Текст книги "Никому не позволю (СИ)"

Автор книги: Рада Девил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 57 страниц)

– Что их не устроило в том, что профессор Снейп спас наш мир от Волдеморта? – Гарри четко направлял беседу в нужное ему русло.

– Хмм… – Тикнесс еле заметно усмехнулся. – Власть. Мистер Поттер, занимая такие посты, как у Берка, Фоули или у меня – главным вопросом всегда является власть. Вы в курсе, что мистер Снейп…

– Профессор Снейп, – поправил его Гарри и мысленно улыбнулся, представив, что превращается в Гермиону, которая вечно требовала уважительного отношения ко всем учителям.

– Простите. Конечно же, – Тикнесс отметил, что Поттер искренне уважает своего преподавателя. – Так вы знаете, что профессор Снейп должен занять должность директора Хогвартса после того как… после смерти профессора Дамблдора? Это решение было принято еще до возвращения власти в наши руки, но Отдел образования считает кандидата подходящим и менять мнение не намерен.

– Я слышал об этом. А еще профессор Дамблдор лично одобрил этот выбор, сообщив об этом руководству Отдела образования, – Гарри чуть кивнул для убедительности своих слов.

– Вот вам и причина. Став директором Хогвартса, профессор Снейп обретет власть, которая не по нраву Берку и Фоули, – Тикнесс, наблюдая за решительностью Поттера, уже не сомневался, что сделал верный выбор – такой не отступится. И ему будут безразличны любые выдвинутые обвинения – он их все откинет, как ненужный хлам, потому что уверен, что знает Снейпа лучше остальных. Учитывая ту власть, что Поттер получил в руки после победы над Темным Лордом, он без особых сложностей способен столкнуть министра с его кресла, если только заподозрит, что тот не на его стороне. Смирившись с этим, Тикнесс не смог мысленно не возмутиться: «Мордред! А бывает так, чтобы министром никто не вертел?!»

– Ладно Фоули… Раз директор Хогвартса автоматически становится одним из членов Визенгамота, то это ему почему-то может не нравиться. Но чем Берку мешает профессор Снейп? – Гарри решил выжать из Тикнесса все, что тот готов ему сообщить, раз уж так легко выдал тех, кто играет против Северуса.

– Я и сам теряюсь в догадках. Мне кажется, что у него личная неприязнь. Берк еще сразу после проведенного ритуала грубил, помните?

– По правде говоря, не очень. Мне трудно все далось, – признался Гарри, позволяя Тикнессу надеяться, что ему доверяют. – Но, как следует из сказанного вами ранее, вы не можете остановить расследование своей властью?

– Нет. Комиссией, которая ведет следствие, руководит Фоули. Я не имею права идти против закона. Вот если бы профессора Снейпа арестовали без разбирательства – тогда я потребовал бы объяснений. А так… До заседания Визенгамота по этому делу я не смогу вмешаться, – пояснил Тикнесс, хотя Гарри и так уже это знал от Дамблдора.

– А что дальше?

– Я выступлю в поддержку профессора Снейпа по поводу методов, примененных для устранения Темного Лорда. Про остальное – не обещаю. Я не в курсе, что именно там еще нарыл мистер Аддерли, но в любом случае обратного хода нет – профессора Снейпа ожидает суд, – Тикнесс выглядел так, словно намекал, что пора заканчивать беседу.

– Спасибо, министр, что уделили мне время и помогли немного разобраться в ситуации. Считаю своим долгом предупредить, что подумываю подключить прессу к этому вопросу, – поднявшись со стула, заявил Гарри, прощупывая почву – как далеко в своем сотрудничестве готов зайти Тикнесс.

– Я бы не спешил на вашем месте. Вдруг среди обвинений будет что-то, что скомпрометирует не только профессора Снейпа, но и вас?

– Это вряд ли. Вот кому стоит опасаться, так это – Фоули и Берку. Ах да, и Аддерли тоже, – уже выходя из кабинета, бросил Поттер. – Всего хорошего, мистер Тикнесс.

========== Глава 84 ==========

Снейп подозревал, что документы для конвоирования в Азкабан у Аддерли были подготовлены заранее, потому что в камере предварительного заключения он пробыл от силы десять минут и не успел придумать, как срочно передать сообщение Дамблдору о своем аресте. Так что очень скоро он переступил порог самой жуткой тюрьмы для волшебников. Оставалось надеяться, что охранники не получили приказа его убить и он дождется суда.

В Азкабане Северус раньше не был, хотя и много слышал о нем. Страха перед фактом заточения он не чувствовал, а вот дементоры – ночные стражи – вызывали серьезные опасения. Когда Снейп понял, что его намерены определить в камеру рядом с бывшими соратниками по темной стороне, которых задержали первыми – Яксли, Ноттом, Макнейром и прочими из ближнего круга – то сразу сообразил, что это неспроста. На ум приходили две возможности: либо кто-то из Пожирателей стал стукачом и во время допросов сливал все, что узнавал при «дружеской» болтовне, либо в этом крыле спрятан артефакт прослушки. А может, имело место и то и другое.

Стоило стражникам уйти, как Нотт, чья камера оказалась напротив, поинтересовался:

– Судя по тому, что тебя, Снейп, не переодели в тюремную робу, могу предположить, что ты настолько достал их, что они решили запихнуть тебя в Азкабан до суда. Боятся, суки, что снова сбежишь? – по коридору разнесся хохот на разные голоса – все явно прислушивались к словам Нотта.

– Тебе какое дело? – высокомерно буркнул Северус, брезгливо осматривая свое «жилище».

У стены на каменном уступе лежал тощий комковатый и весь в пятнах неизвестного происхождения тюфяк с хлипкой серой тряпкой взамен одеяла. В углу из ржавого крана в помятое ведро капала вода; там же виднелась выемка в полу с дырой в пару человеческих кулаков – примитивный туалет. Под потолком – небольшое окно без рамы и стекол, в которое заглядывало хмурое небо. Вместо стены в сторону коридора – решетка. Северус был наслышан, что она зачарована и дементоры в камеру попасть не способны, но сам факт, что их можно рассмотреть, так сказать, в полный рост, свидетельствовал о жестокости изобретателей этой тюрьмы.

Из реплики Нотта Снейп сделал вывод, что Пожиратели, запертые в этом крыле Азкабана, не в курсе его роли в уничтожении Темного Лорда, однако поддерживать разговор не спешил. Врать не хотел, а говорить правду не стоило – его не прельщала перспектива выслушивать проклятия днями напролет.

– Как хоромы, понравились? – это подал голос Лестрейндж откуда-то сбоку. – Что молчишь, Снейп? Как тебе удалось так долго продержаться? Почему тебя сразу не арестовали? Или моя Белла оказалась права, и ты выслуживался перед Дамблдором, а он решил отказаться от тебя? Ты мордой или жопой не вышел? – по коридору опять прокатился хохот.

– Не молчи, Снейп! Тут всего-то и развлечения – потрепать языками. Ты дольше всех был на свободе – может, пояснишь, что с Темным Лордом случилось? Нам же ничего не сообщают – тайна следствия, Мордред их затрахай. Слышал, Поттер его достал, но что-то слабо верится, чтобы какой-то ссыкун справился с нашим боссом, – Нотт, подошедший в своей камере к самым прутьям решетки, выглядел искренне заинтересованным.

– Инфаркт, – скупо кинул Снейп, со вздохом усаживаясь на тюфяк. Болтовня не давала ему сосредоточиться и в сотый раз прокрутить в голове все подробности допросов, чтобы убедиться, что они с Альбусом не упустили чего-то важного, обсуждая линию возможной защиты. Эти решетки, поставленные вместо глухой стены, раздражали до неимоверности. Северусу казалось, что его выставили напоказ, как зверушку в зоопарке. Он зыркнул в сторону «туалета» – даже это придется делать на виду как минимум Нотта (коридор был не слишком широким, и обзор не оставлял простора для фантазии подсматривающего).

– Что?! – в камере справа от Нотта показался Яксли, ранее сидевший вне поля зрения. – Что ты хочешь этим сказать?

– Темный Лорд умер от инфаркта, до которого его довел Поттер. Это – официальная версия. Все, отстаньте, – угрюмо взглянув на Нотта и Яксли, уставившихся на него в недоумении, Снейп повернулся спиной к решетке.

– Чушь! Такого не может быть! – возмутился Макнейр, чья камера была чуть ближе к выходу – его Северус заметил, когда шел под конвоем по коридору. – Снейп, ты сам-то в это веришь? И где, мантикора тебя раздери, ты скрывался все это время? Меня на последнем допросе исключительно о тебе и расспрашивали.

– И меня. Особенно интересовались, как ты вел себя в школе, – Амикус Кэрроу присоединился к разговору. Но на его реплику ответа не последовало, как и на намек Петтигрю, что Снейпа подселили к ним, чтобы что-то выведать.

Еще минут двадцать бывшие соратники цеплялись к Северусу, пытаясь его разговорить, но тот упорно молчал, и им в конце концов надоело строить предположения о смерти Темного Лорда. Когда стало относительно тихо – лишь где-то слева кто-то еле слышно перешептывался – Снейп сообразил, что болтовня его хоть и неимоверно злила, но отвлекала и не давала переживать о положении, в которое он попал. И все же самыми болезненными были мысли о Гарри, тот наверняка огорчится. Северус печально улыбнулся, радуясь, что Нотт может увидеть только его спину. Поттер, конечно, в последнее время очень старался скрыть свои чувства, но опыта все же ему не хватало, и без помощи зелий, как он это делал, «воюя» с Огрызком, у него пока не получалось надежно спрятать огонь в глазах, когда они оставались наедине. «Хоть бы не выдал себя Аддерли, а то навлечет на свою голову неприятностей», – подумал Северус с нежностью. Поздно вечером, когда в коридоре магические факелы почти погасли и в камерах стемнело, Снейп силой воли заставил себя больше не вспоминать о Гарри, отправив мысли о нем в дальние закутки сознании, и начал в уме повторять таблицу совместимости ингредиентов, надеясь таким образом отгородиться от воздействия дементоров, которых ночью выпускали прогуляться по коридорам. Было холодно и страшно, а еще где-то в глубине собственной сущности Северус ощутил, как просыпается его тьма, как она медленно ворочается, предвкушая возможность вырваться из плена, куда ее практически заточила неведомая сила якоря.

***

Бессонная ночь, казалось, тянулась целую вечность. Слава Мерлину, дементоры лишь дважды прошлись по коридору, останавливаясь возле камер с пленниками. Северусу повезло – сегодня он не привлек их пристального внимания: то ли мысли об ингредиентах не представляли для них интереса, то ли они не были настолько голодны, чтобы приняться за препарирование сознания нового заключенного.

Северус ни с кем не хотел общаться и на очередные попытки с утра его разговорить просто отмалчивался, снова повернувшись к решетке спиной. Ночные крики, вызванные воздействием дементоров, не давали спать, так что часть дня Снейп продремал, как, впрочем, поступали и остальные, если судить по гнетущей тишине, воцарившейся после скудного завтрака вплоть до обеда, когда кое-кого уводили на допросы и на встречи с адвокатами. То, что дело сдвинется с мертвой точки раньше среды-четверга, Северус и не помышлял – он понимал, что адвокату, проинструктированному Дамблдором, предстоит неплохо потрудиться, чтобы раскачать ситуацию и добиться свидания с ним. Поэтому он не тратил силы на переживания о своем положении и сосредоточился на единственном – сохранении ясного сознания и приемлемого здоровья, насколько это было возможно при данных обстоятельствах. «Моему Гарри не нужна развалина, поеденная дементорами, словно шерстяной плед – молью, – язвительные мысли придавали уверенности в собственном успехе. – Я способен выдержать все, что угодно, лишь бы вернуться и заглянуть в его пылающие симпатией глаза. Как же тебя угораздило, мальчишка, пробраться так глубоко ко мне в душу, что я почти ни о чем другом не могу думать и задыхаюсь от желания хотя бы на миг увидеть тебя? Только годы тренировок и дисциплина разума позволяют мне более-менее трезво оценивать обстановку и не терять головы», – Северус был на все сто убежден, что Гарри не останется в стороне и приложит все усилия, чтобы вытащить его из Азкабана.

***

Возвратившись в Хогвартс, Поттер не стал пересказывать свой разговор с Тикнессом, а просто слил воспоминания в думосбор и посоветовал мадам Багнолд и Дамблдору изучить их, чтобы не упустить ни одной детали. Обсуждение новых данных заняло около получаса, адвокат похвалила Поттера за очень тактично и филигранно проведенную беседу, давшую им столько сведений, облегчавших построение линии защиты.

– Когда я сидел у Тикнесса, то вспомнил, что Люциус Малфой предлагал обратиться к нему, если понадобится помощь. Он чувствует себя несколько обязанным мне за свое освобождение, – пояснил Гарри на вопросительный взгляд Багнолд. – Как думаете, он способен чем-нибудь помочь? – посмотрев на кислую физиономию Рона, Поттер не сдержался и насмешливо хмыкнул.

– Мистер Малфой не сможет свидетельствовать в отношении профессора Снейпа на стороне защиты, потому что с него самого совсем недавно сняли обвинения. Однако он весьма пронырливый шельмец, – на эти ядовито прозвучавшие слова мадам Багнолд Рон удовлетворенно кивнул, соглашаясь с таким определением. – Создать необходимое нам настроение среди чиновников Министерства, а также правильно подключить прессу, когда нам потребуется – это ему по силам. Да и лишние уши нам пригодятся – вдруг кто-то о чем-то проговорится.

– То есть мне стоит заручиться его поддержкой, так? – решительно поднявшись с кресла и готовясь снова отправиться в путь, уточнил Поттер.

– Если имеется возможность привлечь Люциуса Малфоя, то ею нужно воспользоваться, – подтвердил Дамблдор, разделяя мнение адвоката. – Только не забудь о клятве, – напутствовал он Гарри.

– Сегодня – воскресенье, и Малфой должен быть дома. Я схожу к нему, – Гарри направился в сторону кабинета, а мадам Багнолд, чуть растерянно глядя ему вслед, спросила:

– И вы не предупредите его о своем визите? Малфой щепетилен в вопросах правил приличия.

– Он сказал, что камин в его доме всегда будет открыт для меня. Вот сейчас и проверю, – криво усмехнувшись, фыркнул Поттер. – А то, что я невоспитанный, он и так знает, – Гарри не собирался тратить ни единой минуты, намереваясь как можно скорее вытащить Северуса из Азкабана.

***

Люциус Малфой не обманул, каминная транспортная сеть за несколько секунд перенесла Поттера в Малфой-мэнор, о чем неискушенному гостю говорил вычурный золоченый вензель на мраморном панно напротив камина. Гарри оглянулся, прикидывая, куда ему идти – два выхода находились в разных концах просторного холла, в который он попал. Его задача тут же была упрощена – дверь открылась, и навстречу вышел Драко Малфой. Почти одновременно с ним в комнате появился домашний эльф, однако, заметив Драко, моментально ретировался, видимо, решив, что посетитель в его услугах не нуждается.

– Поттер?! Что ты здесь делаешь? И вообще, как ты проник в мой дом?! – от неожиданности Драко забыл, что слова надо презрительно растягивать, так что его вопросы прозвучали скорее агрессивно, чем высокомерно.

– Это дом твоего отца, к нему я и пришел. Проводишь? Нет? В таком случае – посторонись, я сам его разыщу, – зло выплюнул Гарри, неприятно ошарашенный встречей. Он из-за нервотрепки совершенно упустил из виду, что может столкнуться со своим школьным недругом. А Рон ведь совсем недавно упоминал, что тот собирается вернуться в Хогвартс, из чего вполне закономерно следовало, что Драко возвратился домой.

– Пошел вон, Поттер! Думаешь, если тебя называют героем, то это так и есть? – Драко рассердил покровительственный тон ровесника, который вел себя так, словно имел право здесь распоряжаться. – Просто министру выгодно отвлечь внимание людей на твою персону. А ты – ноль!

Гарри не успел ему ответить – в проеме двери появился Люциус, вероятно, оповещенный эльфом.

– Мистер Поттер… – Люциус слегка склонил голову в приветствии, делая пару шагов навстречу. – Что вас привело к нам? – он остановился, пристально вглядываясь в лицо гостя.

– Важное дело, сэр, – Гарри не стал хамить и тоже изобразил малый поклон, решив, что голова не отвалится, а Малфою будет приятно, что, несомненно, скажется на его готовности помочь.

– В таком случае пройдемте в мой кабинет. Там удобнее беседовать, – бросив холодный предупредительный взгляд сыну, Люциус пошел впереди, показывая дорогу.

– Что? – растерянно проронил Драко вслед, и Гарри не удержался – оглянулся, чтобы увидеть, насколько тот удивлен произошедшим.

***

– Северуса Снейпа вчера арестовали. Мне нужна ваша помощь, чтобы вытащить его из Азкабана, – выпалил Гарри Малфою, стоило двери кабинета закрыться.

– Присядьте, – Люциус указал на кресло с высокой спинкой и вздохнул, задумавшись над услышанным. – Вы же догадываетесь, что у меня нет власти отменить арест?

– Простите, если мои слова прозвучали именно так, – Гарри хмыкнул. – Меня заверили, что вы способны выяснить настроения членов Визенгамота и заручиться поддержкой некоторых из них.

– Для этого я должен быть в курсе дела. За что его задержали? – Люциус оперся бедром о рабочий стол и, сложив руки на груди, уставился на Гарри сверху вниз.

– Если вы согласитесь оказать посильную помощь, то перед тем, как сообщить все, что мне известно по этому поводу, придется взять с вас клятву о неразглашении, – предупредил Поттер, давая понять, что пришел не с пустыми руками.

– Я соглашусь при любом раскладе. У нашей семьи долг перед Снейпом…

– Мерлин, точно, – Гарри даже глаза прикрыл, с трудом сдержавшись, чтобы не хлопнуть себя по лбу, когда вспомнил то, о чем ему рассказывал Северус. – Он же помог вашей жене сбежать от Волдеморта.

– Вижу, вы в курсе, – чуть насмешливо констатировал Люциус, пытаясь скрыть, что ему не слишком приятно знать об осведомленности Поттера. – Я готов дать клятву о неразглашении.

Гарри в общих чертах ознакомил Люциуса Малфоя с возможными пунктами обвинения, которые, скорее всего, намеревались предъявить Северусу, не упустив ни одного.

– Мадам Багнолд уверена, что у вас имеется выход на репортеров. Хотелось бы все провернуть тихо и без широкой огласки, но не исключено, что все сложится так, что…

– Да-да, мистер Поттер, я понял и на всякий случай обдумаю такой шаг, – Малфой уселся в кресло напротив, поддерживая атмосферу доверительности. – Я неотложно примусь собирать информацию на Берка и Фоули. Это не станет лишним. Побеседую с теми судьями, которых хорошо знаю. Не волнуйтесь, все, что можно неофициально узнать об аресте – я выясню уже к завтрашнему вечеру. Но первое, с чего я начну – поговорю с Тикнессом. Я сейчас вхожу в команду его советников, вот и займусь непосредственно своими делами. Судя по вашей убежденности, у Дамблдора есть что предложить в качестве оправдания по всем пунктам. Так?

– Если честно, со всей доказательной базой я не знаком – это в ведении мадам Багнолд. Но меня заверили, что с защитой проблем не должно возникнуть и все будет зависеть от настроения судей.

– Ну и выбрали же вы, – недовольно скривился Люциус.

– Считаете, что она нам не поможет? – насторожился Гарри.

– Не самый идеальный вариант. Багнолд – буквоедка и стерва. Если она посчитает, что Северус в чем-то виновен, то не станет скрывать своего мнения, – прямолинейно высказался Люциус.

– Дамблдор уверен, что убедит ее в невиновности профессора Снейпа.

– По всем пунктам? Мистер Поттер, вы же осознаете, что необходимо оправдать по каждому обвинению? Иначе Северус все равно сядет в тюрьму, пускай и получит более скромный срок.

Люциус помолчал, рассматривая решительно настроенного Гарри. Этот парень ему не нравился: дерзкий и невоспитанный. Но Поттер не только поспособствовал освобождению самого Люциуса из Азкабана, но и уничтожил сумасшедшего Темного Лорда, а значит, оказать ему услугу – обеспечить себе его благосклонность. В мире, где имя Гарри Поттера вызывает благоговение, это обернется весомым бонусом для Малфоев. Так что Люциус был готов вывернуться наизнанку, но сделать все возможное для Снейпа, который хоть и не являлся его настоящим другом, но и врагом никогда не числился. К тому же имелся шанс, что и Нарцисса расплатится со своим Долгом жизни.

– Конечно же, я это понимаю, – кивнул Гарри, стойко выдержав пристальный взгляд.

– Вот и отлично. Как будем связываться? Доверять секреты почте нельзя, – заметил Люциус.

– Шлите сову с любой белибердой мне или Дамблдору, и я приду сюда. Так устраивает? – предложил Гарри, вставая из кресла – двухчасовая аудиенция явно подходила к концу.

– Вполне. Но завтра часов в восемь вечера ожидаю вас здесь обязательно, если не получите сову раньше, – предупредил Люциус, покидая свой кабинет.

– Хорошо, – откликнулся Поттер, направившись к транспортному камину в сопровождении хозяина поместья. – Я только попрошу, будьте добры – поговорите с сыном, нет желания каждый раз слушать его возмущения, – стоило Гарри произнести просьбу, как перед ними словно ниоткуда появился Драко.

– Отец, я хотел бы узнать… – начал он.

– Мы побеседуем после того, как я провожу нашего гостя, – тут же оборвал его Люциус холодным требовательным тоном, которому сложно было не подчиниться.

На столе в кабинете директора Хогвартса Гарри под согревающими чарами ожидал пропущенный им обед.

========== Глава 85 ==========

Мадам Багнолд до самого вечера разбиралась с предоставленными ей фактами, уточняла непонятные детали и тщательно расспрашивала Дамблдора о смущавших ее моментах. К удивлению Поттера, папку с бумагами она оставила, потребовав хорошенько спрятать ее до суда.

– Все, что мне необходимо, я выяснила и унесу с собой, – она постучала пальцем по своему виску. – Не стоит рисковать. Без этих документов мистеру Снейпу никогда не удастся выбраться из той пропасти, куда его сбросили. Довольно многое в его действиях можно трактовать как нарушение закона, несмотря на то, что поступал он так из добрых побуждений. Я завтра же начну добиваться разрешения на встречу с задержанным, но надеяться, что она произойдет скоро, не стала бы. Сперва мне придется уговорить следователя признаться, что он произвел арест, а учитывая гриф секретности, это не так просто.

– Нужно попробовать получить поддержку министра, – предложил Гарри. – Малфой обещал прямо с утра его обработать.

– Я помню и воспользуюсь вашим советом, если мистер Аддерли и мистер Фоули примутся стойко отрицать факт задержания, – Багнолд явно не очень нравилось, что Поттер постоянно встревал в ее беседу с Дамблдором. Она изредка кидала на него подозрительные взгляды, пытаясь понять, что им двигало: тяга к справедливости, чувство долга по отношению к тому, кто помог ему разобраться с Волдемортом, или что-то большее, то, что Снейпу, судя по допросам, ставили в вину – их интимная близость? – Как только обнаружу что-то особое – загляну к тебе, Альбус. Вдруг у вас появится новая информация – шлите сову или вы, мистер Поттер, найдете меня в Министерстве. Вы же знаете, что мой кабинет находится в административной службе Визенгамота?

– Да. Понадобится – разыщу, – заверил Гарри.

***

Оставшись вдвоем, Поттер и Дамблдор некоторое время просто молча посидели – оба устали за день и жаждали тишины и покоя. Потом, быстро определившись с планами на понедельник, директор отправился в постель, не желая искушать судьбу и прекрасно понимая, что улучшение самочувствия абсолютно не свидетельствовало о том, что он пошел на поправку. Все обстояло, скорее, наоборот: организм Дамблдора, не жалея, отдавал все остатки сил для того, чтобы он справился с последним делом в своей жизни – со спасением Северуса.

Гарри отнес папку с документами в Блэк-хаус. Возвратившись в Хогвартс, он, как и накануне, наведался в апартаменты Гриффиндора лишь затем, чтобы взять чистую одежду и принять душ, а спать опять устроился на диване в кабинете директора. Дамблдор был не против. Несмотря на насыщенный тревогами и беготней день, у Поттера никак не получалось заснуть. Теперь, когда не требовалось куда-то нестись, что-то выяснять и с кем-то договариваться, осознание произошедшего навалилось на Гарри всем своим немаленьким весом: Северуса – его Северуса! – вместо благодарности за освобождение от Волдеморта бросили в Азкабан. Учитывая участившиеся допросы, предполагалось, что его могут задержать, но ни разу Поттеру не пришла в голову мысль, что еще до суда Снейпа упрячут в тюрьму, охраняемую дементорами, как особо опасного преступника. Гарри помнил, как эти твари действовали на него самого, и был не в состоянии без содрогания представить, каково сейчас Северусу, имевшему проблемы с личной тьмой. Ему казалось, что он даже ощущает холод, сопровождавший приближение дементоров, так, словно он находился рядом со Снейпом. Поттер не сомневался, что все это – лишь игра его воображения, но искренне желал, чтобы Северус и впрямь почувствовал его поддержку так, как если бы они сидели в камере вдвоем.

«Я не оставлю тебя! Понадобится – я снова свергну эту дрянную власть, раз она допускает подобное, но вытащу тебя из Азкабана! Верь мне! – билось в сознании засыпавшего Гарри. – Северус, я никому не позволю так с тобой обращаться! Только потерпи немного, пожалуйста, не сдавайся. Ты мне так нужен!»

***

К вечеру понедельника и Люциус Малфой, ведомый чувствами долга и выгоды, и Миллисента Багнолд, ярая приверженка справедливости, работая по делу Снейпа, вымотались так, что, случайно столкнувшись в коридоре Министерства, без слов поняли друг друга и уединились за чашечкой чая, чтобы сверить свои успехи. Невзирая на обоюдную неприязнь, они оставались профессионалами, и их короткая беседа оказалась плодотворной. Люциус поделился информацией о том, на кого лучше надавить, чтобы побыстрее добиться официального допуска адвоката к материалам следствия. До этого Багнолд выступала исключительно в качестве общественного наблюдателя за соответствием законности действий следователя. Теперь же речь шла о предоставлении защиты на суде. Фоули, ссылаясь на секретность, притворялся, что не в курсе ареста, хотя сам же и подписывал приказ. Впрочем, так и предполагалось, поэтому его поведение не стало неожиданностью. Так что все упиралось в необходимость сначала доказать, что Снейп задержан. В свою очередь Багнолд назвала Люциусу несколько фамилий членов Визенгамота, которые, по ее мнению, очень сильно недолюбливали Фоули, что давало возможность заручиться их согласием чрезвычайно внимательно отнестись к делу Снейпа (о подкупе судей никто и не заикался).

В общем, механизм был запущен, люди Малфоя копали компромат на Берка, Фоули и Аддерли, заодно распуская слухи о том, что председатель Визенгамота решил дискредитировать Поттера и Снейпа, чтобы в будущем не делиться с ними властью. Руководитель Отдела образования, до которого дошли намеки, тут же записался на прием к министру, а Берк помчался к Фоули с требованием ускорить процесс.

***

Аддерли хмуро поглядывал на пристально уставившегося на него возмущенного Фоули.

– Что значит «нет новых данных»? Его специально посадили к соратничкам. Не хотите же вы сказать, что он святой и не замешан ни в одном грязном деле? – допытывался тот. – Вы же утверждали, что не сомневаетесь в результативности такого хода.

– Вы все равно собирались закрыть его в Азкабане. Так почему было не попробовать? Но наш осведомитель уверяет, что Снейп целыми днями молчит, а после сегодняшней беседы с этой каргой Багнолд еще и ухмыляется. Как ей только удалось так быстро все обтяпать? – вопрос Аддерли был риторическим – не ответить на официальный запрос министра он не имел права. – Вы обещали, что Тикнесс не будет вмешиваться.

– Могли бы не спешить с ответом министру, а посоветовались бы со мной, – прошипел на него Фоули. Ему и самому не нравился напор, с каким Багнолд взялась за дело, но он прекрасно осознавал, что и сам не сумел бы что-либо предпринять, чтобы ей помешать, разве что потянул бы время день-другой, не больше. Будь на ее месте любой оплаченный адвокат – стало бы не в пример легче отказать ему в допуске к материалам. Но Багнолд с первого дня после смены власти варилась в котле большинства тайн – у нее все карты были на руках.

– Слухи по Министерству поползли с начала недели, – со вздохом доложил Аддерли. – Ничего конкретного, но все же… – он покачал головой.

– Даю тебе еще четыре дня. Слей своему доносчику информацию о том, что именно Снейп убрал Темного Лорда. Без подробностей. Вдруг это поможет Пожирателям разговорить твоего профессора, – в тоне Фоули проскользнуло презрение. Днем к нему прибегал Берк и заявил, что почувствовал за собой слежку. И если раньше казалось, что осудить бывшего Пожирателя получится проще простого, то теперь закрадывались подозрения – Дамблдор даже на смертном одре не оставлял их в покое. То, что распространение слухов являлось делом его рук, у Фоули не имелось ни малейших сомнений. «Узнать бы еще, кто их инициатор здесь, на месте. Шеклболт лишь однажды посещал Министерство, так что это наверняка не он. Тогда кто?» – в сотый раз задал он себе мысленный вопрос. – Я назначаю заседание Визенгамота на понедельник, чтобы ты был готов, – распоряжение прозвучало довольно категорично.

– Но праздник же. Я не успею подготовиться, – вяло запротестовал Аддерли. – Вы же говорили – числа десятого.

– Какой праздник?! Ты хочешь дождаться, чтобы слухи дошли до прессы, а там и до всех жителей магической Британии? Учти, в таком случае тебе придется еще и от фанатов Поттера отбиваться. Нужно поскорее справиться с делом. Когда у нас на руках окажется решение Визенгамота – нам никакие возмущения не будут страшны. Ты же заверял, что собранных тобой свидетельств хватит на три пожизненных срока. Ведь так? – Фоули впился требовательным взглядом в Аддерли. Тот только кивнул. Объяснять, что прихвастнул, чтобы набить себе цену, он не стал. Материал был откровенно сырым, хотя данных он набрал немало. – Выполняй!

Дверь за рассерженным Фоули, взбешенным бладжером вылетевшим в коридор, с грохотом захлопнулась, заставив хозяина покинутого им кабинета вздрогнуть.

– К чему такая спешка? – прошептал Аддерли, почувствовав, как по спине пробежал холодок неуверенности в собственных силах. – Я же не успею разнюхать, какие факты собирается предоставить суду эта грымза Багнолд. Она же как сейф Гринготтса – без ключа не откроет своих секретов. А ключ у нее явно двойной – Дамблдор и Поттер. Мордредова борода! Фоули, ты же обещал, что у меня будет достаточно времени, а сам торопишь и торопишь…

***

Рождество Поттер почти не заметил – в Большой зал он перестал ходить, предпочитая завтракать, обедать и ужинать в компании директора. Он даже не имел представления, как в этом году выглядит хогвартская елка. Профессор МакГонагалл сама заправляла всем, лишь изредка наведываясь за советом к Дамблдору. В Нору к семье Уизли на праздник Гарри, как планировал раньше, тоже не пошел, не желая своим кислым видом портить настроение дорогим ему людям.