Текст книги "Мастер Иллюзий (СИ)"

Автор книги: Su.мрак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 74 страниц)

– Так тянет на чистокровность, а Потти?

– Нет, над вашим гонором издеваюсь.

– Что это? – Герми с восхищением разглядывала карту. – Маркус! Это ты её создал?!

– Ну-у, больше вроде со мной никого не было.

– Но это же Высшая Трансфигурация и Чары, смешанный раздел. Его же только в Магическом Университете на третьем курсе проходят!

– Насколько я помню, мои отец и крёстный создали подобную карту на шестом курсе обучения в Хогвардсе.

– Поттер! Ты это серьёзно?! Так вот как ты выпутывался из всех неприятных ситуаций и ускользал от нашего декана!

Маркус едва не покраснел, вспомнив, как он выпутывался из рук этого самого декана вчера вечером, но привычно спрятал свои эмоции за ничего не значащей улыбкой и призвал свою команду к порядку:

– Ладно, оставим обсуждение моей гениальности до будущих времён. У нас не так много времени. Хотелось бы определиться с нахождением замка до темноты, вряд ли мы сегодня полезем в сам тоннель. Герми, ты готова?

– Да. Сейчас прочитаю заклинание без взмахов палочки, а ты на всякий случай проверишь, ладно?

– Давай.

Девушка произнесла заклинание идеально. Они собрали свои вещи, и Герми повторила заклятие Поиска, теперь уже по полной программе, со всеми положенными взмахами палочкой. На карте Магической Британии загорелась точка, находящаяся в горах Северной Шотландии, приблизительно миль на двести севернее Хогвардса. Эта часть карты была не очень тщательно прорисована и пестрела белыми пятнами.

– Ну, приблизительно чего-то подобного я и ожидал. Кэс говорил, что, судя по хроникам, Годрик Гриффиндор отдал меньший из своих замков под Магическую Школу, а сам с другими Основателями ждал его перестройки в своём основном замке – Сноукастле. Видимо, других его потомков не осталось, раз замок перешёл в род его младшего сына.

– Маркус, а что это за белые пятна на карте?

– Эта местность мало населена магами. Поместий чистокровных семейств почти не осталось, и я плохо её знаю.

– Что, там настолько холодно, что никто из наших не построил замков? – Драко с сомнением разглядывал карту. – Я знаю как минимум пять магических семей, имеющих шотландские корни. Та же МакГонагалл, к примеру.

– Замки там были, но почти два столетия назад в тех местах прокатилась очередная магическая война, и большинство поместий в том районе были уничтожены.

– Я читала об этом в «Истории Магического Мира», но там не упоминалось, кто развязал войну, и какие семьи пострадали.

– О, Мио, в этом я могу тебя просветить. Предок нашего друга, Персиваль Поттер был Темным Лордом того времени, мечтал о господстве над Британией, а его противников возглавлял Торхиль Грин-де-Вальд. Большинство поместий поддерживало ту или иную сторону и поэтому все они серьёзно пострадали. Семьи перебрались в свои английские владения, а Поттеры потеряли титул лордов и понесли громадные финансовые потери, – Дрей рассказывал с видом профессора, и Маркус не удержался, вставив «шпильку»:

– Тебе бы Историю Магии вместо Биннса вести, цены б такому преподавателю не было. Ладно, хватит перетрясывать грязное бельё моей семьи. Аппарируем? Я – ведущий

И они, взявшись за руки, перенеслись в незнакомую горно-лесистую местность. Здесь было значительно холоднее, чем в Лондоне, и пришлось надеть прихваченные с собой куртки.

– Где это мы? Никакого жилья поблизости не видно, – Драко наложил чары, которые обычно используют заблудившиеся путники, но никакого результата не добился. – На пятьдесят миль в округе жилья нет.

– А я и не надеялся отыскать замок сразу. Эти чары не очень точные. Погрешность может составлять до сотни миль. Герми, ты как?

– Голова немного кружится, а так – всё в порядке. Повторим заклятие?

– Придётся.

И они ещё раз повторили ритуал… И ещё… Только на третий раз, когда на горизонте появился морской залив с нависшей над ним гигантской скалой, Драко воскликнул:

– Смотрите!

