Текст книги "Новый мир: О бедных ликанах замолвите слово (СИ)"

Автор книги: Вельга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 47 страниц)

– Я сам ничего не понимаю, – недовольно отреагировал тот.

– Мы даже перепроверили всё у магглов. Между прочим, неплохо так приплатив за срочность. Безусловно, их проверка не дает стопроцентного результата, да и образец очень старый… но магический анализ дал однозначный ответ – это кровь твоего брата.

– Тогда почему зелье не работает? – раздраженно спросил Северус. Он очень не любил, когда его зелья не работали. Но ещё больше он не любил чувствовать себя глупо, а последние события отнюдь не способствовали повышению его самооценки.

Когда не сработало поисковое зелье Ильвиса, Северус только ухмыльнулся. Когда такой же, а именно – никакой, результат дало зелье, приготовленное гоблинами, он уже открыто злорадствовал. Но вот теперь… на кону стояла его собственная репутация, ведь и его зелье тоже отказывалось работать.

Причём валить всё на защиту рода было бы глупо, Регулус от рода отрекся. И вряд ли он смог бы установить такую защиту самостоятельно. Кровной магии сложно сопротивляться, потому её и запретили в Англии. А если поиски проводит кровный родственник, то… в общем, ситуация складывалась странная и непонятная.

– Но у нас ещё есть шерсть, – напомнила остальным Эмми, утилизируя очередное неудавшееся экспериментальное зелье.

В лаборатории собрались лучшие умы волшебного сообщества. По крайней мере, каждый из них про себя так считал. Сириус, Северус и Ремус, Ильвис и Эмми, а также Богрод и ещё два гоблина Гринготтса, которые вероятно помнили бы момент зарождения этого мира, если бы не их обострившийся за последние несколько веков склероз.

Однако склероз не мешал им активно участвовать в дискуссиях и называть всех зелёными юнцами, а иногда и ещё менее уважительно. Сириус периодически кидал на них задумчивые взгляды, которые ничего хорошего гоблинам не предвещали, однако Ильвису и Богроду пока удавалось сдерживать его темпераментный характер.

– Вы правы, милочка, – прошамкал беззубым ртом один из почтенных гоблинов. Имен своих они не называли, должно быть на старости лет уже и не помнили их. – Но этим занимайтесь сами, нет в этом никаких интересностей, загадки нет…

Его коллега согласно закивал, бормоча себе под нос что-то на своём языке.

– А если у нас не получится? – нахмурился Северус.

– Значит, мы в вас не ошиблись, – несколько нелогично ответил гоблин и, прихватив второго старикашку, растворился в воздухе с негромким хлопком.

Сириус облегчённо вздохнул.

– Как же они меня достали, – пробурчал он. – Сегодня полнолуние, вы успеете приготовить новое зелье?

– Успеем, – Ильвис кивнул. – Ритуал будем проводить в каменном лесу, там как раз не будет никого, оборотни на сегодняшнюю ночь переберутся в мэнор.

– Тогда я попрошу Питера установить там необходимую защиту, – Эмми исчезла.

– А кто будет проводить ритуал? – запоздало уточнил Сириус, сам он в ритуалистике был не силён. – Том вряд ли будет в состоянии, у них с Петти сегодня третий призыв намечен.

– Селвин бы мог, – Северус задумался, – но он оборотень, от него в эту ночь помощи ждать не стоит. Ещё Лестрейнджи вроде неплохо разбираются в ритуальной магии. И возможно Кэрроу.

– А ты?

– Только в теории, на практике я не уверен, что справлюсь. Тут опыт нужен, у меня его нет. Люца ещё можно попросить, Малфои в этом плане всесторонне развиты.

– А эльфы? – поинтересовался Сириус.

Ильвис только отрицательно покачал головой, не вдаваясь в подробности.

– Ладно, давайте зельем займемся, – поторопил остальных Ремус. – Сири, ты бы пока в библиотеку сходил, книжки умные почитал, подготовился… хотя бы морально.

– Я читал умные книжки, – обиделся Сириус.

– Историю Хогвартса и ту, синенькую? – заржал Северус, намекая на найденный им накануне вечером между подушками дивана в гостиной журнал «Плеймаг» за предыдущий месяц. – Это не считается.

