Текст книги "Мастер Иллюзий (СИ)"

Автор книги: Su.мрак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 74 страниц)

Марк, добравшийся до пустевшей Гриффиндорской башни, быстро переоделся, привёл себя в порядок, вытащил свою волшебную палочку из тайника и, накинув мантию-невидимку, помчался на поиски друзей. Магия Иллюзий потихоньку стала восстанавливаться, и он уже мог отследить их ауры среди огромного множества наводнивших школу магов. Иллюзор успел вернуться как раз вовремя. У Рона заканчивалось действие Оборотного зелья, и новой порции у них в запасе уже не было. Как только Гарри-Марк бесшумно прокрался в глубокую каменную расщелину, служившую старшекурсникам Хогвардса штабом, и откинул капюшон своей мантии, на него набросились с расспросами.

– Гарри!!! Мерлин тебя прокляни! Где тебя носило?! – Невилл втянул его поглубже, чтобы остальные студенты не слышали их разговора. В каменном мешке, освещённом небольшим огоньком Холодного Пламени, собрались те, кому он мог всецело доверять: Нев, Рон, Дрей, Герми… и невесть откуда нарисовавшиеся, прямо в шармбатонских мантиях, Тео с Блейзом. Заметив вопрос в его взгляде, новоявленный Зорейн пояснил:

– Мы получили твоё послание по галлеону.

– Вы не обязаны были встревать в эту битву.

– Прости, Поттер, но у нас с Пожирателями свои счёты. Так что благородство тут ни при чём.

Гарри коротко рассказал, что произошло в резиденции, пропустив мимо ушей только вопрос о том, кто же всё-таки убил Того-Кого-Нельзя-Называть, но чётко обозначив, что это сделал не он. Ещё пробираясь к позициям хогвардских студентов, юноша отметил, насколько продуманно были расположены члены «АД» и примкнувшие к ним старшекурсники, и вновь восхитился военными талантами бывшего гриффиндорского тихони. В том, что командует почти шестью десятками студентов именно Невилл, он ни капли не сомневался. А из Рона, Герми, Дрея, Энтони Голдстейна и ещё одного пуффендуйца-семикурсника, чьего имени Гарри не смог вспомнить, получился великолепный штаб. Под началом у каждого из них было с десяток студентов. Причём делились они вовсе не по принадлежности к факультетам. Соперничество временно было забыто.

Нев после возвращения Гарри попытался, было, передать ему командование отрядом, но тот категорически отказался, вызвав недоумение всего студенческого воинства. Но долго препираться им не пришлось. С каждой минутой к Иллюзору возвращалась его Сила, и он всё сильнее ощущал присутствие в Запретном лесу какого-то древнего артефакта. Между ним и Герми даже вышел спор: какую из темномагических вещиц, выкраденных в сгоревшем хранилище Министерства, Пожиратели притащили к стенам школы. Но сведений было слишком мало, списки сгорели вместе с самим Хранилищем, и что оттуда пропало, выяснить уже не представлялось возможным.

Как к ней ни готовились, а атака на Хогвардс началась внезапно и несколько раньше времени. Видимо, кто-то из охранявших резиденцию Лорда ПСов, оставшихся в живых, не придумал ничего лучше, чем сообщить Бэлле о смерти её Господина. Естественно, она в это сообщение не поверила, а её бешенство спровоцировало начало атаки.

Защита Хогвардса пала, оповестив об этом громким звоном лопнувшей басовой струны и яркой голубой вспышкой по всему периметру, отчётливо видимой в сгустившейся тьме. Пожиратели пошли сплошной волной, окружая замок со всех сторон. Авроры, «орденцы» и родственники учеников поднялись в контратаку. Заклинания пронизывали пространство. Гремели взрывы. Кричали раненые. Со скалистого берега озера битва, завязавшаяся на поле возле Хогвардса, была видна как на ладони. Невилл и Гарри с командирами групп тоже подняли в атаку своё воинство. Им было легче, чем взрослым: в россыпи мелких скал можно было найти больше укрытий, но противостоявшие им Пожиратели были не менее сильны и опытны, чем на основных направлениях. Гарри даже показалось, что ими командовал сам Ксавьер, а это говорило о многом. Две волны сражавшихся магов смешались в ближнем бою, но перевеса пока не было ни у одной из сторон. Интуиция верещала, что «светлые силы» идут прямиком в ловушку, но он никак не мог определить, в чём же заключалась опасность. И вот тогда-то в полную силу заработал таинственный артефакт, присутствие которого ещё раньше почувствовал юноша. Любая Защитная магия у защитников Хогвардса перестала срабатывать, напрочь исчезли все щиты и блоки, в то время как Пожиратели по-прежнему могли ей пользоваться. Иллюзор в ужасе обменялся взглядами с испуганной Гермионой:

– Нет! Не может быть!

– «Щит атлантов». Вот гадство!

– Я думала, это легенда, и их уже не осталось…

– О чём вы говорите? – Рон с Невиллом подкрались поближе, как можно ниже пригибаясь к земле. Как только несколько студентов было ранено, Лонгботтом приказал ребятам спрятаться в укрытия и оттуда закидывать наступавших Пожирателей сюрпризами из магазина Умников Уизли. Эффект был сногсшибательный – не ожидавшие отпора тёмные маги отступили, свернув атаку на «милых деток».

– По легенде, у мифических атлантов были артефакты, называвшиеся «Щитами атлантов». Они блокировали любую защитную магию противника, и боевые маги острова могли спокойно расправляться с нападавшими, – не прерывая своего рассказа, Гарри внимательно наблюдал за трагедией, развернувшейся на равнине, где осмелевшие Пожиратели теснили неспособных сопротивляться защитников Хогвардса. В одном месте на некоторое время «светлым» удалось отогнать врагов, запустив неизвестное парню заклинание, выпускающее огненную змею, но в общей массе защитники проигрывали схватку. Где-то там были Северус, Люц и Кингсли с Кэном. Но юноша уже привычно загнал панику в самый дальний угол сознания, лихорадочно просчитывая варианты действий. Единственным шансом уничтожить щит, было прорваться к нему и сжечь «Адским Пламенем» или… переклинить собственной стихийной Магией Иллюзий. Кстати, по легенде, как раз такие маги и могли противостоять «Щиту». Но до артефакта было не меньше тысячи ярдов, по открытому склону горы, да ещё и сквозь тучу боеспособных ПСов.

– Как его уничтожить?

– Отсюда? Никак.

– Значит, надо прорываться туда всем отрядом, – Рон развернулся, было, чтобы отдать приказ своей группе, но Гарри рванул его за руку, возвращая в убежище.

– Нет! Положат всех. Да и отсюда уходить нельзя. Чувствую, здесь что-то затевается. Недаром же этим отрядом командует Ксавьер, а значит, для них это направление чем-то очень важно. Оставайтесь, я попытаюсь прорваться под мантией-невидимкой, и…

Договорить он не успел: на площадке Астрономической башни внезапно загорелся слепящий шар, который удерживал в руках, стоя на краю парапета, старый маг с развевающейся на ветру длиной белой бородой и волосами, одетый в украшенную звёздами мантию. Мгновение – и сгусток почти белого пламени превратился в комету, летящую по направлению к активированному «Щиту». Несколько секунд, и на месте древнего артефакта и окружавших его ПСов зияла дымящаяся воронка диаметром не меньше пятидесяти футов. Фигура старика на башне покачнулась и стала падать, в последний момент подхваченная кем-то из преподавателей, а ошарашенные увиденным Пожиратели на мгновение опешили и потеряли инициативу. К тому же, погибшие у артефакта ПСы, похоже, были их командирами. Авроры и «орденцы» медленно, но верно, с огромными потерями теснили захватчиков от стен школы.