Маркус и Герми не сразу поняли, что он имел в виду, и только приглядевшись повнимательнее, увидели развалины какого-то строения на вершине этой скалы.

– Нам туда. Теперь будьте крайне осторожны. Судя по карте, до тоннеля пять – пять с половиной миль, – Маркус показал направление рукой, их путь лежал несколько в сторону от развалин. Всё пространство занимали выветренные невысокие скалы с множеством опасных щелей и разломов. По гребням некоторых из них пробегали полузаросшие травой и вереском тропки. Прямого пути не было.

– Мда-а, настоящий лабиринт. Как только спустимся с этой горки, развалины сразу пропадут из виду и удержать направление будет сложно.

– Не дрейфь, Малфой, сейчас сотворим себе проводника – и вперёд.

Маркус произнёс какое-то заклинание, и перед ними затанцевал светящийся шарик не больше галеона в диаметре. Он то отлетал от ребят ярдов на десять, то возвращался, как бы предлагая следовать за собой.

– Только предупреждаю, он указывает лишь направление, под ноги вы сами должны смотреть, ловушки Проводник обходить не будет.

– А если мы собьёмся с пути и будем ходить по кругу? – Драко скептически поглядывал на несерьёзного «светлячка».

– А для этой цели я захватила мел, будем чертить стрелочки.

– Я смотрю, у вас немалый опыт попаданий в передряги?

– Ну-у, Маркус, ты помнишь хоть один год, когда ты никуда не вляпывался?

– Нет. Так что это – дело привычки, Дрей. Пошли. Напоминаю, будьте предельно осторожны.

И осторожность не раз спасала им жизнь на этом пути. Герми чуть не провалилась в глубокую расщелину, оступившись на крутом склоне. Драко прозевал ловушку с кольями, и «Левикорпус» девушки спас ему жизнь. И только Маркус как будто чуял опасность и практически всегда успевал предупредить о ней друзей. Но и его чутьё однажды подвело. Они прошли уже половину пути и выбрались на относительно прямую и широкую тропу, ведущую как раз в том направлении, что им было нужно. На первый взгляд дорога была безопасной, и уставший Иллюзор повёл свою команду по ней. Они прошли уже около сотни ярдов, как вдруг Гермиона остановила их взмахом руки:

– Маркус. Здесь что-то не так.

– Что ты имеешь в виду?

– Посмотри, склоны идеально ровные, дорога чистая, как будто её только что подмели, и никакого следа магии. Хотя, когда мы прибыли, вся эта местность буквально дышала магией. Скорее всего, здесь где-то выход какого-то магического источника.

Юноша проверил окружавшую их магическую ауру и вынужден был согласиться с подругой:

– Не нравится мне это. Возвращаемся.

– Но до конца дороги осталось меньше половины пути, – уставший Драко не понимал, какая такая опасность могла их поджидать на этом ровном, открытом месте. – Быстро пробежим остаток дороги – и всё! Я проверял, вокруг нет ни одной живой души!

– Вот именно. Даже ящериц и насекомых. Осторожно разворачиваемся и быстрым шагом возвращаемся. Не бежать!

– Мордред подери! Мы ни на дюйм не приблизились к началу дороги!

– Маркус! Склоны сдвигаются! Надо что-то делать!

Трое подростков вертелись, пытаясь найти выход из магической ловушки, но ничего, как назло, не находилось.

Первым опомнился Поттер:

– Замрите! Ловушка реагирует на наши метания, как на катализатор.

Они резко застыли, и только тяжёлое дыхание выдавало панику, скручивающую сейчас в узел их внутренности. А Маркус потянулся своей силой Иллюзора, усилием воли снимая морок с окружающей их местности. Постепенно видения ровной, гладкой дороги, словно клочья миража, спадали, обнажая острые обломки скал, торчащие из пропастей по обеим сторонам узкой тропы, обрывавшейся в тридцати шагах от них отвесным провалом, уходящим в бесконечность. Ребята осторожно подкрались к провалу и заглянули внутрь. Где-то далеко-далеко внизу полыхали языки пламени, и раздавался обиженный вой.

– И что это было? – Малфой, бледный, как мел, поднял на друзей глаза.

– Не знаю. Но, думаю, он больше не станет нападать на нас.

– И всё же лучше убраться отсюда подальше, – Герми передёрнуло от мысли, что они могли бы не заметить ловушки и сорваться в этот провал.

– Как? Ни вперёд, ни назад дороги нет.

– Значит, пойдём в сторону, – Маркус свесился сначала вправо от тропы, а потом, ничего примечательного не найдя, влево. – О, тут есть узенький карниз, обходящий стороной провал. Думаю, нам удастся пройти по нему.

Дальнейший путь им даже вспоминать не хотелось. Они шли цепочкой, едва удерживаясь, чтобы не сорваться в глубокую пропасть. Никто из них даже не мог потом сказать, сколько времени это заняло. Путь показался им бесконечным. И когда усталые друзья свалились без сил, выбравшись из коварной ловушки, они были очень удивлены, что провели в ней только полтора часа. Сделав привал и подкрепившись, путешественники двинулись дальше. Усталость полностью не прошла, и Маркус был благодарен друзьям за выдержку и молчание. До их цели оставалась ещё треть пути, но по сравнению с карнизом над пропастью крутые спуски, подъёмы и коварные расщелины показались им просто ровной садовой дорожкой. До входа в тоннель они добрались только к восьми вечера. Пытаться проникнуть в него на ночь глядя было безумием, и ребята стали устраиваться на ночлег. И… чуть не прозевали очередную ловушку. Её вовремя заметил Драко и успел ликвидировать с помощью «Инсендио».

– Что это было?

– Какая-то разновидность мантикоры.

– А почему она сразу не напала, они же из засады не охотятся?

– Почём я знаю, каких тварей выводил здесь твой предок. Одно я знаю точно, когда пойдём обратно, постараемся выбрать другой путь.

– Это уж точно. Ладно, ложитесь спать. До полуночи сторожу я, потом меня сменит Драко.

– А я?

– Герми, ты вымоталась больше всех. Лучше будет, если ты побережёшь силы на завтра.

Как ни странно, ночью на них никто напасть не пытался, и утром они, отдохнувшие и полные сил, вошли в тоннель. Ещё накануне Маркус проинструктировал друзей, чего ни в коем случае нельзя делать в тоннеле, и они, впечатлённые его рассказом (страшных историй он не жалел), благоразумно следовали за ним, даже не пытаясь проявлять какую-либо инициативу.

Первые метров двести они прошли беспрепятственно, а потом упёрлись в тупик. Пришлось возвращаться. И так несколько раз, пока Маркус не уловил алгоритм путешествия по этому лабиринту: два поворота налево, потом один – направо, затем пропускался один спуск и две развилки, и снова – два поворота налево… В общем, до ловушек они добрались прилично вымотанными, но довольными, что разгадали хоть одну из загадок. Во всяком случае, им теперь не грозило заблудиться в этих катакомбах. Первая ловушка была магической, и, к счастью, в неё попался Маркус. Во-первых, он с такой гадостью уже встречался и знал, как с ней бороться, а во-вторых, «почуяв» в одном из непрошенных гостей наследника хозяев замка, ловушка сама исчезла, не повредив юноше.

– Серьёзная тварь. А если бы она тебя не признала Поттером?

– Эти существа не боятся стали и заклятий, но совершенно не переваривают человеческую слюну. Кстати, они не ядовиты. По вкусу напоминают тряпку. Так что рекомендую: если они на вас нападут – кусайтесь.

– Долго нам ещё идти?

– Нет. Минут сорок, не больше, но сейчас начнётся самое интересное.

Предчувствия Маркуса не обманули: тоннель перегородила стена огня, которой ещё минуту назад в нём не было, и «Агуаменти» на неё не действовало. Дрей и Герми испытывали на ней все известные им заклятия, способные погасить огонь, но всё было тщетно. Маркус стоял, прислонившись к стене, и задумчиво следил за развивающимися событиями. Заметив его полное бездействие, Малфой сорвался и заорал:

– Какого ты там прохлаждаешься?! Ты же у нас вроде бы Ночной Охотник! Сделай же что-нибудь!

