Текст книги "Мир клятв и королей (СИ)"

Автор книги: Mikki Host

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 45 страниц)

– Что? – непонимающе спросила девушка, встретившись с ней взглядом.

Должно быть, тот, в чьём теле находилась Пайпер, был растерян. Пайпер чувствовала, как он был истощён, и могла поклясться, что ощущает едва колышущиеся внутри него нити магии. То ли магия внутри этого человека стремительно угасала, оставляя его, то ли слишком медленно восполнялась после какого-то наиболее мощного выплеска.

– Ты должен восстановить силы до того, как мы окажемся на той стороне, – вдруг произнесла девушка, коснувшись бледной, укрытой шрамами руки собеседника.

Что же, теперь Пайпер хотя бы точно знает, что тело, в котором она каким-то образом оказалась, принадлежит мужчине.

– Не волнуйся, мы справимся, – продолжила девушка. На её тёмно-коричневых губах мелькнула улыбка, которая, однако, очень быстро исчезла. – Не знаю, каково это – отдать кому-то свою силу, но ты поступил правильно.

– Ещё неизвестно, сработало ли, – послышался недовольный голос со стороны. Пайпер не хватило сил, чтобы повернуться и посмотреть на говорившего, но этого и не потребовалось. С другой стороны от волка появился невысокий мальчишка, – должно быть, ровесник Эйса, – укутанный в тёмно-серый плащ. Капюшон был откинут, и потому Пайпер видела странный рисунок на левой половине его лица – узоры, сплетающиеся в довольно странные фигуры. Пайпер успела рассмотреть несколько узоров, похожих на птиц, когда мальчишка вновь сказал: – В смысле, я в тебя верю, и всё-таки…

– Надеюсь, с тем парнем всё хорошо, – послышался басистый голос из-за спины. – Если Арне сказал, что он не переживёт «открытие глаз», сможет ли он пережить такую силу? Мужчина, с которым Пайпер против своей воли делила тело, зашевелился. Он попытался выпрямить спину, вцепился в шерсть волка и, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, хрипло и очень тихо ответил:

– Сможет.

Девушка с тёмными волосами нахмурилась.

– Откуда такая уверенность?

Мужчине потребовалось несколько минут на то, чтобы собраться. Он без конца кашлял, раздирая себе пересохшее горло, и содрогался всем телом. Наконец он, совладав с собой, так же тихо продолжил:

– Ему помог не только Арне, но и Лерайе, – мальчишка, крутившийся рядом, из-под плаща выудил небольшую флягу, отвинтил крышечку и протянул мужчине. Тот взял её и сделал несколько жадных глотков. Затем плеснул воды себе на лицо и облегчённо выдохнул. – Тот парень… У него ведь есть потенциал. Лерайе сказала, что выбрала его своим наследником. Возможно, и Арне стоило так поступить, но…

– Ещё ни один человек не был наследником сразу двух сакри, – перебил его мальчишка, удивлённо распахнув глаза. – Или ты просто не рассказывал об этом?

– Не был, – подтвердил мужчина. – Но это не значит, что это невозможно.

– Можем, поговорим об этом позже? – вновь прозвучал басистый голос. – Ты сейчас не в лучшей форме.

– Я в порядке, – возразил мужчина. – Лерайе говорит, что… Первая пытается узнать обо мне.

– Пытается? – переспросил мальчишка. – И что же ей мешает?

– Я не знаю, Эйкен, – устало вздохнул мужчина. – Сил Лерайе едва хватает на то, чтобы говорить со мной. Я просто надеюсь, что у Первой есть какой-то план.

– И надейся на то, что тот парень сможет использовать открывшуюся ему магию с умом, – добавила девушка с тёмными волосами. – От этого зависит, когда мы будем спасены.

– Скоро, – уверенно заявил мужчина, однако его голос предательски дрогнул. – Осталось совсем немного.

– Пошли, Стелла, – со смехом сказал тот, чьего лица и имени Пайпер до сих пор не знала. – У Третьего с головой не всё в порядке, раз он заговорил о скором спасении.

В голове Пайпер щёлкнуло.

– Это точно, – поддакнул ему Эйкен. – Ты ведь обычно только и твердишь, что помощи ждать неоткуда.

– Помолчали бы, – осадила их девушка. – Третий, ты уверен, что всё хорошо?

– Должно быть, столь тесный контакт с Силой Лерайе внушил мне новую надежду. Жаль, – с нотками саркастичности добавил он, – ведь я дал Магнусу лишний повод посмеяться над собой.

– Я спрашиваю не об этом.

– Я знаю. Я в порядке, правда. Возможно, Арне взял чуть больше, чем обещал, но я справлюсь. Не переживай обо мне.

– Поспи ещё немного, пока мы не найдём место для привала.

– Хорошо, – согласился мужчина. Не сказав больше ни слова, Третий положил ладонь себе на солнечное сплетение.

В голове Пайпер шептали сразу два голоса, один из которых принадлежал мужчине, а другой – женщине. Женский голос, пусть и тихий, она узнала – Лерайе. Второй, более насмешливый, она слышала и раньше. Он принадлежал второму сакри, который явился ей в холле особняка Гилберта.

Значит, это был Арне.

Значит, другом, о котором говорил Арне, был Третий. Тот самый сальватор, о котором Пайпер никто ничего не рассказывал.

Тот самый, что делил с ней тело прямо сейчас.

«Третий!» – мелькнуло в голове Пайпер.

Не успела она даже осознать этот факт, как связывающая их нить начала стремительно рваться. Третий закрыл глаза и погрузился во тьму.

***

Шевелившаяся внутри Марселин магия подсказывала: так просто ей уже не отделаться.

Если раньше она ограничивалась ролью мага, довольно способного целителя и исследователя, к которому по кусочкам приносили тёмных созданий и ноктисов, сейчас её роль стала намного шире и важнее. Стефан, будь он проклят, рассказал ей о Переходах, открываемых из другого мира, и поделился теорией о Предателе. Предатель, будь он так же проклят, не разрывал связи с Арне и не позволял новому сальватору, способному подчинить себе Время, появиться во Втором мире.

И единственный сальватор, которого коалиция сумела найти, обладал изменённой печатью сакри. Марселин сомневалась, что господин Камари или господин Илир когда-либо сталкивались с самой печатью, но её измененная форма…

– Час от часу не легче, – сквозь зубы процедила Марселин.

– По крайней мере, один сальватор уже найден, – пожав плечами, отозвался Стефан.

– Осталось ещё трое.

– Двое.

– В том-то и дело, что трое. Неизвестно даже, сможет ли Первая почувствовать кого-то из своих и сколько времени ей нужно, чтобы их найти. А демоны…

– Демоны всё ближе, – закончил за неё Стефан. – В отличное же время мы возобновили общение, да, Марси?

– Не называй меня так, – скрипнула зубами девушка.

Она физически ощутила, как Стефан приподнял брови и сосредоточил всё своё внимание на ней – пыхтящей от недовольства из-за того, с кем ей приходится общаться, и того, что исцеление Первой с помощью магии Марселин проходило медленнее, чем девушка рассчитывала. Она не хотела проводить в обществе Стефана ни одной лишней минуты, но если учесть, что он ей рассказал…

Марселин не знала, стоит ли делиться этим с Шераей и Гилбертом. Шерая, возможно, воспримет подозрения Стефана и его теорию о Предателе довольно спокойно, а вот Гилберт… Гилберт вновь станет тринадцатилетним мальчишкой, на глазах у которого тёмные создания терзают его народ. Марселин не один месяц изготавливала для Гилберта мощное снотворное, подавляющее кошмары и любые воспоминания, которые могут посетить его во сне. Она не хотела, чтобы это повторилось.

Гилберт не переживёт, если узнает, что Предатель вовсе не сгинул. – Пока держи всё в тайне, – словно прочитав её мысли, сказал Стефан.

– Если ты хотел сохранить это в тайне, зачем рассказал мне?

Стефан пальцем постучал себя по губам. Марселин ненавидела, когда он так делал. Этот странный жест преследовал её больше двух веков, и за всё это время она так и не смогла понять, что он значит.

– Когда Первая очнётся, я организую ей встречу с господином Илиром, – вместо более широких объяснений сказал Стефан. – Отправимся к нему домой и спросим обо всём, что ему известно о Предателе. И ты пойдёшь с нами.

– Это уже подозрительно, – пробормотала Марселин, проводя ладонью надо лбом Первой.

– Ты будешь следить, чтобы с Первой ничего не случилось. Мы с господином Илиром, конечно, сможем оказать в случае чего помощь, но не лучше ли доверить это дело тебе?

– Тогда почему бы не подождать? Хотя бы несколько дней?

– Мы и так теряем время.

– Боги милостивые, – раздражённо вздохнула Марселин, бросив на Стефана недовольный взгляд, – такими темпами ты загонишь Первую в могилу раньше времени.

– Если рядом будешь ты – не загоню.

Марселин лишь фыркнула и отвела взгляд. Не только простые люди, в которых текла кровь первых, но даже маги признавали, что она – одна из лучших целительниц, что когда-либо видели миры. Она была самым молодым магом, но уже добилась в коалиции прекрасного места и смогла установить связи сразу с несколькими известными магами. Марселин привыкла к похвале и восхищению, но из уст Стефана всё это звучало как насмешка.

Шерая поймёт, если Марселин откажется сопровождать Первую, хоть и упрекнёт в этом. А вот Гилберт, чей нюх на ложь сильно притупился, всё же заподозрит неладное. Он не оставит её в покое, пока не узнает, почему она не захотела сопровождать Первую, особенно к господину Илиру, слава о котором грела на оба мира ещё до Вторжения.

– Когда ты хочешь организовать ей встречу с господином Илиром? – всё же уточнила Марселин. Слова «когда Первая очнётся» слишком неточны. Может, она вообще не очнётся.

– Сразу же, как она проснётся, – ответил Стефан. – Проснётся утром – мы отправимся к Илиру вечером. Проснётся вечером – отправимся к завтраку. Ты знаешь, он потрясающе готовит омлет.

– Через день, – начала наступление Марселин. – Ей понадобиться день, чтобы привыкнуть к изменениям.

– К слову об изменениях, – Стефан поднялся на ноги и, подойдя чуть ближе, наклонился к Первой. – Её печать там же, где и у всех сальваторов?

– Ты меня спрашиваешь? – возмутилась Марселин.

– Тебе не кажется, что было бы как минимум неприлично, если бы я стал изучать печать, не уточнив при этом, где она?

– Иными словами, ты спрашиваешь у меня разрешения, чтобы задрать ей футболку?

– Я ничего не собираюсь ей задирать, – фыркнул Стефан. – Не моя вина, что источник магии находится в районе солнечного сплетения.

– Один косой взгляд – и я тебя убью, – предупредила Марселин.

– Ты грозишься сделать это с тысяча восемьсот шестнадцатого.

Марселин проигнорировала его слова. Незачем раскраивать старые раны, когда они вот-вот могут получить новые – ещё неизвестно, как именно Сила Лерайе отзовётся на действия магов.

Марселин глубоко вздохнула и сосредоточилась на собственных ощущениях. Её магия уже залечивала незначительные повреждения, которые могли быть проигнорированы Силой, и восстанавливала ток магии по каналам внутри Первой. Каналы переплетались в районе солнечного сплетения, где Марселин при первом осмотре и обнаружила печать. Сейчас им предстояла изучить печать, найти в ней знакомые Стефану элементы и правильно интерпретировать их. Единственное, что не нравилось Марселин – это то, что они без разрешения Первой будут задирать ей футболку и пялиться на её живот. И хотя Марселин смотрела на всё исключительно с магической точки зрения, она не была уверена, что Стефан поступит так же.

Она совсем не была в нём уверена.

Марселин осторожно приподняла края футболки Первой и закатала её – очень медленно и аккуратно, не желая оголить ни единого лишнего миллиметра идеально чистой кожи.

– Какого… – с трудом выдавила Марселин, локтями врезавшись в кровать и поражённо смотря на солнечное сплетение Первой, где должна была красоваться печать сакри.

– Очень любопытно, – процедил сквозь зубы Стефан.

Никакой печати не было.

Глава 13. Сохранить то, что разрушили

Голоса, звучащие совсем близко, были слишком громкими. О чём шёл разговор, Пайпер не знала, но хотела, чтобы он немедленно прекратился или хотя бы происходил уже за пределами комнаты. Её голова не раскалывалась от боли или чужих голосов, но требовала, чтобы наступила тишина. Хотя бы на несколько минут.

Мир воспринимался иначе. Сам факт наступивших перемен выражался в покалывании на кончиках пальцев и слишком резком свете, который раньше казался Пайпер вполне нормальным. Тело, ещё недавно изнывавшее от усталости и кричащее об отдыхе, сейчас было переполнено силой и энергией.

Пайпер быстро села и огляделась. Комната – та же, где она проснулась после нападения чудовищ на дом дяди Джона. Но сейчас некоторые её детали, казавшиеся совсем незначительными, были хорошо видны Пайпер: от мелкого витиеватого рисунка на обоях до едва различимых потёртостей на ручке двери. Совсем рядом с дверью, словно они уже собирались уходить, спорили двое людей. В тёмноволосой девушке, яростно шипящей на собеседника, Пайпер узнала ту, что сидела рядом с ней на собрании коалиции. Глаза девушки пылали зелёным, а с пальцев сыпались искры. Стоящий в оцепенении мужчина уже был готов высказать своё мнение, когда в его глазах мелькнул и тут же погас бронзовый свет. Пайпер уловила эту перемену так же ясно, как мужчина заметил, что она пришла в себя и что магия внутри неё натянулась, приготовившись к тому, чтобы выплеснуться наружу.

– Очнулась, – констатировал мужчина, мгновенно перестав спорить с тёмноволосой девушкой.

– Только без паники, – девушка выскочила вперёд и раскинула руки в сторону, будто хотела защитить Пайпер от мужчины. – Меня зовут Марселин. Мы виделись на собрании, помнишь?

Пайпер кивнула. Она также помнила, что, когда речь зашла об её обучении, Гилберт упомянул, что при склонении Марселин на их сторону обучение будет устроено в лучшем виде. Но Марселин, сидевшая рядом с Пайпер, даже не называя своего имени, прошептала, что сейчас занята.

– Придурок сзади – Стефан, – бросила Марселин. В её голосе явно читалась недоброжелательность, которую она даже не пыталась скрыть. – Гилберт попросил нас проверить тебя, и мы…

– Никаких изменений, если не считать всплеска Силы, – встрял Стефан.

Марселин наградила его убийственным взглядом, но дорогу всё же уступила. Стефан подошёл к изножью кровати и, поймав взгляд Пайпер, добавил:

– Приятно познакомиться.

Стефан, о котором говорили второй сакри, явившийся ей в холле особняка, и Гилберт, когда предлагал программу обучения сальватора.

Как оказалось, другим сакри был Арне, и он не слишком красочно рассказал Пайпер о том, что ему и его другу нужна помощь. Вплоть до этого момента Пайпер не понимала, о каком друге Арне идёт речь. Но то, что она сначала приняла за сон… Огромный волк и четверо спутников, сопровождавшие Третьего, глазами которого Пайпер за всем наблюдала, не были плодом её разбушевавшейся фантазии.

Всё это реально.

– Лерайе говорила о тебе, – осторожно начала Пайпер. Её голос был уверенным и ровным, хотя внутренне девушка вся сжалась. Она решила не упоминать об Арне и своём видении, даже несмотря на то, что второй сакри утверждал, будто она вполне может обратиться за помощью к Стефану.

– Интересно узнать, что она тебе рассказала, – задумчиво пробормотала Стефан, неотрывно смотря на неё.

– Ты мне поможешь, – прозвучало больше как приказ, чем просьба, но Пайпер не стала исправляться, быстро добавив: – Поможешь, как и Сионий.

– Сионий уже согласился взяться за твоё обучение, – вставила своё слово Марселин. – У нас, конечно, есть программа, по которой обучаются все маги, но твоя магия… В общем, случай особый. Сионий тебе во всём поможет.

– И Стефан, – добавила Пайпер. Она до сих пор сидела на кровати, а Стефан, кажущийся грозным и величественным, возвышался над изножьем, точно великан. Но Пайпер заметила, как дёрнулся его кадык, когда она вновь заговорила: – Лерайе сказала, что ты поможешь.

Он её не боялся, нет. Но он был насторожен, будто она могла выкинуть какой-нибудь убийственный фокус.

– В качестве первого урока могу предложить встречу с господином Илиром, – растягивая слова, сказал Стефан. – Кажется, он обещал тебе рассказать немного о сальваторах.

– Согласна.

– Тогда отправимся завтра…

– Сегодня, – перебила его Пайпер.

Магия кричала, чтобы встреча с господином Илиром произошла сегодня. Пайпер боялась, что детали её сна, который и сном-то не был, могут размыться или вовсе забыться. Она хотела выяснить всё как можно быстрее, чтобы понять, что делать дальше.

– Только после завтрака и разговора с братом, – отрезал Стефан.

Сердце Пайпер пропустило удар.

Эйс.

– С твоим братом всё хорошо, – поспешила заверить её Марселин. – Он жив, не потерял ни одной конечности, глаза или уха, но немного изменился. Он стал старше.

– Что? – голос Пайпер сорвался на писк, больно ударивший по её же ушам.

– Эриам, – пояснил Стефан, спрятав руки в карманы брюк. – Он бы не пережил «открытие глаз», но благодаря магическим манипуляциям всё обошлось. Цена – взросление.

– И как это понимать?..

– Он стал старше, – терпеливо повторил Стефан. – Всего на пару лет.

«В голове не укладывается».

На этот раз чужие голоса не отреагировали на её мысли, чему Пайпер была безумно рада. Она чувствовала себя крайне странно с того самого момента, как Лерайе захватила её тело. Но она думала, что странным сном-видением всё закончится, хотя бы на сегодня.

– Дядя Джон здесь? – спросила Пайпер спустя полминуты молчания, разбавленной лишь скрипом зубов Марселин.

– Да, сейчас он в столовой вместе с твоим братом и Гилбертом, – ответил Стефан. – Гилберт взялся за объяснение Эйсу устройства миров. Я хотел изучить его после того, как изучу тебя… твою магию, – кашлянув, исправился Стефан, – но теперь понимаю, что в этом нет необходимости. Эриам прошёл как надо, словно и не было никакой угрозе его жизни.

Пайпер понятия не имела, что это может значить. Она несколько секунд пялилась на Стефана и всё ждала, когда же он уточнит хотя бы один факт из своих слов, но уточнений не последовало.

Магия внутри дёрнулась, призывая Пайпер немедленно начать действовать.

– После завтрака – к господину Илиру, – напомнила она, поднимаясь с кровати.

– Конечно.

***

Эйс был вполне себе живой и целый, словно и не за ним посылали целую свору чудовищ, против которой в результате сражались сигридцы.

Но Эйс и впрямь выглядел старше на два-три года. Он был выше, подтянутее, его скулы стали резче, проступили желваки. Он напоминал их отца в молодости – Пайпер, видевшая его фотографии, считала, что для своих лет отец был слишком высоким. Сейчас Эйс, который, кажется, без единого шанса всё исправить, стал пятнадцатилетним, выглядел точно так же.

– Слава богам, – выдохнул Гилберт, прижав руку к груди, когда Пайпер вошла в столовую и сразу же направилась к свободному месту прямо напротив Эйса, по правую руку от Сиония.

Она хотела поговорить, убедиться, что всё это не сон, но за последние дни произошло слишком многое, чтобы она и дальше сомневалась в реальности происходящего. Скачок в развитии Эйса стал последней каплей, переполнившей чашу терпения внутри Пайпер.

«Никаких больше отречений», – зашептал голос в её голове.

– Пайпс, – взволновано обратился к ней дядя Джон. Пайпер метнула на него непроницаемый взгляд, – она так и не определилась, как ей следует относиться к дяде, – и тот нервно сглотнул, добавив: – Ты… изменилась.

– А так и должно быть? – пробормотал Кит, слизывая джем с ножа.

– Думаю, что да, – Стефан беззаботно пожал плечами и сел на свободные место рядом с Сионием, напротив Кита. Марселин, не найдя другого выхода, расположилась между Пайпер и Гилбертом.

– Ты думаешь? – уточнил Гилберт, во все глаза уставившись на Пайпер.

– Я действительно не знаю, нормально ли это, – ответил Стефан, покосившись на Пайпер. – Но, думаю, раз она не корчится в муках, всё хорошо. Всё так, как и должно быть.

– Хватит пялиться, – ощетинилась Пайпер. Она всё ещё не привыкла к своей новой роли, но отвечала куда резче, чем от себя ожидала.

– Твои глаза, – с поражённым вздохом сказал Эйс, упершись ладонями в поверхность стола и наклонившись вперёд. – Они другие.

– Какие?

– Золотые.

– Мои глаза не могут выглядеть страннее, чем ты сам, – ответила Пайпер, вздёрнув брови. – Ты же… повзрослел.

– Напоминай мне об этом как можно чаще, а то я забуду, – огрызнулся Эйс. Напряжённый взгляд дяди Джона стал более расслабленным, будто едва начавшаяся перепалка напомнила ему о времени, кода всё было спокойно.

– Глаза – это не всё тело, – настаивала на своём Пайпер. Заявление Эйса показалось ей дикостью, но то, как на неё смотрели… Сама Пайпер ничего не могла понять, но чувствовала, что над ней не издеваются. – А вот у тебя изменилось всё тело.

– А ты всего себя прощупал? – вдруг спросил Кит.

– Ради богов, – проскрежетала Шерая.

– Да, – ничуть не смутившись, ответил Эйс. – Я себя всего прощупал. Марселин сказала, что это не справить, так что… Чёрт, – выдохнул он, мгновенно заработав предупреждающий взгляд Сиония, – у меня всего лишь отняли лишние два-три года. Так ли это важно?

– Да, – твёрдо сказала Пайпер. – Мы с тобой теперь в другом мире, так что всё, что с нами происходит, важно.

Мысль казалась вполне очевидной и до безобразия понятной, и Пайпер удивилась, как много времени ей потребовалось, чтобы прийти к ней.

Ничего уже не исправить. Конечно, есть Забвение, но Пайпер не считала его хорошим выходом. Забвение – побег от проблем и самой реальности, а Пайпер не привыкла убегать, даже если реальность выглядит ужасающей и поражает своими обитателями. Свыкнуться с мыслью о существовании других миров вряд ли когда-нибудь удастся, но попытаться стоит и даже нужно. Роль какой-то там магическим образом избранной её не устраивала, и хотя Пайпер не верила в судьбу, она предпочитала думать, что именно она всё так устроила. Теперь судьба представлялась ей огромным механизмом с только что придуманной важной деталью, для которой уже давно было выделено нужное ей место. Если судьба и существует, если она выбрала Пайпер своим сальватором и девушка ничего не может исправить, выход только один – измениться самой. Так, как в этом мире может измениться сальватор, корни которого уходят в другой мир.

Пайпер убеждала себя, что есть роли и похуже. Можно быть молодым королём без королевства и короны и каким-то образом успевать управлять всем, что происходит в особняке, полном незнакомцев и тех, кто нуждается в помощи. Можно быть ответственным за жизни сотни искателей, которые каждый день рискуют собой, находя связанных с Сигридом вещи, явления или людей. Можно быть старейшиной с ужасающими шрамами, который должен постоянно думать о том, как бы ему своими словами и действиями не нарушить правила. Или можно быть вместилищем таинственной магии, о которой в этом мире почти ничего не знают и за которой охотятся тёмные создания.

С губ Пайпер сорвался истерический смешок.

Эйс поёжился, но взгляда не отвёл. Пайпер начала:

– Безумно хочу вернуться к тому моменту, когда ничего этого не было. И могу, но тогда я потеряю даже то, к чему стремлюсь. Знаешь, что это значит? Когда Эйс понял, что вопрос был не риторическим и требовал ответа, он неопределённо качнул головой.

– Это значит, что выхода нет, – ответила Пайпер, собрав руки на груди. – Будем жить в новом для нас мире. Если ты, конечно же, не считаешь, что мы можем сдаться и наложить на себя руки.

Эйс резко вскинул голову и нахмурился.

– Мне не нравится, что всё сложилось именно так, как сложилось, но ничего не изменить. Я – сальватор. А ты…

– А я – наследник Силы Лерайе, – подсказал Эйс, повторив её позу и откинувшись на спинку стула.

– Но мы в этом мире, а не в другом, – продолжала Пайпер. Магия подстёгивала её говорить без остановки, ничего не утаивая и не боясь задеть чувства сигридцев, некоторые из которых наблюдали за ней с удивлением в глазах и разинутыми ртами. – Реалии этого мира отличаются от сигридских, так что будем учиться жить заново, но по нашим правилам.

Губы Кита растянулись в улыбке. Он отправил небольшой кусочек вафли в рот и закивал головой, будто Пайпер выразила и его мысли, бесконечно правильные и достойные того, чтобы их услышали.

Эйс слабо улыбнулся, посмотрел на Пайпер и спросил:

– По нашим правилам?

– По правилам землян, только узнавших о других мирах. Слышал это, Гилберт? – Пайпер метнула на Гилберта, мгновенно сжавшего челюсти, дерзкий взгляд. – Я буду обучаться вашей магии, но не осуждайте, если сальватор получится совсем не сигридский.

Резкая вспышка магии, лучами проникавшая во все уголки её тела и души, погасла. Магия успокоилась, довольная тем, что Пайпер высказала всё, что думает.

Гилберт молчал слишком долго. Заряд адреналина в крови ушёл. Пайпер не чувствовала усталости, но постепенно начинала волноваться. Может, она сказала что-то не то? Нет, всё именно так, как она и думала – так, как должен был услышать Эйс, понявший, что им теперь никуда не сбежать.

Наконец, спустя не меньше сотни ударов её сердца, Гилберт сказал:

– Никто и не хотел сделать из тебя сигридского сальватора. Мы допускали, что твоя помощь коалиции может продолжиться и в Сигриде, но данный момент наша цель – обучить тебя здесь, в этом мире. Если ты не сможешь использовать магию и сражаться против тёмных созданий здесь, то в Сигриде тебе делать нечего.

Прозвучало резковато, но вполне в тон словам Пайпер.

Она поймала взгляд голубых глаз Гилберта, сейчас похожих на лёд, и ничего не смогла в них прочитать. Однако Гилберт слабо улыбнулся, будто понял, что этим он может сгладить ситуацию. Пайпер поняла: они ещё не друзья и даже не союзники, но определённые отношения между ними выстраиваются. Может, спустя какое-то время, после препятствий, которые они преодолеют, или проблем, которые решат, они перейдут на какой-то новый уровень. Тот, что не нужно будет начинать дерзкими речами и громкими заявлениями.

Пайпер улыбнулась, и тогда же уголки губ Гилберта поднялись выше. Стефан кашлянул, привлекая к себе внимание, и взял слово:

– Мисс Сандерсон высказала желание встретиться сегодня с господином Илиром. Если король позволит, я с радостью сопровожу её.

– Я хочу отправиться с ними, – подала голос Марселин. Всё это время она сидела тихо и неподвижно, смотря на чашку с остывшим кофе перед собой.

– Тогда и я пойду с ней, – высказался Эйс, но Гилберт остановил его:

– Ты останешься в особняке и будешь знакомиться с миром, в который попал. Вместе с Пайпер я отправлю Эрнандесов.

– Уверен, что для защиты Первой меня и Марселин вполне хватит, – осторожно заметил Стефан.

– Эрнандесы пойдут с вами, – отрезал Гилберт, сверкнув глазами.

Какое-то время Гилберт и Стефан сверлили друг друга взглядами, и Пайпер едва не задохнулась от огромного количества магии, что заполнила собой воздух. Магия Стефана была похожа на магию Марселин и Шераи – она ничем не отличалась от магии простого смертного, на которого Геирисандра обратила внимание. Но вот магия Гилберта… Пайпер даже не была уверена, что это магия. Это была какая-то иная сила, которую она почувствовала на собрании. Возможно, она связана с северным заклятием, которое пало на его народ ещё до его рождения. Пайпер мысленно отметила, что об этом стоит расспросить подробнее, но озвучила совершенно другое:

– Кто такие Эрнандесы?

– Мои воины, – ответил Гилберт, посмотрев на неё. – Лучшие из лучших. Это они были на собрании и они же сражались с тёмными созданиями, когда те пришли за твоим братом.

Пайпер их помнила: похожие друг на друга парень и девушка с волосами пшеничного оттенка, глазами как грозовые тучи и родинкой под левым уголком рта у каждого.

– Близнецы? – на всякий случай уточнила Пайпер.

– Да. Сейчас они в зале Истины, но скоро вернутся. Не переживай, я успею вас познакомить.

– Я не переживаю, – по инерции возразила Пайпер.

– Я думаю, после мы сможем договориться с ними о твоём обучении, – как бы вскользь упомянул Гилберт, но внутри Пайпер всё перевернулось не меньше десяти раз.

– Обучении? – непонимающе переспросила она. – Разве уроков Сиония и Стефана будет недостаточно?

– Они – маги, знающие все законы и заклинания лучше, чем кто-либо другой. А Эрнандесы – воины. Энц, вообще-то, рыцарь, а вот Диона таковой себя не считает, но сути дела это не меняет. Тебе предстоит изучить не только магию, но и оружие, и нет никого, кто подошёл бы на роль учителей лучше, чем Эрнандесы.

– Для чего мне оружие? Я думала, что магия сама по себе оружие.

Шерая скрипнула зубами и наградила её убийственным взглядом. Марселин, выдавив смешок, пожала плечами, будто смирилась с неосведомлённостью сальватора и находила её в некоторой степени забавной.

– Попробую объяснить, – встрял Стефан, когда Гилберт, вперив взгляд в пространство перед собой, принялся задумчиво жевать нижнюю губу. – Магия сальваторов отличается от обычной, но всё же может быть использована как и оружие. Я точно помню, как Йоннет с помощью своей магии укрепляла мечи и стрелы, причём так, что те без проблем пробивали рыцарские доспехи. Вашу магию можно не только направить в какой-либо предмет, временно увеличив его силу, но и материализовать в нужную форму.

Пайпер едва заметно улыбнулась, услышав «вашу магию». Не только ту, что на данный момент имеется у неё одной, а ту, что отличает всех сальваторов. Может, собрать всех четырёх у них и не получится, но на нахождение ещё одного есть все шансы – и тогда словосочетание «ваша магия» станет чем-то более реальным и мощным.

– В конце концов, – подал голос Сионий, скользнув по Пайпер взглядом, – магия сальваторов хоть и истощается медленнее, чем наша, но всё же истощается. Для тебя не будет лишним научиться владеть мечом на случай, если ты когда-нибудь дойдёшь до крайней точки и не сможешь использовать магию.

Пайпер нервно сглотнула:

– Совсем?

– Временно. Магический источник внутри тебя отличается от наших источников, но это не значит, что он бездонный. Даже сакри потребуется время, чтобы восстановить всю магию.

– Если между магией сальваторов и вашей магией так много общего, почему она называется почти одинаково, но воспринимается по-разному?

– Потому что магия сальваторов – сила совершенно иного рода, – пояснил Гилберт, всё же найдя нужные слова. – У неё другой источник и другие особенности, но есть несколько, которые совпадают с обычной магией. То же самое и с силой внутри меня. Нет, – Гилберт быстро замотал головой, заметив удивлённо поднятые брови Пайпер, – я не сальватор и даже не маг. Внутри меня нет никакого магического источника. Моя сила… иного рода. Такой силой обладал мой народ, но сейчас она значительно слабее, чем раньше. Однако она так же, как и ваша магия, может истощаться, и ей так же требуется время, чтобы восстановиться.

– Всё равно не понимаю, зачем воспринимать по-разному, – пробормотала Пайпер.

Блокнота у неё с собой не было, но она отметила: узнать, кто такой Гилберт.

Сейчас вопрос о его происхождении и должности, которую он занимал, казался наиболее интересным и даже важным. Он говорил, что ему больше двухсот лет, хотя выглядел он на семнадцать, может, чуть старше. И он знал куда больше, чем говорил или на что намекал. Пайпер казалось странным, что Шерая, невероятно сильная, строгая и могущественная женщина, владеющая магией, выполняет всё, что ей прикажет Гилберт. И Стефан, будучи не менее грозным, сильным и опытным, чем Шерая, не выдержал взгляда Гилберта и сдался.