***

Осмотр подземного уровня форта, надо сказать отлично сохранившегося, затянулся на несколько дней. Но чем ближе он подходил к концу, тем сильнее злился Донован. Продвигаясь всё дальше, блуждая по запутанным коридорам, маг и эльфы раз за разом упирались в стену в очередном тупике. Они так и не обнаружили ничего, кроме этих бесчисленных коридоров, разветвлений и абсолютно пустых залов.

– А дальше что? – нахмурился Донован, когда они в очередной раз уткнулись в стену.

– Это последний коридор, – сказал один из эльфов, сверяясь с составленной ими по ходу осмотра картой.

– Не может такого быть, чтобы тут ничего не было. Я же чувствую, мы уже совсем близко…

Домовики давно потеряли надежду найти здесь что-либо интересное и вообще считали исследование подземного уровня делом несвоевременным. По их мнению, сначала следовало восстановить наземный уровень.

Потолок подземелий, в отличие от стен и пола, сохранился гораздо хуже. Он того и гляди грозил обвалиться и засыпать исследователей землей и камнями. Ситуацию усугубляли и работы, которые в это время велись наверху. Продвигаться по коридорам приходилось очень осторожно, попутно укрепляя потолок чарами.

Как только закончившие работу по сборке коттеджей домовики начали расчищать завалы, они обнаружили, что подземный уровень вопреки опасениям не затоплен. Донован выклянчил у Каспара сопровождение в лице трёх эльфов и отправился на разведку. Периодически к ним присоединялись Каспар или Ильвис, проверяя, как идут дела. Дела шли медленно и безрезультатно.

Каспар внимательно осмотрел стену, у которой они топтались, и заметил:

– Я не уверен, – он провел кончиками пальцев по камню, – но мне кажется, что тут что-то есть.

Донован приложил ладонь к стене в том месте, куда указывал Каспар. Некоторое время ничего не происходило, но потом камень под его пальцами вдруг начал нагреваться и дрожать. Донован отдёрнул руку, будто боясь обжечься. Прошло несколько минут, прежде чем в стене начал открываться проход.

Камень медленно истончался, превращаясь в нечто прозрачное, похожее на стекло. Доновану казалось, что он запустил какой-то механизм, который не использовался веками и немного «заржавел». Но вот в стене наконец появилась округлая арка, достаточно широкая и высокая, чтобы в неё мог протиснуться даже великан.

– Там лес, – ахнула Долли, явившаяся на мысленный зов Каспара.

Донован попытался провести пальцами по «стеклу», но кончики его пальцев встретились не с твердой и гладкой поверхностью, а погрузились в ледяную воду. По поверхности «прохода» пошла рябь.

– Вода, – растерянно проинформировал он остальных. И, подумав немного, добавил: – Ледяная…

– Там озеро, – Долли нетерпеливо подпрыгивала, пытаясь охватить взглядом как можно больше территории, находящейся по тут сторону прохода.

– Мы под землей, – недоверчиво хмурился Каспар. – В подземное озеро я ещё поверю, но там светит солнце…

– И на небе ни облачка, – подтвердила Долли. – Можно я попробую?

Она не стала уточнять, что именно собирается попробовать, но всем и так было ясно, что её туда тянет не меньше, чем Донована.

Каспар размышлял долго, рассудительность и осторожность боролись с любопытством. Но последнее в конце концов победило. Подвинув слегка мага и эльфийку, он первым сделал шаг в дверной проём, ожидая минимум ледяного душа, максимум… об этом ему не хотелось даже думать.

Но прикосновения воды он не почувствовал, лишь легкое покалывание магии. Прохладный, лёгкий ветерок ласково трепал его волосы.

Следом за Каспаром не мешкая на зелёную траву ступили Долли и Донован. Остальные эльфы топтались у входа, не спеша преодолевать водную преграду.

– Как тут красиво, – прошептала Долли, прикрывая на мгновение глаза и вдыхая полной грудью чистый воздух. – Всё как будто настоящее…

– Как будто? – удивленно переспросил Донован, опускаясь на корточки и срывая травинку.

