Текст книги "Никому не позволю (СИ)"

Автор книги: Рада Девил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 57 страниц)

Направившийся на выход Снейп до того как покинуть Большой зал твердо намеревался назначить внеочередную отработку одному не в меру опечаленному без видимой причины студенту. Гарри поднял сок и гипнотизирующе уставился на него, словно раздумывая – пить его или не стоит? Когда Северус поравнялся с ним, Поттера как раз окликнул Уизли, и тот с зажатым в руке стаканом развернулся к другу, чуть рассеянно прислушиваясь к его словам. Судьба удачно подыграла Снейпу, беспалочковыми чарами внезапно толкнувшему Гарри под локоть, четко рассчитав последствия, свидетелями которых спустя миг стали десятки учащихся: тыквенный сок выплеснулся из стакана, и рыжая лента жидкости взметнулась над плечом Уизли, окончив свой полет аккурат на мантии Снейпа. Пара капель попала на лицо, и резко остановившийся Северус, брезгливо кривясь, стер их пальцем со щеки. За гриффиндорским столом сделалось тихо так, будто на всех наложили Силенцио. Через несколько секунд затихли почти все остальные студенты, как только до них дошло, что произошло. Снейп нарочито медленно перевел гневный взгляд со своей испачканной мантии, украшенной следами тыквенной мякоти, на Поттера, окатив его волной убийственной ненависти. Гарри взирал на него с неподдельным выражением крайнего ужаса. «Отлично сработано», – самодовольно похвалил себя Северус, а вслух рявкнул:

– Двадцать баллов с Гриффиндора, мистер Поттер, за неумение вести себя за столом! Мне следовало бы заставить вас отстирать все это вручную, – он, не глядя, указал на мокрое пятно на ткани, – но я, конечно же, не доверю столь косорукому созданию, как вы, ни единой личной вещи, – голос Снейпа сочился высокомерием и язвительностью, тогда как глаза продолжали метать молнии в провинившегося. – Зато в моей лаборатории собралось достаточно грязных котлов, которые заждались вас. Отработка сегодня после ужина! И не смейте опаздывать, если не жаждете получить ежедневные отработки до конца года. Вам все понятно?

– Да, сэр, – чуть слышно заверил Гарри, не имевший представления, как его угораздило так немыслимо рассердить Снейпа.

Северус окинул грозным взглядом притихших студентов, попутно отметив злорадные мстительные ухмылки на лицах слизеринцев, и быстро покинул Большой зал. Стоило ему выйти в пока еще пустой коридор, как он расслабился и четкими выверенными движениями с помощью магии очистил мантию и высушил ее, так что через несколько секунд на ней не осталось и следа от тыквенной атаки. «Так вышло даже лучше», – довольный собой, подумал Северус, направляясь в подземелья. Первоначально он планировал просто колдовством свалить Поттера с лавки себе под ноги.

***

– Невилл, как ты мог? – Гарри обернулся к Лонгботтому, сидевшему справа от него, вполне логично предположив, что это он подтолкнул его под руку.

– Г-га-гарри, это не я, ч-честное слово, – заикаясь, оправдался Невилл, уставившийся на него в немом ужасе. – Я д-даже не ссмотрел в твою сторону.

– Но тогда кто это сделал? – Гарри испытующе поглядел на сокурсников – все покачивали головами, давая понять, что не имеют к инциденту ни малейшего отношения и не могут помочь в установлении истины. От стола Слизерина раздались ехидные смешки, и Поттер зыркнул в том направлении, прикидывая – сумели бы студенты на таком расстоянии столь точно послать заклинание, чтобы толкнуть его в нужный момент. И тут Рон поддержал его подозрение, заявив:

– Это кто-то из слизней! Наши не стали бы так тебя подставлять. Ты видел, какой у него был вид? – Рон расплылся в хулиганской улыбке.

– Тебе смешно? – сквозь зубы процедил Гарри, мысленно проклиная свою неуклюжесть и чей-то злой умысел. Меньше всего он хотел бы выставить Снейпа в нелепом виде, облитым чуть ли не с головы до ног соком. Но это все же произошло.