Когда активизировался «Щит атлантов», понявшие, что произошло, Сев с Люциусом, командовавшие сборными отрядами иностранных авроров, приказали своим людям немедленно найти укрытия и атаковать противников оттуда. Благо дело, на атакующую магию «Щит» не действовал. Но потери всё равно были огромными. С такого расстояния, не имея защиты, защитники Хогвардса не имели шансов нанести хоть сколько-нибудь ощутимый урон Пожирателям, и у тех появился перевес сил в их пользу. Идея об уничтожении артефакта пришла в голову партнёров почти одновременно с аналогичным решением Гарри-Марка. Друзья переглянулись и молча кивнули друг другу. Люциус знаками передал Кингсли идею прорыва, а тот обещал поддержать смельчаков отвлекающей атакой. Сев даже успел расчистить для них небольшой коридор, применив своё недавнее изобретение – заклинание «Файр Серпента», но почти сразу вслед за ним в бой вступил Дамблдор, и «Щит атлантов» прекратил своё существование. Не дав опешившим и оглушённым взрывом Пожирателям опомниться, два отряда британских авроров, возглавляемые Грюмом и Шеклботом, «фениксовцы» с родственниками студентов во главе с МакГонагалл и иностранцы под командованием Снейпа и Малфоя начали атаку на частично деморализованного противника. Летящие со всех сторон проклятия. Выпады. Кровь. Взрывы. Крики умирающих и раненых. Наносимые и отражаемые удары, управление подчиняющимся им отрядом занимали все их мысли, и только где-то очень далеко, на периферии сохранялось чувство облегчения, что их Тигрёнок не участвует в этой мясорубке…

Когда главные силы начали контратаку, студенты Хогвардса под командованием Невилла тоже ринулись в бой и, отогнав Пожирателей с каменистых скал на подступах к школе, слились с отрядом болгарских авроров, отколовшихся во время сражения от основных сил. Прорывавшиеся вперёд Герми с Дреем, командовавшие своими смешанными группами, случайно заметили недобитого ПСа, целившегося в спину чем-то походившему на Виктора Крама аврору с нашивками командира подразделения, и девушка, не задумываясь, послала во врага показанную ей когда-то Гелертом «Разрыв-траву». Это проклятие мгновенно взрывало изнутри сердце противника и было достаточно эффективным, чтобы пользоваться им в боевых условиях. Дрей отбил нападавшего на неё Пожирателя «Проклятием Самоубийцы». Она сбила сунувшегося к уже сражавшемуся с двумя противниками Невиллу врага «Круациатусом». И смертоносная парочка понеслась дальше, прикрываемая идущими за ними студентами, даже не заметив недоумённого и немного испуганного взгляда, которым их проводил седой болгарский аврор, тут же метнувшийся к спасённому Герми командиру.

Гарри-Марк сражался наравне со всеми, стараясь не терять из виду остальных ребят из отряда и помогая подставившимся и оказавшимся в тяжёлом положении. У него не было своей группы, так что он мог свободно перемещаться вдоль всей линии боя, рискнув пару раз даже применить свою Силу, насылая апатию на бойцов противника. Применять что-то серьёзное парень не решался – силы ещё не до конца восстановились, да и лишних глаз вокруг было слишком много. Кто-нибудь мог раскрыть его тайну. Посылая каскады проклятий и прикрывая щитом замешкавшихся ребят, он не забывал параллельно сканировать окружающее пространство, пытаясь определить, что же может держать здесь один из элитных отрядов Пожирателей под командованием Ксавьера. И вот, когда им удалось, наконец, оттеснить врагов в сторону одинокой скалы на берегу озера, юноша чуть не пропустил летящее в него заклятие, замерев, как вкопанный. Он почувствовал то, что защищали ПСы. Тёмный артефакт… как раз в данный момент активируемый… второй «Щит атлантов». Марк чуть не застонал сквозь стиснутые зубы. Сейчас, когда они в атаке на отступающих Пожирателей ушли от укрытий, защитники Хогвардса были наиболее уязвимы. У него оставалось всего лишь пятнадцать минут, чтобы добраться до артефакта. Именно столько времени тому было нужно, чтобы заработать в полную силу. В несколько прыжков добежав до Невилла и просто заавадив его противника, Иллюзор поставил самый мощный Зеркальный щит, какой только смог и закричал, перекрывая шум боя:

– Впереди второй «Щит»! Он за скалой! Обходите её справа! Отвлекайте на себя внимание! Я под мантией постараюсь прорваться слева и уничтожить его!

