Текст книги "Сердце бури (СИ)"
Автор книги: Раэлана
сообщить о нарушении
Текущая страница: 37 (всего у книги 55 страниц)
Однако когда ее жизнь переплелась в браке с жизнью Бена Соло, Рей было не до забот о нежелательной беременности. Все ее внимание было устремлено к молодому мужу и к его страшной затее. Она боялась за него. Она молилась. Поначалу о том, чтобы он передумал; чтобы Сила даровала ему прозрение, заставила увидеть, какое это безумие – то, что он задумал. Затем лишь о том, чтобы операция прошла, как надо…
Как-то раз, пока Бен находился в клинике на реабилитации, Лэндо, смущенно отводя взгляд и через слово извиняясь, спросил у нее, помнят ли они с Беном о риске нежелательной беременности. Похоже, он давно собирался начать этот щепетильный разговор, однако не мог выбрать подходящий момент.
Тогда слово «беременность» прозвучало для Рей, словно гром среди ясного неба. Оно буквально оглушило ее, заставив вспомнить все обрывочные сведения по этому вопросу, какие только у нее были. Она поняла, что теперь у нее нет иммунитета девственности. И тут же пожалела, что раньше откровенно пренебрегала житейскими премудростями других женщин.
Побледнев, она спросила, как узнать, беременна она теперь или нет. Наверное, Лэндо был не большим знатоком в этой области. К тому же с ее стороны нечестно смущать его еще больше. Но больше спрашивать было не у кого.
Калриссиан пролепетал в ответ что-то невнятное по поводу месячных. Его вопрос о том, когда у нее в последний раз была кровь, не только начисто вогнал ее в краску, но и привел в откровенное замешательство. Рей и не думала считать дни, и сейчас затруднилась бы назвать даже примерную дату.
– Кажется, на Татуине… – ответила она едва слышно, стыдливо потупив взгляд, словно преступник на допросе.
Или на Такодане? Или уже на Беспине? В последнее время их мотало от одной системы к другой так стремительно, что Рей, ко всему прочему, буквально потеряла счет дням.
– Ты думала о том, чтобы поставить чип? – осведомился Калриссиан, слегка усилив напор, хотя по его лицу было видно, что он больше всего хотел бы поскорее уйти от скользкой темы.
Рей непонимающе нахмурила брови.
– Что такое чип?
У Лэндо вырвалось:
– О боги! Ты даже этого не знаешь!
В этот момент Рей показалось, что собеседник готов схватиться за голову.
Делать было нечего. Он принялся сбивчиво объяснять ей, как работает контрацептивный имплантант. Большую часть его объяснений Рей, однако, все равно не поняла отчасти из-за постоянных неловких пауз, сопровождающих рассказ, отчасти же из-за того, что Лэндо, похоже, и сам слабо представлял принцип работы этого устройства.
– Как только у тебя в следующий раз будет кровь, тебе необходимо в первый же день имплантировать чип, – окончил он.
– А почему я не могу поставить чип прямо сейчас?
– Потому что так нельзя! Чип изменяет гормональный фон, если ты уже беременна, это может… – он странно кашлянул. – Может навредить ребенку.
– То есть, может быть уже поздно? – с опаской уточнила Рей.
– Да, именно так.
Рей полагала, что отныне она не сможет спокойно уснуть, пока у нее вновь не начнутся месячные. Но очень скоро переживания о возможной беременности отошли на второй план, уступив новым переживаниям о муже – ведь реабилитация Бена проходила вовсе не гладко, – а потом совсем стерлись из ее памяти. Лишь где-то на краю сознания по-прежнему маячила мысль, что нынешняя менструация должна иметь какой-то особый смысл.
Когда они вновь прилетели на Такодану, Маз, как всегда, комично округлив глаза, многозначительно сказала Рей, что та изменилась. Что свет Силы вокруг нее стал другим – сильнее и ярче, как будто это не одно, а два существа. Но сама Рей не придала значения ее словам. Она подумала, что это – не более чем витиеватый комплимент. Мол, замужество идет ей на пользу.
Признаться, Рей и сейчас до конца не верила, что она может быть беременна. Она выглядела и чувствовала себя так же, как и прежде. Ее не тошнило, не болела грудь, и фигура, кажется, нисколько не изменилась… Отсутствие этих признаков вызвало у нее какое-то мучительное смятение, мрачное ощущение того, что все совсем не так. Беременность не может и не должна протекать настолько гладко. Ребенок, если он и правда был в ней, то сидел, затаившись, как зверь в засаде, никак не давая о себе знать.
Все-таки, она и вправду изменилась. Влюбилась, вышла замуж – и тут же невозможно поглупела. Ей хотелось верить, что теперь все невзгоды позади, что в ее жизни появился наконец кто-то, кто сможет позаботиться о ней. Но это была только иллюзия. Борьба – их борьба, ее борьба – еще далека от окончания. И сейчас, когда они зачали ребенка, эта борьба наверняка начнет набирать обороты. Новый Скайуокер – это всегда новая мощная фигура на поле нескончаемого сражения между добром и злом.
Как же вышло, что они с Беном оказались настолько легкомысленными? Как могли не подумать об элементарном? В течение месяца они окачивали почти каждую тренировку горячим, животным сексом – стоит ли удивляться, что женской крови Рей так и не дождалась?
Сколько бы Бен Соло ни пытался быть непохожим на Хана, он невольно повторил отцовскую судьбу. Когда-то его родители точно так же позволили страсти затмить разум и позабыть об осторожности. Хан и Лея тоже с головой отдались любви, бросили всех и вся и улетели к звездам. И пусть реальность очень скоро взяла свое, пусть это чудесное мгновение продолжалось недолго – его, однако, вполне хватило, чтобы привести в мир новое существо…
Рей поняла, что теперь у нее уже не получится трусливо спрятать голову в песок, как бы ей ни хотелось продолжать кормиться спасительными иллюзиями. Она сделала то, чего всего несколько часов назад обещала не делать. Тайком от всех, не медля ни дня, она взяла «Нефритовую саблю» и отправилась сперва на Нар-Шаддаа, а затем на Джакку. Чтобы раз и навсегда узнать, что она такое. И что носит под сердцем.
Комментарий к Глава XXXIII
* Напомню, что, согласно новеллизации и продвинутой версии сценария TFA, Ункар Платт с братками решил догнать Рей и вернуть «Тысячелетний сокол». Они встретились на Такодане, где шайка Платта попыталась отобрать «Сокол», в результате Чубакка оставил кролута без руки.
* Ауродий: http://ru.starwars.wikia.com/wiki/%D0%90%D1%83%D1%80%D0%BE%D0%B4%D0%B8%D0%B9
* Инфорсеры – общее название боевых дроидов, в частности, ориентированных на охрану и ликвидацию. Часто этот термин использовался по отношению к имперским охранным дроидам серии КХ, одним из которых был K-2SO: http://ru.starwars.wikia.com/wiki/%D0%94%D1%80%D0%BE%D0%B8%D0%B4-%D0%BE%D1%85%D1%80%D0%B0%D0%BD%D0%BD%D0%B8%D0%BA_%D1%81%D0%B5%D1%80%D0%B8%D0%B8_KX
И да простят меня поклонники «Повстанцев» за довольно странную отсылку!)
========== Глава XXXIV ==========
Красный гигант – что это?
Рей отлично разбиралась в механике, но мало смыслила в астрономии, да и в космонавигации тоже, и до сих пор слышала лишь о красных карликах, которых в галактике великое множество – гораздо больше, чем других светил. Ведь известно, что красные звезды – самые холодные из всех. Однако до сих пор Рей полагала, что, чем больше звезда, тем она горячее – ей необходимо больше «топлива».
Поэтому Рей лишь изумленно и растерянно улыбнулась, когда Бен впервые упомянул о красных гигантах – а вернее, об одном из них. Она как бы вопрошала с очаровательной стеснительностью: «А нам-то что за дело?»
Большинство известных звезд-гигантов имели желтый или белый цвета – это, например, Приндаар или Бестин, и еще множество прекрасных сверкающих точек, освещающих безжизненное космическое пространство. Все они были относительно стабильными звездными системами.
Так что же такое красные гиганты и откуда они берутся?
Так зовется умирающее солнце на грани истощения своих жизненных сил. Так именуют звезду, которая цепляется за жизнь, словно она – мыслящее существо, способное испытывать страх перед смертью. Она еще противится неизбежному – стойко и упрямо. Она как бы молит природу дать ей больше времени и получает его – но совсем немного. Опустошив запасы водорода – своего главного источника жизни, – звезда начинает сжигать другие, более тяжелые вещества, занимающие нижние слои атмосферы – сперва гелий, затем углерод. Пока ее ядро непрерывно сжимается и разогревается, внешняя часть начинает расти.
Поверхность солнца на этом скорбном этапе похожа на поверхность моря, охваченного штормом. Термоядерная реакция не замедляется, теперь она требует больших затрат энергии, но при этом менее продуктивна. Так человек, которому вдруг перестало хватать воздуха, начинает дышать быстрее – тяжело, судорожно, испуганно. Из-за постоянных взрывов атмосфера звезды как бы распадается, выбрасывая в космос целые клубы вещества.
Пилоты космических судов предпочитают избегать таких систем. Энергетические выбросы вносят помехи в работу навигационных компьютеров, а облака газа и пыли затрудняют движение на досветовой скорости. Да и кому нужны эти гиблые места?
Но все же одна – по крайней мере одна – планета в одной из таких систем заслуживает внимания.
Эта система находится в нескольких десятках парсеков от Кариды, в той части региона Колоний между Кореллианским и Перлемианским торговыми путями, который зовется «Ломоть». Заброшенный, позабытый всеми, медленно сгорающий мир. Разросшееся солнце давно поглотило все ближние планеты, оставив только те, что расположены у внешних границ системы. Когда-то покрытые льдами, теперь эти миры охвачены огнем.
На одной из них некогда существовали подледниковые воды – теперь их нет, вся вода давно испарилась. Но в глубоких расщелинах, ранее занятых ледниками, сохранились древние пещеры. Резкая перемена климата на планете запустила сложные химические процессы, изменившие структуру горных пород. В пещерах зародились кристаллы, которые, впитав мощную энергию неспокойного солнца, стали кибер-кристаллами.
Вот так сокровища вселенной подчас скрыты в совершенно неожиданных местах. В местах, куда не сунется ни одно существо, дорожащее своей жизнью. И где наверняка нет агентов Первого Ордена – едва ли Первый Орден вообще знает о необычайной ценности «красного мира». Но магистр ордена Рен, который провел много дней, изучая имперские архивы и голокроны ситхов, владел этой тайной и сейчас весьма удачно вспомнил о ней.
В те времена, когда галактикой владели джедаи, их враги не могли свободно появиться в пещерах на Илуме, Дантуине или Джеде. Ситхам приходилось либо довольствоваться синтетическими кристаллами, которым можно придать любой цвет, какой душа пожелает – но что это, как не обман? – либо искать не столь очевидные месторождения истинных кибер-кристаллов…
Все это Бен рассказывает жене вскользь, на ходу. Он собирается в дорогу. Он не собирается скрывать от Рей, что предстоящее путешествие опасно – но все же не так опасно, как прогулка на Бисс, которая им скоро предстоит. Он не желает, чтобы Рей рисковала жизнью, отправляясь с ним – она должна это знать. Однако если она все же будет настаивать… что ж, он не собирается тратить время на то, чтобы ее отговорить.
Конечно, она намерена настаивать! И в первую очередь как раз потому что сам Бен в глубине души ждет от нее напора, ждет заверений, что она не покинет его. А его предостережение – не более чем попытка примирить чувство осторожности и страх за самое дорогое со стойким нежеланием оставлять жену, пусть даже на короткое время.
Она избавляет его от внутреннего конфликта. Тем более что у них и так мало времени для счастья – весь их союз с самого начала отравлен войной. Рей не хочет упустить ни единой возможности быть рядом с Беном, тем более что этих возможностей с каждым днем все меньше. С этой точки зрения ей, вероятно, следует радоваться тому, что ее муж так загорелся мыслью о собственном кибер-кристалле. Они наверняка не отправятся на Фелуцию, пока он не осуществит свою задумку.
Леди Акбар распоряжается, чтобы на корпус «Нефитовой сабли» нанесли дополнительное жаростойкое покрытие. Температура на планете, куда они направляются, достигает подчас двухсот градусов, но куда большую опасность представляют солнечные выбросы различной силы, ведь у планеты нет магнитного поля. Корабль окружает мощный дефлекторный купол, однако за границей дефлекторов первая же мощная вспышка убьет обоих на месте. Бен и Рей берут с собой специальные костюмы. Их свойств вполне достаточно, чтобы защититься не только от жара, но и от радиации – правда, лишь на непродолжительное время. Поэтому они решают садиться ночью, когда нужная часть планеты отвернута от солнца.
– Да пребудет с вами Сила, – церемониальные напутствует их Силгал, слегка склонив голову. И мгновение спустя добавляет уже не столь официальным тоном: – Постарайтесь вернуться живыми…
Она понимает – понимают и они оба, – что это путешествие – необходимый обряд, который в идеале должен пройти каждый воин Силы. Бен Соло умер для Света. Кайло Рена отвергла Тьма. Но Сила даровала ему новое рождение, третье по счету, и уж теперь-то он хочет, чтобы его рождение состоялось по всем правилам.
До сих пор, несмотря на все свои титулы и регалии, несмотря на свою мрачную славу, он оставался всего-навсего учеником – учеником Люка Скайуокера или Галлиуса Рэкса, так ли важно? Он никогда не принадлежал себе до конца. В пятнадцать лет он мечтал собрать собственный меч; в двадцать три года он сделал это, но получил ли желаемое? Нет. В том диком красном мече не было его души, лишь призрак того, на кого он в ослеплении честолюбия пытался быть похожим. И сейчас, впервые в жизни обретая истинный собственный кристалл, Бен через него обретал свободу и право самому быть учителем. То самое право, которым он уже пользовался почти месяц, пусть даже всего для одной ученицы…
… «Сабля» выходит из гиперпространства, и Бен выключает автопилот, предпочитая положиться на собственный опыт и на естественную реакцию одаренного. Рей смотрит на него с легкой мечтательной улыбкой, слегка наклонив голову вбок. Второй раз в жизни она видит своего мужа за штурвалом звездолета, сосредоточенного и при этом успевающего произносить свои мрачные шуточки.
Видимость практически нулевая, планету окружает плотное кольцо газовых облаков. Шаттл двигается буквально наугад. Лавирует на малой скорости, неспешно выходя на орбиту. Посадочные огни включены на полную мощность, но их не достаточно, чтобы разглядеть что-либо сквозь муть, царящую кругом.
Небо над планетой заволочено тяжелыми черными тучами, брюхатыми влагой, которая некогда была суровыми льдами. Теперь этой влаге не суждено пролиться на землю; воздух настолько раскален, что капли дождя испаряются, не успевая достичь поверхности. Черная завеса навек скрыла последние крохи умирающего солнца.
Тучи как будто источают тайную угрозу. То тут, то там страшно сверкают молнии. Пилотскую кабину то и дело озаряют холодные вспышки небесной ярости, которые делают лица молодых людей похожими на бледные восковые маски.
Рей невольно ежится.
– И вправду неуютное местечко.
Бен пожимает плечами и, не отворачиваясь от лобового стекла, грустно отвечает:
– Такова жизнь. Звезды рождаются и умирают, как и все во вселенной. Какие-то из них взрываются сверхновыми, а другие – такие как эта – медленно и мучительно гаснут. Но и то, и другое сопровождают катаклизмы.
От этих слов Рей становится грустно, хотя ей не хочется показывать этого. Бен невольно напомнил ей, что все, имеющее начало, имеет и конец. Даже самые известные, процветающие звездные системы рано или поздно погибнут. Придет срок, и огненная смерть настигнет и Дантуин, и Корусант, и Чандрилу, и Татуин, и Джакку – каждый из миров рано или поздно погибнет, а со временем придет час и самой галактике…
Бортовой компьютер сканирует местность и вскоре сообщает о нескольких низинах, где могут находиться нужные породы. Судя по всему, подледниковые водоемы некогда были связаны между собой системой подземных тоннелей. Многочисленные пещеры образовывали целые галереи внутри земной коры. Туда-то охотникам за кибер-кристаллами теперь и предстоит добраться.
Выбрав место для посадки, Бен приступает к снижению.
Тренога корабля касается поверхности планеты на краю каньона, уводящего глубоко вниз – кажется, в самые недра. Каменистая земля покрыта тонкими расщелинами, источающими жгучий дым.
Бен надевает защитный костюм. Рей стоит рядом, молча подпирает стену и взволнованно покусывает губы. Ей дурно от мысли, что она не может пойти к ним. Все ее существо кричит «нет!», однако разум подсказывает, что так будет правильно. Свое испытание ее муж должен выдержать в одиночку. Сборка собственного меча – это особый ритуал, и обретение кибер-кристалла – основная его часть. Единение кристалла и его обладателя считается таинством, не предназначенным для посторонних глаз. Испокон веку среди джедаев существовал обычай, согласно которому будущий рыцарь Силы должен добыть свой кристалл в одиночку, и даже его наставник не имеет права ему помочь.
Планета вертится вокруг своей оси очень быстро – сутки тут длятся всего пять стандартных часов, а ночь – около двух. Из-за большой скорости вращения вблизи экватора постоянно бушуют свирепые ураганы.
Два часа – это время, в которое Бену следует уложиться.
Наконец Рей находит в себе силы нарушить тишину.
– Вот тебе еще один аргумент в пользу джедаев, – шутит она просто потому что не знает, что еще сказать. – Они, по крайней мере, не отправляли своих падаванов в такие места, как это.
– И ситхи – тоже, – парирует Бен, кривясь в усмешке, пока его пальцы ловко застегивают многочисленные молнии и крючки. – Никто не отправляет учеников на опасное задание против их воли. Каждый из них сам должен решить, на что он готов ради обладания истинным кибер-кристаллом: прирезать парочку джедаев на Дантуине или рисковать своей шкурой здесь…
Он умолкает, как кажется Рей, не договорив чего-то.
– К тому же, – продолжает Бен, сосредоточенно покусывая губы, – когда пришла очередь джедаев жить в опале, среди них не осталось ни одного ученика.
– Кроме твоего дяди.
Упоминание Люка Скайуокера вновь вызывает на бледном лице юноши усмешку. Нездоровую усмешку, полную скрытого яда.
– Мой дядя… вот уж кто никогда не утруждался такими мелочными вопросами, как происхождение кибер-кристаллов. Лишь бы меч работал, как следует. А его меч – даже с обычным синтетическим кристаллом, и к тому же собранный из подручного металлолома, – смог преломить меч Вейдера…
И вновь он обрывает свою тираду так поспешно, что Рей готова предположить, будто у ее мужа еще было что сказать, однако он по каким-то причинам предпочел не делать этого.
Бен кладет обе свои широкие ладони на плечи жены.
– Ты ведь и сама все прекрасно понимаешь. Если мы спустимся оба, то оба рискуем сгинуть. Зато, если я один попаду в передрягу, ты почувствуешь это и сможешь прийти на помощь.
Рей машинально кивает, как бы благодаря Бена за то, что он сумел подобрать правильные слова успокоения. Действительно, от нее будет больше проку здесь, чем там, внизу, в пещерах. Хотя они оба понимают, что это – далеко не основная причина, почему Бен желает – и почему он должен – спуститься в одиночестве.
Кислородная маска мешает ему прикоснуться губами к губам, поэтому Бен просто приникает лбом к ее лбу и закрывает глаза. На долю секунды опасность как бы перестает существовать. Нет больше ничего, кроме них двоих – молодых супругов, последних джедаев, затерянных в бесконечной звездной дали.
Но мгновения блаженства быстро проходят, и мысли о постоянной угрозе, тяготеющей над ними, и о судьбе Леи обрушиваются на них с новой силой.
Бен покидает звездолет. Рей провожает его взглядом. Должно быть, это один из тех случаев, когда, если любишь человека, следует отпустить его. Остается спрашивать себя, не такие ли чувства, не такая ли странная гордость, густо приправленная горечью и тревогой, властвовала в душе мастера Люка, когда он провожал двадцатидвухлетнего племянника вглубь явинских джунглей, навстречу судьбе?
… Время медленно тает. Минуты одна за другой утекают в небытие. Прошло уже больше часа – однако Рей легко поверила бы, что на самом деле минули целые недели. Поначалу Бен не умолкал. Очевидно, чтобы разрядить обстановку, он то и дело взывал к жене через Узы, обсыпая ее натянутыми, угрюмыми шуточками: «Крифф, здесь темнее, чем у хатта в заднице! Конечно, не Мустафар, но тоже местечко, что надо…»
С губ Рей то и дело срывается нервный, болезненный смех. В такие моменты Бен напоминает своего отца больше чем когда-либо. Иногда Хан Соло оживает в своем сыне так живо, так ярко, что это похоже на некое откровение.
Однако затем слова Бена стали слышаться все реже, а вскоре и вовсе прекратились, хотя Сила не доносила ничего тревожного – разве что его порядочную усталость, сосредоточенность и долю любопытства. Он напряжен. Он нервничает, словно ученик на экзамене – должно быть, так ему и полагается? Его сознание открыто, расслабленно, отдано на волю вселенского потока. Сила ведет его. Бен доверяет ей и безоговорочно подчиняется…
Следующие минуты тишины кажутся самыми тягостными. Не находя себе места, Рей буравит мрачным и потерянным взглядом монитор, и даже негромкие удары собственного сердца сводят ее с ума. Волнение Бена успело захватить и ее тоже. Рей ждет не только возвращения возлюбленного – она ждет вердикта, который должен вынести кибер-кристалл, с особым, почти родительским трепетом. Если ей и вправду было суждено по воле Силы воскресить в Кайло Рене Бена Соло, привести его душу к согласию, то именно сегодня, сейчас станет окончательно ясно, справилась ли она со своей миссией.
Она не гадает, как сам Бен, будет ли его новый кристалл синим, фиолетовым или, скажем, сиреневым. Нет, Рей уверена: только зеленый или красный. Цвет Бена против цвета Кайло. Ученик Скайуокера или внук Вейдера; хищник или его добыча, палач или жертва – кто одержит верх?
Но кто бы ни одержал, это будет победой и одновременно поражением.
Она чувствует небольшую рябь вселенского потока, наполненную восторгом и торжеством. Бен достиг цели.
Рей медлит еще некоторое время, а затем, наплевав на условности, откидывается на спинку пилотского кресла и закрывает глаза, окончательно погружаясь в Силу.
Она видит пещеру, окутанную мягким белоснежным сиянием. Большая часть кристаллов примерно с человеческую ладонь, но попадаются и совсем мелкие – такие, как те два, что сообщают свет собственному сейберу Рей, и крупные – в два и даже в три локтя длиной. Но все их объединяет одно – холодный свет первозданной чистоты, осторожно развеивающий здешнюю темень. Сияние истинной великой Силы, пока еще свободной от Добра и Зла.
Рей понимает: все эти кристаллы, независимо от размеров, – по сути, младенцы. Возможно, иные из них лежат тут, в своей подземной колыбели, уже не одну тысячу лет, незапятнанные ничьей посторонней энергией, невинные и прекрасные. Они смиренно дожидаются часа, чтобы выйти из темного лона жизни на свет.
Вероятно, Сноук и его присные дорого бы отдали за сведения о богатствах этой суровой планеты. В былые времена Империя, а затем и Первый Орден порядком пограбили пещеры с кибер-кристаллами, создавая мощные пушки для своих смертоносных станций. Неизвестная, неосвоенная доселе природная сокровищница, где сохранилось столько кибер-кристаллов, сколько, должно быть, уже не наберется ни на Илуме, ни на Дантуине, ни на Джеде, ни в любом другом известном месте, была бы для имперцев настоящим подарком – толчком для новой волны межзвездного террора.
Вскоре Рей видит и Бена. Он сидит на корточках, удерживая «добычу» в кулаке, как будто опасается, что его новый кристалл может в любой момент вырваться. Однако ровный яркий свет все же пробивается сквозь западню из его пальцев, источая энергию вселенского потока. Энергию души своего нового хозяина.
Рей замирает. Счастье в единый миг заполняет ее душу без остатка. Восторг подкатывает к горлу так, что становится трудно дышать.
Она различает свет кристалла: золотой.
Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы угадать замысел Силы, ее маленькую изящную шутку. Каждый знает, что если смешать зеленый и красный лучи, в итоге получится желтый свет.
Магия самая древняя и могущественная из всех перемешала две ипостаси в одном человеке – а теперь и в этом кристалле.
Рей уже не таится. Тем более что Бен и так должен был почувствовать ее присутствие.
«Возвращайся скорее, идиот ты эдакий!» – зовет она, захлебываясь от радости, готовая кричать во все горло.
У Бена остается меньше получаса, чтобы вернуться на корабль, иначе юноша рискует получить смертельную дозу солнечной радиации. Но сейчас недостаток времени – это последнее, что волнует их обоих.
Когда Бен вновь появляется на «Сабле», Рей не говорит ни слова – язык попросту отказывается повиноваться ей. Однако ее глаза, блестящие слезами восторга, красноречивее любых слов. Она виснет у него на шее, как последняя дурочка. Она до боли впивается пальцами в его одежду и – помилуй Сила! – едва удерживается, чтобы не разрыдаться в голос.
Это победа. Их общая победа над мраком.
Наконец их корабль покидает планету, вновь оставляя «красный мир» забвению – вероятно, на долгие годы, а может, и навсегда.
Той ночью молодые супруги Соло занимаются любовью – как потом стало известно, в последний раз. Но даже не зная о скорой разлуке, Рей просто повинуется эйфории. Она отдается мужу раз за разом ночь напролет. Влюбленные и окрыленные своей победой, они упиваются друг другом с такой невероятной жадностью, словно Бен провел в пещерах несколько месяцев вместо полутора часов. Впрочем, любовное неистовство с недавних пор стало для них почти нормой…
Лишь под утро Рей, начисто утомленная, засыпает на пропахших потом простынях в бывшей каюте Люка Скайуокера.
Проснувшись, она обнаруживает, что «Сабля» вышла на орбиту неизвестной планеты. Это газовый гигант грязно-серого цвета, окутанный циклонами.
– Где мы? – спрашивает она у Бена, чей необычайно довольный вид еще больше интригует ее.
Очевидно, пока она спала, он изменил курс. Рей отчетливо помнит, что сама внесла в память навигатора координаты Мон-Каламари. Но зачем неспокойной душе ее мужа вдруг понадобилась эта диверсия?
– Система Эндор, – говорит Бен, сияя улыбкой.
Рей недоуменно хмурится.
– Тот самый Эндор?
– Именно.
Бен приближается к жене и становится позади нее, напротив транспаристиловой панорамной панели.
– Вон, гляди… – он кладет свою руку ей на плечо, а другой указывает на небольшой зеленый спутник, который отсюда кажется не больше горошины. – Это луна Эндора, на орбите которой когда-то произошло памятное сражение, перевернувшее ход войны…
Рей вскидывает голову и с любопытством смотрит ему в глаза.
– Зачем мы сюда прилетели?
– То, что нам нужно, сохранилось только здесь.
– Что же?
Бархатные глаза Бена загадочно сверкают.
– Скоро узнаешь…
«Сабля» держит путь прямиком к зеленой луне.
Рей наивно рассчитывает увидеть обломки второй «Звезды Смерти», которые, согласно распространенному мнению, до сих пор парят над Эндором, однако при заходе на орбиту Бен разочаровывает ее.