– Рон, профессор Снейп жутко рассердился. Представляешь, как он отыграется на Гарри? – Гермиона попыталась урезонить начавшего открыто похохатывать друга.

– Я понимаю, но ведь это же… вспомните, как он скривился, – не успокоился Рон, к тому же его поддержали и другие студенты, принявшись тайком улыбаться.

– Знаешь, я сейчас с трудом удерживаюсь от того, чтобы не опрокинуть тебе на голову стакан сока и поглядеть, будет ли и тогда тебе весело, – Гарри разозлился. Мало того, что он выставил и себя, и Снейпа на посмешище, так его преследовало еще и ощущение чего-то неправильного во всей этой ситуации, но он не мог сообразить – что не так.

– Ну давай, сделай это! – обиженно бросил Рон. – Я же не над тобой смеюсь, – он отвернулся и потянулся к пирожку, решив, что «общение» с ним будет приятнее, чем с Гарри. – Ты стал странным. Раньше посмеялся бы вместе со мной, а теперь… – он с досадой покачал головой и впился зубами в румяную мякоть сдобы.

– Я знаю, что не надо мной.

Гарри пожалел о сказанном, ссориться с Роном не входило в его планы. Он и в самом деле не должен был так реагировать – Снейп, невзирая на его гнев, действительно выглядел забавно в мантии с рыжеватыми потеками тыквенного сока. А друзей у Гарри было не так уж и много, чтобы расшвыриваться ими из-за дурного настроения и собственного невезения. Он ведь давно уже уяснил, что Рон гораздо проще смотрел на жизнь, и обвинять его в таком складе характера было бы просто несправедливо. Следовало радоваться, что другу выпала более удачная судьба, чем ему самому. Но здоровый эгоизм нашептывал на ухо, что Рон мог бы быть и проницательнее. Гарри вздохнул и, отставив тарелку, встал из-за стола и торопливо покинул зал вместе с другими студентами, уже успевшими пообедать.

***

Слизеринцы, в полный голос обсуждавшие произошедшее в Большом зале и таинственное исчезновение Малфоя, моментально притихли, когда в гостиной появился декан.

– Мисс Паркинсон, – обратился Снейп к старосте, поспешившей ему навстречу, – как я должен понимать странное поведение студентов нашего факультета за обедом?

– Мы волнуемся за Драко Малфоя, сэр, – последовал четкий ответ.

– И что же вас заставляет о нем волноваться? Кстати, где он сам? – Снейп пристально оглядел присутствующих, будто разыскивал Драко.

– Его нет, сэр.

– Так позовите его! Мне интересно узнать, чем он вызвал ваше всеобщее внимание к своей персоне? – Снейп выглядел достаточно раздраженным.

– Я хотела сказать, что его нет в школе, – уточнила Пэнси Паркинсон, недобро зыркая на товарищей – ей не нравилось отдуваться за всех, а она ведь предупреждала, чтобы никто не обсуждал тему пропажи Малфоя при посторонних.

– Что значит «его нет в школе»? И перестаньте смотреть по сторонам, когда разговариваете со мной! – Северус сложил руки на груди и цедил слова таким тоном, словно он с трудом сдерживал ярость.

– Драко исчез ночью, – призналась Пэнси, опустив глаза. Декан защищал их перед всей школой, но здесь, где их никто не видел, он не гнушался и повышать тон, и наказывать.

– И когда вы об этом собирались мне доложить? – Снейп помчался к спальням мальчиков. Рывком раскрыв дверь, он ворвался в комнату, которую Драко делил с другими ребятами с шестого курса. Отдернув полог кровати, он убедился, что Малфой не прячется там, затем распахнул дверцы личной тумбочки, не обнаружив в ней личных вещей, проверил наличие саквояжа, и, конечно же, не отыскал его. Потом он взмахнул волшебной палочкой, диагностируя спальное место магией.

– Мы думаем, что на него напал Поттер, – высказал свое предположение Гойл, кровать которого стояла рядом с малфоевской.

– Поттер? И что он, по-вашему, сделал? – Снейп приподнял вопросительно бровь, мысленно поблагодарив Мерлина, что еще имеет возможность глядеть сверху вниз на крупного троллеподобного парня.