– Ты не пройдёшь один!

– Пройду! Только оттяните на себя столько ПСов, сколько сможете!

Нев только кивнул, в следующее мгновение метнувшись вперёд и уводя за собой студентов вправо, а Марк, выхватив из-за пазухи мантию-невидимку и накинув её, выждал минуту и рванулся влево, обходя каменную глыбу с другой стороны. Он, как уж, проскальзывал между бегущими к отряду Невилла Пожирателями, невербальными «Авадами» уничтожая тех, что стояли на его пути и мешали продвижению. Пару раз в ход пошёл даже эльфийский клинок. В толчее и горячке битвы этих смертей пока не замечали, и парню удавалось прорываться всё ближе и ближе к артефакту, но он всё равно понимал, что не успеет. Ему не хватило каких-то трёх минут, чтобы добежать, когда тёмный бронзовый диск на подставке засветился голубоватым светом, начиная работать в полную силу. Возле него застыли Бэлла и Ксавьер, а на пути у Иллюзора сплошной стеной стояли Пожиратели. Пришло время играть в открытую. Марк собрал в кулак свою Силу и, вложив её всю в волну всепоглощающего Ужаса, послал ее впереди себя. Передние ряды противников даже не успели ничего понять – их сердца остановились, парализованные страхом, и безвольные тела упали, открывая дорогу «Ночному Охотнику». Марк ринулся вперёд, уже особо не заботясь о скрытности, перепрыгивая через трупы Пожирателей и всё посылая и посылая впереди себя волну своей магии. Он чувствовал, как умирал каждый из тех, кто попадал под её воздействие. Видел, как осел с перекошенным лицом Ксавьер, как Лестранж пытаясь противостоять захватившему её с головой кошмару, всё же смогла достать свою палочку, но рухнула вслед за другими, уставившись в звёздное небо ничего не видящим взглядом. Как недовольный его вмешательством древний диск взорвался, уничтожая огненной волной ещё остававшихся в живых Псов… И как под эту волну влетели теснившие Пожирателей Невилл и Рон во главе отряда хогвардских студентов. Не задумываясь о последствиях и не рассуждая, Марк послал вперёд Ураганный ветер, вкладывая в стихийную магию все оставшиеся у него силы. Он ещё успел увидеть, как вихрь снёс огненную волну, спасая его друзей, и только бежавшего впереди всех Невилла задело языком волшебного пламени. Как его самого, ничем не защищённого и опустошённого почти полностью, ударило взрывной волной, он уже не видел. Только ощутил боль от пробороздившего левую щёку раскалённого осколка бронзового диска. Его сознание поглотила тьма.

–

* rat (англ) – крыса.

Глава 41. Секреты не доводят до добра.

Глава 41 (откровенный ангст, слабонервных прошу не читать, но помните – ХЭ гарантирован).

Победа обошлась «светлым силам» слишком высокой ценой. Больше трёх сотен магов погибло, защищая магическую школу. Многие были серьёзно покалечены. Среди Пожирателей потерь было ещё больше. Очень многих забрали с собой взорванные «Щиты», а ряды оставшихся значительно проредили авроры и члены «ордена Феникса». Старшекурсники Хогвардса тоже внесли в это дело посильную лепту.

Госпиталь Св. Мунго и Больничное крыло Хогвардса оказались забиты раненными. Колдомедики буквально разрывались на части. Мелкие ранения и последствия не опасных для жизни проклятий лечили мало-мальски смыслившие в этом маги и ведьмы из числа выживших в сражении. Среди них были и Герми с Дреем и Роном. Им помогали примчавшиеся сразу после Битвы Молли Уизли и Эдна Зорейн-Нотт. Прибывшие родственники старались забрать домой тех, кого можно было перемещать с помощью аппарации, а авроры под командованием Грюма, Шеклболта и Димитрия Крама допрашивали выживших в сражении Пожирателей. Благодаря вовремя полученному предупреждению и хорошо организованной обороне замок практически не пострадал. Так, выгорело несколько кабинетов, но стены остались целы. Зато Хогсмид был уничтожен почти полностью: отступавшие от Хогвардса Пожиратели, пытались замести следы, но наткнулись на свежий отряд авроров, опоздавших к началу боя, но подоспевших как раз вовремя, чтобы задержать ПСов и спасти жителей деревни. Несмотря на пожар, массовую гибель населения удалось предотвратить.

К сожалению, многие преподаватели и студенты получили ранения, и ни о каком продолжении учебного года, во всяком случае, на ближайшие месяц – два, думать не приходилось. Дамблдор лежал в магической коме, и не один колдомедик не брался предсказать, выживет вообще директор или Магический Мир навсегда потеряет победителя Грин-де-Вальда. МакГонагалл получила тяжёлое ранение, едва не лишившее её возможности передвигаться. Но даже в импровизированной инвалидной коляске ухитрялась командовать восстановительными работами в замке и отслеживать, с кем отбывают домой оставшиеся во время Битвы в школе студенты. Синистра, Спраут и, как ни странно, Трелони помогали валившейся с ног от усталости мадам Помфри. Потерявший в бою кисть левой руки маленький преподаватель Чар вместе со Снейпом и Малфоем восстанавливали напрочь уничтоженную Защиту Хогвардса. Бывшие члены Внутреннего Круга Воландеморта были мрачны и неразговорчивы, но делали всё, что было в их силах, чтобы как можно быстрее устранить вред, нанесённый сражением. Это именно благодаря им, все студенты Слизерина, в своё время по глупости получившие Метки, но не участвовавшие в Битве, избежали заключения в тюрьме при Аврорате и отделались всего лишь допросом под Веритасерумом в присутствии представителей правоохранительных органов других стран. Этого с помощью своих денег и авторитета добился Люциус Малфой. Грозный Глаз мог шипеть и плеваться сколько угодно, но прямой приказ Министра не мог отменить даже он. Единственное, что ему оставалось, это одарить Люца и Северуса многообещающим взглядом и временно убраться из школы, прошипев напоследок:

– Мы ещё встретимся…

Появившийся в конце боя Скримджер проводил совещания с представителями союзных Авроратов. А вездесущие репортёры во главе с Ритой Скиттер, как им и положено, совали свой нос во всё, что можно и нельзя, и путались у всех под ногами в надежде откопать новую сенсацию. Они уже успели объявить Невилла Лонгботтома, возглавлявшего в Битве студентов, новым Избранным и в который раз за последние несколько лет облить грязью не оправдавшего надежды Магического Мира Гарри Поттера. У Риты Скиттер даже хватило фантазии намекнуть, что Тёмного Лорда убил именно Лонгботтом, так как старшекурсники, слышавшие разговор своих командиров, все как один утверждали, что Мальчик-Который-Выжил отрицал свою причастность к смерти самого тёмного мага столетия. Впрочем, доказательств причастности к этому одиозному событию Невилла, тоже не было, но… когда такие мелочи останавливали стервозную журналистку? Особенно если она своими руками создавала сенсацию. А на Поттера и Лонгботтома сейчас можно было валить всё, что угодно – оба юноши лежали в коме.

К этому времени команда Грюма уже успела добраться до потерявшей Защиту резиденции Воландеморта, но застала там только гору трупов и мёртвую тушку самого Того-Кого-Всё-Ещё-Лучше-Не-Называть-А-То-В-Кошмаре-Приснится. Судя по словам арестованных после Битвы Пожирателей, перед самым началом сражения кто-то принёс Бэлле Лестранж известие об убийстве Лорда, но, так как сам гонец и всё руководство ПСов погибло во время взрывов «Щитов атлантов», спросить, что там произошло, было не у кого. А судя по заключениям экспертов Аврората и Отдела Тайн, кроме Риддла, погибшего от совершенно обыкновенного сочетания несовместимого с жизнью ранения острым колющим предметом в сердце и «Авады», и охранников, зарезанных на входе в Тронный зал, остальные Пожиратели умерли… неизвестно от чего.

Увидев подобное заключение, Грозный Глаз буквально рвал и метал. Досталось всем. Единственное, что смогли «нарыть» его ищейки, это какие-то смутные слухи, что незадолго до своей смерти Тот-Кого-Нельзя-Называть, получил известие о предательстве, и всё это как-то было связано со Снейпом и Малфоем… которые с лёгкостью, выработанной многолетним опытом, избегали встречи с начальником Аврората. Ничего больше выяснить не удалось: все, кто хоть что-нибудь знал, погибли во время сражения, а «выпитые» Марком новоявленные сквибы разбежались из резиденции, как только пришли в себя и поняли, что с ними произошло. Аластор ещё раз опросил занимавшихся этим делом экспертов, просмотрел их записи, поднял кое-какие донесения Снейпа четырёхмесячной давности, посетил Св. Мунго и… отправился к Министру Магии. В коридорах Хогвардса ему попался начальник Отдела Тайн, споривший о чём-то со своим подчинённым, и разозлённый Глава Аврората, не очень-то переваривавший этого червя, довольно грубым тоном поинтересовался:

– А-а, Паркер, тебя-то мне и надо. Что там со взрывами? Вы уже закончили расследование?

– Э-э-э… мистер Грюм…

– Давай, рожай быстрее! Что ты телишься?! Закончили или не закончили? Учти, Скримджер с тебя шкуру спустит, если вы до вечера не доложите ему о результатах расследования.

– Мистер Грюм, мы всё закончили, – Паркер жестом велел своему сотруднику, хотевшему, было, встрять в разговор, заткнуться. – Первый «Щит», как и предполагалось, уничтожен «Солнечным шаром» директора Дамблдора, а второй… – мужчина немного замялся, но, увидев нарастающий гнев своего собеседника, быстро продолжил. – Второй взорвался от большого количества направленной на него стихийной магии, плохо контролируемой студентами.

– А ПСы, что окружали артефакты?

– Они умерли от взрыва, и…

Но Грозный Глаз уже шёл дальше по коридору, направляясь в учительскую, где устроил свой штаб Руфус Скримджер. Всё, что он хотел узнать от Паркера, он уже услышал.

А на застывшего посреди дороги начальника Отдела Тайн, едва отходившего после разговора с грозным аврором, которого он боялся до дрожи в коленках, налетел его подчинённый:

– Мистер Паркер, вы с ума сошли?! Я же уже говорил, что нам нужна ещё, как минимум, неделя, чтобы до конца расследовать второй взрыв! Какая стихийная магия студентов, я вас умоляю?! Это же полный бред! Да и половина Пожирателей там умерла вовсе не от взрыва! Мы ещё не готовы с уверенностью ска…

– Не готовы?! А идти «на ковёр» к Министру вы готовы?! И что вы там будете блеять? «Не знаем, господин Министр, от чего погибли Пожиратели и почему взорвался артефакт…» Так, что ли?! – разозлившийся Паркер схватил опешившего мага за грудки и притянул к себе, едва не касаясь носом его лица. – Так должен тебе сказать, Дерг, что мне ещё дорого моё место и лишаться его из-за вашего дурацкого правдолюбия я не хочу!!! «Щит» взорвался от воздействия стихийной магии?! Так или не так?!

– Д-да…

– Пожиратели находились вокруг «Щита» и были мертвы после взрыва. Так?!

– Т-так…

– Вот и всё!!! Дело закрыто!!! И только посмейте пикнуть что-нибудь за пределами Отдела! А не то… я вспомню, что тот самый Ксавьер, кажется, приходился вам дядей?

– Т-троюродным… Да я его за всю жизнь и видел-то только раз, да и то когда мне было восемь лет!!! Какое я могу иметь к нему отношение?!

– А вот это ты будешь объяснять не мне, а Грюму… Я думаю, ты меня понял?

– Да. Всё понятно. Дело закрыто. Отчёт я предоставлю вам к вечеру, – Дерг отцепил от своей мантии побелевшие пальцы начальства и, не попрощавшись, ушёл по коридору.

А тем временем, не уходившие из Больничного крыла Рон и Драко с Гермионой уже падали с ног от усталости. За те почти двое суток, что прошли с момента Битвы, через их руки прошло больше сотни легкораненых и проклятых студентов и авроров. Только к вечеру, наконец, наметился спад – все, кто получил помощь и кому было куда идти, были эвакуированы из школы, и ребята смогли немного отдохнуть, прикорнув тут же на диванчике неподалёку от маленькой палаты, в которой без сознания лежали Невилл и Гарри. Друзья наотрез отказались уходить оттуда, надеясь узнать что-то утешительное об их самочувствии. Но пока всё, что могла сказать мадам Помфри, это:

– Тяжёлое магическое истощение и последствие воздействия темномагического артефакта. Их жизни вне опасности, но когда они придут в себя – через сутки или через неделю – знает только Мерлин.

Школьный колдомедик с уважением посмотрела на этих ещё почти детей, чьи глаза сами собой закрывались. За безумные сорок восемь часов она наслушалась такого, что заставило её совсем по-другому взглянуть и на обычно высокомерного чистокровного слизеринца, которого она, надо сказать, недолюбливала и даже слегка презирала раньше, и на гриффиндорскую отличницу, весь год третировавшую ведьму просьбами показать на практике то или иное заклинание из арсенала целителей, и на «предсказуемого» Рыжика, так ловко вправлявшего сегодня вывихнутые конечности. Уж очень многие из тех, кому она оказывала помощь, были обязаны жизнью этим необычным, так рано повзрослевшим детям. Сейчас она сама готова была вознести хвалу Мерлину, что сдержалась и не прогнала в своё время Гермиону. Без помощи этих троих, а также трёх преподавателей школы колдоведьме пришлось бы туго. Да что говорить, чудом выжившие в Битве Лонгботтом, почитаемый сейчас не меньше самого Дамблдора, и Поттер не погибли только благодаря им. Если бы эти трое вовремя не доставили попавших под взрыв темномагического артефакта друзей в Больничное крыло, двумя погибшими в этом сражении стало бы больше. И вообще, об атаке студентов Хогвардса на Пожирателей и уничтожении «Щита атлантов» ходило столько слухов, что даже не вникавшая в сплетни колдоведьма пребывала в замешательстве. Начать с того, что учениками командовал Невилл, а не Мальчик-Который-Выжил, как ожидалось. Потом, всех занимало странное исчезновение Поттера во время боя и его воистину чудесное появление уже в бессознательном состоянии на месте взрыва. И уж если идти до конца, то таинственная гибель Того-Кого-Нельзя-Называть, которая при полном отрицании причастности к ней зеленоглазого гриффиндорца так и осталась нераскрытой, тоже вызывала бурю слухов и предположений. И ей почему-то казалось, что эта троица знает больше, чем рассказала аврорам. Знает, но молчит. Пока она размышляла над всеми этими странностями, трое подростков на диванчике уснули, привалившись друг к другу.

Пожилая женщина помотала головой: «Что за глупые мысли лезут в голову. Какие ещё тайны государственной важности могут быть в головах у этих детей?» – наколдовала тёплый плед и, укрыв ребят, отправилась на очередной обход.

А Рон и Драко спали, привалившись к уютно свернувшейся между ними калачиком хрупкой Гермионе. Вокруг сновали люди – кто-то кого-то искал, кто-то интересовался самочувствием своих друзей и родных, но трое друзей не реагировали на шум. Они не открыли глаз, даже когда обыскавшие всю школу Симус, Тео и Блейз пытались их разбудить и увести в не пострадавшую за время боя Гриффиндорскую башню. Не добудившись спавших мёртвым сном друзей, вновь прибывшие наколдовали себе удобные матрацы и устроились прямо на полу, охранять сон своих командиров.

Они не видели, как в Больничном крыле, проходя сквозь толпившихся в коридорах раненных и их родственников, как нож сквозь масло, появились девять магов в тёмно-красных мантиях авроров. Судя по отличию покроя форменной одежды и наплечных знаков, часть из них принадлежала к какому-то иностранному отряду. Того, что шёл впереди, знали и боялись многие. Грозного Глаза порой одинаково недолюбливали и друзья, и враги, поэтому через несколько минут после их появления на расстоянии тридцати футов от диванчика, на котором спали предводители студенческого воинства, не осталось ни одного постороннего мага. Шедший рядом с начальником Британского Аврората мужчина лет пятидесяти, довольно сильно напоминавший окружающим кумира квиддича, болгарского ловца, Виктора Крама, внимательно вгляделся в свернувшуюся клубочком спящую девушку и тихо спросил, обращаясь к седому аврору из своей группы:

– Это она?

– Да. Она и вот этот белобрысый парень… И, по-моему, те двое, что спят на матраце у стены…

Пожилой маг хотел ещё что-то сказать, но его бесцеремонно перебил Грюм:

– Димитрий, что такого важного тебе нужно было от этих сопляков, что ты оторвал меня от совещания с нашим Министром? Что, это не могло подождать до тех пор, пока не закончится расследование?

– Ты хорошо знаешь эту девушку? Из какой она семьи?

– Из какой семьи?! Ты что, влюбился, а, Крам? Куда племянничек, туда и дядя? Это Грейнджер! Она грязнокровка! Какая у неё может быть семья? Магглы – они и есть магглы.

Командир болгарских авроров нахмурился, вспоминая, какой скандал устроил в позапрошлом году старший брат, когда узнал, что его любимый сын и наследник пригласил в гости ведьму-англичанку, да ещё и (о, ужас!) магглорожденную. Димитрий поморщился. Сам он никогда не поддерживал эти предрассудки, но Стан собирался участвовать в борьбе за кресло Министра и весьма болезненно воспринимал всё, что могло бросить тень на репутацию его семьи. Виктор был вынужден подчиниться решению отца и после отъезда гостьи прекратить переписку с девушкой. Аврор с любопытством разглядел хрупкую фигурку в расстёгнутой мятой мантии и едва заметно усмехнулся: «А вкус-то у племянничка есть. Она красивая. Только… откуда у английской девчонки такие познания в Боевой магии? Да ещё столь специфической…»

Внезапно руки сидевшего с ней рядом юноши обняли девушку за плечи и привлекли к его груди, как будто защищая от нескромного внимания болгарина, и Димитрий наткнулся на кинжально острый взгляд серых глаз, предупреждавший: «Не тронь! Она моя!»

– Вы что-то хотели спросить, мистер Крам? – блондин говорил тихо, боясь разбудить подругу.

Но Грюм не стал церемониться:

– Так, у нас мало времени. Просыпайтесь, сонные тетери!!! В своих спальнях выспитесь!!! У командира группы, мистера Крама, есть к вам пара вопросов.

Услышав громкий голос, а скорее, почувствовав угрозу, исходившую от старого аврора, шестикурсники проснулись и мгновенно сомкнули ряды, как будто собирались отразить нападение. Рон и Дрей прикрыли собой невысокую Гермиону.

Димитрий поморщился. Коллега ухитрился настроить молодых магов против них, буквально одной фразой. Теперь приходилось исправлять положение, а то они рисковали ничего от них не узнать:

– Меня зовут Димитрий Крам, я командир сил быстрого реагирования Болгарского Аврората. Мы с вами бок о бок сражались в Битве. Помните?

Настороженные «львята» и «змейки» кивнули, но расслабляться не спешили, и Краму ничего не оставалось, как продолжить, расставляя все точки над «i»:

– Меня интересует, откуда вы, мисс Грейнджер, и ваши друзья знакомы с арсеналом боевых проклятий «Ночных волков»?

Стоявший за его спиной Грюм зло выругался и шагнул, было, к Малфою с явно видимым желанием вытрясти из ненавистного «хорька» всё, что тот знает, но болгарин удержал его. И вовсе не потому, что не считал для себя приемлемыми грубые методы давления. Он просто видел этих «деток» в бою и представлял, на что они способны, если их загнать в угол. Да и потихоньку стянувшиеся в коридор легкораненые студенты из «АД» шумели возмущённо, явно собираясь, в случае чего, поддержать своих командиров. Им тут только полномасштабных боевых действий не хватало. Поэтому он повторил, как можно вежливее: