Текст книги "Сердце бури (СИ)"
Автор книги: Раэлана
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 55 страниц)
Мало-помалу на Лэндо накатывали воспоминания. Ох, беспокойный райончик! Его первая рюмка джинна с Фелуции и первая пьяная потасовка! А вон там, через улицу за углом когда-то жила одна девица – его землячка, с Сокорро. Та еще была штучка!
Именно здесь, на улицах Вертикального города, Лэндо когда-то впервые повстречался с Ханом Соло. Тот в очередной раз влип в неприятности. Старый знакомый Боба Фетт взял Хана на мушку, а Калриссиан помог будущему товарищу отделаться от негодяя.
Год спустя Соло «отблагодарил» его, забрав «Тысячелетний сокол». Лэндо был хорошим шулером, блестящим, как говорили многие. Но Хан и тут ухитрился его обойти.
Честно говоря, когда Калриссиан решил отправиться именно сюда, на Нар-Шаддаа – главный пиратский центр во всей галактике, у него не было какого-либо четкого плана. Он руководствовался лишь одной-единственной убежденностью – что уж сюда-то первоорденские шавки вряд ли сунутся. Кроме того, если порасспрашивать тутошний сброд, наверняка найдется кто-нибудь, кто знает, где искать Сопротивление. Кто-то в конце концов должен поставлять наследникам Альянса провиант, оружие, сырье, вроде того же тибанна, без которого лазерные пушки не будут стрелять… Вряд ли в таком положении, как сейчас, Сопротивление стало бы закупать все это у официальных поставщиков – так их было бы слишком просто отследить.
Разумеется, у постороннего человека не было бы ни единого шанса выведать эти сведения. Но Лэндо Калриссиана тут, в Кореллианском секторе Вертикального города Нар-Шаддаа, знает всякая тварь – и каждому известно, что он в прошлом состоял в Альянсе, а значит, ему и сейчас можно доверять. По крайней мере, Калриссиан рассчитывал, что именно так и подумают.
Нет, он вовсе не собирался просить у Сопротивления помощи. Беспин – это, в конце концов, его дело, и только его. Он был администратором этой станции задолго до того, как примкнул к Альянсу, и если он не сможет самостоятельно прогнать оттуда непрошенных гостей, то грош ему цена, тем более что его связи в криминальном мире и приличный счет в галактическом банке позволяли хоть немного, но развернуться. А у Сопротивления должно быть полно других забот…
Что нужно было Лэндо, так это спрятать Рей и Бена. Ведь таскать их обоих за собой по воровским притонам и прочим сомнительным местам – не самый лучший способ уберечь их от неприятностей.
Конечно, такое положение дел вряд ли обрадует Бена, однако у Лэндо была надежда устроить все таким образом, чтобы даже этот упрямец остался доволен. Рей рассказывала, что на пути в систему Приндаар с нею связалась, чтобы предупредить о засаде, вовсе не Лея, а некая женщина мон-каламари, которую девушка не видела никогда прежде, но которая знала правду и про Бена, и про Люка. У Калриссиана имелись определенные предположения, кем бы могла быть эта каламарианка. Но кем бы она ни была, несомненно одно – Лея сама ввела ее в курс дела и попросила о помощи. А если так, значит, этой женщине можно доверять…
На «Тень» Калриссиан возвратился уже за полночь. Он был слегка навеселе, его одежда начисто пропахла алкоголем и табачным дымом, а на лице виднелось несколько царапин – следов некоего «дружеского поединка». Что и говорить, сегодня он сполна дал волю ностальгии, с головой окунувшись в атмосферу былых приключений и безумств. Неровным шагом, беззаботно напевая что-то себе под нос, Лэндо взобрался по посадочной рампе. Решив не дожидаться, пока «дети» засыплют его вопросами, старый контрабандист отмахнулся и вяло пробубнил что-то о том, что в этих местах каждый, кто не выпивает и не буянит, вызывает подозрения.
К его облегчению, Бен и Рей в самом деле не покидали «Тень». Они укрылись здесь, благоразумно заперев все шлюзы; даже старый родианец наверняка не догадался, что на корабле есть кто-то еще.
Оба встретили хозяина судна растерянным молчанием. Молодые лица, одинаково бледные, с тяжелыми складками между нахмуренных бровей, отражали какую-то тихую агонию – то была агония ожидания. За внешней суровостью и даже свирепостью выражение этих лиц таило мольбу не медлить и поскорее рассказать все, что Лэндо удалось выведать.
– Эй, не надо таких похоронных взглядов! – пьяным голосом выпалил Калриссиан. – Пойдемте-ка в мою каюту, ребятки. Я устал, как треклятый ранкор. Хочу присесть и отдохнуть. Рей, завари мне кафа, да покрепче, – по-хозяйски распорядился он. – Пока не выпью чашечку, клянусь Бездной, не стану ничего говорить…
Все было готово, казалось, во мгновение ока. Лэндо стянул сапоги, устроился с ногами на кровати, и после первого же глотка кафа приступил к повествованию. Говорил он, несмотря на пьяный и потрепанный вид, вполне трезво.
Оказалось, Калриссиан еще не растерял былой сноровки. Мало-помалу, заговаривая с разными постояльцами «Оранжевой леди» и с самим хозяином (который, как выяснилось, еще помнил Лэндо и был рад угостить его рюмочкой «за счет заведения») ему удалось кое-что выяснить.
Судя по всему, командование Сопротивления решило перенять тактику врага и не класть все яйца в одну корзину. Сейчас их корабли были разбросаны по разным частым галактики, отчего каждый из информаторов Калриссиана долдонил свое, упрямо доказывая, что прав он и только он, а остальные олухи просто мелят ерунду. Но так или иначе, большинство сходились в одном – «верхушка» Сопротивления укрылась в системе Аурея. Видимо, на одной из старых баз Альянса, о которой Лэндо доводилось слышать в прежние годы. Именно там контрабандисты видывали «самый большой» корабль Сопротивления, по описанию похожий на потерянный при Джакку «Первый дом».
По слухам, Сопротивлением сейчас управляет некий совет, главные в котором трое: Силгал Акбар, племянница старика Акбара (разумеется, Калриссиан знал и бесконечно уважал леди Силгал, к тому же, упоминание ее имени отчасти утвердило его в недавней догадке); рангом пониже – ее помощник капитан Мейц, и последний в тройке – юный лейтенант, о котором никто ничего не знал толком, пока тот не отличился на Набу, сумев обезвредить и взять в плен Терекса с его приспешниками.
– Финн… – выдохнула Рей с изумлением и восторгом.
Бен повернул к ней голову, однако на сей раз взгляд его выражал скорее сомнение, чем злость.
– Да, кажется, лейтенант Финн, – Лэндо небрежно кивнул.
– Предатель стал одним из руководителей Сопротивления? – Бен с ироничным видом скрестил руки на груди. – Какая прелесть! Видно, у них там совсем дела плохи. Все командование полегло на Корусанте, пришлось доверить будущее борцов за свободу и равенство первоорденской дряни.
Рей показательно не отзывалась; она уже успела прийти к мысли, что лучшая реакция на такого рода провокационные выпады – просто пропускать их мимо ушей. Тем более что в глубине души она понимала: за злословием Бена, как это часто бывает, скрывается тревога и нетерпение.
– И что же дальше? – продолжал ерничать сын Хана Соло. – Все-таки отправишь нас к этим замечательным господам? В прошлый раз, когда я гостил у них, дело закончилось довольно печально, меня едва не поставили к стенке. Может, в этот раз они окончат начатое?
Лэндо решительно оборвал его, не особо стесняясь в выражениях, что, впрочем, вполне характерно для состояния «навеселе».
– Прекрати паясничать, засранец! Думаешь, я не отличу черного от белого? Это суд Республики и Верховный канцлер приговорили тебя к смерти, и, признаться, я бы на их месте поступил так же. А Сопротивление и, в частности, твоя мать всеми правдами и неправдами пытались спасти твою паршивую задницу…
Мощный удар кулака о хлипкое дерево прикроватного столика прервал его тираду. Чашка с кафом и блюдце жалобно зазвенели. Бен гневно втянул воздух.
– Крифф! Лэндо, я не вернусь к Сопротивлению, и ты это знаешь!
Не дожидаясь, чем кончится перепалка, Рей метнулась к мужу.
– Хватит, – едва слышно выдохнула она, наклонившись к самому его уху.
Стоит отдать Рей должное, ощутив теплоту ее нежной маленькой руки на своем плече, Бен и вправду немного поутих.
– Знаешь, – нарочитая непринужденность в голосе Лэндо и во всем его поведении не предвещала ничего хорошего, – по большому счету, мне плевать, чего ты хочешь, а чего не хочешь. Если угодно, чтобы я помог тебе осуществить твою идиотскую затею, будь добр, заткнись, успокойся и выслушай до конца. А нет, так ступай на все четыре стороны.
Бен бросил короткий, растерянный взгляд на жену. Затем вновь посмотрел на Лэндо, прямо в его глаза, полные веселого, хмельного огонька, обещающего – если только Бен угадал верно, – нечто занимательное, стоит только дать ему окончить рассказ.
– И что же я должен выслушать? – по тону его было ясно, что юноша готов пойти на мировую.
Лэндо усмехнулся и продолжил:
– Так вот, та женщина, которая говорила с тобой, Рей, по голопроектору на «Сабле»… я почти уверен, что это и есть Силгал Акбар.
– Вполне возможно, – буркнул Бен и, поглядев опять на Рей, торопливо пояснил: – Силгал была ученицей Скайуокера, и лишь немного не дотянула до звания рыцаря-джедая. Люк полностью доверял ей, да и моя мать тоже.
– Я попробую связаться с ней, – сказал Калриссиан, потягиваясь и растирая усталые ноги. – Не с Сопротивлением, Бен. Только с ней. Она знает про тебя и, похоже, знает про Рей. Уверен, уж она-то найдет, где спрятать вас.
«Тем более, она – почти джедай, а стало быть, вам будет легче понять друг друга», – этого Лэндо не стал произносить вслух.
– Я не собираюсь прятаться, – отрезал Бен. – Я должен лететь прямо к Сноуку, в его логово, как только смогу ходить самостоятельно.
Лэндо внимательно поглядел на него, слегка наклонив голову в бок.
– Какой же ты прыткий, малыш Бенни. А восстановительный период после операции ты видимо, не берешь в расчет? А время, которое тебе потребуется для привыкания к имплантанту? Или ты намерен бежать драться с этой тварью сразу с больничной койки? Хорош, нечего сказать…
– Так что ты предлагаешь? – процедил юноша с очевидным недовольством.
– Сразу после операции (если только ты не передумаешь, чего бы мне очень хотелось), я намерен отправиться в систему Аурея. Попытаюсь разыскать Силгал и попрошу ее спрятать вас двоих – уверен, она сможет сделать это лучше меня. У нее есть связи, есть, куда приткнуться, а я… сами видите, я сейчас сам должен податься в бега. Если нам повезет, у тебя, Бен, – слышишь меня, упрямец ты этакий? – будет возможность спокойно восстановиться, освоиться с имплантантом и, может быть, начать тренироваться. Что скажешь?
Тот не ответил, лишь опустил голову на мгновение, как бы говоря: «Эта затея мне по-прежнему не по душе, но лучшего ты, Лэндо, похоже, все равно предложить не можешь».
– Значит, тебе удалось узнать, где можно сделать операцию? – заключил Бен.
С улыбкой, полной ложного смущения, Лэндо чуть заметно пожал плечами.
Владелец «Оранжевой леди» указал ему на одну частную клинику на Нал-Хатта. Официально ее хозяином считается некий «молотоголовый»* Чед Астикс, но на самом деле даже последняя крыса знает, что этот малый – лишь подставное лицо Горга Хатта. Цены у него, конечно, еще те, ну так чего же ждать от хаттов? Зато быстро, чисто и без лишних вопросов. И специалисты, вроде, толковые. За добрый десяток лет работы ни одного случая заражения крови или чего-то в таком роде. А это, учитывая, что речь идет все-таки о нелегальном учреждении, дорогого стоит.
– Завтра отправлюсь туда сам, – заявил Калриссиан. – Сперва один. Нужно разведать, что это за дыра.
Судя по всему, предстоящая операция, если Бен все-таки решится на нее – хотя что-то подсказывало Лэндо, что да, решится, уже решился, и назад не повернет, – влетит ему в немалую сумму. Но лучше уж так, чем если бы этот упрямец сбежал и позволил резать себя каким-нибудь мерзавцам из гнилого подполья в Нижнем городе.
К тому же, осознание предстоящих расходов неожиданно навело Калриссиана на мысль, что пользоваться кредитами Банковского клана и дальше слишком опасно. Если верно, что Банковский клан переметнулся на сторону Первого Ордена, их легко могут выследить благодаря кредитным чипам. Нужно что-то понадежней, и Лэндо уже успел придумать, что именно…
Бен, кажется, крепко задумался о чем-то. Затем устало кивнул.
– Спасибо, – выдавил он с таким видом, как будто только что проглотил огромного набуанского водяного жука.
Лэндо с удовлетворенным видом откинулся на подушки.
Комментарий к Глава XXVII
На самом деле это только первая часть главы. Просто глава получилась такого угрожающего размера, что я сочла целесообразным разделить ее на две части. Остаток выложу на днях.)
* Как не странно, «искусственные солдаты» – отнюдь не плод моего разыгравшегося воображения. Об этих технологиях упоминается в романе «Empire’s End» и в финальной части серии комиксов о По Дэмероне.
* «Горящая палуба», «Шлаковая яма» и «Переплавка» – самые прославленные кантины в Кареллианском секторе. Излюбленные места охотников за головами.
* «Оранжевая леди» – таверна в центральной части Кореллианского сектора, находится прямо напротив вышеперечисленных баров.
* Родианцы выделают феромоны, запах которых нравится представителям многих рас, но людям он кажется отвратительным.
* «Молотоголовые» – жаргонное название иторианцев: http://ru.starwars.wikia.com/wiki/%D0%98%D1%82%D0%BE%D1%80%D0%B8%D0%B0%D0%BD%D1%86%D1%8B
========== Глава XXVIII ==========
Когда Бен впервые увидел клинику – ту самую клинику, где он должен был позволить врачам вскрыть себе голову и вставить туда электронную дрянь, – он потом около часа не покидал свою каюту. Гневные крики и пугающие звуки разрушения нет-нет, да раздавалась за закрытыми дверями.
В этот раз Рей – единственная, кто умел хоть как-то сдерживать эту бурю, – и та не могла его успокоить. Ничего удивительного, ведь она и сама была на взводе. Она яростно расхаживала из угла в угол, кусая губы до крови, и с выражением ледяной решимости твердила что-то себе под нос – наверняка на все лады сулила разные беды и Чеду Астиксу, и Горга Хатту, и всем, кто тут замешан, если с Беном случится какая-то беда.
Что и говорить, клиника эта и вправду оказалась дырой, иначе сказать нельзя. По одному ее виду можно было сделать исчерпывающий вывод, насколько хатты ценят здоровье и жизнь представителей иных рас.
Персонал, среди которого были от силы один-два врача человеческого происхождения, глядел на Бена совсем не так, как принято глядеть на тех, кто нуждается в медицинской помощи. Скорее, как на неодушевленный предмет. Как на раба, бездушный источник дохода. Их тон, их манера обращения как бы говорили: «Хочешь вылечиться – терпи, а нет, так иди вон».
Они, конечно, сообразили, в чем дело. Медики, дроиды-ассистенты, другие работники клиники – все они знали, что к ним приходят, в основном, те, кому больше некуда идти, и поэтому допускали такую крайнюю наглость. При первом же осмотре врач-нейрохирург (из расы тви’леков) приметил у молодого человека характерную метку на шее – Бен отчетливо запомнил его взгляд и гнусную улыбку на тонких губах. Как будто эта инопланетная тварь в один миг разгадала все его самые потаенные секреты и теперь была уверена, что он полностью у нее в руках. Разумеется, тви’лек знал о происхождении этой метки – вероятно, ему и прежде доводилось видеть следы укусов личинок таозинов. Об остальном догадаться было не трудно.
Каким же унизительным казалось столь небрежное обращение для темного принца, привыкшего к благоговейному страху в глазах окружающих – и медиков в том числе, – которые не смели возразить ему ни в чем! Бен чувствовал себя оплеванным. Щемящая тоска и ощущение гадливости не давали ему покоя, требуя выхода, – и юноша по привычке выплескивал злость на подвернувшиеся под руку предметы, пока терпение Лэндо наконец не лопнуло, и тот не отрезвил «малолетнего паразита» простыми, но действенными словами.
– Напомню, если ты вдруг забыл, что никто тебя не тащит в эту богадельню на аркане. Но уж прости, лучшего в этих краях тебе предложить не могут. Я и так готов выложить кучу денег, лишь бы выполнить твою прихоть. По крайней мере, – мрачно пошутил Калриссиан, – у этого Чеда Астикса чистые полы и оборудование относительно новое.
Последнее замечание окончательно выбило Бена из колеи. Уже не находя в себе сил злиться или крушить все кругом, юноша опустился в кресло и, прикрыв лицо ладонями, горько рассмеялся. Воистину, ниже падать уже некуда. Он на самом дне.
Но разве это остановит его? Разве боль и унижение, которые он испытал, недостаточно его закалили? Нет, теперь он не отступится, ведь с одной стороны мать и ее судьба, с другой – Рей и их будущее счастье. Он не должен сомневаться.
Медицинское сканирование и томограмма. Забор крови. Постоянные переходы из кабинета в кабинет. Казенное репульсорное кресло, которое ему предложили местные санитары. И лица, лица, огромное количество чужих лиц, от одного вида которых Бену, чьи нервы все это время были на пределе, становилось тошно. Ему казалось, что каждое из этих лиц отражает какое-то уродливое торжество, что все эти существа с медицинскими повязками радуются его увечью – и почему бы им не радоваться? Ведь не случись с ним этого несчастья, он не явился бы сюда.
Марафон, называемый обследованием, занял два дня. На третий, когда Бен в сопровождении Калриссиана явился на прием к лечащему врачу, тот вынес вердикт:
– Учитывая нынешнее состояние молодого человека, есть надежда, что двигательные функции восстановятся на консервативной терапии: лекарствах, стимуляции электрическими импульсами и постоянных тренировках (разумеется, под бдительным контролем медиков).
– Тренировках? – словно во сне, оторопело переспросил Бен.
Тви’лек поглядел на пациента, не скрывая веселья. Кого бы не посмешил этот откровенно недоумевающий, глуповатый вид?
– Конечно. Уже сейчас видна атрофия мышечной ткани, если вовремя не вмешаться, мышцы ног совсем «отомрут». Решать, конечно, тебе, – добавил он, обнажив в оскале остро заточенные зубы. – Но я бы на твоем месте не торопил события. К тому же, выяснилось, что у тебя не так давно была серьезная травма головы (о чем тебе не следовало бы умалчивать).
Бен не поверил тому, что услышал. Невероятно! Ведь он уже поставил на себе крест, уже убедил себя, что другого выхода нет. А сейчас… сейчас он почувствовал себя человеком, которого приговорили к смерти и вдруг в последнее мгновение объявили о помиловании
– Пойми, – сухо сказал врач, – основная проблема не в ногах, а в твоей спине.
– Почему в спине? – еще больше изумился юноша.
Собеседник вновь окинул его насмешливым взглядом.
– Видно, ты немного смыслишь в медицине, Бен.
Тот гневно стиснул зубы и опустил голову, чтобы ни сам доктор, ни Лэндо, сидевший поодаль, не успели прочесть на его лице дикого желания немедленно размазать по стенке эту тви’лекскую погань, которая осмеливается говорить с ним, словно с двоечником.
Впрочем, Лэндо, кажется, заметил перемену в его настроении – иначе как истолковать легкий толчок, который Бен ощутил чуть ниже лопатки?
Тви’лек усмехнулся и продолжил:
– Главная причина твоего… кхм… нынешнего состояния – патология спинного мозга, вызванная сильной интоксикацией. – Он взглянул на Бена чуть пристальнее. – Давай-ка начистоту, приятель. Сам ведь должен понимать, врач для тебя сейчас все равно что священник. По счастью нервная система обладает определенной способностью к самовосстановлению. От нас требуется лишь помогать ей всеми доступными средствами, что я тебе и рекомендую. Однако времени на раздумья у тебя не так много. Чем быстрее начать лечение, тем лучше.
– Что это значит? – процедил Бен, подрагивая от нетерпения. Ему казалось, с каждым словом он чувствовал себя все глупее.
– Центральная нервная система – это довольно сложный механизм. Давай-ка я попробую объяснить. В работе опорно-двигательного аппарата принимают участие, в основном, три элемента: головной мозг, спинной мозг и собственно мышцы тела. Когда ты или, к примеру, я хотим совершить любое простейшее движение, двигательная зона коры головного мозга посылает сигнал в спинной мозг, а от него уже электрический импульс идет к мышцам. Тело совершает движение, и наши органы чувств «сообщают» об этом мозгу. Двигательные отделы головного мозга у тебя не повреждены, иначе все обстояло бы куда сложнее. Однако со временем, не получая ответной реакции, головной мозг прекращает подавать сигнал. Такова природа, мальчик. Природа экономит на всем. Даже слабые электроразряды в нашей голове – это тоже энергия, а энергия не должна тратиться впустую. Но пока эта стадия у тебя не наступила, оттого я и говорю, что тебя еще можно «починить» безо всякой электроники.
– И сколько времени это займет? – единственный вопрос, который теперь, после всего услышанного, еще занимал разум Бена, вызывая слабые сомнения.
Тви’лек сделал какой-то неопределенный жест. Его правое лекку слегка шевельнулось.
– При достаточно интенсивной терапии и постоянной нагрузке, полагаю, около двух-трех лет.
Трудно описать лицо Бена в тот миг, когда он услышал эти слова, эту жестокую насмешку судьбы! Надежда зародилась – и тотчас угасла. И на сердце стало в миллион раз хуже, чем если бы надежды не было вовсе. Удача страшно обманула его и, поиздевавшись, скрылась в кустах. Два-три года, подумать только! Отчего не двадцать, не тридцать лет?
Такого кошмарного разочарования юноша и не думал испытать. Да, он уже настроился на самое худшее. Но крифф, как же горько было услышать, что его ноги, настоящие ноги еще можно спасти, можно добиться, чтобы он стал полноценным человеком, безо всяких имплантантов в голове! Требуются годы усилий, но упорства ему не занимать. При других обстоятельствах Бен, не задумываясь, пошел бы этим путем.
– А если я все-таки захочу настоять на операции, как долго продлится восстановительный период? – глухо осведомился он.
– Мальчик куда-то спешит? – усмехнулся тви’лек. Однако единственный взгляд в глаза Бена заставил его убрать с лица паршивую улыбочку. – Зависит от индивидуальных особенностей организма. И от качества имплантанта, разумеется. Взгляни, – он активировал голопроектор. В искрящихся лучах отразилась схема небольшого прибора, показанного с разных ракурсов. – Тебе в голову будет поставлена небольшая микросхема – передатчик сигнала…
– Если проблема в спинном мозге, для чего мне вставлять что-то в голову?
– Так нужно, чтобы помочь твоей нервной системе наладить прежний ритм работы. И сократить восстановительный период, в конце концов. Преобразователь в твоей голове временно – слышишь, Бен, временно, до окончания реабилитации – возьмет на себя функции первичной моторной коры головного мозга. Он будет посылать электрические импульсы на контроллер, который тебе установят на позвоночнике. А дальше все просто: электроды контроллера обхватывают поврежденную область спинного мозга и отправляют сигнал дальше, к мышцам.
Рассказ дополняли постоянно меняющиеся кадры на проекторе, некоторые из которых Бен, откровенно говоря, предпочел бы не видеть. Не знать в таких уродливых подробностях, как все это будет происходить.
– А если коротко, – голос юноши был холоден и спокоен. Так же спокоен, как небо перед грозой. – Скажите наконец, сколько мне потребуется времени, чтобы двигаться, как раньше?
– В среднем, около недели. Быть может, двух недель.
На миг Бен прикрыл глаза. Его лицо выражало обреченность, но одновременно и какое-то подобие облегчения – по крайней мере, не нужно больше сомневаться. Две недели против двух-трех лет. Выбор очевиден.
Лэндо угадал, о чем он думает.
– Надеюсь, ты понимаешь, что нам нужен качественный имплантант, – вмешался пожилой сокоррианец, сурово глядя на тви’лека. – За деньгами дело не станет, я заплачу, сколько нужно.
– Конечно, – кивнул доктор по-прежнему с долей ехидства, – все, что господа пожелают. Современные модели контроллеров оснащены функцией памяти. Со временем устройство запоминает команды и отзывается все лучше. Индивидуальные рефлексы, походка – все это постепенно вернется. Может быть, какие-то изменения останутся, но незначительные. И еще. Я уже говорил об атрофии. Если мальчик спешит, возможно, ему лучше будет заменить ноги на биомеханические протезы. Иначе на реабилитацию все равно уйдут месяцы…
В воздухе повисло немое изумление.
– Что ты несешь? – выпалил Калриссиан, уже не особо стесняясь в выражениях.
Бен усталым взглядом прервал поток его возмущения.
Мысль и вправду казалась дикой, однако юноша ведь уже положил себе не пасовать перед неожиданностями и не удивляться ударам судьбы. К тому же, уж этот-то удар можно было предвидеть. Стало быть, в работе опорно-двигательного аппарата принимают участие три элемента. И для того, чтобы восполнить утраченное, ему нужно заменить каждый из этих элементов, во всяком случае, в той мере, которую предполагает его нарушение. Что ж, все правильно. Все до омерзения логично.
– Я согласен.
Он не желал больше спорить и, честно говоря, уже не имел сил вообще обсуждать что-либо. Последнее, что он спросил прежде, чем они с Лэндо покинули кабинет, это когда будет готовы имплантанты и, следовательно, когда состоится операция. В начале следующей недели. Ответ его устроил.
Биопротезы. У его деда были такие же, и Бен Соло не был бы Беном Соло, если бы не вспомнил об этом сейчас. Но Вейдеру, по крайней мере, не вживляли электронный чип ни в голову, ни в позвоночник; руки, ноги, искусственная вентиляция легких – да, но не мозг. Не та уникальная система анализа, которая делает человека человеком.
Что ж, хоть в чем-то Кайло Рен пошел дальше, чем дед.
***
Последующие несколько дней протекли в какой-то угнетающей, гробовой тишине. Лэндо частенько отлучался и пропадал до поздней ночи. Иной раз он возвращался пьяным и веселым, как тогда, в их первый день на Нар-Шаддаа, но чаще всего бывал трезвым, усталым и раздраженным. Лишь однажды он обмолвился, что затеял какую-то крупную финансовую операцию, и, похоже, у него наклевывается неплохая сделка. Но больше ничего раскрывать не стал, шутливо отговариваясь, что, де, не хочет спугнуть удачу.
Для Рей и Бена, у которых и без того хватало тревог, его таинственные дела были примечательны разве что тем, что именно они заставили Калриссиана в эти последние несколько дней перед операцией возвратиться из Бильбоузы* назад, на Луну контрабандистов.
Молодые супруги говорили друг с другом редко, в основном обмениваясь короткими бытовыми фразами, ничего не значащими и не стоящими. Рей как будто опасалась, что, стоит ей открыть рот, как она не выдержит и все же попытается отговорить Бена от его затеи. Даже зная наперед, что у нее ничего не выйдет, и что она вообще-то не имеет морального права оспаривать его решение и не должна вносить еще большую сумятицу в его душу. Одна мысль о предстоящей операции приводила Рей в такое отчаяние, что в пору выть в голос. Превратить себя в киборга, в полуробота, чтобы избавиться от паралича ног – как все это нелепо и беспощадно! Ситуация горчила каким-то трагикомедийным фарсом, словно в мыльной опере с плохим сценарием. Глупо, глупо, бесконечно глупо! Так не должно быть, нет! Обязательно должен найтись другой способ. Наверняка Сила только и ждет, когда же они оба отыщут его…
И все же, сколько бы Рей ни ломала себе голову, она не могла предложить ни одной стоящей альтернативы, поэтому все, что ей оставалось – это помалкивать. Ее тяжелое молчание было для Бена свидетельством, что жена по крайней мере уважает его выбор. Его силу духа и безоглядную жертвенность, самоотверженную готовность помочь матери и исполнить долг, возложенный Силой на его плечи, пусть даже Рей пока не находила в себе сил смириться с происходящим.
Впрочем, она понимала – да разве Бен и сам не говорил этого? – что он идет на эту очередную жертву не только ради матери, хотя и пытался убедить себя самого в обратном. Пленение генерала Леи, по сути, послужило лишь спусковым крючком, однако, не случись этого, разве Бен согласился бы покориться судьбе и уйти в тень? Разве он смог бы жить простой неприметной жизнью, которая уготована калеке? Нет, его гордость и его деятельная натура не допустили бы этого.
Иногда даже отстраненность служит своего рода поддержкой. Когда нечего сказать, самое разумное – держать язык за зубами. И так ли нужно вообще говорить что-либо? Почему-то Рей полагала, даже была уверена, что любые слова поддержки Бен сейчас сочтет фальшивыми, вымученными – да такими они, по сути, и были бы. А то, что лежало у нее на сердце в действительности – порывистое, всеобъемлющее желание отговорить, не пустить… в конце концов наверняка, Бен и сам не раз прокручивал в голове все мыслимые аргументы против того, что он собирался сделать.
Главное – она была с ним. По-прежнему с ним, как неотступный страж. Как родитель для больного ребенка. В любой момент готовая поставить плечо, обнять и успокоить, хотя Бен об этом и не просил. Все как когда-то на «Сабле», с одной только разницей: тогда у них была надежда. Они бессознательно искали надежду друг в друге, и находили. Именно надежда помогла им, бывшим врагам, растопить лед враждебности, проникнуться друг к другу симпатией и пониманием. Теперь же над ними властвовала безнадежность, жестокая и вязкая, словно какая-то зловонная жижа. Мешающая дышать полной грудью.
Когда подошел срок операции, Рей держалась из последних сил. Каждую секунду ей хотелось кричать. Кричать, что есть мочи. Кричать так, чтобы ее услышали даже в самых отдаленных районах этой проклятой луны. Все чаще она уходила куда-нибудь, чтобы никто не видел ее сумасшедшего отчаяния, и, закусив собственный кулак, насильно давила в себе этот чудовищный крик.
О Сила, ведь Бен – единственный близкий для нее человек; ее муж, которого она любит. Ее жизнь теперь в нем.
Утро минуло, как обычно, разве что Лэндо со вчерашнего вечера был в необычайно бодром, приподнятом настроении. Бильбоузский космопорт встретил их, как всегда, неприветливым сумраком. Робко накрапывал дождь. Капли отливали на свету кислотно-зеленым.
Когда-то Нал-Хатта была цветущим тропическим миром, как Ач-То или Такодана. Здесь так же ярко светило солнце, а поверхность планеты утопала в бесконечной зелени. Но все изменилось, когда сюда нагрянули хатты с их извечной жадностью, с их любовью к комфорту и красивым вещам, с их поражающей способностью отравлять все вокруг своим смрадом. Когда дело касается этих гигантских жирных слизней, граница между урбанизацией и настоящим варварством чаще всего стирается полностью. Они не привыкли отказывать себе ни в чем. Соревнуясь друг с другом в роскоши и размахе, они вырубали здешние леса, чтобы возвести свои города – промышленные центры, которые регулярно выбрасывали в атмосферу ядовитые вещества. И вот результат: цветение сменилось гнилью и запустением. На месте зеленых лесов зловонные топи и поднимающиеся над ними удушливые зеленоватые испарения, давно затмившие солнечный свет. А приезжим боязно подставить руку под дождь.