– Не знаю. Может, даже убил. Он же уже нападал на Драко, – произнес тот после секундного замешательства.

– Убил и труп спрятал? А заодно и все вещи мистера Малфоя. Так? – Снейп раздраженно указал рукой на пустую тумбочку и отсутствие саквояжа со скарбом Драко, а затем вихрем метнулся назад в гостиную факультета. – Мисс Паркинсон! – рявкнул он. – Вы так и не ответили – когда вы собирались сообщить мне об исчезновении вашего сокурсника?!

– Но я надеялась, что он возвратится. Не хотела поднимать шум раньше времени, – Пэнси прятала глаза, осознавая свой промах.

– Точно! Он сначала сбегает, прихватив свои вещи, а потом вдруг передумает и к обеду вернется. Так, что ли? Не вернулся! И, не исключено, сейчас находится в огромной опасности из-за вашего промедления и ненадлежащего исполнения своих обязанностей! – Снейп направился прочь из гостиной, бросив на ходу: – Привести в порядок свои комнаты! Увижу бардак – пеняйте на себя! Пойдете вместе с Поттером котлы мыть!

Следующим шагом Снейпа был визит к директору.

***

Дамблдор обеспокоенно комкал в руках большой клетчатый носовой платок, которым только что протирал стекла своих очков.

– Северус, ты уверен, что он сбежал? Может, кто-то из студентов… – озвучить до конца собственную мысль Альбусу не хватило духу. Какие бы жесткие решения ему ни приходилось принимать в своей жизни, он всегда одинаково заботливо относился ко всем учащимся школы. Поэтому ему было страшно думать, что кто-то убил Малфоя и спрятал его вещи лишь для того, чтобы замести следы, пустив всех по ложному пути предположений.

– Суди сам. В спальне стерты все личные отпечатки. Пропали вещи, но библиотечные книги оставлены. Полагаешь, кто-то принялся бы перебирать учебники, чтобы отобрать те, что не принадлежали мистеру Малфою, если бы требовалось поскорее обеспечить прикрытие своему преступлению? – Снейп прекрасно понял, на что намекал директор своими нерешительными словами.

– Значит, сбежал. И что будет, когда Том об этом узнает? – Дамблдор глубоко вздохнул.

– Не имею представления, но намерен это выяснить, – твердо заявил Северус. – Я сейчас же напишу письмо миссис Малфой, чтобы уведомить о поступке ее сына. Во-первых, если она сообщит, что он находится дома, то мы сможем успокоиться. А во-вторых, Темный Лорд, контролирующий всю почту, приходящую в Малфой-мэнор, тоже получит сведения о побеге. Пусть он и разбирается, почему Драко решил покинуть школу.

– Может, не стоит торопиться? Дадим мальчику время спрятаться понадежнее, – Дамблдор дураком не был и догадывался, что Малфой не стал бы сбегать из школы, чтобы отправиться прямо к Волдеморту, чье задание все еще не выполнил.

– Хорошо, давай поможем мальчику, – не сказал, а выплюнул Снейп. – Но потом не жалуйся, что потеряешь шпиона, приближенного к Темному Лорду. Считаешь, мне простят, что я не доложил сразу же? Здесь достаточно глаз и ушей, готовых выслужиться и уточнить, когда именно я узнал о побеге, – язвительно заметил Северус.

– Извини. Ты прав. Иди и напиши миссис Малфой, – Дамблдор нахмурился. Пусть ему и не нравилось услышанное, но он должен был согласиться с тем, что замечание Снейпа резонно.

***

Ужин подходил к концу, когда Снейп почувствовал жжение в метке – Темный Лорд призывал к себе. Медлить было нельзя. Северус, стараясь не привлекать нездорового внимания, нарочито неспешно поднялся с места, обменялся с Дамблдором многозначительными взглядами и отправился выяснять, к каким последствиям привел побег Малфоев. Он, конечно, предпочел бы не попадать под горячую руку, но игнорировать вызов не имел права.

