Текст книги "Мастер Иллюзий (СИ)"

Автор книги: Su.мрак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 74 страниц)

– Вот. Это то, что я помню о вашем прадеде. Советую посмотреть, прежде чем судить его как преступника. Где ваша матушка?

– Спит, Зигфриду удалось её успокоить, – Теодор переглянулся с внезапно «воскресшим» братом и они потянули к себе Омут Памяти, но старый маг придержал их.

– Пока вы ещё с нами, я хочу кое-что сказать. Насколько я понял из ваших вчерашних разговоров, управляющего французским отделением Гринготса зовут Монквар?

– Да.

– Я дам вам письмо к нему. Он обязан кое-чем мне и вашему прадеду, – Гелерт преуменьшал. Мало кто знал, что Грин-де-Вальда втайне поддерживали гоблины, и он пользовался довольно внушительным кредитом в Гринготтсе, а представителем этих существ в его ставке как раз и был довольно молодой по меркам гоблинов Монквар. Перед последней битвой Гелерт, опасаясь поражения, отдал распоряжение расплатиться с гоблинами, и потом на допросах ни он, ни его соратники не выдали участия этого народа в войне на их стороне. Учитывая настрой победителей, это как минимум предотвратило очередную войну гоблинов и магов, которую первые ввиду своей малочисленности обязательно бы проиграли. Так что меньшее, что мог сделать Монквар – это помочь потомкам Зоррейна вернуть себе семейное достояние.

А в Хогвардсе между тем заканчивался первый на этой неделе учебный день. По довольно предсказуемому стечению обстоятельств, полностью обусловленному расписанием, у шестых курсов Гриффиндора и Когтеврана только что закончились занятия по Трансфигурации. Уставшие после «весёлых» выходных Гарри и Герми, едва передвигая ноги от усталости, ползли к выходу, чтобы добраться до Гриффиндорской башни и хоть часок поспать перед подготовкой уроков и дополнительными тренировками, когда услышали сзади знакомый чуть суховатый голос их декана с почти незаметным шотландским акцентом:

– Мистер Поттер и мисс Грейнджер, я попрошу вас задержаться.

Друзья переглянулись и остались в классе. Шедший вместе с ними к дверям Рон прошептал на ухо другу:

– Что случилось?

– Не знаю…

– Мистер Уизли, вас я остаться не просила. Покиньте, пожалуйста, кабинет.

– Мы с Невиллом в коридоре подождём, – успел шепнуть Рыжик, прежде чем ретироваться из помещения. В классе повисла гулкая тишина. Профессор МакГонагалл не спешила начинать разговор. Вместо этого она тщательнейшим образом наложила Запирающие и Заглушающие чары на дверь кабинета и задумчиво уставилась на студентов своего факультета. Первой нервы не выдержали у Гермионы:

– Профессор МакГонагалл, что-то случилось?

– А это я как раз у вас хотела спросить, мисс Грейнджер. Впрочем, мистер Поттер тоже может поучаствовать в ответе. Не бойтесь, баллов я снимать не буду, – ведьма опустила подбородок на взятые в замок пальцы рук и уставилась на своих студентов немигающим кошачьим взглядом.

Гарри с Гермионой переглянулись между собой, пытаясь понять, в каком же из своих приключений накосячили и на что конкретно намекает обычно чопорная и довольно предсказуемая профессор МакГонагалл. Информации для размышлений было слишком мало, и Герми попыталась потянуть время, а заодно и постараться вытянуть из декана хоть кусочек так необходимых им сведений:

– Мы не понимаем вас, профессор. Вроде на факультете всё в порядке. Особо отстающих нет…

– Я не про факультет, я про вас лично. В последнее время, в особенности по понедельникам, вы двое выглядите очень усталыми, и только духи предков, вероятнее всего, уберегают вас от серьёзных ошибок и промахов, которые вы могли бы допустить в подобном состоянии.

