Текст книги "Никому не позволю (СИ)"

Автор книги: Рада Девил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 57 страниц)

– Ну почему же? В общих чертах представляю, – Снейп окинул сервировку одобрительным взглядом – он любил порядок во всем. – Гарри, не переживай, все утрясется, ты постепенно всему научишься. И еще… – короткая пауза заставила Поттера подумать, что услышит что-то не очень приятное, но он ошибся. – Я ненавижу фамильярность и предпочитаю держать всех на расстоянии. Мне вообще большинство людей не слишком нравятся, – заметив ухмылку Поттера, Северус фыркнул. – Это ты и так уже знаешь, – он кивнул своим словам. – Но тем не менее мне кажется, что будет вполне уместно, если, пока мы находимся здесь, ты не станешь величать меня профессором. Обращайся ко мне «сэр» или… по имени. Обстановка располагает к не столь формальному общению, ты так не считаешь? – ответное удивление, почти переходившее в шок, позабавило Снейпа. Озвученное решение потребовало немалых усилий воли и от него самого.

– Вы предлагаете называть вас С-северус-с? – Гарри не мог выбрать: следует ли восхититься оказанной ему честью или стоит просто принять как должное, что его общение со Снейпом перешло на новый уровень доверия.

– Ты прав – это мое имя, – Северус сделал предложение исключительно из соображений удобства при совместной работе в библиотеке, но и понимал, что этим шагом еще сильнее расположит к себе мальчишку, а это жизненно необходимо в свете тех задач, которые они перед собой поставили. – Я считаю, что без свидетелей подобное не станет таким уж большим нарушением субординации. Мы ведь сейчас не в школе.

– Конечно, сэр, – Гарри, придя в себя от неожиданности, расплылся в довольной улыбке. – Я вполне согласен, Северус, – он прямо-таки посмаковал имя Снейпа на языке, произнеся его так, словно это был какой-то дивный десерт. – Приятного аппетита, – пожелал он и тут же уткнулся в тарелку, осознав, что ведет себя по-идиотски.

Северус ничего не ответил, но мысленно лукаво ухмыльнулся, поздравив себя с очередным удачным ходом. Для того чтобы добиться нужных результатов по избавлению от хоркрукса, Гарри должен полностью полагаться на него, не сомневаться ни на миг и с любой малейшей проблемой идти к нему, а не к друзьям или Альбусу. Кто-нибудь мог бы сказать, что несправедливо таким образом манипулировать парнем, но в данный момент не имелось времени для честного продвижения по лестнице доверия, да и сам Северус не был склонен к иному поведению.

– Я сегодня обратил внимание, что портрет Вальбурги Блэк перестал обзываться, – Гарри не выдержал долгого молчания. – Даже когда я заглянул за занавеску, которой он прикрыт – все равно не услышал ни слова. А ведь раньше ее было сложно уговорить не кричать. Кричер отказался отвечать, что стряслось с его нарисованной бывшей хозяйкой. Вы ненароком не в курсе? – Гарри немного схитрил: домовик сердито посоветовал ему поговорить со своим гостем.

– Ты жаждешь пообщаться с ней? – едко поинтересовался Северус. – Я могу снять с нее заклятие немоты.

– Как вам это удалось? Директор утверждал, что и он не способен помочь Сириусу с данной проблемой, – Гарри старался поддержать беседу, выбрав для этого, на его взгляд, нейтральную тему. Он впервые обедал в обществе Северуса, совместное чаепитие не в счет. Это само по себе оказалось некоторым испытанием, потому что Поттер не хотел выглядеть глупым мальчишкой, не знавшим элементарных правил приличия. Он не был неучем и отлично представлял, как вести себя за столом (спасибо тете Петунии!), но все же присматривался к манерам Снейпа, до непринужденности которых ему было еще далеко.

– Темные искусства, – прозвучал емкий и в то же время мало что объяснивший Поттеру ответ. Северус не видел причины или необходимости обманывать.

– Выходит, что Темные искусства – это не только приносящие вред заклинания? – после минутного обдумывания спросил Гарри, всем своим видом давая понять, что он очень серьезно намерен разобраться в этом вопросе.

– Вот к чему приводят запреты без аргументации и плохие преподаватели по ЗОТИ, – Снейп махнул рукой, даже не потрудившись достать волшебную палочку, и на столе появилась незатейливая ваза с ромашками и колокольчиками. – Это тоже темное волшебство. Оно несет вред? Могу поклясться, что цветы не отравлены, а призваны силой моей воли из ближайшего леса, – Гарри переводил недоверчивый, но одновременно и восхищенный взгляд с Северуса на букет и обратно. – Неужели и Люпин не объяснил вам, что Темные искусства – это просто раздел магии? Чрезвычайно сложной магии. Малейшая ошибка в таком колдовстве порой способна привести к ужасным последствиям. Но вместе с тем они дают почти неограниченные возможности, если волшебник не поддастся дешевым соблазнам и будет достаточно дисциплинирован, прежде всего, в моральном плане.

– А как же Непростительные? – Гарри отметил, что тема не была неприятной Снейпу, скорее уж – наоборот. Он оживился, а в его глазах засверкали искры превосходства.

– Пфф… Любая домохозяйка умеет в совершенстве пользоваться заклинанием нарезки, помогающим в приготовлении еды. Как полагаешь, что произойдет с человеком, если применить его к нему? А чары кипячения? – Снейп откинулся на спинку стула. Он был доволен обедом и теперь находился в добром расположении духа и вполне мог уделить немного времени на повышение уровня образования Поттера.

– Я как-то не задумывался об этом. Но вы правы, – охотно согласился Гарри, только представив, что обычное колдовство способно сотворить, будучи употребленным не по назначению. – Тогда я не понимаю, зачем запретили Темные искусства и почему все их боятся?

– Сложность – одна из причин. Те, кто практикуют такое волшебство, гораздо сильнее подвергают себя опасности и чаще становятся неизлечимыми пациентами больницы Святого Мунго. Так что Министерство предпочитает объяснять запреты заботой о здоровье своих граждан. Но ты и сам, вероятно, догадываешься, что это не все, – учитывая, что Гарри предстояло работать с книгами по темной магии, Северус не хотел, чтобы он недооценивал исходившую от них угрозу. – Кровная магия исключительно действенная, она помогает справиться со сложными недугами, но порча, наведенная с ее помощью, приносит почти непоправимый вред. Многие самые страшные виды темного колдовства основаны на подпитке эмоциями.

– Как Круцио? Ведь нужно желать причинить боль, чтобы это проклятие получилось, не так ли? – Гарри слушал чрезвычайно внимательно, даже позабыв о том, что намеревался еще попробовать пирожное.

– Да. Ты прав. Но Круцио – это одно из десятков проклятий подобного плана. И у них есть еще примечательное свойство. С тем, кто его применяет, магия расплачивается сполна, заставляя переживать крайне приятные ощущения. Понимаешь? Причиняя боль другим, такой маг упивается радостью и счастьем, растекающимися сладкой патокой по его венам. Если волшебник недостаточно силен духовно, это способно привести к зависимости, и он постепенно сходит с ума, не будучи способным жить без постоянного использования темного колдовства. Чем чаще используется эта магия, тем больше вероятность потерять себя. Ты что-то хочешь спросить? – Снейп заметил нерешительность на лице Гарри. – Говори. Надо, чтобы ты предельно ясно представлял, с чем можешь столкнуться, работая с книгами. Даже тщательно отбирая их для тебя, мне вряд ли удастся четко определить, на что ты наткнешься при чтении.

– А вы? Вы пробовали такие заклинания? Это в самом деле приятно? Или вы знаете об этом только со слов? – Гарри не чувствовал уверенности, что Снейп ответит, но ему было любопытно, насколько близко тот знаком с обсуждаемыми вопросами.

– Я легко могу наложить Круцио. И да – после применения на несколько мгновений накатывает настоящая эйфория. Ощущения кажутся особенно яркими по сравнению с ненавистью, которую необходимо в себе возродить для выполнения заклятия. Но я достаточно дисциплинирован, чтобы не обольщаться и не идти на поводу у искусственной радости, – очень твердо заявил Северус, чтобы у Гарри не сложилось впечатление, что он любитель подобных «развлечений».

– Причинить другому боль, чтобы было хорошо тебе самому. Что-то мне это напоминает, – вывод с намеком, сделанный Поттером, вызвал у Северуса кривую ухмылку.

– А как ты думал? Колдовство – это отражение нас и наших желаний, – Снейп не собирался воспринимать слова парня, как камень в собственный огород, сколько бы тот ни старался, но все же рискнул пояснить: – Каждый выбирает свой способ, как не поддаться искушению.

– Но ведь это не вся опасность Темных искусств? – Гарри не намеревался в чем-то обвинять Северуса и, догадавшись, как тот отнесся к его замечанию, поторопился вернуть разговор в прежнее русло.

– Это самая верхушка айсберга. Надеюсь, сравнение тебе понятно? – Северус отметил, насколько поспешно кивнул Поттер, явно с нетерпением дожидавшийся продолжения объяснений. – Достаточно отказаться от применения подобных проклятий, находя иные пути для обретения счастья и удовлетворения жизнью, и вероятная разрушительная зависимость перестанет быть угрозой. Однако чем дальше по пути Тьмы, как это принято называть, продвигается волшебник, тем сильнее он осознает, что магия практически всемогуща и для ее проявления нет предела, нужно лишь набраться соответствующего опыта. Чувствуя себя в состоянии изменить окружающий мир, подстраивая его исключительно под личные потребности, волшебник может потерять связь с реальностью. Чтобы не свихнуться, необходимо либо остановиться вовремя, либо смотреть на эти знания, как на науку – и не более.

– И что вы выбрали, сэр? – Гарри пока было непривычно обращаться к Снейпу по имени.

– А ты как думаешь?

– Я бы поставил на научный интерес. Вы не отказались бы от возможности узнать что-то новое. Мне так кажется, – напоследок Гарри слегка растерял свою уверенность.

– Да, я еще не остановился, но и не забрался столь далеко, чтобы понять, что дальше лучше не соваться. Ты удовлетворен моим объяснением? Теперь разобрался, почему Темные искусства не терпят слабаков? – в голосе Северуса мелькнуло самодовольство: уж себя-то он слабаком не считал.

– А я смог бы научиться? – Поттер сразу же закусил губу, стоило вопросу сорваться с его языка.

– Ты неуравновешенный, слишком эмоциональный, неусидчивый, неорганизованный, – Снейп, сложив руки на груди, принялся чуть насмешливо перечислять недостатки Поттера, – не имеешь многих базовых знаний, плохо управляешься с гневом, делаешь прежде, чем думаешь, слишком открытый, не любишь тайн и секретов, – дождавшись, когда Гарри почти сникнет под грузом нелестных характеристик, Северус с удовольствием озвучил последний аргумент, надеясь, что он перевесит весь вылитый им негатив: – Но ты весьма сильный и целеустремленный волшебник. Так что нет ничего невозможного. Только поклянись, что если когда-нибудь соберешься серьезно обучаться Темным искусствам – ты придешь ко мне. Не хочу, чтобы ты сошел с ума.

– Я просто так спросил и не планирую становиться темным магом! – Гарри вдруг показалось, что своим довольно жарким заявлением он мог обидеть Снейпа, поэтому поспешил добавить: – Но я очень счастлив, что вы, сэр, специалист в таком колдовстве и поможете мне разобраться с проблемой, – он неосознанно коснулся лба.

– Рад быть полезным, – ехидно бросил Снейп, поднимаясь из-за стола. – Не пора ли нам заняться делом? Я отобрал пару книг, которые и ты способен полистать без вреда для своей нежной психики светлого мага, – поддел он.

– Конечно. Ой! У меня еще один вопрос. А где же теперь будет собираться Орден Феникса? Директор ведь все равно выяснит, что Блэк-хаус закрыт.

– Почему тебя раньше это не волновало? Мы же давно решили, что в целях безопасности сюда никто не будет приходить, когда ты поселишься здесь, – Северус удивленно посмотрел на Поттера и был еще больше сбит с толку, когда заметил, что тот в серьезном замешательстве. – Ты об этом не подумал?

– Нет. Как-то не до того было. Я все время помню, что во мне сидит паразит, – Гарри помрачнел. – Ладно, будем разбираться с проблемами по мере их появления на нашем пороге, как говорят близнецы. И я еще хотел посоветоваться, перед тем как мы отправимся заниматься делом. Дурсли в опасности. Риддл может их убить. Особенно, если не найдет там меня. Я предупредил тетю, но им, скорее всего, понадобится мое вмешательство. Понимаете, дядя ненавидит волшебников.

– Гарри, насколько мне известно, ты не видел от своих опекунов ничего хорошего. Ты их предупредил? Все! Отныне ты им ничем не обязан, – Северус не переставал поражаться непомерной доброте Поттера, похоже, с легкостью простившего дурное обращение даже Дурслям.

– Неправда! Обязан! Они меня никогда не любили, но не выбросили на улицу. Я не желаю, чтобы они погибли из-за того, что Дамблдор заставил их забрать меня к себе, – Гарри упрямо уставился на Снейпа. – Я пообещал тетке посодействовать, – он быстро описал то, как он планировал поступить.

– Нет! Ни в коем случае! Если ты так уж хочешь впутаться в это дело, то я помогу тебе не только водопровод испортить, но и стены развалить в том доме. А потом, когда придет время – восстановлю все в прежнем виде. Но ты не предпримешь ни малейшей попытки предать огласке факт своего побега! Ты понял меня?! – Северус, хоть и не сорвался на крик, заметно повысил голос и с трудом удерживался, чтобы не устроить Поттеру полномасштабную головомойку за одну лишь мысль, что можно вот так взять и лишить себя преимущества, полученного от тайного ухода из дома опекунов. Конечно, Альбус моментально вычислит, где Гарри спрятался, но остальным не нужно даже догадываться об этом.

– Но тогда…

– Ты собираешься подумать о себе и заняться делом сегодня? Если ты мечтаешь отправиться к Темному Лорду – просто намекни! Я сам отведу к нему, и тебе не придется ходить по Косому переулку, громогласно ставя всех в известность, что ты больше не живешь в надежном укрытии! – Снейп начинал не на шутку злиться на упрямство Поттера.

– Я все понял. Не надо кричать. Северус, я сделаю так, как ты скажешь! – Гарри от испуга, что Снейп откажется ему помогать, решил перейти к заверениям, умышленно используя фамильярное обращение (ему ведь разрешили!), надеясь, что это добавит убедительности. Ему самому ведь понравилось, когда Снейп дал знать, что намерен все лето называть его по имени.

– Иди за мной! – Северус подвел глаза к потолку, а затем фыркнул. Он оценил наглость и хитрость мальчишки, дернувшего за ниточку доверия.

– Я обещаю, что ничего не стану предпринимать без твоего согласия, – вполголоса повторил Гарри, облегченно вздыхая и как-то слишком естественно переходя на неформальное обращение. Он и не представлял, что Снейп так сильно рассердится на него. Хоть тот и не сыпал оскорблениями и упреками, его негодование говорило само за себя. Как бы там ни было, Гарри оказалась приятна сквозившая в его словах забота.

========== Глава 24 ==========

Снейп не мог оставаться в Блэк-хаусе постоянно. Он отлучался и в Хогвартс, где варил зелья для будущего учебного года, и в свой собственный дом, создавая там обстановку обжитости на случай неожиданных гостей. Благо Темный Лорд пока не дергал, давая возможность заняться более насущными проблемами. Поиски информации продвигались не слишком быстро, но Северус уже через несколько дней после начала каникул попросил Гарри, как хозяина, передать ему из рук в руки особо ценные книги из библиотеки Блэков, надеясь отыскать в них если и не что-то новое, то хотя бы подтверждение тех сведений, которые уже были им известны. Поттер успешно осваивался с трудами, по сути, не являвшимися работами по Темным искусствам, но занимавшими очень близкое к ним положение. Северус старался тщательно отбирать то, что можно доверить Гарри для поисков необходимых данных.

Когда Поттер изъявил желание отправиться в магазин, чтобы приобрести себе одежду, потому что нынешняя либо была мала, либо изношена дальше некуда, Снейп познакомил его с небольшим магическим поселением, где их никто не узнал, и они там спокойно сделали нужные покупки. На обратном пути Гарри наведался к тетке и с облегчением выяснил, что ей удалось уговорить мужа перебраться на это лето в старый дом ее родителей в Коукворте. Вернон, зарабатывавший на жизнь торговлей дрелями знаменитой марки, загорелся идеей расширить сеть покупателей, ведь в Литтл-Уингинге он уже снабдил своим товаром почти всех жителей. Так что Поттеру не пришлось вмешиваться в их дела, а Снейп сообразил, что теперь Дурсли поселятся неподалеку от его собственного дома: там, где когда-то жила и Лили – мама Гарри.

Вечером того же дня, насыщенного разнообразными событиями, произошел еще один важный инцидент. Гарри, переодевшись в обновки, позвал Кричера, собираясь попросить выстирать одежду, в которой ходил до этого. Выбросить ее у него не поднималась рука, и он решил не торопиться с этим – вдруг пригодится для похода в лес или еще для чего? Выгрузив различные мелочи из карманов, Поттер протянул брюки ожидавшему домовику и тут заметил, что тот прикипел взглядом к столу, где образовалась маленькая горка всякой всячины: сломанное писчее перо, вкладыш от шоколадной лягушки, измятый носовой платок, увеличительное стекло и медальон из пещеры Риддла, отданный ему Дамблдором.

– Кричер, возьми, – окликнул Гарри, но домовик, похоже, не слышал его, продолжая неотрывно пялиться на что-то. – Что тебя так заинтересовало? – Поттер был в курсе, что эльф любил тащить некоторые безделушки к себе в закуток, где располагалась его постель.

– Медальон. Где хозяин взял этот медальон? – Кричер будто очнулся от транса и испуганно посмотрел на Гарри.

– Ты знаешь, что это за вещь? – Поттер ухватил украшение за цепочку и поднес почти к самым глазам эльфа, но тот резко отшатнулся, словно на него кинулась змея. – Ты видел его раньше? – допытывался Гарри, сообразив, что домовик не зря так странно себя ведет. Хотя, что скрывать, Кричер и не был нормальным: старый ворчун, который порой держал себя чересчур независимо по меркам домашних эльфов.

– Это медальон хозяина Регулуса, – казалось, Кричер сейчас разрыдается. – Откуда он у вас, хозяин? Только не говорите, что ходили в то страшное место! – домовик задрожал от ужаса.

– Давай мы присядем, и ты мне все расскажешь, – Гарри указал на софу возле окна. Он постарался не демонстрировать своего волнения, хотя его распирало желание поскорее добраться до истины. Слова Кричера наводили на мысль, что тот может оказаться обладателем важной для Поттера информации.

Разговор вышел не слишком длинным, но весьма продуктивным. Регулус Арктурус Блэк был младшим братом Сириуса и тем самым храбрецом, похитившим хоркрукс из пещеры. К сожалению, ему не удалось избежать нападения инферналов, которые утащили его под воду подземного озера на глазах у Кричера, сопровождавшего юного хозяина так же, как и совсем недавно Гарри сопровождал Дамблдора.

– А где тот медальон, который вы подменили? – Поттеру было жаль домовика, так искренне сокрушавшегося о погибшем.

– Кричер не сумел выполнить приказ хозяина Регулуса и не уничтожил ту плохую вещь. Она мощно заколдована. Кричер спрятал, намереваясь когда-нибудь довести дело до конца, – признался домовой эльф.

– Принеси мне. Я помогу тебе. Найду способ и разрушу те чары.

– Хозяин обещает помочь Кричеру? – домовик с надеждой посмотрел на Поттера.

– Если у меня не получится, Северус точно справится, – заверил Гарри.

– Гость хозяина сильный и очень мудрый волшебник, – согласно кивнул Кричер, восхищавшийся тем, как Снейп умело обращался с зачарованными темной магией книгами. Он на несколько секунд исчез, а когда вернулся – протянул Поттеру артефакт. Медальон был похож на тот, что Гарри достал из каменной чаши в пещере: и формой, и размером, и материалом. Лишь рисунок на лицевой стороне кулона моментально указывал на их различие. Витиеватая буква «S», выложенная мелкими зелеными камешками, давала повод рассчитывать, что это был настоящий хоркрукс.

– Спасибо! Кричер, я обязательно выполню данное тебе обещание! – Гарри выскочил из своей комнаты и помчался в библиотеку, где можно наверняка отыскать Снейпа, если тот не отлучился из Блэк-хауса по личным делам. Ему повезло, Северус оказался на месте. Только завидев его, Поттер сразу же выпалил: – Это, кажется, медальон Слизерина. Такой же, как в тех воспоминаниях директора. Проверь его! Срочно! – от нетерпения Гарри беспокойно переступал с ноги на ногу.

– Где ты его взял? – Северус отодвинул от себя свиток, с которым работал, вырвал артефакт из рук подошедшего к нему Поттера и тщательно изучил тот со всех сторон.

– Кричер принес. Потом расскажу. Проверь, пожалуйста, – Гарри неожиданно потянулся и погладил пальцами рисунок на крышке кулона. От Снейпа не ушел этот странный поступок, и он внимательно посмотрел на Поттера. Глаза у того сияли, словно ничего прекраснее он ранее не видел.

– Думаю, это то, что мы ищем. Он тебе нравится? – Северус решил удостовериться в правильности своей догадки и поднес медальон ближе к Поттеру.

– Очень красивый, – кивнул тот. – Постой, – вдруг спохватился Гарри, беря себя в руки, – он меня притягивает, как и дневник. Это точно хоркрукс. А ты чего-то особенного не чувствуешь? – поинтересовался он у Снейпа.

– Нет. Просто симпатичное украшение – не более того. Восторга, как ты, я не испытываю, – Северус положил вещицу на стол и взмахнул над ней волшебной палочкой, проверяя чарами. Через секунду от медальона отделилось серое облачко, похожее формой и размером на кочан капусты средней величины. – Мы его нашли, – констатировал он.

– Дамблдору же не станем рассказывать? – на всякий случай уточнил Гарри.

– Нет. Это поможет нам справиться с твоей проблемой, – Северус не выглядел слишком обрадованным, но в его взгляде светилась неприкрытая уверенность.

– Но мы же не будем прямо сейчас проводить ритуал? – Поттер вдруг испугался и зачастил: – Нам нельзя спешить. Все равно до моего совершеннолетия нужно подождать. Ведь так?

– Гарри, успокойся, – Северус поднялся из-за стола, за которым работал. – Ты прав, у нас еще есть время, чтобы поискать информацию и убедиться, что мы сделаем все правильно и не навредим тебе, – он похлопал Поттера по плечу, давая возможность прийти в себя. Снейп понимал, что за последние месяцы Гарри уже немного свыкся с мыслью о том, что является хоркруксом, а теперь ему требовалось морально подготовиться к необходимости опасного ритуала. – Я спрячу медальон, если ты не против? Он влияет на тебя, мне это не нравится.

– Да, конечно, – Гарри с трудом отвел глаза от золотой вещицы. – Лучше, если я не буду знать, где он хранится, – он как-то жалко улыбнулся, словно признавал, что не сумеет совладать с собой возле этого артефакта. – Полагаю, Волд… Риддл не держит их, – Гарри указал на хоркрукс, – рядом с собой, потому что они и на него так же притягательно воздействуют.

– Не исключено, что даже сильнее, – Снейп опустил украшение себе в карман и хмыкнул, заметив, каким жадным взглядом следил за каждым его движением Поттер. – Так ты мне расскажешь, как к тайнам Темного Лорда причастен Кричер?

– Риддл испытывал на Кричере то зелье, что пил директор. Северус, а разве оно не влияет на домовиков так же, как и на людей? Кричер заверил, что у него просто болел живот, потому что пришлось много пить, ведь Риддл несколько раз наполнял чашу, – Гарри вдруг сообразил, что в то время, когда домовик рассказывал ему свою историю, он и не подумал об этом. Видимо, мысли о медальоне отвлекали его внимание.

– Зелье разъедающей вины действует только на волшебников, даже магглу оно почти не повредит, – Снейп с удовлетворением наблюдал, как до Поттера доходит настоящее положение дел.

– Ты не говорил этого раньше, – Гарри покачал головой.

– Не мог же я при Альбусе сообщить тебе, что он намеренно выпил яд, тогда как проще было споить это зелье тому, кому оно и расстройства желудка не причинит? – Снейп язвительно ухмыльнулся.

– Выходит, директор осознанно собирался сделать меня виновным в его смерти? Хотя нет! Это он тебя пытался заставить… Хотел, чтобы ты, увидев, что выхода нет и он по-любому умирает, прикончил бы его. Да?! – Поттер был до предела возмущен поступком Дамблдора. – Ненавижу его! Как так можно?

– Гарри, он желал, чтобы и его смерть послужила нашему делу борьбы с Темным Лордом, – Северус, будучи более опытным ввиду своего возраста, решил в очередной раз постараться убедить Поттера, что план Дамблдора был не так уж и плох на момент его составления. – Да, он манипулировал нами. Но его идея не лишена здравого смысла, а цель благородна. Смирись, таков уж Альбус. Если тебя это успокоит – он попросил у меня прощения за свою настойчивость. Как бы там ни было, Альбус чисто случайно получил шанс задержаться среди живых. Мы не имеем представления, насколько долго продлится эта отсрочка, но заверяю тебя, директор ей очень рад. Вернемся к нашему разговору о Кричере. Полагаю, Темный Лорд испытывал на нем не зелье, а чары, наложенные на чашу, в которой он прятал хоркрукс. Ты же упоминал, что медальон нельзя было достать из зелья, выливая его на землю. И следовало отпить до определенного уровня, чтобы добраться до цели. К тому же его количество увеличивалось, когда Альбус хлебнул воды. Так ведь? Вот эти чары, скорее всего, Темный Лорд и настраивал, используя помощь Кричера.

– Получается, Риддл не такой уж и монстр был? Он же знал, что домовику не повредит зелье. А мог же взять людей. Правда, для отделения части собственной души все равно убивал, – Гарри задумался над своими словами.

– Я тебе рассказывал, что темная магия воздействует на психику активно практикующего ее человека, если не защищаться от ее влияния и вовремя не остановиться. Том Риддл прошел дальше многих по пути Темных искусств. Он великий волшебник, затерявшийся во Тьме, – в тоне Снейпа послышалось искреннее сожаление. Он явно вспоминал харизматичного Тома Риддла, собравшего вокруг себя единомышленников, каким Гарри видел его в дневнике, а не рехнувшегося монстра, в которого тот превратился. – Его одержимость проявилась не сразу. Создание хоркруксов – это преступление против человеческой природы. Вполне вероятно, изучение именно этого раздела магии подтолкнуло Риддла к безумию. И наша задача – исправить ошибки Темного Лорда хотя бы для того, чтобы вернуть тебе возможность быть самим собой.

– Спасибо, – Гарри не смог бы ничего больше сказать. Его горло перехватило спазмом от понимания, что он совсем не знает Снейпа, только что чуть-чуть приоткрывшего перед ним свое сердце, которое, оказывается, способно на доброту и своеобразную привязанность даже к чудовищу.

– Гарри, мы обязательно справимся. Я обещаю, – Северус догадался, что выдал себя, показал, что он не бездушный голем, но, глядя на Гарри, не жалел об этом. И слизеринская хитрость здесь была ни при чем. Он интуитивно чувствовал, что Гарри достоин такого доверия, что тот не воспользуется этим знанием во вред ему, Северусу.

– Конечно. Спрячьте медальон, – Поттер поспешно ретировался. Ему нужно было обдумать то, что он сейчас наконец-то предельно ясно понял – Снейп нешуточно рисковал собой, углубляясь в изучение вопроса о хоркруксах ради Гарри. Он в любой момент может заблудиться во Тьме, как и Том Риддл. Так имеет ли Поттер право принять подобную жертву? Не проще ли покончить со всем одним махом?

***

Похоже, Снейп был прав, и Гарри не в состоянии без плохих последствий даже задуматься о серьезных вещах. Всю ночь ему снились ужасные сны, никак не связанные с Риддлом, как это бывало ранее. Раз за разом Гарри видел, как Снейп теряет разум и превращается в монстра, похожего на Волдеморта, как он сеет зло и смерть вокруг себя.

– Нет! Северус, не надо!.. Лучше я умру! Не смей!.. Ты нужен мне! Я не смогу жить, если ты уйдешь туда! Я не прощу себе… – Гарри метался по кровати, из-под его ресниц катились слезы, руки комкали мокрые от пота простыни, а голос был пронизан такой болью и печалью, что кровь стыла в жилах. Снейп, поднятый из постели взволнованным Кричером, в священном ужасе взирал на Поттера, не находя в себе сил прекратить его мучения из-за кошмара. Он знал о вещих сновидениях и верил в них. Слишком уж тесно переплетались реплики страдавшего во сне Гарри с его личными мыслями о собственном возможном будущем. Волшебный мир был полон непостижимого, и ночные видения Поттера, несомненно, являлись предупреждением о грядущем. Но Северус понимал, что у него нет другого пути, чем тот, который уже выбран, если он хочет помочь парню.

– Разбуди своего хозяина. Ему всего-навсего снится дурной сон, – голос все же слегка подвел, став хриплым и невыразительным, но Снейп лишь требовательно зыркнул на домовика и, резко развернувшись, покинул спальню Поттера, не желая, чтобы тот его увидел. Ни к чему было добавлять реальности в пригрезившееся.

Происшествие только укрепило Снейпа во мнении, что он обязан довести дело до конца. Никогда из памяти Северуса не уйдет запавший в сердце панический возглас бредившего Гарри: «Ты нужен мне!» И сколько бы он ни пытался себя убедить, что то был лишь кошмар мальчишки, что-то в его душе противилось такому объяснению. Подсознание твердило, что все не так просто.

========== Глава 25 ==========

После ночи, полной кошмаров, Гарри ходил как в воду опущенный. Что именно ему снилось, он помнил смутно, но тяжесть беспросветной тоски не отпускала, а мысли все время возвращались к вопросу о том, стоит ли за попытку спасти собственную шкуру расплачиваться безумием Северуса. Умирать было страшно, хотелось жить и познавать волшебный мир, который только-только приоткрыл перед ним свои чудеса, но и смириться с требуемой обстоятельствами ценой Гарри не мог. Не то чтобы Снейп стал так уж дорог, однако справедливость не позволяла согласиться с таким раскладом.

Северус видел, что с Гарри происходит что-то не очень понятное, хотя тот и утверждал, что чувствует себя хорошо. Через несколько дней Снейп не выдержал и устроил допрос, намереваясь разобраться в его упадническом настроении. Он, конечно, догадывался, что приближение совершеннолетия нервировало Поттера и заставляло паниковать перед будущим, но его постоянно хмурая физиономия, словно он уже похоронил себя, мешала сосредоточиться на важном.

– Поттер, если вам надоело заниматься делом – так и скажите! Ваши кладбищенские эмоции неуместны при работе с книгами, имеющими тонкие магические настройки! Я уже не говорю, что ваш кислый вид в последние дни набил мне оскомину. Что с вами? – Северус остановился перед входом в библиотеку, перегородив Гарри путь. Он специально перешел на обращение по фамилии, желая вызвать негодование и вынудить парня признаться.