– Прекратите нападение, это – иллюзия, которую поддерживают ваши заклятия. Чем больше вы используете против неё магию, тем достовернее она становится.

Герми и Дрей сразу же прекратили атаку и подошли к другу:

– И как с ней справиться? Может, попытаться выкачать из неё магию? В одном из твоих конспектов что-то было по этому поводу, – Герми пошарила рукой в своём рюкзачке и достала уменьшенную тетрадку в кожаном переплёте.

– Что за конспекты? – Дрей заглянул в записи через плечо подруги. – Ну и почерк у тебя… – начал, было, он ехидный комментарий, но внезапно замолк, вчитался в написанное и поднял на бывшего врага ошарашенный взгляд. – Мерлин великий! Это же… твоим записям цены нет! Где ты всё это откопал?

– В ваших библиотеках, уважаемые лорды. Кстати, насколько я понял, многие из нынешних представителей чистокровных семей даже понятия не имеют, что хранится в их тайниках и хранилищах. И, прости меня Драко, им просто не хватит ни ума ни Силы использовать на практике эти заклинания.

– А ты значит, использовал?

– Разумеется.

Дрей помолчал, что-то обдумывая. Он явно хотел задать какой-то вопрос, но колебался, стоит ли это делать. Наконец, блондин решительно поднял глаза:

– Ты позволишь посмотреть твои записи?

– Пожалуйста. Только учти, я не все заклинания списывал дословно, некоторые после проверки действия переделывал. Даже парочка новых получилась.

– Маркус!

– Что, Герми?

– Ты создавал новые заклинания?!

– Ну да, если старые меня не устраивали. А что?

– Ну, ты даёшь, Поттер! Большинство волшебников на это вообще неспособно. Ты же читал в учебниках, что многие заклинания используются больше тысячи лет. В каждом поколении есть лишь единицы магов, способных создать что-то новое! Единицы!!! Поттер! А ты даже не понимаешь, о чём я говорю.

– Да ладно тебе, Дрей. Хватит. Надо что-то решать с этим огнём. Герми?

– Маркус, позволь я попробую?

– Давай, Миона, а мы с Поттером тебя прикроем.

Герми вышла на середину коридора и остановилась в трёх шагах от огненной завесы, губы её шептали какие-то слова, а рука с палочкой совершала замысловатые движения. Вдруг девушка замерла, а в следующее мгновение как будто порыв ветра пролетел по тоннелю.

– Миона, осторожней!

Но девушка даже не слышала Драко, она выпрямилась, впитывая в себя невидимые потоки магии. Огонь в коридоре постепенно начал угасать, и через пять минут от него ничего не осталось. Гриффиндорка стояла, покачиваясь, на губах блуждала довольная улыбка. И ни в лице, ни в фигуре не было заметно того налёта всепоглощающей усталости, сопровождавшей их в течение последних суток.

– Маркус, как же хорошо! Я как будто заново родилась! Никаких следов усталости! Я готова взлететь!

– Будь осторожна, Герми, это ощущение обманчиво, оно притупляет бдительность, и маг попадает в ловушку. Кроме того, оно, подобно наркотику, вызывает зависимость.

Девушка помотала головой, сбрасывая наваждение:

– Простите, ребята. Я уже в порядке. Пойдём дальше?

И они осторожно двинулись по коридору. Дальнейший путь был сложным, но не смертельно опасным. Сначала им попались Дьявольские силки, с которыми виртуозно расправился Драко, потом – огромная змея, которую «уговорил» Маркус, потом ещё парочка ловушек не из самых распространённых, но ребята и с ними справились. И вот, наконец-то, появилась заветная дверь. Маркус подошёл к ней и, приказав друзьям не вмешиваться, что бы ни случилось, уже знакомым нам жестом поднял руки на уровне груди ладонями к двери.

Дрей и Герми ощущали потоки магии, обрушивающиеся на Маркуса, но обещание своё держали и не вмешивались. Наконец, вихри и водовороты, рассыпающие в разные стороны фейерверки магических икр, стали стихать, и наступила абсолютная тишина. Все замерли. Минуту ничего не происходило, а потом массивная каменная дверь, украшенная затейливой резьбой, просто растворилась в воздухе, открывая им путь в замок.