– Это какая-то ошибка, профессор Мак…

– Если вы, мистер Поттер, сейчас сошлётесь на поздние тренировки по квиддичу, которые так любите устраивать в воскресенье, я вас прокляну, – голос ведьмы был тихим, даже задушевным, но ребята явственно ощутили скрытую в нём угрозу. – Насколько я знаю, Министерство так и не отменило указ Амбридж об отстранении вас от игры, и своей «Молнией» вы пользовались всего два раза за этот месяц. Кроме того, мисс Грейнджер никогда не была поклонницей этого вида спорта. Когда произошёл тот инцидент в теплице, я ещё могла списать всё на вашу усталость от домашних работ и дополнительных тренировок по Боевой магии, но это повторяется каждую неделю. Милые мои, мне не нравятся подобные совпадения. Я уже почти пятьдесят лет занимаю пост декана нашего факультета, и весь мой опыт говорит, что ничем хорошим эти странности не кончатся. Я хочу знать, в чём дело?

– Ну-у, профессор МакГонагалл, – Гарри улыбнулся как можно наивнее и доверчивее, осторожно используя свою Силу, чтобы расположить к себе наблюдательную ведьму, – Мы просто в выходные устраиваем дополнительные тренировки по Боевой магии. Приближается война, и…

– Складно, очень складно. А вы в курсе, мистер Поттер, что анимаги могут определять собрата по запаху? В анимагической форме, разумеется.

– Нет.

– От вас пахнет котом и… ещё чем-то, что моей анимагической сущности очень не нравится.

– Профессор, вы же знаете, что анимагические превращения в школе для студентов блокированы.

– Не совсем так. Они допускаются при условии разрешения декана. Директор не отслеживает этот процесс. Итак, вы занимаетесь Боевой магией? Похвально… Только объясните мне, пожалуйста, каким образом с ваших палочек были сняты все виды Следа?

– Но, профессор, я же уже совершеннолетняя, – Герми удивлённо похлопала ресницами.

– Да-а, а та разновидность Следа, что контролирует использование Непростительных, разве тоже снимается с совершеннолетием? Кроме того, за эти выходные на вашей палочке не зафиксировано ни одного заклинания. Каким образом это могло случиться? Вы не скажите?

– Но я не использовала…

– Не надо. Мне. Врать. Такое могло случиться, только если вы использовали заклинание на основе «Приори Инкантатем», которое стирает записанную на палочке информацию. А его не проходят даже в Магическом Университете. Да-а, ему обучают только на специализированных высших курсах авроров, – взгляд старой кошки был по-прежнему внимательным и спокойным, уловки студентов на неё не действовали ни в коей мере. – Итак, в чём дело?

– Мы использовали заклинания, которые нашли в Запретной Секции, Тёмные заклинания, – Гарри перестал строить из себя пай-мальчика и серьёзно взглянул в глаза женщине.

– Это уже ближе к истине. Тогда – второй вопрос: почему на вашей палочке, мистер Поттер, нет признака стёртых заклинаний? Вы не использовали Тёмные Проклятия?

– Э-э, понимаете…

– Конечно, понимаю. Я была очень зла на профессора Дамблдора, когда узнала, что он отобрал у вас палочку перед каникулами, и слегка изумлена вашей выдержкой после того, как вам её вернули. От юного волшебника, на всё лето оставленного беззащитным в мире магглов, можно было ждать большего проявления чувств… истерики, к примеру. Но вы были спокойны, как скала. Вам вовсе не нужна палочка, чтобы колдовать? Я права? – и, не дождавшись ответа, добавила: – Думаю, права. Итак, господа, что мне со всем этим делать?

– Вы расскажете всё профессору Дамблдору… – Гермиона не спрашивала, а… скорее, констатировала практически случившийся факт.

– Это зависит от вас. Если вы будете ставить меня в известность о том, что задумали, то…

– Нет! – Гарри честно посмотрел в глаза своего декана, волшебницы, которую привык уважать. Он решил отбросить увёртки и поговорить с ней начистоту. – Мы не сможем этого сделать. От нас зависят другие люди, не связанные с Орденом Феникса, и это было бы нечестно по отношению к ним. Но мы можем пообещать, что постараемся сообщать вам всё, что касается дел Ордена или безопасности студентов.

– Ну, что ж, пожалуй, я согласна, – пожилая ведьма едва заметно усмехнулась. – Вряд ли я могла бы добиться от вас большего. Кроме того, мистер Поттер, я… даю вам своё разрешение на использование в замке вашей анимагической формы, или… форм. Кстати, мисс Грейнджер, вам тоже не помешало бы попрактиковаться в этом разделе Трансфигурации. Думаю, у вас может получиться. Я подберу литературу для вас и… мистера Малфоя.

– Малфоя? Но, профессор, мы понятия не имеем…

– Я последний раз напоминаю, что не потерплю вранья. Если не можете ответить честно, лучше молчите. Вы, видимо, не понимаете, что означает быть деканом в такой древней школе как Хогвардс? Так вот, мне придётся вас немного просветить. Это означает магическую связь с той частью замка, которую занимают студенты вверенного декану факультета. И точно так же, как профессор Снейп точно знает, что мистер Малфой больше не проживает в Подземельях, я знаю, что он обитает в Гриффиндорской башне. А при здравом размышлении в мою голову пришёл только один вывод, кто мог его здесь спрятать. О, нет, мисс Грейнджер, вы не выдали себя ни словом, ни взглядом. Я просто видела, каким гневом загораются глаза этого юного аристократа, когда кто-то из ваших недоброжелателей отпускает шуточки насчёт вашего происхождения. Книги можете забрать у меня сегодня после ужина, и, пожалуйста, будьте осторожней. Полагаю, что только дополнительная работа на благо Ордена и хм-м… предвзятое отношение к вам, мистер Поттер, мешает профессору Снейпу, сложить два и два и получить те же выводы, что получила я. То же самое касается и профессора Дамблдора…

– Почему вы покрываете нас, профессор? – Гарри не спешил уходить, хотя профессор МакГонагалл и сняла Запирающие чары с кабинета, тем самым позволяя студентам покинуть помещение.

– Скажем так, в последнее время меня перестали устраивать отношения между членами Ордена Феникса, а также… некоторые действия нашего директора, – ведьма поколебалась несколько секунд и, вновь наложив на двери кабинета Запирающие чары, продолжила: – Кроме того, совсем недавно, буквально на той неделе, я получила письмо от своего кузена, из которого узнала очень интересные вещи. Оказывается, МакГонагалл Холл – наше родовое гнездо, почти полностью разрушенное лет двести назад – начал самопроизвольно восстанавливаться. Алекс пишет, что за месяц восстановился первый этаж целого крыла. Вам это не о чём не говорит, мистер Поттер?

Гарри это говорило о многом, но он боялся сказать хоть слово, это разоблачение было настолько неожиданным и непредвиденным, что… додумать он не успел, декан продолжила свою речь:

– Я не большой знаток кровной магии, но сказки о подобном чуде слышала даже я. А что подзабыла, то освежила в нашей библиотеке. Согласно этой древней магии дом вассала восстанавливается самопроизвольно, если его сюзерен вернулся в свою разрушенную вотчину. Сюзеренами моей семьи всегда были лорды Поттеры, а их вотчиной являлся Сноукастл, легендарный замок, которого никто не видел уже… восемь или девять поколений. Вы ничего не хотите мне рассказать, мистер Поттер? Нет? Ну, хорошо. Тогда я продолжу. Насколько я знаю, вы – единственный Поттер в Магическом Мире, а значит, это ваше возвращение в Сноукастл возродило замок и усадьбы ваших вассалов. Учитывая, что многим поколениям ваших предков этого не удавалось, я делаю вывод, что как маг вы намного сильнее, чем пытаетесь всем показать. И… я надеюсь, что вы сможете использовать эту Силу на благо Магического Мира, а не во вред ему. Мне хотелось бы доверять вам, Гарри.

– Можете мне поверить, профессор МакГонагалл, я приложу все усилия, чтобы по моей вине больше не пострадало ни одного человека, – юноша серьёзно поглядел в глаза своего декана, вежливо поклонился и, придерживая за локоть несколько огорошенную разоблачением подругу, направился к двери. Ведьма задумчиво смотрела им вслед и, когда эти двое достигли выхода, подняла, было, палочку, чтобы снять Запирающее заклятие с двери, но её любимые студенты справились с ним самостоятельно, к тому же совершенно не используя своих палочек. Перед тем, как покинуть кабинет, Поттер обернулся и лукаво улыбнулся преподавательнице Трансфигурации:

– Следующим летом, профессор МакГонагалл, если мы все останемся живы, я прошу вас быть гостьей в моём замке.

