Текст книги "Новый мир: О бедных ликанах замолвите слово (СИ)"

Автор книги: Вельга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 47 страниц)

Было видно, что Вальбурга боролась с подступающим безумием и происходящее в комнате воспринимала с трудом, но всё же утвердительно кивнула. Каспар ещё раз провёл рукой по раме, и зеркало взмыло в воздух, послушно отделяясь от алтаря.

– Ты знаешь, что нужно делать? – спросил Сириус у Кричера, поудобнее перехватывая потерявшую сознание Нарциссу, тот уверенно кивнул. – Тогда делай. Все в состоянии аппарировать?

– Давайте в библиотеку, – Каспар придерживал рукой покачивающееся в воздухе зеркало. – Там повесим.

Регулус притянул к себе Андромеду, и они исчезли. Сириус кивнул Каспару и тоже аппарировал.

Мэнор встретил их приветливо, щедро делясь своей энергией. По крайней мере, так показалось Сириусу. Дышать сразу стало легче, головная боль, давившая на затылок, исчезла без следа. Вероятно, в этот раз метки защитили их от слишком уж сильного воздействия, либо особняк был не настолько голоден.

Каспар не заставил себя долго ждать. Осторожно поместив зеркало на стену между окном и книжной полкой, он постучал по раме, словно привлекая к себе внимание его обитательницы. Сириус сгрузил приходящую в себя кузину на небольшой диванчик и тоже подошёл к зеркалу. Вальбурга никуда не делась, она ощупывала себя, не обращая на происходящее в библиотеке ровным счётом никакого внимания. Сириус дважды окликнул её, но мать лишь скользнула по нему рассеянным взглядом и отвернулась.

– Сегодня ночью тут никого не ожидается, – произнёс Каспар, склонившись над Нарциссой и помогая ей сесть. – Я пришлю сюда Эмми, возможно, ей удастся найти общий язык с нашей гостьей. А пока вам всем следует отдохнуть.

Сириус отрицательно мотнул головой и перевёл взгляд на брата.

– О, да… у нас ещё есть дела, – злорадно проговорил тот, переминаясь с ноги на ногу. – Всё детство мечтал это сделать.

Даже несмотря на пагубное влияние особняка Блэков, было видно, что энергия бурлила в Регулусе, не давая даже постоять на месте спокойно. Сейчас он выглядел как истинный оборотень перед полнолунием – перевозбуждённый и готовый перекинуться в любой момент.

***

Рик не соврал, он действительно остался на берегу и терпеливо ждал. Ночь не спешила сдавать свои позиции, однако он и Донован уже пребывали в человеческом обличии. Остальных не было видно.

– Ну, могло быть и хуже, – оптимистично заметил Донован, выслушав рассказ Сириуса. – Но свою проблему, как я понимаю, ты ещё не решил?

– Вот сейчас и разрешим, – Регулус склонился к брату, сидевшему на земле справа от него, и кровожадно защёлкал челюстями.

– Братец, что я тебе такого сделал? – возмутился Сириус, отдергивая руку от его лица.

– Имею право, – невозмутимо ответил Регулус и перекинулся в собаку.

– Ты над ним в детстве издевался, что ли? На правах старшего брата, так сказать… кажется, он настроен решительно, – Рик откровенно ржал, наблюдая за тем как огромный чёрный пёс с угрожающим лаем прыгает вокруг Сириуса.

– Да нет вроде, – Сириус задумчиво поскрёб подбородок. – Рик, а ты уверен, что я… ну это…

– Не начнёшь каждое полнолуние против своей воли обрастать шерстью? – Рик понимающе усмехнулся. – Как видишь, Рег вполне контролирует себя. У меня нет причин полагать, что ты не сможешь. Вы ведь оба анимаги, я думаю, это решает.

– Ну давай уже, кусай его! – задорно подначивал Регулуса Донован. – Зря я, что ли, всё веселье пропускаю.

А вот Сириусу было как-то не по себе. Не то чтобы он не доверял брату, но при одном только взгляде на его мощные челюсти – нестерпимо хотелось перекинуться. В облике пса боль чувствовалась не так сильно. Сколько раз он в анимагической форме принимал на себя укусы Ремуса, не слишком хорошо контролировавшего своего зверя, когда они учились в школе.

