Текст книги "Никому не позволю (СИ)"

Автор книги: Рада Девил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 57 страниц)

– Я тебе верю, – для разнообразия без насмешки и язвительности ответил Снейп, не в силах отвести взгляда от глаз Гарри, в которых отражался целый мир. – И ты мне уже помогаешь. Каким бы странным это ни показалось, но я, кажется, теперь понимаю, что ты имел в виду, заявляя, что тебе становится лучше в моем присутствии, – можно было подумать, что Северус просто хотел по привычке успокоить страхи Поттера, но тем не менее в том, в чем он только что признался, не было ни слова лжи, произнесенного во имя блага слушавшего.

– Вот и отлично, значит, у нас будет время, чтобы найти способ окончательно справиться с… Я даже не знаю, как правильно сказать. С зовом тьмы?

– С жаждой могущества, с болезненным стремлением творить сложное темное колдовство, чтобы снова и снова чувствовать эйфорию от осознания своей власти над огромной магической силой, – уточнил Северус, сдаваясь и открывая карты. Ему нужна была помощь Гарри, и он не собирался отказываться, раз тот столь охотно ее предлагал. Снейп на физическом уровне ощущал, как к нему возвращался контроль, когда Гарри находился рядом, как его собственная тьма отступала, опускаясь на самое дно человеческой сути, прячась там в тени иных желаний и душевных порывов. Но ее временное отступление не позволяло обмануться – жгучая потребность окунуться в буйство магических потоков наверняка вернется. К тому же подобная постановка вопроса давала им очередную законную причину видеться чаще, а Северус уже не представлял, как будет обходиться без присутствия Гарри в своей жизни, если они, не приведи Моргана, отдалятся друг от друга. И действие на него тьмы не имело отношения к его стремлениям.

– У тебя тени под глазами почти исчезли, – чуть удивленно констатировал Гарри, так и не сдвинувшись с места и по-прежнему удерживая Снейпа за плечи, словно боялся, что он сбежит. – Прогресс налицо, – он улыбнулся, откровенно любуясь посвежевшим видом Северуса. – Обещай, что разыщешь меня, когда тебе станет плохо. Я знаю, что ты стойкий, а еще – очень упрямый. Я – такой же, – он хмыкнул, признавая недостатки. – Но не трать понапрасну ни нервы, ни силы, потому что для них ты сможешь найти лучшее применение. Северус, ведь всем давным-давно известно о негативном влиянии темного колдовства на волшебника. Не поверю, что никто не пытался отыскать способ избежать подобной участи. Нет, я понимаю, что если бы существовал готовый рецепт, то тот же Риддл обязательно им воспользовался, но все же… Разве Мерлин, не деливший колдовство на светлую и темную стороны, тоже лишился разума? Или он был не настолько хорош, как о нем говорят легенды? – в качестве аргумента поинтересовался Гарри.

– Предлагаешь снова порыться в библиотеке? – Северус осторожно вывернулся из довольно крепкого захвата Гарри и, чисто символически приобняв того за плечи, подтолкнул к дивану, заставляя присесть. Ему не хотелось прерывать тактильный контакт, но и стоять посреди гостиной, когда можно устроиться комфортнее, было ни к чему. Да и такая близость Гарри начинала навевать странные фантазии – Снейпу казалось, что тот, столь жадно разглядывая его лицо, «строит ему глазки», о чем, при здравом размышлении, не могло быть и речи. И это вызывало заметное сожаление.

– Почему бы и нет? – Поттер послушно занял предложенное ему место, но расположился так близко, что их плечи соприкасались – похоже, он за последние пару месяцев общения с Северусом забыл, что такое личное пространство, вполне уютно чувствуя себя рядом с ним.

Сперва они оценили возможность отыскать какие-либо дельные подсказки в книгах, которые помогли бы справиться с последствиями проведения ритуала. Затем проанализировали результаты их бесед с мистером Аддерли, сравнивая вопросы, какие он им задавал, и с учетом вычисленного направления, куда может устремиться дальнейшее расследование, выстроили примерную линию своего поведения при следующих встречах с законниками. Гарри не удержался и возмутился действиями мадам Помфри, а Северус, хоть и согласился, что она не имела права обсуждать его состояние с посторонними, все же посоветовал не очень расстраиваться.