– Я и сам когда-то надеялся увидеть этот величественный памятник павшему строю, – признается он, едва не смеясь. – Но реальность вносит свои коррективы. От второй «Звезды» осталось не так уж много. Кое-что упало на поверхность луны, а те железяки, которые еще дрейфуют на орбите, – не более чем обыкновенный космический мусор. Здесь есть кое-что поинтереснее, – добавляет он, немного подумав, с каким-то почти подростковым азартом.
– Уж не гробница ли твоего деда? – спрашивает Рей с нарочитой суровостью. Неужели он вновь принялся гоняться за тенями прошлого?
Однако Бен решительно качает головой.
– Нет. То, что я ищу, живое. И оно ждет нас, Рей.
– Нас с тобой?
– Да, именно, – он выдерживает некоторую паузу. – Ты ведь не знаешь, что изначально Люк Скайуокер хотел основать Новую академию именно здесь?
Рей отвечает растерянной улыбкой.
– Нет, этого я не знала. Что помешало ему?
– Эвоки.
– Кто?
– Местные аборигены. Неказистые примитивные существа, но именно они помогли повстанцам победить. Моя мать убедила Скайуокера, что его ученики могут нарушить мирное течение жизни коренных обитателей луны. Эвоков и так ежегодно тревожат бесконечные паломники по местам боевой славы повстанцев. Даром, что после Эндорской битвы это место стало одним из самых известных в галактике. Канцлер Мон Мотма предложила магистру Явин IV, и тот не стал спорить. Отсюда он забрал лишь одну реликвию…
– Маску Вейдера, – тотчас догадывается Рей.
Бен на миг опускает голову.
– Да, ничтожный кусок дюрастали, который затем похитил юный дуралей, чтобы молиться на него, как на святыню. Но кое-что Скайуокер и оставил после себя – здесь, на Эндоре. Это как раз то, что нам нужно.
Рей молчит, не решаясь пускаться в большие расспросы. Что бы это ни было, Бен явно нарочно подогревает ее любопытство.
Они приземляются среди густорастущего смешанного леса. После пугающего, охваченного агонией «красного мира» обилие зелени, чистый воздух и редкий крик неведомых птах кажется Рей почти благословением.
Бен смежает веки, с трепетной обстоятельностью прислушиваясь к Силе.
– Мы совсем близко. Вчувствуйся в Силу, Рей. И ты сама все поймешь.
Она повинуется.
Тут же с необычайной легкостью ее душа возносится к облакам, подхваченная таким сильным напором вселенского потока, какой она ощущала разве что на Тайтоне. Внутренним зрением она улавливает мягкий, ласковый свет. Каждый куст, каждое дерево пропитаны чистой энергией.
– Это одно из мест Силы, – изумленно выдыхает она.
Бен с торжеством хлопает в ладоши.
– Это место Силы намеренно создал Люк Скайуокер. Он надеялся, что Сила будет скрывать его и его учеников от недоброжелателей. Но использовал для этого необычный источник. Идем…
Он порывисто хватает Рей за руку и ведет за собой.
Они оба движутся сквозь заросли. Направляемые Силой, словно самым совершенным навигатором, они безошибочно знают, куда идти, даже не открывая глаз.
Наконец рядом Рей раздается восторженный мальчишеский вопль:
– Вон оно! Я так и знал, Рей, оно невредимо…
Только теперь она распахивает глаза.
Перед нею возвышается дерево, массивное и внушительное. Его ствол, изборожденный крупным, четким рельефом коры, едва ли смогли бы обхватить даже двое взрослых мужчин. Необычайно черный, словно покрытый золой, этот ствол тянется вверх решительно и гордо, поднимаясь над лесом. Нижние, самые толстые ветви раскидываются вокруг на добрых несколько шагов. Необычные треугольные, остроконечные листья нежного оливкового оттенка едва не касаются земли.
Нет никаких сомнений, Сила вела их именно сюда, к этому дереву, окруженному Светом. Рей кажется, что она видит, как поток мидихлориан перемешается внутри ствола по тонким капиллярам вместе с жидкостью.