Эта мысль заставила Сириуса вздрогнуть и непонимающе уставиться на Рика.

– А на анимага в облике животного, получается, укусы оборотня не действуют? – спросил он.

Рик ненадолго задумался.

– Не могу утверждать наверняка, но по идее должны, – наконец произнес он, не слишком уверенно.

– Тогда почему братец не обратился еще в детстве? – Регулус перекинулся обратно в человека, казалось, он думал о том же, о чём и Сириус. – Они же в школе каждое полнолуние с Ремом по запретному лесу носились, тумаков друг другу навешивали.

– Ну не так чтобы прям каждое полнолуние… – Сириус сверлил брата подозрительным взглядом. – А ты что, подглядывал за нами?

– Было дело, – Регулус самодовольно ухмылялся. – Я вообще в детстве был очень любознателен. И чертовски одинок.

– А когда ты начал учиться анимагии?

– Да тогда и начал, когда первый раз увидел, как вы обращаетесь. Я даже не сомневался, что моей формой будет огромная черная псина… как у тебя, братишка.

Сириус невидяще уставился перед собой. Это «братишка» что-то сломало в нём. Если бы он в детстве больше времени уделял брату, если бы попытался найти общий язык с родителями, если бы не был таким упрямым кретином… может быть, всё сложилось бы иначе. Он, конечно, всё равно бы подружился с Ремом и остальными в школе, но Рег был бы с ними, отец не сошёл бы в могилу раньше времени, а мать бы не спятила.

– Не грузись, бестолку это, – голос Рика привёл Сириуса в чувства. – Будем работать с тем, что имеем.

– Так что, можно уже кусаться? – нетерпеливо спросил Регулус, он словно и не заметил «отсутствия» брата.

– А если в человеческом обличии… это не сработает? – Сириус предпринял ещё одну попытку минимизировать прогнозируемый ущерб.

– Не думаю, – Регулус злорадно усмехнулся и снова перекинулся.

Сириус обречённо протянул брату руку и зажмурился. Но тот не торопился заканчивать всё быстро, сначала он прочертил когтями несколько глубоких полос от локтя и до запястья, потом демонстративно медленно слизал проступившую кровь и лишь после этого всадил клыки в изрядно пострадавшую конечность.

– Должно сработать, – довольно заявил он, превращаясь обратно.

Сириус открыл глаза и осмотрел многострадальную руку, выглядела она неважно, хотя боль была не такой уж и сильной. И всё же Сириус почему-то сомневался в том, что у них получилось.

– Вроде сработало, – не слишком уверенно произнёс Рик, осматривая место укуса. – Видишь, как опухло? Зараза распространяется.

– Главное, чтоб ничего лишнего не занёс, – угрюмо пробормотал Сириус, безуспешно пытаясь остановить кровь.

– Да ладно, к оборотням зараза не липнет, – беспечно отмахнулся от его опасений Регулус. – Я вон после обращения ни разу и не болел ничем. Чувствуешь что-нибудь?

– Не знаю, – Сириус прислушался к своим ощущениям. – А что я должен чувствовать? Что ты чувствовал?

– Да я вообще в отрубе валялся, когда док меня покусал. – Регулус снова опустился на землю. – Но он потом говорил, что я сразу начал перекидываться. Может, и тебе стоит?

– Лишним не будет, – поддержал его Рик. – Заодно и лапа заживёт. А если не получилось, попробуйте следующей ночью. Ну или кого-нибудь из наших попросишь.

– Ну да, меня вон вообще котик покусал, – беспечно заметил Регулус.

Перекинуться Сириус не успел, из зарослей высокой травы неподалёку выбрались несколько волков. В одном из них Сириус безошибочно опознал Ремуса. Волки бодренько потрусили к ним. Приблизившись, Ремус ткнулся влажным носом в сгиб локтя Сириуса, потом обнюхал руку и как-то неуверенно, даже застенчиво провёл шершавым языком по одной из царапин.

– Кусай и ты, чего уж там, – усмехаясь, разрешил ему Сириус.

