Текст книги "Никому не позволю (СИ)"

Автор книги: Рада Девил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 54 (всего у книги 57 страниц)

– Что ты… – Северус не договорил, задохнувшись от направленного на него потока эмоций, захлестнувшего с такой силой, что мгновенно отобрало голос – Гарри, встав напротив, смотрел так, как еще ни разу себе не позволял. Даже темнота не мешала увидеть бурю, бушевавшую в нем и отражавшуюся в его глазах, рвавшуюся из него безудержным водопадом любви, нежности, заботы, сопереживания, чувственных жажды и голода. Сложно было представить, как Гарри справлялся с подобными душевными порывами, не давая окружающим заподозрить, какой костер горит в его сердце.

– Молчи, – прошептал Гарри и, уловив, как Северус жадно пожирает его взглядом, сделал последний шаг, разделявший их. – Надеюсь… – он умолк, обжигая своим дыханием губы Северуса и прижимаясь к ним в не слишком умелом, но жгучем поцелуе.

Мир закружился вокруг них подобно сумасшедшей карусели, порождая ощущение беспредельной эйфории. Северус тут же обхватил Гарри руками, стискивая его в объятиях как самое огромное сокровище, таким незамысловатым способом однозначно отвечая на все его вопросы: да – он тоже ждал этого момента, да – он любит, да – не мыслит жизни порознь.

– Наконец-то… – выдохнул еле слышно Северус, когда они смогли оторваться друг от друга после показавшегося бесконечным поцелуя.

– Значит, ты догадался, что я… – Гарри, чуть отклонившись назад, заглянул в лицо Северусу.

– Только слепой на моем месте не заметил бы твоих авансов, и лишь обстоятельства заставляли меня держать себя в руках. Ты не представляешь, каких сил мне это стоило, – нежно целуя в висок, признался тот, не собираясь лгать и изворачиваться, вызвав очередной вихрь эмоций, так и хлеставших от захлебывавшегося счастьем Гарри. – Но ты и сам знаешь, что так требовалось. Нельзя было давать пищу для злых языков, готовых облить тебя грязью. Ты должен оставаться незапятнанным символом благополучия всех волшебников, – едва уловимая насмешка разбавила сплошной восторг от осознания, что долгий путь друг к другу пройден и больше нет причин для потакания чьим бы то ни было понятиям о правильности их поступков.

– Теперь им нечего поставить нам в вину. Мы будем вместе. Назло всем, – Поттер поднял руку, чтобы поправить прядь волос, упавшую Северусу на лицо. – Оу!.. – кожа на его руке слегка, буквально на грани видимости, мерцала, как затянутая полупрозрачной перламутровой дымкой. – Что это?

– Интересно, – все еще обнимая Гарри одной рукой, не желая разрывать контакт, Снейп осторожно поднес его ладонь ближе к своим глазам. – Забавный эффект, – он задумчиво улыбнулся, а затем начал нежно целовать пальцы Гарри, рвано задышавшего и задрожавшего от избытка эмоций, наблюдая, как серебристые переливы становятся чуть ярче. – У тебя и лицо светится, – Северус не смог сдержать поднявшегося в душе урагана и принялся покрывать жадными поцелуями щеки и скулы Поттера, еще сильнее вдавливая его тело в свое, прижимая его бедра к своим, словно в порыве слиться воедино, в одно существо. Это уже не походило на вспышку страсти – это было помешательством, одержимостью и жаждой вечной близости. Радовал тот факт, что за спиной имелась надежная опора – скала, которая хоть и давила своими неровностями в спину, но не позволяла потерять равновесия. Их тряхнуло так, что Северусу почудилось, будто его прошила молния, распространяя по телу волны неведомого ранее наслаждения, проникавшего в каждую клеточку, вынуждая сознание биться в немыслимом экстазе. Такого с ним точно никогда не случалось – удовольствие разливалось по венам вспенившимся шампанским, пузырьки которого щекотали и пьянили, заставляя безумно улыбаться.

– Ммм… Вот же… Я… – когда дыхание восстановилось и вернулась способность мыслить, Гарри смущенно прижался лбом к плечу Северуса (он все же немного проигрывал ему в росте), почувствовав как в брюках сделалось мокро после самого необычного в его жизни оргазма – он словно взорвался от непередаваемо прекрасных ощущений, превращаясь в миллиарды ярких звезд, а затем каким-то невероятным образом сумел снова стать самим собой. Под его кожей все еще потрескивали искры постепенно гаснувшего фейерверка.

– Если тебе от этого будет легче – я тоже, – лишь когда Гарри смешливо хмыкнул, Снейп сообразил, что произнес это вслух. – Похоже, я все еще пьян тобой, – прошептал Северус и тут же воспользовался колдовством, которое избавило их обоих от липкой влаги – позже все равно придется принять душ, но, по крайней мере, сейчас они не будут испытывать дискомфорта.

– Это было потрясающе. Я даже не подозревал, что так бывает, – уловив дуновение магии, Гарри благодарно потерся щекой о щеку Северуса. – От одних поцелуев…

– Это все из-за воздержания, – развеивая ореол романтики, поделился своим мнением прагматичный Снейп.

– Хочешь сказать, что нам просто снесло крышу и такого уже не повторится? – слегка расстроенно спросил Гарри.

– Не говори ерунды. Обещаю, будет еще лучше, – Северус зарылся носом в лохматые вихры Гарри, наслаждаясь возможностью беспрепятственно делать то, о чем давно мечталось.

– А почему я светился? – после небольшой паузы поинтересовался Гарри, рассматривая свою руку, которая теперь выглядела как всегда.

– Не знаю наверняка, но кое-какие догадки есть, хотя и не поручился бы, что правильные, – медленно, словно попутно что-то обдумывая, ответил Северус.

– Но это же не страшно? Нет? Я не вляпался снова во что-то ужасное? – Снейп почувствовал, как Гарри напрягся в его объятиях, и поспешил его успокоить, хотя сам пока не был полностью уверен в своих словах:

– Все будет хорошо. Мы, вероятнее всего, ничего и не заметили бы, если бы вокруг оказалось хоть чуточку светлее, – волшебная огненная сфера Поттера действительно потускнела и почти не освещала берег.

– Но это ведь не обычное явление? Вечно со мной что-то случается, – Гарри на миг прижался крепче, будто просил о защите. – Надеюсь, это не заразное.

– Никому не рассказывай об этом феномене, – предупредил Северус, пришедший к определенным выводам в своих размышлениях. – Вот вернусь с симпозиума, и мы пороемся в библиотеке. Кажется, я у Блэков что-то встречал о подобном.

– Что? Какой симпозиум? – вскинулся Поттер, его сердце затрепетало встревоженной птицей, а в тон закралось смятение.

– Прости, я не предполагал, что это может как-то отразиться на твоих планах на ближайшие дни, поэтому не сообщил раньше. Я получил приглашение на симпозиум зельеваров. Его в этом году проводят в Портсмуте. Соберутся светила зельеварения и алхимии со всего мира. Учитывая мой нынешний статус и то, что это мероприятие проходит в Англии, я не могу отказаться. Не говоря о том, что мне и самому интересно послушать, что нового изобрели мои коллеги, – Северус словно оправдывался. Он вообще-то думал, что по возвращении с симпозиума навестит Гарри и признается ему в своем чувстве, так что в связи с ускоренным развитием событий был не совсем готов к объяснению собственных планов.

– И когда ты уедешь? Надолго? – Гарри и не скрывал, что его немного расстроила перспектива расставания.

– Утром. Сразу, едва лишь отправлю студентов по домам. Через две недели вернусь. Минерва уже рвет и мечет, ведь ей придется вместо меня собирать все годовые отчеты у преподавателей, – Северус чуть мстительно фыркнул, выказывая свое отношение к такому положению дел – он явно был только рад скинуть с себя хотя бы толику забот.

– Две недели, – протянул Гарри, тяжко вздыхая. – Ну что же, я как раз выясню, что необходимо для того, чтобы поступить на общий курс целительства при больнице Святого Мунго, – тут же отыскал он себе занятие, чтобы не терять времени зря, раз уж не сможет провести его рядом с Северусом.

– Если станет скучно, поищи все про легенду о Сердце магии, – Снейп решился озвучить свои догадки о состоянии Гарри.

– Это зачем? Или… Ты намекаешь, что мои сверкающие руки как-то связаны с этой легендой? Да? Это хоть не очередное пророчество? – Гарри, выстреливая вопросами, завозился в объятиях Северуса, осознавая, что им пора бы вернуться в школу. – И что такое Сердце магии?

– Вот и почитаешь, – не пожелал удовлетворить его любопытство Северус, и сам не очень хорошо помнивший подробности всего об этом легендарном феномене. – Идем. Мне нужно помочь Филиусу, если твои друзья еще не угомонились.

– Финниган орал, что вообще не собирается ложиться спать, и нашлись те, кто поддержал его в этом, – рассмеялся Гарри, призвал свою почти потухшую огненную сферу и, чарами подкачав ее энергией, отправил вперед – освещать им дорогу. – Ты же, когда вернешься из Портсмута, придешь ко мне?

– И не сомневайся! – Северус чувствовал, что в нем безвозвратно сломался какой-то барьер, ему теперь было сложнее скрывать эмоции от Поттера, так что обещание прозвучало весьма вдохновенно.

– Вот и замечательно, – Гарри хотелось расспросить, как Северус представляет их будущее, но он вовремя сдержался и позволил всему идти своим чередом.

***

– Гарри, вот ты где! А мы уже тебя обыскались! – стоило Поттеру перешагнуть порог школы, как на него налетели слегка взволнованные Рон и Гермиона. Когда Гарри покидал Большой зал, они как раз отлучались и не знали, куда он исчез. – Ты спать собир… О! Директор… – Рон немного смутился, увидев, как следом за Гарри в холл вошел Снейп.

– Мистер Уизли, вы невероятно наблюдательны, – язвительно кинул Северус, насмехаясь. – Не проспите утром, Поттер, кареты вас ждать не будут.

– А мы тогда через ваш камин домой пойдем, – дерзко заявил Гарри. – Доброй ночи, директор, – он подхватил под руки своих друзей и потащил прочь.

– У вас было свидание? – шепотом поинтересовалась Гермиона, когда они отошли от Снейпа на пару коридоров.

– С чего ты взяла? – попытался отмахнуться Гарри, но дурацкая улыбка против воли растягивала его губы, и ему хотелось кричать от распиравшего грудь счастья.

– Ты только посмотри на себя! Ты же светишься! – Гермиона сначала удивилась, а затем расхохоталась, когда заметила, как Поттер, бросив озадаченное: «Где?» – вдруг серьезно стал разглядывать свои руки, будто на самом деле ожидал увидеть, что они излучают свет. – Да ты от счастья светишься! – уточнила она. – Рон, ты прав, я бываю упрямой тупицей, как я могла сомневаться, что Гарри по-настоящему… – она покачала головой, признавая собственное несовершенство. – Значит, все же свидание?

– Что-то вроде того, – Гарри жаждал со всем миром поделиться своей радостью, но решил ограничиться друзьями.

– И Снейп ответил взаимностью? – Рон спрашивал так, словно абсолютно не верил, что подобное возможно.

– Да, – негромко выдохнул Гарри, его горло перехватил спазм от осознания, что, похоже, его жизнь наконец-то налаживалась.

========== Глава 102 ==========

Утром на завтраке в Большом зале появились далеко не все выпускники. Веселившиеся почти всю ночь старались урвать у сна еще хотя бы полчасика. Однако к моменту, когда у главного входа выстроились кареты, запряженные фестралами, готовые отвезти учащихся к поезду, седьмой курс в полном составе прощался со школой. Какая-то неуловимая ностальгия начала овладевать всеми, кто получил накануне диплом об образовании, так что все они без исключения предпочли провести несколько часов в Хогвартс-экспрессе, словно желая отдалить миг расставания фактически с детством.

– Ну что, Поттер, не жалеешь, что больше сюда не вернешься? – направляясь к карете, поинтересовался Драко абсолютно нормальным тоном, не пытаясь ни поддеть, ни обидеть. После случая с похищением он как-то быстро и безболезненно смог отказаться от зависти, грызшей его семь лет. Ему уже не хотелось быть центром внимания для волшебников, каким он всегда считал Поттера, по крайней мере, не такой ценой, которую тому приходилось платить.

– А кто тебе, Малфой, сказал, что я не вернусь? – вопросом на вопрос ответил Гарри и довольно улыбнулся.

– О нет! Только не говори, что станешь учителем – Хогвартс этого не выдержит, – доброе подшучивание в тоне Драко заставило Рона и Гермиону удивленно переглянуться.

– Время покажет, – ухмыльнулся Гарри и поспешил к пустой карете.

Уже устроившись в купе Хогвартс-экспресса, Рон осведомился:

– А что это Малфой был таким любезным?

– Похоже, папаша ему наконец-то прочистил мозги и доходчиво объяснил, что со мной лучше не ссориться, – отмахнулся Гарри. – Я же вам рассказывал, что он, по сути, выступил на моей стороне в том деле с Ноттом.

– Будь осторожен с Малфоями. Не доверяю я им, – задумчиво произнес Рон, доставая из сумки колоду карт и жестом интересуясь, не согласится ли Гарри сыграть с ним.

– Я тоже им не доверяю, но политика – своенравная дама, которая вынуждает быть терпеливым даже с врагами, а Малфои, надеюсь, таковыми для меня уже не являются, – Гарри кивнул в ответ на немой вопрос друга, подсаживаясь поближе к нему.

– Это называется дипломатией, – бросила Гермиона и уткнулась в книгу.

Их последняя поездка в Хогвартс-экспрессе в качестве еще вчерашних студентов обещала стать обычной, как и все предыдущие, что радовало Гарри, не желавшего сейчас говорить о чем-то серьезном. Он все еще смаковал отголоски приятных воспоминаний о своем свидании с Северусом.

***

Только очутившись в Блэк-хаусе, Поттер по-настоящему осознал, что его судьба действительно должна круто измениться. Не став откладывать на потом, буквально на следующий день он собрался посетить больницу Святого Мунго. Еще пару месяцев назад Гарри навел справки, как в магическом мире становятся целителями, и выяснил, что сначала требуется закончить общепрофильные курсы, а позже пройти специализацию в конкретном отделении больницы, обучаясь у одного из колдомедиков. Звание целителя присваивалось после сдачи экзамена квалификационной комиссии. Не собираясь бегать в поисках, где проводится набор в группу желающих посвятить свою жизнь лечению волшебников, Гарри решил воспользоваться знакомством и отправился прямиком к Сметвику. Ему повезло, и главный целитель уделил ему немного времени.

– Мистер Поттер, вы же понимаете, что в такой специальности, какую вы планируете для себя избрать, нет места протекции? – осторожно спросил Сметвик, выслушав, что интересует Гарри.

– Конечно! Неужели вы считаете, что я пришел к вам за чем-то подобным? – Гарри слегка покоробило, что в его отношении могли так подумать. – Я просто хотел услышать ваше мнение, выйдет ли из меня толк? У вас ведь большой опыт работы. Да и от подсказки – куда идти, к кому обратиться и с чего начать – я не отказался бы.

– Простите, что невольно обидел вас, – от внимания Сметвика не ушли ни нотки протеста в словах, ни брошенный возмущенный взгляд. – Никто вам не подскажет, правильный ли вы делаете выбор. На это даст ответ лишь время. Но я видел, как вы ухаживали за Дамблдором, и признаю, что не каждый родственник способен так заботиться о больном человеке. Так что необходимые для целителя качества – сочувствие и терпение – у вас, похоже, имеются. Лично я только порадуюсь, если вы все же осилите обучение на курсах и вольетесь в коллектив работников нашей больницы. Можете положиться на меня – я всегда помогу вам советом по целительству, когда вы будете в этом нуждаться. Но сперва вам надо пройти собеседование, чтобы попасть в группу претендентов на обучение. Потом вы сдадите тесты по зельям и чарам. Не то чтобы мы сомневались в уровне знаний, показанных вами на ПАУК в школе, но предпочитаем самостоятельно оценивать возможности своих будущих учеников. Затем по полученным результатам комиссия отберет, так сказать, лучших из лучших. От колдомедиков зависит жизнь волшебников, обратившихся к ним за помощью, поэтому здесь нет места тем, кто учится не на высший балл.

– Понятно. Спасибо, что все объяснили и уделили мне время. А где мне можно пройти собеседование? – для Гарри стало новостью, что придется практически опять сдавать экзамены, но он не расстроился, надеясь, что ему удастся приемлемо справиться с ними.

– Вы его уже прошли, – Сметвик улыбнулся. – И должен отметить – с достоинством, – он взял одну из папок на столе, открыл ее и что-то быстро начеркал на верхнем из лежавших в ней пергаментов. – Я занес вас в список претендентов. Вот направление на тестирование, – Сметвик, порывшись в папке, достал оттуда небольшой листок и протянул Гарри. – Там указаны дата, время и место проведения. Впишете свое имя. А вот это перечень тем, по которым будут проверять ваши знания, – он положил перед Гарри тонкую брошюру. – Если позволите поделиться личным мнением, то признаюсь, что был удивлен вашим выбором. Я полагал, что вы, учитывая ваш статус, подадитесь на работу в Министерство Магии или на крайний случай в Аврорат.

– Нет, такое не для меня. Поверьте, я действительно долго обдумывал свой выбор, – рассказывать о собственных мотивах Гарри пока не собирался. Вот если у него об этом спросят напрямую – тогда и объяснит, решил он.

– Что ж, удачи в поступлении на курсы, мистер Поттер.

– Благодарю.

***

Внимательно рассмотрев дома полученные от Сметвика направление и список, Поттер понял, что у него достаточно времени, чтобы основательно повторить материал и подготовиться к тестам, назначенным на конец июля. Поэтому неудивительно, что Гарри сначала занялся поиском легенды, о которой говорил Снейп. Не то чтобы его сильно тревожила или тем более пугала легкая люминесценция кожи, замеченная всего однажды, но все же хотелось разобраться, потому что он уже на личном опыте усвоил – все странное, что касалось конкретно его, почти никогда не бывало пустяком.

Гарри скучал по Северусу, но предпочел не проявлять нетерпения и не надоедать ему письмами, давая возможность спокойно поприсутствовать на симпозиуме. К тому же «Ежедневный Пророк» не обошел стороной тему о собравшихся в Портсмуте десятках специалистов по зельеварению и в каждом номере печатал об этом мероприятии международного масштаба хотя бы небольшую обзорную статью, где часто мелькало имя Снейпа – его звание героя обязывало репортеров хотя бы вскользь о нем упоминать.

На третий день усердие Гарри увенчалось успехом, и он нашел древнюю книгу, в которой фигурировало сказание о Сердце магии. Пробежав взглядом первые строки текста, он убедился, что Северус, похоже, правильно подсказал направление для поисков необходимых ответов.

«Исключительно редко, обычно не чаще раза в столетие, рождается маг, обладающий неповторимым даром противостоять некоторым видам колдовства, призванного ограничить его свободу – не только физическую, но и любую иную. Он в состоянии не подчиняться общим законам волшебства, если пожелает того всем своим сердцем, отсюда и имя, данное ему нашими предками – Сердце магии. На него не действуют ни зелья, ни заклятия, если он искренне противится им. Он – сама магия внутри магии.

Все его неординарные способности питаются чистыми эмоциями и являются инстинктивными, так что управлять ими он не может. Гнев и ненависть приводят его к постепенному разрушению своей сути, доброта и сопереживание – к развитию. Но независимо от выбранного жизненного пути, Сердце магии всегда будет притягивать к себе разных людей, в том числе и алчных, жаждущих воспользоваться преимуществами, которые дает присутствие рядом с ним. Сердце магии, переживая сильные душевные порывы, связанные с привязанностью и любовью, самопроизвольно создает особый вид эфира – своеобразную удачу, помогающую всякому, кто находится достаточно близко, более эффективно добиваться своих целей.

Иногда эфир удачи можно наблюдать воочию в видимом спектре – это легкая светящаяся серебристая дымка, колышущаяся над кожей Сердца магии, когда тот ощущает яркий прилив счастья или радости. Такое происходит с первых дней жизни и наглядно проявляется у маленьких детей, не умеющих еще сдерживать свои эмоции – они в прямом смысле слова светятся от счастья. Именно по этому явному признаку и определяют, что волшебник обладает столь редким даром. Обычно родители скрывают подобные способности своего ребенка, не желая вызывать нездоровый ажиотаж вокруг него.

Сердце магии в большинстве случаев нуждается в том, кто станет направлять его действия, ибо зачастую с трудом справляется с выбором верных приоритетов для себя лично, главным образом в юном возрасте…»

Гарри отложил книгу. Он уже трижды прочел все, что касалось интересовавшей его темы. Постепенно в его сознании вырисовывалась весьма любопытная картина, и ему хотелось побыстрее обсудить это с Северусом. Но так как тот все еще находился вне зоны досягаемости, Поттер принялся усердно готовиться к тестированию, чтобы после возвращения Снейпа можно было отвлечься и уделить время вопросу о Сердце магии.

***

В воскресном выпуске «Ежедневного Пророка» на пятой странице напечатали колдофото, занявшее чуть ли не пол-листа, на котором были запечатлены участники завершившегося международного симпозиума зельеваров и алхимиков в зале для докладов. В статье утверждалось: «Научная часть программы выполнена. После официального закрытия (смотрите колдофото выше) и традиционного фуршета, запланированного на вторую половину дня, все приглашенные на это мероприятие специалисты покинут гостеприимный Портсмут».

Поттер порадовался столь четкому сообщению, ведь это говорило, что он совсем скоро увидит Северуса. Он надеялся, что тот не станет тянуть с визитом и появится в Блэк-хаусе уже этим вечером, сразу по возвращении. Предвкушая встречу, Гарри был как на иголках: все валилось из рук, голову атаковали фантазии, вызывавшие румянец на щеках, а с лица не исчезала чуть глуповатая улыбка. Кричер получил задание на всякий случай приготовить бутылочку хорошего вина и соответствующий ужин.

Когда Северус не пришел и к девяти вечера, Гарри успокоил себя, объяснив это тем, что после фуршета тот мог задержаться для беседы со своими коллегами из других стран. В полночь, так и не дождавшись Снейпа, Гарри отправился спать. Он, разумеется, немного расстроился, но не стал слишком уж переживать по поводу того, что их встреча откладывалась на какой-то день. В конце концов, Поттер – не нервная барышня, поэтому устраивать истерики из-за пустяков не собирался. Однако и на следующий день Северус не появился в Блэк-хаусе. Конечно, было слегка обидно, что он предпочел сначала разобраться со школьными проблемами вместо того, чтобы провести хотя бы часок с ним, с Гарри. Но и мчаться в Хогвартс и навязывать свое общество Поттер не торопился, а взялся штудировать материал по чарам, готовясь к предстоящему тестированию. Правда, ближе к ночи Гарри вдруг отчетливо понял, что весь день, несмотря на приложенные усилия, ощущал какую-то неудовлетворенность самим собой и тревогу.

– Так нельзя, – хмуро прошептал он, натягивая пижаму. – Что за ребячество! Я хочу его увидеть, значит, пойду завтра в школу – и встречусь с ним, – приняв решение, он почувствовал прилив уверенности в правильности своих действий. – Пускай занимается своими делами, я не стану мешать.

***

Снейп, как и прочие участники симпозиума, выслушав заключительную речь организаторов на утренней встрече, устроенной сразу после завтрака, уже намеревался покинуть удобное кресло в зале для докладов, но тут появился репортер из «Ежедневного Пророка». Он попросил всех задержаться еще буквально на пару минут, чтобы его помощник смог сделать общее колдофото, которое опубликуют уже в сегодняшнем выпуске газеты. Северус, не являясь большим поклонником подобных съемок, был бы и рад сбежать, но коллега по профессиональному цеху остановил его вопросом:

– Вы планируете посетить фуршет?

– Даже не знаю. Со всеми, чьи работы меня заинтересовали, я уже успел переговорить…

– Вот и я мечтаю поскорее очутиться дома, – перебил его спрашивавший, – но сомневаюсь… Не сочтут ли игнорирование этого мероприятия бестактным. Не хотелось бы оставить о себе плохое впечатление.

Вернувшись в свой гостиничный номер, Северус задумался – может, и впрямь не идти на прощальный прием? Но потом все же решил, что следует хотя бы ненадолго туда заглянуть. И вовсе не из-за опасений показаться невежливым, просто требовалось убедиться, что в беседах участников симпозиума не всплывут какие-нибудь новые достойные внимания темы для обсуждения, которые могут оказаться весьма полезными для его личных исследований.

Уже через полчаса после начала фуршета Снейп понял, что можно было спокойно отправляться в Лондон – разговоры о зельях и ингредиентах все вели ровным счетом до первого выпитого бокала шампанского, а затем слышались лишь восхваления собственных талантов и завуалированное неодобрение методов ведения дел, используемых конкурентами. Снейп еще немного походил среди участников завершившегося симпозиума, а потом тихо удалился, намереваясь отбыть домой.

Заскочив в номер за своими вещами, Северус, предвкушая встречу с Гарри, поспешил к камину, подключенному к транспортной сети Британии. Он машинально взял щепотку летучего пороха из вазы, стоявшей на столике возле кадки с фикусом, собираясь переместиться в Блэк-хаус, а сам тем временем прикидывал, понравится ли Гарри сувенир, который он для него вез – сфера для воспоминаний, работавшая по принципу думосбора, только проецирующая изображение в воздухе над собой. Оставалось сделать последний шаг в недра скромно, но эффектно оформленного камина, когда Северус почувствовал, что его тело мгновенно задеревенело. Голос тоже перестал ему подчиняться. По спине пробежал холодок страха, а сознание завопило об опасности. Беспечно расслабившись, он, похоже, нажил себе неприятностей. И тут он услышал злобное замечание:

– Вот ты и попался, Снейп. Думал, я тебя не достану? – не узнать противный писк Берка было невозможно. А через пару секунд тот ухитрился встать так, чтобы очутиться в поле зрения Северуса. – Ты, сволочь, должен гнить в Азкабане! Таким чернокнижникам, как ты, нет места среди нормальных людей. Я ненавижу сам факт твоего существования. Не сверкай зенками – не страшно. Сейчас ты получишь по заслугам, – Берк говорил торопливо, глотая звуки и поглядывая на дверь у Северуса за спиной. Однако и обойтись без «праведной речи», видимо, не мог, жаждая выплеснуть из себя побольше грязи. – Считаешь, что очень умный? Я, конечно, не в состоянии тебя убить из-за Обета, но мне этого и не надо. Выгнав в чужую страну, ты обрек меня на муки, лишив прибыльной должности, положения в обществе и, в конце концов, моего собственного дома. Если бы не твои советы, то Пий ни за что не решился бы меня тронуть! Ты так благородно позволил мне избежать Азкабана, но это – не жизнь. Я и тебя лишу того, без чего твоя жизнь обесценится и превратится в ад – должности, к которой ты так стремился, и способности хитроумно колдовать, – Берк взмахнул волшебной палочкой и указал ею на правую руку Северуса, заставив того зайтись в беззвучном крике от полоснувшей боли. – Что, не нравится? – он повторил то же самое с другой рукой, в которой был зажат саквояж. Обездвиживающее заклинание не давало разомкнуть пальцы, хотя Снейпу казалось, что в запястья воткнулись сотни острых колючек, рвавших плоть изнутри. – Твои кости никогда не срастутся как следует. Так что можешь забыть о колдовстве серьезнее Люмоса. Это тебя не убьет, зато ты славно помучаешься. И не надейся – Непреложный мне не навредит, потому что твоей жизни не угрожает опасность. Голос к тебе возвратится нескоро: это – усиленное Силенцио. А теперь нам пора распрощаться. И запомни – я еще вернусь. Отныне моя главная цель в жизни – причинять тебе боль, – он бросил в камин летучий порох и втолкнул Снейпа во взметнувшийся волшебный огонь, четко произнеся: – Задница тролля.

Северус почувствовал, как его завертело в каминной сети. Боль в кистях рук была ужасной, но это не помешало ему расслышать адрес, по которому его отправили. Он подумал, что такого места, вероятнее всего, не существует, а значит, его еще долго будет носить от камина к камину, пока случайно не выкинет где-нибудь. Однако Северус ошибся, уже через несколько секунд его вытолкнуло из транспортного потока, но что-либо рассмотреть он не успел, потому что оцепенение еще не прошло и ему не удалось устоять на ногах. Упав прямо на покалеченную руку, он в придачу еще и ударился головой о какой-то предмет, отчего тут же потерял сознание.

========== Глава 103 ==========

Позавтракав, Гарри сразу отправился в Хогвартс. Вваливаться в директорские апартаменты без предупреждения он посчитал нетактичным, поэтому аппарировал в Хогсмид. Пройтись по территории школы, осознавая, что уже не являешься учеником, оказалось приятно, хотя нетерпение подгоняло, и уделять много внимания окружающему великолепию Поттер не стал.

Горгулья послушно отодвинулась в сторону, но не успел Гарри ступить на лестницу, ведущую к рабочему кабинету Снейпа, как его остановило сухое замечание:

– Мистер Поттер, директора нет в школе.

– Добрый день, профессор МакГонагалл, – Гарри постарался выглядеть приветливым. – А не подскажете, где я могу его найти?

– Не имею представления. Он еще не возвратился в Хогвартс после своего симпозиума, – нотка раздражения промелькнула в тоне МакГонагалл, но все же откровенного недовольства она не выказала.

– Но… Может, вы просто не видели его? – тревога, накануне скользившая невыразительной тенью на периферии сознания, теперь начала набирать силу и оформляться в явственное беспокойство.

– Это невозможно. На время отсутствия директор Снейп возложил свои полномочия на меня, так что никто не способен появиться в школе и остаться незамеченным мной.

– Так вот как вы узнали о моем приходе, хотя я никого по пути не встречал, – Гарри понимающе кивнул, а сам принялся прикидывать, как поступить дальше. – Где же Снейп?

– Не имею представления. Это на него не похоже, – МакГонагалл казалась озадаченной непривычным поведением своего начальника. – Как бы там ни было, Северус всегда был пунктуален и ответственно относился к собственным обязанностям, – Минерва ценила в коллегах профессионализм.

– Вы правы. Давайте заглянем в его кабинет, – предложил Гарри. – А вдруг мы там сумеем что-то выяснить?

Сказано – сделано, только вот даже тщательный осмотр рабочего места Снейпа ни к чему не привел, так же, как и расспросы портретов – все в один голос твердили, что директора нет уже две недели и никаких распоряжений он им не оставлял.

– Мне это не нравится, – Поттер уставился на МакГонагалл, надеясь на ее поддержку или хотя бы подсказку: следует ли что-нибудь предпринять или лучше просто подождать.

– Не хотелось бы лезть в дела Северуса, но если он не появится до вечера, то я обращусь в Отдел образования – пускай они разбираются, где его носит.

– Точно. Можно поговорить с Тикнессом, – пробормотал Гарри, которого заявление МакГонагалл натолкнуло на здравую мысль.