========== Глава 16 ==========

Малфой-мэнор, выбранный Волдемортом в качестве своей ставки, встретил Снейпа непривычной тишиной и безлюдностью. Обычно по его коридорам бродили Пожиратели Смерти, а из гостиных раздавались их зычные, чаще всего пьяные голоса и крики пытаемых или насилуемых жертв. Северуса всегда удивляло, почему Темный Лорд допускал такое скотское поведение и безобразное нарушение дисциплины, если считал, что его соратники должны стать элитой нового мира. Но, конечно же, подобные вопросы Снейп держал при себе, не желая призвать гнев на собственную голову. Судя по тому, что особняк выглядел вымершим, несложно было предположить – Темный Лорд находился в крайне плохом настроении, поэтому никто не рисковал испытать его ярость на себе. Северус предполагал, что новости о побеге Малфоев разозлят босса, но не представлял, что настолько, чтобы все попрятались, поджав хвосты, как бездомные псы. В воздухе витали запахи опасности и страха, однако выбора не имелось, и Снейп, собрав в кулак всю свою отвагу, вошел в бальный зал замка, переоборудованный в место для собраний Пожирателей. Первым, на что упал его взгляд, который он не смел открыто поднимать, пока не позволит Темный Лорд, оказались три мертвых домовика. Судя по изломанным и невероятно израненным телам, несчастных существ сначала пытали и затем уже подарили им милость смерти. Зал был заполнен людьми в черных мантиях – видимо, сюда созвали всех, кто околачивался в Малфой-мэноре.

Не поднимая головы, а лишь зыркая сквозь пелену длинной челки, занавесившей глаза, Северус прошел к троноподобному креслу, где восседал Темный Лорд. Являясь членом внутреннего круга, Снейп носил пожирательскую маску только во время операций, на которые, слава Мерлину, его вызывали исключительно редко. Он опустился на колено, приветствуя Волдеморта, и ожидал, что ему скажут.

– Вот тот, благодаря кому я узнал о преступлении! – голос Темного Лорда сочился презрением. – Северус, встань. Пусть на тебя посмотрят те, кто не понимает, что такое ответственность и бдительность, – Снейп подчинился приказу и занял место по правую руку от Волдеморта. Он окинул пристальным безучастным взглядом присутствовавших и отметил, что некоторым уже неслабо досталось – после наказания они практически висели на руках своих товарищей. А Темный Лорд тем временем продолжал распекать нерадивых Пожирателей: – Умение пытать магглов – это еще не показатель вашей верности! Сегодня мы можем наблюдать результат вашей расхлябанности и погони за личными удовольствиями вместо служения нашему делу! Тот, кто находился в сотнях миль от Малфой-мэнора, быстрее обнаружил факт преступного неповиновения мне, чем вы! Белла! Ты обязана была следить за сестрой! И где теперь она? Почему ты не в курсе о замыслах Нарциссы?

– Она скрыла все от меня, мой Повелитель, – Беллатриса Лестрейндж на коленях подползла к трону, ожидая своей участи. В ее глазах светились ужас перед гневом Волдеморта и покорность судьбе.

– Ты не справилась с моим поручением! Круцио! – Темного Лорда почти трясло от негодования, но его рука с зажатой в ней волшебной палочкой не дрогнула, посылая пыточное проклятие в фанатично преданную сторонницу. Крик неимоверной боли рванул к своду зала, но Волдеморт не спешил прекращать мучения Беллатрисы, на ее примере давая всем остальным наглядный урок, чем грозит безответственное отношение к приказам их лидера. Взирая на корчившуюся у его ног женщину, Темный Лорд достаточно спокойным тоном, совсем не похожим на тот, которым только что отчитывал своих подчиненных, склонив в сторону голову, тихо сообщил Северусу: – Если бы не твое письмо Нарциссе, никто из этих недоумков даже не кинулся бы и не обратил внимания, что ее нет в поместье. Значит, Драко сбежал еще ночью?

– Так сказали его сокурсники. К сожалению, мне не сообщили об инциденте сразу с утра. Но, как объяснила староста факультета мисс Паркинсон, они надеялись, что мистер Малфой вернется. Я без отлагательства написал Нарциссе, – четко и по существу доложил Снейп, мысленно поражаясь стойкости Беллатрисы, выдержавшей несколько минут весьма болезненного наказания и так и не потерявшей сознания.

