Текст книги "Сердце бури (СИ)"
Автор книги: Раэлана
сообщить о нарушении
Текущая страница: 39 (всего у книги 55 страниц)
Рей видит ребенка, ныне изуродованного и искалеченного Темной стороной, с изумлением подмечая живое лицо, щедро усыпанное веснушками, впалые щеки, рыжие пряди, падающие на крутой лоб. Никто не узнал бы главу Первого Ордена в мальчике, испуганно трепещущем у ног канцлера. Только пронзительный взгляд детских глаз отчасти напоминает пугающую черную бездну.
– У меня есть задание для тебя, юный Галли. Ты вернешься на Джакку. Клочок грязи, где работают мои дроиды, драгоценен. Не для меня одного – для всей галактики. Это важно. Это было важно тысячу лет назад и будет снова. Ты вернешься туда и будешь следить за дроидами, которые копают землю. Потом я пришлю больше дроидов, и они построят под землей кое-что. Я хочу, чтобы ты охранял это место.
– Охранял? Но я всего лишь мальчик.
– Да, но весьма находчивый мальчик, как я погляжу…
Тени дали Рей ответы на все вопросы, даже на те, которые она еще не успела мысленно задать сама себе. Теперь ей было известно, кто построил это место, и даже примерно известно, с какими целями. Оставалось только одно: понять, какое она сама имеет отношение ко всему увиденному.
– Тебе следует углубиться в собственную память, чтобы осознать это.
Тонкий голосок зазвенел прямо у нее за спиной.
По телу Рей прошла холодная дрожь. Она знала, что надо повернуться. Даже если там, позади, опасность, ее следует встретить лицом к лицу. Однако страх сковал ее руки и ноги, не давая пошевелиться.
То, что было рядом, задорно хихикнуло.
– Ты боишься смотреть на меня? Но разве ты не для того пришла сюда?
Рей молчала. Язык тоже отказывался слушаться.
– Повернись, – почти приказал странный голос.
Какая-то темная воля подхватила ее и рывком развернула, словно куклу, лишенную власти над самой собой.
***
Рей не могла заставить себя поверить собственным глазам. Она видела детское лицо, живое и веселое, полное восторженного волнения, с редкими веснушками и заметной щербинкой между передними зубами. Девочка не старше пяти-шести лет стояла напротив и держала Рей за руку.
На девочке была знакомая одежда: старенький выцветший жилет, бесформенные шаровары и обрывки ткани, обвязанные вокруг рук вместо рукавов, чтобы защитить кожу от солнца. Жиденькие волосы девочки держались в трех небольших пучках на макушке.
Только благодаря одежде и прическе Рей узнала себя. Она редко видела свое отражение в зеркале, а воспоминания о собственном детском облике и вовсе давно стерлись из памяти.
Маленькая Рей чуть сильнее стиснула хватку.
– Пойдем, – сказала она.
– Куда?
Девочка насмешливо пожала плечами.
– Туда, где я живу, разумеется. Или ты предпочитаешь говорить прямо посреди коридора?
– Разве ты живешь не здесь?
– Нет. Это место – только дорога.
– Дорога?
– Мост между моим миром и вашим, – с важным видом пояснила девочка, настойчиво увлекая Рей за собой. – Не бойся. Ты сможешь вернуться, когда захочешь.
Та подчинилась. Они направились вдоль по коридору, все больше отдаляясь от выхода, хотя сейчас Рей уже затруднилась бы сказать, в какой стороне вообще находится выход.
– Ответ, который ты ищешь тут, кроется в тебе самой, – говорила девочка. – В твоих воспоминаниях.
– Я не помню себя младше пяти лет.
Чутье, впрочем, подсказывало Рей, что ее маленькая призрачная копия хорошо это знает.
– Конечно не помнишь! – смешливо воскликнула девочка и подпрыгнула на месте. – Ведь это я скрыла от тебя эти воспоминания, чтобы ты ни о чем не догадалась, пока не придет время. Ты могла испугаться и все испортить…
– Испортить – что?
Маленькая Рей окинула ее загадочным взглядом и, оттопырив нижнюю губу, произнесла нараспев:
– Сюрприз…
Рей испуганно перевела дух. Не столько в этом слове, сколько в том, как ее спутница произнесла его, было что-то зловещее.
– Ты живая? – спросила она, стараясь совладать с дрожью в голосе.
Девочка со смехом потрясла головой.
– Тогда призрак?
– Я – сама Сила.
У Рей сперло дыхание. Голова закружилась. До сих пор ей удавалось удерживать если не ясность рассудка, то хотя бы некое подобие самообладания. Но то, что она услышала теперь, окончательно лишило ее почвы под ногами. Она была потрясена, взволнована, испугана. Ее сердце забилось чаще.
Существует граница, за которой наш разум перестает удивляться чему бы то ни было и соглашается принять все что угодно с относительным спокойствием – с тем самым спокойствием, которое граничит с безумием. Того, что Рей видела до сих пор, было достаточно, чтобы живой, либо только кажущийся живым ребенок в подземелье, полном мертвых детских тел, мог напугать или хотя бы изумить ее. Кем бы ни была та, что сейчас говорит с нею – призрачным образом умершей девочки или темной сущностью, принявшей обличье ребенка, – Рей чувствовала, что готова поверить любому объяснению. Но пусть ее спутница скажет обо всем прямо, пусть больше не мучает ее загадками! Видит Сила, у Рей за плечами и так слишком много неразгаданных шарад.
Рей замедлила шаг, и девочка, заметив это, принялась с еще большей настойчивостью дергать ее за руку.
– Пойдем, пойдем. Я попытаюсь все тебе объяснить, когда мы будем у меня дома. А пока успокойся, Рей Соло. Тебе теперь нельзя нервничать, разве забыла?
Коридор, как и прежде, не думал заканчиваться. Эта прямая, издевательски светлая, блестящая дорога, казалось, способна привести к вратам Хаоса, если идти по ней слишком долго.
Проходили минуты.
Проходили часы.
Рей еле волочила ноги. Блуждание выпивало из нее силы. Усталость и раздражение бессильно клокотали в душе. Ее горло горело. Хотелось пить. Однако стоило ей слегка сбавить шаг, как маленькая Рей начинала настаивать и канючить: «Потерпи еще немного, мы почти у цели». И взрослой Рей – усталой, исстрадавшейся от жажды беременной Рей – не оставалось ничего другого, кроме как собраться с силами и продолжать путь. У нее не было выбора – хотя бы потому что в одиночку она точно не смогла бы теперь отыскать обратной дороги.
Наконец она пошатнулась и, не удержав равновесия, упала на колени. Перед глазами поплыло.
– Сколько еще? – простонала она, откинувшись на ближайшую стену и на миг прикрыв усталые веки.
Мгновение спустя она услышала:
– Мы уже на месте.
Рей махом распахнула глаза.
Она узнала скудную обстановку «Адской гончией-2»: покосившийся стол, за которым она чистила добытые детали и заваривала пайки, старый пилотский шлем в углу – свою детскую игрушку. И стену, на которой она каждый день оставляла отметины – своеобразный счет, приготовленный ею для злой судьбы. Всякий раз, выводя очередную черточку, Рей мысленно уверяла саму себя, что однажды судьба сполна воздаст ей за каждый день страданий и лишений.
В лобовое стекло шагохода, кое-как прикрытое старым куском ткани, глядело закатное солнце.
Рей сидела на полу. Ее спутница расположилась рядом за столом, подтянув колени к груди.
– Я хочу пить, – пробормотала Рей, глотая сухую слюну.
– Так пей, – фыркнула девочка.
Только сейчас Рей заметила у себя в руке флягу, полную воды. Не успев удивиться, она алчно припала губами к прохладному горлышку.
Маленькая Рей терпеливо выжидала, пока она напьется.
– В твоем положении не стоило пускаться в такое трудное путешествие, – серьезно заметила девочка. – Разве леди Силгал не говорила тебе?
– Откуда ты знаешь? – Рей отерла влажные губы.
В ответ девочка звучно захохотала.
– Откуда знаю? Да ведь я – это ты!
Рей заметно нахмурилась.
– Что это значит?
– Дух маленькой Киры соединился с Силой – с той темной энергией, что обитала здесь, под землей. Ее несчастье позволило воскреснуть древним силам. А часть ее души навек осталась в этом месте, неотделимая от Сердца бури.
– Но почему я… почему она… почему ты..? – Рей не знала, как будет звучать правильнее. – Раньше здесь постоянно гибли дети.
– Такой выбор сделала Темная сторона. Это дань памяти другой маленькой девочке, вероломно убитой джедаями.
Рей не сразу поняла, о ком идет речь. Но когда догадка наконец постучалась в ее сознание, ей стало жутко и смешно одновременно.
– Легендарный ситх, величайший в истории ордена – это ребенок?
Маленькая Рей кивнула без тени смеха на лице.
– Она могла быть кем угодно: мужчиной или женщиной, человеком, хаттом или иктотчем, струйкой воды или солнечным лучом. Но в душе она всегда оставалась малышкой, которая впервые заподозрила в себе великий дар. Спустя много лет она увидела в Кире отражение себя самой – и приняла ее смерть как жертву во имя своего грядущего рождения. Галлиус Рэкс не подходил для этого. Галлиус служил Палпатину, а Палпатин мечтал владеть могуществом Сердца бури единолично. Он всегда хотел власти лишь для себя, но Сила всегда спрашивает ровно столько, сколько и дает.
Рей обвела глазами знакомую комнатушку, бывшую прежде операторской кабиной имперского броневика. У нее в голове вертелось несметное множество вопросов, но, как это часто бывает, ни один не мог оформиться в слова. Растерянность нередко настигает нас именно тогда, когда, казалось бы, пришел час получить все ответы, о которых прежде мы только мечтали.
– Это и есть твой мир? – невпопад пролепетала Рей.
– И твой тоже. Мир за границей реального непостижим для человеческого разума. Поэтому я решила показать тебе то, к чему ты привыкла.
– Ты сказала, что стерла мне память…
– Разве я в самом деле так выразилась? Я лишь сказала, что скрыла от тебя кое-какие воспоминания. Прости, но тебе было безопаснее расти обычным неприметным ребенком. Стоило пройти небольшому слуху о том, что ты чувствительна к Силе, как за тобой явились бы пустынные монахи или кто похуже. Сила спала в тебе – и пробудилась в тот момент, когда была нужна больше всего.
– И что я должна делать с нею?
Девочка на миг задумалась.
– Жить. Учиться управлять ею и передать своим детям, когда они появятся на свет. – Она умилительно сложила руки. – С мощью Сердца бури все, чего бы вы ни пожелали, исполнится. Ты сможешь легко одолеть Сноука. Вы с Беном Соло будете вдвоем править галактикой, навсегда избавив ее от войн.
На миг Рей потеряла дар речи.
– Детям?
– Ну конечно! Мальчик и девочка – такова традиция Скайуокеров. Тебе нужно беречь их, Рей. Эти дети, наши дети – лучшее, что я могла тебе подарить. Они станут могущественными воинами…
Эти слова заставили Рей захлебнуться от ужаса. Наши?
– Какое отношение ты имеешь к моим детям?
Другая Рей резко дернулась.
– Они и мои тоже! И мои даже больше, чем твои. Я создала их.
Рей всерьез показалось, что она сейчас лишится чувств.
– Как?.. – прошептала она непослушными губами.
– Точно так же, как я когда-то создала Эни Скайуокера. Так же, как воскресила тебя – маленькую девочку, расстрелянную штурмовиками в пустыне.
– Бен – их отец, а я – мать.
– Конечно, ваша изумительная страсть, ваш тайный брак, ваше потрясающее единство… трудно сказать, был ли у тебя хоть один шанс не зачать от семени Скайуокера. Я лишь воспользовалась теми возможностями, которые вы сами мне предоставили. Вы создали двух существ, а я вдохнула в них жизнь…
Рей молчала, стараясь удержать слезы. От осознания того, что они с Беном, их любовь, их дети оказались всего-навсего способом для каких-то темных манипуляций, ей становилось тошно.
Вдруг девочка сорвалась с места и, приблизившись к ней скачковатым шагом, положила маленькие ладошки на пульсирующую грудь Рей. От ее рук шло странное тепло.
– Сердце бури здесь, Рей. Она в тебе. Она рвется наружу… – Словно дуновение ветра, ее пальчики легко и ласково коснулись коротких, взъерошенных волос. – Я знаю, ты страдаешь. Ты боишься собственного могущества. Ты не уверена в себе. Ты одинока. Но тебе не нужно больше страдать. Не нужно больше бояться, Рей. Освободи ее. Освободи себя…
Мгновение Рей сидела неподвижно, направив взгляд в одну точку, как будто вовсе не слышала обращенных к ней слов. Потом в ее глазах появился слабый блеск понимания. Она лихорадочно задрожала. Рассказ Бена о страшном Голоде Силы тотчас всплыл в ее памяти. Нет! Однажды она уже испытала это искушение, поглощая чужую жизнь, и никогда больше не допустит подобного.
– Я не могу…
– Ты понимаешь, что я предлагаю тебе? Бесценный дар, за которым тщетно охотились самые известные и могущественные ситхи.
– Да, но чего стоит эта власть, если тебя каждую секунду терзает Голод?
– Любой владыка подчинен голоду. Каждый, кто вкусил власти, будет желать ее вновь и вновь. Больше, чем что-либо другое.
– Но я не хочу власти, – упрямо заявила Рей.
– Тогда чего же ты хочешь?
Немного подумав, Рей выпалила:
– Равновесия.
Бен искренне верит в это – что их встреча, их чувства подчинены некоему высшему замыслу, что их предназначение – привести Силу к балансу. Значит, и она должна верить.
Девочка, глядя ей в глаза, слегка наклонила голову набок.
– А ты знаешь, что такое равновесие? – На детский губах появилась нехорошая улыбка. – Позволь я покажу тебе. Весь мой мир подчинен равновесию. Взгляни на него. Взгляни на него такой, каков он есть. Ступай за мной…
Она крепко ухватила обе руки Рей, и в этот же миг старенькая коморка растворилась в космическом вихре. Рей почувствовала себя стремительно несущейся сквозь глубины Вселенной, минуя целые звездные системы и туманности…
… к тому месту, которого она по сей день боялась больше всего. Черная дыра, центр галактики, показалась прямо перед нею. Прожорливое нутро небытия, сметающее все на своем пути.
Угадав, куда спутница тащит ее, Рей испуганно сжалась. Невыразимый ужас, когда-то вызванный мельканием роковых координат «К-11», воскрес в ее сердце.
– Нет, только не туда! Я не хочу!..
Но девочка не отступалась.
– Тебе ничего не грозит. Со мной – нет. Но ты должна увидеть то, к чему стремишься.
Рей чувствовала, как они приближаются к Горизонту событий, и в ее сердце росла паника. Она видела вихрь звездного вещества, проносящийся мимо – остатки погубленных дырой, расщепленных звезд. Видела, как могучее жерло перемалывает все, что туда попадает. Однако сама оставалась невредимой, как будто пугающие силы Вселенной, даже самая мощная и жестокая из них – гравитация – были теперь не властны над нею.
И вот, Горизонт остался позади. Что за ним? Ничего. Смертоносный ураган, свет погибающих звезд – все исчезло. Рей окружило сплошное ничто. Вселенная, сжатая до крохотной точки. Бесконечная Сила, мрачная и стерильная. Она не струилась потоком, а застыла, словно лед, дожидаясь пробуждения.
– Гляди… – девочка многозначительно обвела взглядом пространство вокруг. – Вот оно, равновесие. Вечный покой, вечная тьма. Здесь нет ни Добра, ни Зла, ни жизни, ни смерти. Только Сила. Но чего она стоит без нас – существ, способных пробудить ее к жизни?
Видение исчезло, и Рей вновь увидела знакомые стены АТ-АТ.
Уперевшись ладонями в грязный пол, она содрогнулась в приступе рвоты. Ее лицо и все тело горели.
Девочка стояла над нею, продолжая говорить вкрадчиво и серьезно:
– … Теперь ты понимаешь, Рей? Одной Силы мало. Нужно то, что приводит ее в движение. Равновесие – это лишь примитивная материнская субстанция, из которой произошли мы все. Сама жизнь рождается в борьбе, в извечном противостоянии Тьмы и Света, где каждому отведена своя роль. Но именно твоя роль будет решающей…
Судорога наконец отпустила, и плечи Рей бессильно поникли.
– Вот, выпей, – девочка поднесла флягу к ее губам. – Прошу тебя, Рей, не противься тому, чего тебе все равно не избежать. Рано или поздно Сердце бури прорвется сквозь твою душу в мир, но чем больше ты сопротивляешься – тем больше бед принесешь себе и тем людям, которые тебе дороги.
Выпив воды и отдышавшись, Рей взглянула на свою маленькую копию с усталой ненавистью.
– Мне остается лишь спросить, как скоро Вселенную поглотит пустота, если я выпущу этого паразита на свободу?
Пошатываясь, она поднялась на ноги.
– Теперь позволь мне уйти.
– Ты убегаешь, – девочка сердито надула губы. – Разве ты не понимаешь, что тебе не скрыться от меня?
Рей старалась не слушать ее. Она попятилась. В нежных карих глазах засиял огонек враждебности.
– Не смей удерживать меня тут!
В этот момент Рей была бледна и страшна, с разметавшимися по лицу волосами и гневно дрожащими губами. Она готовилась принять любой удар, не сомневаясь, что какой-то удар последует в любом случае.
Девочка разочарованно вздохнула.
– Как пожелаешь. Но ты должна знать, что Бен умрет.
На сей раз Рей не испугалась – после всего у нее уже не было сил бояться. Она лишь потрясенно вздохнула. Ее взгляд остановился, и на губах заиграла дикая улыбка.
Девочка продолжала:
– Твой муж погибнет всего через несколько часов. Ты не сможешь помешать этому. Только та, что дремлет в тебе, способна сохранить Бену жизнь, навсегда вырвать его из когтей Сноука. Это нелегко. Он принес клятву верности своему учителю, а обеты, данные по доброй воле, никому не дано разорвать. Ты можешь только убить Верховного лидера. Он силен. Никому не дано победить его, только Сердцу бури. Разве ты не видела, Рей, на что она способна? Разве однажды она уже не посрамила Сноука и не лишила его Силы?
Рей не говорила ничего. Она знала: существо, говорящее с нею, непременно осуществит угрозу. Но знала и другое – что, если это случится, Узы увлекут ее вслед за Беном.
Мучительница как будто прочла ее мысли.
– Будь спокойна, – изрек маленький рот. – Узы – это еще один мой подарок вам обоим. Но я могу и забрать его обратно. Ты будешь жить. И будешь помнить, что смерть твоего любимого на твоей совести.
Девочка сделала к ней шаг.
Рей вздрогнула и предупредительно выставила вперед руку.
– Не смей! Не подходи!
Узы… когда-то она думала о них, как о бремени. Она не понимала смысл этого явления и боялась его. Но сейчас… сейчас таинственная связь между нею и Беном была самым главным ее богатством. Ее спасением от одиночества. Ее поддержкой. Лишившись Уз, она лишится всего. Вырвать Бена из ее души – все равно что запретить ей видеть, слышать, дышать.
Боль собралась в ее груди комом. Лицо Рей перекосилось от одного глубокого рыдания, напоминающего спазм.
– Прошу тебя… – выдохнула она.
Но девочка уже вскинула руку к ее лбу, обрывая одна за другой призрачные нити, долгое время связывавшие двух людей. Рей пыталась противиться. В бессильной ярости она хваталась за рваные остатки нитей, как женщина, которую раздевают против воли, хватается за остатки одежд. Но те ускользали из ее рук и растворялись.
Каждая разорванная нить оставляла на сердце кровоточащую рану. Каждый мускул, каждая жила в теле Рей были мучительно напряжены. На лбу выступил пот.
Ее усилия понемногу сходили на нет. Она уже не сопротивлялась, но все еще продолжала умолять – и вслух, и, бессознательно, в мыслях, – чтобы враг не отнимал их с Беном друг у друга. Даже когда от их связи остались последние искромсанные клочки, она по-прежнему молила о пощаде.
Наконец, не выдержав пытки, она упала на пол и сжалась в углу. Больше она не противилась, не умоляла. Все ее отчаяние свелось к одному дикому крику, разрывающему грудь. К агонии, от которой не было спасения даже в небытии.
***
Молодая беременная женщина с остановившимся лицом и безжизненным взглядом, с искромсанным сознанием, с заметной седой прядью в золотисто-каштановых волосах, блуждала, словно привидение, по заброшенному подземному туннелю в попытках отыскать путь наружу. Опустошенная и измученная, она медленно плелась куда глаза глядят, смутно сознавая, что если на то будет воля темных сил, ей придется блуждать тут до скончания времен.
Девочка исчезла, исчезли и другие иллюзии. Рей осталась один на один с мрачным подземельем, способным поглотить все что угодно.
Внутри у нее зияла уродливая пустота. Однажды ей уже приходилось испытать это чувство – тогда, на «Нефритовой сабле» злая сила вырвала любимого из ее сознания. Раньше эта сила звалась Смертью, сейчас – Роком.
Рей не знала, сколько времени провела здесь. Сколько дней или недель она ходит по бесконечному коридору с блестящими стенами. Не знала, жив теперь Бен или нет. А скоро, вероятно, она и ее нерожденные дети тоже погибнут от голода и жажды.
Но даже надломленная, начисто утратившая присутствие духа, она твердо шла вперед.
Иногда ноги подкашивались, и Рей приходилось придерживаться за стены. Она была слаба. У нее кружилась голова, и единственное, что не позволяло ей лишиться чувств – это нежелание сдаваться. Она чувствовала себя навеки поглощенной подземной ловушкой, стертой с лица жизни. Заживо погребенной во мраке.
Сколько еще пройдет времени прежде, чем она упадет и уже не сумеет подняться?
Быть может, она уже мертва?
Когда впереди зачернел выход, Рей не поверила этому. Ей показалось, что она сошла с ума. Впрочем, кто мог ручаться, что это не так?
Она дико расхохоталась, продолжая мысленно твердить себе, что этого не может быть. Однако ее тело уже не повиновалось мысли, оно было во власти естественных инстинктов, а самым привычным для Рей с Джакку был инстинкт выживать – выживать назло целому свету, словно микроб.
Не сознавая, что она делает, Рей ускорила шаг. Из последних сил она бессознательно рвалась к спасению, исступленно кусая губы.
Это была не та дверь, через которую она сюда попала. Вероятно, ей встретился другой вход.
У самой двери она остановилась. Следующий шаг должен был рассудить, грезит она или видит все это на самом деле – Рей боялась сделать его.
И тут из-за двери раздался знакомый голос.
Упрямство заставило Рей собрать последние силы и отозваться. Звук собственного голоса показался ей чужим, тихим и хриплым, словно он принадлежал старухе.
В следующий момент дверь дрогнула и с оглушительным грохотом отъехала в сторону, рассыпая рыхлые лохмотья ржавчины.
Рей пошатнулась и резко приземлилась на колени. Перед ее мутным взором мелькнул мужской силуэт.
– Бен… – прошептала она и наконец, слабо улыбнувшись, позволила беспамятству возобладать. Руки Финна бережно подхватили ее, приподнимая над полом.
Удерживая в трепетном объятии изможденное тело подруги, которую он безнадежно разыскивал в этом проклятом месте вот уже несколько дней, юноша прижался лбом к ее щеке и беззвучно зарыдал.
========== Глава XXXVI ==========
Крепко сжав зубы, с бессильной мольбой и с ненавистью в глазах Финн сверлил взглядом монитор, дожидаясь сигнала от криффова навигатора. С сосредоточенно сомкнутых губ не срывалось ни звука. Одна рука юноши лежала на штурвале, а другой он держал за запястье Рей, которая по-прежнему была без сознания. Трясущиеся пальцы ловили ощущение бьющейся струйки жизни, и Финну казалось, что стоит ему убрать руку, как это биение прекратится. Как будто только он стоял сейчас между жестокой судьбой и ее жертвой, грудью защищая свою беспомощную подругу, как тогда, на «Старкиллере».
Он так и не решился оставить Рей одну в медицинском отсеке. Поэтому уложил ее на кушетку в пилотской кабине и не спускал с нее глаз. Прошло больше двух часов с тех пор, как они покинули Джакку, однако девушка все еще не очнулась. Она лежала, словно мертвая – бледная, неподвижная, изможденная, и только слабое дыхание и мерный трепет пульса позволяли определить, что она еще жива.
Финн вглядывался в ее бесцветное лицо, и его глаза застилало слезами. В голове навязчиво пульсировала единственная мысль: «Быстрее… ради всего святого, быстрее…»
Проклятый навигатор! Проклятый гиперпривод! Если бы только он, Финн, знал, чем все обернется, то взял бы посудину пошустрей. Если бы только он умел летать, как По…
Кажется, минула вечность, прежде чем судно достигло границ системы Аурея. Когда перед лобовым стеклом забелели плавные линии штабного фрегата Сопротивления, Финн связался со «Вторым домом» и срывающимся голосом потребовал, чтобы ему поскорее разрешили посадку.
Кто-то из техников узнал его:
– Лейтенант, сэр, наконец-то! Капитан Мейц уже потерял вас.
– Пришлите бригаду врачей на платформу, – сухо распорядился Финн и выключил коммуникатор.
В этот миг Рей, не открывая глаз, тихонько застонала. Финн, весь дрожа, склонился над ней. Сострадание и тревога мешали ему свободно вздохнуть. Во рту стояла горечь. Несколько тихих жалобных звуков лишили его всякой почвы под ногами. Казалось, он сам сейчас готов стонать, беспомощно скулить от отчаяния.
Рей – единственная, кто когда-то оказался рядом, когда он, Финн, был один – без денег, без документов, без еды и воды в хаттовой пустыне, когда воздух сжигал его легкие, и он был вынужден пить из одной бадьи с вонючим хаппабором. В минуту смятения и скорби в его душе засиял яркий лучик. Он любил эту девушку! Любил ее как друга, как сестру, как родственную душу. Видеть ее в таком состоянии – ослабевшую, беспомощную, со следами слез на заострившихся скулах и с сединой в волосах, – было для него тяжкой пыткой.
Он робко коснулся губами ее лба. Рыдание судорожно рвалось из его груди.
– Потерпи, друг мой, скоро тебе помогут.
И, секунду подумав, он прибавил мысленно: «Клянусь, Рен заплатит за все, что сотворил с тобой».
Кого ему еще было винить в случившемся? На кого обратить всю свою бессильную злобу, всю свою горечь? Финн по-прежнему отчаянно верил – хотя собственные глаза говорили ему другое; глаза его видели, что там, в пустыне, никакого Кайло Рена не было и в помине, и потом кольцо… священный символ законного супружества, вот он, красуется на тонком пальчике, одним своим видом подтверждая невероятный рассказ леди Акбар, – и все же Финн продолжал верить тем упрямее, чем больше опровержений попадалось ему на пути, что всему виной этот злодей, отцеубийца и негодяй.
Нет никаких сомнений, что это он принес Рей несчастье. Это он мучил ее. Он похитил ее, надругался над нею. Это из-за него она оказалась в пустыне в одиночестве и едва не погибла, потерявшись в подземелье. Финн не был уверен, как именно Рен причастен к тому, что произошло на Джакку, но подробности его сейчас не интересовали вообще. Он знал одно: Кайло Рен – человек без чести, без совести, лишь по прихоти природы наделенный сверхъестественными способностями, которые, будь на свете хоть какая-то справедливость, никогда не доставались бы таким мерзким ублюдкам. Разве Рей могла полюбить такого, как он – того, кто убивает беспомощных стариков и детей безо всякой причины? Нет, это невозможно! Это было бы все равно, как если бы она уподобилась ему.
Ясно, что она – всего лишь его жертва. Еще одна жизнь, растоптанная «монстром в маске». И сейчас, лаская бессознательную Рей, Финн со слезами на глазах клялся себе, клялся ей, клялся целому свету, что однажды он заставит Рена ответить за ее страдания.
Их встречала небольшая толпа. Впереди дожидалась медицинская бригада – пять человек с отличительными зелеными повязками на рукавах, окружавшие приготовленные носилки. За ними, чуть в стороне, в сопровождении PZ-4CO стояли сами командиры судна – Мейц и Силгал.
Финн бережно подхватил Рей на руки и вынес из шаттла.
Увидав бессознательное тело, каламарианка вздрогнула и метнулась навстречу. Она ни о чем не спрашивала. Первым делом она наклонилась к лицу молодой женщины, которую к этому моменту уже успели уложить на носилки, и застыла на миг, как будто прислушиваясь к чему-то неведомому.
– О Рей… – наконец вздохнула она. – Моя дорогая девочка, почему же ты нас не послушалась?
Эти слова прозвучали с такой невероятной тоской, с таким отчаянием, что Финн пришел в еще большее смятение. Он знал, что леди Силгал не стала бы понапрасну нагнетать обстановку.
– Что с ней? – себя не помня, тихонько пробормотал юноша.
Силгал не отозвалась. Она подняла голову и взглянула на Мейца.
– Джойдел, я останусь с нею. Этой девушке очень плохо. Мне нельзя оставлять ее ни на минуту. Поговори с юношей сам…
Финн перевел ошеломленный взгляд с каламарианки на капитана, как бы вопрошая, что это значит.
Поговорить? О чем? О боги, разве он сейчас сможет думать о чем-то или о ком-то, кроме Рей? Юноша сам не заметил, как его пальцы упрямо вцепились в край носилок. Он насупился, ощетинился, глядя кругом суровым и холодным, исподлобья, взглядом. Он как будто готовился противостоять, если кто-то вдруг попытается оторвать его от любимой подруги. Он готов был до конца отстаивать свое право быть с ней. Ведь это он разыскал ее! Он вытащил ее из мрака на свет, он держал ее руку, не отпуская ни на мгновение, всю обратную дорогу. А теперь его просто отзывают, словно раба или дроида, который исполнил свою работу?
Силгал приблизилась к нему вплотную. Ее желтые глаза смотрели на него не то с осуждением, не то с жалостью.
– Клянусь вам, лейтенант, я сделаю все, чтобы ваша подруга и ее дитя были в порядке. Но сейчас прошу, вы нужны капитану. Мы ждали вас. Только вы можете нам помочь. Наши бойцы в системе Сципио отыскали кое-что…
Стоит отдать ей должное, Силгал умела убеждать. Ее тихий, вкрадчивый голос заставил Финна немного прийти в себя. А ее рассказ, даже беглый и туманный, вызвал в его душе нечто похожее на любопытство.
Сзади, со спины, к нему подошел Мейц и негромко произнес:
– Дело идет о вашем товарище, коммандере Дэмероне.
Финн едва не подпрыгнул на месте. Он вздрогнул, развернулся и поглядел на капитана широко раскрытыми, полными изумления глазами. Воистину, если кто-то и значил для него столько же, сколько и Рей, так это По.
– Он нашелся? – пролепетала юноша, часто моргая.
После стольких месяцев тишины, неизвестности – и вот пожалуйста, сперва Рей, а затем и По! Финн, взволнованный, не знал, что и сказать.
Мейц, однако, покачал головой.
– О вашем друге мы по-прежнему ничего не знаем. Но, кажется, мы нашли его дроида.
– BB-8? – Лишь мгновение спустя Финн догадался, насколько пустой и глупый вопрос ухитрился задать. Можно подумать, у По были другие дроиды!
– Мы надеялись, что вы скажете нам… – молвила Силгал. – Ступайте за Джойделом и Пизи, они все вам объяснят.
И сама поспешила за процессией медиков, уносящих пострадавшую девушку.
***
Путь по коридорам корабля казался бесконечным. Финн то и дело кусал губы от нетерпения. В груди как будто не хватало воздуха. Сердце бешено колотилось.
Дорогой капитан вкратце поведал своему спутнику о том, что произошло в его отсутствие. BB-8 – если это и вправду он – нашелся в системе Сципио, неподалеку от одноименной планеты, на орбите которой в настоящий момент расположен корвет «Бейл Органа». Поначалу никто не придал находке того значения, которое она, судя по всему, заслуживает. Заброшенный корабль, одиноко дрейфующий в космосе – вероятно, хозяев застрелили пираты, а тела сбросили за борт. Ничего необычного. Когда законное правительство кануло в небытие, преступность в Центральных мирах естественно возросла. Пираты, контрабандисты, наркоторговцы – это стервятники, пирующие на трупе Республики. Они стремятся взять с этой территории все, что могут, пока власть Первого Ордена не установилась здесь до конца. Пока есть Сопротивление, на борьбу с которым новые хозяева галактики бросают все силы.
