Текст книги "Мастер Иллюзий (СИ)"

Автор книги: Su.мрак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 74 страниц)

– В каком плане? И вы не сказали, как познакомились с ребятами, – сбить «со следа» Кэса было трудно, любую ложь и недомолвки он чувствовал не хуже маггловского полиграфа.

Старик прямо и насмешливо взглянул в глаза своего собеседника и, помолчав, ответил:

– Персиваль Поттер интересовал меня в качестве примера для подражания. Меня всегда интересовала власть. Я и сейчас готов утверждать, что маги должны занимать главенствующее положение в мире, магглы слишком неосторожны и, обладая значительной технической мощью, способны просто уничтожить нашу планету. А наши трусливые прятки по углам я считаю просто унизительными. Другое дело, что если бы передо мной сейчас стоял тот выбор, я не встал бы на путь террора, а просто добился бы власти законным путём. Правда, это заняло бы больше времени, а в семнадцать лет мне казалось… Но это не важно.

– Вы…

– Гелерт Грин-де-Вальд. А с вашим младшим сыном я познакомился в Нурменгарде, куда этот весьма талантливый юноша «завернул мимоходом» для беседы со мной. Каюсь, я вынудил его вытащить меня из тюрьмы. Просьба умирающего – закон. Я не думал тогда, что выживу, но недооценил упрямство молодого человека.

– Но вас объявили умершим? Каким образом это могло произойти? – Кэс вовсе не собирался возмущаться, он великолепно знал, на что способен Марк для того, чтобы спасти от проклятия близких ему людей.

– Насколько я понял, старик-эльф, служивший Поттерам ещё с момента той битвы, без разрешения увязался за юношей и, помогая нам с ним выбраться из крепости, умер, израсходовав свою силу. Вероятнее всего, перед смертью он принял мой облик.

– Все поверили в вашу смерть.

– Все? Не думаю. Есть один человек, который точно знает, что я жив. Когда они обнаружили, что я… «умер»?

– Сегодня утром.

– Хмм, странно. Может быть, Альбус ещё не знает?

– Вы имеете в виду Дамблдора?

– Да.

– Он дал короткое интервью «Ежедневному Пророку»…

– Что он сказал? – невозмутимое лицо бывшего Тёмного Лорда напряглось, как будто от ответа собеседника зависела его жизнь.

– Если дословно, то: «Я надеюсь, что в последнее время он примирился с собой и кое-что понял». Это вам о чём-то говорит?

Но Грин-де-Вальд как будто не слышал обращённого к нему вопроса, на его губах появилась слабая улыбка, и он едва слышно прошептал:

– Ты всё-таки меня не выдал…

Глава 8. Мирный договор.

Люциус без сил опустился в кресло и прикрыл глаза, эта неделя его вконец вымотала. Конечно, он подозревал, что Тёмный Лорд в погоне за ускользнувшей от него потенциальной игрушкой пойдёт на многое, но на такое… То, что он увидел в воспоминаниях своего сына, повергло его в шок. Этого не должно было произойти! Чувство вины постоянно терзало Люца. Ведь если бы он не понадеялся на защиту своего дома в Италии, а поехал с ними сам, ничего бы этого не произошло. Но Тёмный Лорд приказал ему не отлучаться из страны, он выполнил приказ… и потерял жену. Сын теперь скрывался неизвестно где, Северус так и не смог выяснить этого. Похоже, из всего Ордена Феникса об укрытии Драко знал только Шеклбот, но он молчал. Единственное, что зельевар смог от него добиться, это Непреложная Клятва, что с юношей всё в порядке, и ему не угрожает опасность. В принципе, об этом говорилось и в письме, что немного успокоило встревоженного отца. Постепенно мысли Люциуса с Драко перешли на Нарциссу. Он вспоминал их «совместную» жизнь, и острое чувство вины и несправедливости всего происходящего опять захлестнуло его усталое сознание. Он никогда не любил её. Нарси была его другом и союзником, ей столько всего пришлось вынести от его отца, который был отнюдь не лёгким человеком. Конечно же, у неё были любовники, но она всегда соблюдала осторожность, и на его имени ни разу не появилось ни малейшего пятна. Люц всегда считал такую жизнь нормальной, и только сейчас задумался, насколько же одинока была его… союзница. У него-то, по крайней мере, был Северус, а у неё, кроме сына, близких людей не было… Ну, не считать же близким человеком её сумасшедшую сестрицу.