– Почту за честь… лорд Поттер.

Кое-как добравшись до покоев Гриффиндора, друзья без сил рухнули на диван в гостиной. Вернувшийся раньше них Драко с удивлением взирал на их ошарашенные лица:

– Что там с вами произошло на Трансфигурации? Уизли с Лонгботтомом вернулись ещё час назад и уже успели отправиться на тренировку к Грюму.

– Чёрт! Тренировка! Снейп меня убьёт! – Гарри-Марк взглядом нашёл часы и унёсся в гриффиндорскую спальню.

– Не волнуйся, он успеет. До восьми ещё почти сорок минут. Что там у вас случилось? Я подслушал разговоры Уизела, но так и не смог понять, почему МакГонагалл задержала вас после занятий, – Дрей обнял уставшую подругу и нежно поглаживал по волосам, пока она пересказывала ему весь их разговор с МакГонагалл. – Да-а, не ожидал от старой кошки таких аналитических способностей, но знаешь, что?

– Что?

– Я рад, что у нас такой союзник. Будет, кому прикрыть наши вылазки, да и анимагия – такой сложный предмет, что без инструктора нам бы пришлось здорово помучиться.

– Значит, ты согласен заниматься анимагией?

– Конечно. Мне всегда хотелось стать анимагом, но…

– Что – но?

– Попробовал заниматься самостоятельно в конце пятого курса, но у меня ничего не получилось, и я забросил это дело. Кстати, – Дрей ласково взъерошил уже немного отросшие волосы Гермионы и легонько поцеловал её в нос, – надо будет сварить зелье, которое поможет определить наши анимагические формы.

– Точно! А у Марка в записях я видела ритуал того же назначения. Попробуем и то, и другое, так будет верней, – и Миона, ловко вывернувшись из объятий бойфренда, оседлала его бёдра, повалив на диван. – Но… не сейчас…

Всю неделю двое гриффиндорцев и один слизеринец вели себя тише воды, ниже травы, опасаясь привлечь нежелательное внимание и потихоньку готовясь к запланированному на выходные походу. Добби, запуганный Дреем до полусмерти, подготовил им провизию в дорогу. Во время ночной вылазки в среду друзья протащили в Хогвардс своё походное снаряжение из дома Кэса. А вечером пятницы после окончания тренировки у Гарри-Марка наведались в Сноукастл, якобы навестить друзей и леди Нотт, а на самом деле – за оружием и парочкой полезных артефактов. Тео с Блейзом встретили их кучей новостей и сразу потянули к столу:

– Монквар сказал, что постарается договориться с нынешними хозяевами о покупке нашего коттеджа, и намекнул, что они и сами не прочь избавиться от не признавшей их собственности. Так что сразу после моего дня рождения я получу дедушкино наследство, выкуплю дом, и… мама наконец-то сможет жить спокойно. А мы с Блейзом после Рождественских каникул начнём учёбу в Шармбатоне.

– Да-а, жаль, что нам нельзя возвращаться в Хогвардс. Без вас в новой школе будет скучно, – Блейз хлопнул по плечу Дрея и, поискав кого-то взглядом, вышел из комнаты.

– Куда это он?

– О-о, это целая история, – Тео склонился к лицам друзей и продолжил заговорщицким шёпотом. – Наш друг Забини… запал на моего брата. Причём, капитально запал.

– Шутишь?

– Больно надо. Я тебе говорю, Блейз, как Зигфрида видит, сам не свой становится. Никогда не видел, чтобы раньше он вёл себя так по-дурацки. Когда Зиг его о чём-то спрашивает, Забини несёт такую околесицу, а стоит тому уйти из комнаты, вот как сейчас, места себе не находит. Втюрился, точно!

– Ну, а ты на это как смотришь?

– А что я? Пускай сами разбираются, я им свечку держать не намерен. Кстати, о намерениях, вы куда это намылились?

– С чего ты взял? – Гарри-Марк состроил невиннейшую физиономию. – Мы просто повидаться заскочили…

– Угу, а в Оружейную замка наведались исключительно в познавательных целях? – заподозривший очередную авантюру Гелерт под благовидным предлогом утянул их в библиотеку, где хитростью и шантажом вытянул из юных следопытов все их планы. Первой его реакцией было посадить всех троих под замок недельки на две, но это могло привлечь нежелательное внимание. Второй – отговорить от чреватой неприятностями вылазки в «змеиное логово». Но, увидев, что его слова вызывают лишь ещё большее желание сунуть свои дурные головы в петлю, бывший Тёмный Лорд, а ныне личная нянька талантливых недорослей оборвал свои увещевания на полуслове и, пробормотав себе под нос пару-тройку непечатных выражений на нескольких языках, лично отправился подбирать для своих учеников амуницию. По возвращении он провёл с Охотниками-За-Неприятностями-На-Собственные-Задницы краткий инструктаж и показал парочку редко используемых и, естественно, совершенно запрещённых ещё лет сто назад заклинаний, которые, по его мнению, могли пригодиться в пути, а завершил свою импровизированную речь пожеланием:

– Ну, Мерлин вам в помощь и… кто там у вас в Британии за удачу отвечает? Не знаете? Ну, что ж… да не обманет вас Локки! И учтите, если посмеете там сдохнуть, я вас и на том свете достану.

– Не сдохнем,… «профессор» Гелерт, – Драко едва успел увернуться от удара старого, но ещё ловкого и непредсказуемого мага. – А что я такого сказал? Вы же учите нас Боевой магии. Причём гораздо лучше, чем все эти авроратские знаменитости. А в спарринге между вами и Грюмом я бы поставил на вас.

– Льстишь мне, мальчишка? Смотри, как бы я не счёл нужным поотрабатывать на тебе свои боевые навыки! – Гелерт обнял Герми – свою любимую ученицу – и повернулся к парням, согнав с лица улыбку и вновь становясь серьёзным. – Будьте предельно осторожны. Если вам что-то покажется хотя бы немного подозрительным, немедленно возвращайтесь. Времени на то, чтобы разобраться с загадкой, у вас много, а гробить свою жизнь из-за банального нетерпения – глупо. Эх, стоило бы мне пойти с вами! Вы, ребятки, не знаете ещё и сотой доли того, что вам необходимо, чтобы противостоять Воландеморту.

– Гелерт, ну, мы же не первый раз…

– Храбрые стали? Замочили дюжину-другую пьяных Пожирателей и осмелели? Да вам просто повезло, Марк! Ты это понимаешь?! По-вез-ло! Пообещайте мне, что вернётесь, если «запахнет жареным». И хватит лыбиться, это не шутки!

– Гелерт, я не идиот. Если, как ты говоришь, «запахнет жареным», мы немедленно вернёмся. Ты только Кэсу не говори, во что мы ввязались.

– А ты думаешь, он не догадается?

– Ему сейчас не до нас. Он опять где-то с Кэннетом пропадает, а Ланс только хитрые рожи корчит и молчит, как Пожиратель на допросе. Да и репетиции к рождественским гастролям начнутся только через две недели. Мы ещё успеем и это дело провернуть, и совершеннолетие Тео справить.

– Не хвались, на рать идучи…

– Что?

– Поговорка такая, кажется, русская… Не хвались, а то накликаешь.

Гелерт как в воду глядел. С утра пораньше друзья задействовали Поисковое зелье с волосом Воландеморта. Только в этот раз пил его Драко – для чистоты эксперимента, так сказать. И через полчаса они уже стояли, ёжась от пронизывающего ледяного ветра, пропитанного солёными брызгами, на обрыве над бушующим осенним морем, а ярдах в трёхстах от берега возвышалась одинокая остроконечная скала, на первый взгляд совершенно неприступная.

– Ме-ерлин, ну и холодина! Хорошо хоть, одеться додумались потеплее, а то бы прямо здесь в сосульки превратились, – недовольно ворча, Дрей натянул поглубже капюшон своей куртки, прикрывая уши, и обнял Герми, защищая её от пронизывающего ветра. Он хотел, было, наложить Согревающие чары, но Марк остановил его, жестом показав, что сейчас лучше не пользоваться магией, чтобы не выдать себя. Маг-иллюзор как будто принюхивался, полуприкрыв глаза и разведя руки. Гермиона и Драко, замёрзнув и устав стоять без дела, тоже попытались «прислушаться» к овевающим их со всех сторон волнам магии, но единственное, что почувствовали – зловещую, тёмную, угрожающую им волну и острое желание оказаться как можно дальше от этого места. Девушку так и подмывало воспользоваться палочкой и наложить все известные ей определяющие заклинания на этот обрыв и одинокую скалу в море, но более сведущий в Тёмной магии Малфой вовремя перехватил её руку, тянущуюся к креплению на предплечье:

– Не надо, Миона, Мордред его знает, на что это всё может среагировать. Подождём, что скажет Золотце. Уж чем-чем, а Магией Иллюзий Тёмный Лорд не владеет точно, а значит, и засечь его манипуляции не сможет.

Ждать пришлось довольно долго. Марк покачивался под порывами ледяного ветра, раскинув руки и поворачиваясь из стороны в сторону, что-то шептал себе под нос, а иногда напевал какие-то слова, очень смутно напоминающие современный английский или латынь, обычно используемую в заклинаниях. От него веяло чем-то непонятным и немного… опасным. Герми и Дрей уже побывали за свою жизнь в нескольких переделках и оба имели довольно развитую интуицию, но она всегда молчала, если дело касалось Поттера. Как будто он был какой-то неизвестной, неопознанной величиной и н-дцатое чувство просто, не знало к какой категории его причислить. Наконец, Маркус перестал раскачиваться и открыл ещё немного затуманенные глаза:

– Странное место.

– Почему?

– Не похоже на резиденцию Воландеморта. Хотя… вон та скала может быть внутри зачарована так, чтобы выглядеть как старинное поместье. Дрей, твой отец ничего не рассказывал о резиденции этого страшилища?

– Что ты имеешь в виду?

– Длинные ли там коридоры? Много ли этажей? Протяжённость каждого этажа?

– Нет, не особо… Правда, после окончания пятого курса отец по приказу Лорда приводил меня в резиденцию для беседы. Я так тогда и не понял, чего он от меня хотел, и был… э-э-э… несколько дезориентирован, но мне показалось, что коридоры длинные, этажей… ну-у, не меньше трёх и, по-моему, это было какое-то маггловское поместье. Да, точно, маггловское – портреты на стенах не шевелились, и обстановка была не похожа на привычную чистокровным волшебникам. Ты имеешь в виду, что эта скала не может быть тем домом?

– Совершенно точно – не может. Здесь вообще никого не было больше пятнадцати лет. Правда, вокруг года два назад наложены свежие Следящие чары и заклятие Недостижения, но внутрь Защиты никто не заходил, все обновления внесены снаружи.

– Думаешь, это что-то, принадлежащее Лорду, но не резиденция.

– Похоже… Боюсь, нам придётся повозиться: здесь чего только нет, я такого никогда не видел. Риддл – точно параноик.

Неутешительный прогноз Иллюзора подтвердился целиком и полностью. Повозиться пришлось, и ещё как. Сначала Марк снимал всевозможные Следящие чары на небольшом участке пути, а потом уже они все втроём распутывали сложные переплетения наложенных Защитных заклинаний. Даже всех знаний и полуторалетнего опыта вылазок «Ночного охотника» вкупе с прочитанными в Сноукастле книгами, всезнайства Гермионы и фамильных «заморочек» Драко не хватило, чтобы пройти хотя бы треть пути. Так что к ночи вымотанные и промёрзшие друзья едва-едва смогли безнаказанно левитировать друг друга до крохотной площадки на скале, а ведь надо было ещё найти вход внутрь и проникнуть в скрывавшиеся в толще камня помещения. Когда захваченные с собой Укрепляющее и Бодрящее зелья перестали помогать, а ноги всех троих уже дрожали от усталости и холода, Маркус решительно остановил уставших друзей:

– На сегодня хватит, иначе мы рискуем пропустить какую-нибудь ловушку или поднять тревогу, и тогда нам не видать этого местечка, как своих ушей без зеркала.

– Подожди, Марк, тут такое интересное заклинание… Я сейчас его… Ой! – Миона едва успела увернуться от вылетевших из стены отравленных дротиков. – Ты, пожалуй, прав. Мы устали, а чем дальше будем продвигаться внутрь скалы, тем сложнее станут ловушки. Как ни жаль, но нам пора уходить.

– Продолжим утром.

– Слушай, Золотце, а Тёмный Лорд не засечёт здесь следы нашего пребывания?

– Я сейчас всё сотру и поверхностно восстановлю парочку чар. Будет выглядеть, как будто здесь никого не было целое столетие, это я гарантирую.

– Ну, что ж, тогда – в Сноукастл, закончим завтра…

Но в фамильном замке Поттеров их ждал большой сюрприз в виде мрачно-задумчивого Кэса, как всегда ехидного Ланса и посматривающих на Гелерта с затаённым восторгом Кингсли с Кэннетом. Увидев нарисовавшуюся в Малом Бальном зале троицу, Кассиус протянул заинтересованно:

– О! Явились – не запылились. Господа мои, вы в курсе, что похожи на не до конца промороженные туши в лавке мясника?

– Ты нам льстишь, я думал, мы больше похожи на сосульки, – Драко, подталкивая перед собой Миону, шагнул к весело потрескивающему огнём камину. – Ох, как всё-таки здесь хорошо…

– А там, откуда вы явились, значит, хуже? И где это «там» находится?

Материализовавшийся последним Маркус, услышав последний вопрос, мгновенно «вступил в бой», отводя подозрения от друзей:

– Да мы просто новую модификацию поискового зелья испытывали.

– И как? – Кингсли прекратил изучать Гелерта и заинтересованно воззрился на юношу.

– А-а-а… пока рано говорить. Всё это ещё требует доработки.

– Если не секрет, что искали наши славные победители юных Пожирателей? – Кэн подал продрогшим до костей путешественникам горячий грог.

– Вот как только найдём, так ты будешь первым, кому мы сообщим об этом, – Маркус посчитал, что лучшей защитой является нападение, и сам перешёл в наступление: – А вы чего такие мрачные сидите? Как будто с дементором пообщались.

– Ты почти угадал. Только не с дементором, а с гоблинами… Там в гостиной Монквар беседует с Ноттами…

Дрей с Марком поражённо уставились на Гелерта:

– Вы…

– Он никому не выдаст это убежище, а вести это дело о покупке дома для всех нас безопасней здесь, а не в Гринготсе, – Гелерт, немного напрягшись, наколдовал для всех присутствующих парочку удобных диванов, а сам устроился в кресле. – Ситуация не очень радужная. Новые хозяева дома Валесски-Зоррейнов, выставили эту небольшую усадьбу на продажу, и у них есть покупатель. Правда, договор ещё не заключён, но они уже взяли денежный задаток. За расторжение той сделки Монтуары требуют единовременно и срочно выплатить им названную сумму.

– Так за чем же дело стало? Мы же обещали Тео, что до его совершеннолетия поможем ему с деньгами и…

– Монтуары требуют за дом и прилегающие к нему защищённые земли… три с половиной миллиона галлеонов.

– Что-о???!!! Да весь Малфой-Менор стоит шесть! Что там за поместье такое? Тео говорил, что там лишь небольшой старинный коттедж и тридцать акров земли. Что он, золотом, что ли, отделан? – Дрей перевёл взгляд на Кэса, как бы дожидаясь опровержения только что услышанных от Гелерта слов.

– Мы там все сегодня побывали. С на… с Малфой-Менором «Мистраль», конечно, никакого сравнения не имеет, разве что по древности постройки, но вот Кингсли с Кэном говорят, что Защита там и впрямь замечательная, древняя, завязанная на Магию Крови, такую даже Воландеморту не под силу преодолеть. Место, правда, очень красивое, и дом уютный, но нуждается в капитальном ремонте. По прикидкам Монквара, усадьба стоит от двух с половиной до трёх миллионов, максимум, но если Нотты не выкупят её сейчас, то не вернут никогда. Здесь уж Монтуары в своём праве, устанавливая такую цену, какую считают нужной.

