Текст книги "Никому не позволю (СИ)"

Автор книги: Рада Девил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 57 страниц)

– Я дал Риддлу прочесть копию того предупреждения, где говорится, что он навечно лишится магии и станет сквибом. Он начал ругаться, а потом упал и умер. Но я его не убивал, – Гарри упрямо повторил свои слова, сказанные еще накануне над трупом Волдеморта.

– Чисто технически – не убивал, – согласился Дамблдор с доброй улыбкой. Ему было приятно видеть доказательства, что, невзирая на пережитые трудности, Гарри не обозлился на весь мир и по-прежнему выступал против насилия. – Но именно твои поступки уничтожили его окончательно. Прежде всего – твоя стойкость… Если бы ты не сопротивлялся воздействию чужой сущности, то не смог бы победить Тома.

– Я лишь выполнял советы профессора Снейпа, – Поттер так и не научился принимать похвалы.

– Не прибедняйся. Ты существенно помог мне с поиском информации в книгах. Альбус, не смотри на меня с таким упреком. Конечно же, Поттер не сидел в стороне, хотя я и не разрешал ему контактировать с работами, опасными для неподготовленных адептов. Все! – Снейп не дал Дамблдору высказать свое очередное неодобрение. – Расскажи, как обстоят дела в Министерстве? Что тебе известно? Меня скоро придут арестовывать?

– Что?! – Гарри даже подскочил на месте. – Почему?

– Поттер, ты иногда бываешь таким недалеким, – несмотря на тон и едкость слов, взгляд Северуса был теплым и успокаивающим, убеждавшим, что у него все под контролем. – Я провел темнейший кровный ритуал на глазах у министра магии и председателя Визенгамота. Естественно, они захотят принять меры.

– Но ты освободил их от Волдеморта! – Гарри не желал и думать, что Северусу грозит беда из-за того, что он спас всех, в том числе и самого Поттера. – Я не позволю! Они ничего тебе не сделают! – Гарри и не заметил, как оговорился. Зато это не ушло от внимания Дамблдора, мысленно уже прикидывавшего, насколько сильно сблизились Снейп и Поттер, раз много месяцев работали бок о бок. Интерес этот был не праздным – Альбус хотел убедиться, что Северус, как бы там ни было, являвшийся Пожирателем Смерти, не останется без поддержки, когда он сам уже не сможет его защитить. Да и Гарри явно еще выпадет пережить не одну бурю в ближайшее время, и ему не помешает надежное плечо Снейпа.

– Поттер, а я и не собираюсь сдаваться, – Северус с трудом удерживался, чтобы не улыбнуться негодующему Гарри – его забота была настолько искренней, что просто не могла не вызвать отклика даже в таком холодном сердце, как у Снейпа.

– Гарри, я полностью разделяю твое мнение. Но, похоже, пока Северусу ничего не угрожает. Кингсли в своей короткой записке утверждает, – Дамблдор пошарил в ящике приставной тумбы, выудил оттуда клочок пергамента и подвинул по крышке стола к Поттеру, но, прижав ладонью, не спешил показывать, – что Тикнесс готов отдать лавры победителя тебе, а Северуса признать твоим помощником… – в его глазах заплясали лукавые искры, – вместе со всеми, кто присутствовал на ритуале. Теперь, после вашего рассказа, мне понятен выбор фигурантов, – Альбус постучал по пергаменту пальцем и позволил Гарри и Северусу прочесть его.

– Вот же гад! Министр и палец о палец не ударил! Да и на ритуале он был жертвенным козлом! Между прочим, все они по собственной воле туда пришли, могли бы и отказаться… – рассерженно выдал Поттер. Однако заметив ядовитую насмешку во взгляде Северуса, оправдался: – Не то чтобы мне было жалко, но хотя бы заручились и нашим согласием, – затем, чуть остыв, предположил: – Но, наверное, это хорошо, что они тоже в списке победителей, правда? Им уже не удастся нас в чем-то обвинить.

– На данном этапе – это и в самом деле неплохо, – подтвердил Снейп. – Альбус, а что с задержанными?

– Сейчас расскажу, только ответь еще на один вопрос – когда именно Пожирателей Смерти, имевших на руке метку Тома, скрутило от боли до потери сознания? Ты же тоже должен был почувствовать. Уже после ритуала? – Дамблдор предельно внимательно уставился на Снейпа, похоже, не понимавшего, о чем идет речь.

– Прости, но я не смогу утолить твое любопытство, потому что перед ритуалом Темный Лорд снял с меня магический обет, который я ему дал, и удалил метку с моей руки, чтобы это ненароком не повлияло на ход колдовства. Я забыл упомянуть о данном обстоятельстве, – если честно, то Северус предпочел бы и не распространяться об этом, считая личным делом. – Так, говоришь, даже до потери сознания дошло? А метки? Они остались?

– Остались следы от меток, смахивающие на грубые рубцы после ожога, будто их клеймили каленым железом, – Дамблдор с удовлетворением отметил, как Северус облегченно вздохнул, сообразив, какого «прощального подарочка» от Темного Лорда он избежал. – И да – все подряд падали в обморок, что упростило задачу по их поимке.

Минут пятнадцать Дамблдор делился известными ему сведениями о произошедших за ночь событиях, пока его не перебил бесшумно появившийся домовик, ответственный за доставку корреспонденции, который принес экстренный выпуск «Ежедневного Пророка», состоявший из одной-единственной страницы.

========== Глава 69 ==========

Дамблдор, пробормотав себе под нос: «Не пожалели усилий – навесили министерские чары, чтобы совы почту беспрепятственно пронесли даже в Хогвартс», – тут же создал две копии газеты, больше похожей на листовку, и протянул их Снейпу и Поттеру, чтобы все могли ознакомиться с новостями одновременно и никому не пришлось ждать своей очереди.

Заголовок, набранный в три строки крупным и очень жирным шрифтом, гласил: «Темный Лорд уничтожен Гарри Поттером!» Сенсационное сообщение было подано без колдографий, как отметил журналист – из-за срочности информации. Но в конце статьи он пообещал в ближайших выпусках газеты рассказать читателям подробности «битвы добра со злом» и предъявить реальные доказательства в виде снимков поверженного предводителя Пожирателей Смерти и его Немезиды – Избранного с помощниками. Как и говорил Дамблдор, Тикнесс, Берк, Фоули и Шеклболт были представлены в качестве активных борцов за справедливость, вместе со Снейпом помогавших национальному герою Поттеру одержать победу над Волдемортом. Вспомнили в репортаже и о пророчестве, слухи о котором давно кочевали из уст в уста; и о заклятии подвластия, уточнив, что ему подверглись многие работники Министерства, в том числе и министр, освободившийся от этих чар только накануне; и о гражданской сознательности определенных волшебников, поспособствовавших поимке особо опасных Пожирателей Смерти – близких соратников Темного Лорда. О дальнейших планах администрации Министерства было написано совсем мало. Все сводилось к заверениям, что ни о чем не стоит беспокоиться, ущерб, причиненный действиями Пожирателей Смерти, скоро возместят, и магическая Британия вернется к прежнему мирному курсу развития.

– Пока ничего неожиданного, – констатировал директор, отложив на край стола свой экземпляр. – Тикнесс прикрылся признанием, что находился под Империусом, тем самым выпрашивая у избирателей отсрочки якобы для исправления положения, а фактически – рассчитывая остаться на должности, добившись доверия народа. Открыто объявить о заслугах Ордена Феникса он не решился, но и вовсе умолчать о помощи со стороны не смог, догадываясь, что правда все равно всплывет. Основной акцент сделан на том, что именно Гарри расправился с Волдемортом, а ты, Северус, всего лишь один из нескольких помощников. Об этой позиции руководства Министерства мы уже знали от Кингсли. Тикнесс понимает, что предпочтительнее отдать славу молодому парню, которым можно попытаться управлять, чем возвысить в глазах общества бывшего соратника Тома, – Дамблдор говорил тихо и безэмоционально. Казалось, что он просто рассуждал вслух о прочитанной статье.

– Все логично. Главное, чтобы они и дальше придерживались такого же мнения, – очень серьезно бросил Снейп, покосившись на чем-то недовольного Поттера.

– Будем надеяться на лучшее, – постарался ободрить его Дамблдор. – А сейчас нам пора, – он махнул рукой в направлении старинных круглых часов на стене, показывая, что пришло время отправляться в Большой зал на завтрак. – Совы наверняка уже принесли газеты и студентам. Готовы принимать поздравления? Гарри, тебя это касается в первую очередь, – директор тепло улыбнулся.

– Это нечестно! – Гарри раздраженно швырнул листок с новостями от «Ежедневного Пророка» на стол. – Я не совершил ничего особенного, чтобы меня так расхваливать. Это все профессор Снейп… Если бы не он…

– Поттер, мы же договаривались, – Северус покачал головой, напоминая, что он и раньше выказывал желание остаться в тени в этом деле.

– Я помню. Но не вот так же отблагодарить? – Гарри, поднимаясь из кресла, указал на газету. – Они палец о палец не ударили и нагло присвоили себе ваши заслуги, – казалось, что от осознания несправедливости Гарри собирался вспылить, однако выработанная за последние месяцы привычка контролировать свои эмоции выручила и на этот раз.

– Гарри, такова политика, – Дамблдор преувеличенно тяжко вздохнул. – Но поверь, Северусу действительно лучше, чтобы все считали, что он не один помогал тебе. Кстати, у вас есть версия для общественности, каким образом вы все провернули? Мы же уже сошлись на том, что нельзя рассказывать кое о чем…

– Если в двух словах – то ты придумал план, а мы его выполнили. Как тебе такая версия? – Снейп, уже направившийся на выход из кабинета, оглянулся и одарил Дамблдора насмешливым взглядом.

– Нет, так не пойдет. После завтрака приходите сюда – выработаем единую легенду, чтобы все мы, давая объяснения, не противоречили друг другу, скрывая бывшее состояние Гарри и обеспечивая фундамент для оправдания действий Северуса, – распорядился Альбус и исчез в зачарованном проходе, переносясь к Большому залу.

– А нам придется топать по лестницам, – хмыкнул Снейп, наблюдая, как волшебный проход, срабатывавший лишь по воле Дамблдора, закрывается. – Альбус жаждет насладиться зрелищем, когда мы войдем в Большой зал. Это он нам так мстит за то, что все утаили от него, – беззлобно бурча себе под нос, Северус спустился по винтовой лестнице в коридор, чуть ли не подталкивая впереди себя Гарри.

– А еще он, по-моему, тоже не прочь погреться в лучах славы, – усмехнулся Гарри, уже успокоившись после всплеска негодования.

– Ты же добрый мальчик и не станешь лишать старика его забавы, – ехидно прокомментировал его предположение Снейп.

– Да не нужна мне эта слава. А давай заявим, что это Дамблдор и министр все сделали – пускай радуются, – подбросил идею Поттер.

– Не получится. Такова твоя судьба – быть героем. Но… – Снейп оглянулся по сторонам и, не обнаружив в пределах видимости посторонних, вдруг остановился, вынуждая последовать его примеру и Поттера, после чего очень серьезно посмотрел ему в глаза. – Не преуменьшай своих заслуг. Если бы ты не был столь храбрым, сильным и стойким – у нас ничего не вышло бы. К тому же еще не все закончилось. Поверь моему предчувствию – нам еще придется побороться за место под солнцем.

Гарри просто кивнул, не зная, что можно ответить на подобное заявление. Но он был искренне благодарен Северусу и за отвоеванную у хоркрукса жизнь, и за только что проявленную поддержку. До Большого зала добирались молча и лишь у самого входа, не сговариваясь, замерли на пару секунд.

– Я есть хочу, – усмехнувшись, сказал Гарри и потянулся к дверной ручке.

***

На субботний завтрак большинство студентов шли нехотя, с трудом продирая сонные глаза после празднования до поздней ночи Хэллоуина. Они не имели представления, кого им благодарить за своеобразный подарок, но ни заместитель директора Снейп, ни профессора Кэрроу, Бакли и Дойл накануне не присутствовали на ужине, что позволило всем почувствовать себя намного комфортнее и отдохнуть от жесткой дисциплины – и директор, и деканы закрывали глаза на мелкие проделки и не мешали им расслабляться.

Каково же было удивление учеников, когда они в Большом зале застали пустые столы, по которым в ожидании своих адресатов расхаживали десятки сов, принесших подписчикам внеочередной выпуск «Ежедневного Пророка». По мере того, как учащиеся заполняли зал, крылатые почтальоны расставались со своей ношей и, справившись со своей работой, уносились прочь. Однако на них быстро перестали обращать внимание. Как только самые любопытные развернули полученную газету, вокруг тут же поднялся неимоверный шум: одни вопили от радости, другие громогласно утверждали, что статья – чья-то неумная шутка, нашлись и такие, кто расплакался – то ли от счастья, то ли от огорчения. Но единственное было неоспоримо – уже никто не ощущал сонливости.

Гриффиндорцы первыми заметили, что за учительским столом, как и накануне, отсутствовали Снейп, Кэрроу, Бакли и Дойл. Если с дальнейшей участью Снейпа после прочтения статьи все было более-менее понятно, то судьба остальных пока оставалась неясной. Студенты попытались что-нибудь разузнать о Поттере у Уизли, но получили в ответ лишь хмурый тревожный взгляд. Рон дважды прочел статью, но так и не нашел ни слова о том, не пострадал ли Гарри. Учитывая состоявшийся у них разговор, ему в голову лезли ужасные мысли о том, что друг вчера прощался с ним. Так что Рон не мог определиться – радоваться ли ему победе Поттера, о которой трубили в экстренном выпуске газеты, или повременить.

Столы по-прежнему пустовали, будто домовые эльфы забыли о своих обязанностях, а никому до этого не было и дела, когда директор занял свое место. Он загадочно улыбался, наблюдая за хаосом, творившимся в зале, и даже не собирался как-то утихомиривать учеников.

– Значит, мы не зря вчера закрыли всех пожирательских друзей? – профессор Флитвик гордо расправил плечи, почувствовав и свою причастность к задержаниям, о которых писали в газете. Дамблдор накануне перед ужином попросил его о помощи – вдвоем они по очереди усыпили и связали всех четверых ставленников Темного Лорда, преподававших в Хогвартсе. Хотя после проверки лишь у двоих на руке обнаружились метки их лидера.

– Кэрроу ночью забрали авроры, а Бакли и Дойл пока в своих апартаментах под домашним арестом, так сказать, до решения вопроса об их соответствии занимаемой должности, – довольно усмехаясь, сообщил Дамблдор, не находя причины для того, чтобы скрывать подобное.

– Бакли и Дойл, что бы там ни говорили, хорошо справлялись со своей работой, – бросила Септима Вектор – профессор нумерологии. Она была в отличных отношениях с Дойлом, которого знала еще до его преподавательской карьеры.

– А я и не спорю с этим, – пожал плечами Дамблдор. Ему, похоже, ничто сейчас не в силах было испортить праздничное настроение.

– Альбус, это правда? – профессор МакГонагалл указала на заголовок статьи. – С мистером Поттером все нормально? Он не… – голос подвел, и она только требовательно уставилась на директора, желая выяснить, что произошло со студентом ее факультета, чье самочувствие в последнее время серьезно тревожило ее.

– Скоро все узнаешь, – хитро сверкая глазами из-за очков-половинок, в своем репертуаре ответил ей Дамблдор, чем вызвал еле слышное раздраженное фырканье.

И тут высокие створки входной двери дрогнули и с привычным скрипом медленно разошлись в стороны, привлекая внимание абсолютно всех присутствующих – за два месяца все были приучены не опаздывать к столу, если не хотели заработать наказание от Кэрроу, взявших на себя заботу о поддержании дисциплины в школе. Снейп и Поттер ступили в зал. Сначала стало на несколько мгновений тихо-тихо, а затем одинокие аплодисменты поднявшегося со своего места Дамблдора подхватили большинство учеников и учителей. Не хлопали некоторые слизеринцы, с ужасом взирая на героев, судя по всему, отнявших у них родственников, которые наверняка теперь пойдут под суд. Воздержавшиеся от чествования имелись и на других факультетах, но на фоне всеобщего сумасшествия они не были так заметны, как представители Слизерина.

Снейп с безразличным видом прошел к преподавательскому столу и уселся рядом с Дамблдором. Лишь один Флитвик отважился пожать ему руку, остальные ограничились заверениями, что ценят его заслуги.

Гарри, как только они с Северусом вошли в Большой зал, казалось, даже не слышал ни аплодисментов, ни похвал, которые выкрикивали студенты. Он моментально разыскал взглядом огненную шевелюру друга и, ориентируясь на нее, как на маяк, направился прямиком к Рону, под конец чуть не сорвавшись на бег, когда тот сделал навстречу несколько нетерпеливых шагов.

– Жив! Цел! – Рон сгреб Гарри в охапку, не обращая внимания на то, что на них пялились триста пар глаз. – Почему мне не сказал, куда отправишься? – прижимая к себе так, что у Поттера трещали ребра, допытывался Рон, хоть и понимал, что его вопросы глупые и совсем не к месту.

– Чтобы ты переживал? Отпусти, задушишь, – попросил Гарри, выпутываясь из крепких дружеских объятий. – О нет! Подал пример – теперь защищай меня от посягательств, – взмолился Гарри, заметив, что его, нарушая правила поведения в обеденном зале, окружили сокурсники и члены бывшей Армии Дамблдора явно с намерением потискать, как и Уизли.

– Так… разойдитесь! – улыбаясь во весь рот, скомандовал Рон, отодвигая Гарри себе за спину поближе к столу. – Герой уставший и голодный! Вы вчера ели-пили, ночью дрыхли, а он спасал магический мир!

– Гарри, каким заклинанием ты его убил?

– Ты молодец, Гарри! А он тебя не ранил?

– Поттер, расскажи, как это было! Всем же интересно!

– А он точно такой страшный, как говорят?

– Браво, Гарри! Ты победил!

Со всех сторон неслись вопросы и похвалы. Возможно, кто-то с удовольствием и проклял бы Поттера, но опасался, что его тут же схватят и сотрут в порошок восхищенные фанаты национального героя.

– Да не убивал я его, он сам умер… от злости, когда понял, что проиграл, – присаживаясь за стол, Гарри выбрал для ответа вопрос на свой вкус.

– Ну у тебя и шуточки! – Джинни Уизли, позабыв о своем прошлом недовольстве, ухитрилась разместиться за столом рядом с братом и Поттером. Она счастливо улыбалась и, восторженно распахнув глаза, не отводила взгляда от Гарри. – Все же объясни, как тебе удалось его уничтожить? А что там делали министр и остальные? Наблюдали за твоей схваткой? И при чем здесь Снейп? – Джинни презрительно скривила губы.

– Я не шучу, Волдеморт умер не от моей руки. Всех остальных он сам пригласил, а профессор Снейп помог мне придумать и устроить все так, чтобы справиться с задачей. Но… давайте я позже вам все расскажу. Дамблдор вон просит нашего внимания, – Гарри обрадовался, что директор, похоже, решил произнести речь.

– Сегодня для нас и всего магического мира Британии знаменательный и очень радостный день – мы избавились от власти Тома Риддла, который больше известен как Темный Лорд Волдеморт! За это мы должны поблагодарить мистера Гарри Поттера, – Дамблдор протянул руку в сторону Гарри, и тому пришлось подняться со своего места, – профессора Снейпа, – директор посмотрел на Северуса, словно нехотя склонившего голову в слегка обозначенном поклоне, – а также некоторых работников Министерства во главе с министром, – последнее было сказано таким тоном, что все, кто хоть немного разбирался в политике, догадались о номинальности их помощи Поттеру. Дамблдор не стал долго говорить, он в двух словах напомнил о жестоких законах, принятых во время правления Темного Лорда, и о том, что всем следует быть бдительными, чтобы ситуация не повторилась. – Сейчас все волшебники нашей страны празднуют освобождение от тирании Пожирателей Смерти, давайте же и мы присоединимся к ним. Да будет пир!

Столы тут же заполнились едой. Домовые эльфы по распоряжению директора позаботились, чтобы ассортимент блюд и впрямь соответствовал случаю, невзирая на то, что это был лишь завтрак. Один только выбор сладких пирожков и различных соков поражал воображение своим разнообразием.

========== Глава 70 ==========

Однокурсники Поттера, включая Рона, были огорчены, когда услышали, что Гарри не сможет сразу после завтрака отправиться в факультетскую гостиную и удовлетворить их любопытство. Снова собравшись в директорском кабинете, Дамблдор, Снейп и Поттер, привыкшие за два месяца к совместным действиям и ведению конструктивных обсуждений, буквально за полчаса выработали жизнеспособную легенду для объяснения практически всех «скользких» моментов осуществленной операции по устранению Риддла. То, что они так оперативно разобрались с этой задачей, не пожелав откладывать ее на потом, удалось оценить очень скоро. Часов в десять в Хогвартс прибыл Фоули и привел с собой министерского работника из специальной группы, созданной для расследования дел, связанных с Пожирателями Смерти и их деятельностью во время захвата власти. Зная, как при различных разбирательствах чиновники умеют выворачивать факты наизнанку, Дамблдор, вроде и не настаивая, но довольно твердо напомнил пришедшим, что не стоит нарушать правил и необходимо пригласить независимого законника, чтобы он отслеживал соблюдение прав опрашиваемых. Особенно учитывая, что, согласно предоставленному списку, к процессу установления истины планировали привлечь некоторых преподавателей и студентов. Когда Фоули намекнул, что он для этого и явился, Альбус, одарив его самой сладкой из своих улыбок, отметил:

– Но как же это возможно? Уважаемый мистер Фоули, мало того, что вы – председатель Визенгамота, так вы же тоже являетесь одним из тех, кто помог мистеру Поттеру справиться со своей миссией Избранного, а значит, лицо заинтересованное. Ваши свидетельства в качестве наблюдателя в данном конкретном случае не могут быть приняты судом, вам ли не знать? Не сочтите меня капризным стариком, но это так, – Дамблдор, продолжая улыбаться и бросать всепонимающие взгляды, предложил: – Пригласите Миллисенту Багнолд. Не так давно она занимала пост министра, она умная женщина, имеющая соответствующее образование. Люди еще не забыли ее, так что доброе расположение с их стороны нам обеспечено. Поверьте, это станет удачным выбором и весомым аргументом для подтверждения правдивости всех фактов, которые будут раскрыты во время разбирательства. Я уже не говорю о широко известной неподкупности мадам Багнолд. Положитесь на мой опыт – это пойдет на пользу.

– Да кому на пользу? Вы не доверяете нам? – возмутился следователь срочно созданной комиссии.

– Мистер…

– Аддерли, – тут же подсказал Снейп, хорошо помнивший этого хаффлпаффца, лет семь назад закончившего Хогвартс: полукровка, туповат, но усидчив и исполнителен, слегка тщеславен, но не настолько, чтобы претендовать на место в Слизерине, себе на уме, хотя и выглядит добродушным простаком.

– Спасибо, Северус, – Дамблдор оценил ход Снейпа, ненавязчиво намекнувшего чиновнику, что, прежде чем выступать, ему стоило представиться по всей форме. – Мистер Аддерли, вы неверно понимаете суть моего предложения. Видите ли, в магическом мире при расследовании любого дела могут всплыть весьма необычные факты, которые людям сложно принять на веру, вот тут вам и понадобится надежный свидетель, к тому же облеченный полномочиями, – Альбус никогда не терял связь с Миллисентой Багнолд, и та всегда была готова оказать ему посильную помощь.

– Вы правы, – Фоули, имевшему солидный опыт в расследованиях, пришлось согласиться с разумными доводами. Он попросил дать ему чистый лист пергамента и быстро набросал на нем записку Тикнессу, где от своего имени порекомендовал срочно разыскать мадам Багнолд, облечь ее необходимыми полномочиями и в качестве общественного защитника направить в Хогвартс, уточнив, что без этого нельзя начинать опрос свидетелей. Кандидатура, выдвинутая Дамблдором, с точки зрения Фоули, не являлась идеальной, но зато можно быть уверенными, что эта старая перечница, хоть и не пойдет на компромисс с нынешним министром и не позволит склонить ее на свою сторону в спорных вопросах, однако и никому другому подыгрывать не станет.

Пока ожидали появления официального участника грядущих допросов, директор предложил всем выпить чаю, а затем лично провел Фоули и Аддерли в пустой класс на четвертом этаже, устроив их там для работы, которая обещала занять не один день.

После довольно оперативного прибытия мадам Багнолд первым опросили Дамблдора, обоснованно предположив, что без его вмешательства в операцию по уничтожению Волдеморта не обошлось. Об этом явно свидетельствовало то, что после отправленного ему Шеклболтом сообщения о смерти Риддла буквально за полчаса была проделана грандиозная работа по поимке ключевых фигур среди Пожирателей Смерти.

– Значит, вы утверждаете, что заранее не знали дату проведения ритуала мистером Снейпом, на который сами его, так сказать, благословили? – допытывался следователь.

– Самый удачный план по свержению любого претендента на неограниченную власть – это тот, о котором не знает никто, кроме непосредственных исполнителей, – назидательно произнес Дамблдор. – Я был уверен в способности мистера Поттера и мистера Снейпа довести правое дело до конца. Так что мой ответ на ваш вопрос – да, я только вчера утром получил сведения о том, что, возможно, подчеркиваю – возможно! – к вечеру произойдут радикальные события, сопряженные со свержением власти Пожирателей Смерти. Именно поэтому я на всякий случай предупредил всех своих знакомых, чтобы были бдительными.

***

Допрос Снейпа длился больше часа, и Гарри весь извелся, переживая за него и ожидая под дверью своей очереди. Если бы не Рон, то он раз десять ворвался бы в комнату, где работал следователь.

– Опишите подробно ритуал, проведенный вами для того, чтобы лишить Темного Лорда его магической силы. Нам мало общих фраз, нужны использованные вами формулы и…

– Это невозможно, – перебил Снейп мистера Аддерли. – Я дал Непреложный обет.

– Но я помню, что перед ритуалом мистер Риддл, – вмешался Фоули, предпочитавший называть Темного Лорда его обычным именем, – с вас его снял.

– Во-первых, с чего вы взяли, что я давал только один обет помешанному на скрытности Темному Лорду? Да я, как и многие его соратники, обвешан ими со всех сторон. А во-вторых, почему вы решили, что он снял именно тот обет, о котором я упомянул? – Северус удивленно посмотрел на Фоули. – Меня действительно освободили от Непреложного обета, согласно его условиям я не имел права причинять вред хоркруксам Темного Лорда. Видите ли, магия могла счесть, что я нарушил контракт, призывая части души, тем самым как бы разрушая хоркруксы. Волдеморту было необходимо, чтобы я завершил обряд, а не скончался от полученного магического отката раньше времени.

– Мистер Снейп, почему, зная о планах мистера Риддла провести столь опасный ритуал, вы ничего не предприняли, чтобы его остановить, никого не предупредили о нем и подвергли риску министра магии и других лиц? – Аддерли, довольный собой, бросил короткий взгляд на Фоули и был несколько озадачен его пренебрежительной усмешкой.

– Я должен на это отвечать? – Снейп уставился на следователя как на полоумного. Однако тот утвердительно кивнул, на что Северус подвел глаза к потолку и, стараясь не сорваться, принялся монотонно перечислять: – Прежде всего, в самом начале опроса я однозначно отметил, что был заинтересован в том, чтобы Темный Лорд провел этот ритуал, потому что именно это планировалось мной и мистером Поттером в качестве средства для победы. Во-вторых, я также дал четкий ответ на ранее заданный вопрос, что не имел представления, кто выступит в роли проводников, кроме мистера Поттера, их Темный Лорд привел с собой непосредственно перед обрядом. И в-третьих, исходя из вышесказанного, мистер Аддерли, кого я должен был предупреждать? Назовите мне конкретное имя.

– Но вы обязаны были поставить кого-нибудь в известность. Это запрещенное колдовство… А вдруг министру или председателю Визенгамота был бы причинен вред? – начал выкручиваться следователь. Мадам Багнолд молчала, но, похоже, и она слегка растерялась: если принять за точку отсчета возврат к законам, которые действовали до прихода к власти Волдеморта, то фактически закон нарушили. Однако еще вчера это было не так – Темный Лорд в числе своих первых указов отменил запрет на темную и кровную магию.

– Не я решал, кто примет участие в ритуале – спрашивайте с Темного Лорда. Я никого не приглашал и не принуждал – все добровольно заняли свои места в круге силы. И это не мое дело, почему они на это согласились. Судя по публикации в прессе…

– Снейп! – Фоули предупреждающе покачал головой.

– Я что-то не так понимаю? Так объясните мистеру Аддерли, что он задает глупые и неправильные вопросы, – фыркнул Северус, одарив всех высокомерным взглядом. – А то мне что-то начинает казаться, что меня обвиняют в убийстве, а не планируют наградить за проявленные храбрость и смекалку при уничтожении особо опасного Темного Лорда, путем переворота захватившего власть, – крайне язвительные слова сочились ядом.

– Нет-нет… – глазки Аддерли забегали, когда он сообразил, что его занесло слегка не туда, ведь все члены спешно собранной комиссии были проинструктированы самим министром, и тот однозначно очертил их полномочия и указал, как должна в итоге выглядеть картина, четко разграничив героев и врагов, к тому же назвав их конкретные имена. Снейп значился среди героев. – Мы лишь хотим установить истину. Мистер Снейп, нам еще, возможно, понадобится ваша помощь, поэтому постарайтесь не исчезать, – скороговоркой завершил расспросы Аддерли, виновато поглядывая на Фоули, который присутствовал при напутствиях Тикнесса и одним из первых давал показания, как лицо, приложившее немалые усилия для устранения Темного Лорда и восстановления справедливости. – И еще… Вы обязаны помнить о сохранении тайны следствия, – на вопросительный взгляд Снейпа он уточнил: – Мы не можем допустить, чтобы кто-то узнал о хоркруксах. Надеюсь, вы еще не успели по этому поводу дать интервью? Иначе будет очень сложно убедить народ, что Тот-кого-нельзя-называть не возвратится еще раз.

– Да почему же нельзя называть? – Северус иронично хмыкнул. – Уверяю вас, я не настолько глуп, чтобы рассказывать всем подряд о хоркруксах.

На том беседа следователя из специальной комиссии со Снейпом была закончена.

***

Поттера, в связи с его статусом студента, опрашивали в присутствии декана факультета профессора МакГонагалл, с которой предварительно взяли клятву о неразглашении сведений, которые при этом станут ей известны. Как бы Дамблдору ни хотелось поддержать Гарри, но он все же считался заинтересованным лицом, так что на допрос допущен не был. Основные вопросы задавали те же, что и Снейпу: как узнал о наличии хоркруксов, почему решился на ритуал, какие записи продемонстрировал Темному Лорду, доведя его до сердечного приступа, который, по заключению экспертов, и прикончил того.