Текст книги "Сердце бури (СИ)"
Автор книги: Раэлана
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 55 страниц)
Юноша прозрачно улыбнулся. Что ж, если так, это будет, пожалуй, даже любопытно. В конце концов, Верховный лидер с самого начала знал, что однажды один из них уничтожит другого – таковы правила, по которым принято играть на Темной стороны Силы, а Рэкс всегда был приверженцем Темной стороны, побочным учеником владыки ситхов. Покорность ученика была для него залогом исцеления. Но на сей раз ни Бен Соло, ни Кайло Рен – та его часть, которая еще сохранилась в душе Бена после «Старкиллера», после Мустафара и Такоданы – одинаково не собирались уступать.
… Его рука с новой силой сжала ручку Рей, переплетая пальцы с ее пальцами.
Комментарий к Глава XIX
* Бесалиски – разумные существа с планеты Оджом. К расе бесалисков принадлежал Декстер Джеттстер, который появляется во 2-м эпизоде. http://ru.starwars.wikia.com/wiki/%D0%91%D0%B5%D1%81%D0%B0%D0%BB%D0%B8%D1%81%D0%BA%D0%B8
========== Глава XX ==========
Калриссиан не случайно выбрал местом встречи пустошь Юндленд. Это была сухая и каменистая земля, открытая горячим пустынным ветрам, окруженная цепью гор с одной стороны, а с другой – западной частью Дюнного моря. Основную часть пустоши занимали каньоны – последняя память о давно высохших реках, которые когда-то в незапамятные времена, задолго до прибытия на Татуин первых поселенцев, омывали поверхность планеты. Припорошенные песком остроконечные обломки скал торчали из земли настороженно и враждебно.
Татуинские фермеры редко бродили по этим местам. Пробираться пешком по скалистым выступам было тяжело и неудобно. К тому же, каньоны кишели вомп-крысами – двухметровыми грызунами, которые давно снискали печальную славу среди местных жителей за свои невероятно острые зубы и привычку охотиться стаями. Пустошь Юндленд испокон веку считалась законной вотчиной коренного населения Татуина. Только джавы на своих массивных паровых краулерах и караваны тускенов под охраной вооруженных рейдеров, могли свободно передвигаться здесь.
Лэндо понимал, что опасная местность требует постоянно держать ухо востро. Но зато сюда точно никто не сунется без нужды. А случись вдруг увязаться непрошеным гостям за ним или за детьми, если те все же появятся, это точно будет видно заранее.
Бывший генерал Альянса оставил свой корабль на краю пустыни на одной из влагодобывающих ферм. И теперь все, что ему оставалось, это ждать, неотступно наблюдая за показаниями радаров на своей «Тени», которые сканировали выбранный район пустоши днем и ночью – хотя ночью это было, пожалуй, излишним. Лэндо сомневался, что ученики Скайуокера рискнут пуститься в путешествие по ночной пустыне, холодной и опасной.
Проходили дни. Лэндо все ждал.
Часто он сомневался, правильно ли поступает. Вдруг «Нефритовая сабля» погибла вместе со всеми, кто был на борту, а Лея просто не знает об этом? Или Бен с той девушкой потеряли корабль и не смогли принять сигнал?.. Увы, велика вероятность, что он ожидает напрасно. Слишком много времени прошло после исчезновения «Сабли», с ее пассажирами могло случиться все что угодно.
Он не собирался кормиться иллюзиями. Было ясно, если Бен в самом деле пострадал так тяжело, как говорила Лея – вернее, как можно было понять по ее встревоженному голосу – сейчас, по прошествии стольких дней, мальчишка или давно успел оправиться, или… впрочем, о плохом лучше не думать.
Но и отступиться от своего Калриссиан не мог. Если и была какая-то возможность разыскать пропавших детей – то вот она, и другого не дано. Значит, нужно было ждать. Торчать тут до последнего. До боли в глазах вглядываться вдаль, рассматривая унылый пустынный пейзаж. И так до тех пор, пока не останется никакой надежды, что они появятся.
Лэндо коротал время за размышлениями и воспоминаниями. Все-таки надвигающаяся старость в самом деле учит нас мудрости; и первый ее урок – дорожить памятью прошлых дней.
Татуин вызывал у Калриссиана особые чувства. Именно здесь, на этой позабытой всеми силами планете, его долг был выплачен до конца. Долг жизни и чести. Здесь они с друзьями освободили Хана из плена и тем самым поставили финальную точку в череде несчастий, которые начались после его, Лэндо, предательства на Беспине. Здесь его измена друзьям умерла окончательно, и он – ничтожный делец, некогда имевший глупость вступить в торги с самим Верховным главнокомандующим Империи, темным лордом Дартом Вейдером, – сумел наконец примириться с самим собой.
Хозяин фермы, старый одинокий торговец влагой, почти не задавал вопросов, с лихвой довольствуясь тем, что его постоялец исправно платит за право разместить свою яхту на его земле. Тем самым он оказывал гостю немалую услугу, избавляя того от необходимости выдумывать какое-нибудь мало-мальски правдоподобное объяснение, почему он столько времени безвылазно сидит на борту звездолета, ничего не делая, но и не убираясь восвояси. Вообще Лэндо успел подметить, что расспросы были не в правилах обитателей Татуина. Оно и понятно. Слишком много подозрительных личностей бывает на планете. Если начнешь докучать вопросами, рискуешь получить бластерный заряд между глаз.
Близилась к концу третья неделя его ожидания, когда однажды около полудня в поле видимости радаров попал одинокий байк, который приближался на большой скорости к указанному квадрату.
Поначалу Лэндо не придал этому значения. Временами его радары фиксировали появление чужого транспорта – в основном, охотников на крайт-драконов. Старик, владелец фермы, как-то раз ворчливо сообщил, что одолеть одну из этих могучих рептилий, которые обитают глубоко в расщелинах, считается почетным не только у тускенов, но и у многих молодых людей из Анкорхеда и окрестных поселений. Иногда даже приезжие пускаются во все тяжкие… Не проходит и сезона, чтобы среди каньонов не обнаружились останки каких-нибудь лихих парней, зачем-то решивших искать неприятности на свою голову.
Без каких-либо чаяний Калриссиан активировал коммуникатор и ввел позывной Хана Соло. На удивление, устройство тут же поймало ответный сигнал.
Только теперь в груди у Лэндо затрепетала надежда. Он взглянул на экран.
На экране отчетливо виднелось сообщение из двух слов: «Слезы хатта».
Теперь сомнений быть не могло. Лэндо подскочил на ноги, словно ужаленный. Его глаза засияли радостью.
Выходит, он все же не зря сидел тут столько времени. Его расчеты были верны. Сообщение достигло адресатов, «маленькая акула» сумел верно растолковать зашифрованное послание, и сейчас они оба – и Бен, и его спутница (впрочем, может быть, и только кто-то один из них) направляются прямо к условленному месту… Признаться, весь этот план с самого начала был так себе. Слишком много пробелов, оставляющих только уповать на удачу. Но вот, в кои-то веки удача оказалась верным союзником!
Не долго думая, Калриссиан взял у старика-фермера его спидер модели X-34, довольно распространенной у местных, и поторопился выдвинуться навстречу.
Когда он прибыл на место, его уже дожидались.
Все-таки их было двое. Две рослые человеческие фигуры в светлых балахонах из грубого сукна, которые лучше всего подходили для путешествий по пустыне, с повязками, защищающими головы и лица от солнца и пыли.
Лэндо остановил спидер на самом краю скалистого выступа, в нескольких метрах от того места, где повис на одном репульсоре невысоко над каменистой поверхностью байк с двумя седоками.
Мужчина спустился на землю и двинулся к ним. Его переполняло счастливое волнение. Он знал сына Хана и Леи еще с той поры, когда тот лежал в пеленках. Малыш Бенни был для него, словно родной – но все же, это малыш Бенни. Мальчик, которого Калриссиан видел в последний раз в семилетнем возрасте и, честно говоря, уже не чаял увидеть вновь. Но что касается мужчины Бена Соло, тот был ему ни капли не знаком.
Теперь им следовало познакомиться заново. Для Лэндо это предстоящее знакомство было настолько же необычным, насколько и важным. Сердце пожилого мужчины неистово скакало в груди, предчувствуя скорую встречу, однако на его лице стойко воцарилась маска непроницаемой веселости. Он почти не смотрел себе под ноги и лишь каким-то чудом не спотыкался о широкие камни и выбоины, то и дело попадавшиеся на его пути.
Первой к нему подошла девушка. Она сидела впереди; судя по всему, она-то и управляла спидербайком. Когда Лэндо направился в их сторону, этот светлый силуэт, не такой высокий, как другой, тоже спрыгнул на землю и стал приближаться.
Когда они сошлись, девушка сняла защитную повязку, давая мужчине увидеть ее неровно загоревшее по-детски симпатичное, по-девичьи трогательное лицо, в котором сквозь чистоту юности отчетливо проступали решительные и даже боевитые черты. Как будто она лишь на первый взгляд казалась ребенком, но на самом деле многое повидала и испытала.
На долю секунды ее лицо накрепко приковало внимание Калриссиана. Еще одна мудрость, которой учит нас приближающаяся старость – это смотреть внимательно и подмечать такие детали, которым раньше не стал бы предавать значения. Лэндо взглянул в эти лучистые золотисто-карие глаза и внезапно смекнул: «В этой девочке определенно есть что-то от Скайуокеров». Какое-то неуловимое сияние души, какая-то невероятная божественная искра – такая же, как у Люка и у Леи; ее нельзя спутать ни с чем…
Видимо, старина Люк знал, что делал, когда выбирал себе ученицу.
– Лэндо Калриссиан, – голос молодой джедайки был приятным и звонким, хотя звучал немного устало. – Рада познакомиться с вами. Я Рей…
Забавное имя. Простое и обворожительное. То ли девчоночье, то ли мальчишечье. В нем была нежность, но было и что-то резкое. И оно поразительно подходило этому странному, невинно-обаятельному юному созданию.
– И мне приятно, – улыбнулся Лэндо. И тут же, не убирая улыбки с лица, добавил сердито: – Ладно, хватит церемоний. Где эта шельма, этот проклятый хаттов сын, из-за которого столько шума?
С этими словами он мягко отстранил девушку и шагнул дальше, к ее спутнику, все еще восседающему на спидербайке, позади.
Парень – это была, без сомнения, фигура с мужской статью, – распрямил плечи каким-то резким, даже испуганным движением, как будто готовясь встретить вызов.
Когда он освободил лицо от ткани, Калриссиан узнал темные бархатные глаза Леи. Узнал мужественный подбородок Хана и его четко очерченные скулы. И эта улыбка, теплящаяся на губах молодого мужчины – бледная, робкая, но это была все же она, знаменитая ироничная улыбка Хана Соло, которую подчас Лэндо готов был возненавидеть, но не узнать ее просто не мог!..
Бен, конечно, изменился. Но сердцем Калриссиан все еще чувствовал мальчишку, которого когда-то учил стрелять из игрушечного бластера и которому разъяснял, сидя перед голоэкраном, правила гонок.
Небритое лицо Калриссиана просияло улыбкой такой светлой и искренней, что, казалось, она и лед могла бы растопить.
Лэндо приблизился еще и, насколько позволяла высота спидербайка, обнял мальчишку.
– Ну и вымахал ты, маленькая акула! – Лэндо панибратски похлопал его по широкому плечу.
Подумать только, когда они виделись в последний раз, этот малец буквально пешком под стол ходил, а сейчас, кажется, даже выше его самого…
Бен коротко рассмеялся, запрокинув голову немного назад.
– Еще и хохочет, – продолжал Лэндо. Такова черта многих стариков: чем больше они довольны в душе, тем больше брюзжат. – Я-то думал, что несчастный Бенни сейчас умирает где-нибудь в неизвестных краях. Бросая все, тороплюсь ему на подмогу, а он как ни в чем не бывало разъезжает по галактике.
– Прости, что разочаровал, – язвительно отозвался юноша.
Только в этот момент Лэндо вдруг ощутил странную напряженность во всем его облике.
– Ну давайте-ка, ребятки, рассказывайте, что с вами стряслось? Когда вы успели так набедокурить, что разведка села вам на хвост?
Юноша и девушка растерянно переглянулись, как будто не знали, что сказать, хотя вопрос, по разумению Лэндо, был весьма простым и однозначным. Затем Бен вдруг отвернулся на несколько мгновений, делая вид, что разглядывает усыпанные песком скалы, а Рей уклончиво осведомилась:
– Что вам успела сообщить генерал Лея?
– Только то, что наш Бенни тяжело ранен, и за ним гонится разведка.
– Все не совсем так… – несмело начала девушка. Ее голос дрожал.
Внезапно Бен прервал ее. Он резко повернул голову и впился в Калриссиана таким отчаянным, жгучим взглядом, что тот не на шутку опешил.
– Когда ты говорил с моей матерью в последний раз? Ты видел ее? Знаешь, где она сейчас?
– Мы говорили около месяца назад, еще до падения Корусанта. Сигнал ее коммуникатора шел из системы Приндаар. Лея была взволнована. Сказала, что Люк погиб, а ее вот-вот арестуют… с тех пор она больше не выходила на связь, – Лэндо удрученно вздохнул. – Прости, малыш, но если ее взяли под стражу, то наверняка отправили в столицу. Боюсь, она могла оказаться в эпицентре бойни…
Как бы то ни было, у Леи крупные неприятности. Друзья ли, враги ли – вероятно, теперь она хлебнет горя от обеих сторон.
Бен плотно стиснул зубы и издал короткий утробный рык бессильной ярости. Лэндо показалось, что он озвучил то, что уже давненько сидело у парня в голове – и тем самым только подлил масла в огонь его страхов.
– Давайте-ка проедем со мной, – предложил Калриссиан после короткой неуютной паузы. – А то, говорят, в этих местах столько грызунов, что иной раз с ними даже бластер не справится. Если набегут вомп-крысы, нас с вами, ребятки, обглодают до косточек… Бенни, братец, скажи-ка, как нам лучше поступить? В моем спидере всего одно место рядом с водительским. Может быть, ты или твоя барышня хотите прокатиться с комфортом, а заодно просветить старика, в какую авантюру он ввязался?
Но дети враз закачали головами.
– Мы поедем вместе, – решительно заявила Рей. – А поговорить обо всем еще успеем…
Она сдавленно улыбнулась и, как бы извиняясь, пожала плечами.
Бен промолчал.
***
Проклятье! Ну почему, почему они с Рей заранее не условились о том, что скажут Калриссиану? Ведь было очевидно, что тот начнет допытываться, что случилось. В конце концов, он и вправду имел полное право знать, во что влез.
Под плотной повязкой, скрывающей нижнюю часть лица, Бен раздраженно кусал губы и то и дело вертел головой, как будто надеялся, что вид проносящихся мимо рыжих барханов каким-то неведомым образом подскажет ему, что делать теперь.
Байк несся, рассекая воздух, через небольшой рукав Дюнного моря, отделявший скудные владения старого фермера, который гостеприимно впустил на свою землю корабль Калриссиана, от окружных гор. Должно быть, где-то неподалеку располагалась и ферма Ларсов – место, где Люк Скайуокер провел свое детство. Но сейчас, спустя тридцать с лишним лет после того, как штурмовики убили хозяев и сожгли их дом, трудно было сказать наверняка. Уцелевшую технику растащили джавы или другие охотники до чужого добра, а заброшенную ферму поглотила пустыня, не оставив даже следа…
Рей управляла их колымагой – у нее были здоровые ноги, чтобы нажимать на педаль. Иногда, входя в раж, девушка нарочно прибавляла скорость, чтобы обогнать спидер, и тем самым как будто дразнила Лэндо. Похоже, такая гонка по пустыне была для нее не в новику. Как-то раз Рей упомянула, что на Джакку у нее был собственный байк, собранный из старых запчастей, неказистый и громоздкий, как и вся второсортная техника. Впрочем, со своей главной задачей – перевозкой старых запчастей, найденных в пустыне, от границ Гоазоана до лавки Ункара Платта эта махина вполне справлялась, а большего от нее и не требовалось.
Кажется, сейчас даже это барахло, раздобытое Дукейном, было для нее настоящим чудом в сравнении с прежней развалюхой, и девушка дурачилась в свое удовольствие.
Бен возвратился к своим невеселым раздумьям.
О если бы Лэндо только знал, какую лихорадку вызывают в душе у «маленькой акулы» его приветливая улыбка, его счастливая открытость! Если б он только мог предположить, как обстоят дела на самом деле!.. Но нет. Наверняка этот старый пройдоха не поверит ни единому слову, даже если рассказать ему правду без лукавства, прямо в лицо…
Если подумать, как раз это и выглядит нелепее всего. Что, если Бен подойдет к Лэндо и прямо, не таясь, скажет: «Я – Кайло Рен. Отцеубийца. Преступник, которого разыскивают и власти Республики, и Первый Орден (впрочем, Республику можно уже не брать в расчет)». Как должен Калриссиан отреагировать на такое заявление? Наверняка тот лишь посмеется и ответит: «Если ты – Кайло Рен, то я – Дарт Вейдер».
Понимая, что вероятнее всего так и будет, Бен глухо застонал от бессилия. Как же все ужасно запуталось! Какая глупая, абсурдная ситуация!..
Стон вышел глухим, едва слышным, однако Рей все же услыхала его и, обернувшись на мгновение, прямо на ходу, ободряюще кивнула. Разумеется, ее тревожили те же мысли, что и самого Бена, да и могло ли быть иначе?..
Бен с детства ненавидел ложь, считая ее уделом трусов. Именно ложь – многолетняя циничная ложь, которой его кормили с пеленок и мать с отцом, и Люк Скайуокер – когда-то встала между Беном и его родными. Их обман, раскрывшийся к тому же самым безобразным образом, толкнул юношу отвернуться от семьи. А сейчас он сам стоял перед выбором: утаить правду или быть честным до конца?
Конечно же он не должен врать! Даже если истина причинит боль всем троим – не только ему, Бену, но и самому Лэндо, и Рей, которая окажется как бы между ними, и, как ни крути, наверняка тоже попадет под удар…
Он сделает то, что необходимо сделать. Только еще немного соберется с духом…
Наконец впереди показались очертания корабля. Черный силуэт, похожий на громоголового ястреба*, раскинувшего крылья.
Одного взгляда на приближающуюся махину хватило Бену, чтобы почувствовать что-то знакомое.
«Неужели это она? Неужели вправду она?..»
Когда они приблизились и заглушили двигатели, у юноши уже не осталось никаких сомнений. Да, это она. «Тень» – ялик J-типа, богатый, просторный и хорошо защищенный. Неизвестно каким чудом угодивший в руки Калриссиану уже лет тридцать тому назад.
Таких кораблей насчитывалось всего несколько штук во всей галактике. Каждый из них в свое время собирали вручную на верфях Тида. Основной период их распространения пришелся на Войны Клонов. Эти звездолеты предназначались монархам, сенаторами и их помощникам, членам правительства Набу вместо традиционных яхт типа «Нубиан» – не вооруженных консульских судов, которые сами собой отошли в тень в военное время. Ялики J-типа были лучше защищены и обладали большей скоростью и маневренностью.
Именно на одном из них когда-то отправилась в свой последний путь на Мустафар сенатор Амидала.
Лишь несколько раз в эпоху Империи подобные суда появлялись на черном рынке и стоили таких баснословных денег, что проще было приобрести полноценный лайнер. Трудно сказать, как этот экземпляр оказался во владении беспинского дельца, Лэндо никогда не распространялся об этом. Хан Соло предполагал, что его приятель разжился таким замечательным кораблем примерно так же, как и он сам в свое время приобрел «Тысячелетний сокол». Карточный долг – суровая вещь. А Калриссиан как-никак слыл одним из лучших игроков в сабакк, некогда принимавших участие в легендарном Чемпионате Облачного города*.
Предыдущие владельцы, кем бы они ни были, покрыли внешнюю обшивку звездолета черной хромированной сталью, и Лэндо не стал менять этого, очевидно, решив, что так даже интереснее. Традиционно такие корабли выпускались лишь в светлых тонах с легким металлическим оттенком. Черный ялик J-типа, да еще с зеркальным эффектом – ни дать, ни взять, как у набуанских королей! – выглядел еще более необычно. Сейчас, в свете обоих татуинских солнц, «Тень» сверкала так же восхитительно, как «Нефритовая сабля», однако, своим особым мрачноватым блеском.
Со временем Калриссиан заменил турболазерные установки на более мощные и усовершенствовал систему дефлекторных щитов. И он же придумал название, которое находил простым и в то же время предельно точно передающим характер этого судна: тень всегда черна, быстра и невесома.
Рей завороженно разглядывала гладкую стальную поверхность корабля, его хищно заостренные крылья и возвышающийся над ними пологий выступ пилотной кабины. Раньше мусорщица с Джакку даже представить не могла, что существуют такие роскошные суда. Разумеется, ей случалось видеть военные крейсеры Первого Ордена, но что касается гражданских кораблей, тут «Сабля» была для нее мыслимым совершенством.
Однако «Тень» даже на первый взгляд превосходила «Саблю» размерами, красотой и – наверняка – комфортабельностью настолько же, насколько «Сабля» превосходила по тем же параметрам «Тысячелетний сокол». Мрачное великолепие богатого сверкающего ялика заставляло сердце девушки восторженно трепетать.
– Неужели никто до сих пор так и не сподобился угнать у тебя это сокровище? – изрек Бен со смехом в голосе. – И как у тебя хватило ума прилететь на «Тени» в это захолустье, полное бандитов?
Лэндо усмехнулся и в такт ему весело проговорил:
– Что ты! Этот корабль создавался для набуанской знати. Разве я мог обидеть ваше высочество, выбрав транспорт скромнее? Дорогой принц, извольте пройти на борт.
Бен, однако, не отреагировал на это полушутливое приглашение. Он по-прежнему сидел в седле спидебайка, как будто прирос к нему.
– Что, ваша милость находит эти условия не достаточно подходящими для своей персоны? – продолжал веселиться Лэндо, не сразу заметив, как юноша горько потупился.
В это время девушка, позабыв про ялик, приблизилась к их незадачливому благодетелю и шепнула ему на ухо несколько фраз…
… которые тотчас заставили мужчину пожалеть обо всех своих недавних насмешках.
Бен краем глаза наблюдал за ними, почему-то не смея вмешаться ни единым словом. Наконец, когда Калриссиан бросил на него новый взгляд – тяжелый, растерянный, скрывающий, как показалось юноше, некий немой вопрос – тот отвернул голову и молча, с обреченным видом, опустил ворот нижней рубахи, чтобы старый отцовский приятель мог увидеть след от укуса личинки таозина.
След боли, которая навеки останется в его памяти огромной черной дырой. След тех самых страданий, которые вырвали из его души часть, зовущуюся «Кайло Реном»…
Лэндо был явно потрясен. Он изменился в лице. В его глазах, если приглядеться хорошенько, можно было различить искорки ярости. Его губы дрожали; подбородок, заросший редкой щетиной, дрожал тоже. Конечно, большую часть своей жизни этот человек вращался в преступной среде, и наверняка ему уже доводилось видеть такие отметины на телах других несчастных – он должен был знать, что они означают.
Бен чувствовал, как по его телу расходится дрожь, смешавшая в себе гнев и стыд. Понимание того, что Лэндо теперь знает о его увечье, почему-то было для молодого человека столь же мучительно, как преступнику попасться с поличным на месте преступления. Недоумение и жалость в глазах Калриссиана оказались тяжелым ударом для его гордости.
О Сила, неужели теперь всякое упоминание о его неполноценности будет вызывать такую неловкость?
– Прости, малыш, – выдавил Лэндо. – Я ведь не знал…
– Ничего, – хмуро отмахнулся тот, – не стоит извиняться…
– Это… насовсем? – Задавая этот вопрос, Калриссиан мялся и нервно поджимал губы, как будто спрашивал о чем-то неприличном.
– Не знаю. Поначалу я вообще не мог двигаться, а теперь, как видишь, могу…
Но как решит Сила в дальнейшем, вернет ли ему ноги, или оставит калекой в качестве жестокого назидания – об этом пока трудно даже гадать.
– Тебе… эм… нужна помощь? – спросил Лэндо еще более сконфуженно.
– Нет, благодарю, – проворчал Бен. И добавил, на сей раз с затейливой ноткой в голосе: – Я не могу ходить. Зато могу летать…
Он привычно прикрыл глаза, стараясь максимально настроиться, сконцентрироваться, призвав в союзники Силу. И через несколько мгновений плавно взмыл над головами своих спутников.
Лэндо наблюдал за ним недоуменно и не без восхищения. Мысленно он спрашивал себя, как это он мог позабыть, что минувшие годы изменили Бена Соло не только внешне. Мальчик, которого он, Калриссиан, когда-то знал, превратился в настоящего джедая. И конечно, сейчас умеет многое из того, о чем простым людям, вроде самого Лэндо, даже мечтать не приходится…
***
Внутри ялик, увы, был не таким просторным, каким казался снаружи, но все-таки он вмещал в себя несколько уютных и хорошо обставленных помещений, вид которых привел Рей в тихий восторг, даже несмотря на то, что она, быть может, настраивалась увидеть нечто большее. Жилой отсек начинался сразу же за капитанским мостиком.
Прежде чем провести детей в их каюты, Лэндо еще раз внимательно оглядел обоих и, немного помявшись, спросил:
– Ребята, вы… вместе?
Может, вопрос был глупым. И все же что-то в поведении молодых людей заставило его спросить об этом.
Они непроизвольно обменялись какими-то потерянными взглядами, казалось, не сразу сообразив, что именно Калриссиан имеет в виду. А затем, смекнув наконец, о чем речь, вдруг заметно засуетились. Бен раздраженно выдавил: «Нет, мы не вместе». А Рей, стыдливо покраснев, стала уверять, что они верны джедайским обетам, а значит, могут быть друг для друга только друзьями. Лишь братом и сестрой.
Отговорка нелепая, но действенная. Во всяком случае, девушке хотелось так думать.
Лэндо пожал плечами. Вероятно, где-то в глубине души он отметил себе, что их «не вместе» наверняка такое же хрупкое и условное, как когда-то у Хана и Леи (ведь когда родители Бена прибыли на Беспин в поисках убежища, они формально тоже были «не вместе»). Но главное, что он понял – то, что этим двоим понадобятся отдельные каюты.
Перво-наперво Калриссиан показал новые апартаменты Бену – это была каюта, смежная с его собственной. Светлая и просторная, с широким иллюминатором и белой полукруглой софой у дальней стены.
– Отдыхай, малыш, – Лэндо сдавленно улыбнулся прежде, чем дверь каюты автоматически закрылась.
Как только они остались вдвоем, торговец тибанна повернулся к девушке и холодно пробормотал:
– Ну, а теперь выкладывай, что с ним случилось?
Пока Бен был с ними, Калриссиан еще держался, не решаясь расспрашивать юношу о природе его увечья и, быть может, каким-то уголком сознания понимая, что тот все равно не стал бы рассказывать, даже если бы у него, Лэндо, все же хватило духу спросить. Бен имел на это полное право. Несчастье, случившееся с ним, было только его несчастьем, и если уж юноша решит держать эту тайну за семью замками, никто не мог потребовать от него иного.
Но девушка – другое дело. У нее не было причин молчать. Калриссиан видел в ней союзника – единственного человека, который может объяснить ему, что же тут творится.
– Я знаю, что это за отметины, – продолжал Лэндо. В его голосе росла гневная дрожь. – Его пичкали отравой?
Да, к такому Лэндо не был готов. Он ожидал найти Бена раненым в сражении, но то, что увидели его глаза в действительности, – очевидное следствие пыток.
Личинка таозина всегда кусает одну жертву в одно и то же место – это ее особенность. Однако по глубине укуса, который успел рассмотреть достаточно хорошо, Лэндо догадался, что пытки продолжались довольно долго.
– Его пичкали отравой, – повторил Калриссиан на сей раз увереннее. – Когда? Почему?..
Девушка молчала, растерявшись от такого напора.
Наконец Лэндо догадался, что он, кажется, перегнул палку, и умолк, примирительно вскинув руки.
– Извини, – глухо сказал он. И тотчас добавил: – Пожалуйста, расскажи. Я должен знать…
Мужчина нетерпеливо тряхнул головой.
– Скажи хотя бы, кто это сделал?
Понимая, что бывший генерал Альянса все равно не отступится, пока не услышит правду – или хотя бы то, что может сойти за правду – Рей бросила ему в лицо первое, что пришло на ум:
– Первый Орден.
Нет, она не должна была говорить все как есть. Это только выбор Бена – стоит ли открывать истину старому знакомому. К тому же, истина эта была слишком жуткой, чтобы узнавать ее вот так, безо всякой моральной подготовки, от неизвестной девчонки.
С выражением, которое лишь отдаленно могло сойти за облегчение, Калриссиан перевел дух.
– Так я и думал…
Конечно же, Первый Орден! Теперь, когда другой человек озвучил самую очевидную его догадку, Калриссиан уже не сдерживал себя в своих предположениях. Он готов был поклясться, что узнает грязные методы Империи, начало которым некогда положил этот мясник, Вейдер…
Человеческое воображение – самая плодородная почва, которую можно себе представить. Стоит только оборонить в нее зерно какой-нибудь мысли – и вот оно уже взошло, преобразившись в настоящую историю, исполненную иной раз самых невероятных подробностей.
Память как бы сама собой подсказала Лэндо, при каких обстоятельствах Бен и Люк исчезли тогда, шесть с лишним лет назад. Вернее было бы сказать, что сперва исчез Бен, а Люк – уже после. Небольшая оговорка, но какой огромный смысл она приобретала в свете открывшихся обстоятельств! Калриссиан живо вспоминал, как переполошились Хан и Лея, когда их сын пропал из Академии. Как Хан неистово разыскивал Бена, не стесняясь обращаться даже к самым сомнительным знакомым…
А потом… ничего. Лея и Хан прекратили поиски, неловко отнекиваясь тем, что Бен якобы нашелся, но предпочел убраться подальше, как и Люк, после гибели Академии. И Лэндо поверил этому. Почему бы ему было и не поверить словам старого друга, пусть и заметно вымученным? В конце концов, в прошлом Калриссиан был контрабандистом, человеком вне закона – он отлично понимал, что такое «залечь на дно». Для джедаев наступили опасные времена – Скайуокеру и его ученику нужно было убраться подальше, чтобы переждать их. Что тут удивительного?
Только сейчас Лэндо понял, как нелепо он ошибся. Бен не просто исчез, его похитил Первый Орден. Те самые люди, которые безжалостно расправились с другими учениками Люка. Те, что разыскивали самого Люка, чтобы убить.
Эта догадка, по странному убеждению Калриссиана, уже не подлежала сомнению. Что-то в душе подсказывало ему, что так все и было.
На всякий случай, чтобы убедиться в том, в чем он и так был полностью убежден, Калриссиан уточнил у своей собеседницы, известно ли ей, сколько времени Бен провел в плену.
– Около шести лет, ведь так?
Девушка растерянно кивнула.
– Почти семь.
– С тех пор, как Первый Орден уничтожил Академию на Явине?
– Да.
Что еще оставалось делать Рей? Она не могла сказать правду и не могла вовсе избежать расспросов. Ее душа разрывалась между презрением ко всякой лжи – еще одно качество, которое роднило ее с Беном – и необходимостью лгать, в первую очередь, ради него, ради Бена…
О Сила! Она и вправду готова была лгать ради него! Лгать цинично и безоглядно, преступая собственные внутренние барьеры. И нисколько об этом не сожалея – вот что было самым поразительным! С такой легкостью, с таким изяществом мы способны лгать только в одном случае – под угрозой лишиться самого дорогого.