– Это место создано магией, – ответил Каспар. – Но, чёрт возьми, невероятно реалистично… готов поспорить, в озере даже водится рыба.

– Там чайки, – Долли указала вверх.

Высоко в небе кружили едва различимые птицы, определить какие именно с такого расстояния Донован не смог, поэтому поверил на слово.

– Я думаю, ничего страшного не произойдет, если мы немного прогуляемся, – неуверенно предположил он, делая первые шаги к озеру.

Каспар и Долли двинулись за ним. Остальные домовики, не получив прямого приказа, так и не решились преодолеть преграду, отделяющую их от этого волшебного места.

– И правда рыба, – Долли улыбалась, рассматривая в прозрачной воде косяк мальков, плавающих прямо у берега.

– И очень крупная рыба, – голос Донована прозвучал напряженно.

– Что? – Долли подняла голову и застыла от изумления.

Вода в озере была настолько прозрачной, что сквозь её толщи без труда просматривалось дно. А на дне, среди стволов потопленных когда-то деревьев, водорослей, камней и каких-то неизвестных растений, виднелись странные почти человеческие силуэты.

– Русалки! – удивлённо воскликнул Каспар.

– Мёртвые русалки, – безэмоционально ответил Донован.

– Я не думаю, что они мертвые, – Долли улыбнулась, касаясь кончиками пальцев водной глади.

– Стазис? – понимающе спросил Каспар, всматриваясь в глубины озера.

– Ага, – улыбка Долли стала увереннее, – точно стазис, я чувствую это.

– Но кому нужно было… – Донован растерялся, пытаясь сформулировать свой вопрос. – Их там десятки… зачем и кто их погрузил в магическую кому? И не причиним ли мы вреда, если попытаемся их расколдовать?

– Там не только русалки, – проинформировала Долли, – ещё рыбы и какие-то животные, скорее всего тоже водные. Можно попробовать для начала расколдовать кого-то из них.

Каспар вытянул вперед правую руку, ладонью вниз. Некоторое время ничего не происходило, только по поверхности озера пошла слабая рябь. Но вскоре Донован заметил какое-то движение на дне. Приглядевшись, он понял, что Каспар пытается магией призвать что-то из глубины.

Медленно, будто неохотно, пласт земли с водорослями поднимался со дна. И вот уже над поверхностью озера взмыл в воздух странный куб. Он полностью состоял из воды, которая каким-то немыслимым образом не выливалась обратно в озеро, а приняла неестественную для себя форму, напоминая кубик льда.

– Стазис, – пояснил Каспар, видя недоумение Донована. – Он наложен не на всё озеро, а на определенные объекты.

– На дне ещё с полсотни таких кубиков, – подтвердила Долли, – причем разного размера. Тот, кто накладывал эти чары, потратил должно быть уйму магической силы. Даже несмотря на то, что это место буквально наполнено магией.

– Вы можете снять чары, не повредив объект? – озабочено поинтересовался Донован, вглядываясь в центр куба, парящего перед ними.

Среди воды и продолговатых зелёных листьев, которые покрывали почти всё дно озера, Донован разглядел маленький красный бутон какого-то неизвестного ему растения. Вероятно, бутон в скором времени должен был распуститься, если бы не чары стазиса, наложенные на него.

– Не вижу причин сомневаться в этом, – уверенно ответил Каспар. – Кто бы не накладывал эти чары, сделал он это весьма профессионально. Захватив в данном случае не только сам объект и его корневую систему, но и солидный слой почвы, в которой эта самая система и располагается.

– А если они больные какие-нибудь? – Донован во всём привык искать подвох.

– В растениях я, увы, не силён, – Каспар задумался. – Но диагностировать состояние какого-нибудь животного смогу.

– Будем снимать чары? – нетерпеливо поинтересовалась Долли.

– Не сейчас, – Каспар начал плавно опускать свой «улов» обратно на дно озера. – Я думаю, не стоит с этим спешить, подготовимся сначала. Я попытаюсь найти хоть какую-то информацию в библиотеке мэнора. Хотелось бы понять, с чем мы имеем дело. К тому же сегодня полнолуние, все оборотни должны встретить его в мэноре, чтобы напитать магическое ядро.

Долли печально вздохнула.

– Тогда возвращаемся, – решил Донован, хотя ему и не хотелось покидать это место. Но он понимал, что сейчас больше пользы принесёт перетряхивание библиотеки Слизерина, нежели созерцание прекрасных созданий на дне озера. Насладиться зрелищем он ещё успеет.

***

Вечером в мэноре впервые за достаточно долгое время собрались все. Даже Ксавьер и Коди через брата выпросили разрешение заявиться на ужин и не преминули этим разрешением воспользоваться.

Когда Донован закончил свой рассказ о волшебном озере, дети начали упрашивать Петунию позволить им увидеть всё своими глазами. Ксавьер тоже заинтересовался и пообещал перетряхнуть библиотеку Госпожи на предмет информации о водном народе.

– Братишка, – Коди обратился к Кэйлу, – ты точно собираешься остаться тут сегодня?

– Я хочу в это полнолуние поохотиться с ребятами, – утвердительно кивнул тот. – Скоро я начну собирать собственную стаю, поэтому вряд ли такой шанс ещё подвернётся.

– Значит, ты уже всё решил, – Ксавьер нахмурился.

– Я всегда смогу передать стаю своему Гери, – Кэйл невозмутимо пожал плечами, – если мы всё-таки будем вынуждены уехать. Так что, почему бы и нет.

– Гери? – заинтересовалась Нарцисса.

– Так называют второго оборотня в иерархии стаи вервольфов, – пояснил Рик. – Кэйл, ты решил строить стаю по всем правилам?

– Не знаю пока. У вас, конечно, хорошо, по-семейному, но я очень сомневаюсь, что смогу достичь таких результатов, сколачивая стаю из совершенно незнакомых людей. Не знакомых мне, не знакомых друг с другом… Многие из них озлоблены политикой министерства.

– Ты прав, – Рик согласно кивнул. – В этом случае строгие правила будут предпочтительнее, чем полное доверие. Конечно, будут ещё метки, но я считаю, что коалиция не должна вмешиваться в жизнь стаи, за исключением особых случаев. Стаей должен управлять только её вожак, в противном случае тебе просто не удастся добиться полного и безоговорочного подчинения. А это чревато неприятными последствиями. Как для самой стаи, так и для коалиции.

Кэйл, да и остальные оборотни, полностью разделяли точку зрения Рика.

– А что у нас с рекламой? – ухмыльнулся Никки. – Когда ждать новых рекрутов?

– Пока ничего, – уныло ответил Люциус. – Всем крупным издательствам магического мира министерство запретило вести дела с коалицией. Мало кто захочет пойти против прямого приказа этого идиота Фаджа.

– Ну как минимум одного такого издателя мы знаем, – улыбнулась мужу Нарцисса.

– Нет, – замотал головой Люциус, – дорогая, он же псих…

– Лавгуд не псих, – возразила Августа, – если вы о нём. Просто немного экстравагантен, мы с ним в хороших отношениях. И потом… недавно у него умерла жена. Я думаю, он будет только рад отвлечься. Такой уж он человек, живёт – пока работает, а если опустит руки – зачахнет совсем. А у него дочка на год младше Невилла, чудесная девочка.

– Им, наверное, очень тяжело сейчас, – печально произнес Гарри. – Мы должны предложить помощь, даже если мистер Лавгуд не захочет сотрудничать с нами.

Остальные дети согласно закивали.

Нарцисса ласково улыбнулась им и попросила Августу:

– Поговори с Ксенофилиусом, возможно мы можем ему как-то помочь.

– Было бы прекрасно, если бы они с дочерью согласились погостить в мэноре, – добавила Петуния.

– Хорошо, я попробую связаться с ним завтра, – Августа явно осталась довольна такой реакцией.

– Ну всё, мужик попал, – тихо прошептал Свен сидящему рядом Доновану. – Они же его теперь в покое не оставят, женщины…

Донован попытался скрыть смех, но получилось плохо. Остальные оборотни, отличавшиеся отменным слухом, тоже ухмылялись.

– Ты что-то хотел сказать? – Петуния притворно строго посмотрела на Донована.

– Никак нет, мэм! – он вытянулся в струнку. – То есть так точно, мэм! Позволено ли мне поинтересоваться, как продвигается призыв домовиков?

Петуния смутилась и отвела взгляд. Том неприлично заржал в полный голос.

– Что, неужели опять? – глаза Донована округлились.

С Габриэлем уже успели познакомиться все. Никки его внешность сразу же показалась знакомой. Он почти сутки вспоминал, где же мог видеть такого колоритного персонажа, но сегодня днём его внезапно осенило. И Никки, не сказав никому ни слова, сбежал в маггловский Лондон. Вернулся он аккурат к обеду, на котором собрались почти все оборотни, кроме Донована, Джона и Джины.

Ехидно ухмыляясь, Никки продемонстрировал всем желающим, включая покрасневшую Петунию, маггловскую видеокассету в яркой обложке. На обложке были изображены две пышногрудые блондинки и… Габриэль. В очень откровенных и очень неприличных позах. Одежды на них было тоже очень мало.

Нарцисса удивлённо посмотрела на Петунию, потом на ржущих оборотней и магией притянула кассету к себе, торжественно заявив, что в полночь ждёт женскую часть обитателей мэнора в своих комнатах, на девичник.

Люциус, в кои-то веки обедавший в поместье, несколько скис. Ведь это означало, что его в его собственные комнаты пустят только в том случае, если он спешно сменит пол. Но Никки ободряюще подмигнул ему и предложил свою комнату на эту ночь, ведь сам он полнолуние проведёт в лесу. А проходя мимо, шепнул, что у него под подушкой лежит копия той самой видеокассеты. Люциус заметно оживился.

– Не совсем, – Никки захихикал, – тетя Туни вчера перед ритуалом скоротала вечер за «Терминатором» с Арнольдом Шварценеггером.

Донован тяжело вздохнул и закрыл глаза рукой, терминатора он тоже смотрел на днях.

Обычно видеокассеты в мэнор притаскивали Никки или Эван, а кто-нибудь из магов делал с них копии, которые сразу расходились по рукам. Оборотни смотрели фильмы в комнате у Никки, к остальным телевизоры решили не ставить, поскольку в своих комнатах редко кто из них появлялся, предпочитая собираться толпой у кого-нибудь одного. А когда у Никки появился телевизор, все они окончательно перебрались жить к нему.

– Только не говорите мне, что по стройке теперь слоняется старина Арни, – Донована подобная перспектива несколько пугала. – Вы ведь его туда отправили?

– Ага, – жизнерадостно подтвердил Том. – А перед отправлением он пообещал Петти вернуться и защитить Гарри от Дамбигада.

– От кого?! – Донован не выдержал и заржал. – Бедный Дамблдор…

– Угу. Ребята уже начали принимать ставки, – Том кивнул на Свена, – на то каким будет сегодняшний эльф.

– Ну хватит уже, – Петуния смутилась окончательно. – Я не знаю, почему они такие неправильные… И вообще, не нравится – попробуй сам.

– А я что? Я ничего, – Том примирительно поднял руки. – Я молчу, мне очень даже нравится.

Оборотни ухмылялись, им тоже нравилось.

– А за что вы так не любите Альбуса? – поинтересовался забытый всеми Ксавьер.

– Как бы это поделикатнее сказать… – ответить решил Сириус.

– Тут дети, – напомнила ему Беллатрикс.

– Да вот и я об этом думаю. Дело в том, что он немного гад и здорово подгадил многим из нас.

– Можно сказать, мы все тут собрались именно благодаря нашему доброму дедушке, – угрюмо подтвердил Ремус. – Не был бы он такой сволочью, не было бы и коалиции. Так что мы даже должны сказать ему спасибо.

– И выдать медаль, – Питер фыркнул, – лучше посмертно.

– По-моему, нормальный мужик, – Ксавьер непонимающе хмурился. – Не без тараканов, конечно, но у кого их нет.

– С головой у него непорядок, – возразил брату Кэйл. – И не спорь, ты с ним не так часто сталкиваешься, как я.

– Ну… – Ксавьер задумался, – возможно, он немного и тронулся умом. Я не стал бы этого исключать, ведь свой первый хоркрукс он сделал сам, без помощи и одобрения Госпожи. Ещё и до того, как она поставила ему четвёртую метку. Это вполне могло сказаться на его психике.

– Два хоркрукса, – недовольно заметила Петуния.

– Как два? – удивился Кэйл.

– Кольцо Гонтов и Гарри, – пояснил Том.

– Бред! – вскинулся Ксавьер. – Невозможно сделать полноценный хоркрукс из живого существа, Альбусу это прекрасно известно. И я более чем уверен, что он не стал бы даже пытаться.

– А как же Нагайна? – поинтересовалась у Тома Петуния. Из рассказов сына она знала, что любимица Волдеморта тоже была хоркруксом.

– Я не собирался делать из неё хоркрукс, – печально ответил Том. – Я хотел сделать хоркрукс для нее…

– Отец её очень любил, – ухмыляясь, пояснил Питер. – И к тому времени уже окончательно тронулся умом. Но что-то пошло не так.

– Значит, Дамблдор хотел сделать хоркрукс для Гарри? – недоверчиво спросил Северус.

– А вот это вполне возможно, – Ксавьер кивнул. – Когда всплыло то непонятное пророчество… вы знаете о нём?

– Да, – ответила за всех Петуния.

– Так вот, когда всплыло то пророчество, Альбус вполне мог решить подстраховаться. Поттеры почему-то были очень важны для него. Но, видимо, и у него что-то пошло не так.

– Не верю, – категорично заявил Сириус. – Не верю! Если они были так для него важны, то зачем он отдал приказ своим шавкам пустить их в расход?

С историей той памятной ночи были знакомы все, кроме Ксавьера и Коди. Том показал всем желающим свои воспоминания в омуте памяти Салазара. А Кэйла вкратце ввели в курс дела оборотни.

– А с чего ты взял, что Альбус в этом замешан? – ещё больше удивился Ксавьер. – Даже если на мгновение представить, что у него совсем съехала крыша, и он решил убрать старших Поттеров, зачем бы он стал убивать мальчика? Если верить пророчеству, а пророчеству Альбус верил, только Гарри мог привести его, Альбуса, к победе.

– К какой победе? – не понял Том.

– К победе над Тёмным Лордом, разумеется. Которого он так старательно создавал собственными руками, – Ксавьер поморщился. Было видно, что игры Дамблдора ему тоже не по душе. – Короче, я скажу вам так – Альбус, конечно, манипулятор и редиска, но я не верю, что он виновен в гибели Поттеров. Ищите того, кому это выгодно.

– Авроры, – на лице Сириуса отчетливо читалась усиленная работа мыслей. – В тот вечер в доме Джеймса были авроры Грюма…

– И Джеймс вряд ли бы стал спокойно сидеть и смотреть, как его друга запихивают в Азкабан, – продолжил мысль Сириуса Ремус.

– А отец пришел примерно минут через сорок после того, как Сириус и Лестрейнджи заявились в Годрикову впадину, – Питер стучал пальцами по столу, пытаясь связать воедино всю доступную им информацию.

– Лили… – Гарри на мгновение сбился, – мама ведь уничтожила его? Того человека, что убил папу и пытался убить меня. А это значит, что если он был полицейским, то в архивах полиции… то есть, аврората должна была остаться какая-то информация. Например, что он пропал без вести. Ну… то есть, так было бы у магглов…

Гарри окончательно смутился под пристальными взглядами взрослых и замолчал.

– Ребёнок, я тебе уже говорил, что ты слишком уж не по годам умный? – прервал наконец тишину Том. – Это ведь гениальная идея. Люц, проверишь по своим каналам? Какие-то записи просто обязаны были остаться в архиве. Крупных стычек тогда не было, насколько я помню. А потом и вовсе меня признали мертвым и для аврората на пару месяцев наступили спокойные деньки.

– Особенно обращай внимание на информацию о людях Грюма, – посоветовал Сириус. – Готов поспорить, что это был кто-то из них. Возможно, когда нас вырубили, они повздорили с Джеймсом… и что-то произошло.

– Интересно, почему тот тип принял облик Питера? – Том непонимающе хмурился.

– Может, Джеймс вышвырнул их из дома и пригрозил чем-нибудь… – Питер тоже задумался. – И чтобы снова попасть в дом, кому-то из них пришлось принять облик близкого друга Поттеров. Только вот откуда у них мои волосы для оборотного…

– И всё-таки это не объясняет того, почему Дамбдор подкинул тебя к Уизли, а на меня устроили настоящую охоту, – упрямо заметил Ремус.

Все взгляды сошлись на Ксавьере, но тот лишь пожал плечами. Ответа на эти вопросы у него не было.

– И всё равно он говнюк, – подвел итог Северус. – Петти, прекращай депрессировать. Тебе ещё ритуал проводить, не забыла? Не хватало нам только, чтобы ты призвала какого-нибудь Волдеморта… или хуже того – второго Дамблдора. Мы и с первым-то не знаем что делать.

Петуния вздрогнула и затрясла головой, кинув укоризненный взгляд на Северуса, она неуверенно предложила:

– Может, отложим? Кажется, я не могу избавиться от этой мысли.

– Я думаю, если мы сами будем давать новым домовикам имена, то таких проблем не будет, – предположил Том.

– Это так, – подтвердил Каспар.

– А почему ты нам сразу об этом не сказал? – удивилась Петуния.

– Дело в том, что когда волшебник сам дает домовику имя, тот окончательно теряет свою индивидуальность, – пояснил Каспар. – И на то, чтобы самостоятельно её развить у него могут уйти десятки, а то и сотни лет.

– Индивидуальность? – скептически переспросил Северус, вспоминая Габриэля и Арнольда. – Мне кажется, они просто выбрали из памяти Петти первые попавшиеся образы.

– Это так, но образ они выбирают не случайный, – терпеливо объяснял Каспар. – А тот, который наиболее подходит каждому из них. Постепенно «картонность» образа будет сходить на нет, они начнут развивать наиболее близкие им качества и отбрасывать всё ненужное. Очень скоро у того же Габриэля немного поменяется манера поведения, можно сказать – сотрутся острые углы. Он станет вести себя естественней, даже изменит что-то в своей внешности. Нужно только подождать немного.

– Ладно, – проворчала Петуния, – только пусть стирают свои углы подальше от меня. Я не переживу, если за мной по пятам начнёт слоняться толпа киногероев.

– Особенно, если это герои порнофильмов, – заржал Свен, заставляя Петунию снова покраснеть.

– Время, господа, – Каспар посмотрел на часы. – У многих из вас сегодня намечается весёлая ночь, не пора ли готовиться?

– А, точно, – Сириус встрепенулся. – Народ, у кого как с ритуальной магией?

– А что конкретно нужно? – лениво поинтересовался Люциус, идти ему никуда не хотелось, мыслями он уже был в комнате Никки и вставлял заветную кассету в видеомагнитофон.

– Ритуал призыва.

Лестрейнджи и Кэрроу отрицательно покачали головами. С этим разделом ритуалистики никому из них ранее работать не доводилось.

– Я помогу, – глядя на раздосадованного Люциуса, Августа не могла не улыбнуться. – У Люца, видимо, уже имеются планы на вечер. Пойдёмте, введёте меня в курс дела. С подобными ритуалами я знакома, но тут всё индивидуально.

– Пойдём и мы, – Петуния тоже поднялась из-за стола. – Надеюсь, Северус, твои фантазии про Волдеморта и Дамблдора так и останутся фантазиями. Если же нет, я приставлю этого нового домовика к тебе.

Северус прикрыл лицо ладонью и как-то обречённо всхлипнул. Петуния слов на ветер не бросала.

Комментарий к Глава 29

Альтернативное развитие событий при исследовании форта – http://ficbook.net/readfic/2322200

Читать не обязательно.

========== Глава 30 ==========

Августа устало опустилась в кресло. Ночь бледнела и постепенно сдавала свои права, до рассвета оставалось не больше часа. Сириус уже потерял надежду. Игнорируя своё кресло, которое ему принесли в каменный лес домовики, он снова перекинулся в собаку и растянулся прямо на голой земле, у ног Августы.

Каспар, присоединившийся к «розыскной команде» сразу после полуночи, накинул на плечи волшебницы теплый плед.

– Я думаю, попробуем ещё пару раз до рассвета и пойдем домой, – Августа зябко поежилась. Она только что провела ритуал в восьмой раз, силы её стремительно убывали.

Чуть в отдалении от магов расположилась стая в полном составе. Волки уже успели поохотиться и теперь выступали в качестве группы поддержки для Сириуса. И только их молчаливая компания не давала ему окончательно окунуться в надвигающуюся депрессию.

Очередная попытка найти Регулуса снова провалилась. Богрод, потерявший надежду на положительный результат, покинул их около часа назад. Клятвенно заверив Сириуса, что гоблины Гринготтса придумают что-нибудь еще.

Внезапно темноту прорезал яркий свет, между двух каменных глыб начал открываться проход. Сириус возбужденно вскочил на лапы, а Августа облегчённо улыбнулась. У них получилось.

Из сияющего прохода выскочил несущийся на всех парах гримм, точь-в-точь похожий на самого Сириуса в анимагической форме. Пробежал он не очень далеко, до первого камня, который и заставил его остановиться. Взгляд пса, поднимающегося с земли и мотающего головой, был расфокусированным и озадаченным. Но постепенно в нем загоралась ярость и… панический страх.

«Отправьте меня обратно, немедленно!» – мысленный рёв гримма чуть было не оглушил Сириуса и оборотней. Неловко припадая на заднюю лапу, пёс сделал несколько неуверенных шагов. И только в этот момент окружающие заметили, что он весь покрыт кровью, судя по всему и своей, и чужой. Августа вскочила на ноги и достала палочку, чтобы оглушить его.

Но гримм уже увидел проход, через который он попал сюда. И не раздумывая, рванул в него, забыв о поврежденной лапе. Сириус, не желая снова упускать брата, метнулся следом. За ним в сияющий круг света влетели все оборотни стаи. Августа снова опустилась в кресло, кинув умоляющий взгляд на Каспара. Тот понимающе кивнул.

Огромный чёрный пёс нёсся по лесу, не разбирая дороги. Сириус в своей анимагической форме мчался следом за ним, мысленно матерясь и стараясь не отставать. Мимоходом он отметил, что в этом месте ночь только-только вступала в свои права. Видимо они находились очень далеко от Англии, в другом часовом поясе. Волки, обладающие более высокой скоростью и маневренностью, догоняли их.

Гримм вылетел на какую-то поляну и резко затормозил. Сириус затормозить не успел и влетел прямо в него. Псы врезались в толпу больших и явно ошарашенных неожиданным поворотом событий кошек. Кошки, а точнее – леопарды, быстро пришли в себя и попытались возмутиться. Однако выскочившие на поляну волки громким предупреждающим рычанием остудили их пыл.

Первый гримм быстро поднялся на лапы и метнулся к напуганному леопарду, стоящему чуть поодаль от основной группы. За спиной того сжались в комочки ещё два леопарда, совсем детеныши. Гримм закрыл их своим телом, вздыбил шерсть и агрессивно зарычал на остальных.

Несколько больших кошек нервно дернулись, судя по свежим ранам от когтей на их телах, с этим псом они уже были знакомы и приятельскими отношениями похвастаться не могли.

Все синхронно замерли. Каждый пытался просчитать ситуацию и понять, чем это всё грозит лично ему.

Неестественное затишье прервало появление всадника. Высокий статный мужчина лет сорока-сорока пяти легко соскочил с коня и без тени страха приблизился к леопардам.

– Что это у нас тут? – надменно протянул он с характерным американским акцентом. – О, я вижу, вы нашли наших друзей… и кого-то ещё.

Леопард за спиной гримма жалобно мяукнул и повалился на землю. Гримм снова угрожающе зарычал.

– Заткнись, шавка, – раздраженно бросил ему незнакомец, сверкнув клыками.

«Вампир», – предупредил остальных Кэйл, напрягаясь.

Вампир, будто услышав его или почувствовав сам факт мыслеобщения, уставился на волков.

– Проваливайте отсюда, – после недолгих размышлений, грубо сказал он. – Иначе мне придется сообщить Ульфрику местной стаи, что на его территории появились чужаки.