Трое друзей осторожно поднимались по вырубленным в скале ступеням. Кое-где в стенах коридора были ниши, в которых стояли рыцарские доспехи, приветствовавшие радостным лязгом вернувшегося, наконец, хозяина замка.

– Мд-а-а! Ни о какой секретности проникновения речь не идёт, – задумчиво проговорил Маркус, и юная троица, уже не скрываясь, продолжила подъём по лестнице. Широкий восходящий тоннель с удобными ступенями прихотливо извивался в скале, периодически меняя направление. Вот, наконец, они вышли на прямой участок и уткнулись в массивную дубовую дверь. Правда, та открылась под действием обычной «Аллохоморы». Усталые путники ввалились в большой зал, освещённый целым рядом высоких стрельчатых витражных окон. Когда-то, судя по всему, помещение было богато обставлено и украшено. Сейчас же вокруг толстым слоем лежала пыль и обломки полусгнившей мебели, дорогие ткани расползались в руках, грязные окна пропускали лишь тусклый свет, усиливая и без того гнетущее чувство запустения.

– Малый Парадный зал.

– Что?

– Я говорю, что, судя по всему – это Малый Парадный зал Сноукастла. Кстати, с этой стороны дверь в тоннель абсолютно незаметна.

– Как грустно видеть всё это великолепие в таком запустении, – Герми попыталась осторожно поднять резной стул, но тот рассыпался в ее руках. – Если и хранилище в таком же состоянии, то мы зря проделали наш путь.

Они стояли и разглядывали помещение, пытаясь понять, в какой части замка оказались, когда расслышали за спиной едва слышный хлопок и скрипучий, как будто сто лет не использовавшийся голос восторженно проскрежетал:

– Мой Лорд вернулся!

Парни резко развернулись, откидывая за свои спины девушку, и обнаружили перед собой самого древнего эльфа, какого только когда-либо им приходилось видеть. Он походил на мумию, обтянутую кожей, огромные глаза ввалились, уши поникли, на нём болталось какое-то древнее тряпьё, название которому нельзя даже было подобрать.

Маркус вышел вперёд и как мог ласково спросил:

– Кто ты?

– Я – Скрегги, Хранитель замка Сноукастл – верный слуга лордов Поттеров. Скрегги рад приветствовать вернувшегося хозяина.

– Здравствуй, Скрегги. Боюсь, ты принял меня за моего предка, но я – не он. Моё имя – Маркус Гарольд Джеймс Поттер, и моя семья потеряла право на титул двести лет назад. Так что можешь звать меня просто Маркусом. Это мои друзья – Драко Люциус Малфой и Гермиона Джейн Грейнджер.

– Скрегги всё равно, что решил суд магов. Скрегги служит лордам Поттерам, хозяин Маркус. Скрегги очень рад, что молодой хозяин вернулся в свой замок…

Трое друзей завороженно слушали рассказ старого эльфа. Он не выжил из ума, как им сначала могло показаться, и помнил всё, что произошло, начиная с той роковой для Персиваля Поттера битвы и заканчивая нынешним временем. Скрегги провёл их в уютное помещение рядом с хранилищем книг и артефактов, где горел огонь в камине, и не было ни следа пыли. Они пили чай с дикими ягодами, ели овощное рагу, приготовленное стариком, и слушали, боясь произнести даже слово. История, развернувшаяся в их воображении, завораживала. Оказывается, Персиваль Поттер и европейский маг Торхиль Грин-де-Вальд были друзьями детства. Потом, когда они выросли, Торхиль, бывший младшим сыном в своём роду, стал вассалом Министерства Магии Британии, а Персиваль, унаследовавший от отца титул, был не в ладах с Министерством. И дело было вовсе не в идеологии, а в банальных разборках «кто в доме хозяин». До этого момента Магическая Шотландия, в отличие от Англии и Уэльса, не платила налоги английскому Министерству, а предпочитала считать своими предводителями лордов Поттеров. Конфликт нарастал и перерос в Магическую войну. Это потом уже самого Персиваля и его сторонников обвинили во всех смертных грехах, а тогда шла война, и обе стороны не были такими уж белыми и пушистыми. В общем, когда стало понятно, что Поттеры не смогут победить соединённые силы Магической Англии, Уэльса, Ирландии и наёмников из европейских государств, окружённые в Сноукастле тайно отправили своих младших отпрысков за пределы страны, чтобы хотя бы не дать прерваться своим родам. Возглавлять беженцев должен был третий сын Персиваля – Маркус. Но им не повезло, их настигли в Дуврском порту, и, чтобы дать другим детям скрыться, пятнадцатилетний Маркус вступил в магическую схватку с противниками. Бой был слишком неравным, юношу схватили и приговорили к поцелую дементора, но в камеру перед казнью сумел проникнуть старший брат Скрегги – Снирри и, приняв облик юного хозяина, спасти того от смерти. К тому времени Сноукастл был разрушен, его защитники погибли, а Персиваля Поттера на поединке убил Торхиль Грин-де-Вальд. Старый эльф не винил убийцу своего хозяина, он знал, что таким образом старый друг спасал лорда от позора публичной казни. Он потом и Маркуса смог из застенков вызволить, объявив своим крестником и чуть ли не приёмным сыном. Победителю Тёмного Лорда всё сошло с рук. Скрегги с гордостью рассказал, что его отец погиб в битве, защищая хозяина, перед смертью взяв с сына клятву: охранять и защищать сокровища, спрятанные в тайном хранилище замка. И он все долгие двести лет выполнял своё обещание. Но потомки лорда всё не возвращались, Скрегги старел и дряхлел, поддерживать в идеальном порядке все уцелевшие в замке помещения он уже не мог и сосредоточил все свои усилия на самом хранилище и этой комнатке.

Когда старый эльф закончил свой рассказ, в комнате повисло молчание. Поражённые услышанным друзья не сразу пришли в себя.

Наконец, Маркус опомнился:

– Скрегги, я благодарен тебе и твоей семье за всё, что вы сделали для моего рода. Ваша помощь была… Да Мордред подери этот протокол! Вы спасли нас! Если бы не жертва твоего брата, Поттеров бы просто не осталось. Я сделаю для тебя всё, что смогу. Чего ты хочешь?

– Хозяин Маркус, я стар и успел устать от жизни. Эльфы живут дольше магов, но и для нас двести двадцать лет – это очень много. Жена моя умерла полвека назад, а детей у нас не было. Мне некому передать мою ношу. Я не смогу умереть спокойно, пока не найду нового Хранителя замка. Мой господин, может быть, знает достойного эльфа, способного нести это бремя?

С губ Маркуса едва не сорвалось имя Добби, но потом он задумался: «Добби – неплохой эльф, но уж очень заполошный. Да и делать его Хранителем в Сноукастле… Не лежит как-то к этому душа. А вот Винки – это другое дело. В Хогвардской жизни ей как раз не хватает ответственности, заботы о ком-либо. Правда, сейчас здесь особо не о ком заботиться, но ведь в замке останется Скрегги, а он так стар, что нуждается в уходе».

– Да, Скрегги, у меня есть кое-кто на примете.

Драко поморщился и зашипел на ухо другу:

– Надеюсь, ты не нашего бывшего сумасшедшего эльфа имеешь в виду? Он же развалит здесь всё что можно и нельзя!

– Не волнуйся, Драко, это – не он.

Гермиона, было, попыталась помочь эльфу собрать со стола посуду, но он с негодованием отверг её предложение:

– Ведьма не должна заниматься такой чёрной работой!

– Но…

– Миона, позволь нашему славному Хранителю выполнять свои обязанности, – Дрей отвёл подругу в сторону и шёпотом, на ушко, начал просвещать её о кодексе чести домовиков. Судя по жестам, объяснение случилось бурное, но к его окончанию девушка поглядывала на ушастого старичка не с жалостью и состраданием, а с непритворным уважением.

