Текст книги "Мир клятв и королей (СИ)"

Автор книги: Mikki Host

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 45 страниц)

– Что с ним стало? – всё же спросила Пайпер, посмотрев Киту в глаза.

– Прошу прощения, милочка, у меня вся программа расписана, я не привык выбиваться из графика. Конечно, у нас небольшая экскурсия, а не целый факультет сигридского мира, но мы непременно затронем Третьего. Итак! – он громко хлопнул в ладоши, из-за чего Лука, кажется, пискнул и начал кому-то молиться. – Начнём нашу экскурсию?

– И с чего мы начинаем?

– С самого начала.

Кит драматично раскинул руки и задрал голову к потолку, прикрыв глаза. Не услышав восторженных вздохов, он приоткрыл один глаз и посмотрел на Пайпер, замершую на месте.

– Какие-то вопросы? – тоненьким голосом осведомился Кит, пытаясь подражать настоящему экскурсоводу (Кит, вообще-то, только один раз был на экскурсии, да и то оказался там случайно, но этот писклявый голос запомнился ему на всю жизнь и отныне ассоциировался только с экскурсоводами).

– Это шутка такая?

– Не понял.

– Мы начинаем с начала? В смысле, понятно, что мы начинаем не с середины всей этой ерунды, а с её начала, но что конкретно является началом?

– Сотворение миров. Жили-были две сестрицы, – поправив невидимые очки, начал Кит. – Старшую звали Ильмата́р, младшую – Меру́ла. Они жили в высокой башне без дверей, но с огромным количеством окон…

– Чего? – встряла Пайпер.

– Не перебивай! – шикнул на неё Кит. – Так вот. Однажды сёстрам стало скучно и они от нечего делать сложили из бумаги существо, которое ожило в руках у Ильматар. Так появилась жизнь.

– Но вы говорили, что люди пришли с Земли, – вновь вставила Пайпер.

– Милочка, это сигридские истории, а не земные, – поджав губы, ответил Кит. – Сигридцы воспринимали мир иначе, чем мы. Так, на чём я остановился?

– Создав человека, Ильматар стала богиней жизни, – напомнил ему Лука.

– Ах да, точно, спасибо, – оттенок лица мальчишки вновь стал нормальный, но Кит всё ещё видел в его глазах напряжение. Решив не заострять на этом внимание и мысленно приготовившись к тому, что после собрания Шерая устроит ему взбучку, Кит продолжил:

– Но когда сложенного из бумаги человека взяла в руки Мерула, он обратился в пепел. Так появилась смерть.

– У меня вопросик, – ещё раз встряла Пайпер. Подождав, пока Кит, издав мученический стон, посмотрит на неё, она спросила: – Кто был творцом этих миров? Ты сказал, что мы начнём с сотворения миров.

– Тут не всё так просто, – взял слово Лука. – Конечно же, есть множество легенд о сотворении миров, но большинство из них были утеряны из-за разбушевавшегося Дигноса. Иными словами, некоторые истории не попали в Сигрид вместе с выжившими. Они просто… исчезли.

– То, что я тебе рассказываю, – вновь обратил на себя внимание девушки Кит, – является историей Сигрида, которая была создана уже после прихода эльфов, фей, великанов и людей, а также после того, как исчезли элементали.

– Ладно, пусть будет так, – потерев виски, сказала Пайпер. – Но почему история начинается с того, что две сестры сидели в башне и от скуки создали человека? Как они оказались в этой башне? Кто их родители? Почему человек из бумаги? Не логичнее было бы использовать глину?

Шок на лице Луки нельзя было описать словами. Кит никогда не верил ни в Бога, ни в богов, ни в каких-то там космических сущностей, которые управляют миром, но в силу обстоятельств был вынужден говорить о подобном. Несмотря на то, что он был связан с сигридским миром, он ни за что на свете не стал бы верить в богов без доказательств, а никто из ныне живущих сигридцев никогда в своей жизни с богами не сталкивался. Кит воспринимал их так же, как и различных богов в разных земных религиях – они, может быть, и есть, или их нет, но к Киту они напрямую не относятся. Лука же выглядел до глубины души оскорблённым. С эльфами вообще интересно получается: согласно всем этим историям, прародителями эльфов были боги. Из-за этого некоторые представители длинноухих были теми ещё высокомерными засранцами, считавшими, что они лучше остальных.

– Уважай нашу историю, – только и сказал Лука и, даже не напомнив про чай, который он якобы принёс по указу Шераи, вышел из столовой.

Пайпер выглядела растерянной. Она бросила на Кита вопросительный взгляд, и тот, пожав плечами, ответил:

– Просто скажи ему потом, что ты была напугана и не понимала, о чём говорила.

– Но я понимала, о чём говорила.

– Большинство сигридцев очень преданы богам, – всё же пояснил Кит, – и их чувства не стоит оскорблять. Это знает даже Данталион.

– А он?..

– Так вот, – кашлянув, продолжил Кит, полностью проигнорировав просящую уточнения Пайпер. – Сёстры просто были в той башне, понимаешь?

– Теперь, кажется, да, – вновь потерев виски, ответила девушка.

– Сначала Ильматар разозлилась на сестру за то, что та уничтожила её творение, но через какое-то время успокоилась. Мерула предложила создать из бумаги ещё одного человека и посмотреть, что с ним станет, если она не будет его касаться. Ильматар согласилась, и так появился первый… э-э, получается, уже второй человек. Этот человек стал расти в башне, где жили сёстры, но их самих он видеть не мог. Они же богини и всё такое. В общем, они были выше его понимания на тот момент. По вечерам, смотря на совершенно чёрное небо, человек грустил из-за того, что был один. Ильматар сжалилась над ним и из бумаги создала ещё несколько людей, а после выпустила их из башни.

– Как? Дверей-то в башней не было.

– Они их просто выпустила, – исправился Кит, исподлобья посмотрев на Пайпер. Та покачала головой и махнула рукой, мол, продолжай, что Кит и сделал: – Дальше идёт классический сценарий. Люди становились всё умнее, они учились охотиться, строить дома и всё такое. Ильматар дарила жизнь везде, где могла, и это злило её сестру. Она говорила ей, мол, ты с катушек слетела, сестричка? Мерула пыталась объяснить Ильматар, что их мир не резиновый, но та продолжала дарить жизнь. Тогда Мерула стала дарить людям смерть.

– И долго так продолжалось?

– До пришествия остальных рас.

– Минуточку. Но ведь сначала пришли остальные расы, а уже после – люди с Земли?

– Дело вот в чём: люди-то, ясное дело, пришли с Земли, но откуда они взялись на Земле? Сигридцы считали, что богини создали людей в каком-то особом месте, а после свели их с остальными расами.

– То есть, по мнению сигридцев, и наша Земля была создана этими богинями?

– Типа того, – основную суть, конечно, она уловила, но до уровня Кита, который даже глубокой ночью, разбуди его, наизусть перескажет все истории и легенды, ей было далеко. – Продолжаем нашу лекцию. Дальше легенда идёт как-то смято, но суть такая: практически сразу же появились остальные расы. Они уже были более развиты, чем люди, и потому смогли бежать в другой мир. Феи пришли в мир вместе с землёй, лесами, реками и воздухом, эльфы – со звёздами, а великаны – со льдом, морями и океанами.

– Ещё раз и по-человечески.

– Раньше в мире, где жили Ильматар и Мерула, не было звёзд, но потом они вдруг появились. Это означало пришедших эльфов, которых привели их прародители – боги Айрино́ул и Алеа́ндро. Те сразу же подружились с Ильматар и Мерулой, но решили, что эльфы и люди пока не могут жить месте. Когда в мире Ильматар и Мерулы появились земли, леса, реки и воздух…

– А до этого они что, без кислорода жили?

– Пайпер, – звенящим от напряжения голосом произнёс Кит, – это легенда. С появлением земель, лесов, рек и воздуха пришли феи. И, конечно же, они там подружились с эльфами. Когда реки стали стекать в моря и океаны и стали замерзать и превращаться в ледники, это стало началом пришествия великанов. Великаны были не очень дружелюбны, поэтому поселились далеко на севере. Такое расселение не очень понравилось элементалям, которые существовали ещё до появления Ильматар и Мерулы. И они, типа, ушли в тень, но лишь на время.

– Погоди-ка. То есть, Сигрид как бы уже существовал, в нём жили элементали, феи, эльфы и великаны, а ещё, как бы, люди, но при этом люди были в другом месте?

– Ага, – кивнул Кит. – Ты быстро схватываешь!

– Но ведь все эти ребятки потом просили богов открыть им Переход… или как там?

– Мы к этому ещё подойдём. Итак, элементали ушли, люди ещё не присоединились к сигридцам, а эльфы, феи и иногда великаны жили рука об руку. Примерно в это время они обратились к богам, чтобы те помогли им защитить себя. К слову, тогда среди богов произошло пополнение.

– Как это? Ты же вроде упомянул только одного мужчину. Или Ильматар сложила других богов из бумаги, как и людей?

– Нет, Пайпер, – со вздохом ответил Кит. – Боги… Они сложнее, чем люди, и даже сложнее чем элементали. Они рождаются тогда, когда больше всего нужны смертным. Они рождаются в самых первых войнах, брачных союзах, путешествиях и прочем. Вот, например, когда великаны только-только появились в Сигриде, они решили обосноваться на севере, куда и отправились. Тогда из какой-то там божественно-космическо-магической массы родился бог Риндска́вор, покровитель путешественников. Он даровал великанам силы для долгого пути, защитил их от опасностей и всё такое.

– А-а, – только и протянула Пайпер, но, судя по её тону, она поняла не так уж и много.

– В общем, ещё до того, как дружные соседи обратились к богам за помощью, родились Ве́рити, богиня истины, Сейхарио́н, богиня справедливости и возмездия, Фасанве́ст, богиня судьбы, и Геириса́ндра, богиня магии. Когда дружные соседи попросили богов о помощи, на их зов ответили Верити, Фасанвест и Геирисандра. Ну и, конечно же, Ильматар. Вместе они подарили феям дар прорицания. Первый прорицатель, Фритт, узнал, что в борьбе против тёмных созданий дружным соседям поможет магия.

– Тогда был совершён первый Переход?

Как бы Пайпер не противилась, но Кит-то видел, что все эти истории её интересуют. Она слушала даже внимательнее, чем некоторые из заказчиков Кита, и задавала куда больше уточняющих вопросов, чем любой другой ученик в Ордене.

– Во время этого Перехода к дружным соседям явились люди. Пришедшие люди, согласно сигридским легендам, были созданы Ильматар, и потому были избранными, но, вообще-то, так уж выходит, что они с Земли. Короче! Элементали, которые ещё жили в Сигриде, открыли людям секрет магии, а Геирисандра подарила тем, кого выбрала, внутренний магический источник

– Так появились маги?

– Так появились маги, – для подтверждения Кит даже качнул головой. – Но после этого элементали ушли, и на этот раз – насовсем. Ну, прошло много поколений, и дружные соседи забыли об элементалях. Государства росли, сигридцы плодились, появлялись новые боги. Всё как обычно. Как уже говорила Шерая, прошло не менее четырёх тысяч лет, прежде чем тёмные создания вновь напомнили о себе.

– Она действительно говорила что-то подобное…

– За это время боги как-то охладели к людям. Ильматар, конечно, дарила жизнь, но остальные всё реже обращали на людей внимания. Порицатели с их помощью видели какие-то отрывки будущего, но не больше. Но примерно за сто лет боги вновь стали общаться с людьми.

– Из-за чего?

– Считается, что из остаточной магии Нактара́с, богини тьмы и ночи, родились тёмные создания.

– Но ты говорил, что первый человек из бумаги смотрел на чёрное небо.

– Да, но тьмы и ночи, вообще-то, не было. Короче говоря, Нактарас лучше других чувствовала тёмных созданий, и потому послала одному из прорицателей видение о вторжении. Этим прорицателем был Ре́нольд, один из магов дома Орланд. Пайпер как-то слишком резко изменилась в лице. Уголок её рта дёрнулся, и она, зажмурившись, легонько ударила себя по голове. Кит насторожился, уже представляя, как он пытается усмирить неожиданно впавшего в безумие сальватора, но девушка как ни в чём не бывало заправила выбившуюся прядку чёрных волос за ухо и посмотрела на Кита.

– Значит, маги дома Орланд, – повторила она спустя несколько мгновений молчания, в течение которых Кит её внимательно изучал. – Что дальше?

– Дом Орланд был известен своими магами и прорицателями, и потому четверым из них, наиболее сильным, удалось обратить на себя внимание богов. Пославшая видение Нактарас и Геирисандра, также чувствовавшая тёмную магию, сочащуюся из другого мира, подтвердили угрозы. Боги долго думали, чуть мозги себе не сломали, но всё же нашли выход – даровать сигридцам шанс защитить себя. Из четырёх магов дома Орланд они создали первых и единственных во всех мирах сакрифи́киумов – величайших существ с невероятно сильной магией.

– Они превратили людей… в существ? – неверящим голосом переспросила Пайпер. Она вцепилась пальцами в край стола, из-за чего тут очень невовремя и подозрительно громко заскрипел, будто девушка могла без лишних усилий сломать его. – Они превратили людей…

– Да, – подтвердил Кит, – они превратил четырёх магов дома Орланд в сакрификиумов. Не без их согласия, конечно. Те маги были единственными из всех тогда живущих, кто мог вместись в себя силу и знания, которые собирались даровать людям боги.

– То есть, это был дар людям, но боги превратили четырёх из них в каких-то существ?

– Са-кри-фи-ки-у-мов, – по слогам повторил Кит. – Но для удобства их ещё называли сакри.

– И они, типа, уже не были людьми?..

Кит кивнул. Он видел, что в сознании Пайпер что-то переворачивалось, но происходило это слишком быстро: всего час назад она отрицала всё, что ей говорили, а сейчас пытается выведать подробности? Кит заключил, что со словами ему следует быть аккуратнее.

– Ты не подумай, что это было зверски. Маги дома Орланд согласились стать сакри. Им открылась сила, которую таили боги, и они смогли даровать её избранным людям.

– Тем, что были созданы Ильматар?

– Нет, тем, что были действительно избранными. Там было много условий, типа, чистое сердце, добрые намерения, девственность, желание помочь людям…

– Девственность? – со смешком уточнила Пайпер.

– Шутка. Но список с условиями был длинный – я даже половины тебе не смогу назвать. Главное то, что сакри должны были найти четверых достойных среди всех дружных соседей и связать себя с ним или с ней свою жизнь. Понимаешь, связь с сакри – это навсегда. Тот, кто пойдёт на это, станет сальватором. Потребовалось много времени, но сакри всё же нашли избранных. Первой из всех стала Йоннет из людского рода.

– Йоннет, – словно пробуя слово на вкус, повторила Пайпер. – И кто из сакри связал с ней свою жизнь?

– Лерайе, владеющая Силой.

Кит немного подождал, но Пайпер, сосредоточив взгляд на одной из книг на столе, вопросов не задавала. За всё существование Ордена, члены которого чаще всего первыми находили связанных с сигридским миром людей, Кит впервые встретил того, кто не стремился уточнить, о какой именно Силе идёт речь. У Кита был готов умный ответ, который он вычитал в Википедии («Сила – физическая векторная величина, являющаяся мерой воздействия на данное тело со стороны других тел или полей»), а также тот, что имелся в одной из книг, обязательных для изучения. Пайпер же подозрительно тихо сидела на месте и молчала, переведя взгляд не на Кита, а на стену за его спиной.

– Как я уже сказал, – кашлянув, продолжил Кит, – Йоннет стала Первой из сальваторов. С помощью Лерайе она изучала магию и искала других сальваторов.

– Разве сальваторов ищут не сакри? – всё же подала голос Пайпер.

– Это так, но в одиночку узнавать все эти сальваторские штучки довольно скучно… ой, то есть опасно. Это опасно. Йоннет просто не повезло, что её выбрали первой из всех. Когда другой сакри, Рейна, нашла своего сальватора, она привела к нему Йоннет. Сальваторы, типа, как и сакри всегда чувствуют друг друга и всё такое. Таким образом, Йоннет и Лерайе нашли Второго сальватора – Масру́́ра из рода эльфов, которому было даровано Движение. Вот только он отказался становиться сальватором.

– Что?! А так можно было?

– Вообще-то, нет, потому что Рейна схитрила и связала свою жизнь с Масруром до того, как он согласился стать сальватором. Путаница вышла страшная, никто, кроме самих сальваторов того времени, ничего не знает толком. Но по итогу Масрур всё же стал сальватором.

– А после него был Третий.

Пайпер произнесла это по-особенному. Не так, как произносят здешние сигридцы. Без ненависти или презрения. Для Кита это было в новинку.

– О Третьем запрещено говорить, – как можно быстрее произнёс он, боясь, что всё же не сможет себя ограничит и поведает Пайпер всё, что знает. Весь его запал постепенно сошёл на нет, хотя в голове всё ещё крутилась мысль о том, что он достаточно смелый, чтобы говорить о подобном сейчас. – Он враг всех миров.

– Почему? – очень тихо спросила Пайпер, подавшись вперёд. – Что он сделал?

– Ты узнаешь об этом позже. Просто помни, что он связал свою жизнь с Арне, и это сгубило много жизней.

«Не слишком оптимистично», – мысленно обругал себя Кит.

– Четвёртой и последней стала Аннабель из рода фей. Она связала свою жизнь с Ренольдом, и он подарил ей Слово.

И опять никаких вопросов, просьб уточнить сказанное или чего-то подобного – Пайпер пялилась на стену за спиной Кита, будто на ней была написана инструкция по отказу от права быть сальватором.

– Выходит, – не отрывая взгляда от стены, сказала Пайпер, – каждый из сальваторов представлял какую-то расу? Йоннет – людей, Масрур – эльфов, а Аннабель – фей? В таком случае, Третий был великаном?

– Позже, – попытался уйти от ответа Кит, но от одного взгляда на Пайпер его горло сдавило.

В смысле, его горло и впрямь сдавило. Кит буквально чувствовал, как на его горло давит что-то очень сильное и крепкое и пытается перекрыть ему доступ к кислороду.

Ощущение продлилось не больше двух секунд, но как только они истекли, Кит схватился за горло, думая, что обнаружит следы от чьих-нибудь когтей или глубокие раны, но ничего такого не было. Искатель схватил ближайший поднос со стола, который вполне мог заменить зеркало, и поднял его перед собой. Никаких следов на шее.

– Кит? – позвала его Пайпер.

Он поднял голову и посмотрел на неё – тот же растерянный вид, что был после ухода Луки, но в глазах что-то изменилось. В них было больше уверенности и искр, появление которых Кит не успел заметить.

– Нормально, – отозвался он, ставя поднос на место. – Просто… в горле запершило. Странное чувство. На чём я остановился?

– На Третьем. Он был великаном?

– Сальваторы должны были остановить тёмных созданий, угрожающих Сигриду, – проигнорировав её вопрос и стараясь смотреть в сторону, сказал Кит. – Уж не знаю, как именно. Может, они должны были слиться в Вольтрон и всех защитить? Или объединить государства, чтобы те сражались с тёмными созданиями? Я не знаю, как именно это должно было произойти, но у них ничего не вышло. Аннабель погибла незадолго до Вторжения. Йоннет исчезла. Масрур поддерживал Переход так долго, как только мог, чтобы люди успели сбежать в этот мир, но никто не знает, что стало с ним после этого. Может, он тоже где-то в этом мире. Может, застрял между мирами во время Перехода. Может, погиб, и Рейна сейчас ищет другого сальватора. Может, это она нашла тебя.

– Что стало с Третьим? – будто бы не услышав его слов, спросила Пайпер.

– Сгинул.

– Как именно?

– Просто сгинул, – буркнул Кит. – Любые разговоры о нём – табу, но ты должна была знать, что он вообще существовал. Но теперь его нет. Всё, конец. Разговоры о Третьем закончены.

– Но чем он заслужил такое отношение к себе? Что произошло?

– Ты обо всём узнаешь в своё время.

Кит ненавидел эту фразу. «Своё время» могло вообще никогда не наступить. Или, наоборот, наступить в самый неподходящий момент, когда никто не готов к этому. В детстве Кит часто слышал это от Джонатана, из-за чего бесился даже сильнее, чем от сравнения с Себастьяном Гривелли. Но как бы сильно Кит не хотел помочь Пайпер разобраться во всех этих сигридских хитросплетениях, он не мог рассказать о Третьем больше. Будет чудом, если его вообще хоть раз упомянет Гилберт, который, вероятнее всего, возьмёт Пайпер под свою ответственность, но если нет… Разве кто-то будет винить Гилберта в том, что он не хочет говорить о Третьем?

Как-никак, а Третий погубил все миры.

Глава 6. Приди, кем бы ты ни был

Блокнот и ручку ей вручили после первой просьбы, и Пайпер сразу же принялась записывать появившиеся у неё вопросы.

Не желавший говорить о Третьем Кит вынуждал Пайпер атаковывать его с большим рвением. Она придумала не меньше десятка различных вариаций одного вопроса, но искатель не реагировал. В чём был смысл так интриговать, а потом игнорировать, девушка так и не поняла. В результате Пайпер оставила попытки: было ясно, что сейчас ей ничего не объяснят. Кит начал предлагать ей более подробную экскурсию по особняку, на что Пайпер заявила, что сначала запишет все интересующие её вопросы. Кит также напомнил про книги, которые специально для неё транспортировала сюда Шерая – мол, надо обязательно глянуть, какие же тайны на их страницах скрываются. Со всеми странностями, которые она услышала от Кита, и картинами, которые ей продемонстрировала Шерая, перспектива перелистывания ветхих фолиантов утратила свой прежний блеск, уступив место желанию узнать, что за чертовщина тут происходит.

В течение всего времени, что Кит потратил на рассказы о сотворении миров и появления «дружных соседей», Пайпер мучилась от головной боли. В определённые моменты боль усиливалась, будто реагируя на слова искателя. Пайпер отчаянно пыталась понять, что ей делать, как попросить Кита отложить рассказ до лучших времён, но стоило ей открыть рот – и слова, не согласованные с мыслями, сами срывались с языка. Лишь после того, как Кит закончил перечислять всех предыдущих сальваторов, её боль утихла. Пайпер была готова списать на вмешавшийся в её мысли и способ осознания произошедшего странный голос, но он не давал о себе знать.

Пайпер не менее пяти раз просила Кита заново описать ту или иную часть легенды, которую он ей рассказал. Она записывала имена и события, которые казались ей наиболее важными, и это, казалось, заняло целую вечность. Когда Пайпер всё же отложила ручку, в её голове щёлкнуло, и она тут же выпалила:

– Если следовать этой нумерации, то я – Пятый сальватор? Точнее, вы считаете, что я Пятая?

– Нет, – Кит отрицательно покачал головой, постучав по подбородку. – Ты Первый сальватор этого мира. На Земле ещё не было ни сальваторов, ни сакрификиумов, поэтому ты Первая. Во всех смыслах этого слова. Если бы ты стала сальватором в Сигриде, то была бы Пятой. Но для этого, вообще-то, один из сальваторов должен был бы умереть.

Киту удалось произнести это одновременно угнетённым и обнадёживающим тоном, что удивило Пайпер. Вернее, её удивляло абсолютно всё, о чём он говорил, а также его голос. Историю о сотворении миров (которая, как заметила Пайпер, была о сотворении одного мира) Кит рассказывал скучающим тоном, будто совершенно не интересовался этим. Хотя, может, так оно и есть. Он, кажется, утверждал, что он стопроцентный землянин. «Каково ему осознавать, что существуют другие миры и боги? – мелькнуло в голове Пайпер. – Он с ума-то ещё не сошёл?» С таким световым шоу и столь безумным сценарием у Пайпер, в отличие от Кита, были все шансы попасть в психиатрическую больницу в ближайшие дни. Несмотря на желание проснуться, которое не покидало Пайпер с самого начала этого кошмара, она была заинтересована. В конце концов, дядя Джон скрывал всё это в течение всей своей жизни. Если изначально девушка хотела узнать, при чём здесь она, то теперь она хотела понять, как именно дяде Джону удавалось не вовлекать свою семью в будни сигридско-земной жизни.

– Ну-с? – подал голос Кит.

Пайпер перестала буравить взглядом записи в блокноте и посмотрела на Кита. Выглядел он так, словно намеревался сделать то, что ему только что запретили, причём самым ужасным способом. Чёрные волосы взъерошены, тонкие губы растянулись в полубезумной улыбке, а тёмно-карие глаза смотрели уж слишком пронзительно и насмешливо, будто Кит и впрямь просчитывал, как ему лучше всего нарушить все правила разом. На нём была серая толстовка с надписью, которую Пайпер почему-то не смогла прочитать – буквы плыли перед глазами и складывались в какую-то ерунду; чёрные разодранные джинсы, как Пайпер определила с первого взгляда, были разодранными не по последнему писку моды, а потому что Кит с кем-то подрался или неудачно упал. О том же говорили его кеды, больше похожие на кошмар сапожника.

Кит был похож на лаборанта, только что узнавшего, какой химикат нужно использовать, чтобы устроить грандиозный взрыв, и готового сию же секунду применить его.

– Экскурсия по дому? – помахав руками в разные стороны, предложил Кит.

Пайпер была совершенно не против понять, как тут всё устроено, но слова Кита и дяди Джона её насторожили. Девушка ещё понимала, почему Кит, если она потеряется, будет виноват. Тут была хоть какая-то логика – он же отвечает за неё и всё такое. Но его слова о том, что «это особняка такой»? Какой это – такой? Лука что-то говорил о пространственной магии, но не может же она менять дом по своему усмотрению? Или может?

– Эй? Всё нормально?

– Да, – ответила Пайпер, нахмурившись. – В смысле, нет, конечно. Но конкретно в ту секунду, когда ты задал вопрос, ответ был «да».

– Слушай, я понимаю, что тебя вся эта дребедень с другими мирами пугает…

– Очень, – вставила Пайпер.

– …но с нами тебе нечего боятся. Я, конечно, не гарантирую, что смогу защитить тебя от всех чудовищ, потому что это, вообще-то, твоя работа…

– Что?!

– …но в первые пару месяцев можешь на меня рассчитывать. Всё-таки, я лучший искатель Ордена.

– Кстати, что такое Орден?

– Общество людей, которые по тем или иным причинам связаны с сигридским миром. Мы называем себя искателями. Наша основная работа – искать.

– Вау, – без всяких эмоций выдала Пайпер. – Я бы ни за что не догадалась.

– Я в том смысле, что мы ищем всё, что связано с сигридским миром.

– Всё?

«А что ещё может быть связано с сигридским миром кроме самого сигридского мира? – подумала Пайпер, в то же время пытаясь сформулировать более точный вопрос, чтобы задать его Киту. – Или они ищут самих сигридцев?»

– Что это значит: «всё, что связано с сигридским миром»? – всё же спросила Пайпер и, уже вооружившись ручкой, перелистнула страницу блокнота.

– Это могут быть его жители, каким-то образом застрявшие во время Перехода между мирами, а после выброшенные в этот мир, – начав загибать пальцы, ответил Кит. – Или это те, кто, попав в этот мир, потерял память или столкнулся с другой проблемой. Несмотря на то, что этот мир довольно ограничен в плане контактов с другими мирами, иногда бывает так, что сигридцы, каким-либо образом связанные, не могут найти друг друга долгое время. Есть тут у нас одни ребята, с которыми такая ерунда и произошла. После Перехода они искали друг друга пять лет.

– Пять лет? – переспросила Пайпер. – Почему так долго?

– Потому что этот мир опасен даже без тёмных созданий. Но если их всё же учитывать, то количество препятствий для сигридцев увеличивается в три раза. В общем, искатели часто помогают найти кого-либо. Также мы находим тех, в ком в результате каких-либо действий пробуждается кровь первых. Кровью первых мы называет сигридскую кровь, – пояснил он спустя пятисекундную паузу. Пайпер выдала ёмкое «а-а-а», и Кит продолжил: – Некоторые земляне являются потомками сигридцев, давным-давно обосновавшихся на Земле. Как, например, ваша семья. В крови Сандерсонов течёт кровь первых. Это значит, что ваши дальние предки родом из Сигрида.

Вот уж о чём Пайпер точно не стала рассказывать психологу. «Какие у Вас отношения с родственниками?» «Знаете, довольно неплохие, учитывая тот факт, что мы все наполовину иномирцы. А так всё круто».

– Ну так вот, – кашлянул Кит, так и не дождавшись какой-либо реакции. – Ещё искатели занимаются нахождением всяких священных реликвий, артефактов и других вещей из Сигрида. В отличие от людей, вещи из Сигрида на Землю попадают хаотично, через невероятно маленькие и слабые бреши, которые тёмные создания не могут использовать. Но эти вещи, оказавшись здесь, приманивают здешних демонов. В самом начале Орден не обращал внимания на эти вещи. А потом на Землю случайно забросило одну книгу заклинаний… Слышала про Великое Чилийское землетрясение тысяча девятьсот шестидесятого года? В общем, после этого Орден стал забирать всё, что находил. Некоторые вещи, такие, как книги заклинаний или реликвии, хранятся в зале Истины. Другие же могут быть у сигридцев. У Гилберта, например, есть отдельный зал с такими вещами. Не переживай, он включён в нашу экскурсию.

– В искателях течёт кровь сигридцев? – поспешила уточнить Пайпер. Она не понимала, почему, но этот вопрос волновал её сильнее прочих.

– Иногда, – уклончиво ответил Кит. – Я уже говорил, что я стопроцентный землянин. Во мне нет ни капли сигридской крови. Я бы так и жил в неведении, если бы…Он осёкся, словно понял, что не обязательно углубляться в подробности. Взгляд Кита изменился с насмешливого на собранный, из-за чего Пайпер стало не по себе.

– Значит, – осторожно начала она, искренне надеясь, что этот вопрос входит в список стандартных вопросов новичков, только-только столкнувшихся с сигридским миром, – с обычными людьми может произойти что-то, из-за чего они узнают о других мирах?

– Это называется э́риам, – пояснил Кит, поставив локти на стол. – В переводе с сигридского означает «открыть глаза». Перед человеком словно убирают завесу, которая скрывала от него то, чего он не знал. Это может произойти по разным причинам, но, насколько я знаю, насильно открыть глаза кому-то нельзя.

– И ты прошёл через это?

Кит встретился с ней взглядом, и Пайпер поняла, что поспешила с вопросом. Кит дал ей намёк, что продолжать не следует, но она всё равно лезла дальше.

«Открыть глаза, – повторила она про себя. – Открой глаза. Сейчас».

Пайпер замерла. Уверенность, что мысли принадлежат ей одной, вновь покинула её.

– Прости, – тихо сказала Пайпер, откинувшись на спинку стула. – Сейчас я действительно была напугана и не понимала, что говорю.

– Всё нормально, – Кит легко махнул рукой и вновь улыбнулся. – Тебе предстоит узнать о многом, и эриам – не самое странное и худшее.

– Ты сказал, что у Гилберта есть целый зал с вещами из другого мира, – попыталась сменить тему Пайпер.

– Ага.

– А кто Гилберт на самом деле? Лука говорил, что он кого-то брал под опеку. Дядя Джон называл его королём. Но разве может он быть настоящим королём?.. Он же…

– Мелкий? – подсказал Кит, рассмеявшись. – Я тоже сначала не понимал, откуда у Гилберта всё то, что он имеет. Гилберт не то чтобы скрытный, но говорить о себе не очень любит. Я лишь знаю, что он происходит из какой-то знатной семьи, у него есть опыт лидерства и прочее. Если Гилберт захочет, он сам обо всём тебе расскажет.