Текст книги "Никому не позволю (СИ)"

Автор книги: Рада Девил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 57 страниц)

– Тебе надо – сам и убивай, – огрызнулся Северус.

– Да что же ты делаешь?! – так и не сумев сдвинуться с места, Волдеморт впился требовательным взглядом в своего недавнего еще соратника.

– Не позволяю вам, мистер Риддл, усугубить свое положение, напав на национального героя, – цинично бросил Снейп и указал на стоявшего рядом Гарри. Они с Поттером подробно обговорили возможные варианты их поведения после ритуала, и теперь настал момент устроить небольшое представление.

– Этот мальчишка – не герой, он просто мой…

– Я все же победил тебя, Том Марволо Риддл, как и обещало пророчество профессора Трелони! – поспешно перебил его Гарри, не имевший ни малейшего желания прямо сейчас с кем бы то ни было обсуждать вопрос своего прошлого состояния в качестве хоркрукса. Он наконец-то мог вздохнуть полной грудью, твердо зная, что является единоличным хозяином собственного тела. Все, что произошло во время проведения ритуала, он, как ни странно, помнил четко, поэтому и вопли отрываемого магией призыва Огрызка еще не забылись.

– Не мели ерунды, мальчишка! – предельно высокомерно, несмотря на свое невыгодное положение, заявил Волдеморт. – И не смей звать меня этим дурацким именем!

– Это твое имя, потому что ты отныне не Темный Лорд. Я тебя победил! Я лишил тебя силы! Ты теперь не волшебник, тем более – не великий. Ты – сквиб, Том Марволо Риддл! – все эти рубленые фразы, произносимые назидательным и чуть торжественным тоном, звучали для Волдеморта поминальными колоколами. Ему казалось, что он уже лежит в гробу, а этот наглый мальчишка с удовольствием каждым своим словом вбивает очередной гвоздь в крышку, намереваясь похоронить его заживо. Дыхания не хватало, разум противился и отказывался верить услышанному, но что-то глубоко внутри шептало: «Смирись, это правда».

– Ты лжешь! – взгляд Волдеморта устремился к Снейпу. – Ты предал меня! А я ведь тебе доверял, как никому другому, Северус-с… Но не надейтесь, вам меня не одолеть! У меня остались якоря! В следующий раз вам меня не обмануть – вы все умрете!

– Нет, – Гарри подошел ближе к беснующемуся Риддлу. – И я могу это доказать. Ты лишился магии, но не своих знаний, не так ли?

В зале залегла полнейшая тишина – не только поверженный Темный Лорд хотел разобраться в том, что же произошло на самом деле.

========== Глава 65 ==========

Поттер развернулся и пристально посмотрел на находившихся в помещении волшебников, прикидывая, стоит ли им сообщать подробности. С одной стороны, они с Северусом договаривались, что нужно по возможности заручиться поддержкой свидетелей, особенно если они не будут из числа Пожирателей. Вот здесь и крылась трудность – Гарри лично был знаком только с Шеклболтом, а министра Тикнесса он узнал по колдографиям, которые видел в газетах. Кем были остальные два мага, Гарри не имел ни малейшего понятия. Он оглянулся на Снейпа в поисках подсказки.

– Вот пробелы вашего воспитания, мистер Риддл. Вы даже не представили присутствующих как следует и заставили мистера Поттера теряться в догадках, кто, сам того не ожидая, стал его помощником в борьбе с вами. Разрешите я исправлю эту оплошность, – предложил Снейп, чуть ерничая, что вполне было в его духе. – Министр магии мистер Тикнесс, – теперь его тон сделался абсолютно серьезным. – Председатель Визенгамота мистер Фоули, – Фоули склонил голову, представляясь. – Мистер Берк – начальник Отдела международного магического сотрудничества. Кингсли Шеклболт вам известен, – Снейп глянул на Гарри, – но не сочту за труд уточнить, что он – личный секретарь и охранник маггловского премьер-министра. Мистер Риддл, вероятно, предполагал провести кардинальную чистку, сменив всю верхушку управления, ведь никто из вас не является его ревностным сторонником. Если честно, я не рассчитывал увидеть здесь цвет администрации. Личности волшебников, выбранных для ритуала, мистер Риддл держал в секрете. Но тем выгоднее для мистера Поттера, ему не придется доказывать, что все, что тут произошло, не выдумка его больной фантазии, да и для магической Британии в целом – это тоже пойдет только на пользу.

– И каким образом, позвольте поинтересоваться? – подал голос Фоули.

– У вас есть возможность обсудить свою будущую стратегию с министром еще до того, как случившееся станет достоянием общественности.

– Хватит трепаться! – Риддл успел немного взять себя в руки после ошеломляющих откровений Поттера, а также убедил себя, что еще не все потеряно и предатели совсем скоро будут им наказаны. Ему даже показалось, что магия начинает возвращаться к нему.

– Мне приятно познакомиться со всеми вами, – Гарри, вспомнив о правилах приличия, слегка поклонился. Он обменялся взглядами со Снейпом и взял слово, разумно полагая, что ему, как такой же жертве ритуала, как и они сами, будет доверия больше, чем тому, кто этот самый ритуал проводил. Самочувствие Поттера с каждой минутой становилось все лучше, и это придавало уверенности – не так часто ему приходилось общаться со столь важными шишками из Министерства. – Мистер Риддл, я удовлетворю ваше любопытство.

– Простите, мистер Поттер, не объясните ли, в чем именно нам пришлось принять участие? – Берк указал на жуткие следы на полу, оставшиеся от пентаграммы.

– Я могу вам сказать, – не дав Гарри даже открыть рот, предложил Фоули. – Думаю, не ошибусь, что речь идет о крайне темном обряде, связанном с призывом души. Я прочел руны, – уточнил он в ответ на заинтересованный взгляд Снейпа, который, вообще-то, и не собирался скрывать суть колдовства. – В свое время я очень увлекался некоторыми разделами магических наук и знаю, что можно кого-либо лишить души, но впитать ее в себя… – он уставился на Риддла. – Нет, такое неподвластно никому. Следовательно, вы призывали части своей собственной души.

– Хоркруксы? – Тикнесс произнес вопрос шепотом, а Гарри поразился, как много магов в курсе существования этого, несомненно, запрещенного волшебства. А потом он сообразил, что вряд ли на вершину власти сумели бы пробраться полные дураки и невежды.

– Да, – подтверждение Снейпа прозвучало резко, как щелчок кнута.

Риддл чуть не лопался от злобы – как эти ничтожные подобия волшебников посмели игнорировать его, осуждать его поступки, говорить о нем так, будто его тут уже нет, словно он уже умер?!

– И я с-снова вернусь, с-сколько бы раз вы ни пытались меня уничтожить! – глаза, и без того красные после возрождения, налились кровью и полыхали такой откровенной бессильной ненавистью, что смотреть на него было как минимум неприятно. И тут Риддл увидел, что Нагини подала признаки жизни, еле-еле зашевелившись. – Убей их, моя преданная слуга! – приказал он на серпентарго. Учитывая, что один Поттер понял, что он скомандовал, то и среагировал первым именно он – режущее заклинание в мгновение ока сорвалось с его губ, а волшебная палочка твердо указала на Нагини. Затем он дважды повторил заклинание, разделив длинное тело змеи на извивавшиеся куски.

– Экспульсо! – подключился Шеклболт, взрывая и окончательно расправляясь со змеей.

– А вот это ты поторопился, – пожурил его Снейп. – Поттер не зря лишь умертвил Нагини, но не стал уничтожать, ведь она – вещественное доказательство. Ну да ладно – предоставим другое, – обнадежил он нахмурившегося Кингсли.

– Что за доказательство? Ты хочешь сказать, что она являлась…

– Поттер, ты мерзкий неудачник! Я сотру тебя с лица земли! Нагини единственная оставалась по-настоящему мне верна, потому что была мной! А ты…

– Так тебе нужно подтверждение, что я победил тебя? – снова перебил его Гарри, не давая произнести что-нибудь лишнее. – Вот! – он вынул из кармана сложенный в несколько раз листок, развернул его и поднес к Риддлу на такое расстояние, чтобы тот смог прочесть, но не достал до него. – Это копия страницы из одного очень хорошего труда, – Гарри ненадолго замолчал, наблюдая, как бегают глаза читающего Риддла. – Теперь ты понял? Следовало убедиться, что все твои хоркруксы целы и невредимы, и только после этого проводить ритуал восстановления целостности. Но ты так покромсал свою душу, что понадеялся на авось и повелся на уговоры профессора Снейпа, – Гарри улыбнулся Северусу, – сумевшего подать тебе информацию так, что отказаться было просто невозможно.

– Но ты…

– Признай уже свое поражение! Я, конечно же, ни за что не справился бы без помощи профессора Снейпа, но все-таки… Я… Тебя… Победил! Уничтожив часть твоих хоркруксов, мы создали все условия для того, чтобы обряд прошел неправильно, для тебя неправильно. Сейчас на месте невернувшихся к тебе частей души зияют дыры, через которые и ушла твоя магия. И ты никогда не обретешь ее снова. Ты – сквиб навсегда!

– Что ты хочешь сказать? Я бы почувствовал, если бы…

– Твой дневник я обезвредил, когда учился на втором курсе. Мистер Малфой любезно предоставил его нам, – Гарри нагло грешил против истины, желая посильнее уязвить Риддла, даже не подозревая, какую услугу оказывает Люциусу Малфою. – Затем в прошлом году профессор Дамблдор разрушил твой хоркрукс в кольце. А медальон Слизерина я искупал в яде василиска буквально пару недель назад, – взгляд Риддла метнулся к Снейпу, прикидывая, как у того получилось обойти условие Непреложного обета. – Не смотри на профессора Снейпа. Медальон давно находился у меня, и это я одолжил его профессору, чтобы ты смог убедиться в его якобы сохранности в небезызвестной тебе пещере. Профессор Дамблдор водил меня туда на экскурсию к твоим инферналам. Так что, мистер Риддл, – в официальном тоне проступило яркое злорадство, – вам больше не светит возродиться! Вы доживете свой век в этом уродливом теле, а после смерти о вас все забудут, как о кошмарном сне!

– Нет… Ты лжешь… Снейп, ты знал и не сообщил мне? Предатель! – Риддл захлебнулся злым криком. – Это неправда! Нет!.. Нет!.. Нет!..

Том Марволо Риддл вскинул руки вверх и завопил так пронзительно и дико, что у всех присутствующих, глядя на него, невольно по коже пробежали мурашки. И вдруг он рухнул на пол, будто его жизненный стержень исчез, растворившись в его боли и гневе. Он не шевелился.

– Оу! Что с ним? – Гарри, не ожидавший такого итога, растерялся.

Снейп сотворил диагностическое заклинание и хмыкнул.

– Он мертв. Мистер Поттер, поздравляю! Вы его не просто победили, вы его уничтожили окончательно и, как нам теперь известно, абсолютно бесповоротно.

– Мордред! Я его не убивал, – Гарри по старой привычке взлохматил волосы. – Вы все свидетели, что я его – не убивал, – ему было неприятно осознавать, что он довел кого-то до смерти, пусть даже это был сам великий и ужасный Темный Лорд Волдеморт.

– Мистер Поттер, позвольте от лица жителей магического мира сказать вам спасибо за освобождение Британии от ига Темного Лорда, – Тикнесс сориентировался первым. Пребывание под Империо не умалило его дипломатических способностей толкового политика. К тому же, в конце концов, не постоянно его действиями управляли Яксли и Темный Лорд, а лишь тогда, когда требовалось вынудить поддержать начинания и законы, неприемлемые с точки зрения Тикнесса, никогда не являвшегося сторонником большинства их идей.

– Пожалуйста. Только у меня ничего не вышло бы, если бы не…

– Да-да, мы поняли. Мистер Снейп, примите нашу искреннюю благодарность за помощь, оказанную мистеру Поттеру, – поспешил добавить Тикнесс. – Итак, все это, – он неопределенно взмахнул рукой в направлении выгоревшей пентаграммы (почти сразу после возвращения сил все предпочли отойти от нее прочь), – было специально подготовленной операцией?

– Да, – Северус не стал вдаваться пока в подробности, ограничившись признанием самого факта.

– Что ж, похвально, – Тикнесс чуть склонил голову, но почему-то в сторону Поттера, будто нарочно игнорируя заслуги Снейпа. – Но мистер… – он глянул на труп. – Как вы его назвали? – вопрос адресовался Гарри.

– Риддл. Том Марволо Риддл – это его имя, которое он получил при рождении.

– Хмм… Так вот, мистер Риддл не в одиночку распоряжался в Министерстве. И сейчас нам необходимо срочно определиться, что следует предпринять прежде всего. Полагаю, мне нет надобности доказывать, что после утверждения в должности министра мои инициативы и постановления были в некоторой степени продиктованы воздействием заклятия Империо? – Тикнесс удовлетворенно отметил, как присутствующие хмуро кивнули, не переставая подозрительно на него поглядывать. – В таком случае, надеюсь, мне будет позволено остаться во главе правительства, по крайней мере, пока мы не организуем законные выборы. Я буду рад навести порядок и исправить все, что не вписывается в рамки понятия о человечности и справедливости.

– Не нам принимать подобное решение, – заметил Шеклболт, для которого Тикнесс все равно оставался ставленником Пожирателей.

– Почему же не нам? – взял слово Фоули. – Похоже, мистер Риддл и в самом деле подумывал сменить всю верхушку администрации, – он по очереди указал пальцем на Берка, Тикнесса, Шеклболта и себя. – Это неоспоримо. И именно от нас зависит, какой политики будет придерживаться Министерство в ближайшее время. Нас никто не отстранял от должностей, в том числе и вас, господин министр. Что вы предлагаете?

– Чтобы руководить страной, нужно сначала выбраться отсюда, – перебил его Берк и энергично направился к двери, но на полпути его догнало предупреждение Снейпа:

– Не торопитесь, вам вряд ли удастся так просто справиться с чарами бывшего Темного Лорда. Это особенное колдовство.

– Но вы же не хотите сказать, что мы здесь заперты навечно? – Тикнесс подозрительно посмотрел на Северуса.

– Ничего подобного я не имел в виду. Но мы все еще недостаточно восстановили силы, чтобы браться за такую задачу. Полагаю, лично мне понадобится еще не менее получаса, – Снейп пожал плечами. – Но можете попробовать.

– Закрыто, – Берк подергал ручку двери, будто не слышал, о чем говорили за его спиной. Он попытался заклинанием открыть замок, но, ожидаемо, у него ничего не вышло. Северус лишь ехидно фыркнул, наблюдая за его потугами. – Магия меня не слушается.

– Придется положиться на слово мистера Снейпа. А пока нужно решить, как избавиться от влияния Яксли и Макнейра. Их, на мой взгляд, следует обезвредить первыми и сделать это требуется до того, как весть о смерти их лидера распространится среди волшебников, – Тикнесс явно не собирался по своей воле уступать бразды правления кому бы то ни было.

– Но мы даже не знаем, к кому можно обратиться, чтобы быть уверенными, что они не информируют сторонников нынешнего политического строя, – высказался Берк, вернувшись ко всем.

– Это не так. Профессор Дамблдор еще днем предупредил меня и некоторых других магов о готовящихся переменах. За всеми ключевыми фигурами Пожирателей ведется наблюдение. Я, наверное, мог бы подключить наших людей к работе немедленно, – предложил Шеклболт. – Северус, что скажешь?

– В любом случае Альбусу надо отправить сообщение, – Снейп на миг задумался. – У меня вряд ли сейчас патронус выйдет. Этот ритуал… – он покачал головой. – Кингсли, попробуй ты.

– Но в школе есть Пожиратели, вдруг они…

– Они однозначно уже сидят под замком. Дамблдор такие мелочи не упускает. Давай, – практически скомандовал Северус. – Ты как? – он поглядел на притихшего Поттера.

– Слабость какая-то и… хочу в Хогвартс, – признался тот почти шепотом. Эйфория от осознания свершившегося схлынула, и усталость брала свое.

– Потерпи немного. Присядь, – Снейп отвел Гарри к единственному предмету мебели в зале – к столу, на котором стояли пустые флаконы из-под зелья и лежали свитки с формулами обряда. Пока Поттер устраивался, Северус незаметно для остальных уничтожил тексты, оставив валяться чистые пергаменты.

Шеклболт надиктовал сообщение патронусу для Дамблдора, а Берк, Тикнесс и Фоули сбились в кучку и о чем-то пошептались. Затем они вчетвером уже в полный голос довольно быстро и без споров определились с основными направлениями дальнейших действий администрации Министерства, единогласно проголосовав за необходимость проведения суда над Пожирателями.

– Мистер Поттер, – Фоули подошел к столу, где, презрев правила приличия, уселся Гарри, – вы же понимаете, что вам предстоит дать показания по поводу ликвидации Темного Лорда?

– Я его не убивал, – Гарри насупился.

– Да кто же вас в этом обвиняет?! Мистер Поттер, вы теперь – национальный герой, освободивший магическую Британию от тирана! У вас еще возьмут не одно интервью, и вам придется поучаствовать в ряде мероприятий, которые будут организованы в честь вашей победы. Отныне вы станете примером для многих поколений волшебников, как символ несгибаемости и мужества, – поспешил заверить его Тикнесс.

– Все именно так, – поддакнул ему Фоули. – Но требуется оформить прецедент по закону, провести, так сказать, формальное расследование. Не волнуйтесь, просто должны же наши потомки знать, как вам удалось одолеть столь сильного противника. Ваша слава пройдет через века.

– Да не нужна мне никакая слава, – буркнул Гарри. – Но если так положено… – он тяжко вздохнул.

– Думаю, можно попробовать открыть дверь, – Снейп заметил, что Поттеру неприятно внимание министра и председателя Визенгамота. – Кто мне поможет? Я в курсе, какие чары применил Тем… мистер Риддл, но одному мне, возможно, не справиться после магического истощения.

– Да откуда оно у вас? – под нос себе пробубнил Берк, но в пустом бальном зале его расслышали все. – Это вы из нас все силы вытянули.

– Оттуда, что я питал ритуал своей магией, вместо того чтобы тянуть ее из вас, как вначале делал он, – прошипел Снейп, указав на мертвого Риддла. – Иначе вы не стояли бы передо мной и не строили из себя жертву. Это я пообещал вам, что вы останетесь живы. Я, а не он! И я сдержал свое слово. В конце концов – не я вас сюда приглашал. Могли бы и отказаться, раз такой храбрый, – Снейп скрипнул зубами. Он, как и Гарри, чувствовал, что устал от посторонних. – Так есть желающие поскорее покинуть это место?

– Северус, не кипятись, – примирительно сказал Кингсли. – Я помогу.

– Я тоже, – Фоули решительно направился к двери. – И спасибо, мистер Снейп, что не дали нам погибнуть, – насколько искренней стоило считать данную благодарность, судить было сложно, потому что произнесли ее не особенно эмоционально.

И тут в помещении будто ниоткуда появилось туманное серебристое облако, которое тотчас трансформировалось в патронус-феникс. Усевшись посреди зала, он голосом Дамблдора принялся вещать:

– Гарри, Северус, я всегда верил, что вы справитесь! Спасибо вам за добрую весть! Жду вас в Хогвартсе. Кингсли, доложи министру, что некоторые Пожиратели Смерти уже благополучно схвачены добропорядочными гражданами и будут переданы для решения их судьбы по закону.

– Оперативно! – восхитился Фоули. – Давайте же побыстрее отсюда выберемся. Мне еще нужно отправить труп на экспертизу.

Чары поддались совместным усилиям трех магов. Гарри и Северус, заверив Фоули, что в любое время готовы дать показания для Визенгамота, поспешили в школу. Тикнесс и члены его кабинета, по воле Риддла ставшие участниками темного ритуала, поторопились в Министерство – им предстояло позаботиться об устойчивости своих должностных кресел, тут уж не до отдыха. Практически произведенный чужими руками переворот они намеревались использовать в собственных целях по полной. Буквально за ночь требовалось отменить десятки приказов и распоряжений, отданных ими под давлением Темного Лорда и его людей, продумать поправки к законам, ущемлявшим права значительной части жителей магической Британии, и, конечно же, следовало разработать более-менее реальный план ближайших мероприятий по восстановлению прежнего порядка в стране. Общественность должна убедиться в полезности нынешнего аппарата власти и согласиться с тем, что ему можно доверять. Иначе не обойтись без волнений.

========== Глава 66 ==========

Из Малфой-мэнора Гарри и Северус каминной сетью отправились прямиком в директорский кабинет Хогвартса, теперь им было безразлично – следит кто-то за такими перемещениями или нет. Они устали от вытянувшего уйму сил ритуала, от напряжения, которое преследовало их много месяцев, к тому же они отлично понимали, что это все равно еще не конец мучений – Министерство вряд ли оставит их в покое. Дамблдор заботливо улыбался, явно предвкушая подробный отчет о том, как им удалось уничтожить Риддла (Кингсли передал четко: Поттер расправился с Темным Лордом на глазах у министра и еще нескольких свидетелей). Однако его ожидало разочарование, потому что Северус, стоило им с Гарри выйти из камина, категорично заявил, что они падают с ног.

– Альбус – все завтра. Сейчас нам требуются пара флаконов укрепляющего и отдых.

– Вы не ранены? Может, позвать Поппи? – Дамблдор слегка приуныл, но спорить не стал, увидев, в каком они настроении.

– Мы обошлись без дуэли. Хочешь – вызови Кингсли, пускай он расскажет, что помнит. Но мы – пас до утра, – подталкивая перед собой Поттера, заторможенно улыбавшегося директору, Снейп уверенно направился на выход.

– Судя по сообщению, у Кингсли теперь будет забот невпроворот – он необходим в Министерстве, – вполголоса бросил им в спины Альбус, усмиряя свое любопытство. – Поговорим утром.

Только спустившись в школьный коридор, где они увидели вполне бодрых студентов, праздновавших Хэллоуин, Снейп и Поттер сообразили, что еще довольно рано и даже не прозвучал хогвартский сигнал отбоя. А им казалось, что уже поздняя ночь – до такой степени они чувствовали себя разбитыми с выжатыми до последней капли силами. Переглянувшись, они дружно вздохнули и продолжили свой путь.

– Я не пойду в факультетскую спальню, – ультимативно заявил Гарри, когда Северус невербально, лишь приподняв вопросительно бровь, поинтересовался, почему он идет следом за ним, вместо того чтобы свернуть к гриффиндорской башне. – И вообще – ты еще меня не продиагностировал.

– Ты сомневаешься в результате моих усилий? – все же подал голос Снейп.

– Нет, но не прочь убедиться.

– Хорошо, согласен, – Северус и сам хотел, чтобы Гарри побыл какое-то время под его присмотром – уж слишком он привык к его присутствию рядом, и резко все менять было как-то страшновато.

***

– Полагаю, нам следует поужинать, – сбросив мантию и направляясь в ванную, предложил Снейп. Он жаждал поскорее смыть с себя даже воспоминания о проведенном ритуале. Колдовство было запредельно сложным, красивым и, как ни странно, приятным. Однако оно рождало мысли, уже сгубившие многих волшебников, и Риддл – один из них. Могущество – вот о чем пели потоки магии, которыми Северус управлял, возвращая части души Темному Лорду. Сделать еще несколько шагов до заветной мечты любого колдуна и овладеть полной властью над магией – это желание грозило подчинить себе Северуса, особенно легко ему можно поддаться сейчас, когда тело еще помнило упоительное движение волшебной энергии. Так что присутствие Поттера отвлекало от губительных порывов и являлось более чем кстати.

– Я закажу Добби, – согласился с идеей подкрепиться Гарри, хотя голода и не чувствовал, – и попрошу его принести мне чистую одежду, – он неосознанно проводил взглядом Снейпа, отправившегося принять душ.

Спустя полчаса они, свежевымытые и переодетые, пытались впихнуть в себя хоть что-нибудь из того, что притащил им инициативный домовик – стол был тесно уставлен тарелками и блюдами с разными яствами, источавшими дивные запахи. Но происшествия этого вечера не способствовали появлению здорового аппетита ни у Гарри, ни у Северуса, и только понимание, что нужно пополнить запас сил, заставляло их не отворачиваться от еды.

– А что там Риддл упоминал о твоем интересе ко мне? – Гарри, достаточно расслабившись и устав от молчания, захотел прояснить момент, касавшийся непосредственно его самого. Он постарался, чтобы слова прозвучали немного несерьезно, но в действительности ответ был для него важен. Чересчур часто в последнее время всплывали в разговорах и в его собственных мыслях странные намеки на их особенные отношения.

– Ты это о чем? – Северус надеялся, что Поттера занимали совсем иные вопросы и он пропустил мимо ушей скабрезные замечания бывшего Темного Лорда.

– Эмм… Как же он сказал? – Поттер на миг задумался и практически процитировал: – Северус заявил на тебя свои права. Он жаждет добраться до твоей задницы, – а затем спросил: – Так на что Риддл намекал?

– Гарри, я действительно просил Темного Лорда сохранить тебе жизнь. Это было в наших с тобой планах, я так и сделал. Почему он вдруг решил, что я претендую на тебя как на партнера, не имею ни малейшего понятия. Не обращай внимания, – почему-то, произнеся последние слова, Северус четко почувствовал, что был не слишком честен и с Гарри, и с самим собой. Не то чтобы он прямо сейчас видел в Поттере потенциального любовника, но если рассудить, то не стоило полностью исключать и такой вариант. Северус привязался к Гарри, и тот ему нравился, даже очень. С ним было уютно и привычно проводить время – неважно, чем при этом заниматься: ужинать вдвоем или читать книги в тишине. Учитывая патологическую неуживчивость Северуса, подобное много значило.

– Жаль, – Поттеру не удалось скрыть разочарования, словно он ожидал другого ответа.

– Чего жаль? – уточнил Снейп.

– Жаль, что не нужно обращать внимания. Такая сенсация была бы, – Гарри засмеялся, усиленно давая понять, что он дурачится. – Представляешь, как Скитер могла бы развернуться? Профессор Снейп ради…

– Прекрати молоть чушь! – несмотря на окрик, Северус заулыбался. – Балбес! Не вздумай с кем-нибудь поделиться этими глупостями. Скитер раздует все до такого масштаба, что тебе мало не покажется. Я – твой учитель, и никто не вспомнит, что ты совершеннолетний и победил Темного Лорда. Найдутся снобы, которые испортят нам жизнь, невзирая на то, что все будет выдумкой чистой воды.

– А вдруг не выдумкой? – Гарри, размышляя, возил в тарелке вилкой по подливке, рисуя змеек, и даже не заметил, что задал вопрос вслух. Он так привык к Северусу, что его абсолютно не удивило бы, если бы их отношения переросли в более личные. Гарри давно ловил себя на том, что ему интересно проводить время в обществе Северуса и не хотелось расставаться, когда приходилось возвращаться в факультетские покои. Ему нравилось с ним обниматься, пусть до этих пор такое случалось только тогда, когда требовалась поддержка.

– Гарри, что ты имеешь в виду?

– Что? – задумавшийся Поттер вскинулся.

– Да нет, ничего. Мне показалось, что ты о чем-то спросил, – Снейп решил, что их разговор лучше свернуть. – Ты поел? Давай я тебя все-таки продиагностирую. Сразу после ритуала это было опасно. Твоя способность колдовать, как мы убедились, когда ты рефлекторно разобрался с Нагини, не пострадала. Но нужно подстраховаться.

– Согласен, – Поттер прилег на диван, чтобы Северусу было удобнее читать магические диаграммы, зависавшие над телом того, кого проверяли специальными чарами.

– Знаешь, я бы тебе посоветовал в ближайшие дни все же поменьше использовать магию. Нет-нет, не волнуйся. Все вполне поправимо, но есть некоторая нестабильность потоков. Скорее всего, это последствия отделения чужой сущности, – прокомментировал Снейп результаты осмотра.

– Проверь меня все же и на человеческие сущности, – во взгляде Поттера вдруг мелькнул страх, и Северус поспешил его успокоить:

– Да пожалуйста! – он сотворил заклинание. – Почему ты сомневаешься? Ты же во время ритуала был в сознании и все видел своими глазами.

– Все равно я хочу удостовериться, – Гарри уставился на белое туманное облако, отделившееся от его тела и зависшее рядом. – Оно одно, – на его ресницах повисли слезы, – нет больше того жуткого серого комка. И я выжил. Ты сдержал обещание и спас меня. Спасибо тебе, – видимо, нагрузка на психику все же оказалась чрезмерной, и Поттер позорно разревелся.

– Ты чего? Гарри… – Снейп даже растерялся. Поттер стойко все переносил, когда его сознание ежечасно атаковал осколок чужой души, он быстро пришел в себя после обряда и достойно держался, «добивая» Риддла, не раскисал, когда надежда на спасение держалась на тонкой ниточке. А теперь неожиданно расклеился. Конечно, Северус знал, что Гарри – порывистый молодой человек, но уже привык, что он в последние недели не жаловался и был спокоен и уравновешен. И тут Снейп мысленно обругал себя – зелье, блокировавшее эмоции, явно давно прекратило работать, практически выжженное во время ритуала, а умиротворяющий бальзам действует не так уж долго. – Иди ко мне, – поить очередной порцией снадобья не хотелось, и Северус решил воспользоваться испробованным способом, рассчитывая, что он поможет и сейчас, когда Гарри перестал быть хоркруксом. Обняв прильнувшего к нему парня, Снейп подумал, что сегодня второй раз кривит душой – он сам жаждал почувствовать тепло живого тела, чтобы убедиться, что у них все вышло. А еще ему нужен был контакт с якорем, который не позволит отвернуться от света и окунуться в кромешную тьму, сулившую невиданное могущество.

Они просидели, обнимаясь, с полчаса. Гарри успокоился довольно скоро, ему было стыдно смотреть в глаза Северусу из-за своей слабости. Но тем не менее он не сомневался – тот ни словом его не смутит, чутко понимая, насколько Гарри было страшно.

– Давай ложиться спать. Дамблдор однозначно пожелает нас выслушать еще до завтрака.

– Ты прав. Я же останусь здесь? – Поттер вдруг сообразил, что, по сути, больше нет причины для его ночевок в апартаментах Снейпа, и его сердце сжалось от какого-то необъяснимого разочарования.

– Конечно. Сейчас принесу подушку и одеяло, – не было смысла уточнять, что в комплекте с ними шла и пижама Гарри, прижившаяся в шкафу Северуса.

***

Тикнесс, вернувшись в Министерство магии и заняв уже ставшее за три месяца привычным кресло министра, красноречивым жестом руки предложил Фоули, Берку и Шеклболту, последовавшим за ним из Малфой-мэнора, присесть за столом для переговоров. Первым делом, даже не советуясь с остальными, он отправил сообщение дежурному колдомедику Аврората с просьбой немедленно прибыть к нему в кабинет.

– Надеюсь, вы не против пройти диагностику у специалиста? К тому же нам могут понадобиться официальные заключения о состоянии нашего здоровья, – Тикнесс окинул всех пристальным взглядом и сделал вывод, что никто из присутствующих не успел еще задуматься о подобном. Забота о самочувствии коллег стала отличным ходом, значительно добавившим ему доверия. Пий мысленно похвалил себя за то, что выбрал правильную тактику. – Мистер Шеклболт, я попросил бы вас сразу после осмотра колдомедика, если не будет выявлено угроз вашей жизни, выяснить, кого из соратников бывшего Темного Лорда схватили люди Дамблдора и как им это удалось? Пожирателей необходимо срочно доставить для допросов и изолировать их от общества.