Друзья ограничились тем, что с помощью магии помогли избавить от пыли и грязи две соседние спальни, правда, мебель восстановить не удалось, она рассыпалась от первого же прикосновения. Но ничего, на первое время у них были спальники, а потом ребята решили что-нибудь придумать. Когда с обустройством было покончено, Маркус вновь позвал старого эльфа и попросил провести их в хранилище. Скрегги с радостью согласился. Когда он провёл их через все ловушки и запоры, переподчиняя защитную магию новому хозяину, и ввёл в анфиладу громадных комнат, у друзей захватило дух от восхищения. Да-а, здесь было, чем восхититься. Библиотека, какой ни один из них никогда не видел, занимала три зала из шести и была сплошь уставлена стеллажами с расположенными между ними удобными столиками и креслами. Всё это великолепие освещалось мягким светом магических светильников. Два других зала занимал склад артефактов и оружия. У знакомых с ними не понаслышке парней просто глаза разбегались от такого разнообразия. Гермиона же вообще застыла, заворожено поглядывая то на вожделенные книги, то на магические артефакты. В последнем зале было хранилище драгоценностей и золотых галлеонов. И нигде. Ни единой. Пылинки.

– Скрегги, как тебе удалось уберечь в разрушенном замке всё это?! – Маркус с уважением поглядел на старика – эльфа.

– Хозяин Персиваль наложил на это крыло замка чары Ненахождения. Если бы здесь оставались люди, то маги противника обязательно нашли бы хранилище, но здесь оставался только я, и они не стали продолжать поиски, подумав, что все помещения замка уничтожены Дьявольским Огнём.

– Это правда? Замок действительно уничтожен этим заклинанием? – Маркус великолепно знал, что после такого огня восстановить что-то просто невозможно.

– Да, хозяин Маркус.

– Туда есть доступ?

– Нет, хозяин, во время пожара все стены и переходы, кроме этих, вырубленных в самой толще скалы, рухнули, наглухо замуровав эту часть замка.

– Значит, сюда можно попасть только по тоннелю?

– Не только, есть ещё потайная гавань в пещере под скалой. Во время отлива туда может заплывать небольшая лодка, но чары Защиты пропускают со стороны моря только тех, кому разрешает хозяин замка.

– Лодки, я так понимаю, давно нет? – поинтересовался Драко.

– Да, мастер Драко.

– Значит, возвращаться нам придётся тем же путём, что и пришли, – это заключение Иллюзора никого не обрадовало.

– Нет, хозяин Маркус. У Скрегги есть зачарованные портключи, которые могут перенести вас, куда пожелаете, с их же помощью вы сможете вернуться в замок.

– Отлично. Спасибо тебе, Скрегги, ты можешь отдохнуть. Нам надо кое-что найти в библиотеке.

– Да, господин. В первой комнате, в секретере, лежат каталоги всех книг, содержащихся в хранилище.

– Ого! Вот за это огромное спасибо! Без каталогов мы бы провозились с поисками до Рождества, столько здесь книг.

Они нашли секретер, достали восемь огромных томов каталога, удобно расположились за круглым столом в мягких креслах и приступили к их изучению.

Каталоги были составлены с умом и содержали не только название книги, имя автора, год и место издания или написания, но и краткое содержание фолианта. Ребята настолько погрузились в чтение, периодически нарушая тишину восхищёнными возгласами и комментариями, что пропустили ужин. Скрегги пришёл звать их к столу, но, видя, что на него просто не обращают внимания, ворча себе под нос, ушёл обратно. До полуночи они успели просмотреть только три тома каталога. Искомая книга пока не была найдена.

Маркус с трудом распрямил затёкшую спину и поднял от последней страницы фолианта усталые глаза. Огромные напольные часы показывали четверть первого ночи. Драко оставалось проверить ещё один раздел из десяти страниц, а Герми заканчивала читать последнюю страницу своего тома и, не глядя, тянула к себе следующий. На пороге комнаты с укоряюще-обиженным взглядом, застыл домовик. Юноша потянулся, протёр глаза руками и с шумом захлопнул свой фолиант:

– Так. На сегодня хватит! Хватит, я сказал! А то завтра будем как варёные медузы. Всё равно сегодня всё просмотреть не успеем.