Щелчком пальцев подозвав к себе эльфа, Малфой-старший приказал принести себе бутылку коньяка и бокал. В поместье было тихо, все, кто был приглашён на похороны Нарциссы, разошлись. Сев дизаппарировал по каким-то «орденским» делам, пообещав вернуться часа через два. В общем, лорд был предоставлен сам себе. Он пил выдержанный коньяк, не чувствуя вкуса, и вспоминал всю эту треклятую неделю. Разбирательства в Итальянском Министерстве Магии, не сообщавшем о смерти его жены в течение почти двух недель. Перенос того, что осталось от тела Нарциссы в Малфой-Мэнор. Подготовка к похоронам. Визиты чистокровных соседей, якобы чтобы выразить своё сочувствие, а на самом деле с целью закинуть удочки на будущий марьяж. Люциус до сих пор с брезгливостью вспоминал лорда Пратчета, без лишних экивоков предложившего ему своего младшего сына. Этот тупоголовый кабан даже намекнул (с тонкостью носорога), что понимает предпочтения лорда Малфоя, и будет не против, если мальчишка переберётся в Малфой-Мэнор прямо сейчас, не дожидаясь окончания траура, а свадьбу они сыграют через год. Люциусу стоило огромного труда сдержаться и не спустить этого идиота с лестницы. Он ограничился убийственным взглядом и холодным отказом обсуждать сейчас и когда бы то ни было в будущем этот вопрос. В общем, сказать, что настроение у лорда было хреновое, значило просто промолчать. За первой бутылкой последовала вторая, и, когда вернулся Сев, сил самостоятельно подняться из кресла у Люца уже не было.

– Та-ак! Муки совести заливаем? – как всегда точно оценил ситуацию зельевар, – И как, помогает?

– Отссстань. И почммм… тьфу… по-че-му ты вссегда ведёшь себя как сволоччь?

– Потому, что я таким уродился. Вставай, Твоё Сиятельство! Пошли в кроватку! – Сев рывком поднял на ноги несопротивляющегося любовника и, оценив степень его способности к прямохождению, с обречённым вздохом взвалил его тело на плечо. Весь путь до спальни он молчал. Сняв с друга одежду и отпустив пару-тройку нелицеприятных комментариев, Северус удобно устроил уже отключившегося блондина в постели, разделся сам, обнял любовника, невербально призвал укрывшее их одеяло и провалился в сон.

Как вы понимаете, утро для лорда Малфоя не было добрым и радостным. Благо дело, зловредный зельевар не очень издевался над мучившимся с похмелья аристократом и напоил его зельем после всего лишь третьей или четвёртой просьбы. Наконец, когда в голове перестали трудиться сумасшедшие дятлы, а отступление тошноты позволило спокойно передвигаться, Люц с помощью Сева принял холодный душ и отправился завтракать. Через час уже ничто не напоминало сиятельному лорду о его былом отвратительном самочувствии. Как ни странно, этому весьма способствовали язвительные подколки зельевара, постоянно державшие Люциуса в тонусе. В общем, после завтрака друзья отправились в тренировочный зал, чтобы дать выход накопившейся злости, да и просто привести себя в надлежащую форму. Как-никак, их в любой момент могли послать в бой во имя «чего-то там», и не важно, какая из сторон являлась бы инициатором столкновения. Друзья давно смирились с этим.

Вначале тренировка «не шла». То ли они не могли забыть события последней недели и полностью сосредоточиться на спарринге, то ли просто не было настроения. И лишь через полчаса после нескольких провоцирующих атак их захватил азарт боя. Тренировка пошла как надо. Куда-то далеко ушли заботы и печали, и остались только скорость, удары и… такие родные всполохи страсти в глазах противника. Увлёкшись, друзья сражались до полного изнеможения. Ни один из них так и не смог добиться полной победы. Они слишком хорошо знали друг друга, чтобы пропустить или нанести непредсказуемый удар. Бой шёл с переменным успехом, и ничто не предвещало каких-либо сюрпризов, но… внезапно Северус опять испытал чувство, что за ним наблюдают. Не подав вида, он продолжил теснить Люца, а тот, удивлённый всплеском активности уже уставшего противника, взглядом поинтересовался: «В чём дело?» Зельевар, не переставая перемещаться и наносить удары, условным жестом ответил: «Наблюдают». Дальнейшее их «сражение» уже было представлением, рассчитанным на публику. Нет, внешне всё выглядело «по-настоящему», но на самом деле друзья выжидали время, пытаясь усыпить бдительность наблюдателя. Они уже поняли, что их таинственный воришка вернулся в поместье. Минут через пятнадцать чувство постороннего присутствия исчезло. Посражавшись для порядка ещё немного, маги создали своих двойников, продолживших бой, а сами, крадучись, отправились в сторону кабинета. Там явно кто-то был. Мужчины переглянулись и, едва заметно улыбнувшись друг другу, стали плести вязь сложных защитных заклинаний, блокирующих аппарацию и использование портключей в радиусе двухсот футов. Подумав, Снейп добавил древнее малоизвестное заклинание, исключающее воздействие на сознание. О, у него было время подготовиться к встрече. За эту неделю, пока Люц разбирался с похоронами Нарциссы, он успел прочесать всю библиотеку Малфой-Менора, да и своего поместья, в поисках сведений о Магии Иллюзий. Данных набралось мало, этот раздел магии был вообще почти не изучен, многие источники даже считали его выдумкой, но даже то, что он нашёл, поражало воображение. Мальчишка, скорее всего, был чистокровным с очень редким Наследием. Люц, как ни пытался, не смог вспомнить, в какой из семей был такой Дар. Причём, несмотря на невысокий рост и явную миниатюрность, нахалёнок явно являлся совершеннолетним, уж больно хорошо у него получалось управлять своим Даром, а это означало, что он вступил в Наследие никак не менее года назад. Учитывая, что подобное событие, как правило, совпадало с семнадцатилетием, «охотники» на мага-иллюзора могли быть спокойны, их «добыча», отнюдь не была невинным младенцем. Люциус добавил к заклинаниям друга парочку своих. Вот теперь можно было идти на контакт с заинтересовавшим их парнем. Северус бесшумно открыл дверь в кабинет, и они с Люцем одновременно перешагнули порог комнаты. Но это было всё, что они смогли сделать. Упругая волна какого-то отталкивающего заклинания не дала им пройти дальше.

Чутьё не подвело Снейпа, юноша на самом деле был в кабинете. Уже знакомый нам пейзаж стоял, прислонённый к стене, а три из семи замков сейфа были открыты. Завидев застывших на пороге мужчин, парень дёрнулся, было, под прикрытие массивного стола, но тут же замер. В комнате ощутимо повеяло Силой. Юный взломщик накапливал её, готовясь к бою, но первым не нападал. Все трое замерли. Северус и Люц разглядывали юношу и пытались оценить степень исходящей от него опасности, Марк же просто ожидал нападения, мысленно коря себя на все корки за неосторожность. Его разум лихорадочно искал выход из сложившегося положения: «Тьфу! Ведь знал же, что не надо было сегодня лезть к сейфу. Что мне стоило подождать до завтра? Они бы разошлись по своим делам, и можно было бы разгадывать задачки, оставленные Максимусом, спокойно. Вот как сейчас от них удрать? Они же готовы к нападению!» Юноша попытался прощупать путь к подсознанию Люциуса, как менее сильного окклюмента, но натолкнулся на сложнейшее блокирующее заклятие. Лезть в мозги Снейпа в этом случае вообще не имело смысла. Эти двое явно подготовились к его появлению в поместье.

Зельевар пытался пробиться сквозь блок мальчишки и, как и в прошлый раз, потерпел неудачу. Как ни странно, юнец не пытался воздействовать на его подсознание, но по вдруг дрогнувшему и напрягшемуся лицу Люца маг понял, на кого сейчас направлена атака незваного гостя. Через минуту друг расслабился, наложенное Севом заклинание защитило его. И вновь трое магов в кабинете застыли, «прощупывая» потенциал друг друга. Затянувшееся молчание действовало на нервы. Переглянувшись с другом, Люциус, на правах хозяина дома, первым начал разговор:

– Я приветствую тебя в моём доме. Можешь не верить, но мы рады, что ты вернулся. Может быть, ты снимешь свою Защиту, и мы поговорим?

Юноша продолжал молчать, не сводя настороженных глаз с противников. Сев тоже решил вступить в «переговоры»:

– Я бы на твоём месте не пытался прорваться силой. Учитывая твой Дар, ты, возможно, можешь это сделать, но очень многое потеряешь. Поверь, мы сильные маги и сделаем всё возможное, чтобы удержать тебя, а можем мы многое.

Марк молчал, просчитывая возможные пути отступления. Словам Снейпа он верил. Возможность прорваться была, но какой ценой? К тому же… ему не хотелось уходить. Он был заинтересован в общении с ними. Единственное, что его останавливало, это боязнь, что зельевар узнает его голос. Поэтому Маркус просто кивнул, ослабляя действие своих отталкивающих чар и отступая к стене.

– Молодец, малыш, – промурлыкал Люц, делая осторожный шаг вперёд, но тут же замер и осёкся. В устремлённых на него зелёных глазах, промелькнула искра непокорности и гнева, – Ну-ну, никто не собирается тебя ни к чему принуждать!

Он постарался заставить свой голос звучать как можно мягче. Кроме того, что это обычно располагало к нему собеседников, бархатный баритон завораживающе действовал и на мужчин, и на женщин. Сев понимающе усмехнулся. Его друг начал «охоту» на мальчишку, и он не собирался ему мешать. Наоборот, он откровенно разглядывал их «добычу». А посмотреть было на что. Тёмные непослушные волосы выбились из хвоста, тонкие черты лица застыли в равнодушном выражении, хрупкая невысокая фигура напряжена сейчас, как струна, а глаза… Большие, зелёные, постоянно меняющие свой оттенок, они просто завораживали. Сейчас, наконец-то рассмотрев своего противника, он как никогда понимал друга, такое чудо нельзя было выпускать из рук. И дело было не в смазливой мордашке. От парня исходила Сила: серьёзная, мощная и… необычная. Такой феномен требовал изучения. Ну, а то, что их влекло к юноше физически – было дополнительным бонусом в этой игре.

– Может, мы присядем и поговорим цивилизованно? – когда Сев этого хотел, его чуть хрипловатый, низкий голос по воздействию мог соперничать с «бархатным мурлыканьем» Люца.

Мальчишка продолжал молчать, не сводя с них настороженных глаз. Люциус медленно поднял свою палочку, стараясь не напугать незваного гостя, и сотворил для всех удобные стулья:

– Я думаю, сидя, нам будет легче вести разговор. Присаживайтесь.

Парень пододвинул к себе стул и осторожно уселся, не спуская с них взгляда. Что-то необычное было в его поведении. Сев пытался понять, что же его так удивило. Гибкость и ловкость движений – это понятно, учитывая его образ жизни. Но тогда что? И вдруг до него дошло. Парень даже не пытался достать палочку. Использование невербальной беспалочковой магии не было редкостью среди сильных, как правило, чистокровных магов, но и они пользовались ею – редко, как правило, в экстренных случаях. Но чтобы так, вообще не пользоваться этим магическим инструментом!!! Это было очень необычно.

– Ты не пользуешься палочкой?

Опять кивок головы.

– А разговаривать ты умеешь?

– Сев, подожди, он прекрасно умеет разговаривать. Ведь правда, малыш?

Парень снова едва заметно дёрнулся. Судя по всему, ему не нравилось это прозвище. Люциус понял, что надо менять тактику поведения:

– Тебе не нравится, когда тебя так называют? Хорошо. Тогда, как тебя зовут?

Юноша издевательски улыбнулся и пожал плечами.

– Ладно. Не хочешь говорить своё имя – твоё право. Мы будем называть тебя… Тигрёнком. Устроит?

Безразличное пожатие плеч.

– Мы хотим заключить с тобой договор, но прежде нам надо знать, кому ты служишь? Тёмному лорду (яростное мотание головой)? Или Дамблдору?

– Нет, – голос тихий, но решительный, – Я никому не служу. Могу в этом поклясться, – юноша замер, боясь разоблачения, но зельевар, похоже, не узнал его голос.

– Тогда кто тебя сюда послал? – Северус внимательно следил за мимикой парня, стараясь уловить малейшие признаки фальши.

«Тигрёнок» насмешливо улыбнулся и поднял глаза на портрет над камином: – Он.

Улыбка Люца приобрела неприятный характер:

– Ты хочешь сказать, что тебя послал мой дед – Максимус Малфой?

– Да.

– И ты хочешь, чтобы мы в это поверили?

– Можете не верить – это ваши проблемы. Я сказал правду.

– Как насчёт клятвы?

– Малфой-Мэнор не пропустил бы меня, не проведи я ритуал «Убежища», а это и есть клятва. Если это всё, что вы хотели узнать, я могу уйти?

– Нет. Мы можем договориться. Ты открываешь сейф, и мы позволяем тебе ознакомиться с его содержимым. Но ты ничего не вынесешь из поместья.

– Что помешает мне без всякой клятвы вскрыть ваш сейф, пока вас нет дома? – ленивая насмешливая улыбка на юном лице провоцировала на… ответные действия. Люциусу всё больше и больше нравился этот разговор:

– Ну-у, Тигрёнок, ты же знаешь, что я могу запретить поместью впускать тебя…

– Но сами открыть сейф вы не сможете.

– А чего хочешь ты? – Сева забавлял хорошенький нахалёнок.

– Я открываю сейф и копирую рукопись Максимуса Малфоя, а вы гарантируете мне полную свободу действий и… неприкосновенность. Потом мы расстаёмся. Всё.

Такой вариант мужчин совершенно не устраивал. Во-первых, хотелось изучить необычный Дар юноши, а на это необходимо было время; во-вторых, такой союзник им бы не помешал, ну и, наконец, в-третьих… уж очень был хорош мальчишка, чтобы его так просто выпускать.

– Э, нет! Нас такой расклад не устраивает! Копию рукописи мы тебе гарантируем. Что касается неприкосновенности, то клянусь, что мы ничего не сделаем тебе против твоей воли, но ты должен позволить нам изучить свой Дар.

– Да ну! А вам не кажется, что этот обмен неравноценен? Какая мне в нём выгода? И что вы имеете в виду, под словом «изучить»?

– Магия Иллюзий – очень необычный Дар, нам бы хотелось выяснить, на что она способна, – Люциус улыбался как можно доброжелательней, но на мальчишку это не подействовало.

– Вы не ответили на мой первый вопрос. Какая мне выгода иметь с вами дело?

– А что ты хочешь?

– Я – самоучка, а жизнь сейчас крайне опасная штука. Вы – одни из лучших боевых магов Британии. К тому же, я впервые видел, чтобы одновременно использовали магические атаки и холодное оружие. Научите меня, и я соглашусь быть вашим… подопытным кроликом. Только – уговор, ни Дамблдор, ни… Тёмный Лорд не должны про меня ничего знать! Я сам по себе. Меня ваша война не касается.

Люциус переглянулся с Севом и ответил за двоих:

– Согласны, но условие то же. И ещё: мы не лезем в твои дела, а ты не вмешиваешься в наши.

– Идёт, только… после того, как вы дадите Непреложный обет.

– Тебе мало слова лорда? – лицо Малфоя приобрело его обычное высокомерное выражение, но в серых глазах плясали черти. – Что это, невежество или оскорбление?

– И не говорите, лорд Малфой, я порой сам поражаюсь своей невоспитанности. Но должен вам признаться, что она не раз спасала мне жизнь. Так что, либо – обет, либо разговора не будет, – малолетний нахал улыбался насмешливо, понимая, что победа будет на его стороне.

Снейп молча переводил взгляд с одного собеседника на другого, ситуация его забавляла. Мальчишка был достойным противником и, несмотря на сдержанность, явно лезть за словом в карман не привык. Остаток каникул обещал быть интересным. Странно, но откровенная наглость и отсутствие уважения к их силе и опытности в этом юнце не раздражали зельевара, а наоборот, импонировали ему. Хотелось изучить этого зверька, поиграть с ним, как кошка с мышкой. Да, определённо, скука в ближайшем будущем им не грозила.

– Хорошо, э-э-э… Тигрёнок, я думаю, мы с Люциусом согласимся дать Непреложный обет, но есть ещё пара условий: во-первых, ты полностью принимаешь наши правила тренировок – нянчиться с капризным ребёнком мы не будем; во-вторых, то же самое касается наказаний. Ты согласен?

– Да, только… моя неприкосновенность остаётся в силе.

– Малыш, мы же не звери, никаких поползновений… против твоей воли, – Люциус очаровательно улыбался, прямо, само обаяние.

Они скрепили договор Непреложным обетом, и началось обучение. Правда, в тот день потренироваться не удалось, Тигрёнок был слишком занят разгадыванием загадок, оставленных потомкам Максимусом Малфоем. Каждое задание, открывающее один из замков сейфа, было сложнее предыдущего, и, несмотря на то, что три из них были уже решены, борьба с оставшимися заняла остаток дня и весь вечер. Взрослые маги с восхищением следили за действиями своего нового знакомого, и когда он жестом фокусника предложил им ознакомиться с содержимым сейфа, не удержали одобрительных восклицаний. Сев первым делом вцепился в рукописи и дневники покойного лорда. Максимус считался очень талантливым учёным, причём сразу в нескольких областях, включая зельеварение. Записки были интересными, зельевар и сам не заметил, как оказался сидящим на диване бок о бок с новым знакомцем. Их головы почти соприкасались, склонившись над рукописью, тишину нарушали лишь некоторые возгласы и комментарии. Оба наложили на документы копирующее заклинание, и возникшие в воздухе пергаменты заполнялись текстом по мере прочтения ими свитков и дневников. Естественно, прочитать всё это за один вечер не представлялось возможным, но они настолько погрузились в изучение документов, что не слышали и не видели ничего вокруг. «На Землю» их вернул голос Люца:

– Сев, скоро полночь, у вас ещё будет время, чтобы всё это изучить, а сейчас надо подобрать Тигрёнку подходящую комнату. Думаю, та, где раньше останавливался ты, вполне подойдёт.

Очнувшись от захватившего его чтения, Марк мгновенно отпрянул в сторону. Он и не заметил, как забывшись, прижался к боку зельевара:

– Не волнуйтесь обо мне. Я найду место, где смогу переночевать. До завтра! – и не слушая протестующих возгласов, юноша ретировался из кабинета.

Выскочивший следом Малфой никого в коридоре уже не застал.

– Как сквозь землю провалился. Думаю, искать его бесполезно.

– Если ты только спросишь домовых эльфов.

– Это идея! Зиппи!

– Да, господин, – эльф материализовался в кабинете практически бесшумно, – Что угодно хозяину?

– Где сейчас находится наш гость?

Глазастое создание мелко-мелко заморгало и приготовилось биться головой о стену.

– Стоп! Я запрещаю тебе себя наказывать! Ты не знаешь, где юноша?

– Нет, хозяин. Зиппи не знать. Чужой маг в доме. Мы не знать где.

– Хорошо, можешь идти. Да! Проследи, чтобы он был накормлен, и подай нам ужин в столовую.

– Да, хозяин, – и поклонившись, домовик бесшумно исчез.

– Старая песня. Он нам не доверяет.

– И правильно делает. Сознайся, Люц, ты ведь не оставил своих планов насчёт него?

– Так же как и ты. Думаю, завтра парень появится, он заинтересован в общении не меньше нашего.

– Посмотрим.

На следующий день, после завтрака, юноша уже ждал их в тренировочном зале. Он был одет в тёмную свободную рубашку и мешковатые брюки, не стесняющие движения, и сидел, положив на колени уже выбранный им меч. Люц с Северусом не стали изменять своим привычкам: отчасти из соображений удобства, отчасти чтобы понервировать парня, они явились раздетыми до пояса. Севу на мгновение показалось, что в глазах Тигрёнка мелькнула паника, но тут же лучистый взгляд приобрёл насмешливое выражение.

– Вы не боитесь царапин? Как странно! Я думал, аристократы боятся попортить свою шкурку.

– Лучше позаботься о своей. Ну, что? В позицию?

Парень ловко поднялся на ноги, отсалютовав противникам мечом:

– Я готов.

Вперёд вышел Люциус, а Сев со всеми удобствами устроился на подоконнике:

– Посмотрим, что ты можешь, малыш.

– Не называйте меня так! – зелёные глаза сердито сверкнули на смуглом лице.

– Ах, да! Ты же у нас Тигрёнок! Но учти, во время боя я оставляю за собой право говорить всё, что вздумается – это выводит из себя противника. Твоя задача – игнорировать словесную атаку, не отвлекаясь от поединка. Готов?

– Да.

И понеслось. Северус сидел на подоконнике и с интересом наблюдал за боем. Мальчишка был ловким и вёртким. Чувствовался немалый опыт фехтования и неплохой учитель. Боевых атакующих и защитных заклинаний он тоже знал немало, но… была какая-то однобокость. С одной стороны, парень применял заклятия, которые по силе могли соперничать с «Круациатусом». Вряд ли в современном Магическом Мире нашлось бы больше десяти-пятнадцати магов, владеющих подобным знанием, да и сила впечатляла. С другой стороны, во многих, более простых щитах и каскадах проклятий чувствовались огромные пробелы и неуверенность. Кроме того, мальчишка абсолютно не умел использовать физический бой и проклятия одновременно. Да, пожалуй, его слова о «самоучке» не были выдумкой, но потенциал впечатлял. А Люциус развлекался, как мог. Несмотря на всю свою силу и ловкость, юноша не был серьёзным соперником для бойца такого уровня. Пожиратель быстро находил слабые места противника и прицельно бил по ним, заставляя парня уходить в глухую оборону, в которой у него не было шансов победить. Сев усмехнулся про себя: «Малыш не продержится и пятнадцати минут». Но он ошибся. Невзирая на пропущенные магические и немагические удары, юноша держался и даже ухитрялся контратаковать. Одно из его проклятий оставило на груди Люца глубокую царапину, заставляя лорда подобраться и усилить натиск. Стремительная атака мечом и несколько прицельных заклинаний – и мальчишка был прижат к полу. Палочка блондина упиралась ему в бок, а остриё меча – в шею, не давая опустить подбородок. Раскрасневшийся от боя Люц сидел верхом на поверженном противнике:

– Сдаёшься?

Парень молчал.

– Сдавайся, или я продолжу атаку, – палочка медленно переместилась сначала на вытянутую, чтобы увернуться от меча, шею юноши, а затем, медленно, обведя скрытые одеждой соски, опустилась к ремню брюк. – Так каково твоё решение?

– Вы обещали, – тихий голос прерывался то ли от тяжести тела, придавившего его к полу, то ли… по какой-то другой причине.

– А разве я что-то делаю? – промурлыкал Люциус, проводя губами по запрокинутой шее, слегка прикусив зубами кожу над пульсирующей артерией.

– Люц, прекрати! – Сев решил вмешаться, а то такое «обучение» могло отпугнуть от них парня. Аристократ нехотя отстранился и встал, помогая подняться противнику. Северус подошёл к ним:

– В принципе, неплохо. Я даже удивлён. До сих пор никто не держался дольше пятнадцати минут, а ты… Тигрёнок, сумел выстоять почти полчаса. Потенциал хороший. К тому же, у тебя был неплохой учитель фехтования. А в остальном… Кто учил тебя заклинаниям?

– Почти никто. Я учился сам, – Марк горько усмехнулся. Он даже не погрешил против истины, за все пять лет обучения в Хогвардсе только на третьем курсе Римус их учил чему-то стоящему. Ну, и ещё немного – лже-Грюм, спасибо покойнику за это.

– Странно, что ты не умеешь сочетать заклятия с фехтованием. Это ведь распространённая схема обучения.

– Фехтованию меня обучал не маг, таким образом, что там у вас распространено, я понятия не имею.

– Хорошо, разберём твои ошибки…

День пролетел незаметно. Сев и Люц показывали ему его недочеты, объясняли, как их избежать, ну и… не отказывали себе в прикосновениях, конечно. Правда, придраться парню было не к чему, всё не выходило за пределы невинных шалостей, но как же выводило из себя. Юноше потребовалась вся его немалая сила воли, чтобы держать себя в руках. Потом был ещё один учебный бой, в этот раз с Северусом. Зельевар действовал жёстче, стремительней, вовсе не щадя противника. Марку пришлось отбиваться на пределе своих знаний и возможностей. Он пытался учесть свои предыдущие ошибки, но натиск был таким мощным, что юноша не продержался и двадцати минут. Снейп выбил у него оружие и, вывернув правую руку парня за спину в болевом захвате, прижал его спиной к себе. В голове юноши всё смешалось: боль в заведённой к лопаткам руке и жар от прижавшегося к нему распалённого боем тела. А низкий бархатный голос, звучавший над ухом, отдавался дрожью по всему позвоночнику. Этот голос степенно перечислял совершённые им ошибки, а пальцы обхватившей его за пояс руки поглаживали через одежду ставшую такой чувствительной кожу. Тёплое дыхание шевелило волосы на затылке. Маркус огромным усилием воли заставлял себя вникать в то, что говорил ему зельевар. Ему хотелось одновременно вырваться и убежать из этого зала и как можно сильнее, несмотря на боль, вжаться в обнимавшее его тело. Видимо он всё же что-то пропустил, потому что Снейп оттолкнул его от себя и выпустил вывернутую руку со словами:

– Одно из двух: мы тренируемся или… занимаемся сексом. Включи, наконец, свои мозги, парень!

– Ну, зачем же так сурово, Сев. По-моему, Тигрёнку на сегодня достаточно тренировок, можно подумать и о второй части твоего предложения, – Люциус, не торопясь, приближался к потирающему вывернутую руку Марку.

– Нет. Вы обещали. Продолжим тренировку.

– Как скажешь.

В этот раз юноше опять пришлось сражаться с Люцем. Собрав всю свою волю и умение в кулак, он не позволил сразу загнать себя в глухую оборону и продержался даже больше получаса. Но очередной пробел в его образовании позволил противнику отбить выпущенное им заклинание и нанести сокрушительный удар мечом по находящейся в невыгодном положении руке. Свой меч Маркус удержал, но рука отказывалась слушаться, и следующий удар отбросил его к стене. Парень крепко приложился затылком и минуты две сидел, приходя в себя. Чьи-то руки помогли ему подняться. В голове шумело, перед глазами всё плыло.

– Хватит, Люц, ты едва не убил его.

– Чёрт, ну почему ты такой упрямый, Тигрёнок? Тебе надо научиться уступать и отступать. Мог бы и признаться, что устал и едва держишься на ногах.

– Ничего, я сейчас… Немного приду в себя, и мы продолжим, – Марк отстранил поддерживающие его руки и попытался сфокусировать взгляд. Всё тело болело, но он привычно приказал ему заткнуться. Боль никогда не была для него поводом прекратить «игру».

– Та-ак, всё, на сегодня тренировка окончена. Ты сейчас же идёшь с нами на ужин, а потом… – договорить Люциус не успел, уже знакомая по прежнему общению с магом-иллюзором дымка на несколько мгновений исказила окружающий мир, а когда бешеная пляска образов перед глазами Пожирателей прекратилась, в зале, кроме них, никого не было.

– Паршивец над нами издевается! Ну, ничего, завтра поговорим!

На этой жизнеутверждающей ноте мужчины отправились принимать душ и ужинать.

На следующее утро Марк уже привычно прокрался в кабинет. Портрет Максимуса поддерживал связь между ним и Кэсом, а также сообщал новости из Сноукастла, в котором помешанный на знаниях учёный облюбовал пейзаж, висящий в библиотеке. Причём юноша был уверен, что покойного Малфоя в равной мере интересуют и книги, и поселившийся в замке Грин-де-Вальд. Новостей из дома не было. Кэс опять где-то пропадал. Зиг и Гидеон на неделю отправились с друзьями на какой-то морской курорт. Герми и Драко зависали в библиотеке Сноукастла. В общем, всё было в порядке. Они с Максимусом поболтали о том, о сём и едва успели прекратить разговор прямо перед появлением Люциуса и Северуса. Марку даже показалось, что лорд Малфой мог слышать последнюю фразу, сказанную его дедом.