Он невольно отметил, что к брату почему-то испытывал куда большее недоверие. Ремус не заставил себя просить дважды и оставил аккуратный, насколько это вообще возможно для волчьей пасти, укус рядом с отметинами Регулуса. Рука нещадно зачесалась.

– Пора, перекидывайся, – напомнил Рик.

Сириус послушно превратился в собаку. Прокушенная в нескольких местах рука, ставшая лапой, продолжала чесаться, но уже не так сильно. Сириус несколько раз лизнул место укуса, в пасть набилась шерсть, но облегчения это не принесло. Раздражающее ощущение начало распространяться дальше, постепенно захватив всё его тело от кончика хвоста и до самого носа.

Рик и Регулус тоже превратились, а вот Донован с этим не торопился. Он поднялся на ноги, попрощался с остальными и исчез.

“Куда это он?” – мысленно вопросил Сириус, ни к кому конкретно не обращаясь.

В его сознании, словно отвечая на вопрос, вспыхнуло карикатурное изображение замка. Сириус почему-то был уверен, что это послание передал ему Рик. Через несколько мгновений халтурный рисунок вытеснило реальное изображение Хогвартса. Такого, каким его запомнил Сириус со времён своей юности. И он понял, что это дело лап Ремуса. Хогвартс исчез, а в его сознании с бешеной скоростью замелькали чужие мыслеобразы.

С непривычки Сириусу было не так-то просто в них разобраться, но он и не пытался, из его глотки против воли рвался радостный лай. В теле бурлила несвойственная ему обычно энергия, ощущения были чем-то схожи с теми, что он испытывал в анимагической форме, но куда сильнее. Теперь Сириус точно знал, что у них получилось.

***

Донован бесшумно крался по тёмными коридорам Хогвартса, в очередной раз удивляясь, насколько халатно в этой магической школе относятся к безопасности. Впрочем, он не забывал, что находится здесь с позволения исполняющего обязанности директора, возможно именно это и позволяло ему расхаживать по школе, как у себя дома.

Этой ночью Донован провёл в шкуре волка не более часа, своего рода рекорд. Мышцы зудели, побуждая перекинуться снова, однако он был полностью уверен в том, что сдержит это желание. Конечно, побегать по лесу со стаей ему тоже хотелось, но сегодня Донована куда больше занимали мысли об их маленьком проекте. Олаф подкинул им замечательную идею, которая открывала поистине потрясающие возможности. В перспективе.

– Привет, Дон!

Несмотря на обострившийся в полнолуние слух Миртл вновь умудрилась застать его врасплох. Впрочем, как и всегда.

– Привет, Миртл, – вполголоса поздоровался Донован.

– Можешь так не таиться, в этом крыле сейчас никого нет, совсем никого, – Миртл улыбалась, кружась в воздухе.

– Как у вас успехи?

– Каспар притащил эти штуки, ну те… ты знаешь. Но Северус сказал, что ты идешь, и я пошла тебя встречать, – протараторила Миртл.

Донован кивнул, отмечая про себя, что раз уж для Северуса его визит не остался незамеченным, значит, с безопасностью всё не так уж и плохо.

– Они обещали нас подождать, – Миртл подплыла к нему ближе и томно вздохнула.

Почему-то из всей их компании она тянулась именно к нему. Донован подозревал, что у призраков гормоны тоже играют. Уходя из жизни подростком, Миртл и после смерти вела себя как подросток. Краснела, видя молодого и симпатичного оборотня, хихикала, старалась провести с ним больше времени. Донована это даже забавляло, ещё никогда он не становился объектом воздыхания призрака.

– А с базой разобрались? – поинтересовался он, сворачивая в последний коридор.

– С такой большой штуковиной по центру? Северус попросил Выручай-комнату создать её, вроде бы получилось. По крайней мере, он остался доволен. Когда я уходила, они распихивали принесённые Каспаром кристаллы по дыркам в этой штуке.

С последнего визита Донована в Выручай-комнату, та не слишком сильно изменилась. Его встретили привычные бесконечные шкафы, полки, столы, забитые всяческим хламом и уходящие вдаль, насколько хватало взгляда. Но теперь значительная часть пространства была освобождена от хлама. В центре него словно прорастала из пола огромная глыба чёрного камня. Точно такую же он видел ранее в магическом зале под гротом.

