Текст книги "Сердце бури (СИ)"
Автор книги: Раэлана
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 55 страниц)
И вновь он, запрокинув голову и обратив затуманенный злобой взгляд куда-то туда, откуда люди испокон веку ожидают ответов на самые важные и сокровенные свои вопросы, спрашивал: «Что мне делать?»
Он, нежданно-негаданно овладевший тайной Рэкса, тот, кому, если верить убеждениям Скайуокера, назначено судьбой расправиться с Верховным лидером, – он, калека и изгнанник, нуждался в подсказке: с чего начать? Как быть со всем тем, что волей судьбы оказалось у него в руках, на его совести?
На сей раз Сила его не оставила.
Именно сейчас, на стыке ночи и утра, в предрассветном сероватом мареве он услыхал сумрачный и глубокий голос:
«Разыщи своих рыцарей, Бен».
Юноша встрепенулся и прислушался, оглядев полутемную комнату.
Это был, несомненно, голос Скайуокера. Прежний наставник говорил с ним из-за границы Силы.
Бен отчаянно сжал кулаки.
«Рыцари Рен предали меня».
Назад в храм ему дороги нет. Никто из его прежних товарищей не должен видеть его столь жалким и немощным, как сейчас. А особенно братец-Тей.
Скайуокер отвечал чуть строже:
«Помни, ты их глава. Не Галлиус Рэкс и не этот недотепа Тей – ты, и только ты. Ты их брат. Ты их лидер. Сноук для них – диктатор, а ты – внук Избранного. Потомок их божества, сам почти что бог. Тебе необходимо только прийти и забрать назад то, что принадлежит тебе по праву».
«А девушка? Как мне быть с нею?»
Этот вопрос сейчас интересовал Бена куда больше, чем другие.
«Не оставляй ее. Не позволь, чтобы Рэкс добрался до нее. Будь всегда рядом».
Оставить ее? Нет, о таком он даже не думал. Рей с Джакку успела занять в его жизни слишком важное место. Даже без надежды, даже ежеминутно рискуя головой, он обязан быть рядом с нею и помогать во всем.
И будь он проклят, если подпустит к ней Сноука! Позволит этому паразиту причинить ей вред, соблазнить, увлечь во Тьму, как когда-то его самого. Уж тут Бен Соло постарается, как следует.
Но ей действительно нужен учитель.
Комментарий к Глава XVIII
* Пират Хондо Онака: http://ru.starwars.wikia.com/wiki/%D0%A5%D0%BE%D0%BD%D0%B4%D0%BE_%D0%9E%D0%BD%D0%B0%D0%BA%D0%B0/%D0%9A%D0%B0%D0%BD%D0%BE%D0%BD
«Джампмастер 5000»: http://starforge.info/other-ships-kotor/jumpmaster-5000/
========== Глава XIX ==========
Закончив с погрузкой небольшого скарба, юноша и девушка оглядели свое суденышко. Одна каюта, одна койка, один освежитель и одно-единственное место в кабине пилота – ничего удивительного, «Джампмастер 5000» когда-то разрабатывался, как однопилотный корабль для перевозки грузов и выполнения разведывательных миссий. Тут им предстояло провести следующие пятьдесят восемь часов – навигатор утверждал, что именно столько времени требуется «Джампмастеру» с его стандартным гипердвигателем третьего класса, чтобы преодолеть расстояние от Среднего кольца до сектора Арканис, где-то на краю которого и притаилась планета Татуин. Маленький нищий мирок, подаривший галактике много больше, чем иные могут представить.
Да уж… вдвоем здесь явно будет тесновато. Придется потерпеть неудобства.
Бен и Рей договорились спать по очереди. Тот, кому выпадало бодрствовать, должен был следить за работой основных систем звездолета, которые по-прежнему не вызывали у девушки стопроцентного доверия, слишком много вмешательств претерпела эта развалюха.
Рей первой заняла место за консолью.
Заработал репульсорный двигатель. По внешней обшивке судна прошла небольшая рябь, и через мгновение «Джампмастер» оторвался от земли, в последний раз всколыхнув крону плакучих ив.
Бен взглянул в иллюминатор. И тут же понял, что полюбоваться видом постепенно уменьшающихся и исчезающих на его глазах джунглей Такоданы не получится.
На этом корабле не было таких излишеств, как на «Сабле», вроде панорамной панели из транспаристила во всю стену. Единственный иллюминатор в том помещении, которое, судя по всему, служило заменой камбузу, открывал вид на массивное крыло звездолета, где располагалась одна из турболазерных пушек. Только с краю был виден кусок неба, озаренного солнечными лучами. Но и тот вскоре сменила темень открытого космоса.
Хоть Бен и обещал себе тысячу раз не оглядываться назад, сейчас он чувствовал, что какой-то частью своей души уже скучает по этому лесу. По тишине и безмятежности, которые окружали их здесь.
Он перевел взгляд на Рей. К открытому проходу в пилотскую кабину, где между почерневших от времени дверных косяков, на фоне огромного блестящего зеленого шара Такоданы виднелись очертания нежного профиля: трогательного носика, четко очерченного узора тонких губ, сосредоточенно напряженных в уголках у самого смыка, как всегда в ответственные моменты. Бен давно подметил эту очаровательную особенность ее детской еще мимики, и все же каждый раз невольно умилялся – той частью своей порядком потрепанной души, которая еще была способна на столь светлые, несерьезные, ребяческие чувства.
Сейчас в этом светлом существе нельзя было увидеть даже тени того, что открылось ему прошлой ночью. Каких-то несколько часов назад…
Рей, ничего не подозревая, продолжала колдовать над приборной панелью.
Видимо, она почувствовала его пристальный взгляд и оглянулась через плечо, одарив Бена мягкой улыбкой.
– Ты что-то скрываешь от меня, Бен Соло.
Ее голос звучал спокойно, даже весело. Однако произнесенные ею слова заставили юношу задохнуться на мгновение.
– С чего ты взяла? – буркнул он нарочито небрежно, чтобы скрыть беспокойство.
– Узы Силы, – коротко напомнила она, не отрывая взгляда от экрана навигационного компьютера. – Я чувствую, ты чего-то боишься… или, скорее, негодуешь, правда ведь?
Он не ответил.
Рей, пожав плечами, добавила:
– И потом, каждый бы заметил, что ты сегодня какой-то… другой.
Не дерзит, не огрызается, не спорит. Даже его обычные уничижительные словечки куда-то делись; даже всенепременная «мусорщица» больше не звучит… это явно неспроста. Не говоря уж об утомленно опухших веках – очевидном свидетельстве того, что этот парень провел ночь без сна, и о следах погрома в бывшей каюте Бена Соло.
– Расскажи мне, что произошло, – предложила Рей так открыто и бесхитростно, что Бену только и осталось скрежетать зубами. – Вот увидишь, тебе станет легче…
Рей была почти уверена, что речь идет о чем-то, связанном с судьбой Леи. О чем же еще Бен мог узнать в обход ее самой? Вероятнее всего, генерал Органа попала в беду, коль скоро ее сын с утра мрачнее тучи.
– Расскажи, Бен, – повторила она чуть настойчивее и в то же время немного теплее.
К чему секретничать? Он ведь прекрасно знает: если плохо одному из них, то плохо и другому. Так уж распорядилась Сила по каким-то ей одной известным причинам.
На мгновение юноша поднял взгляд, как будто в самом деле хотел и, кажется, был готов искать у нее поддержки, – а затем вдруг резко отвернулся.
– Следи за приборами, – прошипел он, давая понять, что не собирается продолжать разговор.
Рей разочарованно вздохнула и принялась стучать пальцами по кнопкам навигатора.
Двигатели работали все усиленней, росла дрожь в корпусе корабля. Все системы «Джампмастера» готовились к прыжку.
Вскоре навигатор известил о готовности к переходу на сверхсветовую.
– Держись за что-нибудь, – предупредила Рей. – Стабилизатор тут еще хуже, чем на «Соколе», так что, нас может прилично тряхнуть.
Здесь не было других сидений, кроме пилотского, оснащенных ремнями безопасности. Стало быть, Бену оставалось одно – держаться покрепче.
Юноша ухватился за края небольшой скамьи в углу, напрягая все еще крепкие, упругие мышцы. Его локти уперлись в стену, создавая дополнительную опору.
Рей зажала рычаг гипердрайва в своей маленькой ладони, и в следующую секунду звездное полотно перед лобовым стеклом привычно расползлось…
***
Татуин – такая же дыра, как и Джакку? Подобную чушь мог сказать только тот, кто никогда не бывал ни там, ни там.
Рей же, выросшей в нищете Джакку – среди смрада пустынной помойки, среди людей, загнивающих живьем под беспощадным солнцем, давно отчаявшихся и ожесточившихся, – шумный живой Мос-Эйсли показался настоящим мегаполисом. Во всяком случае, если мысленно поставить его рядом с заставой Ниима. Здешние низкие каменные строения с округлыми стальными крышами выглядели куда приличнее и добротнее, чем знакомые ее взгляду неказистые бедные домишки, кое-как прикрытые фанерой и обрывками тканей. Да и люди здесь выглядели если не дружелюбнее, то уж во всяком случае, не столь измученными и безжизненными, как на Джакку.
Конечно, если бы она и Бен решили приземлиться в другом, не таком востребованном районе – к примеру, южнее, вблизи Анкорхеда, Рей увидела бы совсем иную картину, и у нее, вероятно, сложилось бы другое мнение. Но вышло так, что молодые люди заранее условились начать поиски с Мос-Эйсли – одного из самых крупных портов в этом секторе, где можно было не только без труда продать звездолет, но и затеряться среди толпы.
Бена Рей оставила на борту «Джампмастера», отдав ему один из двух легких бластеров, подаренных Маз, так сказать, на дорожку. «Пиратская королева» знала, куда они летят. В большинстве городов Татуина попросту нельзя появляться без оружия.
Больше от Лэндо сообщений не было. Позывной Хана, который использовал генерал Калриссиан, не принимал ответных сигналов – видимо, Лэндо больше не использовал его из соображений безопасности. Присланные им координаты указывали на цепь гор, опоясывающих пустошь Юндленд. Однако пробраться через скалы и каменистые ущелья было еще с горем пополам возможно на легком истребителе и вовсе невозможно на грузовом судне.
Прославленный космопорт встретил девушку разноголосой суетой: грубоватым гулом торговцев, чьи прилавки стояли прямо у посадочных платформ, шумными перекриками приезжих, ревом двигателей, шипящими звуками разгерметизации… Кругом сновали люди. Бесконечный поток приезжих струился взад и вперед. Без преувеличения, столько народу девушка не видела еще нигде – ни на заставе, где она выросла, ни в кантине на Такодане, ни на лунах Дуро, где они с Теем делали остановку. А в иных местах, где ей довелось побывать, и подавно.
Тут были, наверное, представители всех рас, какие только существуют в галактике: и родианцы, и ботаны, и девлийкки из пустоши Радама, и устрашающие на вид, со свирепо торчащими наружу клыками, гаморреанцы, и даги, причудливо, скачками, передвигающиеся на мускулистых руках, и грациозные катары… иных же Рей вовсе никогда не видела, даже на голозаписях. Единственное, что объединяло здешнюю разношерстную публику – это суровый вид, решительная походка и кобура для бластерных пистолетов, торчащая у пояса. Рей это не удивляло. Со слов Бена она давно поняла, что в этих местах редко встретишь приличных людей. Мос-Эйсли – оплот пиратов, контрабандистов, наркоторговцев и охотников за головами.
Рей смотрела во все глаза.
Так вот откуда пошла история Скайуокеров! Избранный родом из этого бедного захолустья, перевалочного пункта всех бандитов Внешнего кольца. Что ж, если так, то Сила, очевидно, не чужда иронии…
Девушке пришлось потратить почти целый день, обойти не меньше полудюжины кантин и притонов, выслушивая пьяные шуточки пилотов, прежде чем она сумела отыскать более-менее приличного покупателя для их корыта.
Это был мужчина из расы бесалисков*. Уже немолодой. Приземистый. С крутым остроконечным гребнем на макушке и широкими, заплывшими жиром боками. Что-то в его облике напоминало Ункара Платта. На одной из четырех его огромных смуглых ручищ виднелась татуировка, изображающая спайсового паука – знак, который носили рабы на Кесселе.
Он так и не назвался. Неважно. Среди контрабандистов и пиратов не в чести разбрасываться своим именем, Рей это понимала.
Бесалиск догадался о главном:
– Ты хочешь продать свою посудину и залечь тут на дно, малышка? – спросил он, ухмыляясь так, словно и не сомневался в ответе.
Впрочем, ему, кажется, было все равно. Видимо, здесь беглые преступники, ищущие убежища – не такая уж диковинка.
Рей кивнула и как можно более непринужденно ответила:
– Говорят, тут хорошее место, чтобы переждать трудные времена.
– Да уж, времена нынче лихие, – заметил незнакомец, многозначительно приподняв широкую бровь.
Они двинулись в направлении корабля. В дороге Рей описывала технические характеристики «Джампмастера»: свойства гипердвигателя, турболазеров, энергетической защиты. Она подробно рассказала, какие системы были заменены предыдущими владельцами, а какие остались заводскими. Ее спутник, однако, слушал вполуха, изредка кивая невпопад – и это вызывало у Рей беспокойство. Казалось, потенциальный покупатель интересуется свойствами судна лишь постольку-поскольку. Впору предположить, что он затеял что-то недоброе.
Душу грызло дурное предчувствие. В другой ситуации девушка, вероятнее всего, вообще не стала бы связываться с этим странным типом, но сейчас выбора не оставалось. Им с Беном нужно было поскорее сбагрить старую посудину и двигаться дальше. Поэтому она постаралась взять себя в руки и держаться начеку.
Как оказалось, предчувствие ее не обмануло. Стоило им взобраться по посадочной рамке в грузовой отсек, как Рей ощутила тяжесть у себя на плечах. Бесалиск накрепко прижал ее к стене двумя верхними руками, более мускулистыми и сильными, а одна из нижних рук ткнула ей в живот дуло бластера. У девушки перехватило дыхание.
Хаттово дерьмо!..
Рей мысленно прокляла свою непредусмотрительность и нерасторопность.
– Считаешь, я тебя не узнал? – бесалиск плотоядно улыбнулся. – Ты – та сучка, которую разыскивает Первый Орден.
– Я не хочу неприятностей… – сквозь зубы процедила девушка, прикидывая, как бы ей выкрутиться, не наделав шума. Бесалиски, чтоб их всех сарлакк сожрал, не восприимчивы к чарам Силы, и это значительно усложняло ситуацию.
– Неприятностей?.. – Крепкие пальцы сильнее уперлись в ее ключицы. – Ты хоть представляешь, какая награда объявлена за твою голову, малявка? А ты еще смеешь расхаживать, как ни в чем не бывало, на виду у здешней швали!..
С этими словами бесалиск внезапно отпустил ее и, отойдя на шаг, поднял бластер повыше.
– А теперь выкладывай-ка, пигалица, пароль к бортовому компьютеру от своей колымаги, – выплюнул он ей в лицо, уже никого и ничего не стесняясь.
Пароль для доступа к бортовому компьютеру – первоочередная мера, к которой прибегали почти все владельцы звездных судов в Мос-Эйсли, чтобы обезопасить свой транспорт.
Рей смотрела на бесалиска, изумленно моргая.
Тот показательно помахал дулом пистолета и повторил, чеканя каждое слово:
– Пароль. И вон с моего корабля.
– Так вы не хотите…
– Убивать тебя? Вот еще! Неохота марать руки о какую-то малолетнюю идиотку. К тому же, я – не наемный убийца, а контрабандист. Ни один уважающий себя контрабандист не станет вылизывать зад имперским ублюдкам. Мне просто нужен корабль, чтобы смыться отсюда подальше…
Девушка не сразу осмыслила услышанное. Но когда она наконец осознала ситуацию, и рука ее уже готова была скользнуть внутрь, под одежду – в выемку с внутренней стороны ее робы, где Рей держала второй из подаренных Маз бластеров, тираду незнакомца прервал голос, громыхнувший из-за приоткрытого шлюза, за которым начинался жилой отсек.
– Эй ты, образина! Придержи-ка язык, когда говоришь с моей женой.
Рей испуганно вздрогнула, узнав Бена. В этот момент в ее голове пронеслись еще несколько крепких словечек, пользующихся большим спросом среди отребья Джакку. О Сила! Ну кто его просил вмешиваться?
«Бен, какого хатта ты творишь?» – мысленно спросила она со смесью раздражения и тревоги.
И что за новая придурь называть себя ее мужем?
«Отстань, Рей, – сердито бросил он. – Разве ты не видишь, что я пытаюсь спасти положение?»
Сама по себе фраза «спасти положение» могла означать что угодно. Но в устах Бена Соло – только одно…
«Нам нельзя использовать Силу при посторонних. Забыл?»
Перед их отлетом Маз не меньше десятка раз напомнила «детям», чтобы они никому не показывали своих джедайских способностей – ни телекинеза, ни фехтования на световых мечах; даже к Обману разума им следовало прибегать только в случае полной уверенности, что их выкрутасов не заметят незнакомые люди. Да что там, Бен и Рей сами прекрасно понимали это!
Но без Силы Бену не одолеть огромного бесалиска. И потом, вся эта ситуация попахивала каким-то абсурдом.
«Я и не собираюсь использовать Силу. Иначе эта тварь давно была бы мертва».
«Тогда что ты задумал?»
Он не отозвался.
«Бен, уймись! Я сама разберусь».
И снова ответа не последовало.
Рей взволнованно закусила губу. Она давно поняла, что если этот парень что-нибудь затеял, то осуществит свою задумку непременно, и нет смысла пытаться встать ему поперек дороги. Осталось только наблюдать, что же будет дальше, и держать руку на карабине бластера у себя под робой.
Тем временем пришелец развернулся и сделал шаг навстречу наглецу, продолжая, однако, держать Рей на прицеле и следить за ней краем глаза.
– Это что там такое? – тяжело пробасил он. – Еще одна малолетняя шавка подала голос?
Честно говоря, он был немного удивлен, не рассчитывая обнаружить на одноместном фрахтовике кого-то еще.
Добравшись до жилого отсека бесалиск наконец увидел сидящего на небольшой скамье в тени от генератора установки оксидирования молодого мужчину с бледным лицом и копной темных кудрей. Бен сохранял неподвижность, хотя в душе у него – Рей не сомневалась в этом – теплилось отчаянное желание опрокинуть часть фюзеляжа на голову глупому выродку из системы Оджом. Вероятно, Кайло Рен так бы и сделал…
Внушительного вида обрюзгшая туша нависла над Беном. Однако тот по-прежнему не двинулся с места. Бесалиск тут же смекнул: если парень не пытается защищаться, даже на ноги не поднимется, тут что-то не так…
– Ба! Так ты еще и ходить не можешь, – догадался пришелец уже через секунду.
На сей раз его голос прозвучал как-то неуверенно. В нем появились – казалось, невольно – нотки сострадания, естественные для всякого разумного существа, видящего чужое несчастье, которому не в силах помочь.
– Я бы выбил тебе все зубы, малец, не будь ты калекой.
Бен молча поднял взгляд. Воспоминания о горниле Мустафара – о наркотиках, о постоянных побоях, о цепях, сковывающих его руки и ноги, о ядовитом черве, раз за разом беспощадно сосущем кровь и жизнь из его тела, о призраках, которые окружали его там, в проклятом замке, и сводили с ума, об унижении и полной своей беспомощности – воскресли вдруг в его душе и в бархате его глаз так живо и болезненно, что бесалиску вдруг явно стало не по себе.
– А ты рискни, – с вызовом предложил Бен, – поглядим, что выйдет.
– И что ты мне сделаешь?
Незнакомец угрожающе сжал кулаки. Хотя на деле, похоже, вовсе не собирался драться, а только хотел припугнуть зарвавшегося мальчишку.
– Я… – ответил Бен, по-прежнему пронзительно глядя прямо в глаза противнику, – сниму твою шляпу и брошу другим акулам.
Шляпу? Что за шляпа?
Рей непонимающе нахмурила брови.
Лишь мгновение спустя она догадалась, что юноша перешел на кодовый язык контрабандистов. Очевидно, он угрожал рассказать товарищам этой твари о том, что здесь происходит.
Контрабандисты, как и любое преступное братство, существуют по собственным законам, которые должны быть известны каждому, кто смеет называть себя «акулой». Это – закон среди беззакония, воровской кодекс, необходимый, чтобы держать в узде тех, для кого не существует иных рамок. Такой же противоречивый и при этом незыблемый, как закон волчьей стаи. И одно из самых главных правил запрещало обворовывать других членов братства.
Незнакомец помолчал немного, явно призадумавшись.
– Я хорошо знаю всех дельцов в этом секторе. Как твое имя, мальчик?
– Соло, – уверенно выпалил Бен. И добавил: – Джо. Джонаш Соло.
Теперь Рей распереживалась еще больше, на ее личике проступили очертания гневной гримасы. Право же, стоило столько времени укрывать этого дурака, если он теперь вот так просто называет всем подряд свою настоящую фамилию?
– Соло? – бесалиск растерянно почесал затылок. – Ты часом не родственник Хану Соло?
– Троюродный племянник, – соврал Бен, не моргнув и глазом.
Незнакомец сподобился наконец опустить оружие и протянул Бену руку для приветствия – немного скованно, но в целом со вполне искренним дружелюбием.
– Ганнис Дукейн, – назвался он.
Дукейн? Что-то знакомое…
«Я угнала у Ункара Платта, он угнал у ребят-Ирвингов, а те у Дукейна…»
«А Дукейн угнал у меня».
– Я о вас слышала, – выпалила Рей. – Это вы украли у Хана Соло «Тысячелетний сокол».
– Украл? – возмутился бесалиск. – Я только забрал то, что мне причиталось! Знаете, сколько задолжал мне этот сукин сын? А с него попробуй спроси. Его приятель, этот мохнатый проходимец с Кашиика, кому угодно шею свернет…
Бен слегка поморщился. Очевидно, вся эта история была ему неприятна. Видя его лицо, Рей даже пожалела о том, что вообще напомнила о «Соколе», который, как она успела понять, был дорог для Бена. Память о детстве…
… и об отце.
– Довольно, – немного резковато оборвал юноша обоих. – Дело былое. Лучше расскажи-ка, брат, что тебя привело в эти края?
Дукейн досадливо махнул всеми четырьмя руками.
– Известное дело, парень. Первый Орден сейчас у власти, значит, нашему брату лучше вести себя тише воды…
Бесалиск, тяжело опустившись на противоположный край скамьи рядом с Беном, принялся сбивчиво рассказывать.
С его слов юноша и девушка поняли, что в былые годы Дукейн, вопреки его же собственным недавним словам, отнюдь не брезговал якшаться с ребятами из Первого Ордена. Присные Верховного лидера хорошо платили за поставки оружия и техники. Новая Империя копила силы. Для контрабандистов и мелких неприкаянных торгашей это было настоящее раздолье. Многие, по словам Дукейна, принципиально не желали иметь дел со Сноуком и «его шайкой» – таковыми были, например, контрабандисты, сражавшиеся во времена Гражданской войны на стороне Альянса; таковыми были, в том числе, Хан Соло и Чубакка, – но другие только смеялись над принципиальностью своих товарищей, которые понапрасну упускают солидный куш.
Когда началась новая война, Дукейн и ему подобные поначалу не отвернулись от выгодных клиентов. Разве они помогали врагам галактики? Нет, только врагам нынешнего правительства, которое само порядочно притесняет контрабандистов. И потом, где еще торговцы оружием словят столько барышей, как не во время войны?
Только теперь, когда внезапно выяснилось, что этот гаденыш Хакс, захватив власть на Корусанте, объявил награду за головы большей части бывших поставщиков Первого Ордена, те наконец поняли, сколько они в действительности выиграли и сколько проиграли.
– Мы сами выдали себя, – вздохнул Ганнис по окончании своего повествования.
Теперь имперцы знают их имена, их корабли, их основные маршруты… словом, для отчаянных парней наступили трудные времена. Дукейну, как и многим из них, пришлось отказаться от своего старого судна, продать за бесценок. Оттого-то он теперь и ищет новое.
– Вы-то, поди, свой тоже угнали?
Конечно, рассудил он, голубки тоже спасаются от преследования агентов Первого Ордена, как только могут…
– Нет, – спокойно возразил Бен. – Нам отдали его.
– Задаром? – усмехнулся бесалиск. – Кто же это так расщедрился?
– «Пиратская королева» с Такоданы, – вставила вдруг Рей.
Дукейн удивленно присвистнул. Похоже, имя Маз Канаты вызвало у него уважение.
Молодые люди странно переглянулись. Казалось, им обоим пришла в голову одна и та же мысль, и каждый хотел лишь заручиться поддержкой другого.
– Мы отдадим его тебе, – после некоторой паузы вымолвил юноша. – Просто так. Если согласишься помочь. Нам нужно добраться до пустоши Юндленд, и чем скорее, тем лучше.
– Нам нужен спидер, – добавила девушка. – Или хотя бы байк…
– Байк-то раздобыть не проблема, – уверил Дукейн. – Труднее избежать лишних вопросов…
– А ты постарайся, – голос Бена сделался чуть резче. Парень почувствовал, что сейчас контрабандист начнет по привычке торговаться с ними, а торга он не любил.
Бесалиск еще раз смерил обоих человеческих детенышей оценивающим взглядом, смекнув себе, что те по-прежнему держатся настороже, хотя и надеются уладить дело миром. К тому же, Рей готова была спорить, что в этот момент инстинкт самосохранения (который, как известно, развит у пиратов и контрабандистов куда лучше, чем у других, иначе им попросту не выжить) упрямо твердит Ганнису Дукейну, что эти двое не так просты, как кажутся. Что в них есть что-то особенное. Что-то, с чем лучше не связываться…
– Ладно, будь по-вашему, – с тяжелым, примирительным вздохом вымолвил он. – Пригоню какой-нибудь транспорт завтра к утру.
– Только гляди, чтобы он был на ходу, – предупредила Рей, которая хорошо знала, что с бандитами – с людьми без чести и совести – лучше заранее обговорить все мелочи, иначе рискуешь остаться обманутым.
– И если приведешь хвост, пеняй на себя, – уверенно прибавил Бен и довольно улыбнулся, не стесняясь радоваться, как удачно вдруг выпали карты.
***
Когда Дукейн убрался восвояси, Рей подсела к Бену с намерением извиниться. Что и говорить, она дала маху – и сейчас вынуждена была признать собственную ошибку, хотя и без особой охоты. Бен Соло в самом деле спас положение, причем – что было, на ее взгляд куда как важнее, – сделал он это не так, как сделал бы прежний первоорденский мясник, а с ловкостью истинного сына контрабандиста и изяществом дипломата. Пожалуй, в этой ситуации его двойное происхождение – из криминальной среды с одной стороны и из мира политики с другой – проявилось наилучшим образом.
– Не за что, – небрежно отозвался Бен.
Он хорошо помнил, как Лея Органа раньше любила говорить: выживают дипломаты. Для того чтобы добиться своих целей, необходимо быть гибким и уметь лавировать.
– Полагаешь, этот Дукейн сдержит слово? – робко спросила девушка.
Бен пожал плечами.
– Ему некуда деваться. Сейчас он даже в худшем положении, чем мы.
Однако, какое невероятное везение! Стоило Бену Соло согласиться с мыслью о необходимости «быть среди людей», как первый же тип, который ему встречается, – это бывший подельник его папаши! Не иначе, как злая насмешка судьбы…
Поток его мыслей прервало внезапное ощущение девичьей ручки, которая сама собой легла поверх его широкой ладони. Бен вздрогнул, но не так, как вздрагивают от страха или отвращения. Иногда удовольствие бывает таким неожиданным и невероятным, что это тоже может испугать.
Ее кожа была грубоватой, немного влажной. Рука маленькой отважной девочки, привыкшей преодолевать трудности.
О Рей…
Упоение от ее близости, от ее душевной теплоты вмиг заполнило его душу, заставляя забыть обо всем. Воистину, если в нем еще и осталось что-то от Кайло Рена, так это то, что Бен Соло точно так же не умеет скрывать своих чувств.
Юноша испустил тяжелый вздох, и девушка улыбнулась, догадавшись, что ей удалось наконец растопить лед.
– Я слышал голос Люка Скайуокера, – внезапно признался Бен.
Рей воззрилась на него, не скрывая радостного волнения. Упоминание о канувшем в вечность учителе вызвало целую бурю в ее душе. Все это казалось почти нереальным. Как? Когда?..
И… что же это значит для Бена?
Для Рей Люк Скайуокер был лишь близким человеком, которого она, к несчастью, не успела узнать достаточно хорошо. Но для ее спутника Скайуокер был не только дядей и наставником, но и человеком, который жестоко предал его. И который потом отдал свою жизнь, чтобы его спасти… девушка не могла даже представить, сколько противоречивых чувств должен был испытать Бен оттого, что его мрачная мечта во что бы то ни стало отыскать последнего джедая наконец осуществилась.
Бен, кажется, догадался, о чем она думает. Признаться, он и сам был удивлен собственному спокойствию. С каким неистовым рвением он стремился отыскать Скайуокера, как отчаянно и свирепо добивался этой встречи… Но сейчас, когда он впервые за много лет услыхал голос человека, против которого еще недавно были направлены все самые темные свойства его натуры, юноша не чувствовал ни радости, ни гнева – ничего, кроме твердого чувства уверенности. Как будто случившееся настолько естественно и несомненно, что не стоит и удивляться.
– Когда это случилось? – вопрос, который был, по разумению Рей, самым невинным из тех, что вертелись у нее в голове.
– В нашу последнюю ночь на Такодане.
Рей изумилась еще больше. На Такодане… Так вот она, разгадка! Вот почему Бен вел себя так мрачно и отстраненно в последние дни и отказывался отвечать на ее вопросы.
– Что мастер Люк тебе сказал?
Девушка понимала, что спрашивает об этом на свой страх и риск, однако отважилась рискнуть.
Бен промедлил с мгновение, собираясь с мыслями, а затем горячо выдохнул:
– Сказал, чтобы я не оставлял тебя…
Рей потрясенно вздохнула. Чутье подсказало ей, что он не врет.
Молодой человек слегка прикрыл глаза, старательно прислушиваясь к Силе.
«Не оставляй ее».
Сила донесла до его слуха слабый шепот, предназначенный лишь одному человеку – и потому только Бен мог его услыхать.
Минувших трех дней и одной ночи, проведенных рядом с этой девушкой, вполне хватило ему, чтобы обдумать ситуацию и даже в определенной мере примириться с неизбежным. И когда шок понемногу перешел в осознание, Бен Соло понял одну нехитрую вещь: что ему, по большому счету, плевать, кто или что она есть.
Рей. Рей с Джакку…
Кира Дэррис…
Ужас пустыни. Сердце бури. Тайна Галлиуса Рэкса…
Что-то из этого или все вместе, неважно! Главное, это все еще та самая девушка, которая вытащила его, погибавшего в снегах, с проклятого «Старкиллера» и вырвала из пламени бесконечной боли на Мустафаре. Она услыхала его зов и пришла, чтобы разомкнуть тиски и вызволить его, когда он сам уже утратил всякую надежду. Это все еще она – та, что пела ему, пока он лежал неподвижным и малодушно думал о смерти. Та, что обнимала его руку и смотрела на него разомлевшим влюбленным взглядом. Все это время она была предана ему, и он не имеет права предать ее даже одной мыслью об отчуждении.
Сегодня он любил и желал ее не меньше, чем неделю назад.
Путь ее освобождения будет долгим и непростым, в этом Бен не сомневался. Очевидно, куда более трудным, чем у него самого. Однако это лишь косвенно подтверждало ту мысль, которую юноша вновь и вновь прокручивал в своем мозгу, все больше упиваясь ею – что Сила не напрасно привязала их друг к другу. Рей помогла ему, и теперь он обязан помочь ей, но это будет для него светлая, желанная обязанность…
«Не позволь Рэксу добраться до нее».
Забавно. Никто в галактике не знает, какое невероятное сокровище попало к нему. Какая восхитительная и страшная мощь. Только он сам и Галлиус Рэкс.
Значит, это будет битва между ними – учителем и учеником. Не за право владеть галактикой, не за первенство в Ордене. А за душу неизвестной сироты. За могучую реликвию ситхов…