– Не придавай этому большого значения. Поппи так и не смогла разобраться, что с тобой, так что вряд ли ее болтовня причинила тебе какой-то существенный вред, кроме того факта, что кто-то узнал о головных болях, – на самом деле Северусу не понравилось, что Аддерли задавал неудобные вопросы не только ему, Снейпу, но и Гарри тоже.

– Ты не представляешь, как меня удивил подобный интерес следователя.

– Догадываюсь, что неприятно, но все же не стоит поднимать сильного шума, хотя с Поппи можешь поговорить, если есть желание. А вообще – привыкай! Теперь весь мир будет в курсе о каждом твоем чихе. По крайней мере – в ближайшее время тебе гарантировано повышенное внимание общественности, – с усмешкой заверил Северус.

– И тебе тоже, – парировал Гарри. – Вот поэтому я и рад, что сейчас учебный год и можно спрятаться в Хогвартсе, – Поттеру абсолютно не хотелось уходить. Но он осознавал, что оставаться на ночь, как раньше, уже нет оснований. Они и так слишком долго нарушали школьные правила. Но прежде хотя бы для этого имелась веская причина. Так что Гарри с тяжким вздохом встал с дивана и печально отметил: – Мне пора. Честно признаться, по официальной версии, которую я озвучил Рону, я приходил за зельем Сна без сновидений, – поставил он в известность Северуса, доставая из кармана флакон со снотворным и демонстрируя, что запасся необходимым для алиби. – Если что, ты знаешь, где меня найти, – оглянувшись от выхода, назидательным тоном сказал Гарри.

– Спасибо, что зашел, – тихо поблагодарил Снейп, решив, что стоит обязательно дать понять, как высоко он ценит их общение.

– Завтра опять непременно зайду, так что ты не расслабляйся – я от тебя не отстану и успею еще надоесть, – пообещал Поттер и почему-то покраснел, после чего торопливо скрылся за дверью.

Спустя несколько минут Северус поймал себя на том, что, несмотря на неотложные дела, он так и не двинулся с дивана, да еще и неосознанно поглаживал место рядом с собой, где совсем недавно сидел Гарри, вдобавок ко всему глупо улыбаясь собственным фантазиям.

«Что-то я слишком зациклился на намеках Лорда… – подумал он чуть язвительно, поднимаясь на ноги. – Хотя почему не попробовать? Из нас с Поттером выйдет та еще пара, конечно, при условии, что его подобное заинтересует».

========== Глава 73 ==========

Поттер едва не забыл спрятаться под мантией-невидимкой, так основательно он был выбит из колеи завладевшими им эмоциями. Лишь теперь он в полной мере смог оценить, насколько действенными были зелья Снейпа, позволившие ему выдерживать ментальные атаки в последние недели. Чувства бурлили, сменяясь, как в обезумевшем калейдоскопе – тут и тревога за самочувствие Северуса, и радость от его решения принять посильную помощь от него, от Гарри, и смущение из-за собственной реакции на близость, и желание обнять.

Как только слизеринские подземелья оказались позади, Поттер остановился в мало кому известном переходе, дававшем шанс сократить путь как минимум минут на пять, и начал анализировать свое взбудораженное состояние. В шумной факультетской гостиной вряд ли ему дадут сосредоточиться, а разобраться в себе хотелось срочно. Какое-то время Гарри, прислонившись спиной к каменной стене и не замечая холода, просто перебирал в памяти все свои слова и реплики Северуса, произнесенные в течение сегодняшнего визита, то ли надеясь отыскать причину появления странных волнующих ощущений, то ли наоборот – намереваясь убедиться, что ничего необычного не произошло. Как он ни старался быть последовательным при обдумывании столь важного для себя вопроса, но мысли все равно носили обрывочный характер, то и дело перескакивая с одного на другое.

«Он сказал, что сменил бы пароль… Я же и сам так решил, когда пришел, так почему же посчитал, что его сердитый взгляд адресовался именно мне? Почему засомневался в Северусе? Я – недоверчивый идиот! Как давно я таким стал? Раньше ведь стоило кому-либо искренне улыбнуться мне, и я сразу записывал его в друзья. А сейчас… – тяжкий вздох – и вот размышления уже пошли по иному пути. – Или здесь что-то другое? Что, если это не недоверие, а страх потерять возможность продолжать общение с Северусом? Что правда, то правда… Я так привык к нему, что уже не вижу себя без него: без его заботы и без его язвительности. Пока во мне сидел «паразит», казалось, что Снейп мне нужен исключительно для того, чтобы справиться с хоркруксом, но это, похоже, совсем не так. Не зря же одно его присутствие помогало мне унять головную боль, а теперь вот, напротив – как только я пришел, Северусу удалось затолкать тьму подальше. Что там Дамблдор объяснял по этому поводу? – Гарри попытался вспомнить подробности давней беседы с директором, но они ускользали, лишь оставляя ощущение, что тогда было произнесено что-то существенное. – Вроде как свойства нашей личной магии совпадают… Ладно, это все равно вряд ли объяснит, почему меня так привлекает Северус, почему хочется не просто быть рядом или разговаривать обо всем на свете, а прижаться к нему? Мерлин! Будь это девчонка, я бы подумал, что влюбился… Но… – Гарри постучался затылком о стену, усмиряя собственное желание то ли громко рассмеяться, то ли приняться ругаться. – Я что – в него… – он затаил дыхание, сообразив, что на подкинутую буйной фантазией картинку, где его целует Северус, тело отреагировало весьма определенным образом, демонстрируя заинтересованность идеей. – Нет, не может быть… Меня же не тянет сочинять стихи в его честь, как это было у Рона, когда он понял, что ему нравится Гермиона, – Гарри чуть не расхохотался вслух, выдавая свое присутствие, представив реакцию Снейпа, если бы ему действительно написать и отправить пару рифмованных куплетов. – Ясно, остановимся пока на том, что я не вижу ничего невозможного в подобном сближении с Северусом. А теперь быстренько решай, – обратился он к себе, – оно тебе надо? И вообще – хорошо это или плохо для меня? – Поттер никогда не был гомофобом, он даже не задумывался над этой проблемой, считая само собой разумеющимся, что интимные отношения являются личным делом каждого. Лишь бы они, эти самые отношения, не мешали остальным. А уж магический мир предоставлял широкий выбор для создания необычных пар – иначе не родились бы полувеликаны и полугоблины. На этом фоне однополая семья и вовсе не выглядела странной. Так что вопрос вызывала конкретная кандидатура в партнеры. – Почему я с Чанг не чувствовал ничего похожего? Она же мне вроде нравилась. Был еще дураком? Глупости… Просто мне только казалось, что в ней есть что-то привлекательное для меня. И вообще… – прервал он себя, – речь не о Чанг и даже не о Северусе, а обо мне. Чего хочу я? – Гарри, слегка ошарашенный тем, к чему его привели размышления, вдруг осознал, что любое решение в сложившихся обстоятельствах не будет играть значительной роли. – Я нужен ему сейчас, а он… он нужен мне. Так что хватит маяться дурью. Ну нравится мне Снейп, и что с того? Для того чтобы что-то срослось, еще и я ему должен как минимум чуточку нравиться. А пока пусть все остается так, как и раньше».

Гарри отлепился от стены и, тщательно поправив на голове капюшон мантии-невидимки, направился к гриффиндорской башне. Он, конечно же, догадывался, что совсем так, как раньше, уже не будет, а временная капитуляция не избавит от вопросов. Однако от недоумения, растерянности и попыток разобраться в ситуации логически Гарри решительно перешел к стадии круговой защиты собственного мнения по поводу личной жизни, когда все подчинено главным правилам: «Это моя судьба! Ничьи советы мне не требуются! То, что мне дорого, не отдам никому!» Когда-то он так же, не прислушиваясь к мнению прочих, предпочел стать другом Рону Уизли. Почему же теперь нельзя сделать выбор в пользу Северуса?

***

На следующий день Гарри впервые в этом году проспал завтрак. Стоило ему открыть глаза, как он осознал, что чувствует себя, мягко говоря, отвратительно: все мышцы ныли как после солидной физической нагрузки, голова не то чтобы болела, но кружилась, и казалось, будто она набита ватой – соображать было неимоверно трудно, словно накануне выпил лишку. Не понимая, что с ним стряслось, Гарри приложил усилия, постаравшись привести себя в приемлемый вид – умылся, причесался, несколько раз проверил, чтобы вся одежда была правильно застегнута, а ботинки – зашнурованы. Он только собрался выйти из спальни, как пришел Рон.

– О! Ты уже поднялся. Я не смог тебя добудиться, хотя, если честно – не особо и усердствовал, – признался он. – Решил, что тебе необходимо отоспаться. Благо сегодня воскресенье. Я вот захватил тебе кое-чего, – Рон положил на тумбочку пару румяных пирожков и яблоко.

– Спасибо, – выдавил из себя Поттер, взглянув на Рона и пытаясь изобразить улыбку. От резковатого движения у него снова закружилась голова, а к горлу подступила тошнота. Гарри, прикрыв глаза, сглотнул, успокаивая желудок.

– Эй, друг, ты чего? – Рон сразу заметил, что происходит что-то странное. – Гарри?

– Думаю, это последствия… всего… – вслух предположил Поттер. – Вчера надо было отдохнуть, а я бегал как заведенный. Еще и следователь с репортером… – Гарри тяжко, как старик, присел на край кровати.

– Я позову мадам Помфри. Ты только держись, – Рон кинулся к двери.

– Стой! Не хочу ее видеть! – Гарри скользнул подозрительным взглядом по Невиллу, вошедшему в этот момент в спальню, и вместо имени озвучил лишь намек: – Ты знаешь, кого нужно предупредить.

– Ты предлагаешь мне пойти к?.. – Рон по-прежнему предпочитал не пересекаться лишний раз со Снейпом.

– Пожалуйста.

***

Спустя двадцать минут в апартаменты факультета Гриффиндор влетел профессор Снейп, одним своим взглядом заставив всех разбежаться, освобождая ему путь. Его сопровождали Дамблдор и мадам Помфри. Следом за ними, недовольно хмурясь, торопился Рон. Он, как и попросил Гарри, разыскал профессора Снейпа на выходе из Большого зала, но так уж сложилось, что его слова об ухудшении состояния Поттера услышал директор, тут же вызвавший школьного колдомедика.

Невзирая на повелительный жест Снейпа, потребовавшего посторонних покинуть спальню, Уизли, упрямо задрав подбородок, не сдвинулся с места, показав всем своим видом, что не оставит друга. Северус лишь еле заметно кивнул ему, дав понять, что согласен на такое исключение.

– Мальчик мой, что с тобой? – директор был не на шутку встревожен.

– Да уже все хорошо, – Гарри и в самом деле чувствовал себя лучше. Он даже успел с удовольствием съесть зелененькое яблоко, пока дожидался возвращения Рона. Конечно, судя по бледности и вялости реакции, до реального «хорошо» еще было далековато, но Поттера уже не мутило, и голова у него почти не кружилась. Оставались слабость и мышечная боль – но это, как считал Гарри, не то, на что следовало жаловаться «настоящему герою».

– Это не вам решать, мистер Поттер. Сейчас посмотрим, – мадам Помфри отодвинула Дамблдора в сторону и подняла волшебную палочку, намереваясь провести диагностику. Каково же было ее удивление, когда в то же мгновение Гарри нацелил на нее свою волшебную палочку и с презрением заявил:

– Я не нуждаюсь в вашей помощи, мадам Помфри. И попрошу впредь не подходить ко мне.

– Что?! Что вы себе позволяете? – колдомедик опешила и растерянно поглядела на Дамблдора. – Альбус! Я же должна…

– Гарри, объяснись, – потребовал директор, еще не ознакомленный с подробностями допроса Поттера.

– Мадам Помфри нарушила правила, запрещающие разглашать посторонним лицам данные о состоянии ее пациентов, – Гарри мысленно торжествовал – ему, невзирая на затрудненность мышления, удалось толково сформулировать свои претензии. – Я не желаю, чтобы меня осматривал колдомедик, который в ближайшие выходные за чашкой чая начнет всем подряд докладывать о моем самочувствии.

– Но я… – мадам Помфри поджала губы, не рискнув открыто врать.

– Вы сообщили о деталях результатов моего обследования, проведенного неделю-две назад, своей подруге, а возможно, и еще кому-то, – зыркнув на Снейпа, молча дожидавшегося конца спора, припечатал Поттер.

– Поппи, это так? – Дамблдор строго посмотрел на колдомедика.

– Но Моника никому ничего не расскажет, она домоседка, – не очень уверенно оправдалась мадам Помфри.

– Тогда откуда следователь специальной комиссии Министерства магии мистер Аддерли узнал о вашей привычке обсуждать своих пациентов, попутно делясь подробностями диагностики? – Гарри был неумолим: раз уж подвернулся столь удачный случай нажаловаться директору в присутствии мадам Помфри, он решил сразу же расставить все точки над «i». И даже отвратительное самочувствие ему в этом не могло помешать. Чему-чему, а упорству в достижении поставленной цели ему учиться не требовалось.

– Возможно, кто-то и был у нее в гостях, – замялась мадам Помфри, однако тут же взяла себя в руки и заявила: – Мистер Поттер, что такого особенного в вашей головной боли, о которой я упомянула в беседе с подругой, что вы так ополчились на меня? Я не единственная знала, что вы плохо себя чувствовали. И прекратите угрожать мне своей волшебной палочкой! Альбус, раз мистер Поттер не нуждается в моей помощи, то с твоего разрешения я вернусь в больничную палату.

– Поппи, мы с тобой еще поговорим, – сурово заметил Дамблдор и, указав взглядом на дверь, отпустил ее. – Гарри, а теперь расскажи, что с тобой случилось. Ведь ты не ради забавы послал мистера Уизли к профессору Снейпу.

– Какая забава? Я еле с постели поднялся, – буркнул Гарри, а затем, спрятав волшебную палочку, послушно дал ответ, спокойно восприняв диагностику, проведенную Северусом. – Ломота и боль во всем теле, дикая слабость, головокружение и была тошнота.

– Ну что? – вопрос Дамблдора адресовался Снейпу.

– Ничего страшного. После ритуала, – Северус предупредительно посмотрел на Уизли, намекая, что болтать об услышанном не стоит, – в его организме задержалось большое количество посторонней магии. Но она не вошла в контакт с личной магической системой, пребывая в виде свободных элементов, стабильность которых обычно исчисляется сутками или немногим дольше. Сейчас этот потенциал развеялся, вот Поттер, проснувшись, и ощутил резкий отток сил, к которым привык за вчерашний день.

– Значит, Гарри ничего не угрожает? Ты уверен? – допытывался Дамблдор, не спеша успокаиваться.

– Пока будет наблюдаться головокружение, лучше оставаться в постели, чтобы ненароком не упасть и не покалечиться. Поттер же у нас славится неуклюжестью. Других рекомендаций нет. Все само стабилизируется – дайте срок, – заверил Северус, отлично представлявший, что чувствует Гарри – упадку сил при магическом истощении сопутствуют такие же симптомы.

Пожелав Поттеру скорейшего выздоровления, Дамблдор вместе со Снейпом покинули спальню старшекурсников Гриффиндора, вызвав своим визитом волну догадок и предположений у всех, кто находился в факультетской гостиной.

Рон предусмотрительно запер чарами дверь в спальню, небрежно осведомившись:

– Тебе же не нужны тут толпы соболезнующих? Я так и подумал, – прокомментировал он тихое «нет» Поттера. – Ну ты и даешь! Угрожал Помфри применением магии, да еще и при директоре… – восхитился Рон. – Вот это она тебя рассердила, – он покачал головой, словно сомневался, что действительно видел, как Гарри наставил волшебную палочку на колдомедика.

– Я ей не угрожал, я – защищался, – снимая ботинки, отметил Гарри. Он поставил подушку у изголовья и устроился поудобнее, опираясь на нее спиной. – Рон, мне надоело, что все считают, будто я – предмет общего пользования. Сперва меня в годовалом возрасте записали в Избранные, и мое мнение никого не интересовало – я обязан избавить всех от Волдеморта, и точка. Ладно, я сознательный и нашел способ справиться с этим. Так теперь вот журналисты принялись донимать и копаться в моей жизни, а я и отказаться вроде не могу, иначе навесят очередной ярлык. Психом и вруном я уже с их подачи был, что сейчас на очереди? Объявят зазнавшимся выскочкой? Ведь если разобраться, не я победил Волдеморта. Это Снейп сумел все провернуть. А я так – лишь был одним из пяти проводников для магии во время ритуала. Не смотри так – расскажу, когда из Хогвартса выберемся. Не хочу здесь… – Гарри намекнул на «всеслышащие уши» любопытных. – Так вот на фоне этого всего меня не может не тревожить, что даже школьный колдомедик со всеми подряд обсуждает мое здоровье. Следователь предположил, что Снейп специально поил меня какими-то зельями, от которых у меня начались головные боли. Еще и дал понять, что это якобы помогло мне на ритуале, а остальным, бедненьким, и министру в том числе, пришлось мучиться.

– Но это не так? – Рону было сложно сделать правильный вывод, потому что он не знал, как все обстояло в действительности.

– Вот видишь – даже у тебя теперь возник вопрос. А ведь ты раньше и не думал связывать мою головную боль с тем, что произошло дальше. И все только потому, что Помфри поделилась с подругой результатами моего обследования, сделав ударение на том, что со мной явно что-то не в порядке. Но я просто до ужаса боялся, а никому об этом нельзя было говорить. И да – я пил зелья, но как раз для того, чтобы не сдаться и не сдохнуть от страха, – Гарри не хотел, чтобы друг идеализировал его. – У меня лишь и было, что за тебя и за Снейпа цепляться, чтобы не спятить. Вот такой я герой, – Гарри горько хмыкнул.

========== Глава 74 ==========

Поттер и Уизли несколько минут посидели в тишине. Гарри прикидывал, о чем можно рассказать Рону уже сейчас – тот являлся его другом, и с кем, как не с ним, следовало поделиться хотя бы некоторыми секретами, чтобы ноша казалась немного легче. А Рон пытался осмыслить уже услышанное. Он и раньше был в курсе, что Гарри не нравилось находиться на виду у всех, но только теперь начал понимать – почему.

– Снейп знал, что с тобой происходит, поэтому снабжал нужными зельями, – вслух принялся размышлять Рон. – Но… Разве нельзя было обойтись без твоего участия в том ритуале, раз ты говоришь, что это Снейп все устроил? Зачем он тебя потащил к…

– Он никуда меня не тащил. Это я попросил у него помощи еще весной, и мы с ним целое лето перерывали библиотеку Блэков, разыскивая, как бы справиться с Риддлом, – признание Гарри стало первым, раскрывшим Рону правду о том, о чем прежде приходилось умалчивать.

– Постой… Так Снейп с самого начала, как ты сбежал от родственников, жил с тобой в Блэк-хаусе? Не по распоряжению директора? – Уизли умел сопоставлять факты и делать из них верные выводы. – Или на твоем дне рождения все было просто розыгрышем для членов Ордена?

– Эмм… И да – и нет. Розыгрышем в том смысле, что после того Снейп как бы официально за мной присматривал. Но Дамблдор тоже ничего не знал про то, что мы со Снейпом вместе искали решение проблемы. Мы и директору сообщили некоторые сведения лишь перед самой операцией. Так что не от одного тебя я кое-что скрывал, – Гарри пожал плечами и усмехнулся.

– Значит, когда ты намекал, что живешь не один… – Рон расхохотался. – А я-то сразу решил, что… Ты сказал, что живешь не с ведьмой… Кричер, боггарт, Хедвиг… Да? Так ты говорил про Снейпа!

– И что смешного? – Гарри помнил, как оправдывался, объясняя, что у него нет девушки. – Снейп совершенно точно – не ведьма.

– Ну да, ну да… Но я же не на пустом месте подумал тогда, что речь идет о девушке – ты так улыбался и подмигивал… – Рон успокоился и перестал хохотать, но широкая улыбка не сходила с его лица. – Так ты давал понять, что у тебя не девушка, а парень?

– Рон, ты себя слышишь? Я, разумеется, предполагаю, что со стороны это может выглядеть забавно, но нам было не до шуточек. Мы со Снейпом за лето так наглотались книжной пыли, что у нас там, – Гарри стукнул себя по груди, – наверное, целые залежи.

– Ладно, не хочешь обсуждать эту тему, твое право, – казалось, что Рон остался при своем мнении. – В таком случае признайся, я правильно догадался – идея с уничтожением Темного Лорда с помощью ритуала была не Дамблдора, а Снейпа?

– Трудно сказать, чья идея. Когда мы со Снейпом отыскали кое-какую информацию, план сам собой вырисовался. Но Дамблдор определенно не имеет к этому никакого отношения. Возможно, он и не позволил бы нам рисковать, если бы знал, что мы собирались предпринять, – пояснил Поттер.

– Рисковать? Так вы не были уверены, что все получится как надо?

– Рон, мы полагались на записи в книгах. Ты можешь гарантировать, что те авторы не приврали? Вот и мы это сознавали. Конечно же, риск существовал немалый, к тому же для Снейпа – гораздо больший, чем для меня. Это он изловчился, чтобы Волдеморт согласился провести ритуал. Но, понимаешь, я так устал все время думать, как же мне удастся справиться со столь могущественным волшебником, что решил – оно того стоит.

Их беседу прервал настойчивый стук в дверь, и Рону пришлось снять свои чары с входа – все же это была не его личная комната. Финниган и Томас тут же ввалились в спальню с возмущениями, однако по любопытным взглядам было ясно, что у них просто лопнуло терпение и им хотелось поскорее выяснить, почему к Поттеру приходила целая делегация. Увидев, что с Гарри все в порядке, Дин пошутил:

– Мы-то предположили, что тут что-то серьезное. В гостиной уже ставки начали принимать – выживет герой или нет. Теперь колдомедик будет к тебе сюда бегать?

– Я Помфри сюда не звал, – отмахнулся Гарри. – Давай к уроку по чарам приготовимся, что ли? – предложил он Рону, потянувшись к тумбочке с намерением достать учебник. Продолжать разговор при свидетелях они все равно не стали бы.

***

На обед Гарри отправился в Большой зал, не собираясь пропускать еще один прием пищи и тем самым привлекать к себе лишнее внимание. Хорошо, что Дамблдор с помощью Флитвика установил особые чары, и все послания, адресованные Поттеру и Снейпу, получал эльф. Вопиллеры он тут же уничтожал, а прочую корреспонденцию проверял на наличие проклятий и неприятных сюрпризов, а затем, убедившись в полной безопасности, переправлял в специально для этого освобожденный от всякого хлама чулан неподалеку от апартаментов Снейпа. Так что в положенное время совы принесли письма всем, кроме Гарри и Северуса, а также доставили подписчикам по экземпляру свежего выпуска «Ежедневного Пророка».

На первой полосе красовалось интервью Поттера и его краткая биография, украшенная старыми колдофото с Турнира Трех Волшебников и теми, что сделаны после происшествия в Отделе тайн. Второй разворот был отдан небольшой статье о вкладе Снейпа в дело победы и пространному интервью с министром магии Тикнессом. О Снейпе написали сухо и лаконично, отметив лишь факты, но главное, что радовало – без двусмысленностей представив его как заслуженного героя и основного помощника Гарри Поттера – победителя Темного Лорда Волдеморта. Министр же взял на себя труд рассказать читателям о роли остальных четверых участников недавних событий, которые «привели к возвращению власти в руки закона», как гласил репортаж.

Из-за дефицита времени заранее с Тикнессом не обговаривалось, в каком именно виде следует подать историю общественности, тот лишь через Шеклболта передал категоричный запрет рассказывать что-либо о хоркруксах, а это вполне соответствовало планам Гарри и Северуса. Читая интервью, Гарри по достоинству оценил гибкость и хитрость министра – тому удалось вообще уйти от объяснений произошедшего в Малфой-мэноре, заявив, что у каждого из помощников Поттера имелась своя роль, и им – работникам Министерства, занимавшим руководящие посты – довелось стать свидетелями обезвреживания Темного Лорда, посильно поспособствовав этому, щедро поделившись личной магией. Однако, со слов Тикнесса, их важнейшая задача – в кратчайшие сроки нормализовать работу по управлению магической Британией. Вот так он с легкостью отыскал подходящую нишу героев для себя, Фоули, Берка и Шеклболта, не только не претендуя на лавры победителей – Поттера и Снейпа, но заодно и не принимая на себя ответственности за проведенный темномагический ритуал, тем самым подстраховавшись на случай, если правда все же станет достоянием гласности.

Стоило, наверное, выразить признательность провидению, что освещать события поручили не Рите Скитер, по крайней мере, наглых выдумок в напечатанном Поттер не обнаружил. Конечно, не считая того, что к ним с Северусом примазались Тикнесс и компания, но тут дело не в журналисте, так что к нему и претензий на этот счет не возникало. Но нельзя было не признать, что и без откровенного вранья репортер сумел подать материал под таким углом, что получалось, будто Поттер добился победы исключительно благодаря чуткому содействию министерской правящей верхушки, которая и помогла ему в нужный момент справиться с миссией Избранного.

– Так оказывается, Тикнесс умудрился устроить Темному Лорду ловушку даже под Империо, – с явной иронией в тоне отметил Рон, прочитав его интервью. – Вчера писали, что он был под чарами принуждения, а теперь выходит, что он – герой.

– По-другому и быть не могло, – Гарри презрительно скривился, однако больше ничего не добавил. Ему было не жалко – пусть хоть все жители магической Британии назовут себя героями, главное, чтобы его самого в дальнейшем не трогали и не выставляли впереди себя в качестве щита от всех неприятностей.

***

Члены специальной комиссии почти каждый день приходили в Хогвартс, обычно до обеда, и опрашивали преподавателей и учеников. Официально – они собирали данные на профессоров Кэрроу, Бакли и Дойла, пытались выяснить, не успел ли кто из старшекурсников стать Пожирателем Смерти и приобрести на руку метку, а по слухам – интересовались также Снейпом и Поттером.

Расследование деятельности Пожирателей Смерти и их приспешников потихоньку двигалось. В прессе регулярно печатали списки задержанных и тех, кто из-за добровольного сотрудничества получил повестки на допрос – новое правительство старалось продемонстрировать открытость и непредвзятость, мол, все равны перед законом, и виновные понесут наказание. По сути, все работники Министерства в итоге должны были пройти процедуру «очищения», предъявив оправдания специальной комиссии. Те, кого уличали в неблаговидных поступках и активной помощи Пожирателям, лишались должностей, если они не совершили преступлений, в противном случае их сразу отправляли в камеру предварительного заключения. Но, как и следовало ожидать, большинство можно было обвинить лишь в том, что они и после захвата власти Темным Лордом продолжали выполнять свои служебные обязанности, никак не показывая собственного недовольства произошедшим, а это законом не считалось нарушением.