торчащие во все стороны волосы. – Если хочешь, можешь попробовать. Мы же не против.

Коди согласно кивнул.

– Я надеюсь, что нам не придётся сожалеть об этом, – во взгляде Ксавьера, обращенном к Каспару, отчётливо читалось предостережение. – Кэйл самый… незащищённый из нас троих. Как в физическом плане, так и в магическом.

– А разве ты не умеешь обращаться по желанию? – удивленно спросил у Кэйла Свен.

– Умею, но это требует колоссальных затрат силы, – поморщился тот. – Брат прав, без триумвирата я ничего из себя не представляю.

– Я этого не говорил, – возразил Ксавьер.

Было очевидно, что эта тема поднимается не первый и явно не последний раз.

– У тебя просто нет поддержки стаи, вот и всё, – Рик поднялся со своего места, подошёл к Кэйлу и положил руки ему на плечи, пропуская через него силу стаи. – Это всего лишь часть нашей силы. Когда ты создашь свою стаю, сможешь почувствовать всю её мощь. У тебя огромный потенциал, проведя пару дней здесь, ты сможешь перекидываться практически без усилий.

– Ваш дом стоит на источнике, – Коди улыбнулся, глядя на «отъехавшего» Кэйла и ошарашенного Ксавьера, – я сразу почувствовал.

– То место, которое мы планируем использовать под поселение оборотней, тоже расположено на источнике, – сообщил Амос. – И уровень концентрации силы там на порядок выше, чем здесь. Про круги я вообще молчу…

– Круги? – навострил уши Джон. – Вы не рассказывали о кругах, мы должны их увидеть.

– Ваши изыскания снова зашли в тупик? – Амос усмехнулся.

– Ага, – вяло подтвердила Джина. – Друидская и кельтская методика нам тоже не подходит.

– Над чем вы работаете? – спросил Ксавьер, пытаясь хоть как-то зацепиться сознанием за реальность. Через связь с братом он чувствовал силу стаи, и его затягивало не меньше, чем самого Кэйла.

– Мы пытаемся создать место силы для оборотней, – ответил Джон. – Но поскольку никто из нас нифига об этом не знает, получается плохо.

– Кажется, достаточно, – заметил Коди. – Он сейчас начнёт перекидываться.

– Перестарался, – Рик усмехнулся и разорвал связь.

Кэйл разочарованно заскулил не открывая глаз, а Ксавьер наконец смог вернуться в реальность.

– А чего тебя не зацепило? – заинтересованно спросил Донован у Коди.

– Я закрылся от них, как только начало затягивать, – улыбнулся тот. – Должны же хоть у кого-то из нас оставаться мозги.

– Это было… странно, – Ксавьер затряс головой, – альтернативный источник энергии. Теперь я понимаю, почему многие мастера держат при себе оборотней. Это не только кровь, это… это потрясающе.

– Вот и дерзайте, – Рик вернулся на своё место, – зверь твоего зова – волк, это облегчит Кэйлу задачу. Хотя работы всё равно будет много, оборотни этой страны поразительно невежественны.

– Насколько невежественны? – подозрительно уточнил Кэйл.

– А ты никогда не имел дела ни с кем из наших? – удивился Ремус.

– Не доводилось. Госпожа не держит оборотней при дворе, её поцелуй питается только от людей.

– Тогда тебя ждет сюрприз, – Донован злорадно ухмыльнулся. – И я бы не сказал, что очень приятный.

– А поскольку ты от всей души сочувствуешь Кэйлу, – так же злорадно ухмыльнулся Рик, – будешь ему помогать на первых порах.

– Почему я? – взвыл Донован.

Свен зловредно захихикал.

– А Свен тебе поможет.

– …

– Иногда лучше жевать, чем говорить, – прокомментировал Сириус.

– А ты… – начал было Рик.

– А я не могу, – перебил его Сириус. – Мне брата найти надо, сам понимаешь…

– Отмазался, – рассмеялся Том и на всякий случай добавил: – А я вообще не оборотень.

В рядах вервольфов повисла небывалая тишина, никому не хотелось надолго покидать мэнор.

– Никогда не думал, что такое возможно, – восхитился затишьем Северус, но быстро сдулся под многообещающими взглядами Никки и Эвана.

– Ну так что, – деловито поинтересовалась Эмми, – будем ставить метки?

– Будем, – Кэйл воодушевленно закивал.

– Кстати, почему сегодняшнее заседание началось так поздно? – задал интересующий его вопрос Амос, когда необходимые чары были наложены, а организационные вопросы решены. – Ваши штучки?

– Ага, – Коди ухмыльнулся. – Мне стало безумно интересно, почему это вдруг внезапно подняли вопрос ликантропии. Сам я читать мысли не умею, могу только немного воздействовать на подсознание, да и то с магами такое не прокатывает, только с магглами. Поэтому пришлось поспособствовать перенесению сегодняшнего заседания на вечер, чтобы брат мог смотреть моими глазами. Но мы наткнулись на глухую стену в мозгах премьер-министра и на полное отсутствие оных у остальных.