– Выяснилось, что Нарцисса тайно провела ряд операций с финансами и недвижимостью рода. Все, что было ей доступно, она продала, а деньги разместила в маггловских банках, – чуть ли не пожаловался Волдеморт, выдавая настоящую причину собственного недовольства. Пока Люциус находился в Азкабане, Нарцисса обеспечивала содержание Пожирателей в Малфой-мэноре. Теперь же придется кому-то другому взвалить на себя эту повинность, стоившую немало золотых галлеонов. – Встань, Белла, и расскажи, как ты допустила подобное?

– Я ничего не знала о подготовке к побегу, мой Повелитель, – хриплым после пытки голосом заверила Беллатриса, с трудом удерживаясь на ногах – Круцио неслабо потрепало ее. – Сестра не делилась со мной своими планами.

– А с кем она ими делилась? Как она смогла договориться с сыном? Ты разве не читала ее переписку с Драко? – холодно поинтересовался Волдеморт, окидывая всех презрительным взглядом.

– Они ни о чем странном не писали друг другу. Я не представляю кто… – вдруг Беллатриса замолчала и перевела взгляд на Северуса. – Он! Это он все устроил! Он обещал Нарциссе позаботиться о Драко! Даже дал Нерушимую клятву!

– С-северус-с? – Темный Лорд уставился на Снейпа, по спине которого поползли ледяные мурашки. – Это правда?

– Насчет обязательства присмотреть в школе за мистером Малфоем – правда, мой Лорд. Но я не подозревал о готовящемся побеге, – врать можно было только о том, что не опроверг бы никто из присутствовавших.

– Ты посмел утаить от меня подобное?

– Я не обещал Нарциссе Малфой ничего, что противоречило бы вашей воле, мой Лорд. Можете в этом убедиться, – Северус собрался с духом перед сеансом болезненной легилименции – Волдеморт никогда не осторожничал и врывался в сознание как варвар. Снейп вытолкнул на поверхность воспоминание о визите к нему домой Нарциссы и Беллатрисы, постаравшись почетче представить момент, когда он предупреждал о том, что не собирается клясться ни в чем, что будет идти вразрез с требованиями Темного Лорда.

– Ты дал слово выполнить приказ вместо юного Малфоя! – возмущенно выкрикнул Волдеморт после грубого проникновения в разум Снейпа. – Круцио! Никто не имеет права своевольничать! Почему ты так поступил, Северус? – прекратив действие заклятия, спросил он.

– Потому что желал отвязаться от женщин, намеревавшихся меня подставить, – Снейп кивнул в сторону Беллатрисы. – Я не обещал ничего сверх вашей воли, мой Лорд, – уловив недоверие и злость во взгляде босса, Северус, превозмогая боль во всем теле, поторопился объяснить: – Мне при любых обстоятельствах приходится приглядывать за студентами в школе. А последний пункт клятвы Нарцисса так запутала, что и сама не поняла, что она хотела этим сказать.

– Она хотела, чтобы ты выполнил задание ее сына, если он струсит, – подала голос Беллатриса, жаждавшая переложить ответственность на чужие плечи и даже не замечавшая, что роет себе яму.

– В таком случае ей следовало четче формулировать требование. Но она сознавала, что тогда я не поклялся бы ей, потому что не пошел бы на подобное без прямого приказа нашего Повелителя. И об этом я вас предупреждал, – парировал ее слова Снейп. – А Нарцисса собственными уточнениями все свела к тому, что этот пункт стал нереальным. Его нельзя ни исполнить, ни нарушить. Слишком много расплывчатых условий, – Северус презрительно скривился. Он не представлял, как бы на самом деле среагировала магия, откажись он убить Альбуса, однако факт отмены обета позволял ему уверенно блефовать, списывая все на мнимый просчет Нарциссы.

– Белла, а и действительно – зачем вы отправились к Северусу с такой просьбой? Вы же знали, что я не потерплю вмешательства в ход реализации своего приказа? Вы намеренно игнорировали мою волю! Флагелло! – невидимый кнут опустился на плечо взвизгнувшей Беллатрисы, разрывая ткань мантии.

– Я хотела убедиться, что Снейп предан вам, мой Повелитель, – Белла прятала глаза, не смея признать, что практически ослушалась приказа.

– Убирайся, пока я не прикончил тебя! – Волдеморт все же питал странную привязанность к этой полусумасшедшей ведьме и многое ей прощал. – Северус, Нарцисса после их визита еще обращалась к тебе за помощью? Любой помощью, – уточнил он.

– Нет, если не считать ее заказов на зелья для Малфой-мэнора. В основном – антипохмельное и от головной боли.

– И все же ты обязан был сообщить мне о ее попытке облегчить задачу сыну, – Волдеморт опять применил Круцио, но как-то почти неохотно, хотя на силе болевых ощущений это не сказалось. – Впредь не станешь никого покрывать, – подытожил он, прекращая наказание, а затем требовательным взмахом руки заставил всех покинуть зал, давая понять, что планирует говорить только со Снейпом. – Так ты уверен, что магия Непреложного обета тебя не покарает? – заданный тихим голосом вопрос прозвучал чуть ли не заботливо.

– Абсолютно, мой Лорд. Я никогда не взял бы на себя выполнение того, что поручено не мне, – Северус с замиранием сердца ожидал, какие распоряжения сейчас последуют. Он не исключал, что это будет убийство Дамблдора, с которым не справился Малфой. Единственное, на что он надеялся, что обойдется без очередного внушения. Снейп чувствовал, что не сможет перенести еще одно Круцио без крика и на ногах, за что Волдеморт обычно сокращал действие пытки, поощряя стойкость. Тело болело, даже дыхание причиняло муку, руки подрагивали, и казалось, что под ногти загнали десяток иголок, да так и забыли их вынуть.

– Это хорошо, потому что я не хотел бы потерять такого преданного соратника. А что директор? Он, ненароком, не догадывается, где наши беглецы? – когда зал опустел, Темный Лорд продолжил беседу вполне спокойным тоном. Северус давно заметил за ним подобную особенность, выглядело так, словно Волдеморт просто рисовался при свидетелях и нагонял на них страху.

– Я, конечно же, доложил Дамблдору об исчезновении мистера Малфоя. Похоже, что директор не подозревал о побеге. Но я все же еще присмотрюсь к нему, – пообещал Северус.

– Обязательно присмотрись. Ты же в курсе, что мальчишка получил задание убить директора? – Волдеморт бросил проницательный взгляд. Открыто об этом не говорилось, но на встрече внутреннего круга обиняками тему все же затрагивали, поэтому Снейпу ничего не оставалось, как согласно кивнуть в ответ. – На тебя этот приказ не распространяется, чего бы там Нарцисса от тебя ни требовала. Это ты тоже должен четко уяснить. Надеюсь, нам удастся отыскать беглеца и заставить его довести дело до конца. Ты меня понял, Северус?

– Да, мой Лорд, – твердо заверил Снейп.

– Свободен. Если будет, о чем сообщить – пришлешь сову.

Повторять Северусу не понадобилось – уже через минуту Волдеморт остался в зале один, в задумчивости разглядывая закрывшуюся дверь.

После возрождения дела Темного Лорда шли не слишком хорошо. Если бы не Снейп, варивший для него сложнейшие зелья, то со здоровьем было бы гораздо больше проблем. Благо хоть магия вернулась почти в прежнем объеме и слушалась безукоризненно. Но не только за это Волдеморт ценил Северуса. Тот был единственным среди Пожирателей, кто не преследовал видимых личных целей, служа их идеям. Он был бескорыстным или же безумно тщательно скрывал свою жажду наживы, его не подлавливали на интригах против других соратников, он не пытался казаться лучше, чем есть, и скрупулезно справлялся со всем, что ему приказывали.

