Текст книги "Мир клятв и королей (СИ)"

Автор книги: Mikki Host

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 45 страниц)

– Мы с этим разберёмся, – проигнорировав его слова, сказал Гилберт и посмотрел на Соню. Вряд ли от неё укрылась слишком бледная даже для него кожа, тени под глазами и лёгкая дрожь в руках, но Гилберт искренне надеялся, что искательница не станет спрашивать его об этом. – А сейчас тебе нужно хорошенько отдохнуть. Шерая сказала, что ты не спала. Приготовить тебе комнату или ты хочешь вернуться в Орден?

– Я бы дождалась Алекса, – немного подумав, ответила девушка. – И спать я совсем не хочу.

– Тогда дай знать, если тебе ещё что-то нужно.

Соня молча кивнула. Эйс, украдкой взглянув на искательницу, вновь посмотрел на Гилберта – тот указывал на дверь. Если уж Эйс и собирается устраивать спор, то хотя бы не здесь.

Эйс сполз с дивана и направился к дверям, когда те распахнулись, пропуская взволнованного Луку. Тот в ничего не приносящих попытках махал руками, пытаясь остановить уверенно идущего вперёд Данталиона. В сравнении с вампиром Лука выглядел просто букашкой, от которой можно просто отмахнуться.

– Я говорил ему, что вы заняты! – громко протараторил Лука, поймав взгляд Гилберта. – Но он меня просто проигнорировал и пошёл дальше, словно я пустое место!

– Для Данталиона все пустое место, – со вздохом заметил Гилберт, поднимаясь на ноги. – И как ты будешь унижать меня на этот раз?

Вампир остановился напротив него и что-то бросил. Гилберт едва успел поймать ветхую книгу и прижать её к груди, боясь, что она может распасться на листочки.

– Да, я в порядке, – будничным тоном начал Данталион, направляясь к дивану, где совсем недавно сидел Эйс, – не пострадал, не испугался. Спасибо, что спросили.

К удивлению Гилберта, вампир запустил руку за диванные подушки и принялся там шарить. Спустя несколько секунд напряжённого поиска Данталион достал полную бутылку виски, быстро открыл её и приложился к горлышку. Гилберт в исступлении наблюдал, как Данталион пьёт, и прижимал к себе книгу. Вопросов было слишком много, но шок не позволял даже выстроить их в правильном порядке, а озвучить – тем более.

– Мисс Гарсиа просила о помощи, – в наступившей тишине тихий голос Луки прозвучал слишком громко, – так что я, пожалуй, пойду.

Он бесшумно скрылся за дверями, и те даже не скрипнули. Гилберт, не моргая, следил за расслабившимся вампиром вплоть до момента, пока тот не соизволил поставить бутылку на стол и не улыбнулся присутствующим, спросив:

– А чего такие кислые? Сальватора-то мы нашли.

– Во-первых, – дрожащим от напряжения голосом начал Гилберт, – какого ракса ты спрятал у меня дома виски? Во-вторых, почему ты врываешь так неожиданно? И в-третьих, что это за книга?

– Отвечаю в обратном порядке. Эта книга – та самая, за которой пришли демоны. Как и сказала Ифис, мальчишка с фиолетовыми глазами забрал её, но после оставил на чердаке, где я её и нашёл. На ней остался его слабый запах. Идём далее, – Данталион глотнул ещё виски, дотянулся до булочки, лежащей на подносе, и продолжил: – Мне уже надоели эти маги, трясущиеся над книгой так, будто она из стекла. Я терпеливо ждал, пока они закончат, и всё для того, чтобы услышать: «Её нужно показать Стефану»! Если бы я пробыл там ещё хоть минуту, клянусь своим именем, я бы перегрыз кому-нибудь глотку. Мне сказали, что Стефан здесь, и я решил отдать книгу.

– Но на вопрос ты так и не ответил, – заметил Гилберт.

– О, точно. В общем, я устал, меня всё достало, и я решил отбросить формальности. И напоследок: я рад, что ты не выпил мою заначку. Иногда у тебя тут так скучно, что только это и спасает, – и он потряс бутылкой, содержимое которой ловило отсветы камина.

Гилберт закатил глаза и оторвал книгу от груди. На вид – не младше магических книг, имеющихся в личной коллекции Стефана. Потрепавшийся кожаный переплёт, пожелтевшие страницы и неизвестный язык. Гилберт аккуратно листал книгу, надеясь, что ему попадётся хоть одно знакомое слово, но ничего подобного не было.

– Почему ты отдал её мне, а не Стефану?

– Я понятия не имею, где он, а в поисковые собаки я не нанимался. Он же твой подданный. Отдашь ему.

Официально Стефан не был подданным Гилберта, но вряд ли вампиру было до этого дела.

– Хорошо, я отдам её Стефану. Но чем так важна эта книга, что демоны хотели её получить?

– А ты ещё не понял? Эта Книга Призыва.

Даже Соня ошеломлённо уставилась на Данталиона. Гилберт с невероятной осторожностью закрыл книгу и положил её на столик, словно боялся, что та сожжёт его руки. Впрочем, и такое могло быть.

– Я и не знал, что Книга Призыва находится у Астракто.

– Теперь у нас, – непринуждённо исправил его Данталион, пожав плечами. – После того, как Стефан изучит её, будет поднят вопрос о её дальнейшей судьбе. Либо её сохранят, но запечатают в зале Истины, либо уничтожат.

Гилберт предпочёл бы второй вариант, но умолчал. Книга Призыва была одной из немногих легенд, которая по-настоящему пугала Гилберта. Таинственная и опасная, эта Книга была и даром, и проклятием, что боги оставили для сигридцев. Её точный возраст неизвестен, но раз уж там указана Брадаманта из народа скитальцев, Гилберт предполагал, что Книге как минимум несколько тысяч лет.

– А что это такое? – всё же спросил Эйс, кивнув на Книгу.

– Опасный артефакт, – ответила Соня, даже не посмотрев на мальчишку. – Если она попадёт в руки демонов, случится настоящая катастрофа.

– Ну, я бы так не сказал, – возразил Данталион. – Что кажется более катастрофичным: Книга Призыва, оказавшаяся в руках коалиции, или этот пацан, которому ещё неделю назад было двенадцать?

Соня два не подскочила на месте:

– Сколько?!

– Я не катастрофичный, – с нотками обиды в голосе пробормотал Эйс, собрав руки на груди. – Я просто… немного странный.

– Да ты ровесник Рокси! – выпалила Соня.

– Я не знаю никакой Рокси, – растерянно ответил Эйс, – но, видимо, я и впрямь стал её ровесником.

– Это очень странная история, – расплывчато ответил Гилберт, смотря на Эйса. – Если хочешь, расскажи сам.

Гилберт понимал, что сейчас не время для таких рассказов, но ему нужно было привести мысли в порядок. Пропажа и возвращение Пайпер, истребление рода Астракто, Книга Призыва… Всё это, разом свалившееся на голову Гилберта, вполне могло свести его с ума.

Эйс немного помедлил, смерил Гилберта подозрительным взглядом, но всё же принялся рассказывать. А Гилберт следил за его речью, жестами и взглядом, когда тот метался от искательницы к вампиру, и подмечал то, что не видел ранее.

Не верилось, что прошла всего неделя. Неделю назад, в ночь с субботы на воскресенье, у дома Джонатана была открыта брешь, через которую хлынули тёмные создания. Тогда же Лерайе, спящая внутри Пайпер, впервые дала о себе знать. А в эти выходные дни Гилберт, едва не убивший себя рокотом, валялся без сознания, а Пайпер была в месте, куда её утянул демон и которое маги никак не могли отследить.

Гилберт надеялся, что это просто совпадение. Если же нет, он определённо не переживёт следующие выходные.

Глава 21. Не пропади

Пайпер начала молиться, но это не помогло. Кит, запрыгивая на её кровать, крикнул:

– С добрым утром!

Он приземлился на раскиданные подушки и локтем (случайно, разумеется) врезал Пайпер под рёбра. Та сразу же отпихнула его в сторону, но Кит, ничуть не обидевшись, удобно устроился на второй половине кровати, закинул руки за голову и прикрыл глаза. Наблюдавший за этим Джонатан с примесью тихого ужаса на лице прошептал:

– Я убью тебя, Кит.

– Хорошо, – согласился искатель, – но сначала я высплюсь.

– В очередь, дядя Джон, – прошипела Пайпер, потирая ушибленные рёбра. – Я готова порвать Кита на кусочки с той самой шутки об ирау.

– Драу, моя дорогая, – исправил её Кит, недовольно цокнув языком. – Если бы я так пошутил про ирау… Боги, не хочу даже думать об этом.

Впрочем, Кит был готов думать о чём угодно, только не о Пайпер Сандерсон, из-за которой он не спал всю ночь и был вынужден не только заниматься её поисками, но и постоянно напоминать Джонатану, что она справится. Кит не так уж хорошо знал Пайпер, но фраза: «Она – взрослая сильная девочка» врезалась в его сознание и не отпускала до сих пор.

Пайпер нашли Алекс и Соня, но вышло так, что помощь нужна была не только сальватору-потеряшке, но и искателю. К счастью, до этого он успел через специальную печать сообщить, где они, и это значительно облегчило спасательную операцию. Если Кит ничего не путал, явившийся за ними Стефан в сопровождении двух рыцарей, отправленных Энцеладом, сразу же занялся помощью искателю и сальватору, оставив изучение местности прибывшим спустя жалкую секунду Сионию. Вместе с ними были Джонатан, Кит и ещё нескольких искателей, которых они буквально вырвали из зала Истины, заставив отправиться к месту происшествия.

Кит ёжился от пронизывающего ветра и удивлялся тому, что Пайпер совсем не дрожала. Она была в лёгкой футболке и джинсах, и от одного взгляда на её одежду Киту становилось ещё холоднее. Стефан сразу же определил, что её состояние никак не связано с купанием в ледяном озере (чего нельзя было сказать об Алексе), и что обычная первая помощь ей не поможет. Стефан без промедлений перенёс Пайпер и Алекса в особняк, где передал девушку на попечение Марселин. В целительстве Стефан не был так искусен, как Марселин, но его знаний и магии вполне хватило, чтобы оказать Алексу помощь и не дать ему умереть от переохлаждения. Порывавшийся вернуться в особняк Джонатан был остановлен суровым взглядом Кита.

Родных у Кита не было, но он мог представить, как сильно Джонатан хотел оказаться рядом с Пайпер и помочь ей. Однако, как и сказал Стефан, помочь ей могли только маги, и Джонатан в их число не входил. Тогда Кит напомнил ему, что кроме Пайпер в его внимании нуждаются нашедшие её искатели. Если Алекса можно было опросить потом, то Соня осталась у озера, сказав, что может помочь в исследовании места. Под непробиваемый взглядом Кита Джонатан у знал у неё обо всём, что произошло, параллельно с этим уговаривая её обратиться к магу. Соня отнекивалась до последнего, но, стоило Джонатану отойти на несколько шагов, как Кит потащил девушку к Сионию. Быстрый осмотр выявил растяжение запястья, ещё более быстрая вспышка магии Сиония его устранила, а следующая – наложила бинты. После этого Кит ни на шаг не отходил от Сони, играя в мамочку-наседку.

Кит бывал в ситуациях и похуже. К тому же, эта его почти не касалась, но волнение было каким-то неестественно сильным. Искателю казалось, что полночи сходивший с ума Эйс не мог успокоиться именно из-за него. Это он, Кит, не смог удержать его в особняке, не смог скрыть от него с ног до головы забрызганного своей кровью Гилберта и место боя. Киту едва удалось удержать Эйса, когда они заметили, как из портала выскочил демон и бросился на Пайпер. Кит знал, что они ничем не могут помочь, и изо всех сил держал яростно бьющегося мальчишку. Но потом, когда Гилберт использовал рокот, Кит проиграл.

Полный отчаяния и боли крик ударил по их ушам и повалил на пол. Кит затылком ударился о мрамор холла и, медленно поднимаясь, словно продолжал слышать рокот Гилберта. Ломота в костях растянулась ещё на несколько мгновений, показавшихся часами, а пятна перед глазами непросительно долго мешали искателю понять, куда делся Эйс.

Потом, всё же догнав мальчишку, Кит проиграл во второй раз. Утащить его обратно в особняк и не мешать магам изучать место боя оказалось невероятно трудно. Крохотная частичка Силы, подаренной Эйсу Лерайе, была для Кита непреодолимым препятствием. Мальчишка не умел ей управлять, и Сила, воспользовавшись этим, рвалась наружу. К счастью, пришедший на помощь Сионий смог оградить Эйса специальным барьером, благодаря которому он никому не мог навредить.

Изучая парк, Кит всё думал о том, что он мог сделать и чего не сделал. Почти всё время молчавшая Соня постоянно смотрела на небо, хотя Кит сомневался, что демоны могут вернуться так же, как и сбежали.

Искатели и маги изучили весь парк, но ничего не нашли. Только тела демонов, причину смерти которых не удалось определить сразу. Следы выстрелов и множество гильз, валявшихся на земле, не были причинами смерти – этот вариант Сионий отмёл сразу же. Кит вообще не помнил, чтобы кто-то, кроме искателей, использовал пистолеты, и потому идей у него не было. Соня клятвенно заверила их, что выстрелы, произведённые из её пистолета и пистолета Алекса, не могли убить ни одного демона, только ранить.

Значит, тут был кто-то ещё.

Они с кем-то разминулись.

Кит думал об этом всё время с тех пор, как вернулся в особняк. Ближайшие пару дней он решил провести здесь и уже занял свою любимую комнату, но не провёл в ней даже нескольких минут. Искатель без дела слонялся по особняку, надеясь, что кто-нибудь попросит его о помощи. Прыгающая из одной комнаты в другую Марселин, разрываясь между Пайпер, Алексом и Гилбертом, бросила Киту, что ей нужна чашка кофе. Её просьбу Кит передал главному повару, который тут же принялся за работу. Кит, не придумав ничего лучше, подворовывал безе и следил за странно-размеренной работой на кухне.

Марселин он застал в коридоре, когда та, выскочив из портала, залпом опустошила чашку и сказала, что ей нужно ещё. Таким образом Кит записался в личные доставщики кофе Марселин и продержался на своей должности аж два часа. Потом маг сказала, что уже не нуждается в его услугах, и отправила куда подальше. Кит продолжал слоняться по особняку – ровно до тех пор, пока не узнал, что Алексу уже лучше.

Появление Кита в дверях комнаты, где отдыхал Алекс, было сопровождено недовольным бурчанием последнего. Алекс хотел только одного – хорошего сна, но Кит продолжал задать ему вопросы, угрожая столкнуть его с кровати, а Марселин и Стефану сказать, что тот нарушил постельный режим. Нехотя, но Алекс согласился рассказать о произошедшем чуть подробнее. Его рассказ не сильно отличался от того, что Кит услышал от Сони, новых сюжетных поворотов не прибавилось. О том, почему искатели оказались в парке, Алекс не упоминал.

Кит оставил его отдыхать, честью искателя поклявшись, что узнает у Сони, как она себя чувствует и хочет ли она сегодня вернуться в Орден. Соню Кит обнаружил в гостиной в компании разложенного на столике оружия. Девушка сосредоточила точила ножи, хотя Киту они показались достаточно острыми. К пистолету она в его присутствии не притрагивалась, но часто косила взгляд в его сторону, словно боялась, что он может исчезнуть.

Спустя несколько минут напряжённого молчания, наступившего после ответа на последний вопрос Кита, Соня рассказала о роде Астракто. Вернее, о том, чем закончилась их история. Кит мысленно изменил список всех сигридских родов, что существовали на данный момент. Астракто сместились ниже рода Лайне, последним представителем которого был Гилберт.

Кит ещё раз бросил взгляд на Соню – девушка, откинувшись на спинку дивана, продолжила точить нож. Искатель вышел из гостиной, не проронив больше ни слова. Он чувствовал себя бесполезным. Просто искателем, который не способен даже оказать элементарную помощь или поддержать своего товарища. Кит знал себе цену и без зазрений совести мог назвать себя одним из лучших искателей, но сейчас… Он впервые не знал, что ему делать.

До пробуждения Пайпер он торчал на кухне, в основном раздражая Одовака своим вмешательством в процесс готовки и изредка подворовывая некоторые ингредиенты. Кит никогда не понимал, как ещё Одовак не запретил ему появляться на кухне или не пожаловался Гилберту, но догадывался, что после сегодняшнего набега кое-какие ограничения непременно вступят в силу.

Печеньем с шоколадной крошкой, приготовленным Одоваком специально для Пайпер, можно было бы снабдить ближайшие балы во дворце фей, но Кит решил не шутить на эту тему. Стащив немного, Кит продолжил своё совершенно пустое путешествие по особняку, когда ему попался Лука. Перехватив эльфа и запихнув ему в рот печенье, – верный способ выбить из Луки, что произошло, – Кит узнал, что Пайпер как ни в чём не бывало занимается своими делами, никому не сообщив о своём пробуждении. По указанию Марселин Лука должен был принести в комнату Пайпер ещё кофе, пока сама Марселин искала нужные ей книги в библиотеке. И Лука, честно выполнивший поручение, застал бодрую Пайпер, разложившую по полу какие-то карты, и тут же побежал сообщать об этом Марселин и Гилберту. Перехвативший его Кит посчитал, что первым окажется у сальватора, но перед самыми дверями столкнулся с Джонатаном. Но не успел Джонатан, зайдя в комнату, даже слова вставить, как Кит нацепил свою привычную маску и принялся дурачиться.

Пайпер была готова злиться на него и дальше, но Кит успокоил её, перед самым носом помахав её любимым печеньем. Немного подумав, девушка забрала у него печенье и принялась громко хрустеть, демонстративно смотря на Джонатана.

– Только на карты не наступай, – сказала она, отправив последний кусочек печенья в рот.

– Что за карты? – тут же оживился Кит.

– Те же, что и до этого.

– Очень информативно.

– А ты хочешь послушать целую лекцию? Если да, то ищи себе парту и тащи её сюда. Я устрою тебе лекцию.

– То, что ты не потеряла чувство юмора, хороший знак, – заметил Джонатан, подходя к кровати. Ладонями он упёрся в изножье, наверняка стараясь показать, что он расслаблен и спокоен, но Кит-то видел, что это не так. Глаза Джонатан были полны молний, направленных, что странно, на Пайпер. – Но мне не нравится, что ты ведёшь себя так, будто ничего не произошло.

– Я не хочу по сто раз всё рассказывать, – качнув головой, произнесла Пайпер. – Просто подожди, пока мы все соберёмся, и я всё расскажу. Обещаю.

– Но ты же…

Он не договорил. Кит чувствовал, что становится свидетелем чрезвычайно личного разговора, не предназначенного для чужих ушей. И ему хотелось уйти, потому что семейные разговоры – это не для него.

Кит уже зашевелился, намереваясь свесить ноги с кровати, когда Пайпер сказала:

– Надеюсь, я не доставила много проблем.

Кит остановился, переглянулся с Джонатаном.

– Я устала оказываться в самом центре какой-то ерунды, – продолжила Пайпер, резко приняв сидячее положение. – Я только-только приступила к изучению магии и едва успела наложить чары понимания, когда напали демоны. Это больше похоже на чью-то злую шутку.

– Магии нельзя обучиться за один день, – мягко возразил Джонатан.

– Чары понимания я изучила за один день.

– А я слышал, – встрял Кит, улыбнувшись во все тридцать два, – что ты сделала это только с подачи Сиония.

Пайпер медленно повернулась к искателю и наградила его нечитаемым взглядом. Джонатан широко распахнул глаза и пробормотал молитву, которую Кит не смог разобрать – но в глазах старшего искателя ясно читался основной смысл: «Боги, помогите мне управиться с этим придурком».

– Много ли ты знаешь о магии? – всё же спросила Пайпер, выразительно выгнув бровь.

Кит, немного подумав, многозначительно ответил:

– Она магическая.

Джонатан закрыл лицо руками.

– А что не так-то? – не понял Кит, нахмурившись. – Гилберту можно вести себя по-идиотски, а мне нельзя? Да-да, – искатель активно закивал головой, точно Пайпер задала уточняющий вопрос, и посмотрел на неё с ехидной улыбкой, – я знаю, о чём вы говорили вчера утром за завтраком. Гилберт и впрямь вёл себя, как идиот.

– В отличие от тебя, он хоть что-то понимает в магии.

– У него на побегушках аж три мага!

Пайпер переглянулась с Джонатаном, измученность которого показалась Киту дешёвой игрой. Он уже давно привык к Киту, его словам и действиям и просто не мог удивляться, когда тот вбрасывал в разговор какую-нибудь шутку или колкость, но из-за своей племянницы делал вид, словно поражён поведением Кита до глубины души и не знает, что с ним делать.

– Хорошо, – сдался Кит, закатив глаза. – Расскажи мне, что в этой вашей магии такого сложного.

– В магии нет ничего сложного, – неожиданно для него заявила Пайпер. – Сложность в том, что я не могу нормально обучаться. На помощь Лерайе рассчитывать не приходиться, а никакой возможности обратиться к опыту прошлых сальваторов у меня нет. Обычная магия, которую дарует богиня, не так уж сильно и отличается от магии сальватора, но к ней нужен особый подход. В итоге всё, что я знаю… Нужно учить ребнезарский.

– Почему именно ребнезарский? – уточнил Джонатан.

– Потому что многие магические книги написаны на ребнезарском.

– Тогда возьмись за те, что написаны на сигридском, – предложил Кит. – Серьёзно, я что, единственный, кто додумался до этого?

Тяжёлый взгляд Пайпер не заставил его поёжиться или пожалеть о своих словах, но определённый дискомфорт доставил.

– Я не знаю сигридского. Не знаю ребнезарского. Господи, я даже испанский не смогла нормально выучить! И мне сразу предлагают не менее дюжины разных языков, мол, выбирай, какой хочешь, и изучай магию! – Пайпер отрывисто выдохнула, откинула упавшие на лицо спутанные пряди и, сделав длинный глубокий вдох, уже более спокойным голосом добавила: – Для этого и нужны чары понимания. Сионий говорил, что они очень простые. Он надеялся, что я уже давно применила их, потому что, как он сказал, «магия чувствует тех, кто может её использовать», но я… Облажалась. Все эти дни я изучала книги о магии, написанные на земном языке, и только вчера применила чары понимания. Спасибо, Кит, что заметил и поддержал.

– Всегда пожалуйста, – не растерялся Кит, нацепив ослепительную улыбку. – А твоему братцу я, кстати, комиксы нашёл, но за это можешь не благодарить. Их Гилберт давно купил, хотя я так и не понял, зачем.

– А ты не такой бесполезный, как я подумала изначально, – задумчиво пробормотала Пайпер, внимательно смотря на Кита. Тот не успел даже возмутиться или принять обиженный вид, как Пайпер добавила: – Ты сможешь помочь мне с освоением магии Лерайе.

Кит ждал. Ждал целых полминуты, когда понял, что это не шутка. Напряжённость, отразившаяся на лице Джонатана, подсказала Киту, что девушка была вполне серьёзно.

– В этом есть смысл, – подал голос Джонатан, собирая руки на груди. – Если пока ты можешь использовать магию лишь в физическом плане, то ты должна научиться не только держать её под контролем, но и призывать тогда, когда тебе нужно. Для этого тебе придётся тренироваться с разными людьми, и начать следует со слабого землянина, а уже потом переходить к более сильным…

– Эй! – Кит ударил ладонью по кровати, вмещая в этот жест всё своё недовольство, скопившееся как минимум за несколько дней.

– Это была шутка… – сокрушённо пробормотала Пайпер, закрывая лицо руками.

Но по лицу Джонатана было ясно, что тот уже включил «слабого землянина» в планы Пайпер относительно тренировки магии сакри и не был намерен отступать. Киту оставалось лишь издать ещё один недовольный вздох и драматично упасть на подушки, надеясь, что когда-нибудь над ним перестанут издеваться.

В словах Джонатана был смысл, но Кит отказывался его признавать. В магии он понимал только то, что и должен понимать самый обычный искатель. Оружием Кита всегда были самые обычные ножи, пистолеты и его обворожительная улыбка, в сочетании с острым умом дававшая по-настоящему взрывной эффект. Кит никогда не пропускал тренировки, всегда держал себя в форме и был готов помочь в этом кому угодно, кроме новичков, из-за шока едва способных связать два слова вместе. Новичками всегда занимались искатели постарше, либо проявлявшие инициативу, либо отошедшие от дел, но не оставившие сигридский мир. Но можно ли после всего произошедшего считать Пайпер новичком? Кит в этом сомневался.

Большинству магов своё тело требовалось развивать только для того, чтобы оно выдерживало напряжение и не было отвергнуто используемой магией. Иные и вовсе забывали об этом крайне важном аспекте. Была ещё одна категория – старики, как Илир и Камари, но их было всего двое, и Кит не был уверен, что их стоит выделять по-особенному. Эти старики были до того сильны, что одной магической вспышкой могли справиться с самым яростным вампиром или чистокровным великаном, не растерявшим свою истинную силу.

В сравнении с ними Пайпер была первооткрывателем совершенно новой категории, которую Киту как приличному искателю ещё предстояло изучить. Возможно, её и можно было в чём-то сравнить со Стефаном, но сравнение это вышло бы донельзя поверхностным и, вероятнее всего, натянутым.

Стефан, хоть и не был чистокровным великаном, умел использовать свою силу. Кит как-то слышал, что Стефану даже не пришлось прикладывать усилия, чтобы подобраться к этой силе. Но это было больше похоже на сплетню, пущенную тайным клубом обожателей Стефана, и вряд ли такую же сплетню пустят о Пайпер. Она хоть и не полукровка, но уже подобралась к магии сакри и использует её – пусть в эти моменты Лерайе и берёт контроль над телом девушки, но всё же…

Голова Кита была готова сломаться из-за количество теорий, которые он строил, и планов, которые его даже не касались. Спасибо Джонатану, учеником которого был Кит, – из-за него он постоянно был в курсе всех дел, происходящих с Пайпер, и знал о её магии даже больше, чем хотел бы.

Было в этом что-то неправильное. Девушку спихнули на Кита в первый день её пребывания в особняке, а ему никто даже «спасибо» не сказал за разъяснение некоторых деталей. Ещё и наорали потом из-за того, что она в обморок упала…

– Марселин, – вдруг сказала Пайпер, резко вскинув голову. Её золотые глаза ярко вспыхнули, и Кит невольно поёжился.

Пространство между дверью и кроватью дрогнуло, и сквозь исказившуюся материю стали прорезаться знакомые черты. Мгновение – и из портала, прижимая к себе не менее десятка книг, выскочила Марселин. Не успела она даже закрыть проход или избавиться от книг, как вспыхнувшие зелёным глаза остановились на Пайпер.

Кит был готов как минимум к рычанию разозлённого зверя – таким искателя один раз встретила Марселин, когда он появился перед ней с застрявшим когтем ноктиса у себя в руке. Но, вопреки ожиданиями и надеждам Кита на хорошее шоу, Марселин захлопнула портал, избавилась от книг, мгновенно зависших в воздухе, и подскочила к Пайпер. Без единого слова она схватила девушку за голову и заставила посмотреть на себя. Кит напряжённо ждал, приняв свою любимую позу и подперев голову рукой, пока маг производила какие-то неведомые манипуляции над сальватором.

Ни единого слова протеста не было озвучено, даже не было послано недовольного взгляда. Кит уже успел разочароваться, когда Марселин, кончиками пальцев пробежав по лбу сальватора, тихо выругалась и прошипела:

– Вечно с тобой какая-то ерунда происходит!

Глаза Пайпер потемнели. Кит не был экспертом в настроении сальватора и не знал, как часто оно может меняться, но прямо сейчас искатель уловил дрогнувшие губы девушки и сомнение, отразившееся в золотых глазах. Пайпер явно не понравились слова Марселин, но она пыталась спрятать это, пока злость не взяла над ней верх, добравшись до изредка появляющейся Лерайе.

– То появляется, то исчезает… – продолжала бормотать Марселин, вглядываясь в глаза Пайпер. – Клянусь богами, я опять ничего не чувствую.

– А ты не могла бы уточнить? – осторожно встрял Джонатан, миролюбиво сцепив пальцы в замок.

Марселин непонимающе посмотрела на него, на Пайпер и вновь на Джонатана, так и не удостоив ждущего Кита даже беглым взглядом. Искры, сорвавшиеся с пальцев Марселин, выдали её мгновенно изменившийся настрой. Марселин закрыла глаза и, словно мысленно отсчитав до десяти, посмотрела на Пайпер и ровным голосом произнесла:

– Я не о тебе говорила, ясно? Я говорила о той печати, что мы со Стефаном пытались изучить. Она больше не появлялась, но я чувствовала её. Клянусь. Так же, как чувствовала Вре… магию, – поспешно исправилась она, дёрнув плечами слишком резко. – В общем, расклад такой: есть внутри тебя след одной магии, который то даёт о себе знать, то молчит. Понимаешь? Это я и имела в виду, говоря «какая-то ерунда».

– Я знаю, – медленно ответила Пайпер, немигающее смотря на Марселин. – Я чувствую твою магию и понимаю, что ты пытаешься что-то найти, но не знаю, что именно.

– Уже чувствуешь?

Марселин просияла, точно ей для исследования принесли наиболее буйного ноктиса или предоставили бесконечный запас чёрного лака для ногтей. Кит переглянулся с Джонатаном, но выражение лица старшего искателя говорила само за себя: «Маги».

– Как-то странно у тебя всё происходит. То ты ничего не чувствуешь и не можешь сделать, то ты используешь так много Силы, что Лерайе даёт о себе знать… То вдруг начинаешь ощущать других и определять их внутреннюю силу.

– Это может быть как-то связано с той печатью?

– И со следом магии, что я пытаюсь разгадать, – активно закивав головой, добавила Марселин. – Помнишь, что о ней говорил господин Илир?

– Что-то про будущее?

– Стефан предположил, что в печать, проявившуюся у тебя, было вплетено «будущее» из Времени, но это не так. Господин Илир сказал, что печать зачарована с помощью Времени, а это не то же самое, что вплетённое в неё «будущее». Тогда у меня появилась новая теория: что, если Время зачаровало твою печать так, что она проявляется в момент наивысшей опасности? Тем самым печать укрепляет твою связь с сакри, и из-за этого, в свою очередь, Лерайе может брать твоё тело под свой контроль.

Кит в исступлении смотрел на Марселин, в жизни при нём не говорившая так много сложных и непонятных слов. Какое-то там плетение в будущем… Кит ни словечка не понял, но впервые из-за этого почувствовал себя неуютно. Осмысленный и вполне серьёзный взгляд Пайпер вводил в заблуждение, из-за чего у Кита мелькнула мысль: уж не идиотом ли он стал минутой ранее?

– Если верить этой теории, – немного помолчав, сказала Пайпер, – то Время не могло быть вплетено в печать сакри само по себе. Кто-то должен был это сделать.

«Опять двадцать пять, – закатив глаза, подумал Кит. – Господин Илир ей совсем ничего не объяснил, или как?»

– Я ведь его видела, – продолжала Пайпер.

Реакция Джонатана отличалась от реакции Марселин, и это заставило искателя заволноваться. Его учитель смотрел на свою племянницу с тревогой, за которой ясно виднелось предупреждение, в то время как Марселин была заинтересована. Будто она совсем не помнила, о ком сейчас речь, и уже преобразовала субъект их разговора в объект своих исследований.

– Не вчера, – уточнила сальватор, – а раньше. Он выглядел печальным и одиноким.

Впервые Кит слышал о такой грани Предателя.

– И где же ты его видела? – поспешно поинтересовался он, боясь, как бы Джонатан не напомнил, что подобные разговоры в особняке Гилберта не приветствуется. К тому же, у Шераи может быть какой-нибудь внутренний радар на слова «Третий» и «Предатель» и, возможно, Пайпер только что подписала себе долгие годы тяжёлого осуждающего взгляда и хмыканья со стороны советницы Гилберта.