Текст книги "Никому не позволю (СИ)"

Автор книги: Рада Девил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 57 страниц)

– Все не так плохо, как можно было ожидать, – вполголоса подвел итог собственным размышлениям Альбус, откладывая в сторону стопку официальных бумаг. Он чуть потянулся, выпрямляя спину, а затем и вовсе встал из-за стола, намереваясь размять мышцы. Подойдя к окну, Дамблдор в который раз восхитился видом из своих апартаментов: вся территория Хогвартса была как на ладони. Студенты, наслаждаясь стоявшей в последние дни чудесной погодой, разбрелись по всему двору. С высоты директорского кабинета их маленькие фигурки походили на крошечные живые игрушки. Заметив, что кто-то чересчур близко подобрался к Запретному лесу, Альбус применил к себе заклинание, улучшающее зрение, желая узнать, кому это правила не писаны. – Лонгботтом, Томас, Корнер, Смит и Аббот… Явно что-то замышляют, – Дамблдор недовольно нахмурился. – Нужно проконтролировать их. Нам дополнительные хлопоты ни к чему, – не снимая с себя чар, он внимательно присмотрелся к другим ученикам, отдыхавшим на свежем воздухе, отыскивая в их поведении следы нарушений правил и дисциплины. У озера на камнях он увидел уединившегося Поттера и тут же позабыл об остальных, решив выяснить, как на того повлиял вчерашний разговор. Все-таки на голову парня свалилось слишком тяжкое испытание, и посильная поддержка не будет ему лишней.

Уже через десять минут Дамблдор, воспользовавшись своим чудо-проходом, перенесшим его сразу к выходу в вестибюль, добрался до берега и с удовлетворением отметил, что Гарри по-прежнему сидел в одиночестве, а следовательно, никто не должен помешать им поговорить. Место, облюбованное Поттером, отличалось весьма надежным прикрытием от любопытных глаз из зеленой стены деревьев и густого кустарника (лишь с высоты птичьего полета или из окон директорского кабинета эта часть двора была открыта для постороннего взгляда).

– Сегодня прекрасная погода. О чем задумался, мой мальчик? Ты такой печальный.

– Разве у меня нет причин печалиться? Да и поразмышлять есть о чем, сэр, – Гарри оглянулся. Он даже не вздрогнул, неожиданно услышав голос Дамблдора совсем близко за своей спиной – зелье работало изумительно, снимая нервозность.

– Как бы ни хотелось, чтобы было иначе, но ты прав, – директор присел на соседний валун. – Ты замечательно держишься и не опускаешь рук, а это значит, что половина победы у тебя в кармане.

– Профессор, простите, что я вчера начал задавать вопросы, не относящиеся конкретно к тому, зачем мы собирались, но…

– Гарри, тебе не за что извиняться. Ты вправе знать мотивы моих поступков, имеющих непосредственное отношение к твоей судьбе. К тому же я и сам хочу… нет, не оправдаться, потому как считаю, что поступал верно, но все же объясниться. У тебя ведь остались вопросы?

– О! У меня их еще достаточно, – Гарри угрюмо усмехнулся. Его в некоторой степени даже обрадовало то, что директор пришел составить ему компанию – это должно было основательно отвлечь от тревог за Северуса.

– Если никуда не спешишь, можешь немного расспросить меня прямо сейчас, – предложил Дамблдор, который действительно желал поскорее расквитаться с прошлым, чтобы больше не оглядываться и не переживать, что окажется недопонятым.

– Было бы неплохо. Вы вчера так и не пояснили, почему в детстве отправили меня к Дурслям.

– Гарри, я полагал, что это станет самым лучшим вариантом для тебя. Откуда мне было знать, что сестра твоей мамы отнесется к тебе с таким… безразличием? – Дамблдор с трудом подобрал слово, чтобы описать отношение Петунии Дурсль к племяннику. – Я всегда был уверен, что у Эвансов дружная семья. К тому же Лили провела защитный ритуал – жаль, что она так и не рассказала, какой именно – и я посчитал удачной мысль усилить кровную связь между тобой и тетей, продлив действие охраняющего тебя колдовства. Это я и сделал в ту ночь, когда оставил на пороге дома в Литтл Уингинг годовалого мальчика – Гарри Поттера, – директор тепло улыбнулся воспоминаниям. – Я разбудил Дурслей магией, а сам спрятался за живой изгородью. Гарри, твоя тетя не выглядела бессердечной, когда прижимала тебя к себе и вполголоса ругала того, кто посмел «бросить крошку без присмотра». Она мне показалась тогда очень заботливой и доброй. Прости, что я понадеялся на отчеты миссис Фигг и лично не проверил, как тебе жилось в то время. Но ты должен согласиться – я у всех на виду, и мои визиты могли привлечь ненужный интерес. Есть много способов, чтобы отследить кого-либо, если возникает такая необходимость, – Дамблдор развел руками, догадываясь, что запоздалые оправдания мало что значат для того, кто по его вине с младенчества был лишен любви и заботы. – Конечно же, я не ограничился лишь этим и поставил на доме чары отвлечения внимания, рассчитанные на волшебников. Пожиратели Смерти долго не успокаивались, разыскивая тебя.

– Поэтому, когда я поступил в Хогвартс, вы сначала практически не расспрашивали меня о том, как ко мне относятся Дурсли, полагая, что у меня нормальные отношения с теткой. А позже появились другие причины, по которым меня, несмотря ни на что, следовало держать подальше от магического мира, – сделал вывод Гарри и по взгляду, полному раскаяния, понял, что не ошибся. – Ну что же, с этим разобрались. Скажите, профессор, разве вы не знали, что Квиррелл оказался захвачен Риддлом? Кстати, он являлся хоркруксом или это было что-то иное? Мне тоже грозит такое? – Гарри брезгливо скривился, вспомнив бывшего преподавателя ЗОТИ.

– Нет, не думаю, – ответил Дамблдор с самым серьезным видом. – Ты ведь рассказывал, как жутко выглядела голова с двумя лицами… – он передернулся, представив ужас, который пережил ребенок, встретив подобного монстра. – Обычный хоркрукс вряд ли трансформировал бы тело, потому что помещенный в него ритуалом осколок души не в состоянии такого осуществить. Он слаб для этого и не имеет необходимого магического потенциала. Вероятнее всего, душа Тома после событий в Годриковой Лощине, будучи с помощью созданных хоркруксов привязанной к этому миру, скиталась бесплотным духом, а затем завладела телом профессора Квиррелла, всецело подчинив его сознание. Так что если и считать Квиррелла хоркруксом, то точно уж – особенным. Именно поэтому так кардинально изменилось его поведение, а вовсе не из-за опыта, приобретенного в экспедиции в Албании, как он утверждал. К сожалению, я не заметил подвоха.

– Даже учащиеся смеялись над его нелепым тюрбаном, – бросил Гарри.

– Квиринус и раньше отличался некоторой эксцентричностью, вечно строил какие-то грандиозные планы, занимался неординарными исследованиями вроде изучения языка троллей, – Дамблдор пожал плечами.

– А что с философским камнем? Что же вы его так ненадежно спрятали, что трое простых первокурсников…

– Гарри! Прежде всего, ты и твои друзья – далеко не простые студенты. Возможно, по отдельности вы и не добились бы чего-то необычного, но вместе… – глаза Дамблдора зажглись восхищением. – Это прямо-таки удивительно, ведь ваши таланты идеально сложились, став весьма значительной силой. Знаешь ли ты, что среднестатистический маг в одиночку никогда не прошел бы всех испытаний, защищавших путь к философскому камню? Как-то так складывается, что логика не является сильной стороной основной массы волшебников, так что загадки и игра в шахматы для большинства из них стали бы довольно серьезными препятствиями. К тому же цербер – тот трехголовый щенок, что охранял вход – исключительно редкое животное, и о его повадках в курсе единицы. Я уже не говорю о ловкости, которой необходимо обладать, чтобы догнать и поймать ключ-снитч, его же зачаровали не реагировать на любое колдовство призыва. Пройти все преграды было по плечу лишь достаточно могущественному колдуну или троице одаренных проказников, засунувших свои носы туда, куда их не просили. Я по некоторым еле приметным странным переменам в жизни магического общества заподозрил что-то неладное и спрятал артефакт, служивший источником для животворительного эликсира, но ухищрения нескольких профессоров не стали преградой для трех неугомонных детей. Получив сообщение от сигнальных чар, окружавших барьером зеркало Еиналеж, я поспешил выяснить, кто подобрался к философскому камню. Гарри, тебе удалось преодолеть даже мое сложнейшее колдовство, с легкостью проникнув за зеркальную гладь. Именно тогда я убедился, что ты – настоящее дитя пророчества.

– А Квиррелл сгорел…

– Кровная защита Лили, – перебил Поттера Дамблдор, поясняя случившееся несколько лет назад. – Я сказал тебе правду, мальчик мой. Боюсь только, что защита после тех событий здорово истощилась, сжигая твоего врага. Волшебная связь с тетей Петунией, настроенная мной для обеспечения твоей безопасности, скорее всего, тоже почти разрушилась.

– Ладно, – слушать рассуждения о тетке Гарри не хотел. – С первым курсом разобрались. А что со вторым? Разве вы не вычислили, что по школе шастал василиск?

– Не сразу, потому что существует ряд заклинаний, приводящих жертву в состояние окаменения, которые вполне по силам даже старшекурсникам. Но со временем догадался о подлинной причине происходившего, – честно признался директор. – Однако я не имел ни малейшего понятия, откуда появился василиск, где располагалось его логово и как туда попасть. А двое второкурсников, вместо того чтобы прийти ко мне и все рассказать, сами полезли геройствовать, добавляя седины в мою бороду, – Дамблдор полушутя погрозил Гарри пальцем. – Ты с друзьями с удивительным постоянством вечно оказывался там, где таилась смертельная опасность, и каждый раз выходил победителем. Вот скажи – и как не уверовать в твою избранность?

– А Фоукс принес мне меч по вашему распоряжению? – Гарри с трудом удержался, чтобы не поинтересоваться, почему директор лично не пришел на помощь.

– Как я мог приказать ему подобное, если и не догадывался, что ты нуждаешься в моем участии? Не говоря о том, что я и не представлял, где ты находился, – Дамблдор лишь вздохнул, сообразив, в скольких грехах его подозревал Гарри, но тем не менее продолжал доверять. – Фоукс каким-то неведомым мне способом связан с магией Хогвартса и поэтому всегда знает, что и где происходит. Он по собственному почину отправился к тебе.

– Дальше мне все понятно. Я имею в виду третий и следующие курсы. Директор, вы думаете, что мне придется умереть? – Поттер моментально определил, что такого вопроса сегодня Дамблдор не ожидал – тот вздрогнул и заметно побледнел.

– Часть души Тома, помещенную в твое тело, точно нужно уничтожить. Но я очень надеюсь, что нам удастся спасти тебя.

– Вы не слишком уверены в своих словах, – проницательно заметил Гарри. – Но все же ваша надежда появилась не на пустом месте. Объясните?

– Гарри, я полагаюсь на весьма шаткий шанс, но он существует, – Дамблдор помолчал немного, прикидывая, стоит ли откровенничать или пока лучшей тактикой будет замалчивание, как и раньше. Взглянув на решительно настроенного Поттера, он понял, что отступать перед неизбежным больше некуда – пришло время поделиться собственным мнением. – Я рассказывал вчера о найденном мной свидетельстве, что создатель не может уничтожить свой хоркрукс без вреда для себя лично. Если Том воспользуется заклинанием Авада Кедавра, которое воздействует как раз на душу, то, по логике, оно разрушит именно чужой осколок в тебе.

– Почему?

– Душа носит отпечаток магии, поэтому вложенный в заклинание потенциал устремится к родственному, чтобы слиться. В результате ты перестанешь быть хоркруксом, – подвел черту Дамблдор.

– И я при этом выживу?

– Я очень в это верю, – не решился давать ложных заверений директор. – А еще я надеюсь, что, пока вы разберетесь с остальным хоркруксами, Северус отыщет еще что-нибудь для подстраховки тебя.

– Ясно. Пусть доводы построены исключительно на логике, и проверить их экспериментальным путем мы не способны, но должен признать, что в этом что-то есть. По крайней мере, мне будет не так страшно, – Поттер отвернулся и направил взор на озеро, любуясь бликами полуденного солнца на его мелких волнах.

– Гарри, можно я тоже задам тебе вопрос?

– Конечно, профессор. Спрашивайте, – Поттеру было любопытно, что нужно Дамблдору.

– Ты поразительно стойко держишься… Когда ты догадался о своей природе хоркрукса, как ты это воспринял?

– Ах вот вы о чем? – Гарри печально улыбнулся, вспомнив свой шок после рассказа Северуса, и решил не скрывать правду, утаив лишь время, когда все это произошло. – У меня была знатная истерика. Профессору Снейпу пришлось влить в меня галлон умиротворяющего бальзама для того, чтобы я смог взять себя в руки. А потом он внимательно следил за моим состоянием – боялся, что я выкину какой-нибудь фортель. Знаете, я только недавно понял, какой он талантливый зельевар. Если бы не его снадобья, то я уже давно сдался бы.

– Я искренне рад, что вы нашли общий язык. У Северуса непростой характер, но его ершистость все же в большей степени показная. Не отталкивай его. Боюсь, после моей смерти он единственный сумеет стать тебе настоящей опорой. Сначала я полагал, что неплохо было бы привлечь к поиску хоркруксов мисс Грейнджер – у нее замечательный склад ума, – Дамблдор восхищенно сверкнул глазами. – Но действительность продиктовала свои условия. Рон, конечно, отличный парень и верный друг, насколько мне известно, но он не обладает необходимыми знаниями и способностями. Я не говорю, что тебе следует от него отдалиться, но Северус…

– Я полностью согласен с вашим мнением, профессор, – Поттер посчитал, что уже достаточно отвлекся, и теперь прикидывал, как бы отправиться к покоям Снейпа и там подождать его прихода от Риддла. – Скоро обед, нужно возвращаться в школу.

– Ты прав, мой мальчик. Здесь нас не видели, – Дамблдор оглянулся на деревья, прикрывавшие их от чужих глаз. – Не думаю, что нам стоит афишировать эту встречу, учитывая нынешнее положение дел. Поэтому я уйду первым.

– А я чуть прогуляюсь вдоль берега, так что никто не догадается, что мы с вами беседовали, – поддержал его Гарри и, склонив голову на прощание, спустился к кромке воды, по которой можно было добраться до другой тропинки.

========== Глава 47 ==========

На очередном совещании Нотт рассказывал об организации в своем поместье экспресс-обучения магглорожденных для возрождения различных колдовских специальностей и о трудностях, с которыми при этом столкнулся. Северус вполуха слушал отчет и исподтишка следил за Темным Лордом, пытаясь оценить его состояние, а заодно и собственные шансы на успех в запланированной беседе. По всему выходило, что если Риддла не разозлят по какому-нибудь поводу, то сегодня можно было рискнуть – тот выглядел довольно уравновешенным и настроенным на рабочий лад.

– Значит, говоришь, комиссия слишком много грязнокровок к тебе присылает, и твои учителя не справляются с их потоком? А из-за этого падает качество подготовки кадров, и хозяева мастерских и производственных цехов отказываются брать к себе плохо обученных работников, – достаточно спокойно подвел итог Темный Лорд. – Белла, а как в этом отношении обстоят дела у тебя? – он вопросительно посмотрел на Лестрейндж.

– Приблизительно так же, мой Повелитель, – льстивым тоном сообщила Беллатриса. – Но мы стараемся изо всех сил, – сразу же оправдалась она, испугавшись наказания за нерасторопность при выполнении воли руководителя.

– Нам не нужны недоучки! Пий, распорядись, чтобы комиссия согласовывала свои действия с Лестрейндж и Ноттом. От спешки нет никакого проку. Мои люди не обязаны кормить эту бесполезную свору, дожидающуюся очереди на зачисление в учебные группы. К тому же, пожалуй, не следует пока трогать тех, кто не закончил Хогвартс. Северус прав – пускай сначала получат базовое образование, – Риддл взглянул на Снейпа, который перед совещанием урвал минуту его внимания, подняв эту тему. – А вы, – Темный Лорд ткнул пальцем в Беллу и ее товарища по работе с магглорожденными, – расширьте лагеря, наймите дополнительно учителей, заставьте грязнокровок отрабатывать свое пребывание у вас. И чтобы я не слышал в дальнейшем жалоб. Понятно? – Риддл немного помолчал, окинув пристальным взглядом присутствующих. – Имеются еще вопросы, требующие моего срочного вмешательства? – не заметив желающих выступить, он сделал очевидный вывод: – Нет. Что же… Отлично. Соберемся в следующую субботу. Свободны.

Все, переговариваясь вполголоса, поспешили покинуть зал заседаний при кабинете министра магии, один только Снейп не торопился, чем вызвал интерес Риддла.

– Северус?

– Мой Лорд, у меня есть некоторые сведения. Когда вам будет удобно меня выслушать? – сердце Снейпа глухо ударило в ребра – пути назад больше не осталось, теперь ему придется довести задуманное до конца.

– Сейчас? – Риддл указал на место рядом с собой.

– Это исключительно конфиденциальная информация, – с нажимом предупредил Северус и выжидающе замер.

– Тогда пойдем в мою резиденцию, – Темный Лорд подозрительно посмотрел на своего ближайшего соратника, прикидывая, что же столь секретного тот откопал.

По пути в кабинет Тикнесса, где имелся транспортный камин, Снейп заметил, что не все после совещания разбежались по своим делам: Белла и парочка таких же любопытных притворились беседующими чуть ли не под дверью зала заседаний. Темный Лорд не обманулся их представлением и зыркнул так, что незадачливых «шпионов» как ветром сдуло. Северус лишь склонил голову и мысленно ехидно ухмыльнулся в ответ на выразительный алый взгляд, отчетливо возмущавшийся: «Эти ничтожества посмели нас подслушивать!»

Спустя десять минут Волдеморт и Снейп с удобствами расположились в кабинете Малфой-мэнора.

– Надеюсь, хоть ты не разочаруешь меня, а твои сведения действительно важные, – усевшись за рабочий стол хозяина поместья, Риддл грозно уставился на Снейпа. – Что у тебя?

– Мой Лорд, прошу заранее снисхождения, если принесенное мной известие окажется для вас неприятным.

– Даже так? Обещаю выслушать, за остальное ручаться не стану, – высокомерные нотки в тоне не предвещали ничего хорошего. Видимо, Белла и компания все же подпортили настроение Лорду. – Говори!

– Дамблдор считает, что вы вернулись к жизни благодаря наличию хоркрукса, – зная нелюбовь босса к длинным предисловиям, Северус сразу перешел к делу, не отрывая взгляда от уродливого лица Риддла. Во-первых, он тщательно следил за его реакцией на свои слова, чтобы вовремя остановиться и не дать Темному Лорду больший кусок неудобоваримых новостей, чем тот будет способен «проглотить» без обращения к авадотерапии. Во-вторых, не пряча глаза, Северус доказывал свои правдивость и преданность.

– Хмм… – тонкие губы Темного Лорда насмешливо изогнулись. – Было бы глупо сомневаться в том, что Альбус в конце концов не догадается об этом. Старик умен, этого у него не отнять. Ты правильно поступил, что не стал вести эту беседу в Министерстве, где полно любопытных ушей, – довольно искренне похвалил он. – Это все, что ты хотел мне рассказать?

– Это только начало, мой Лорд. Дамблдор твердо убежден, что вы создали несколько хоркруксов, и он намерен их все разыскать.

– Что?! И как он это планирует провернуть? – Риддл рассерженно стукнул кулаком по столу. – Северус, ты понимаешь, о чем идет речь?

– Изучая Темные искусства, я некоторое время уделил теме хоркруксов. Не скажу, что являюсь хотя бы мало-мальски опытным специалистом в этом направлении колдовской науки, но кое-какое представление о предмете обсуждения имею, – осторожно отметил Снейп, не будучи уверенным, чего именно касался вопрос – хоркруксов как таковых или процесса их поиска.

– В таком случае ты согласишься, что любые попытки Дамблдора обречены на провал. Это все равно, что искать конкретную песчинку в барханах пустыни. Пусть тешит себя иллюзией! – надменно заявил Темный Лорд, откидываясь на спинку кресла. – Альбус сам тебе об этом сообщил или ты получил сведения иным способом? Может, он и тебя решил приобщить к поиску?

– Это так, мой Лорд. Он надеется, что я смогу что-то выведать у вас. У меня состоялся весьма продуктивный разговор с Дамблдором. Он, похоже, вознамерился сделать меня своим помощником в этом деле, – Северус ухитрился практически безэмоциональному тону придать еле заметный оттенок презрительного пренебрежения, исключительно четко указывавший, какой стороне противостояния он верен. От внимания Темного Лорда не ушла эта невербальная клятва в преданности.

– Глупец! Маразматик! Неужели он думает, что я вот так вот просто доверю тебе столь секретную информацию и позволю поделиться ею с ним? – глаза Риддла вдруг азартно зажглись. – У нас появился шанс развлечься. Поводим Альбуса за нос? А то что-то я заскучал с этой перестройкой магического мира.

– Как пожелаете, мой Лорд. Но это еще не все новости, – Северус замолчал, ожидая команды продолжать. Пока все шло довольно гладко, хотя и настораживал тот факт, что Риддл не проявлял заметной озабоченности раскрытием такой серьезной тайны противником.

– Есть еще что-то? – на лице Риддла отразилось любопытство.

– У Дамблдора имеется доступ как минимум к двум артефактам, которые он считает вашими хоркруксами, мой Лорд, – Северус, так сказать, перешел от догадок врага к его достижениям. А это было уже намного опаснее. Теперь стоило вести беседу предельно осторожно, чтобы ненароком не переступить грань, за которой из доверенного соратника превратишься в жертву.

– Что ты такое говоришь?! – Темный Лорд вскочил с места и грозно потряс кулаками. – Какие у тебя доказательства? Ты разузнал, что это за вещи?

– Альбус упоминал то ли кольцо, то ли перстень.

– Абсолютно невозможно! – Риддл заметался по кабинету. – И как мне проверить? Не хотелось бы невзначай уничтожить свое детище, с магической связью не шутят… – он замер на месте и уставился на Снейпа. – Северус-с-с… Ты понимаешь, что проведал о моем секрете… смертельном секрете? – прошипел он, задыхаясь от ярости. – Никто наверняка не знает о созданных мной хоркруксах. Догадки Дамблдора ничего не значат… Но ты только что получил подтверждение его предположениям. Такая информация может оказаться для тебя непосильной ношей, – нужно было быть дураком, чтобы не расшифровать предупреждений Риддла, угрожавшего убить каждого, проникшего в его тайну. Снейп с трудом удерживался, чтобы не отвести взгляд, мороз ужаса сковал его мышцы и подбирался своей ледяной рукой к сердцу. – Но вот незадача, – внезапно в тоне прорезалась ядовитая насмешка – подобная резкая смена настроений не являлась редкостью для неуравновешенного Темного Лорда, – я не могу тебя убить, потому что мне надо с твоей помощью контролировать Альбуса в этом вопросе. Северус-с, ты будешь долго и исключительно болезненно умирать, если предашь меня или хоть кому-то заикнешься о том, что служит предметом этого нашего обсуждения.

– Мой Лорд, я всегда был верен лишь вам. Так будет и впредь, – Снейп покорно склонил голову, выражая полное повиновение. Он ухитрился не вздрогнуть и не выдать собственного страха.

– Смотри мне, – Риддл с намеком поиграл волшебной палочкой, покрутив ее в пальцах. – Ты упоминал о двух вещах, попавших в руки Дамблдора.

– Позвольте уточнить – я говорил об артефактах. Второй хоркрукс – не вещь. И, если быть точным, он не в его руках, – Северус добавил интриги своим заявлением.

– Что ты имеешь в виду?

– По мнению Альбуса, вы, сами того не ведая, создали хоркрукс в Поттере, – Северус затаил дыхание. Теперь начиналась самая сложная задача – требовалось в итоге убедить Темного Лорда в необходимости проведения ритуала. Сведения из книги, предоставленной Дамблдором, тоже свидетельствовали в пользу такого пути разрешения ситуации – как для Гарри, так и для Риддла.

– Этого не может быть! Он блефует! Ты обязан проверить!

Снейп впервые видел на монстроподобном лице Темного Лорда тень страха, замешанного на неверии и отчаянии. Именно явственные следы последней эмоции вызвали у Северуса наибольшее удивление.

– Я не посмел бы явиться к вам с таким заявлением, не проверив предварительно хотя бы ту часть информации, какую возможно, мой Лорд, – поспешно заверил он.

– И ты утверждаешь, что Поттер – мой хоркрукс? – Риддл навис над Снейпом, сверля его злым требовательным взглядом.

– Диагностика показала – в теле мальчишки действительно находятся две человеческие сущности, и это подтверждает версию того, что он хоркрукс. Однако я не имею представления, ваш ли он? Если подскажете, как это узнать, я в срочном порядке выясню, – с готовностью предложил Северус.

– Выяснишь?! – на пару секунд Темный Лорд замолчал, захлебнувшись гневом. – Ты выяснишь?! Этого не требуется! Я теперь и так все знаю! – волшебная палочка в его руке взметнулась вверх с намерением атаковать, а Северус предельно четко ощутил остроту занесенного над ним топора судьбы. И вдруг дверь в кабинет распахнулась, и появившаяся на пороге Беллатриса Лестрейндж отвратительно лебезящим голосом успела произнести:

– Повелитель мой, я приш…

Волшебная палочка разъяренного Темного Лорда моментально изменила направление, перестав целиться в голову Снейпа, а сорвавшаяся с ее кончика желтая молния угодила Беллатрисе прямо в лоб, мгновенно прожигая там дыру размером с кнат. Тело незамедлительно безо всякого изящества рухнуло на пол грудой черных тряпок с раскиданными в стороны безжизненными руками. Кровь залила мертвое лицо, на котором застыло удивление.

– Вот же! Белла! Любопытство тебя все-таки сгубило! Сколько раз повторял – не врывайся без стука! – с глаз Темного Лорда после мощного колдовства спала пелена ярости. Он чуть пришел в себя и понял, кто подвернулся ему под горячую руку. Он приблизился и посмотрел на то, что совсем недавно было одной из его самых преданных соратниц. – Туда тебе и дорога, – прошипел он. Еще взмах волшебной палочкой – и магия уничтожила труп, оставив на полу лишь тонкий слой седого пепла. Дверь захлопнулась, послушная воле колдуна, и по ее полотну рассыпались цветные искры основательных запирающих чар. – Хотя немного жаль – Белла была забавной затейницей с богатыми воображением и фантазией. Мы с ней отлично развлекались, пытая жалких магглов. Надо сообщить Родольфусу, что он овдовел и теперь единолично отвечает за семейное дело, – Риддл повернулся к Снейпу и одарил его достаточно адекватным взглядом, в котором больше не плескалось адское пламя безумия. Через минуту он уже снова сидел за столом: собранный, спокойный и готовый к плодотворной работе. – Раз уж ты по уши влез в мою тайну, то тебе и придется помогать мне искать выход из ситуации. Надеюсь, ты осознаешь, сколь высоким уровнем доверия я удостоил тебя.

– Я всегда готов служить вам, мой Лорд. Что я должен предпринять? Убить Дамблдора или мальчишку?

– Нет! Никого убивать не будем, – Темный Лорд кинул взгляд на дверь и покачал головой, видимо, все-таки сожалея о своей горячности. Он действительно очень ценил Беллатрису Лестрейндж. – По крайней мере – пока. Вижу, ты все же не силен в теме хоркруксов, иначе не предложил бы мне убить Поттера. Я чувствовал… Чувствовал после случившегося на кладбище в день моего возвращения, что нельзя избавляться от него. Это было мне предупреждением… – Риддл немного помолчал, размышляя над проблемой. – Так вот какая сила таится в мальчишке! Не зря появилось пророчество. Помнишь о нем, Северус? Ты когда-то принес мне его первую часть. Люциус-с не справился с задачей, и для меня так и осталось загадкой, о чем говорится в нем дальше, – он хмыкнул. – Было бы неплохо, если бы тебе удалось выведать это. Дамблдор открыл тебе тайну о хоркруксах, так может, он и пророчеством поделится? Интересно, а что это он так разоткровенничался с тобой? Не думал же он на самом деле, что я выболтаю, куда спрятал свои сокровища, и позволю болтать об этом направо и налево?

– Альбус загнан в угол, мой Лорд. Его армия сопротивления практически распалась. Те, кто все еще поддерживают его, не в состоянии переломить ход истории. Поэтому он просто вынужден идти на отчаянные шаги в таком проигрышном положении, – высказал личное мнение Снейп.

– Оно у него еще не столь безнадежное, учитывая Поттера, – отметил Темный Лорд весьма серьезно.

– Неужели мальчишка и в самом деле способен противостоять вам? Он не обучен…

– Поттер мне не помеха, а вот хоркрукс… – Риддл вдруг резко оборвал себя. – У тебя есть еще что добавить к своим крайне неприятным новостям? – последние слова были произнесены издевательским тоном – так Темный Лорд напоминал о просьбе Снейпа, произнесенной в начале их беседы.

– Я все вам рассказал. Какие будут распоряжения? – Северус всем своим видом демонстрировал покорность, но не выглядел при этом униженным. Показывать собственную довольно качественную осведомленность о природе хоркруксов явно пока не стоило.

– Возвращайся в Хогвартс. Раз уж Дамблдор так расположен к тебе, постарайся хотя бы в общих чертах выведать полный текст пророчества. И следи за Поттером, – Темный Лорд задумчиво провел по губам кончиком волшебной палочки, которую ни на миг не выпускал из рук. – Очень тщательно следи. Подмечай все мелочи в его поведении и настроении. Заметишь любую малейшую странность – живо ко мне. И почитай на досуге о хоркруксах, чтобы мне было легче с тобой потом о них разговаривать, – он взмахнул рукой, снимая чары с двери. – Иди. Мне нужно поразмыслить.

========== Глава 48 ==========

Поттер по узкой тропке поднялся от берега Черного озера к дороге, ведущей из Хогсмида, и неспешно зашагал к зданию школы, анализируя на ходу свою спонтанную беседу с Дамблдором. Выходило, что директора тоже тяготили все эти недомолвки и недопонимания со стороны Гарри, раз он так стремился побыстрее ответить на все вопросы, пусть они непосредственно и не касались темы хоркруксов и борьбы с Риддлом. В душе все еще клокотала обида на то, что по воле Дамблдора пришлось провести детство у Дурслей. Объяснения не оправдывали его, но хотя бы давали смутное осознание, что для подобного были какие-то причины, пусть порой и безосновательные.

– Что вы плететесь, как раненый фестрал? Обед уже начался! Или правила писаны не для вас, Поттер? – резковатое замечание Снейпа, бодрым шагом догнавшего Гарри, заставило последнего моментально развернуться.

– Я задумался, сэр, – пояснение прозвучало заметно радостнее, чем стоило показывать.

– Хотите сказать, что ваш зачаточный мозг на это способен? – произнесенная гадость была рассчитана на случайные посторонние уши, а вот участливый взгляд, внимательно ощупывавший лицо, предназначался только Гарри.

– Я стараюсь его развивать, сэр, – в меру приправленный язвительностью ответ абсолютно не соответствовал искреннему облегчению и счастью, горевшим в глазах. Гарри осторожно посмотрел вокруг – они выбрались на открытый участок пути, так что желающим подслушать негде было бы спрятаться. – Удалось побеседовать? Все в порядке? – почти не размыкая губ, спросил он, продолжая двигаться к школе, словно под конвоем недовольного заместителя директора.