– И что собираются делать Тео с Зигом?

– Взять кредит в Гринготсе…

– Это же пожизненная кабала! Они проклянут тот день, когда подписали этот контракт! – Гелерт кинул сердитый взгляд в сторону гостиной. – Я говорил это мальчишкам, но они не хотят ничего слушать.

– Ты же говорил, что Монквар и гоблины в долгу у Зоррейнов?

– Долг – долгом, но любой гоблин скорее покончит жизнь самоубийством, чем заключит сделку, не приносящую выгоду банку. Если Монквар даже заикнётся об этой возможности, его мгновенно «попросят» с должности управляющего, а при обычном кредите не только ваши друзья станут должниками Гринготса… хватит ещё и их детям, и даже внукам. Это – не выход.

– А что выход? Мы же уже раз десять это обсуждали, – Кэс встал с дивана и, поставив свой пустой бокал на каминную полку, стал ходить по комнате. – Нам сейчас удастся наскрести только полтора миллиона. А где взять остальные два?

– Два, говоришь? – Дрей и Маркус переглянулись, и последний негромко позвал: – Винки!

– Да, Хозяин Маркус.

– Сколько денег осталось в хранилище?

– Один миллион шесть тысяч галлеонов, триста двадцать восемь сиклей, девяносто два кната, Хозяин, – бодро отрапортовала эльфийка.

– И у меня во французском отделении Гринготса миллион, – Драко решительно встал и направился в гостиную.

Через полтора часа переговоров, гоблинских заморочек и сопротивления ошарашенных таким поворотом событий Ноттов договор был заключён. Тео с Зигом и леди Эдной под охраной бравых авроров и в сопровождении Кэса, не дожидаясь утра, отправились «дожимать» Монтуаров, а уставшие за день «Охотники» расползлись по комнатам отсыпаться. Завтра им предстояло выдержать ещё один тяжёлый день. Гелерт проводил их задумчивым взглядом, но, кроме пожелания «спокойной ночи», не сказал ни слова.

Но и на следующий день друзьям не удалось довести до конца задуманное. Не помогли даже советы устроившего им с утра допрос с пристрастием Гелерта. К шести вечера ребята были полностью обессилены и физически, и магически, а до центра проклятой скалы оставалось не меньше двухсот футов, прошли же они, по прикидкам Гермионы, всего лишь сто. Причём, по мере приближения к цели, ловушки и охранные заклятия становились всё изощрённей, и под конец искателям приключений всё труднее и труднее было их избегать. Наконец, Марк остановил свою уставшую команду, и они, замаскировав следы, аппарировали в Хогвардс. Оставшихся сил едва хватило, чтобы не уснуть прямо за столом во время ужина, затем, игнорируя расспросы Рона, добраться до Гриффиндорской башни и заползти в кровати. Поттер даже не смог поинтересоваться, как пробирался к покоям Гриффиндора Дрей, последней его здравой мыслью перед тем, как он провалился в сон, было: «Лучше бы я остался в Малфой-Меноре с Северусом и Люцем…» Ночью ему снилась всякая белиберда. То Воландеморт гонялся за ним с воплями: «Как ты посмел влезть в мои владения, щенок?». То в защищённую Визжащую хижину врывался Северус, пытающийся схватить Сириуса. А под самое утро приснился Люциус. Лорд Малфой с ледяным выражением лица шёл по своему поместью, и мощнейшие Защитные чары пропускали его, просто почувствовав в маге своего хозяина, и… Маркус, мгновенно проснувшись, сел на кровати. За окном только-только забрезжил рассвет, часы показывали семь утра. Через несколько минут магические будильники всё равно огласили бы спальню диким рёвом, и юноша, душераздирающе зевнув и с хрустом потянувшись, подхватил полотенце и отправился в душ. И во время водных процедур, и за завтраком последний сон не выходил у него из головы. Было в нём что-то, какая-то изюминка, но… мысль постоянно ускользала от юноши, и только после обеда, на Чарах, где как раз проходили Защитные заклинания, используемые для охраны дома от нежелательного вторжения, его осенило: