Текст книги "Волшебники Гора (ЛП)"

Автор книги: Motierre

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 43 страниц)

15. Пожар

– Это будет опасно, – предупредил я Марка.

– Я из Форпоста Ара, – буркнул он.

– Боюсь, что то, что мы собираемся сделать сейчас, не будет иметь большого отношения к судьбе Форпоста Ара, – заметил я.

– Вот верёвка, – сунул он мне прямо в руки моток.

На её конце была привязана к однолапая стальная кошка, фактически, не больше, чем простой крюк. Время приближалось ко второму ану. Ночь выдалась облачной и тёмной. Мы находились неподалёку от дома записей.

Этим днем, на Проспекте Турии произошло интересное событие. Телега, предположительно перевозившая личные дела ветеранов дельты, из дома записей в военный штаб, расположенный в Центральной Башне, была окружена группой молодых парней, выкрикивающих лозунги направленные против ветеранов дельты. Всё было очень похоже на то, как это происходило несколько месяцев назад. Тогда тоже вспыхнуло несколько демонстраций под оскорбительными для ветеранов дельты лозунгами, чьим преступлением было то, что они оставались верными Домашнему Камню и что они оказались столь глупы, что служили Ару и пострадали за него на севере. Те демонстрации, конечно, были тщательно спланированы и организованны на Косе, и спровоцированы косианскими агентами в Аре. Такие демонстрации, несмотря на очевидную веру многих из их участников, никогда не вспыхивают по волшебству, в ответ на некие неуместные условия. Это всегда чётко структурированные события, служащие определённым целям. Короче говоря, эти парни, которых насчитывались несколько десятков, окружили телегу и её охранников, выкрикивая упрёки против ветеранов дельты, плюя на бумаги и занимаясь прочим непотребством. Охранники, скорее всего – косианцы, несколько растерялись, не зная, как реагировать на эту демонстрацию. Поначалу, они попытались оттеснить рьяную молодёжь от своей повозки, но те легко просочились сквозь их строй, одновременно их самих, чествуя как героев. В результате, пара особо резвых демонстрантов, по-видимому, самых преодоленных ненавистью, запрыгнули на телегу со свитками и принялись рвать их и швырять в собравшуюся толпу. В следующий момент кто-то принёс факел. Мы с Марком, заранее зная о движении телеги, должны были занять позицию около досок сообщений. Стражники уже схватились за мечи, но офицер остановил их. В конечном итоге, бумаги были сожжены, и молодые сорванцы ушли с триумфом, распевая гимны во славу Коса. Кстати, я узнал первого из тех парней, что запрыгнули на телегу. Это был тот самый, который за несколько дней до этого, вырезал бунтарскую дэльку на одной из досок объявлений на Проспекте Центральной Башни.

– Это – храбрые парни, – сказал я Марку немного позже.

– Конечно, – не мог не согласиться он, – жаль только, что уничтоженные бумаги не были личными делами ветеранов дельты.

– Да, жаль, – признал я. – Но те не стали бы перевозить в открытую.

– Тогда какова была цель всего этого? – поинтересовался Марк.

– Многие связывают ветеранов дельты с Бригадой Дельта, – пояснил я. – Несомненно, это была ловушка расставленная Серемидием. Мнимой перевозкой бумаг, которые могли раскрыть личности ветеранов дельты к месту более безопасного хранения, он надеялся спровоцировать нападение Бригады. Заметил, как много было охранников около телеги, намного больше, чем можно было бы ожидать. А ведь было ещё очень много других, если я не ошибаюсь, которые двигались в толпе, в простых одеждах, прикрывая оружие плащами. Во всяком случае, двигались они параллельно с телегой.

– И как Кос воспримет эту демонстрацию? – спросил мой друг.

– Это не было вооруженное нападение, – пожал я плечами. – Демонстранты сплошь были молоды и казались искренними. Кос может даже посчитать случавшееся, как очко в свою пользу. Они ничего не потеряли и очевидно получили подтверждение эффективности своей пропаганды.

– Ты думаешь, Серемидия так легко одурачить? – осведомился Марк.

– Нет, – усмехнулся я. – Я так не думаю.

– А Убару? – уточнил он.

– Понятия не имею, – пожал я плечами.

– На прошлой неделе она появилась на состязаниях палестр, – напомнил мне юноша.

– Нет, – заверил его я. – Это была некая женщина в её одеждах.

– С чего Ты взял? – удивился Марк.

– Она была в сандалиях, – объяснил я, – и на хорт выше Убары.

– Ты так точно знаешь, как выглядит Убара? – спросил он.

– Когда-то видел вблизи, – неопределённо ответил я.

– Ты уверен? – переспросил воин.

– Я знаю, – заверил его я, – она почти натолкнулась на меня.

– Храбрый поступок, – прокомментировал он, – приблизиться к ней так близко.

– Вообще-то, это она ко мне приблизилась, – усмехнулся я, – я просто стоял в стороне. Эта женщина прошла мимо вместе с телохранителями.

– А что, если бы это была настоящая Убара, и она узнала бы тебя? – проворчал мой друг.

– Моё лицо по большей части было прикрыто капюшоном, – успокоил его я, – да и не думаю я, что могла бы возникнуть опасность этого. Это не могла быть настоящая Убара.

– Почему Ты так решил? – полюбопытствовал он.

– Прошли те времена, когда Кос мог позволить себе рисковать ей публично, – усмехнулся я.

– Из-за Бригады Дельта?

– Конечно, – кивнул я. – Кроме того, в городе растёт ненависть к «нашей дорогой Убаре».

– Тогда где она теперь может находиться? – спросил Марк.

– Рискну предположить, что в Центральной Башне, – ответил я.

– Фактически, как заключенная? – предположил он.

– Думаю, практически так же, как в те времена, когда она опозоренная была изолирована там Марленусом, – усмехнулся я.

– Но она – всё ещё Убара, – заметил мой друг.

– Конечно, – кивнул я, – под Косом.

– Как Ты думаешь, где держат личные дела ветеранов? – поинтересовался молодой воин.

– Понятия не имею, – проворчал я.

– Зачем же мы тогда идём в дом записей с веревкой и кошкой? – осведомился он.

– Они могут быть там, – предположил я.

– Ты ввязываешься в такую авантюру, которая может оказаться не только ненужной, но, возможно, и бессмысленной, только чтобы не отдать эти бумаги в руки косианцев?

– А я и не просил меня сопровождать, – буркнул я.

– Ты можешь быть серьезным? – вспылил Марк.

Тот факт, что Серемидий, если, конечно, я правильно просчитал его действия, расставил такую ловушку на Бригаду Дельта, положив в неё в качестве приманки мнимые личные дела ветеранов, указывал на то, что он довольно серьезен в своих подозрениях в отношении выживших в дельте, и что он может начать действовать против них.

– Не все их них такие уж плохие парни, многие вообще не из Ара, а из других городов, – сказал я. – Даже из Форпоста Ара.

– Возможно, – проворчал мой друг.

– Точно, – заверил я его.

– И каков твой план? – поинтересовался он, переходя к делу.

– Подобраться к дому отчетов по соседним крышам, таким образом, оставив в стороне патрулируемые улицы, – объяснил я, – затем, забросить туда кошку с крыши соседнего здания, перебраться по верёвке и, спустившись в атриум, попасть внутрь.

Атриум дома отчетов, это я разведал заранее, был открытым, как во многих общественных и частных гореанских зданиях на юге. Он служит, чтобы допустить свет внутрь помещений. Но конкретно в этом доме, атриум был открыт не полностью, имея наклонную крышу по периметру. Это так называемый дисплювиатный атриум. Основная часть дождевой воды стекает за пределы здания, оставляя большую площадь атриума сухой. А заодно и облегчает мне использование веревки и кошки. Альтернативой является атриум не имеющий крыши вообще, называемый имплювиатным. Здесь уже в центре имеется бассейн для сбора дождевой воды. Ну и следует отметить, что в такой двор сверху по верёвке попасть сложнее, просто не за что зацепить кошку.

– Ты уверен, что сможешь найти нужные бумаги? – спросил Марк.

– Нисколько, – пожал я плечами.

– Надеюсь, Ты не собираешься выносить их все?

– Нет, конечно, – отмахнулся я, – это был бы непрактично.

– То есть Ты собираешься сжечь их? – заключил он.

– Правильно, – кивнул я.

– А как Ты собираешься определить, что именно надо сжигать? – уточнил мой друг.

– Не думаю, что это будет большой проблемой, – усмехнулся я.

– Почему нет?

– Я планирую сжечь всё здание, – объяснил я.

– Понятно, – протянул Марк. – А что, если огонь перекинется на соседние здания, а потом по всему району и дальше? Ты собираешься сжечь Ар дотла?

– Об этом я не подумал, – признал я.

– Ладно, – сказал он. – Трудно подумать обо всём.

– Это точно, – согласился я с ним.

Марк был прав, конечно.

– А что, если бумаги уже переправлены в Центральную Башню, – поинтересовался воин, – и они теперь в штабе?

– Я не исключаю, такой возможности, – признал я, отчего мой друг застонал. – Но они по-прежнему могут быть здесь.

– Надеюсь, Ты не планируешь спалить заодно и Центральную Башню? – съязвил он.

– Конечно, нет, – усмехнулся я. – В конце концов, если они уже давно там, то они, скорее всего, уже скопированы, причём возможно не раз, и кто теперь может знать, где эти копии могут храниться, там или где-то ещё в городе. Кроме того там полно рабынь.

– Ага, таких как Убара? – поинтересовался Марк.

– Да, – буркнул я, и внезапно остановился.

– Что? – спросил мой друг, немедленно выхватывая меч.

– Прислушайся, – шепнул я ему.

Звук шагов приближался. Быстро. Мы отпрянули к стене. Как раз вовремя. Мимо нас в темноте проскользнула чья-то крупная мускулистая фигура.

Я не был до конца уверен, но мне она показалось знакомой. Где-то, когда-то я уже видел этого человека.

– Похоже, не все соблюдают комендантский час, – заметил Марк.

– Например, мы с тобой, – усмехнулся я.

– У нас хотя бы есть нарукавные повязки, – напомнил он, убирая меч.

– Кажется, ещё кого-то несёт, – прошептал я, и мы снова шарахнулись в тень.

Действительно, вскоре на улице появилась ещё одна крупная мужская фигура. Мужчина, приблизившись к нам, внезапно выхватил меч. Этот оказался наблюдательнее первого, и обнаружил нас среди теней. Наши с Марком клинки тоже, покинули ножны. На мгновенье мужчина пораженно замер. Впрочем, надо признать, я был ошеломлён не меньше. Затем он, не пряча оружие в ножны, поспешил прочь.

– Думаешь, есть другие? – шёпотом спросил юноша.

– Вероятно, – ответил я, – но они, скорее всего, на других улицах, каждый отходит по своему маршруту.

Марк снова вложил свой меч в ножны. Я тоже последовал его примеру.

– Ты узнал того, что шёл первым? – спросил я Марка.

– Нет, – мотнул он головой.

– Мне показалось, что это один из крестьян, пошедший в армию Ара добровольцем, – сообщил я ему. – Я видел его за стенами. Он пришёл с запада, выжив в последнем сражении войск Ара, закончившемся поражением.

Я всё же вспомнил его, того косматого огромного мужчину. Он ещё весьма своеобразным способом победил в аттракционе по стоянию на бурдюке, просто разрезав его. Мне вспомнилось вино, разлившееся по земле, словно кровь. А он стоял на сдувшейся коже и, глядя на нас безумными глазами, твердил: «Я победил». Он был из крестьян. Я ожидал, что он скорее оставит окрестности города, чем пойдёт внутрь. Впрочем, наверняка его деревня, была расположена где-то поблизости и была разграблена и сожжена фуражирами. В конечном итоге, именно в таких деревнях, Ар набирал своих последних рекрутов для своей последней армии. В действительности, именно там и можно было найти много достаточно сильных и нестарых мужчин, знающих как обращаться с оружием.

– А Ты узнал шедшего вторым? – осведомился Марк.

– Думаю да, – кивнул я.

– Похоже, что и он тоже тебя узнал, – заметил юноша.

– Возможно, – не стал спорить я.

– Плиний, – озвучил он, – из дельты.

– Точно, – кивнул я.

– Я слышу крики, – сообщил Марк.

– Ага, а теперь ещё и сигнальный рельс, – добавил я.

– Смотри туда! – указал парень.

– Вижу.

Небо на востоке покраснело. Вот только эта краснота мерцала и пульсировала.

– На рассвет не похоже, – мрачно констатировал Марк.

– Думаю, что нам можно возвращаться в нашу комнату, – усмехнулся я.

Мимо нас пронеслась группа из нескольких мужчины, направлявшихся на восток, в сторону сияния. Теперь звон уже летел со всех сторон.

– Вообще-то комендантский час всё ещё действует, – заметил Марк.

– Что-то я сомневаюсь, что теперь кому-то до него есть дело, – сказал я.

– Что происходит? – крикнул я мужчине, спешившему мимо нас с фонарём в руке.

– Разве Вы не слышали? – удивился он. – Дом записей. Он охвачен пожаром!

– Возможно, есть повод завалиться в таверну, – намекнул Марк.

– Не плохо бы, но они теперь закрываются в восемнадцатом ане, – проворчал я.

– Верно, – раздражённо буркнул мой друг.

Можно предположить, что больше всех законом о комендантском часе были расстроены трактирщики, потерявшие значительную часть своих прибылей. С другой стороны, им ничего не мешало открыться раньше.

Придерживая верёвку с кошкой под своим плащом, я последовал за Марком назад к району Металлан, полностью разделяя его огорчение. Действительно, неплохо было бы провести этот вечер в пага-таверне, наслаждаясь извивающимися телами бывших свободных женщин Ара. Было забавно видеть свисавшие со шнура, обернутого несколько раз и завязанного на узел на их лодыжках, металлические просверленные кружочки, которые мы сами им и подвешивали, в награду за хорошее обслуживание. Пять таких медальонов можно было бы купить всего за бит-тарск. Перед закрытием таверны тех женщин, у которых не было, по крайней мере, десяти таких кружочков пороли плетью. А как призывно они звенели, когда женщины двигались!

16. Окрестности рынка Тэйбан

– Хо! – кричал наёмник. – Смотрите все! Мы поймали одного из Бригады Дельта!

– В сторону! В сторону! – кричал его товарищ, оттесняя людей.

– Что, никто мне не поможет? – кричал какой-то бородатый связанный мужик, дёргаясь в захвате первого из наёмников. – Здесь что, нет мужчин?

Мы находились на пересечении Тэйбан и Венактикуса, на юго-западном углу Сулового Рынка Тэйбан. Дело было на второй день недели утром, только-только пробил восьмой ан. Естественно в таком месте в такое время людей здесь было множество.

– Незамысловатенько, – прокомментировал Марк, – эти олухи, даже не гвардейцы, так смело, и так открыто, ведут своего «пленника» в этот район, где враждебность к Косу и так зашкаливает.

– Согласен, очевидная нехватка воображения, – подержал я его.

– Отпустите меня! – кричал бородатый этим двум наёмникам. – Я требую освободить меня!

– А ну, заткнись, презренный слин! – крикнул один из конвоиров, нанося тому удал по лицу тыльной стороной ладони.

Пленник дёрнулся так, словно он был поражен с немалой силой.

– Слин, предатель Коса! – рявкнул на него другой наёмник, добавляя удар с другой стороны, отчего бородач снова дёрнулся.

– Думаю, что в подобной ситуации, я бы ударил его сильнее, – заметил мой друг.

– Отпустите его! – выкрикнул торговец тур-пахами, пытаясь выкарабкаться из-за корзин полных похожих на виноградные листьев.

– Не вмешивайся! – грозно предупредил его один из наёмников.

– Назад, проклятые патриоты Ара! – закричал другой.

– Смотрится смешно и странно, – усмехнулся Марк, – у пленника на руке нарукавная повязка с дэлькой.

– Несомненно, именно по ней наёмники опознали в нём члена Бригады Дельта, – пожал я плечами.

– Что и говорить, работа Серемидия была бы намного проще, – фыркнул юноша, – если бы все парни из Бригады Дельта были настолько любезны.

– Ага, а ещё они могли бы носить униформу, – предложил я, – чтобы их легче было собирать.

– Их только двое! – закричал бородач. – Заберите меня у них! Спрячьте меня! Слава Бригаде Дельта!

Однако никто в толпе не казался готовым столь же смело повторить этот лозунг, но настроения людей трудно было перепутать. Явно сквозило сочувствие к пленнику, и гнев на наёмников, и, на мой взгляд, высока была вероятность того, что цепляясь одно за другое, это могло вылиться в неприятные последствия, что заставило бы принимать меры.

– Помогите! Помогите! – выкрикивал пленник. – Есть здесь настоящие мужчины Ара!

Один из посетителей рынка встал на пути конвоира, который зло оттолкнул его в сторону.

– Посторонись! Дай дорогу! – крикнул при этом наёмник.

– Отпустите его! – выкрикнул кто-то.

Вокруг двух наёмников и их пленника начала собираться толпа.

– Моё единственное преступление в том, что я люблю Ар и верен ему! – закричал бородач.

– Освободите его! – слышались крики из толпы.

У многих в руках появились посохи, простое оружие, но которое может стать необыкновенно ловким, стремительным и опасным в руках того, кто умеет им пользоваться. В конце концов, что и ожидаемо, большинство продавцов на рынке были крестьянами, доставившими сюда продукты из-за стен. Фактически, у них теперь не возникало проблем с тем, чтобы попасть в город. Стены местами были разобраны до уровня земли, а там где ещё нет, можно было подняться по кучам щебня. Относительно посоха, можно добавить, что он служит не столько в качестве оружия, сколько, и гораздо чаще, в качестве именно посоха в пути. Кроме того, часто его используют как коромысло для переноски корзин с товаром. Кстати, есть мужчины, настолько умудренные во владении с таким посохом, что они могут дать фору многим фехтовальщикам. Мой друг Турнок, оставшийся в Порт-Каре, как раз из таких. Трудно подсчитать, сколько внезапных и быстрых ударов отвесил он мне во время наших с ним учебных поединков на палках. В конечном итоге, под его опекой, я набрался опыта и стал весьма неплохо владеть этим оружием, позволявшим, во всяком случае, эффективно защищаться. Но, тем не менее, не хотел бы я встретить на своём пути подобного Турноку товарища, если бы каждый из нас был вооружён только посохом. Лично я предпочитаю клинок. Тем более что при прочих равных условиях меч – оружие куда более опасное. В действительности, самое опасное крестьянское оружие – это большой лук, он же крестьянский. Именно благодаря ему, у тысяч деревень на Горе есть свои собственные Домашние Камни.

– Отпустите его! – крикнул ещё один мужчина.

– Что с ним будет? – спросил другой.

– На кол посадят, можешь не сомневаться, – бросил один из наёмников.

– Нет! Нет! – послышались мужские крики из толпы.

– Интересно, а эти наёмники понимают, в какой опасности они оказались? – поинтересовался Марк.

– Полагаю, что им хорошо заплатили, – пожал я плечами. – В противном случае, это, конечно, эксплуатация в чистом виде.

– Спасите меня! – надрывался бородач. – Не позвольте им увести меня! Спасите меня, если здесь есть настоящие мужчины Ара!

– Назад, слины Ара! – заорал наёмник державший пленника.

– Назад! – крикнул второй.

– Пожалуй, они не очень благоразумны, – заметил Марк.

– И не слишком учтивы, – добавил я.

– На помощь! – взывал пленник к толпе, вырываясь из рук своего конвоира.

Руки мужчины были связаны за спиной. Кроме того были и ещё несколько верёвок на его торсе, притягивающие его руки к бокам.

– Во всём этом я вижу один обнадеживающий сигнал, – сказал мне Марк. – В народе явно присутствует сочувствие к Бригаде Дельта.

– Согласен, – кивнул я.

– Помогите! – продолжал надрываться пленник.

– Ты не заметил, присутствия здесь переодетых стражников? – поинтересовался я у Марка.

Сам я давно пытался вычислить их в толпе. Мой друг также всё время присматривался к толпе и окрестностям.

– Мне так не кажется, – наконец сообщил он.

– В таком случае, – усмехнулся я, – может пора снять наши нарукавные повязки, вывернуть плащи и приспособить шарфы на лица? Наш выход!

– Точно, – мрачно кивнул Марк, – похоже, бедняге отчаянно требуется наша помощь.

Через мгновение наши нарукавные повязки исчезли, а мы, внеся определенные коррективы в наш внешний вид, уже протолкались сквозь толпу.

– А ну отпусти его! – грозно крикнул я.

Не зря же я когда-то путешествовал с труппой Бутса Бит-тарска. Правда, следует признать, что моя попытка свелась к нулю.

– Ты кто такой? – выкрикнул один из наёмников.

Думаю, что он тоже неплохо справился со своей ролью.

Конечно, он тоже знал, кого ему следует ожидать, во всяком случае, в этой ситуации. Лицо пленника внезапно просияло. Принимая во внимание наши прикрытые шарфами лица и обнажённые мечи, трудно было усомниться относительно того, кем мы могли оказаться.

– Бригада! – ликующий шёпот прошелестел по толпе, разбегаясь от нас во все стороны.

– Руки прочь от него! – выкрикнул кто-то из собравшихся.

Какой-то парень рядом с нами крутанул своим шестом, выписав в воздухе восьмёрку. У меня было подозрение, что теперь толпа не пойдёт на уступки наёмникам, и я опасался, что ещё немного и, в конечном итоге, от них останется мокрое место. Однако, несмотря на явно ощутимую злость людей, складывалось впечатление, что они не замечали нависшей над ними реальной опасности. Какое-то откровенное неуважение, казалось, испытываемое ими к мужчинам Ара, сквозило в их действиях. С другой стороны, я не исключал того, что они читали толпу лучше меня. Хотя в последнем я, честно говоря, сильно сомневался. Пожалуй, я намного больше их знал о настроениях в городе. И со своей стороны, учитывая моё понимание настроений в Аре, напряжённости ситуации, накопившегося в народе раздражения, я чувствовал готовность людей в любой момент взбунтоваться. Это напоминало потемневшее предгрозовое небо, которое вот-вот, без всякого предупреждения, могло разразиться молнией и громом. Фактически, я полагал, что мы Марком спасали этих наёмников.

– Мы уступаем превосходящей силе, – пошёл на попятный первый наёмник.

– У нас нет другого выбора, – тут же, с очевидной покорностью судьбе, поддержал его второй, удерживавший пленника.

Победный, восторженный ропот пробежал по толпе.

– Эй, нас тут только двое, – заметил я наёмнику, который, насколько я понял, был из них двоих старшим, и предложил. – Давай хоть железом позвеним.

– Нет, нет, в этом нет нужды, – заверил меня он.

– У вас здесь, кажется, слишком много союзников, – указал его товарищ.

– Уверен, что они окажутся добрыми малыми и не станут вмешиваться, – предположил я.

– Точно, мы не будем вмешиваться! – с энтузиазмом поддержал меня человек из толпы.

– Освободим для них место, – предложил другой, и толпа начала раздаваться в стороны.

– Я же сказал вам, мы отдаём пленника, – заявил первый, несколько недовольно. – Мы отдаем его вам. Понятно?

– Да понятно, чего уж, – усмехнулся я.

– Мы уступаем превосходящей силе, – повторил он.

– У нас нет другого выбора, – закивал второй.

– Ну и замечательно, – махнул я рукой, и оба наёмника развернулись и быстро исчезли в толпе.

– Теперь вам стоит поторопиться, – посоветовал один из мужчин, окружавших нас. – Они сообщат стражникам и возвратятся с подкреплением.

– Я так не думаю, – отмахнулся я.

Многие в толпе озадаченно уставились на меня.

– Благодарю вас, братья! – воскликнул пленник. – Но наши братья из Ара правы! Мы должны бежать! Возьмите меня с собой! Спрячьте меня!

Вопреки ожиданиям толпы и пленника, мы с Марком, никуда не торопясь, вложили свои мечи в ножны.

– Надо спешить! Развяжите меня! Скорее бежим отсюда! – канючил пленник.

– Мне кажется, Ты не слишком хорошо связан, – отметил я, осматривая его путы.

– Эй, что Вы делаете? – возмутился он и закашлялся.

– Вот теперь, – сообщил я ему, – Ты правильно связан.

Поражённый бородач сделал отчаянную попытку бороться, но почти сразу понял свою беспомощность.

– Что всё это значит? – спросил он.

– Что Вы делаете? – удивлённо спросил меня кто-то из толпы.

Но я не ответил и, наклонившись и сдвинув лодыжки пленника вместе, накинул на них петли так, чтобы он не мог развести ноги больше чем на хорт или два. Бежать он, понятное дело не мог, но стоять – вполне.

– Развяжите меня! – снова задёргался бородач. – Мы должны бежать!

– Ты из Бригады Дельта? – спросил я у него.

– Да, – поспешил он заверить меня, – как и вы сами!

– Почему Ты так решил? – осведомился я.

– Но вы же спасли меня, – опешил пленник.

– Ты оцениваешь себя как спасённого? – язвительно поинтересовался я.

– Ну конечно же, вы оба, как и я сам, из Бригады Дельта! – воскликнул он.

– Не думаю, что я тебя знаю, – заметил я.

– Наверное, я просто не из вашего отряда, – предположил пленник.

– Или мы не имеем никакого отношения к Бригаде Дельта, – намекнул я.

– Но кто же вы тогда? – спросил он.

– Например, мы – лояльные жители Ара, – подсказал я, – считающие наступившие в городе порядки вполне подходящими и правильными, а следовательно ненавидящие Бригаду Дельта, и настроенные против неё, и видящие в ней угрозу Ару, гармонии и миру, а также вызов имперскому правлению Коса и большой дружбе и союзу двух великих убаратов?

– Он говорит, как написано на досках сообщений, – ошеломлённо заметил один их собравшихся.

– Во всяком случае, как большая часть из них, – согласился другой.

– Я думал только малодушные или наивные подростки могут всерьёз относиться к этой пустой болтовне, – проворчал третий.

– Ничего не понимаю, – растерянно пробормотал пленник.

– Ты за старый Ар или за обновлённый? – уточнил я, обращаясь к нему.

– Я из Бригады Дельта! – заявил он. – И есть только один Ар, старый Ар, истинный Ар!

– Да! – воскликнул кто-то в толпе.

– Храбрый парень! – похвалил другой мужчина.

– Освободите его, наконец, и спрячьте! – настаивал третий.

– Нет, – вдруг остановил их пленник. – Они правы. Они должны удостовериться во мне! На их месте я сделал бы то же самое.

– Так пусть удостовериваются побыстрее, – проворчал четвёртый. – Времени-то нет!

– Не беспокойтесь, – постарался успокоить я толпу.

Наш пленник выпрямился, и теперь стоял почти гордо и уверенно. Он заподозрил, что его ожидает простая проверка. Фактически, так оно и было, только не в том смысле, как он предполагал.

– Значит, Ты признаёшь, – уточнил я, – что единственный и истинный Ар, это старый Ар, который был предан и который является противником Коса?

На мгновение пленник побледнел, но быстро пришёл в себя и смело заявил:

– Да, это и есть истинный Ар.

– То есть Ты также признаёшь, что Серемидий и Убара предатели Ара и марионетки Коса?

– Конечно, – ответил он, запнувшись на мгновение.

В этот момент у многих в толпе перехватило дыханье. Похоже, что, несмотря на то, что в толпе нашлось бы немного тех, кто не был бы готов негодовать и, насколько возможно, выступать против Коса, но даже они так и не смогли полностью осознать всей глубины и степени измены, которая поспособствовала поражению их города. Мне показалось правильным добиться этого признания пленника перед ними. Безусловно, это понимание было не в новинку для косианцев проживавших в Аре, как и для многих из тех граждан Ара, которые были склонны анализировать ситуацию.

– Измена со стороны Серемидия? – растерянно переспросил кто-то.

– Талена предательница? – ошарашено проговорил другой.

– Да! – подтвердил пленник.

– Теперь ясно, что он из Бригады Дельта, – заключил один из мужчин. – Освободите его!

– Ты хочешь, чтобы мы тебя спрятали? – спросил я бородача.

– Да, – кивнул он.

– Распространить на тебя наше доверие, привести тебя в наши тайные убежища, ознакомить тебя с нашими планами, представить нашим лидерам, нашим исполнителям, рассказать про наши секреты и линии связи? – перечислил я.

– Только если позже Вы посчитаете меня достойным такого доверия, – добавил пленник.

Последним вопросом, я надеялся принудить толпу прийти к выводу, что Бригада Дельта представляла собой решительную, дисциплинированную, обширную и хорошо организованную силу в Аре, ту, которая могла бы реально вселить надежду в людей и страх в души оккупантов. На самом деле, я, конечно, понятия не имел о характере, степени, мощи или ресурсах Бригады Дельта. Честно говоря, я даже не был уверен, что такая организация вообще существует. Ещё недавно мы с Марком думали, что это мы были Бригадой Дельта. Конечно, в то время, действительно никакой организации не было. Но потом выяснилось, что от имени Бригады Дельта совершается множество действий, нападений, актов саботажа, и прочего, к чему мы не имели никакого отношения. Вероятно, это были действия людей или целых групп, судя по тем сведениям, что долетали до нас, скорее всего патриотов, а может быть и преступников или дураков, но тоже никак не организации. Но внешне, создавалось впечатление согласованных действий указывавших на существование некоего «подполья». Хотя, на мой взгляд, всё это было сделано небольшой группой людей, по-видимому, в основном ветеранов компании в дельте, заинтересованных в создании помех Косу в их идентификации.

– Ты был в дельте? – задал я следующий вопрос.

– Конечно, – кивнул бородач.

– Кто командовал авангардом? – спросил я.

– Лабений, – ответил он, – из этого города.

– Кто был его первым заместителем?

– Я не знаю, – пожал он плечами. – Я не был в авангарде.

– Кто командовал семнадцатым полком? – осведомился я.

– Этого я не помню, – ответил пленник.

– Вининий? – напомнил я.

– Да, – обрадовался он. – Вининий!

– А одиннадцатым полком? – продолжил я допрос.

– Этого я не знаю, – растерялся бородач.

– Торон из Венны, – сообщил я ему.

– Да, точно, – согласился он. – Торон из Венны.

– В каком полку Ты служил? – уточнил я.

– В четырнадцатом, – сказал он.

– И кто им командовал? – поинтересовался я.

– Онорий.

– Кто был его первым заместителем?

– Фульвий.

– Вторым?

– Камилл.

– Ты был со своим полком в тот момент, когда его разгромили на северной границе дельты? – осведомился я.

– Да, – кивнул он.

– С седьмым, одиннадцатым и девятым? – уточнил я.

– Да, – ответил пленник.

После его ответа, я сдёрнул его нарукавную повязку с дэлькой и подсунул её себе за пояс. Затем, я оторвал лоскут от его туники и, затолкав ему в рот, закрепил его же нарукавной повязкой. Глаза бородача непонимающе расширились и испуганно уставились на меня. Ничего не объясняя, я подсёк его ноги, повалив на мостовую и быстро, пока он не опомнился, скрестил и связал его щиколотки. Пленник попытался что сказать, но из-под кляпа донеслось только сдавленное мычание. Он попытался сесть, но пихнул его на спину и, поставив сандалию на грудь, окинул его взглядом. Он тоже смотрел на меня. Теперь этот немаленький мужчина был столь же беспомощен, как слабосильная рабыня.

– Вининий, – сказал я ему, – не командовал семнадцатым, как и Торон – одиннадцатым. Они командовали четвёртым и третьим соответственно. Твои ответы относительно командования в четырнадцатом полку правильны, но четырнадцатый потерпел поражение не на северном краю дельты, а на южном вместе с седьмым, девятым и одиннадцатым полками. А вот на севере были разгромлены колонны третьего, четвёртого и семнадцатого.

Пленник отчаянно задёргался, но всё оказалось бесполезно.

– Это косианский провокатор, – объявил я.

Гневные крики пронеслись над толпой.

Пленник, теперь, по-настоящему пленник, принялся испугано озираться. Он попытался немного приподняться, но смог только оторвать плечи от тротуара, но рассерженные мужчины обступили его, и, уперев в него свои шесты, снова прижали спиной к камням.