Лишь однажды Снейп попросил пощадить молодую ведьму, которая пришлась ему по вкусу. Но обстоятельства сложились так, что его просьбу не удалось удовлетворить. И странным образом Волдеморт ощущал себя из-за этого в некотором роде обязанным Снейпу, словно на нем висел непогашенный долг. Не то чтобы это проявлялось очень ярко, но какое-то зудящее чувство время от времени напоминало о том невыполненном пожелании.

А ведь от Северуса он имел гораздо больше пользы, чем от той же Беллатрисы, не прекращавшей повторять, что не побоялась за веру в Лорда пойти в Азкабан. И какой прок от ее веры? Зато Снейп за последние годы успел основательно закрепиться непосредственно возле Дамблдора. Конечно, сомнения в его лояльности появлялись, но всякий раз проверка доказывала, что они были напрасны. Зная Снейпа еще с юношеского возраста, Волдеморт был готов скорее поверить, что тот будет действовать исключительно в своих интересах, чем пойдет на поводу у директора, от которого он не видел ничего хорошего.

Вот и сегодня снова удалось убедиться, что Северус никогда не забывал о долге.

***

Гарри сразу после ужина отправился в подземелья на назначенную Снейпом отработку. Он полдня мучился мыслью, как же ему извиниться за свою неловкость, но так и не сумел ничего толкового придумать в свое оправдание. По всему выходило, что он и в самом деле косорукий идиот. На стук в дверь лаборатории никто не ответил. Гарри немного подождал, прикинув, что учитель мог отлучиться в подсобку с ингредиентами, а затем опять постучал, но тот по-прежнему не откликнулся. Учитывая любовь Снейпа к пунктуальности, его отсутствие казалось как минимум странным. Поттер осмелился отойти от правил и пошел проверить, не в своих ли апартаментах находится Снейп. Через пару минут он удостоверился, что и там, похоже, никого нет. Гарри растерялся, не зная, как ему лучше поступить. С одной стороны, можно было бы обратиться к МакГонагалл или к директору и отработать наказание по их распоряжению. Но с другой – вряд ли Снейпу, лично пострадавшему от действий Гарри, подобное понравится. На всякий случай еще раз заглянув в лабораторию, Поттер, чтобы не мозолить глаза слизеринцам, набросил на себя мантию-невидимку и устроился возле разветвления коридора вблизи лаборатории, чтобы не пропустить, если вдруг Снейп вернется прямо в свои покои. Как впоследствии выяснилось – это оказалось весьма правильным решением.

Гарри пришлось ожидать почти два часа. За это время он стал невольным свидетелем нескольких разговоров слизеринцев, в трех из которых звучали упреки в адрес Поттера, якобы виновного в исчезновении Драко. Гарри, правда, так и не понял, что именно вменяли ему в вину и куда все же делся Малфой. Мысль о том, что того наказал Волдеморт из-за испорченного исчезательного шкафа, будто прибой, билась в мозгу. Поттер после здравых размышлений, конечно же, осознавал, что глупо винить себя в том, что помешал Пожирателям Смерти проникнуть в Хогвартс, но и не посочувствовать Малфою тоже не мог.

Когда из-за поворота показался Снейп, Гарри обратил внимание, что тот шел непривычно медленно, словно выверял каждый шаг, хотя спина была прямая, как и всегда, а высокомерное выражение лица не позволяло усомниться в том, что он готов снять дюжину баллов с любого, кто попытается сейчас к нему приблизиться. Но Гарри ведь был не «кто-либо», так что, заметив, что Снейп свернул к собственным апартаментам, он направился следом, на ходу снимая мантию-невидимку (благо в коридоре, кроме них двоих, в данный момент никого больше не наблюдалось).

Видимо, различив шаги за своей спиной, Снейп, успевший подойти к входу в личные покои, обернулся и, окинув Поттера каким-то обреченным взглядом, проговорил:

– Я, кажется, забыл о вашей отработке, Поттер. Что ж, проходите.