– Второй раз с созданием базы сложностей не возникло? – поинтересовался Донован вместо приветствия.

– В этот раз быстро разобрались, Северус сейчас в Хогвартсе за главного, это могло сыграть свою роль, – Эмми задумчиво наморщила носик, оглядывая всех собравшихся. – Полагаю, можно начинать…

Было видно, что она в нетерпении, как и Джон с Джиной. Северус, Том, Ильвис и Марлоу вели себя более сдержанно.

– Не думаю, что дело в этом, – заметил Северус в своей скучающей манере. – Вряд ли магия этого места подчиняется хоть кому-то… кроме, разве что, самого замка. Вероятно, я просто хорошо сформулировал своё желание, а комната посчитала его существенным.

Джина демонстративно тяжело вздохнула. Оно и понятно, у них на попытки разобраться в том, как функционирует зал под гротом ушло не меньше трёх суток. Впрочем, по правде сказать, они так толком в этом и не разобрались, хотя и опирались на довольно таки подробные записи Салазара, найденные ранее Томом и Миртл в Выручай-комнате.

Однако спустя бесчисленное количество попыток заставить магию соорудить базу для аккумуляторов у них всё-таки получилось. Двойняшки Амбридж даже поклялись мамой, что смогли зафиксировать магию волшебного зала так, что со временем он не изменится самовольно, поглощая все их труды.

– Давайте начнём, – Эмми нетерпеливо топнула ножкой.

Все взгляды сошлись на Доноване, и ему стало несколько неуютно. Но он быстро вспомнил, что единственный умеет обращаться с этими артефактами, да и то лишь в теории. Олаф попытался объяснить ему принцип их работы, но поскольку являлся магглом – сам не слишком хорошо всё понимал, поэтому быстро сдался и просто поделился мыслеобразами того, как они с друзьями эти штуки использовали. Накопать более достоверной информации из других источников времени уже не оставалось.

Донован подошёл к чёрному камню и неуверенно положил руку на ближайшую к нему стеклянную трубку. Сейчас кристалл уже не казался пустым, внутри него колыхалась какая-то жидкость, при пристальном рассмотрении более походящая на туман или дым. Донован слабо представлял, что нужно делать, у него даже не было времени внимательно изучить копию этой магической структуры в зале под озером.

Пустив свою силу мягко исследовать конструкцию, он обнаружил, что гладкий камень впитал её всю без остатка. А через мгновение одна из кристаллических трубок вспыхнула, словно принимая в себя крупинку его магической силы. База действительно работала на сохранение и передачу энергии.

– Я полагаю, нужно изменить полярность, – заговорил он, наконец, вспоминая лекцию Олафа про аккумуляторы и электричество в целом.

Джина снова тяжело вздохнула и отодвинула Донована чуть в сторону, занимая его место перед камнем.

– Так я и знала, что вам ничего доверить нельзя, – пробурчала она, поглаживая блестящую поверхность валуна, словно нащупывая что-то. – Эмми, помоги, я не очень сильна в стихийной магии.

Эмми встала рядом с ней и положила свою ладошку на её руку. Закрыв глаза, она сосредоточенно нахмурила личико. Раздался глухой щелчок и чёрный камень засветился, словно отражая блестящей поверхностью направленный на него свет Выручай-комнаты. Трубки аккумуляторов начали стремительно чернеть. Донован даже испугался, что они вот-вот придут в негодность, однако это продлилось лишь мгновение. Когда тёмное стекло вновь посветлело, стало ясно, что аккумуляторы пусты.

– Ну, вроде получилось, – произнесла Джина, резко отдёрнув руку и отступая на шаг назад.

Заинтересовавшись её реакцией, Донован подошёл ближе. Он собирался было прикоснуться к камню, но так и замер с протянутой рукой. Кончики пальцев не слишком приятно покалывало, проверять, каков он сейчас на ощупь, ему резко расхотелось.

– Магический резерв Хогвартса заполняется, – прислушавшись к чему-то, удовлетворённо сообщил Северус.

Донован всё-таки прикоснулся к камню, ничего страшного не произошло. Вероятно, Хогвартс действительно вобрал в себя излишек магической энергии, ещё мгновение назад буквально искрившейся у него под пальцами.

– Мы должны создать такой же зал в поместье, – глаза Джины горели предвкушением.

– Кстати, об этом… – Каспар неуверенно помедлил, но всё же продолжил: – я думаю, мы нашли там подходящее помещение под эти цели. Вероятнее всего, Салазар хотел сделать что-то подобное, но почему-то бросил эту затею. Он вообще довольно часто отвлекался на более интересные проекты.

– Думаю, он не видел в этом особого смысла, поскольку ранее уже воссоздал эту магию в Хогвартсе, – задумчиво произнесла Эмми. – Странно только, что мы не нашли ничего об этом в библиотеке мэнора.

– Может, он просто оставил все записи тут до лучших времён, а потом и вовсе забыл о них, – предположил Том.

Именно он больше всех остальных занимался исследованием Выручай-комнаты, и именно ему удалось заставить её появиться в первозданном виде. А вот зал под озером в своём изначальном состоянии был совершенно пуст. Впрочем, оно и понятно, в пустошах просто некому было забивать его хламом до отказа.

– Аккумуляторы уже можно вытащить? – Джина осторожно постучала по прозрачному кристаллу. – Каспар, там ещё много осталось?

– На пару раз, я думаю, – Каспар осторожно выкрутил один из накопителей. – Но часть энергии стоит оставить на случай, если мы сможем воссоздать эту магию в поместье.

– Жадина, – ворчливо буркнул Северус. – У вас там толпа блохастых батареек бегает, а Хогвартс изрядно просел по магическому резерву. Я не представляю, что будет, если он разом потеряет связь с населяющими его территорию магическими существами. Сейчас только кентавры готовы добровольно «подкармливать» его, остальные же… кто уйдёт, я думаю, а кто просто магически закроется.

– Призраки и вовсе тянут энергию вёдрами, – печально добавила Миртл, было видно, что она чувствует в этом и свою вину.

– Слишком уж много их тут скопилось за годы существования школы, – в голосе Северуса явственно звучало неодобрение. – Гнать бы их всех в шею.

– Многим из нас некуда идти, – казалось, Миртл стала ещё печальней.

– Ну ладно, не совсем всех, – смягчился Северус, – но что-то с этим определённо делать нужно.

– Разберёмся, – легкомысленно отмахнулся Том, – погнали домой, жрать хочется, да и светает уже.

========== Глава 40 ==========

На следующий после визита в особняк Блэков день Каспар отозвал Сириуса на конфиденциальный разговор и показал ему тоненькую книжицу. В ней Сириус после некоторых размышлений опознал ту вещь, что видел в магическом фолианте ритуального зала.

– А я ещё думал, куда она делась, – криво усмехаясь, Сириус листал страницы, исписанные малопонятными ему кракозябрами.

– Я нашёл там довольно занимательный ритуал, – Каспар подпирал собою стену у входа в катакомбы под озером, где они расположились, греясь на солнышке.

– У меня с латынью плохо, – почему-то смущаясь, признался Сириус.

– Я так и понял. Суть ритуала в том… – Каспар замолчал, потом отобрал книжку у Сириуса и открыл её на нужной странице. – Я, признаться, не очень понимаю, в чём его суть. Более всего это походит на создание хоркрукса… в несвойственной волшебникам манере.

– Погоди, ты хочешь сказать, что маменька решила жить вечно?

Каспар нахмурился и не торопился с ответом, он вертел злополучную книжонку в руках и явно отчего-то сильно нервничал.

– Это ещё не всё. Я внимательно просмотрел её ночью, тут есть и про оборотней. И интересный рецепт зелья… знакомый тебе, – наконец проговорил он. – И про странные проклятия, о которых я никогда в жизни не слышал, хотя работал с самим Салазаром. И немало о вампирах.

– Стоп-стоп, – Сириус понимал, что ничего не понимает. – Давай по порядку, что там про маменьку? Она призрак или нет? И вообще… она – это она?

