Текст книги "Никому не позволю (СИ)"

Автор книги: Рада Девил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 57 страниц)

Отныне получать поддержку от Поттера, как от якоря, Северус мог только во время встреч у Дамблдора и на уроках. Гарри, правда, иногда ухитрялся с помощью своей чудо-карты «ловить» Снейпа в коридорах, не пользовавшихся любовью студентов, чтобы хотя бы на минуту-другую прикоснуться к его руке, быстро снимая напряжение, вызванное необходимостью сопротивляться тьме. С каждым днем это давалось проще, но нервная обстановка тормозила «излечивание мании величия», как они в шутку называли состояние Северуса.

Снейп видел, скольких усилий стоило Поттеру обуздывать собственные порывы и оставаться безучастным не только на публике, но и наедине. Даже если им удавалось столкнуться без свидетелей, лишь огонь в его взгляде говорил о том, какие эмоции бушуют у него внутри, но Гарри и не заикался о личных переживаниях. Он постоянно твердил: «Все будет хорошо. Я не позволю им навредить тебе. Ты будешь в безопасности. Я помогу – верь мне». Эти брошенные уверенным шепотом слова теплым пледом укутывали застывшее от страха сердце, и Северусу становилось легче дышать. Ему отчаянно хотелось обнять Гарри, прижать его к себе, осыпать такое родное лицо невесомыми поцелуями, чтобы снять с него печать тревоги, и заверить, что волноваться нет причин, но он понимал, что это – откровенная ложь, день ареста приближался. Северусу порой казалось, что он уже слышит лязг запоров на закрывающейся за его спиной двери в камеру. И этот призрачный звук раз от разу звучал все громче.

========== Глава 82 ==========

В пятницу, когда Дамблдор слег, стоило Рону Уизли увидеть вернувшегося от директора Гарри, как он тут же все понял по погасшему, наполненному болью и сожалением взгляду друга. Сам он очень уважал Дамблдора, но все-таки не был так близок с ним, как Поттер, поэтому не столь остро воспринял известие об ухудшении его самочувствия. А в воскресенье Гарри рассказал Рону, что именно довело того до подобного состояния.

– Так он уже больше года медленно умирал? Это ужасно, – Рон тяжко вздохнул.

– Хмм… Мы все с каждым часом медленно умираем, – проговорил Гарри чуть цинично, защищая себя от боли осознания, что дорогой ему человек тает как свеча, доживая свои последние дни. – А директор весь этот год ожидал, что в любую минуту его сердце остановится. Но он держался, помогал нам как мог, продолжал руководить школой, улыбался тогда, когда ему было плохо, и притворялся, что все нормально. Никто не должен был заподозрить его в слабости.

– Поэтому Волдеморт и Министерство захватил, а Дамблдор не сумел ему противостоять, – сделал вывод Рон.

– В той ситуации, наверное, при каком угодно раскладе не вышло бы активно вмешаться, – пожал плечами Гарри. – Но мы с Севе… – он зыркнул на Рона и решил, что не стоит и дальше скрываться. – Мы с Северусом уничтожили Риддла, дали магическому миру возможность прекратить жить в страхе.

Если Рона и удивило, что Гарри открыто при нем назвал Снейпа по имени, то он не стал на этом заострять внимания. Лишь одарил его проницательным взглядом, прекрасно понимая, что те слишком долго тесно общались, превратившись в настоящих союзников, раз вдвоем не побоялись пойти на столь рискованный шаг – бросить вызов самому Темному Лорду.

– А Дамблдору хватило намека, чтобы вас поддержать и организовать захват Пожирателей, – Рон догадливо кивнул. – Из вас получилась отличная команда, – он улыбнулся, когда его шальная фантазия подкинула картинку, где Снейп, Дамблдор и Поттер одеты в квиддичную форму цвета лимонных долек, о чем тут же и рассказал Гарри.

– Из нас, Рон. Ты тоже в этой команде, – уточнил тот, усмехаясь его выдумке. – Похоже, ты так до сих пор и не осознал, насколько весома твоя помощь, но это именно так. Без тебя мне пришлось бы запереться в Блэк-хаусе и в одиночестве сходить там с ума от страха. А ты помог мне не потерять связь с реальностью.

– Так для этого же друзья и нужны, – Рон, казалось, вырастал в собственных глазах всякий раз, когда его искренне хвалили.

– А теперь Северуса трижды в неделю таскают на допросы, – Поттер вкратце объяснил, как складываются обстоятельства, желая заранее предупредить Рона о том, что намерен остаться на каникулы в школе – в Блэк-хаусе по понятным причинам Северусу пока не стоило показываться, а оставлять его здесь одного Гарри не собирался. К тому же и Дамблдор был слишком плох, чтобы бросить его надолго.

– Но Снейп же помог избавиться от Волдеморта, – Рон никак не мог взять в толк, из-за чего тому не дают покоя.

– Его просто боятся. Он сильный темный маг. Кроме того… – Гарри на миг задумался, делиться ли тем, что, в общем-то, касалось исключительно Северуса, но затем все же решился: – Отдел образования прочит его на место Дамблдора…

– Я знаю, – на вопросительный взгляд Поттера Рон пояснил: – Когда мы с директором ходили узнавать насчет возвращения на учебу Гермионы, с ним советовались по этому поводу, и Дамблдор заявил, что не видит никого другого в качестве своего преемника – только Снейпа. А я разве тебе не рассказывал об этом? Прости. Наверное, забыл. После того приема в Министерстве у нас было что обсудить, – он махнул рукой, мол, вот теперь все и выяснилось. – Так ты полагаешь, кто-то не хочет, чтобы Снейп стал следующим директором?

– А ты не против? – поинтересовался Гарри, насмешливо приподнимая бровь. Он был в курсе, что Северус из-за своего язвительного характера не очень нравился Рону.

– Ну… я понимаю, что студенты будут стонать от его управления школой, но следует признать, что он способен навести идеальный порядок, – Рон усмехнулся. – К тому же он тогда, скорее всего, перестанет преподавать. Дамблдор ведь лишь на замены иногда выходит. А это, согласись, огромный плюс – видеть его только в Большом зале, – он помолчал несколько секунд, а потом все же высказался: – Ты прав. Если кто-то метит на место директора, то это способно оказаться весомой причиной, чтобы попытаться избавиться от претендента. Нужно помочь твоему Снейпу. Если я могу быть полезен – ты непременно скажи.

– Спасибо. Обязательно скажу, – поблагодарил Гарри, мысленно отмечая в тысячный раз, как ему повезло с другом. – Следовательно, ты не станешь уговаривать меня отправиться на каникулы в Нору?

– Эмм… А я и не сомневался, что ты предпочтешь провести каникулы в школе. Еще до того, как узнал подробности обо всем этом, – уточнил Рон. – Директору сейчас плохо, а он для тебя слишком много значит. Ты хочешь, чтобы и я с тобой остался? – он был предельно серьезен.

– Нет. Езжай к семье, дружище, и повеселись на славу. Я, возможно, даже загляну к вам на пару часов, – пообещал Гарри. – Просто я решил, что стоит заранее тебя предупредить, чтобы ты не настроил планов. А оказывается, ты и не думал включать мое присутствие в свою программу на каникулы, – беззлобно поддразнил он Рона.

– Я тоже наведаюсь в Хогвартс, камин ведь из нашего дома в директорский кабинет теперь постоянно открыт. Так что сильно не расслабляйся. Пойдем отсюда, я уже замерз, – Рон в последний раз окинул взглядом окрестности с вершины Астрономической башни, где они секретничали с Поттером. – Кстати, я слышал, как Паркинсон говорила, что Хорек вернется в школу в следующем семестре.

– Мир несовершенен, – философски отметил Гарри, направляясь следом за Роном.

***

В субботу прощальный перед отъездом на каникулы завтрак прошел оживленнее, чем обычный – студенты предвкушали встречу с родными, что, безусловно, повышало им настроение и наполняло нетерпением поскорее покинуть Хогвартс. Гарри время от времени в Большом зале ловил на себе взгляды Снейпа – задумчивые, настороженные и немного печальные. «Надо улучить момент и хотя бы минутку побыть рядом с ним», – пронеслось в голове Поттера, знавшего, что Северусу еще до полудня нужно отправиться на очередной допрос. Гарри старался изо всех сил, чтобы посторонние в его поведении не могли заметить даже намека на то, как дорог ему этот человек. Открывшись Дамблдору в своей симпатии Снейпу, Поттер отныне ни на миг не сомневался в собственных чувствах, перестал анализировать их правильность и уместность – они существовали, а значит, являлись его судьбой.

***

Последняя карета с учениками тронулась с места и резво покатила в сторону Хогсмида, где Хогвартс-экспресс поджидал пассажиров. Гарри, как и еще несколько студентов, остававшихся в школе на каникулы, простившись с друзьями, направились в здание. Накануне погода резко ухудшилась: похолодало, солнце скрылось за низкими серыми тучами, а ветер швырялся пригоршнями колючих льдинок, ловко притворявшихся хрупкими снежинками. У входа стояли Снейп и МакГонагалл. Выполняя обычные обязанности деканов, они проконтролировали отъезд своих подопечных и теперь, придерживая магией створки двери, следили, чтобы все благополучно вернулись в тепло школьных помещений.

– Мистер Поттер, вы пойдете к директору? – осведомилась МакГонагалл. Она была в курсе, что Гарри уже неделю почти все свободное время проводил с Дамблдором, зачастую даже уроки делая в его спальне, пока тот отдыхал после приема зелий.

– Да. Планировал прямо сейчас отправиться, – Гарри зыркнул на Снейпа, надеясь, что тот примет его слова к сведению и заглянет туда пораньше перед отбытием в Министерство. – Миссис Уизли нужно подготовиться к приезду Рона и Джинни, – пояснил он. Его декан – одна из немногих знала наверняка, что Дамблдор совсем сдал.

– Захватите вот этот список, – МакГонагалл подала свиток. – Если Альбус будет в состоянии, то пускай он подпишет его. Это позволение остаться в школе троим ученикам с Гриффиндора.

– Хорошо, – Поттер забрал документ и уже направился внутрь здания, когда сзади донеслось ехидное:

– Минерва, а не поздно ли ты список подаешь на визирование? Дети при любых условиях уже не смогут уехать. И чем тебе не подходила моя кандидатура для решения этого вопроса с Дамблдором, что ты обратилась к Поттеру? Ты же догадывалась, что и я к Альбусу собирался идти, как только уедут студенты, – Снейп и после свержения власти Пожирателей занимал должность заместителя директора, и это, похоже, задевало профессора МакГонагалл гораздо сильнее, чем она старалась показать.

Задерживаться и подслушивать Гарри не стал: он уже получил ответ на свой незаданный вопрос.

***

– Почему ты не поднимаешься в кабинет? – Гарри дожидался Северуса возле горгульи, охранявшей лестницу.

– Там может сидеть Помфри, – Поттер скривился, выказывая свое отношение к школьному колдомедику, – а тебе скоро уходить, – он бесцеремонно взял Снейпа за руку, чтобы влить в него достаточно уверенности в собственных силах. Это самое большее, что он мог себе позволить.

Они не знали, почему физический контакт безотказно срабатывал, словно панацея, им так и не удалось улучить время, чтобы разобраться, что происходит и в чем секрет их способности помогать друг другу. Благо от поддержки Северус не отмахивался, хоть и сторонился Гарри, явно опасаясь ему навредить.

– Согласен, мне это не помешает, – Северус накрыл своей ладонью кисть Гарри и печально улыбнулся. – Спасибо, что не бросаешь.

– Все будет хорошо. Они не осмелятся.

Снейп чуть слышно хмыкнул в ответ на слова Поттера. Они замолчали, чтобы ненароком не дать пищу любопытным ушам. Стояли и смотрели друг на друга, и это не тяготило ни одного из них. Гарри безмерно хотелось прильнуть к Северусу, прижаться к нему, стиснуть в объятиях, на весь мир заявить о своем праве на этого мужчину. Но он еще сомневался, нужен ли Северусу так же сильно, как тот ему, пожелает ли опытный темный маг терпеть рядом с собой того, кто еще долгие годы не сможет сравниться с ним в искусстве владения магией.

– Пойдем. Альбус ждет нас, – Северус разомкнул руки и легонько подтолкнул Гарри к движущейся лестнице. Уловив разочарованный вздох парня, он позволил себе тепло улыбнуться ему в спину.

***

В Министерство Снейп отправился прямо из директорского кабинета, собственно, как и поступал всякий раз. Гарри остался с Дамблдором. Однако спокойно и обстоятельно поговорить о деле Северуса не давала мадам Помфри, заявляясь через камин каждые пятнадцать минут, якобы для того, чтобы справиться, ничего ли не требуется ее пациенту. И неизменно она чуть недовольно кривилась, услышав, что в ее помощи не нуждались. Неизвестно, сколько бы это продолжалось, если бы в очередной ее короткий визит Дамблдор не спросил:

– Поппи, мне кажется или ты действительно не можешь дождаться, когда я умру?

Оскорбленная намеком колдомедик гордо задрала подбородок и поспешила ретироваться, процедив сквозь зубы:

– Мистер Поттер, если мое вмешательство все же потребуется, позовете.

Гарри, наплевав на правила, пообедал вместе с директором в его покоях, а затем там же немного почитал, пока тот дремал, восстанавливая силы, потраченные на беседу в первой половине дня. Когда стрелки старинных часов, висевших на стене директорского кабинета, показали четыре часа пополудни, Гарри начал волноваться – Северуса ни разу так долго не держали на допросах. Но минута утекала в вечность за минутой, а Снейп, твердо пообещавший Дамблдору никуда не отлучаться, так и не появлялся.

– Мальчик мой, свяжись с Кингсли, отправь ему сову – пускай он узнает, почему Северус так сильно задерживается, – в семь вечера не выдержал Альбус. Гарри, не находивший себе места, но не рисковавший самодеятельничать, тут же последовал совету.

Еще два часа прошло в ожидании уже не только самого Северуса, но и хоть каких-нибудь сведений от Шеклболта. После девяти сова принесла короткую записку:

«Аддерли нет ни в Министерстве, ни дома, никто другой не имеет ни малейшего представления о подробностях его секретного расследования. Но я порасспрашивал тут немного – кто и что видел – похоже, часа в три Снейпа куда-то увели под конвоем. В следственном изоляторе Аврората его нет. Утром попытаюсь еще что-нибудь разузнать. К.Ш.»

– Его все же арестовали, – констатировал Гарри, губы не слушались, и слова прозвучали сипло. Его пробила нервная дрожь, в носу засвербело, а глаза наполнились злыми слезами. Но он тут же несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы взять себя в руки, давая себе отчет, что сейчас есть занятия поважнее, чем закатывать истерики. – Теперь понятно, почему Помфри все время сюда лезла, – с ненавистью бросил он.

– Вряд ли Поппи в курсе, – с сомнением заметил Дамблдор, поднимаясь из кресла, в котором дожидался новостей. Его голос ослаб, выдавая нешуточную тревогу. – Однако Аддерли мог, ничего не объясняя, потребовать, чтобы она тщательно за мной следила, – нехотя согласился он с подозрением.

– Она и так это делает уже две недели.

Поттер помог Дамблдору дойти до постели, а затем, не советуясь, подал ему флакон умиротворяющего бальзама, и тот с благодарным кивком принял снадобье. Гарри мимоходом отметил, что сегодня Северус принес директору намного больше зелий, чем обычно, набив ими тумбочку возле кровати под завязку. «Там, наверное, на целый месяц хватит. Он знал… Северус знал, что его скоро арестуют», – мысли причиняли боль, вынуждавшую сердце беспорядочно дергаться в груди, будто оно пыталось вырваться из оков тела и поспешить туда, где находился дорогой ему человек. Сообразив, что это никуда не годится, Гарри и сам выпил порцию успокаивающего, не пожелав растрачивать усилия на обуздание страха и сожалений и решив, что свои возможности можно использовать гораздо рациональнее.

Почти до полуночи Поттер и Дамблдор, подавляя собственное волнение, просчитывали свои дальнейшие действия. Когда директор, полностью вымотавшись, уснул, Гарри отправился в его кабинет и устроился там на диване – он предпочитал не выпускать из виду единственный школьный камин, связанный с общей транспортной сетью. Сон не шел, а воображение рисовало одну ужасную картину за другой, и тогда Гарри, понимая, что утром ему понадобятся силы и ясная голова, вполголоса выругавшись, воспользовался ментальной методикой, отодвигая тревогу на задний план и заставляя себя уснуть. Он не рискнул пить снотворное зелье – слабая надежда повелевала ему оставаться начеку даже ночью.

========== Глава 83 ==========

Как только Северус свернул в коридор Министерства, где располагалась следственная комиссия по делам Пожирателей Смерти и их союзников, и увидел двоих авроров, словно бесцельно прохаживавшихся туда-сюда, он понял, что не ошибся в своих прогнозах – сегодня его планировали арестовать. Аддерли дождался, когда студенты уедут на каникулы, чтобы меньше привлекать внимания к исчезновению из Хогвартса Снейпа. По спине прошла неконтролируемая волна неприятного холода, а руки противно вспотели. Однако пока Северус преодолел путь длиной в десять ярдов до нужной двери, он успел затолкать свой страх поглубже в темный закуток сознания, чтобы тот не мешал ему здраво размышлять. Отсутствие в кабинете мадам Багнолд тоже напрягло, но на требование позвать адвоката Аддерли лишь пригласил тех самых двух авроров, с ухмылкой сообщив, что они будут следить за законностью действий, а в случае несогласия Снейпа с подобной заменой и попытки сбежать – его немедленно отправят в камеру.

Допрос, казалось, не отличался от предыдущих. Аддерли, следует отдать ему должное, неплохо поднаторел и работал профессионально, но все же триумфальный блеск глаз скрыть не смог, тем самым предоставив Северусу очередное доказательство того, что нынче он в Хогвартс не возвратится. Душу грело только то, что уже завтра Дамблдор развернет кампанию по его защите. А дальше – на все воля провидения.

– Мистер Снейп, почему вы, не имея полного колдомедицинского образования, решили, что справитесь с лечением Альбуса Дамблдора? – спросил Аддерли после трех часов изматывающего допроса, задавая по кругу одни и те же вопросы на разный лад.

– Я не принимал такого решения. В рамках своего образования и являясь профессором и мастером зельеварения, я по просьбе мистера Дамблдора давал ему советы о возможных вариантах лечения снадобьями. Воспользоваться ими или нет – было его выбором, – Снейп, несмотря на усталость, отвечал спокойно и даже с некоторым безразличием. Альбус настаивал, чтобы он неукоснительно придерживался версии о занятии самолечением, что, в принципе, соответствовало истине.

– Вы не думаете, что обязаны были позвать специалиста для помощи?

– Альбус Дамблдор все время находился в твердой памяти и до последних событий был вполне дееспособным, чтобы сделать это самостоятельно. Если у вас заболит горло, ваши коллеги ведь не должны мчаться в Мунго за лекарем? – Северусу до колик хотелось облить следователя презрением и вывернуть на него ведро сарказма и язвительности, но он превозмогал себя, осознавая, что этим лишь усугубит свое и без того не слишком радужное положение.

– Ваше бездействие привело к тому, что мистер Дамблдор, как мне известно, сейчас практически прикован к постели, и целители заявляют, что он уже не поправится.

– Не мое бездействие, а темномагическое проклятие, влияние которого мне удалось надолго нейтрализовать и тем самым подарить Дамблдору больше года жизни, – уточнил Снейп, все еще терявшийся в догадках, что же именно ему собираются вменить, чтобы задержать.

– Вы не можете этого утверждать, у вас нет квалифицированных свидетелей, способных оценить правильность хода лечения. А вот результаты, к которым оно привело, у нас имеются – Альбус Дамблдор при смерти, – Аддерли выдержал театральную паузу и объявил: – У меня достаточно данных для того, чтобы передать ваше дело, мистер Снейп, на суд Визенгамота, – авроры тут же выхватили свои волшебные палочки и направили их на допрашиваемого.

– Профессор Снейп, – одернул его Северус. Ему надоело, что Аддерли намеренно игнорировал его ученое звание.

– Думаю, не много вам будет пользы от того, что вы профессор, – последнее слово было произнесено с издевкой. – Дементорам подобное безразлично, – Аддерли мстительно оскалился. – Итак, мистер Снейп, – он, казалось, получал удовольствие от пренебрежения правом Снейпа носить ученое звание, – вы обвиняетесь в пособничестве Темному Лорду Волдеморту, в проведении темномагического ритуала, едва не послужившего причиной смерти пяти волшебников, в занятиях запрещенной темной магией, в незаконном целительстве и аморальном поведении, несовместимом с занимаемой должностью профессора Хогвартса. Сдайте свою волшебную палочку. И без фокусов! – Аддерли прищурился, скривив губы, отчего стал походить на крысу, как мысленно отметил Северус, спокойно подчинившись приказу. Сопротивляться он и не собирался, намереваясь выпутаться из лап следствия законным путем.

– Рано радуетесь, Аддерли, – заметив превосходство и триумф во взгляде следователя, осадил его Снейп. – Только что вы совершили главную ошибку в жизни, которая наверняка будет стоить вам как минимум должности и карьеры, а если не повезет – то все закончится заключением.

– Не угрожай мне! – взвился тот в ответ.

– Я не угрожаю. Что вы! Вовсе нет. Я вас, можно сказать, по-дружески предупреждаю: бегите отсюда, Кэри Аддерли, потому что вас втянули в свои грязные делишки те, кто скоро свалится со своих высокопоставленных кресел, – Снейп по-прежнему говорил практически безэмоционально, словно его абсолютно не волновал арест.

– Все вы, пожирательские уроды, так грозитесь! Но ты, Снейп, будешь кормить дементоров в Азкабане ближайшие лет десять, не меньше! Уж я тебе обещаю! – Аддерли с вызовом похлопал по пухлой папке, а Снейп лишь снисходительно покачал головой, намекая, что тот ведет себя как неразумный ребенок. – И начнешь с сегодняшнего дня! Увести его в камеру предварительного содержания! – скомандовал Аддерли срывающимся голосом. Он и сам понимал, что впутался в довольно опасное дело. Но у него не было альтернативы: либо слушаться Фоули, либо оказаться на койке в госпитале Святого Мунго после полученного обширного Обливиэйта (он знал слишком много о случившемся во время падения власти Пожирателей). Ему только и оставалось полагаться на то, что председатель Визенгамота соображает, что творит. – Я сейчас подготовлю документы для его конвоирования в Азкабан, – бросил он вслед выводившим Снейпа аврорам.

Северус с трудом сохранил маску безразличия на лице – лишь тех Пожирателей Смерти, которые входили в ближний круг и являлись подручными Риддла, с первого дня ареста держали в Азкабане. Снейп все же надеялся избежать отправки в магическую тюрьму, не имея представления, как на его личную тьму подействует присутствие дементоров. Но выбора ему не предоставили.

***

На следующий день, в воскресенье, у Поттера до обеда была назначена очередная – последняя перед праздниками – встреча с благодарными жителями магической Британии. Идти не хотелось, о чем он и заявил сразу после завтрака, но Дамблдор сказал, что каждый, кого Гарри сделает своим союзником, может оказаться той пушинкой, которая в итоге перевесит чашу весов в его пользу, оставив министерских чиновников в проигрыше.

– К тому же там будет министр, а значит, ты можешь напроситься к нему на беседу, обойдя положенный ритуал с записью на прием. Попробуешь узнать, кто дал команду на арест Северуса, – напутствовал директор.

В это время прибыла сова со срочным сообщением от Кингсли Шеклболта.

«Вчера в Азкабан переправили анонимного узника. Судя по описанию стражника, это Снейп».

– Но его еще не судили! Кто позволил сослать его к дементорам?! – взорвался Гарри, стараясь не поддаться леденившему сердце ужасу.

– Вот это ты и выяснишь у Тикнесса. В беседе с ним не выходи из себя, мальчик мой, держись уверенно и требовательно. Северус ни в чем не виновен, – Дамблдор посмотрел на часы, что-то прикинул в уме, пошевелив губами, словно беззвучно проговаривал свои мысли. – Ты еще успеешь до отправления в Министерство доставить мне из Блэк-хауса ту папку. А я сейчас вызову Багнолд – буду вводить ее в курс дела. К превеликому моему сожалению, я точно не смогу сам присутствовать на суде, чтобы заняться защитой.

– Хорошо. Вам принести пергамент и перо? – получив утвердительный кивок от сидевшего в кресле Дамблдора, Гарри поспешил в его кабинет за требуемым, где столкнулся нос к носу с вышедшей из камина мадам Помфри. Он еле сдержался, чтобы не наговорить ей гадостей – ее навязчивость невероятно раздражала.

– Альбус, кто вам разрешил подняться с постели? – колдомедик приняла свой самый строгий вид, но это не произвело абсолютно никакого впечатления на директора.

– Поппи, если ты сегодня еще хоть раз появишься здесь без вызова, я закрою для тебя камин, – предупредил Дамблдор предельно серьезно – на его лице не было и тени привычной теплой улыбки, с которой он не расставался даже в последние дни.

– Мне поручено присматривать за твоим здоровьем, – попыталась возмутиться та, сердито зыркая на вернувшегося в спальню Гарри с письменными принадлежностями в руках – он и не потрудился с ней поздороваться, а лишь снова окинул недовольным взглядом.

– И кто это тебе поручил? Тебе не кажется, что я вполне еще в своем уме, а следовательно, могу самостоятельно выбрать, кто будет наблюдать за моим самочувствием, – из тона Дамблдора исчезли обычные снисходительность и доброжелательность.

– Сметвик сказал…

– Поппи, уйди. Уверен, у тебя есть чем заняться. Проведи инвентаризацию больничного хозяйства, в конце концов, но оставь меня в покое! Я нормально себя чувствую. Обещаю – я не буду один, – Дамблдор махнул рукой, отправляя мадам Помфри из спальни. Как ни странно, но он не солгал и в самом деле ощущал прилив сил – видимо, серьезная ситуация неким образом поспособствовала тому, что организм активировал свои скрытые резервы.

Так как ранее было договорено, что в выходные Молли Уизли уделит внимание семье, то Гарри предложил директору вызвать Рона, чтобы тот составил ему компанию, пока он сам сходит в Блэк-хаус.

– Мне так будет спокойнее, – Поттер боялся, что Дамблдор не выдержит нервной нагрузки, и переживал за него.

Через пять минут Рон, дожевывая на ходу пирожок, уже был в апартаментах директора. До каникул он дважды вместе с Гарри проведывал Дамблдора, так что теперь чувствовал себя не слишком неловко. Поттер, все еще не пояснив причину аврала, быстро проинструктировал его вполголоса, какое зелье следует дать в случае ухудшения состояния, и поспешил к камину, намереваясь смотаться домой.

– Гарри, что стряслось? На тебе лица нет, – схватив его за рукав, останавливая на полпути, потребовал объяснений Рон.

– Северуса арестовали, – в этих двух словах было столько боли, что Рон растерялся и не смог сразу сообразить, как его поддержать, поэтому лишь похлопал по плечу, подтолкнув к камину, догадываясь, что Гарри знает, что делает.

***

Когда Поттер вернулся, то застал неожиданную картину – Рон и директор обсуждали вопрос о моральных качествах Снейпа. Он вообще-то не думал, что Дамблдор допустит Рона к информации о Северусе, поэтому теперь был слегка выбит из колеи.

– Гарри, я взял с Рональда клятву о неразглашении и договорился, что он подменит Молли до тех пор, пока мы не освободим Северуса. Он сказал, что вполне может уделить нам несколько часов в день. Мне показалось, что от него будет больше пользы, – Альбус хитро улыбнулся, хотя ему не удалось никого обмануть – он просто обеспечил Поттеру надежную поддержку, так необходимую в это трудное время.

– Спасибо. Вам обоим спасибо, – Гарри протянул папку директору и хотел еще что-то добавить, но в кабинете зашумел камин, и тут же раздался резковатый недовольный голос Миллисенты Багнолд:

– Вот так и торопись! А писал, что дело исключительно срочное.

– Мадам, добрый день. Простите, что вас никто не встретил, – Поттер поспешил к адвокату. – Прошу, пройдемте со мной. Профессор Дамблдор не очень хорошо себя чувствует, так что вынужден принимать в своих покоях. Но дело действительно чрезвычайно срочное и важное.

– Я так полагаю, профессора Снейпа все же… – она вздохнула, не договорив фразы, потому что по тревоге в глазах Гарри поняла, что догадалась верно.

Спустя полчаса, более тщательно проинструктировав Рона и оставив его в качестве доверенной «сиделки», Поттер отправился в Министерство.

***

На встрече с волшебниками из Глазго Гарри старался держать себя в руках и не выдать нервного состояния, хотя Тикнесс, похоже, что-то заподозрил, потому что когда мероприятие закончилось, а в зале вертелись лишь вездесущие репортеры, рассчитывая услышать еще что-нибудь любопытное, он поинтересовался:

– Мистер Поттер, вас что-то беспокоит?

– Мне необходимо срочно с вами поговорить, министр. Надеюсь, вы сможете уделить мне несколько минут, – Гарри был предельно серьезен, а в его тон проникли тихие нотки угрозы.

– Для вас, мистер Поттер, двери моего кабинета всегда открыты. Запомните это. Вам нет нужды записываться заранее, если потребуется со мной переговорить. Простите, что не сказал вам об этом прежде, но как-то не пришлось к слову, – Тикнесс уже был в курсе ареста Снейпа – Берк еще накануне вечером доложил, довольно потирая руки и улыбаясь так, словно получил рождественский подарок раньше времени. Поэтому он не удивился просьбе Гарри. – Пройдемте в мой кабинет, – зыркнув на репортеров, опасавшихся приближаться (возле Поттера неизменно стояла охрана на таких приемах), но и не желавших ничего пропустить.

***

– Присаживайтесь, – пригласил Тикнесс, занимая свое место за рабочим столом. – Я вас слушаю, мистер Поттер.

– Кто отдал приказ на арест профессора Снейпа? – ходить вокруг да около Гарри не собирался.

– Боюсь, вы не понимаете, как действует следственная система… – начал Тикнесс, но был прерван поднятой рукой Поттера.

– Я знаю, что его дело вел мистер Аддерли. Но я спрашиваю – кто отдал ему приказ? Не надо мне рассказывать, что это закономерный итог расследования, – Гарри, несмотря на его субтильность, выглядел весьма представительно, а его вопросы звучали требовательно, хотя и не были лишены субординационного уважения.

– Не я, если вас интересует именно это, – Тикнесс тяжко вздохнул. Предупреждал же он Фоули и Берка, чтобы не торопились дразнить Поттера, тем более при живом Дамблдоре. Неужели они не соображают, что тот стал наставником не только Снейпу, но и этому мальчишке? Храбрости и силы воли Поттеру не занимать, раз смог, не дрогнув, отправиться к Темному Лорду. Следовало срочно определяться, кого поддерживать, и Тикнесс вдруг осознал, что выбора у него уже нет. – Мистер Поттер, я говорил им, чтобы не связывались со Снейпом. Просил подождать с полгода, надеясь, что они к тому времени передумают. Но не все подвластно министру. Визенгамот…

– Кто они? О ком вы говорите? – слова были подобны щелчкам кнута, и Тикнесс послушно ответил:

– Берк и Фоули, – а затем уточнил: – Идея Берка, а Фоули его поддержал, считая это верным решением.