Дрей осторожно заложил закладкой свой том и повернулся к девушке. Герми, похоже, вообще не слышала, что сказал Маркус. Поэтому блондин подождал, пока она дочитает последнюю страницу в своём томе, и подхватил её на руки, просто унося от стола. Девушка вырывалась, требуя вернуть её на место, потом – умоляла «на минуточку, одним глазком» дать ей заглянуть в следующий том, но Драко был неумолим, он легко нёс свою ношу в сторону той гостиной, где они обедали. Маркус, посмеиваясь, шёл следом.

Ужин, состоящий из овощного супа и горячих ячменных лепёшек, прошёл в восторженном обсуждении найденных книг. Половина того, о чём они читали в каталоге, существовало в единственном экземпляре или вообще считалось утраченным.

– Мне только непонятно, почему названия некоторых книг написаны красным, а некоторых – зелёным, когда все остальные написаны чёрным? – Герми вопросительно посмотрела на Скрегги.

– Леди Гермиона, чёрным написаны названия книг, которые сохранились в хранилище, зелёным – исчезнувшие после гибели замка, красным – уничтоженные.

– А если книга сначала исчезла, а потом, уже через, например, сотню лет была уничтожена?

– То зеленая надпись станет красной.

– Значит, замок до сих пор отслеживает судьбу книг и артефактов?

– Да, хозяин Маркус.

– Хорошо. Спасибо тебе, Скрегги, за ужин. Я думаю, нам пора спать.

– Скрегги просит прощения, что не обеспечил хозяину и его гостям удобные постели, но Скрегги успел отчистить одну из ванных комнат…

– Ой! Скрегги, какой ты молодец! – чуть не обняла старика Гермиона. Остальных эта новость тоже обрадовала.

Отдав должное великолепной ванне, намного лучше Хогвардских, друзья из последних сил заползли в спальники и отключились. А на следующий день всё началось сначала. Они уже проверили семь каталогов из восьми, когда Герми наткнулась на запись о необходимой им книге:

– Маркус, посмотри, по-моему, это – она. Только тут какое-то странное обозначение.

Дрей и Гарри рванулись к девушке и нависли у неё над плечами.

– Точно она. Только почему чернила постоянно меняют цвет?

– Смотри, Дрей, здесь сказано – 2 тома. Значит, один том утерян, а другой – в хранилище.

– Вот чёрт! Только бы нужный ритуал был в оставшемся!

– Посмотрим. Та-ак, третий зал, восьмой стеллаж, третья полка сверху. Сейчас призову её с помощью «Акцио»

– Зачем? Можно же просто прикоснуться палочкой к названию в каталоге. Смотри! – Дрей коснулся своей палочкой надписи, и через мгновение в его руках был увесистый, переплетённый в кожу фолиант.

Ребята с интересом погрузились в его чтение, но, как назло, именно этого ритуала здесь не было. Судя по оглавлению, он находился во втором томе, том самом, который бесследно исчез… Друзья в ужасе смотрели друг на друга. Маркус с трудом взял себя в руки: оставался ещё один шанс узнать, где сейчас находится книга. Скрегги.

– Скрегги!

– Хозяин Маркус звал Скрегги? – старый эльф материализовался в библиотеке через секунду после вызова.

– Да. Скрегги, не знаешь, где мог находиться во время битвы второй том этой книги?

– Мой лорд как раз работал над этими заклинаниями, и книга была в его спальне, хозяин Маркус.

– Тогда всё пропало. Дьявольский Огонь уничтожил всё! – юноша тяжело осел в кресле. Все их мучения и поиски были напрасными.

– Нет, хозяин. Ту книгу забрал Торхиль Грин-де-Вальд ещё до уничтожения замка.

– Я думал, что замок был уничтожен во время битвы.

– Нет! Грин-де-Вальд им не позволил, но когда он отправился в Лондон, остальные маги из их войска, не найдя сокровищ, в гневе сожгли полуразрушенный замок.

– Вот, значит, как? – Маркус замер в кресле, напряжённо что-то обдумывая и не отвечая на вопросительные взгляды друзей. Наконец, Драко не выдержал и прямо спросил его: