Текст книги "Никому не позволю (СИ)"

Автор книги: Рада Девил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 57 страниц)

– Если посмотреть с такой стороны, то, наверное, ты прав, – лениво протянул Рон. – Однако я все равно не смог бы себя заставить столько заниматься, – он подкинул в руке камень, примеряясь к его весу, а затем, оставшись чем-то недоволен, швырнул в заросли падуба. – Я скучаю по ней, – отметил Рон, не произнося имени – и так было ясно, кого он имел в виду.

– Я тоже. Очень скучаю. Каждый раз, когда захожу в библиотеку, ищу ее глазами, а потом вспоминаю, что сам же настоял на том, чтобы она уехала. Знаешь, Гермиона так не хотела соглашаться и бросать нас с тобой. Ты же не считаешь, что я неправильно поступил? – Гарри немного заволновался – они с Роном впервые после поездки в Хогвартс-экспрессе завели беседу о близкой подруге.

– Ты что! Конечно же, все правильно! Это просто отлично, что тебе удалось ее уговорить, я же в курсе, какая Гермиона бывает упрямая. Ей точно следует держаться подальше отсюда. Еще неизвестно, чем все закончится. На Министерство и авроров теперь надежды нет. Тот Самый притворяется душкой, – Рон избегал величать Волдеморта Темным Лордом, как требовали предписания, но и Риддлом отказывался называть, утверждая, что он уже не тот маг, который носил эту фамилию. – Он даже Дамблдора не трогает. Тебе не кажется это странным? Они же были врагами.

– Почему «были»? Они и сейчас не друзья, – Гарри также задумывался над этим вопросом. Снейп, разумеется, сказал ему, что Риддл считает Дамблдора побежденным и жаждет, чтобы тот своими глазами увидел грядущие изменения в магической Британии. Однако оставалось непонятным, почему Дамблдор ничего не предпринимал? Невзирая на свое плачевное состояние, он мог бы активнее руководить членами Ордена Феникса и сделать что-то такое, чтобы до обычных волшебников дошли сведения, подтверждавшие – противостояние не исчезло и сопротивление новому строю продолжается.

– Ходят всякие слухи… Вроде того, что они заключили договор, согласно которому Дамблдору сохранили директорское кресло взамен на его невмешательство. Или что директор решился забыть свои планы в надежде на прекращение нападений. Все это выглядит благородно, только… – Рон покачал головой, – я несколько иначе представлял себе борьбу с Тем Самым.

– Я тоже, – хмуро бросил Гарри. Он вообще был бы несказанно рад, если бы Риддл никогда не рождался.

– А как же теперь… Ну то, что ты Избранный? – Рон внимательно посмотрел по сторонам и, убедившись, что поблизости нет посторонних, выпалил: – Что будет с пророчеством? Оно исполнится или как? А те… штуки? Их разве уже не нужно искать?

– Ты бы определился, что тебя интересует в первую очередь? Столько вопросов, – Гарри насмешливо фыркнул. – Я тебе не Трелони, чтобы гадать на кофейной гуще – что да как выйдет. Я же в пятницу сообщил тебе, что директор собирается снова проводить со мной какие-то занятия, – он отвернулся к озеру, давая понять, что тему беседы лучше сменить.

Они постояли минут пять в тишине, каждый размышлял о своем. Рон прикидывал, как бы уговорить Поттера дать ему скатать эссе по трансфигурации (тот и в прошлом году отрицательно относился к списыванию, всегда поддерживая в этом Гермиону, даже если сам не сделал заданное учителями). А Гарри решал – стоит ли заходить к Северусу сегодня или потерпеть и не наглеть, ведь накануне тот уделил ему больше часа личного времени.

– Вот вы где, а мы вас везде ищем! – из-за деревьев вышел Дин Томас, следом за ним по тропинке к берегу спустились Невилл Лонгботтом и Джинни Уизли.

– И для чего вы нас разыскивали? – первым отреагировал на реплику Рон.

– Мы тут подумали… – подойдя поближе, Невилл взялся объяснить ситуацию. – Гарри, мы поговорили кое с кем и считаем, что необходимо возобновить занятия нашей Армии.

– Зачем? – подобного поворота Поттер не ожидал.

– Как это «зачем»? – вклинилась в беседу Джинни. – Ты же не собираешься просто наблюдать за тем, что творится? Нужно готовиться к битве!

– О какой битве идет речь? Не просветишь меня? – вопросы прозвучали довольно ядовито. – Может, вы втроем собрались напасть на Министерство магии? – Гарри и сам не заметил, как его тон наполнился полновесным сарказмом.

– Так… Понятно! Пойдемте отсюда, – Дин потянул Джинни за рукав мантии, предлагая уйти. – Поттер решил присоединиться к Дамблдору и ничего не делать. Посмотрим, что он запоет, когда Темный Лорд придет его убивать.

– Прекрати говорить глупости! Гарри не такой! Правда же? Не молчи! Рон, вы же что-то придумали? – Джинни требовательно уставилась на брата и его друга.

– Простите за резкость, – Поттер постарался взять себя в руки и перестать язвить – эту привычку он перенял у Северуса. – Давайте присядем, – он указал на камни у воды, нагретые осенним солнцем. – Я попытаюсь объяснить личную точку зрения, – пообещал Гарри, когда все более-менее комфортно устроились. – Прежде всего, Томас, не стоит так пренебрежительно относиться к Дамблдору. Он слишком долго и упорно боролся за свои идеи, чтобы теперь все бросить. Если ты чего-то не видишь, это не свидетельствует о том, что ничего не происходит, – Поттеру показалось справедливым вступиться за директора, он сам хоть и был еще обижен на него, но уже все сильнее склонялся к тому, о чем ему твердил Снейп: невзирая на порой необычные методы и жесткость некоторых позиций, жестоким Дамблдор не был. – Во-вторых, я не вижу смысла в продолжении наших занятий. Ничему новому я вас научить не смогу, – в самом деле, не знакомить же друзей с дюжиной-другой достаточно темных заклинаний, освоенных за лето, – зато мы подвергнем себя неоправданной опасности. Как полагаете, что с нами сделают, если наши подпольные встречи будут раскрыты Пожирателями, контролирующими школу?

– Главное – не попасться Снейпу и Кэрроу, а Дойл и Бакли вроде не такие рьяные последователи Волд…

– Нет! – вскрикнул Гарри, накрывая рот Дина Томаса ладонью. – Я же только позавчера вас предупредил, чтобы вы не смели произносить эту кличку! – прошипел он чуть ли не на серпентарго, не жалея добавленного в тон презрения к умственным способностям товарищей.

– Да что тут такого? Что он мне сделает? Пусть Пожиратели знают, что не все станут молчать! Нам нужно показать им свое неповиновение. Бойкотировать уроки, устроить веселую жизнь слизеринцам, которые нос дерут кверху, будто они тут хозяева, а мы их рабы, – взорвался возмущением Дин.

– Я тоже думаю, что нам надо что-то предпринять, – подключился к дискуссии Невилл, а Джинни ограничилась кивком, соглашаясь с предложением ребят.

– Уймитесь… И что даст такое безрассудство? Отправитесь в Азкабан и других за собой потянете. Вы видите в этом пользу? Учишь вас, учишь… – Поттер несколько раз медленно вдохнул и выдохнул, успокаиваясь.

– Боишься Азкабана? – ехидно поинтересовался Томас.

– Мне нечего там делать. И да – я не хочу туда попасть из-за чьего-то идиотизма. Можно полюбопытствовать, сколько прока в том, что ты сгниешь под гнетом дементоров? – Гарри ткнул пальцем в грудь Дину. – И ради чего? Ради набитой рожи Нотта или пары обличительных лозунгов, брошенных в лицо Кэрроу? Это не героизм, как ты пытаешься это представить, Дин. Это – крайняя степень глупости. Я на такое подписываться не собираюсь! – он поднял перед собой руки с раскрытыми ладонями. – Увольте! Я решусь на что-то лишь тогда, когда буду уверен – новая власть взвоет от моего удара. Ясно? А до того я предпочту учиться всему, что только смогу почерпнуть на уроках и из книг.

– Гарри, ты предлагаешь бездействовать? – спросил Невилл после пары минут усиленных размышлений над услышанным.

– Я разве это сказал? Мы должны найти слабые места системы, устанавливаемой Риддлом. А для этого нужны знания, – Поттер постучал себя по виску, демонстрируя непонятливым, о чем идет речь. – Так что учеба – прежде всего. Потом… Сколько нас? Десять? Двадцать? Горстку недоучек уничтожат без усилий, а через месяц, если не раньше, о бунте и не вспомнят. Нас слишком мало, – Гарри обвел рукой присутствующих, – а значит, следует сначала разыскать тех, кто готов поддержать наши планы и в будущем выступить против Пожирателей. На данный момент я считаю, что необходимо занять позицию выжидания, но не сидеть сложа руки, а собирать информацию, которая позже поспособствует верному выбору тактики.

– А магглорожденные пускай мучаются в лагерях? – Джинни тяжко вздохнула. – Их надо освободить!

– Будут умными – выйдут оттуда с минимальными потерями, – буркнул Гарри. – Предлагаешь насильно осчастливить их свободой? А дальше что? Что ты предложишь им вместо той работы, которую они получат после прохождения курса обучения в тех лагерях? Всю жизнь прятаться где-то? Нет! Я не утверждаю, что относиться к людям как к скоту и принуждать их к чему бы то ни было – это правильно. Но неужели ты думаешь, что все будут рады твоим действиям? Некоторые из взрослых магглорожденных довольны, что смогут работать в магическом мире, пусть у них и нет большого выбора, кем стать, – Гарри сглотнул, чувствуя, как у него начинает болеть голова – он не зря избегал любых разговоров на неожиданные темы. – Умереть легко, подняв восстание, а вот сделать что-то действительно важное и полезное для общества – это очень сложно и требует терпения и знаний. Я личное мнение высказал. Как вы поступите – ваше дело, но не вмешивайте меня в него, если по-прежнему собираетесь заниматься глупостями, устраивая безобразия и добавляя хлопот директору, – Гарри, не дожидаясь реакции на свое заявление, встал и, кивнув Рону, предлагая присоединиться, направился в сторону Хогвартса.

========== Глава 43 ==========

Отойдя от делегации из числа бывших членов Армии Дамблдора подальше, Гарри спросил у Рона:

– Ты все время молчал. Не согласен со мной? Почему тогда не высказался?

– Я уже признался тебе, что не так представлял борьбу с Пожирателями. Мне по душе то, что предлагали ребята. Однако твои доводы не лишены смысла. Сейчас и в самом деле лучше не высовываться и осмотреться. Ты прирожденный лидер, руководитель, – Рон усмехнулся, заметив негодование на лице Поттера. – Я знаю, что ты не любишь, когда я так говорю. Прости. В общем, анализ обстановки в стране и разработка стратегии ответных действий – это не мое. Так что предпочту пока прислушаться к твоим словам. А там будет видно. Я обязательно сообщу тебе, если мое мнение изменится.

– Уж будь добр, а то вдруг я зря понадеюсь на тебя… – немного саркастично начал Гарри, но Рон не дал ему закончить фразу, перебив:

– Это Снейп научил тебя язвить на каждом шагу?

– Жизнь научила. Так легче переносить ее встряски и неприятные неожиданности, – вполне серьезно и чуть печально ответил Гарри.

– Правда? Нужно будет попробовать. Кстати, – Рон резко остановился, преградив Поттеру дорогу, – ты так и не рассказал – как тебе жилось в одном доме со Снейпом? И что там с твоей девушкой? – его любопытство снова зафонтанировало.

– Так себе жилось. Терпимо. И нет у меня никакой девушки. С чего ты взял? – Гарри внезапно развеселился, вспомнив свои намеки летом. Главное – он ни словом не соврал Рону: он и в самом деле жил в Блэк-хаусе не один, и компанию ему составила однозначно не ведьма.

– Постой, как нет? Ты же сам говорил, что живешь с магглой, – Рон оторопело уставился на друга.

– Ничего подобного, – Поттер ухмыльнулся, радуясь смене темы, что позволило отвлечься от тупой головной боли. – Я вообще не уточнял этот момент. Так что… – он развел руками. – Это все – твои выводы, а то, что они неверные – не моя вина. Кричер, Хедвиг, – перечислил он, выбрасывая пальцы при счете, – с десяток докси и боггарт в старом шкафу. Никого из них ни при каких обстоятельствах нельзя назвать ведьмой.

– Но ты заявил тогда, что третий – лишний, и я подумал… Ты мне все наврал? – Рон не мог решить – следует ли ему обидеться или оно того не стоит?

– Я не врал! А просто пошутил. Но ты так легко повелся… – Гарри мечтательно поднял глаза к небу, – что мне не захотелось тебя разочаровывать.

– Ну ты и жук! Ладно – проехали, – Рон хмыкнул, признавая свое поражение. – Но ты теперь не отвертишься – рассказывай про Снейпа. Он правда никогда не моется?

– С чего ты взял?

– Так эти его жирные патлы… – хихикнул Рон, смешно морща нос.

– Жирные? А ты пробовал его волосы на ощупь? – Гарри ехидно вздернул бровь. – Он точно принимал душ, по крайней мере, пару раз между прочим заикался о том, что идет в ванную. Снейп предпочитает белые рубашки, и они всегда были идеально чистыми. У него есть черный халат…

– Кто бы сомневался, что черный, – вставил свою реплику Рон.

– …он в нем иногда по утрам спускался на кухню за чашечкой кофе, – как ни в чем не бывало продолжил Гарри. – Снейп заставлял меня готовиться к учебному году и сам проверял, как я с этим справлялся. Оказалось, что он отлично разбирается и в чарах, и в трансфигурации.

– В чарах и должен разбираться – он же темный маг, а для них это очень важно, – прокомментировал Рон, возобновив путь к школе.

– Почему ты так считаешь?

– Все знают, что он темный, – пожал плечами Рон.

– Нет, я о чарах, – уточнил вопрос Гарри, заинтересовавшись замечанием друга.

– Так ведь эти темные сплошь параноики и заколдовывают все свои вещи. Да так, чтобы ты или не смог вообще дотронуться, или без пальцев остался, если возьмешь что-то без спросу, – пояснил Рон, явно уверенный в собственных словах.

– А светлые не стремятся защитить личное имущество? Ты же сам рассказывал, как твоя мама наложила чары на ящик, в котором хранились конфеты, и у всех, кто пробовал до них добраться, потом полдня чесались руки, – Поттер улыбнулся, не сомневаясь, что Рон точно был среди «попавшихся».

– Ладно, может, ты и прав. Но у темных чесоткой не отделаешься, – отмахнулся тот. – Так Снейп не зверствовал и не третировал тебя? Я правильно понял?

– Он вел себя исключительно вежливо и учтиво, – Гарри фыркнул от того, как у него получилось произнести фразу – будто речь шла о благородной девице. Снейп точно прибил бы за такой тон в отношении него.

– Верится с трудом, но если ты так говоришь, – Рон подозрительно взглянул на Поттера, что-то необычное ему почудилось в словах, но мысль так и не оформилась до конца, чтобы попытаться ее проанализировать. – Я тут хотел попросить… не дашь посмотреть эссе по трансфигурации? Ты же уже выполнил задание?

– Списывать будешь? МакГонагалл сразу догадается, – Гарри стало неприятно: то ли от резкой смены темы, то ли из-за того, что не сможет отказать другу, поддерживавшему его в последнее время практически во всем и не задававшему, как ни странно, много лишних вопросов. Отсутствие Гермионы сказалось на Рональде поразительным образом – он сделался более серьезным, хотя на учебе это мало отразилось.

– Я аккуратно переделаю… – щеки Рона заалели.

– Ты уж постарайся. Я дам тебе эссе, но впредь предлагаю присоединяться ко мне в библиотеке и самому сочинять, – уже открывая дверь в здание школы, заметил Гарри.

– Ну точно – Гермиона, – насмешливо пробурчал Рон.

***

В воскресенье Поттер так и не пошел к Снейпу, не желая отвлекать того от дел или мешать его отдыху. Но на следующий день во время ужина на столе перед ним материализовался сложенный вдвое клочок пергамента. Развернув его, Гарри прочел всего одно написанное легко узнаваемым почерком слово: «Зайди». На вопрос Финнигана о том, кто это шлет ему любовные записки прямо в Большом зале, Гарри едко ответил, что тот очень удивился бы, узнав имя. А Рон, предположивший, что приглашение прислал директор, лишь тихо засмеялся, посмотрев на преподавательский стол и представив Дамблдора в качестве подружки Гарри: с ярким макияжем и в укороченной чуть ли не до колен мантии, как сейчас было модно у девчонок. А затем он шепотом поделился своей фантазией с Поттером, вызвав у того легкий шок от причуд его воображения.

– Что там Уизли хихикал за ужином? – поинтересовался Снейп, стоило Гарри, вошедшему в его кабинет, прикрыть за собой дверь.

– Он всегда хихикает, – отмахнулся тот, отмечая жизнерадостный нрав друга и не собираясь знакомить Северуса с бредовыми выдумками Рона.

– Хорошо, что хоть кому-то нынче весело, – насмешливо прокомментировал тот. – Зелье готово, – не поднимаясь из-за стола, Снейп протянул Гарри фиал с рубиновой жидкостью. – По моим расчетам, оно будет как минимум втрое действеннее того, что ты принимал до сегодняшнего дня. Кстати – как самочувствие?

– Нормально, держусь, – Гарри, несколько секунд полюбовавшись насыщенным цветом зелья, спрятал флакон в карман и уселся на стул напротив Северуса. – Какие будут рекомендации по приему нового состава?

– Как я уже говорил – он подогнан под твои нужды индивидуально. Должно вполне хватать одного маленького глотка утром, чтобы весь день контролировать свои эмоции. И еще… – Снейп будто на миг засомневался в том, что намеревался сказать, но затем все же решился: – Это зелье может поспособствовать тому, что у тебя отпадет необходимость в снотворном.

– Глоток раз в день – и больше никаких проблем? Звучит заманчиво, – криво усмехнулся Гарри, не слишком веря в столь радужную перспективу.

– Вообще-то, снотворное, которое ты принимаешь, абсолютно безвредно. Я вывел эту модификацию лично для себя…

– Для себя? – Гарри удивился, ведь раньше Снейп не упоминал об этом. – Зачем тебе?

– Хмм… Считаешь, что меня не могут мучить дурные сны? – Северус не горел желанием говорить об этом и сразу вернулся к обсуждаемому вопросу: – Если хочешь, можешь продолжать пить снотворное, но предполагаю, что в нем не будет необходимости. Нужно только провести опыт, чтобы выяснить это. Надеюсь, ты помнишь, что обо всех изменениях самочувствия ты немедленно сообщаешь мне или Альбусу. И чтобы впредь без отговорок о моей занятости.

– Я завтра попробую поспать без снотворного, – покладисто пообещал Гарри, лишь кивнув на напоминание, оставив в стороне тяжелую для него тему. – Когда Дамблдор собирается начать раскрывать свои тайны? А то что-то он кажется чересчур изможденным.

– Он очень переживает за тебя, – Снейп впился в лицо Гарри пронзительным взглядом, словно боялся пропустить малейший нюанс его реакции на сказанное.

– Думает, что я сбегу и откажусь умирать во имя всеобщего блага? – вопрос прозвучал с вызовом и крайне цинично.

– Боится, что ты не выдержишь и утратишь контроль. Он сомневается, что при таком раскладе нам хоть когда-нибудь удастся победить Темного Лорда, – Северус замолчал, ожидая, возразит ли на это Поттер.

– Да уж… Тогда придется бороться с двумя копиями Риддла, – Гарри закусил губу, сдерживаясь от непочтительных слов в адрес всех, кто рассуждал о его судьбе, как о чем-то исключительно вредном для реальности, что следует уничтожить.

– Не приведи Мерлин, – покачал головой Северус, однако утешать Поттера не спешил, хоть и догадывался, насколько тому неприятны подобные разговоры. – В пятницу Альбус снова ждет нас к себе сразу после ужина, – ответил он на ранее заданный вопрос. – Если тебе все ясно, то иди. Мне еще нужно поработать, – его рука потянулась к горке свитков на углу стола, наугад выуживая один из них. – Никогда не предполагал, что можно написать эссе по ЗОТИ хуже, чем самое отвратительное по зельеварению, – вдруг пожаловался Северус. – Ведь в защите все гораздо проще, и не требуется запоминать свойства сотен ингредиентов.

– Долго ли умеючи? – улыбнулся Гарри, которому ужасно не хотелось уходить. – Разреши, я немного еще посижу здесь?

– Если ощущаешь необходимость – сиди. Но я не смогу уделить тебе внимание, – честно предупредил Снейп и моментально переключился на проверку студенческой работы, принявшись красными чернилами вносить исправления в текст.

Где-то через полчаса Гарри почувствовал, что готов вернуться в факультетскую гостиную – напряжение, накопившееся в течение дня, отпустило его, позволяя увереннее продолжить борьбу с непростыми обстоятельствами личной жизни.

***

Уже во вторник Поттер убедился, что новое зелье, выпитое сразу после пробуждения, действительно отлично выполняло поставленную ему задачу на протяжении всего дня. Да и действие оказалось мягче, чем у предыдущего снадобья. Оно как добрый друг помогало справляться с раздражением и напряженностью, при этом не принуждая, а как бы уговаривая, если можно было так охарактеризовать его влияние на Гарри. Даже Дамблдор за обедом в Большом зале отметил, что Поттер выглядит гораздо веселее и держится не так скованно, как на прошлой неделе. Директор решил, что ему следует более-менее обстоятельно поговорить со Снейпом, в последние дни несколько отдалившимся от дел Ордена. Он, доев желе с ягодами, поданное на десерт, бросил ложечку прямо в бокал из-под сока: со стороны это смотрелось как очередная выходка эксцентричного старика, а на самом деле – Альбус дал Снейпу тайный знак, о котором они договорились еще до начала учебного года.

– Ты хотел меня видеть? Что-то экстраординарное произошло? – присаживаясь на стул в директорском кабинете, поинтересовался Северус. У него сегодня в расписании не стояло занятий после обеда, а в Министерстве не ожидалось никаких совещаний, поэтому он был достаточно благодушно настроен. Настолько благодушно, насколько этот эпитет вообще мог быть применен к Снейпу и его расположению духа.

– Ничего серьезного не произошло. Но я не прочь услышать твой доклад, с которым ты почему-то не торопишься, – невзирая на упрек в словах, тон Дамблдора не выражал ни недовольства, ни нетерпения.

– Что ты имеешь в виду? – не то чтобы Северус не догадывался, о чем желает узнать Альбус, но такова была его натура – он никогда не спешил и старался не делать преждевременных выводов. В прошлом именно у Дамблдора он учился терпению и выдержке, не имеющим никакого отношения к личному взрывному характеру.

– Гарри выглядит спокойным, – реплика директора подсказала, с чего следует начать.

– Вчера вечером я передал ему новое зелье. Похоже, оно действует так, как и предусматривалось, – снисходительно прокомментировал Снейп. – Что-то еще?

– В субботу ты отсутствовал в Хогвартсе большую часть дня и не явился на собрание Ордена, в воскресенье тоже отлучался. Неужели нет новостей? – Дамблдор принял правила игры, чуть посмеиваясь над упрямством Северуса, нарочно делавшего вид, что не представляет, чего от него требуют.

– Совещание в Министерстве затянулось, и я не успел заглянуть в Нору на… чаепитие. Иначе и не назовешь. Молли, несомненно, готовит вкусный чай и печет изумительные булочки, но… Альбус, какой толк рисковать и привлекать внимание Пожирателей к семье Уизли, если на этих встречах члены Ордена лишь жалуются друг другу на жизнь? Не правильнее ли отказаться от этих посиделок по выходным? – Северус не в первый раз поднимал этот вопрос.

– Если глину не мять, то и горшка не видать, мальчик мой. Нельзя сейчас расслабляться. Не то когда нам и в самом деле понадобится поддержка Ордена, никто из них может и не откликнуться, потеряв надежду на нашу способность что-либо изменить в магической Британии. Я же уже объяснял тебе свою позицию по этому поводу, – Дамблдор покачал головой, сетуя на необходимость повторяться. – Лучше скажи, что нового в Министерстве? Почему ты не пришел ко мне с докладом?

– Как только появится что-то важное или новое, я обязательно тебе сообщу. В субботу решались десятки мелких вопросов, в основном – организационного и хозяйственного плана. Если начну тебе всегда детально пересказывать все, о чем говорили на каждом совещании у Темного Лорда, то мне даже на сон времени не останется. Раз ни о чем не доложил – значит, нечего было, – Северус безразлично пожал плечами.

– А в воскресенье?

– Я ходил в Блэк-хаус. Пока ничего существенного не отыскал, но литература по интересующей тебя проблеме имеется, – четко отрапортовал Снейп и уточнил: – Темная.

– Вот это – добрая весть, – Альбус улыбнулся, словно речь шла о найденном старинном рецепте засахаривания лимонных долек, а не о трудах про хоркруксы. Северуса с первого дня знакомства с Дамблдором не покидало чувство, что тот все же немного не в себе. – Как только раскопаешь что-нибудь существенное – немедленно мне расскажешь. Прости, но помочь тебе с тщательным изучением вряд ли сумею.

– Я в курсе, что ты принципиально не встанешь на путь Тьмы, даже когда от этого будет зависеть твоя собственная жизнь, – чуть насмешливо хмыкнул Снейп.

– Каждому свое, – философски заметил Дамблдор. – Если тебе нечего мне поведать, то можешь быть свободен, Северус. Не забывай приглядывать за Гарри, – он не собирался допытываться у Снейпа, какие конкретно темы поднимались в Министерстве или о чем именно успел тот прочесть в библиотеке Блэков. Насколько бы сильно ни хотелось безотлагательно стать обладателем полной информации о происходившем вокруг, Альбус тем не менее осознавал, что подобное невозможно. Поэтому без споров и нотаций принял расплывчатые ответы Снейпа на свои вопросы и не делал замечаний. Выдержка и умение ждать редко его подводили.

========== Глава 44 ==========

Этот жуткий лес, казалось, никогда не закончится. Гарри, будто слепой, на ощупь с трудом пробирался сквозь непролазную чащу, буквально руками продирая себе дорогу в кромешной тьме среди каких-то кустов, ветви которых, голые и гибкие, как змеи, с предельным упрямством преграждали путь, опутывали ноги, цеплялись за одежду и больно хлестали по лицу. Но Гарри знал, что ему нужно торопиться, потому что практически в затылок дышало что-то смертельно опасное. Он не имел представления, как оно выглядело, но был на все сто уверен – если позволить неведомому приблизиться, то его, Гарри, уже никто и ничто не спасет. Топот преследователя за спиной слышался все громче, двигаться становилось с каждым мгновением все сложнее, даже воздух превратился в какой-то густой кисель, отказываясь поступать в легкие, тем самым лишая сил и мешая побегу, а холод ужаса все решительнее отвоевывал себе место в сердце и душе.

– Постой, глупый мальчишка! Выслушай! Это ведь то, что тебе необходимо! – раздался оглушительный крик совсем рядом. Вероятно, если бы не непроглядная темень вокруг, то, оглянувшись, можно было бы увидеть того, кто так убежденно увещевал.

От звука чужого голоса зашевелились волосы на голове, и Гарри теперь выяснил, что подобное утверждение – не просто красивый оборот речи, потому что его шевелюра и в самом деле не осталась «равнодушной». Он еще ни разу в жизни не испытывал столь сильного страха: неумолимого и всепоглощающего, проникавшего в каждую клеточку сознания, заставлявшего безудержно трястись от неконтролируемой дрожи, судорогой проносившейся по телу.

– Оставь меня в покое! – завопил Гарри в ответ.

– Не могу. Ты же понимаешь, что я обязан ему отомстить! Он выбросил меня, искалеченного и уязвимого, словно ненужную вещь. Такое не прощают! Не упрямьс-ся! Помоги мне, – голос стал вкрадчивым, он змеиным шипением вползал прямиком в душу, отчего та извивалась в спазмах боли. – Он не должен жить! И ты ведь в этом согласен со мной, не отрицай. Все твои мысли и желания мне известны… Но ты слишком юн, чтобы тягаться с таким соперником. Позволь мне, разреши помочь… И мы с тобой будем править всем миром. Ну же! Остановись! Дай мне прикоснуться к тебе!

– Не-е-ет! Никогда-а!

***

Гарри рывком сел на постели, освобождаясь из лап чудовищного по своей реалистичности кошмара. Он жадно глотал воздух, которого не хватало так, будто кто-то душил его. Все тело вздрагивало и горело от хлестких ударов, полученных в призрачном лесу ужасного сновидения. Мелькнула и растаяла мысль о том, что заклинание тишины на пологе кровати, похоже, сработало как надо, раз никто не спешил узнать, почему Поттер орал посреди ночи. Или, может, он кричал только в своем воображении? Чуть выровняв дыхание, Гарри попытался успокоиться, но жуткий сон не желал бесследно развеиваться, отголоски настойчивых уговоров все так и звучали в ушах. И вдруг голову острой спицей пронзила резкая боль. Руки как по команде взметнулись вверх, прижимая ладони к вискам.

– Ты не можешь сбежать от самого себя! Я – это ты! – довольно четко раздалось прямо в сознании. Поттер догадывался, чей это голос, а следовательно, обращавшийся к нему не был живым человеком. Еще не был…

– Уйди к Мордреду! – сквозь зубы просипел Гарри, сходя с ума от боли.

– Чем быстрее ты осознаешь, что у тебя нет выхода, тем меньше будешь мучиться. У нас с тобой – одна жизнь на двоих и общая цель в ней. Не будь глупцом!

– Заткнись! – Гарри прикусил губу, понимая, что его крики ничего не изменят. Требовалось срочно, пока не потерял связь с реальностью, выпить зелье. Он нащупал под подушкой два флакона, но так и не достал их: опасение, что снадобье не поможет, сковывало движения и лишало воли. К тому же засыпать было страшно до судорог. – У меня есть… маяк. Может… вдруг Северус не спит… и придет ко мне, – заплетающимся от боли языком пробормотал Поттер и, подтащив к себе одежду, висевшую на спинке кровати, с трудом отыскал заветную булавку с двумя камнями на подвижных усиках и сжал ее в руке, активируя артефакт. Подтянув к себе колени, Гарри уткнулся в них лбом. Казалось, что слабый фитилек надежды увидеть Снейпа заставил боль на полшага отступить. – Ты мне так нужен. Без тебя я не справлюсь… – Поттер только теперь сообразил, что проговаривает свои мысли вслух.

***

Северус проснулся резко, словно его окатили ледяной водой. В тот же миг он догадался, что это сработала магическая связь с маяком Гарри. Он быстро накинул мантию прямо поверх пижамы, нырнув рукой в зачарованный карман, проверил наличие сумки с зельями «на все случаи жизни». Затем, следуя подсказкам артефакта, силой покалывания в плече указывавшего необходимое направление, практически бегом устремился на зов о помощи. Не рискнув зажигать Люмос, чтобы не попасться на глаза болтливым портретам, Северус применил к себе заклинание, которое помогло без труда ориентироваться в ночных коридорах.

Сигнал привел Снейпа к гостиной Гриффиндора. Как декану и заместителю директора ему были известны пароли к заколдованным проходам в апартаменты всех факультетов. Так что портрет Полной дамы лишь сонно поворчал, но пропустил его без проблем, даже не соизволив открыть заспанные глаза, и через минуту Северус уже стоял возле нужной спальни. Чуть приотворив дверь, он прислушался – ничто не нарушало тишину. На ум сразу пришло, что Гарри ухитрился случайно активировать маяк, придавив тот во сне. Снейп, переступая порог комнаты, успел подумать, что придушит паршивца, если это так.

Хотя, похоже, все мирно спали, Северус все же решил удостовериться, что с Поттером все в порядке. Он зажег магические факелы и осмотрелся: только одна кровать была тщательно упрятана за пологом, среди остальных безмятежно сопевших ребят Гарри не было. Отдернув в сторону тяжелую ткань, Северус наткнулся взглядом на скорчившуюся фигурку. На всякий случай взмахом руки наслав на прочих обитателей комнаты сонные чары, он ринулся к Поттеру. Стоило Снейпу пересечь невидимую грань зачарованного барьера, как до его слуха донесся жалобный скулеж.