Текст книги "Никому не позволю (СИ)"

Автор книги: Рада Девил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 57 страниц)

– Я, конечно, понимал, что придется выступить перед приглашенными, но тоже не ожидал подобного напора. Не очень приятно, когда тебя выпытывают о личном, а все с замиранием предвкушают, что же ты ответишь, – Гарри передернул плечами, вспоминая, как ему сложно было смириться с необходимостью рассказывать о себе. – Складывается ощущение, что ты – подопытная лягушка и тебя препарируют на глазах у всех, рассчитывая выяснить, что же прячется внутри, – признался он и тяжко вздохнул, а затем через силу улыбнулся. – Думается мне, что сегодняшний прием был лишь началом. Они еще попьют крови и проверят на прочность мои нервы.

***

В своих прогнозах, высказанных Рону, Поттер оказался прав на все сто: после многолюдного торжественного приема в Министерстве настало время для череды мероприятий, организованных с меньшим размахом, однако носивших такой же обязательный характер – отказаться от их посещения Гарри не мог. Героев хотели видеть на своих собраниях алхимики и торговцы, политики и домохозяйки, историки и квиддичные игроки, поэтому был создан координационный центр, чтобы не происходило накладок, а встречи устраивались в удобные для Поттера часы, не мешая его учебе. Так что два-три раза в неделю Гарри в сопровождении Снейпа или Дамблдора (в зависимости от запросов публики) отправлялся в Министерство, где выделили специальный зал для его общения с благодарными жителями магической Британии. Из-за такой загруженности, чтобы не отстать по школьным предметам еще больше, Гарри приходилось уделять учебе каждую свободную минуту. Подобное положение дел давило на психику и раздражало, так что снова пришлось прятаться ото всех в библиотеке или у Снейпа. А Рону опять выпала участь «стены», ограждавшей Гарри от назойливых поклонников, но теперь он хотя бы понимал, почему тот злился.

***

Под конец ноября вместе с почтой сова принесла Поттеру письмо, в официальном характере которого нельзя было усомниться, даже лишь просто посмотрев на строгий серый конверт, надписанный с предельной аккуратностью. Читать полученное послание в Большом зале при посторонних Гарри не рискнул, но и долго оставаться в неведении не смог, поэтому сразу после обеда он отыскал спокойный закуток на третьем этаже и под внимательным взглядом Рона ознакомился с содержанием письма.

– Пересматривают дело Люциуса Малфоя и меня вызывают в качестве свидетеля, – Гарри хмыкнул, ему не нравилось то, во что его пытались втянуть. – Рон, мне необходимо посоветоваться со Снейпом и, наверное, с директором.

– Конечно, – Уизли догадывался, какие демоны сейчас принялись осаждать Поттера, никогда не скрывавшего своей неприязни к Малфоям. – Иди. Я сам найду дорогу до факультетской гостиной, – он, ободряя, похлопал Гарри по плечу и усмехнулся.

Через пять минут Поттер, не обращая внимания на озадаченные взгляды встреченных по пути студентов, добежал до апартаментов Снейпа. Благо тот уже был на месте, и его не потребовалось дожидаться, накручивая себя из-за сложившейся ситуации еще сильнее.

– Вот, полюбуйся, – Гарри передал вызов на заседание Визенгамота Северусу. – Что скажешь?

– Люциуса планируют вытащить из Азкабана, – вернув бумагу Поттеру, констатировал Северус. – Я тоже получил вызов, – он кивнул на маленький столик возле кресел, где лежал распечатанный конверт – точь-в-точь такой же, какой доставили и Поттеру.

– И что будем делать? Они же наверняка прицепятся к моим словам репортеру по поводу помощи Малфоя. Я – дурак, не нужно было дразнить Риддла при министре! – Гарри не прятал недовольства собой.

– Давай немного порассуждаем, – Снейп указал на диван, предлагая присесть. Он, на удивление, был абсолютно спокоен. – Нас вызывают сразу на суд, заранее не допросив и не выяснив, что нам известно о Малфое. Я могу предположить лишь одно – нам зададут такие вопросы, на которые они уже знают наши ответы.

– Как это может быть? – удивился Поттер.

– Как? Например… – Северус на миг задумался. – Они спросят – помогал ли Люциус тебе? Учитывая то интервью при сотнях свидетелей, тебе ничего не остается, как согласиться, что помогал.

– А что ты способен сообщить в его пользу? – Гарри с досадой побарабанил пальцами по сиденью дивана.

– Меня допрашивали о соратниках по темной стороне, – признался Снейп, делившийся не всеми подробностями своих бесед со следователями. – Я рассказал им правду – после возрождения Темного Лорда Люциус не участвовал ни в рейдах, ни в убийствах или пытках. Он являлся советником по финансовым и политическим вопросам, да и то недолго. А еще под принуждением снабжал организацию деньгами. На что-то должны же были содержать штаб? Да и Риддлу требовались еда, зелья и некоторые артефакты. Не все он мог просто отобрать у кого-нибудь, иногда приходилось и соратникам раскошелиться.

– То есть выходит, что Малфой чуть ли не жертва, а вовсе не преступник? – возмутился Гарри.

– Ты же не предлагаешь мне оклеветать Люциуса, лишь бы он соответствовал твоему представлению о нем? – едва заметно насмехаясь, осведомился Северус. – Пойми, он не очень приятный человек, но ухитрился не замарать своих рук в крови. Между прочим, как и я. Не все Пожиратели – сплошные убийцы и насильники.

– Он был главным в Отделе тайн, когда нас заманили туда, – упрямо держался своей линии Гарри.

– Не вас, а тебя, – бросил Снейп, предпочитавший не искажать истину. – И ничего страшного не случилось бы, отдай ты Люциусу то дурацкое пророчество. Оно ничем не помогло бы Темному Лорду.

– Во-первых, я не знал, насколько оно важное, а во-вторых, ты уверен, что нас отпустили бы?

– Гарри, это уже в прошлом. Но если тебя интересует мое мнение – да, вас не тронули бы, не спровоцируй вы схватку с заведомо более сильным противником. Я же говорил, что Темный Лорд давно распорядится, чтобы с твоей головы ни один волос не упал по вине Пожирателей, – Северус помолчал несколько секунд. – Сейчас у нас на повестке дня другой вопрос. Как я понял, ты сомневаешься, что Люциуса стоит оправдать.

– Конечно! Он же… – начал Гарри, но был резко остановлен строгим:

– Не позволяй личному отношению влиять на оценку ситуации, – заметив, что Гарри надулся на его слова, Северус тяжко вздохнул. – Где твоя рассудительность? Свое заявление ты не в состоянии забрать обратно, так прикинь тогда, какую пользу можно выгадать из этой невольной помощи Малфою?

– Как по-слизерински, – хмыкнул Гарри. – Да какой мне с него прок?

– Раз его решили так срочно вытащить из Азкабана, значит, на него имеют виды влиятельные чиновники. Не удивлюсь, если это тот же Фоули или даже Тикнесс. Люциус – весьма талантливый политик, хитрый и находчивый. Думаешь, почему он оказался в Азкабане? Одна его почти добровольная сдача в руки правосудия после провала операции в Отделе тайн достойна аплодисментов – ясно же, что в ином случае Темный Лорд его, вероятнее всего, убил бы. А так… Наш нынешний министр переживает, как бы его не согнали с такого удобного кресла в Министерстве, – намекнул Снейп. – Если я не ошибаюсь, то очень скоро Малфой станет его советником, хотя, возможно, и не официальным. Но это без разницы. Практически заступившись за Люциуса, мы с тобой обяжем его…

– Считаешь, он способен на благодарность?

– Ты поразишься, но для него честь и долг – не пустые звуки, как и для большинства чистокровных. Исключения, конечно, бывают всегда, но Малфой не из их числа. Идеалы, за которые они ратовали – это одно, политика переменчива, но личные отношения и связи – это абсолютно другое.

И тут в дверь постучали, отвлекая Снейпа от разговора. Явился староста со Слизерина и сообщил, что кто-то из учеников получил плохие известия из дома и, будучи в отвратительном настроении, устроил погром в своей спальне. Северусу пришлось отлучиться, чтобы призвать к порядку разбушевавшегося студента. Гарри мог только посочувствовать – ведь многие из семей Пожирателей винили в собственных несчастьях Снейпа и называли его предателем, так что справляться с обязанностями декана ему сейчас было весьма сложно.

========== Глава 77 ==========

Пока Снейп «воевал» с подопечными с факультета, которым руководил, у Гарри появилось время, чтобы спокойно обдумать его слова. Первая вспышка возмущения манипуляциями некоторых чиновников, явно планировавших обелить Малфоя, уже прошла, и теперь можно было проанализировать доводы Северуса.

– Короче говоря, ты считаешь, что нам выгодно, чтобы этот заносчивый тип вышел из Азкабана? – окинув возвратившегося из слизеринских апартаментов Снейпа придирчивым взглядом и не найдя видимых признаков расстройства ситуацией, поинтересовался Гарри.

– Полагаю, нам наверняка это не повредит. К тому же у Нарциссы Малфой передо мной признанный долг, так что Люциус будет вынужден прислушиваться к нашему мнению, – Северус с облегчением отметил, что до Поттера наконец дошло, к чему он вел. Так что перерыв в их беседе однозначно пошел на пользу ее продуктивности.

– Ты помог сбежать Драко Малфою и его матери, да? – Снейп кивнул в ответ на прямо заданный вопрос Гарри, не желая ничего уточнять по этому поводу. – То есть все Малфои отныне будут обязаны тебе?

– И тебе. Не забывай, чьи действия подтолкнули меня заняться судьбой Нарциссы и Драко, – Северус улыбнулся, по озадаченному виду Гарри сообразив, что тот, обладая великодушной натурой, никогда не рассматривал бы эту ситуацию с такой позиции. – Герою не помешает в сложившейся обстановке иметь на своей стороне того, кто сможет примирить с ним недовольных чистокровных. Поверь, многие поддерживали идеи Темного Лорда, даже если и не поощряли жестокости его методов. Так что не устраивай завтра битву за справедливость. К тому же лучше не упоминать хоркруксы, разумеется, пока о них не начнут спрашивать открыто.

– А если я пойду посоветоваться с Дамблдором, он тоже скажет мне, что обман в корыстных целях – это в порядке вещей? – Гарри посмеивался, он уже понял, что стоит прислушаться к словам Северуса.

– Тебя никто не заставлял врать Темному Лорду «в корыстных целях», – процитировал его Северус, слегка ерничая, – а теперь ты пожинаешь плоды своего необдуманного поступка. У меня в конце семестра хватает работы, – он указал на заваленный эссе студентов стол. – Воспользуйся случайно полученным преимуществом. И еще – сегодня больше можешь не приходить. Мне достаточно этого нашего общения, чтобы чувствовать себя нормально.

– Хорошо. Тогда я позанимаюсь с Роном по трансфигурации – МакГонагалл обещала на следующей неделе устроить контрольную, – Гарри обязательно и с удовольствием еще заглянул бы к Северусу перед отбоем, как делал это почти каждый вечер, за исключением тех дней, когда они вдвоем отправлялись на очередное мероприятие в Министерство. Но раз тот особо предупредил, то навязываться Гарри, конечно же, не собирался.

***

На заседании суда Поттер уже бывал. Ему сразу бросилось в глаза, что дело Малфоя рассматривали не полным составом Визенгамота – в зале находилось всего человек двадцать. «Вероятно, здесь собрали тех, кто примет нужное министру решение», – подумал Гарри, занимая место свидетеля. Сам председатель, мистер Фоули, улучил минутку перед началом процесса и еще раз напомнил Поттеру и Снейпу, что тема хоркруксов не должна всплыть ни при каких обстоятельствах.

– Мистер Поттер, это правда, что мистер Малфой оказал вам добровольную помощь, поспособствовавшую свержению Темного Лорда? – первый вопрос тут же подтвердил догадки Поттера, что именно это его свидетельство станет главным аргументом в пользу освобождения Люциуса.

– Да, – уверенно ответил Гарри, радуясь, что накануне посоветовался со Снейпом и теперь не сомневался в том, какой позиции придерживаться. Он отметил, как удовлетворенно улыбнулся Тикнесс, присутствовавший на заседании, а сам подсудимый посмотрел на него долгим задумчивым взглядом.

– Мистер Поттер, в чем заключалась помощь мистера Малфоя? – второй вопрос оказался не очень удобным – он вынуждал выкручиваться, чтобы не упоминать хоркруксов.

– Он предоставил светлой стороне противостояния важный документ, суть которого я не имею права разглашать, – на этот раз Гарри удостоился похвального наклона головы Фоули. Чувство было не из приятных – будто участвуешь в каком-то заговоре или спектакле, обманывавшем публику.

– И это помогло вам одолеть Темного Лорда?

– Да, – вот тут все соответствовало истине, уничтоженный дневник действительно являлся весьма значимым фактором, который привел к победе.

На этом роль Поттера в качестве свидетеля была исчерпана. Через полчаса, после опроса Снейпа и еще двоих сотрудников Министерства, судьи почти единогласно (при одном-единственном воздержавшемся) проголосовали за снятие всех обвинений и освобождение мистера Люциуса Малфоя из Азкабана.

***

Тикнесс задержался на работе допоздна – Фоули и Берк предупредили его о необходимости срочного секретного совещания. После событий тридцать первого октября они из-за связавшей их общей тайны о том, как в действительности все обстояло с уничтожением Темного Лорда, взяли на себя роль советников, довольно основательно вмешиваясь в дела министра. Иногда к ним присоединялся и Кингсли Шеклболт, но обычно такое происходило, когда решались вопросы, которые не имело смысла скрывать от Дамблдора. Тикнессу не очень нравилась подобная ситуация, но он чрезвычайно дорожил своей должностью, чтобы попытаться что-либо кардинально изменить по этому поводу. Так что пока приходилось сдерживаться и не слишком противиться инициативам Берка и Фоули, занимавшим ответственные посты.

Именно у него, у Тикнесса, в настоящий момент было самое шаткое положение. Он подгонял следователей, требуя, чтобы к праздникам осудили хотя бы главных союзников Темного Лорда, аргументируя эту спешку тем, что волшебники заслужили получить такой подарок к Рождеству. Но на самом деле Тикнесс желал показать всем, что способен плодотворно руководить магической Британией. Он прекрасно понимал: если простые люди не будут видеть результатов его усилий, то начнут задумываться, не стоит ли им сменить министра, ведь как ни крути – Волдеморт скомпрометировал его, заставив принимать непопулярные решения. Одно успокаивало – подходящей кандидатуры на его замену пока на горизонте не наблюдалось. Серьезную конкуренцию при нынешних обстоятельствах мог составить Дамблдор, но тот в последнее время жаловался на здоровье и даже пару раз не явился на запланированные встречи с волшебниками, организованные в рамках диалога народа с героями, победившими Темного Лорда.

Размышления Тикнесса о складывающейся ситуации прервал короткий тихий стук в дверь, после которого, не дожидаясь позволения, в кабинет вошли Фоули и Берк.

– О чем вы хотели поговорить? – жестом предложив прибывшим занять места за столом совещаний, поинтересовался Тикнесс.

– О Дамблдоре, – Берк взял слово. Именно он чаще всего выступал инициатором различных идей, взять хотя бы возвращение Малфоя на работу в Министерство буквально на следующий день после освобождения того из Азкабана.

– Что конкретно вас беспокоит? – Тикнесс еще не представлял, о чем пойдет речь, но ему уже не понравилось начало – слишком резкий тон Берка не предвещал ничего приятного.

– Дамблдор тяжело болен. По нашим сведениям, он даже к обеду не всегда выходит. Это свидетельствует о том, что скоро ему понадобится преемник. Поэтому мы должны заранее быть готовы к подобному повороту событий, – Берк выглядел так, словно знал какой-то секрет и ждал, что у него сейчас захотят его выведать.

– Не вижу проблемы. Отделом образования давно собраны документы кандидата на место директора Хогвартса, мной они уже подписаны. Так что волноваться не о чем, школа не останется без руководства, – заверил Тикнесс, но по выражениям лиц своих собеседников понял, что им такой вариант почему-то не подходит.

– Пий, ты имеешь в виду Снейпа? Ты действительно собираешься отдать Хогвартс в его руки? Подумай хорошенько перед тем, как ответить, – Берк говорил напористо и дерзко.

– Но документы уже оформлены на Снейпа. Отдел образования все устраивает. Для того чтобы отменить это решение, нужна очень веская причина.

– Мы – не Отдел образования, и нас такой выбор не устраивает! – Берк не скрывал своих эмоций: презрение и необоснованная агрессия так и захлестывали его. – А причины… Прежде всего – Снейп провел наитемнейший ритуал и чуть нас не угробил. Только не уверяй, что ты поверил в его сказочки, будто все было предусмотрено. При том потенциале, что был задействован, никто не мог ничего гарантировать для нас, как для проводников магии. Поттер пошел на это добровольно – это его решение! А нами никто не давал Снейпу права рисковать, – Тикнесс знал, что Берк еще со дня проведения обряда затаил злобу на Снейпа и искал способ отплатить тому, совершенно упуская, что его претензии не по адресу – это Темный Лорд привел их на ритуал, как жертвенных козлов. Видимо, Берку было проще считать врагом того, кто, по его мнению, являлся ему ровней и кому он в состоянии отомстить.

– Мы засекретили все связанное с настоящим ритуалом, так что теперь не можем ставить Снейпу в вину его проведение. К тому же тогда придется и нас под суд отдать за лжесвидетельствование перед народом, – Тикнессу не нравился ход развития событий. Он сомневался, что у них что-то получится – тот, кто сумел обмануть Темного Лорда, вряд ли окажется им по зубам, а следовательно, лучше с ним не тягаться.

– Значит, надо найти, за что его арестовать. Он не должен занять место директора Хогвартса, – стоял на своем Берк.

– Я согласен, что Снейп – неподходящая кандидатура, – Фоули заметил, что Тикнесс готов отстаивать собственную позицию, и решил подключиться. У него были свои резоны отстранить Снейпа от важной должности. Личные амбиции не позволяли ему содействовать возвышению столь могущественного мага – а вдруг тот пожелает вмешаться в политику и оттеснит тех, кто сейчас находится у власти? – Как уже и было сказано – мы видели, как он творит очень сильное темное колдовство. Разве можно такого волшебника подпускать к детям? Чему он их научит? Как воздействует на их нежные сознания? А он ведь – ученик Дамблдора, так что обучен манипулировать людьми, иначе не добился бы успеха в операции по устранению Темного Лорда. Пий, нельзя Снейпу давать в руки даже малейшую власть, уже не говоря о том, чтобы назначать его директором школы, в которой учатся почти все юные маги Британии. Нам не нужен второй Темный Лорд. Его следует обезвредить. Идеальный способ для этого – отправить в Азкабан. Если не выйдет, то постараться дискредитировать в глазах окружающих настолько, чтобы он никогда не смог занять ответственный пост.

– Но что мы можем сделать? – Тикнесс не хотел связываться со Снейпом. – Он на данный момент – герой, за него заступятся… Да тот же Поттер…

– Поттер – мальчишка! Он поступит так, как мы ему скажем. Немного повозмущается и успокоится, если пригрозить и ему Азкабаном, – Берк разошелся не на шутку, даже Фоули на его вызывающую реплику покачал головой, но все же отметил:

– Значит, необходимо организовать процесс так, чтобы Поттер не смел и пикнуть, опасаясь ухудшить положение.

– Ладно, допустим, уберем мы Снейпа, а на кого школу оставим? – Тикнесс видел, что его мнение просто игнорируют. Безусловно, можно было бы выставить этих двоих за дверь, запретив им вмешиваться в дела министра и отделов, к которым они не имели непосредственного отношения. Но где гарантия, что уже завтра они не поднимут вопрос о срочном проведении выборов нового министра? И их послушают, так как сейчас стоит лишь намекнуть – и все тут же вспомнят, кто подписывал преступные указы. Рассказы про Империо никого во второй раз не разжалобят.

– МакГонагалл справится. Она, конечно, всегда поддерживала Дамблдора, но только в том, что касалось учебного процесса, в политику никогда не лезла. Так что она – наилучший вариант на ближайшее время, – предложил Фоули. Он на несколько секунд задумался, а затем попросил: – А ну-ка, кто скажет, что именно говорил Темный Лорд сразу после ритуала? Снейп тогда возился с Поттером.

– Что-то вроде… – Берк заулыбался – неприятно и мстительно. – Он потребовал что-то вроде, чтобы Снейп бросил своего мальчишку, мол, еще успеет с ним наиграться. Полагаешь, он имел в виду, что эти двое – парочка? – его глаза маслено заблестели.

– Не представляю, но нужно проверить. Слишком уж рьяно Поттер указывал на Снейпа как на равного себе по части геройства, – Фоули чуть слышно хмыкнул. – Если это подтвердится, то мы с легкостью добьемся своей цели.

– Поттер – совершеннолетний, – напомнил Тикнесс, не понимавший, почему эти двое так усиленно пытаются избавиться от Снейпа. Несомненно, тот – сильный маг, но с его стороны не было ни малейших намеков на то, что он планирует вмешиваться в работу Министерства. Зато неизвестно, как он себя поведет после подобных нападок.

– Ты прав, но Поттер – его студент. Так что здесь во всей красе встает вопрос этики и морали. К тому же мы не знаем, как долго длится их связь. Сумеем доказать, что все началось до совершеннолетия, тогда Азкабан гостеприимно распахнет двери, не докажем – все равно никто из волшебников не захочет, чтобы такой тип учил их детей, – Берк удовлетворенно откинулся на спинку стула. Можно было подумать, что он получил подарок – настолько радостным он выглядел.

– А если между ними ничего нет, то нас обвинят в клевете на Гарри Поттера. Не забывайте, что вы намереваетесь и его вывалять в грязи, – Тикнесс был недоволен тем, куда свернул их разговор.

– Вот и великолепно – еще одной головной болью меньше, – отмахнулся Берк.

– Пий, мы и не собираемся знакомить общественность с нашим следствием, пока не выясним всю правду. Дамблдор и Поттер будут молчать, потому что это как раз тот случай, когда им тоже невыгодно поднимать шум, – Фоули открыто не проявлял никаких эмоций, в отличие от Берка, но выказывал заинтересованность гипотезой об интимных отношениях Снейпа и Поттера. – Разбирательство нужно осуществлять сразу по нескольким направлениям. Раз столь мощный ритуал подчинился Снейпу, то не исключено, что он и другие подобные проводил. Мы выведем его на чистую воду. Может, и найдем зацепку, чтобы упечь его по закону. Тогда вдобавок накажем его за пособничество Пожирателям и за то, что он нас чуть не убил темным колдовством. Главное – правильно разыграть карты и найти причину для ареста за что-то, не связанное с уничтожением Темного Лорда.

– Точно, – поддакнул ему Берк таким тоном, словно это он был министром, а не Тикнесс, и именно от его слов зависело – начинать ли дело против Снейпа. – И необходимо узнать наверняка, что с Дамблдором, чтобы представлять, насколько серьезно его заболевание. Может, он завтра выздоровеет, а мы тут переживаем, – Берк ухмыльнулся. – Думаю, нужно заставить его пройти обследование.

– Каждый вправе самостоятельно решать, когда ему обращаться к целителям, – Тикнесс уже и не надеялся, что его слова что-то значат для этих двоих.

– Он работает с детьми, поэтому будет обязан подчиниться, чтобы доказать, что он не опасен для них, – Фоули снова поддержал идею Берка. Со стороны казалось, что он специально дает тому возможность высказаться первым, чтобы потом, вдруг обстоятельства сложатся не лучшим образом, иметь шанс сдать позиции, указав, что предложение было не его, а Берка, чему даже есть свидетель – Тикнесс.

– Хорошо. Подождем неделю, и если состояние Дамблдора не изменится, пошлем к нему колдомедиков, – Пий прикинул, что в этом можно без проблем согласиться, ведь, по сути, забота о здоровье директора – похвальная инициатива.

– А что со Снейпом? Кому поручим расследование? – Берк не скрывал злорадства.

– У меня нет оснований для его обвинений. Если у председателя Визенгамота они есть, – министр уставился на Фоули, – пусть он и инициирует расследование. К тому же комиссия подчиняется ему, моей задачей было лишь дать команду для ее создания, – Тикнесс не первый день варился в котле интриг, так что ответственность с себя тоже умел перекладывать на другие плечи. Фоули, услышав его слова, только скрипнул зубами, но отступать не стал.

– Мистер Аддерли подает неплохие надежды, к тому же он под клятвой и уже в курсе реальных обстоятельств, так что не вижу необходимости привлекать нового человека – отдадим ему это щекотливое дело, – предложил Фоули.

– Как посчитаешь нужным, – Тикнесс пожал плечами.

– Этот Аддерли жаловался, что Снейп его в школе гонял по зельям до седьмого пота, – бросил Берк, поднимаясь из-за стола и направляясь к двери – больше обсуждать было нечего, а дома его ожидала семья. – Так что у него в этом отыщется и личный интерес.

– Я завтра же отдам распоряжение, чтобы начинали потихоньку допрашивать, – Фоули также не задержался и покинул кабинет следом за Берком.

Тикнесс посидел еще какое-то время, раздумывая – не стоит ли предупредить Снейпа, но все же решил сперва понаблюдать, до чего докопаются следователи, а потом уже выбрать, к кому примкнуть.

========== Глава 78 ==========

Декабрь начался для Снейпа не очень приятно: в понедельник его вызвали к следователю, однако теперь – в Аврорат, так как специальная комиссия в Хогвартсе завершила свою работу, опросив практически всех педагогов и десятки студентов. Хорошо еще, что на этот раз для снятия показаний выбрали время ближе к вечеру, и Северусу не пришлось искать на замену преподавателя для проведения уроков. Когда после допроса следователь вручил повестку на следующий день, а во вторник дал еще одну на четверг, это моментально натолкнуло на мысль – за него взялись серьезно. Поэтому, возвратившись в школу каминной сетью, Снейп предпочел поделиться собственными опасениями с Дамблдором.

– Северус, ты думаешь, что они все же решились состряпать на тебя дело? – Альбус тревожно всматривался в лицо Снейпа.

– Аддерли – он вел допрос вчера и сегодня – намеревался напоить меня Веритасерумом. Пока что я избежал подобного, заявив, что на мне много обетов, а его вопросы могут поставить мою жизнь под угрозу. Он согласился с моими доводами, но уверен – полностью не отступится и изыщет возможность споить мне сыворотку правды. Мне она не страшна, но сам факт настораживает. Тебе так не кажется? – Северус был предельно собран, анализируя складывавшееся положение. – У меня пытались выяснить уровень моих способностей. Аддерли интересовало, как давно я практикую темную магию и каким колдовством уже овладел.

– То есть они не ждали от тебя рассказов о соратниках Тома, а переключились исключительно на тебя. Еще и этот Аддерли… Он, похоже, единственный из следователей комиссии в курсе того, что произошло во время ритуала, а значит, выбор его кандидатуры для ведения допросов – не случайный. Ты прав, это плохо, – Дамблдор с беспокойством покачал головой. – Я завтра же схожу в Гринготтс – заберу оттуда приготовленные на такой случай бумаги. Ты знаешь, о чем я говорю. Они обязательно понадобятся. Мы справимся, Северус. Главное – не сорвись и не наделай глупостей. О чем еще тебя спрашивали?

– О тебе и… о Поттере, – о последнем не хотелось упоминать, но Альбус был тем, кто способен порекомендовать что-нибудь дельное. – Аддерли настойчиво допытывался о твоей болезни. Я отказался отвечать, отправив его беседовать об этом с тобой. Так что, прости, вероятно, этот заносчивый выскочка воспользуется моим советом.

– Ничего, если нужно – побеседуем, – отмахнулся Дамблдор. – К тому же, думается мне, можно и не скрывать уже настоящую причину моего недомогания. Все равно конец близок. Нет-нет, не возмущайся, – Альбус чуть печально улыбнулся. – Я чувствую это. Так что будь готов, мой мальчик, попрощаться со мной. Не сегодня и не завтра, но не исключено, что я и месяца не проживу. Хотя обещаю не сдаваться. Ведь я тебе сейчас так необходим, – Дамблдор сделал паузу, а затем вернул разговор в прежнее русло: – А что их интересовало о Гарри?

– Все, что и раньше: какой у него характер, как он учится, кто его друзья, как получилось, что он отважился на ритуал, и все такое. Всплыла тема о его головных болях, выведывали о том, какие зелья я ему давал и почему мадам Помфри не справилась с его состоянием. Объяснил, что от страха еще не изобрели лекарства, – Северус вздохнул, вспомнив, насколько настырным оказался Аддерли, задавая как раз те вопросы, ответить на которые однозначно было нельзя. – А еще спросили, что меня связывает с Поттером, есть ли между нами интимные отношения.

– А они есть? – Дамблдор насторожился – подобный поворот не сулил ничего хорошего – Северуса наверняка намеревались скомпрометировать и в плане нарушения морали.

– Им я сказал, что нет. И это правда, у нас были исключительно деловые отношения. Мы ни в чем не преступили черту, за которой наше поведение можно было бы охарактеризовать как интимное. Но в действительности… Гарри мне очень дорог, – признался Северус. – Я сумею это скрыть от следствия – моих способностей на это вполне хватит. Но мне кажется, что и я небезразличен Гарри, а это…

– Если его допросят с Веритасерумом, это не пойдет тебе на пользу, даже при условии, что между вами ничего не было, – соглашаясь с догадками Северуса, покивал Альбус. – Мне не хотелось бы вмешиваться. Такие чувства прекрасны, но порой они бывают слишком хрупкими, – он вздохнул. – Но я не вижу другого выхода. Позволь, я поговорю с Гарри. Если мы не ошибаемся – а я склонен считать, что это так – то его тоже вызовут. Нужно, чтобы Гарри был готов к этому.

– Я все же против того, чтобы о моем расположении Гарри узнал от тебя, а не от меня. Это как-то нехорошо, – Северус понимал, что Дамблдор прав – Поттера следовало обязательно предупредить, чтобы вопросы Аддерли не стали для него шоком. Но разбираться в отношениях им в данный момент никак нельзя, чтобы не усугубить ситуацию.

– Не волнуйся, я старый, но не выживший из ума. Конечно же, я не скажу Гарри о твоем интересе к нему, – с доброй улыбкой возмутился Альбус. – Завтра же и побеседую. Я в курсе, что Гарри у тебя частенько бывает и после проведения ритуала, с чем это связано?

– Хмм… Почему ты решил только сейчас спросить? – Северус не скрывал от Дамблдора, что они с Поттером встречаются, но тот действительно раньше не проявлял откровенного любопытства.

– Не желал мешать вам сближаться, – простодушно бросил Альбус, ухмыляясь. – Но раз ты утверждаешь, что вы не перешли черту, то тогда возникает закономерный вопрос – чем вы занимались?

– Постой! Ты предполагал, что мы с Гарри… – Северус подавился фразой – подобного он не ожидал. – И, получается, ты практически поощрял нас?

– Разве я посмел бы встать между вами? Не смотри на меня так пораженно, будто впервые видишь. И нет – я не сводник. Я был уверен, что ты не сделаешь…