Текст книги "Новый мир: О бедных ликанах замолвите слово (СИ)"

Автор книги: Вельга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 47 страниц)

– Представляю себе, – вяло ответил Люциус, уже не пытаясь сохранить лицо, сегодня у него это почему-то получалось плохо. – Ты полагаешь, что как бы коалиция не старалась бороться за права оборотней в маггловском мире, в Англии это не имеет никакого смысла… просто потому, что магглы не поверят?

– Не совсем так, – Артур задумчиво смотрел себе под ноги. – Эти чары действуют не на всех. У кого-то врождённый иммунитет, кто-то смог перебороть их действие…. например, имея в семье волшебника. А есть и такие, кто повёрнут на всём магическом, в основном молодежь, на них чары вообще не действуют. Постепенно, я думаю, и Англия поверит в существование оборотней, но не берусь судить, сколько лет на это уйдёт…

– А снять или ослабить эту магию можно?

– В индивидуальном порядке, – Артур поскрёб гладковыбритый подбородок. – Ты думаешь, почему к магглорождённым министерство всегда посылает волшебника? Чтобы проверить и при необходимости ослабить чары на членах семьи. Нередки случаи, когда рождение волшебников в семьях магглов проходит незаметно для министерства… и это зачастую очень плохо заканчивается.

– Почему? – удивлённо спросил Люциус, – И почему проходит незаметно? Как это вообще возможно, ведь в министерстве есть списки всех магглорожденных.

– Имена в этом списке появляются уже после того, как такой волшебник попадает в поле зрения министерства, а не наоборот, – пояснил Артур. – Впрочем, это закрытая информация. Обычно о появлении новых магглорождённых и полукровок становится известно достаточно быстро, особенно в Лондоне. Срабатывает сеть сигнальных чар или приносят информацию ищейки, тогда маленький волшебник ставится на контроль министерства.

– Но бывает и такое, что дети с даром рождаются там, куда ещё не дотянулись липкие ручонки министерства?

– Это в лучшем случае. В таких местах магглы гораздо терпимее относятся к волшебству, поскольку не попали под действие чар. Но иногда случается так, что ребёнок рождается среди тех, на кого эти чары действуют особенно сильно. Он становится изгоем в собственном доме, его боятся и ненавидят, считают монстром. Но также боятся и реакции общественности, поэтому всеми силами скрывают его существование. Очень часто о таких детях мы узнаём, когда всё уже кончено…

– Когда от дома остаётся только воронка? – Люциус понимающе и горько усмехнулся.

– И такое бывало.

Они помолчали, замедляя шаг. До границы аппарационного барьера оставалось всего ничего.

– Но всё не так плохо, – снова заговорил Артур. – Чаще всего любовь родителей помогает им легко перебороть чары, в большинстве случаев даже постороннего вмешательства не требуется. В основном проблемы случаются в детских домах или когда ребёнок по какой-то причине живёт у чужих людей, которым он не сказать, чтобы нужен. И всё же… эта магия…

– Ты не одобряешь её?

– Я допускаю, что когда-то давно это было необходимостью. Но сейчас совсем другие времена, магглы уже не побегут с вилами и факелами сжигать на кострах ведьм и колдунов.

– Вешать, – машинально поправил Люциус. – Ты говоришь, что чары можно ослабить в индивидуальном порядке. А массово?

– Не думаю, что это возможно, – уверенности в голосе Артура не наблюдалось. – Где-то, может, и реально их снять полностью, если они были наложены не так давно и нуждаются в подпитке. Но в целом эта сеть автономна, она питается от всевозможных источников. Я не представляю, кому под силу развеять настолько масштабное колдовство.

– И всё же ты считаешь, что дело коалиции не безнадёжно?

Они остановились, дальше идти не имело смысла, вытоптанная дорога вела в магическую деревеньку.

– Мне известно лишь то, что вы предлагаете магическим существам работу и надежду на нормальную жизнь, – Артур пожал плечами.– Я не имею ни малейшего представления, как вы собираетесь это организовывать без участия магглов. Возможно, вы всё это и без меня знали… не сказать, что информация так уж засекречена, но всё же я посчитал своим долгом поделиться ею с вами. Возможно, это как-то поможет вам выбрать верный курс. Больше, к сожалению, я ничем не могу помочь вашему делу…

– Но хотел бы?

– Это непростой вопрос, – после некоторого размышления ответил Артур. – Однако магический мир застрял в средневековье, и я не могу сказать, что мне это нравится. Магглы развиваются куда активнее, чем волшебники. Я считаю, что они могут многому нас научить, но пока мы скованы не всегда разумными запретами министерства… видел бы ты полный список… Но я не знаю ваших мотивов.

– А хотел бы узнать? Если да, то пойдём со мной, я познакомлю тебя с остальными, – Люциус уже не сомневался, что поступает правильно, предлагая это.

– Но ты ведь понимаешь, что я мелкая сошка? – Артур смотрел на него серьёзно, теперь он не производил впечатления добродушного дурачка, коим его всегда считал Люциус. – Просто винтик в системе. Я вряд ли буду полезен вам чем-то, кроме информации, которую ты уже и так получил.

– Скажи, почему ты пошёл в попечительский совет? Почему не твоя жена?

Артур удивлённо моргнул. Вероятно, он не ожидал такой резкой смены темы.

– Я… я чувствую перемены, и вижу, где они начинаются, – попытался объяснить он. – Вряд ли я мог бы как-то ещё стать к этому причастным.

– Тогда почему ты медлишь? Я предлагаю тебе даже больше…

– Я не слишком хорош в окклюменции, – Артур смущённо улыбнулся, враз становясь похожим на себя обычного. – Мне нельзя доверять. Велик шанс, что всё известное мне довольно быстро дойдёт до министерства… даже этот разговор.

– Тогда тем более.

Люциус протянул ему ладонь, и Артур без дальнейших колебаний принял её. Они аппарировали.

***

В столовой мэнора было малолюдно, впрочем, как и всегда в последнее время. Оборотни Рика хоть и любили пожрать, но всё чаще делали это на пустошах, где обживали один из новеньких коттеджей, здраво рассудив, что один дом – хорошо, а второй лишним не будет. Из домовиков за столом присутствовала только Долли, она же и подавала обед. Тилли с ребятами гостили у Луны и близнецов, Лестрейнджи пропадали где-то с Блэками, прихватив с собой Андромеду и Нарциссу.

Петуния тихо переговаривалась с Августой и Долли, когда в столовую вошёл Люциус со своим спутником.

– А где все? – удивлённо поинтересовался Люциус. – Впрочем, так даже лучше.

Он представил дамам своего гостя и придвинул поближе к ним два стула. Долли позёрски щелкнула пальцами, размещая на столе приборы для новоприбывших. Но к еде они не притронулись. Артур явно чувствовал себя не в своей тарелке, а Люциус был занят пересказом того, что узнал за сегодняшний день.

Когда он закончил, Августа печально кивнула, словно бы своим мыслям.

– Фрэнка и Алису иногда переводили в ваш отдел, – разрывая повисшую тишину, заговорила она, обращаясь к Артуру. – Не знаю, пересекались ли вы…

– Да, я помню. В те непростые времена авроров частенько ссылали в наш отдел, нервишки подлечить. Я тогда только начал работать в министерстве, поэтому не так много знаю, но слышал, что Грюма к нам переводили не реже раза в квартал, он был чрезмерно радикален… в своих методах работы. Словно кость в горле у начальства, не упускающего возможности избавиться от него хотя бы на время. А иногда и от всей его команды, включая вашего сына и невестку.

Августа снова кивнула, лицо её стало ещё печальней.

– Должно быть, мало кого из авроров такое положение вещей устраивает, – заметил Люциус. – Велико удовольствие мотаться по маггловским районам, выслеживать шутников, заколдовывающих чайники и унитазы.

– Так и есть, вот и тогда… – Августа замолчала, ошеломлённо уставившись на Петунию, словно первый раз её увидела.

– Что такое, дорогая? – Петуния взяла подругу за руку, привычно выпуская магию мэнора, успокаивая.

– Их не должно было там быть, – тихо пробормотала Августа. – Никого из них. За месяц до этого всю команду Грюма в очередной раз перевели на «бумажную работу», как выразился Фрэнк. В другое подразделение, я точно не знаю, куда на этот раз…

– Либо в отдел контроля над магическими существами, либо к нам – в отдел происшествий и катастроф, – предположил Артур, явно обескураженный состоянием Августы. – Обычно авроров «на отдыхе» распределяли туда. Но бумажной работой там занимаются постоянные сотрудники вроде меня, авроры же сопровождают выездные группы на более серьёзные происшествия, нежели заколдованный унитаз.

– Да… да… – Августа беззвучно шевелила губами и загибала пальцы, что-то высчитывая. – Да, должно быть… так и есть. Вот почему в архивах аврората ничего не нашли…

– Ты говоришь о той ночи? – до Петунии начало доходить.

– Может ли быть такое, что поступил сигнал и на вызов выехали только авроры, без сопровождения этой вашей группы? – глаза Августы лихорадочно блестели, она требовательно уставилась на Артура.

– Да, такое иногда бывает, – он призадумался, – особенно, если этих авроров уже неоднократно переводили к нам. Насколько я знаю, Грюм вообще предпочитал работать один, без группы. Но ему это редко позволяли, потому что рапорты писать он не любил. В основном для этих целей он брал с собой одного-двух знакомых авроров…

– Да, должно быть так всё и было… – Августа потерянно замолчала.

– Но почему на вызов Джеймса приехали не авроры? – Петуния перевела растерянный взгляд с Артура на Люциуса.

– Поттеры же скрывались, – не слишком уверенно начал Люциус, именно он по просьбе Петунии искал информацию в архивах аврората. – Вполне вероятно, что никакого вызова и не было, просто сработали какие-то сигнальные чары министерства… такое может быть?

Он уставился на Артура.

Тот, помедлив, кивнул, вслепую подключаясь к обсуждению:

– Если кто-то случайно или намеренно применил колдовство там, где это могло быть замечено магглами, то вызов поступает к нам. Подразделение по борьбе с неправомерным использованием магии высылает группу для проверки, и уже на месте решается, нужно ли подключать аврорат или в этом нет необходимости.

– Сириус сказал, что они вызвали подкрепление, – Петуния хмурилась, вспоминая рассказ о той злополучной ночи. – И на вызов явился Грюм. Возможно ли, что он уже был где-то рядом и просто перехватил вызов?

– Сириус? Сириус Блэк? – Артур вскочил со своего места, сжимая руки в кулаки. – Что… что вообще тут происходит?!

– Я сейчас чаю сделаю, – громко провозгласила Долли и тактически дезертировала.

========== Глава 39 ==========

На это полнолуние Сириус возлагал большие надежды. Заручившись поддержкой стаи Рика, он ожидал благоприятного момента для визита в особняк. Большинство оборотней могли перекинуться уже сейчас, но Сириус хотел дождаться восхождения полной луны, когда все в полной мере ощутят её зов.

Стая почти в полном составе отдыхала рядом, расположившись прямо на земле у озера. Не хватало только самого Рика, Донована и Олафа, но они обещали подойти позднее. Рядом зябко куталась в лёгкую маггловскую ветровку Андромеда, Нарцисса предусмотрительно оделась теплее сестры. Впрочем, в этом месте ночи уже стояли тёплые, Сириус полагал, что дрожь Андромеды с температурой воздуха никак не связана.

Кричер нервно курил поодаль, устроившись на большом валуне. Курить он начал недавно, вероятно решив, что трубка или сигареты идеально дополняют его образ упыря и страшилища. Глядя на него сейчас, Сириус никак не мог поверить, что перед ним находится то самое существо, каким он помнил его с детства. Ни поведение, ни внешность Кричера никак не выдавали в нём домовика.

Сириус вздрогнул, когда чья-то ладонь коснулась его плеча. Обернувшись, он встретился взглядом с Регулусом. Тот изрядно нервничал, но всё же пытался взять себя в руки, за что Сириус было ему очень благодарен, поскольку отчётливо чувствовал его настрой. Казалось, неуверенность брата передаётся и ему самому.

– Ну что там, долго ещё? – уже не в первый раз спросил Регулус, переводя взгляд на небо.

Отвечать Сириусу не пришлось, рядом с негромким хлопком появились Донован и Олаф.

– Вроде бы получилось, – не слишком уверенно произнес первый. – Сейчас эльфы подтянутся и можно двигать. Им там нужно было ещё что-то перепроверить в Хогвартсе.

Из ближайшего дома нестройной гурьбой вывалилась жизнерадостно гудящая толпа в сопровождении Кэйла и Рика, помогавшего их вожаку сдерживать превращение тех, кто еще не научился оттягивать его самостоятельно. Они двинулись к входу в катакомбы под озером, но на полпути Рик что-то шепнул Кэйлу, хлопнул его по плечу и свернул к своим.

Рядом беззвучно материализовался Каспар, а следом за ним и остальные эльфы поместья, не было только Тилли.

– Пора, – бросил Сириус, обращаясь преимущественно к женской части компании.

Андромеда нервно кивнула, а Нарцисса даже умудрилась выдавить из себя слабую улыбку. Кричер затушил окурок о камень и уныло побрёл к остальным.

– Заходим, перекидываетесь, проваливаете, – Сириус коротко повторил план для оборотней. – Дальше мы как-нибудь сами.

– Уверен, что не нужна поддержка? – в очередной раз уточнил Рик.

– Справимся, – поспешно ответил за брата Регулус, хотя было видно, что особой уверенности в этом он не испытывал. – Маменька не любит посторонних.

– Особенно блохастых, – подтвердил Сириус.

– Ну как знаете, – Рик беззлобно ухмыльнулся, демонстрируя уже удлиняющиеся клыки. – Если всё пойдёт паршиво – валите оттуда. Мы будем ждать здесь.

– А вы не планируете присоединиться к остальным? – Сириус удивлённо уставился на него.

– Неа, Кэйл хочет провести это полнолуние по всем правилам. Мы там не в кассу.

– Ну… раз все в сборе, начинаем тогда, чего дальше тянуть, – ещё раз оглядев собравшихся, произнёс Сириус.

– Перед смертью не надышишься, – согласно буркнул Кричер.

На этот раз появились они в гостиной, эльфы здраво рассудили, что такая толпа в маленькой кладовке не поместится. Да и цели скрываться у них, в общем-то, не было. Особняк производил ещё более мрачное впечатление, чем в последний визит сюда. Но энергия начавших перекидываться оборотней как будто заткнула ту чёрную дыру, в которую ранее засасывало всё магическое.

Сириусу даже показалось, что особняк издал какой-то булькающий звук и словно бы вздрогнул. Но это, конечно же, было плодом его разыгравшегося воображения, по крайней мере, так он хотел думать.

Кузины жались к нему, опасливо поглядывая по сторонам. Кричер и Регулус мрачно топтались рядом. Всего через пару минут разношёрстная толпа оборотней исчезла, как и появилась. Из эльфов по договоренности остались только Кричер и Каспар.

– Что это? Что происходит? – раздался слабый, неуверенный голос со стены над камином, где висел мрачного вида пейзаж.

– Тётушка… – робко произнесла Нарцисса, потому что никто больше подавать признаки жизни не торопился.

– Девочки? – всё также растерянно спросила Вальбурга, уже полностью проявившись на картине.

Нарцисса и Андромеда присели в реверансах. Выглядело это настолько нелепо, что Сириус фыркнул, не слишком успешно сдерживая рвущийся из него смех.

– Сириус, – Вальбурга неодобрительно поджала губы.

– Да-да, матушка, мы всё это проходили, – Сириус потёр переносицу, собираясь с мыслями, смеяться резко расхотелось. – Вы же помните, что мы уже приходили сюда?

– Я всё помню! – лицо Вальбурги стало сердитым, она комкала в руках непонятно откуда появившийся платок. – Зачем вы пришли?

Сириус открыл было рот, но так и не нашёл что сказать.

– Матушка, расскажите нам о том зелье, которое вы принуждали нас пить, – вперёд вышел Регулус.

Было видно, что он хотел как можно быстрее закончить всё это и убраться отсюда.

– Я уже всё рассказала.

Зная о нелёгком характере матери, Сириус понимал, что говорить об этом она, судя по всему, не хочет, а значит, вытянуть из неё что-то вряд ли удастся.

– Тётушка, – вновь подала голос Нарцисса. – А что вы планируете делать дальше?

Сириус недоуменно взглянул на неё, а потом на картину. Казалось, Вальбурга всерьёз задумалась над вопросом племянницы.

– Вы хорошо напитали магическое ядро, при экономном расходовании энергии должно хватить надолго, – создавалось впечатление, что Вальбурга просто размышляет вслух, ни к кому конкретно не обращаясь. – Однако навечно этого не хватит… да и к чему она, эта вечность, если ты – просто картинка на стене.

– Признаться, я ещё никогда не видела настолько живых и идеально передающих личность человека портретов, – заметила Нарцисса будто бы между прочим.

Вальбурга бросила на неё подозрительный взгляд.

– Ну-ну, ты всегда была сильна в лести, милая моя, – беззлобно пожурила она Нарциссу. – Но ты угадала, я действительно не просто портрет. Впрочем, не уверена, что вам это интересно, вы ведь пришли совсем за другим.

Знавший мать куда лучше кузины, Сириус видел, что личность Вальбурги передалась портрету не слишком хорошо. Да, эта женщина была похожа на Вальбургу Блэк, однако вела она себя иначе. Более человечно, что ли. В прошлый визит сюда Сириус списал это на влияние дома, однако сейчас он уже не был в этом так уверен.

– Матушка, – неожиданно для самого себя заговорил Сириус. – Не сочтите за оскорбление, но когда вы умерли?

Вальбурга одарила его хмурым взглядом и надолго задумалась. Отвлекать её от процесса Сириус не стал. Оглядевшись, он прошёл по комнате и опустился в одно из двух кресел, стоявших у камина. В воздух поднялось облако пыли.

Кричер, словно очнувшись от ступора, позёрским щелчком пальцев убрал пыль с оставшейся мебели. После этого Регулус всё же рискнул занять второе кресло, а Нарцисса с Андромедой расположились на диване. Эльфы остались стоять.

– Давненько я тут не убирался, – неодобрительно пробормотал Кричер, зыркая по сторонам.

– Давненько, – спокойно согласилась Вальбурга.

Сириус и Регулус обменялись недоумёнными взглядами.

– Не уверена, – снова заговорила Вальбурга, – что я вообще умерла. Кричер бы об этом знал.

Она требовательно уставилась на своего бывшего слугу, но тот лишь пожал плечами и отвернулся.

– Никакого уважения, – усмехаясь, заметила Вальбурга.

Сириусу показалось, что на её нарисованном лице промелькнуло восхищение наглостью домовика.

– Не думаю, что я умерла, – вновь повторила Вальбурга, уже более уверенно.

Явно подражая Кричеру, она щелчком пальцев создала кресло на берегу тёмного озера, устроилась в нём, удовлетворённо вздохнула и прикрыла глаза.

– Матушка, – окликнул её Сириус. – Вам не кажется, что для портрета вы ведёте себя несколько…

– Странно? – Вальбурга открыла глаза и снова усмехнулась. – Поверь, чувствую я себя ещё страннее.

– Вы себя чувствуете? – не сдержалась Андромеда, но тут же замолкла, прижав ладонь к губам.

Вальбурга перевела взгляд на неё.

– Не пугайся, дитя. Я поступила жестоко по отношению к тебе и твоей семье, – лицо её исказила печаль, – но я раскаиваюсь в этом.

– И к нашему роду, – добавил Сириус, полагая, что терять всё равно уже нечего. – Магия уходит… из всех нас, я вижу.

– Это ещё можно исправить, – Вальбурга решительно выпрямилась в своём кресле. – Я всё ещё глава рода…

– Гоблины считают иначе, – с некоторой долей злорадства возразил ей Сириус. – Видимо потому, ты не посчитала нужным отлучить от рода и меня.

Вальбурга посмотрела на него укоризненно, но без гнева или разочарования во взгляде. Сириус никогда ещё не видел её такой, он уже начал серьёзно сомневаться в том, что перед ними сидит именно его мать.

– Ритуал возвращения в род должна провести Нарцисса, – наконец заговорила Вальбурга. – Очень похвально, что ты внезапно заинтересовался делами нашей семьи, но я подозреваю, что знаний ритуальной магии у тебя сейчас недостаточно. А Нарси всегда любила ритуалистику.

Самообладание Нарциссы отказало ей. И Сириус, не скрывая удовольствия, наблюдал за тем, как она открывает и закрывает рот, не в силах переварить сокращение своего имени из уст тётушки, всегда считавшей подобное чем-то непотребным.

– Боюсь, что вы правы, матушка, – насладившись зрелищем, согласился Сириус, он был только рад спихнуть эту обязанность на кого-нибудь другого. – Это возможно?

– Да, если ты дашь ей своё разрешение, – несколько раздражённо ответила Вальбурга, вновь становясь похожей на себя настоящую.

Однако этого было мало, чтобы Сириус изменил своё мнение. Он уже никак не мог считать эту женщину своей матерью. Но пока она действовала в интересах рода, он не собирался ставить под сомнение её личность во всеуслышание.

– Мы можем сделать это прямо сейчас? – уточнил Сириус, опасаясь, что она передумает.

– Мы должны это сделать прямо сейчас, – твердо ответила Вальбурга. – Кричер подготовит ритуальный зал.

Задумчиво почесав куцую бородёнку, домовик кивнул и молча исчез.

– Я попробую, тётушка, – робко произнесла Нарцисса. – Но я не уверена, что смогу… я никогда не проводила подобных ритуалов, да и вообще сомневаюсь, что помню хоть что-то из ритуальной магии.

– У тебя всё получится, дорогая, я уверена в этом. К тому же, я боюсь, у нас просто нет выбора, – Вальбурга окинула сыновей неодобрительным взглядом и печально вздохнула.

Регулус заметно напрягся и даже как-то обиженно насупился. В детстве он никогда не спорил с родителями, чем выгодно отличался в их глазах от вечно делающего всё им наперекор брата. Но сейчас Сириусу казалось, что он вот-вот выскажет матери всё, что накопилось у него на душе за эти годы.

– Но вы хотя бы живы, – невпопад заметила Вальбурга, поднимаясь на ноги. – Я очень рада этому. Проверю, готов ли ритуальный зал.

И она исчезла с картины, одновременно с ней бесследно исчезло и её кресло.

– Просто мастер тактического отхода, – усмехаясь, произнёс молчавший всё это время Каспар, повернувшись к Сириусу, он добавил: – Я полагаю, мы получим даже больше, чем ты хотел?

– Вроде того… не знаю, – Сириус запустил пальцы в отросшую гриву рано начавших седеть волос и призадумался. – Если она действительно поможет вернуть в род Рега и Меду, то… это хорошо. Но я не думаю, что она согласится рассказать нам что-то ещё про то зелье.

– Да, мне тоже так показалось. Вероятно, ей просто неприятно говорить об этом. Ваша мать – сложная женщина. А относительно твоей личной проблемы, я всё же думаю, что тебе стоит повторить опыт твоего брата. Зачем заморачиваться и изобретать велосипед, если действенное решение уже существует?

Сириус, конечно, был согласен с Каспаром в этом вопросе, но всё же ему очень хотелось докопаться до правды. Впрочем, он понимал, что будущее рода куда важнее, чем удовлетворение его любопытства. Вальбурга собиралась помочь им, и он был ей за это благодарен, хотя и до конца не верил в то, что всё пройдёт как надо.

– Нарси, ты уверена, что сможешь провести ритуал? – Сириус повернулся к задумчивой кузине, уже поднявшейся с дивана. – И сможешь ли ты распознать обман?

– Обман? – Нарцисса непонимающе нахмурилась.

– Если матушка решит сотворить какую-нибудь пакость, сможешь ли ты помешать ей? – подал голос Регулус.

Сириус повернулся к брату, пытаясь прочитать по его лицу, о чём тот думает.

– Скорее всего, да. Ведь ритуал буду проводить я, а не она, – не слишком уверенно ответила Нарцисса. – Вы полагаете, Вальбурга ведёт какую-то свою игру?

Регулус лишь пожал плечами, ничего не ответив. Сириус в свою очередь тоже решил это никак не комментировать.

– Кричер говорит, что всё готово, – сообщил Каспар.

В ритуальном зале этого дома Сириус раньше никогда не был, он даже не знал, где тот находится. К счастью, Каспар переместил их прямо к Кричеру, топтавшемуся около массивной деревянной двери.

– Мрачновато, – прокомментировала Андромеда, толкая слегка приоткрытую дверь и первой ступая в плохо освещённое помещение.

Полукруглый свод потолка, слишком высокого для подземелий, заставил Сириуса задаться вопросом – на каком же этаже они находились. Огромный алтарь по центру словно испускал мягкое сияние, именно он и освещал комнату, других источников света в ней не было.

Перед алтарём на невысоком постаменте лежал какой-то толстенный талмуд. Сириус подошёл ближе и провёл пальцами по обложке, стирая пыль с шероховатой поверхности. Книга была обтянута чёрной кожей непонятного происхождения и лежала немного неровно, словно была захлопнута в спешке. А меж её страниц виднелся какой-то посторонний предмет, но что именно это было, Сириус проверить не успел, в зале раздался голос его матери, многократно усиленный эхом.

– Нарси, дорогая, ты вспомнила, что нужно делать?

Оглядевшись, Сириус всё-таки нашёл источник звука. То, что он сначала принял за часть алтаря, оказалось старинным прямоугольным зеркалом в человеческий рост. Оно стояло на полу, прислонившись к алтарю, и на первый взгляд казалось не слишком устойчивым. Но дотронувшись до тяжёлой рамы, словно выточенной из цельного куска металла, Сириус понял, что его опасения беспочвенны – падать зеркало не собиралось.

Его поверхность, ещё мгновение назад казавшаяся матовой и ничего не отражающей, сейчас шла рябью, сквозь которую смутно просматривался женский силуэт. Когда изображение окончательно прояснилось, Сириус увидел Вальбургу, восседавшую всё в том же высоком кресле с картины в гостиной. Зеркало по-прежнему ничего не отражало.

– Да, тётя, – Нарцисса слегка отодвинула кузена в сторону, чтобы лучше видеть Вальбургу. – Но вы же понимаете, что только в теории?

Сириус отступил обратно к постаменту и с удивлением обнаружил, что заинтересовавший его предмет исчез из книги. Покосившись на кузину, он не стал ничего говорить, поскольку не был уверен, что это что-то прибрала к рукам именно она. Рядом также крутился Каспар и выглядел он, по мнению Сириуса, как-то слишком уж подозрительно невинно.

Нарцисса быстро объяснила кузену его роль в ритуале, которая сводилась по большей части к тому, чтобы не мешать ей, держать за руку и поддакивать в нужный момент. Регулус и Андромеда по указанию Вальбурги подошли ближе, вставая по другую сторону от постамента с книгой. Повернувшись к ним лицом, Нарцисса сосредоточилась и начала читать какое-то заклинание, слов которого Сириус даже разобрать не мог. Впрочем, от него этого и не требовалось.

Сколько это длилось, Сириус сказать не мог, он заскучал ещё на второй или третьей минуте. Удерживая ладонь погрузившейся в транс кузины в своей руке, он смотрела на мать. Та, казалось, была полностью поглощена происходящим. Сириус, не отрываясь, следил за ней всё время ритуала, стараясь ничего не пропустить.

– Вроде бы получилось, – раздался неуверенный голос Нарциссы. – Только мы восстановили всех, тётушка… надеюсь, вы не против?

Вальбурга лишь снисходительно улыбнулась, и Сириус понял, что она догадалась о плане Нарциссы ещё в процессе ритуала. И именно с этим было связано удивление, а следом за ним и одобрение, которое Сириус наблюдал на её лице, пока кузина проводила ритуал.

– Эй, ты чего? Ты же именно этого хотел? – Регулус хлопнул брата по плечу.

– А? – Сириус нехотя вернулся в реальность, отводя взгляд от матери и осматриваясь.

– Мёда, дорогая, что-то чувствуешь? – Нарцисса обнимала сестру за плечи, заглядывая в её напряжённое личико.

Андромеда зябко куталась в свою лёгкую курточку, смотря невидящим взглядом куда-то в стену, и словно не слышала сестру. Сириус несколько раз моргнул, переключаясь на другое зрение, которое про себя называл собачьим, оно позволяло ему видеть ауры людей без использования заклинаний. Магический фон вокруг кузины, ранее блеклый, практически бесцветный, менялся на глазах, в него будто бы возвращались краски.

Сириус запоздало посмотрел на Регулуса и получил в ответ насмешливый взгляд.

– Я в норме, – заверил тот, покачиваясь с пятки на носок, словно ему не стоялось на месте.

Его аура и до этого была куда более яркой и целостной, чем у Андромеды. Но после ритуала она восстановилась полностью, и уже не казалось, что с Регулусом что-то не так.

Вернув себе нормальное зрение, Сириус повернулся к зеркалу. Вальбурга сидела неподвижно, словно прислушиваясь к чему-то, на её лице застыла странная гримаса – страх и что-то ещё, чего Сириус опознать не смог.

– Что-то случилось? – громко спросил он, подходя ближе.

Вальбурга вздрогнула и укоризненно взглянула на него.

– Вероятно, кто-то не слишком внимательно слушал объяснения Нарциссы, – укор в её взгляде быстро сменился печалью. – Вы использовали энергию дома.

Сириус недоуменно посмотрел на кузину, но та лишь утомлённо пожала плечами. Она выглядела уставшей, даже скорее истощённой. И Сириус понял, что он действительно кое-что упустил. Скорее всего, он должен был делиться с ней своей энергией во время ритуала, но не сделал этого, и потому Нарцисса тянула энергию из магического ядра особняка.

– Простите, маменька, – покаялся Сириус. – Кажется, я облажался.

– Что сделано, то сделано, – взгляд Вальбурги становился всё более рассеянным.

Сириус отметил, что с каждым мгновением дышать становилось всё сложнее, грудь сдавливало, но не от недостатка кислорода, что-то воздействовало на него извне. Судя по реакции остальных, они ощущали то же самое. Сириус еле успел подхватить Нарциссу, когда та начала оседать на пол.

– Думаю, нам пора, – Каспар сориентировался первым. – Особняк пытается качать энергию из нас.

– Простите, я не подумала, – голос Нарциссы звучал слабо, словно каждое слово давалось ей с трудом. – Мне не стоило отступать от плана и возвращать в род всех, кого отсекли от него за последние несколько веков…

– Я тоже напортачил, – поспешил успокоить кузину Сириус. – Давайте сваливать.

– Остатков магического резерва хватит на то, чтобы запустить процесс гибернации, – проговорила Вальбурга не слишком уверенно.

– И вас законсервирует вместе с особняком? – спросила Андромеда, поворачиваясь к зеркалу.

Вальбурга лишь пожала плечами.

– Это зеркало… оно ведь не обычное? – Каспар провёл рукой по раме, потом повернулся к Сириусу. – Оно связано с домом, я чувствую… но не так, как картины. Мы можем попробовать забрать его с собой.

Сириуса не слишком воодушевила эта идея, меньше всего на свете он хотел бы встречаться с маменькой каждый день. Он попытался вспомнить, видел ли в мэноре хоть одну картину, но не преуспел в этом.

– В мэноре нет картин, – словно подслушав его мысли, сказал Каспар. – Зеркала есть, но я не думаю, что это имеет значение. Это зеркало, оно… особенное.

– Забираем всё, что не приколочено и уходим, – решительно произнёс Сириус, задерживаться в этом месте дольше необходимого ему очень не хотелось. – А, надо же… гибернацию эту…

– Этим может заняться Кричер, если ты дашь ему соответствующие указания, – успокоил его Каспар, снова поворачиваясь к зеркалу. – И книгу брать не стоит. Считайте, что она приколочена.

Сириус не стал спорить.

– Матушка, вы готовы к переезду? – спросил он, в глубине души надеясь, что она откажется и тогда его совесть будет чиста.