– Она – это она, – казалось, Каспара немного развеселил этот вопрос. – Призрак ли она? Не думаю. Технически, она не умирала.

– То есть, она жива? – в голове Сириуса шарики медленно заезжали за ролики.

– Вряд ли можно так сказать, – Каспар убрал книжку в карман своего старомодного сюртука.

– Тогда я совсем ничего не понимаю, – Сириус сдался, развалившись на траве, он прикрыл глаза, покорно ожидая объяснений.

Этот разговор казался ему несколько несвоевременным. Все до единой мышцы его тела ныли, словно оно всё ещё менялось, приспосабливаясь к новым обстоятельствам. Да и в голове Сириуса царила удивительная пустота, собрать разбегающиеся мысли в кучу у него никак не получалось.

Утром Регулус провёл несколько хитрых маггловских тестов и подтвердил, что всё прошло так же, как и в его случае. И что инициирование произошло вследствие заражения именно волчьей ликантропией, хотя зверем Сириуса остался пёс. Впрочем, это он объяснил тем, что собачья ликантропия практически не заразна. По крайней мере, сам Регулус не сталкивался с подобным, когда работал в госпитале для оборотней.

– Я не знаю, чего именно Вальбурга хотела добиться, это нужно спрашивать у неё… – вновь заговорил Каспар спустя некоторое время.

– Так она и скажет.

– И всё же… это очень похоже на создание хоркрукса, – невозмутимо продолжил Каспар, – только она перенесла в объект, в данном случае – зеркало, не частичку себя, слепок личности… а всю свою личность.

– А можно её как-то вычленить оттуда? – Сириус заинтересованно приподнялся на локтях и посмотрел на собеседника.

– Я не уверен. Это зависит от того, что случилось с её телом. Но я полагаю, Вальбурга просто… – Каспар замялся, подбирая подходящее определение, – аппарировала… в зеркало.

– Неа, так не бывает, – не слишком уверенно возразил Сириус, – Маменька у нас, конечно… странная, но это странно даже для неё. Ну ладно, предположим, тело куда-то исчезло, испарилось, рассыпалось в прах… но можно ведь ей другое сваять? Тома же вон возродили. А послушать Ксавьера, так у них там это вообще обычное дело.

– А надо?

Сириус серьёзно задумался над этим вопросом. С одной стороны, оставлять мать в таком странном состоянии было как минимум не гуманно, с другой – он всё ещё не доверял ей. Даже несмотря на то, что Каспар подтвердил её личность. Тем более, тот мог и ошибаться.

Да и кто знает, как всё было на самом деле. Какой именно ритуал она использовала, и так ли он сработал, как должен. Возможно, матушка к тому моменту уже окончательно спятила, а магия безумцев работает крайне странным образом.

Вероятно, ход мыслей Сириуса отражался у него на лице, Каспар удовлетворённо усмехнулся и кивнул.

– Я думаю, сейчас мы должны наблюдать, не вмешиваясь. Ваша матушка ушла в себя, и на попытки поговорить с ней никак не реагирует. Полагаю, она потеряла связь с особняком Блэков, и это стало для неё шоком.

Сириус усиленно пытался вспомнить всё, что за последнее время узнал о призраках Хогвартса, застрявших в портретах.

– Но она ведь может питаться от поместья?

– Да, именно это сейчас и происходит. Резерв поместья практически полон, так что сумасшествие ей не грозит.

– Значит, мы будем ждать, пока она сама не захочет поговорить?

– Думаю, это наилучший вариант.

– А что там про зелье? – разговаривать с матерью в ближайшее время Сириусу всё равно не хотелось, поэтому он с чистой совестью сменил тему.

– А вот это довольно интересная штука. Я бы сказал, что это зелье – антидот от ликантропии, – Каспар развёл руками, встречая скептический взгляд Сириуса.

– Рик говорит, что не существует лекарства от ликантропии. Нигде во всём мире.

– В маггловском мире, – поправил его Каспара. – Да и лекарством это сложно назвать. Судя по описанию, слишком много нюансов есть в его использовании. И работает оно, скорее всего, только на врождённую ликантропию или передавшуюся вследствие проклятия.

– Ходит байка, что собачья ликантропия именно так и передаётся – через проклятия, – Сириус задумчиво хмурился. – А что за нюансы?

– Зелье следует принимать с рождения или момента заражения и до самого становления магической силы. Соответственно работает оно только на магах. Там много пометок, сделанных явно разными людьми. И это заставляет меня думать, что далеко не одно поколение Блэков использовало его, корректируя пропорции, соотношение ингредиентов, дозировку…

Сириус чувствовал, что медленно сходит с ума. Количество вопросов не уменьшалось, их становилось только больше, но думать об этом сейчас у него не было ни малейшего желания.

– Вообще-то, я пришёл с тобой посоветоваться, – Каспар поднялся на ноги, словно понял, что больше ничего из Сириуса сейчас не вытащит. – От этой книги за милю разит вампирами, а процесс создания хоркрукса… что-то заставляет меня думать, что так близко маги к правде ещё не приближались. И всё же… это знания вашего рода.

– Ты не хочешь, чтобы наши грязные секреты попали ещё в чьи-то руки?

– Я думаю посоветоваться с Ксавьером, – Каспар говорил медленно, словно не был уверен в том, что именно собирается делать. – Но не хочу делиться с ним всей информацией. Скорее я предпочёл бы уничтожить эту книжку, но сначала прояснить для себя несколько моментов.

– Делай что хочешь, – Сириус тоже начал подниматься с земли. – Я тебе доверяю. А если прояснишь ещё и мне пару моментов, буду очень благодарен.

– Но не сегодня? – Каспар мягко улыбнулся.

– Но не сегодня.

***

К коттеджу оборотней Сириус возвращался неспешно, прогулочным шагом. От предложения Каспара его подбросить он отказался, хотелось проветрить мозги или то, что от них осталось. Уже почти на пороге он уловил обострившимся слухом радостные голоса детей. Вероятно, они уже проснулись и пришли в гости к подопечным Регулуса.

Сириус обернулся и действительно увидел, что дверь коттеджа Мари открылась, и оттуда вышли дети почти в полном составе. Лишь маленьких верлеопардов с ними не было, те видимо отсыпались после полнолуния.

Неприятно кольнула совесть. Сириус уже и не помнил, когда последний раз уделял достаточно времени крестнику или друзьям. С момента воссоединения с Регулусом он не мог думать ни о чём, кроме своей проблемы и долга перед родом. И только сейчас понял, что может вздохнуть спокойно. Словно сжимавшие его грудь всё это время невидимые тиски исчезли.

Эта мысль заставила его развернуться. Сириус улыбнулся, расправил плечи и решительно зашагал к детям. Чем бы ни была обусловлена эта его одержимость – долгом ли, инстинктами оборотня, тревогой за будущее или родовой магией – он освободился, следовало навёрстывать упущенное.

Дети встретили его радостными воплями, от которых закладывало уши. Впрочем, Сириус полагал, что последнее связано с его обострившимся слухом. Оба волчонка – и Робин, и Невилл – тоже были здесь. Со стаей они проводили только часть ночи, Рик справедливо полагал, что дети должны раньше ложиться спать.

Сириус знал, что обычно ребят на прогулку сопровождает кто-то из оборотней, но сегодня все отсыпались после бессонной ночи, поэтому роль няньки на себя взял Питер. Он лишь отмахнулся от бессвязных извинений друга, и похлопал его по плечу. Последние новости до него уже дошли, здесь слухи вообще разлетались быстро.

– Раз ты закончил со своими делами, может, составишь нам компанию? – предложил Питер. – Ребятам не помешает консультация ещё одного взрослого анимага. Я думаю, они уже готовы к первому превращению.

– Спятил? Петти нас убьёт, – паршивое настроение Сириуса испарилось без следа, даже самочувствие улучшилось, он решительно двинулся к озеру, догонять ускакавших вперёд детей.

– А мы ей не скажем, – Питер проказливо подмигнул другу.

Сириус словно вернулся в детство. Он сходу не смог бы сказать, сколько лет прошло с тех пор, как они вот так плечом к плечу брели по запретному лесу, готовясь к своему первому превращению. Но Сириус до сих пор помнил тот вечер в мельчайших подробностях. Внезапно накатила грусть от осознания того, сколько лет он потерял по вине Дамблдора и его шайки.

Из размышлений Сириуса выдернула тёплая рука, сжавшая его плечо.

– Давай, не грузись, – Питер задумчиво смотрел вперёд, словно не желая встречаться с ним взглядом.

Сириус понял, что его обуревают похожие мысли. Он усмехнулся и крепко сжал руку друга, всё ещё лежавшую у него на плече.

– Прорвёмся.

Дети добежали до озера и теперь возвращались назад. Сириус заметил, что Луна движется даже быстрее мальчишек, но что-то в её движении казалось ему неестественным. Лишь когда ребята приблизились, Сириус понял, что она левитирует.

Вероятно, удивление слишком уж сильно отразилось на его лице, поскольку Питер самым возмутительным образом заржал.

– Удивительная девочка, – прокомментировал он.

Сириус успел лишь кивнуть, дети окружили его, их мордашки выражали подозрительную решимость. Судя по всему, они успели о чём-то сговориться и теперь планировали начать его пытать. Не нужно было обладать предрасположенностью к ментальной магии, чтобы предположить, о чём именно зайдёт разговор.

– Я-то ничего не имею против, – опережая открывшего было рот крестника, заявил Сириус. – Но как на это отреагирует Петуния?

Гарри сник. Он и сам прекрасно понимал, что его мать не слишком одобряет их стремление стать анимагами.

– А если мы им ничего не скажем? – заговорщицки прищурившись, предложил Драко, имея в виду, должно быть, всех ответственных взрослых.

Сириус усмехнулся, мимоходом отметив, что его самого и Питера дети к ответственным взрослым явно не причисляли.

– Мы правда-правда совсем-совсем готовы, – уверенно и даже как-то торжественно проговорил Гарри.

– Я думаю, Дора расстроится, если вы не подождёте её, – Сириус взлохматил изрядно отросшие волосы крестника, заставляя того улыбнуться. – Как у неё дела?

– Она тоже сможет, – уверенно ответила Луна. – Хотя сама не верит в это.

– Скоро летние каникулы, потерпите немного. Возможно, за это время мне удастся доказать Петти, что анимагия не так страшна, как она думает, – сам Сириус в этом сомневался, но всё же надеялся, что его слова хоть немного сдержат чрезмерный энтузиазм ребят.

– А осенью мы уезжаем в школу, – Гарри снова погрустнел.

– Вы можете выбрать любую другую школу, даже маггловскую, – заметил Сириус. – Тогда вам не придётся уезжать.

Гарри покачал головой.

– Мы хотим поехать в Хогвартс, – не слишком уверенно заговорил Драко. – Там ведь здорово?

Сириус задумался, вспоминая величественный замок и свои школьные годы. Пожалуй, он с полной уверенностью мог бы назвать то время самым счастливым в своей жизни. Даже сейчас, когда он вновь обрёл семью и друзей, пусть и не всех, именно школьную пору он вспоминал с особенной теплотой.

– В Хогвартсе очень красиво, – заговорил Питер, избавляя друга от необходимости отвечать. – Не слишком функционально и удобно, но поначалу этого даже не замечаешь. Замок словно околдовывает… а потом у тебя появляются друзья. Впрочем…

Он замолчал, вероятно, тоже погружаясь в свои мысли.

И Сириусу пришлось продолжить за него:

– Первые пару лет даже бесконечная тыква на завтрак, обед и ужин не напрягает. И нудные учителя со скучными уроками. Околдовывает – действительно верное слово. И потом, вы же будете все вместе, да и мы будем за вами приглядывать.

Казалось, его слова успокоили детей. Те снова оживились и принялись носиться вокруг, играя в оборотней.

А вот сам Сириус не испытывал уверенности в том, что Хогвартс под руководством Дамблдора – подходящее место для детей. Но, вспоминая себя в юности, он понимал, что отправился бы в школу даже при таких обстоятельствах. Всё же в душе он всегда был авантюристом.