Гарри чуть не споткнулся, услышав подобное из его уст. Чтобы Снейп что-то забыл и, самое главное, признался в этом – такого просто не могло быть! Даже учитывая их немного потеплевшие в последнее время отношения, Снейп все равно оставался хмурым, язвительным, требовательным и очень скрытным человеком, который никогда не позволял себе ни малейшей слабости. Теперь же он вдруг словно снял маску и выглядел уставшим, совсем не таким, каким был несколько секунд назад, когда важно шествовал по общему коридору, где его способен увидеть кто угодно. Гарри не стал мешкать и прошел в открытую дверь, намереваясь разобраться, что случилось со Снейпом. И тут страшная догадка огненной стрелой промчалась в его сознании – Снейп был у Волдеморта!

========== Глава 17 ==========

– Сядь, – Северус, тщательно заперев за собой дверь, махнул Поттеру в сторону дивана, а сам направился к шкафчику с зельями.

Конечно, он предпочел бы сейчас остаться без свидетелей своего состояния, однако с Поттером и в самом деле следовало срочно поговорить и, пока не поздно, разобраться, что с ним творится. Но и продолжать терпеть последствия Круцио ни единого лишнего мгновения Северус не собирался – сохранить здоровье было намного важнее. Не имелось никакой возможности постоянно носить с собой снадобье, позволявшее в считанные минуты избавиться от мучительных ощущений и успешно справлявшееся с вредом, причиненным нервным окончаниям этим непростительным заклятием. Прежде всего – оно изобретено самим Северусом, и о нем никто не знал, а разглашение этого факта привело бы к тому, что Темный Лорд принялся бы наказывать иными способами, от которых могло и не найтись столь удачного лечения. Во-вторых, это зелье относилось к нестабильным и не выдерживало влияния некоторых видов колдовства. К примеру, зачарованный от разбивания флакон изменял его структуру. А следовательно, нельзя было гарантировать, что оно не превратится в яд при ненадлежащем хранении. Так что приходилось лишь надеяться, что после очередного болезненного внушения от Лорда Снейпу удастся добраться до какой-нибудь из своих аптечек: в школе, дома и еще в паре-тройке тайников.

Выпив одно за другим содержимое трех флаконов, Снейп сел в кресло и на несколько секунд прикрыл глаза, дожидаясь, когда снадобье подействует. Поттер молча наблюдал за ним, не осмеливаясь начать разговор. Он довольно быстро по малоприметным признакам сообразил, что Снейп испытывает боль – слишком часто и сам вот так же сжимал зубы и старался не делать резких движений, когда донимали раны или мучительно раскалывалась голова.

– Вы все это время ждали, когда я вернусь, или успели с кем-нибудь поделиться сведениями о том, что меня не было на месте? – осведомился Северус, когда почувствовал, что боль стала уверенно отступать.

– Я был здесь и никуда не уходил, – Гарри решил, что настал момент попросить прощения за инцидент в Большом зале, и выпалил: – Профессор Снейп, я не представляю, кто подтолкнул меня за столом. Никто не сознался. Но я не хотел…

– Прекратите, Поттер, – оборвал его Северус. – Я знаю, что вы не хотели и очень в этом раскаиваетесь, – он насмешливо поглядел на Гарри, на миг задумавшись: признаться в розыгрыше или не стоит? Затем какая-то бесшабашность овладела Северусом, возможно, сказалась эйфория от приятных ощущений – его тело избавилось от последствий Круцио, и он, продолжая откровенно посмеиваться, произнес: – Мне стало интересно, что заставило вас потерять аппетит во время обеда. Поэтому пришлось импровизировать, чтобы получить шанс утолить свое любопытство без свидетелей, – слова были пронизаны иронией и легким самодовольством.

Наблюдая за тем, как до Поттера начало доходить озвученное им, Северус вдруг сообразил, что давно не чувствовал себя так здорово от осознания, что кто-то по достоинству оценит его выходку, пусть и исключительно глупую и ребяческую. А уж то, что это был сын одного и крестник другого Мародера, так и вовсе пробудило в нем воспоминания о себе – юноше, который чаще всего оставлял за собой последнее слово в противостоянии со школьными соперниками. На удивление на этот раз вставшие перед внутренним взором картины не принесли ни лютой ненависти, ни обиды, а лишь тихую грусть, что все уже в прошлом и огонь тех ярких эмоций никогда не вернется.