Текст книги "Мир клятв и королей (СИ)"

Автор книги: Mikki Host

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 45 страниц)

Пайпер в замешательстве посмотрела на Гилберта. Лицо того и впрямь было красным, а глаза косили в сторону, к двери, ведущей на кухню, словно Гилберт обдумывал план побега и уже собирался его реализовать.

– Детка, – начал Данталион, качнув в сторону Пайпер бокал и расплескав ещё несколько капель, – знаешь, что для фей самое важное? – и, не дав ей даже подумать, сам дал ответ: – Душа. Душой они накладывают чары, душой творят другую магию. Все их клятвы исходят от их души. Это значит, что у них немного другое понимание любви. Для них любовь – это клятва одной души, произносимая для другой души.

Гилберт начала сползать под стол, отчаянно пытаясь закрыть лицо руками.

– Это значит, что физическая близость для них не так важна. Иными словами, отношения у большинства фей полиаморные.

Глаза Гилберта оказались на одном уровне с поверхностью стола.

– К чему я веду: феи любят шумные развлечения. И они любят встречать на них кого-то, с кем можно весело провести время. На любом празднестве есть феи, которые отвечают за самые… я бы сказал, экстравагантные развлечения. Конечно, никто их не принуждает. Они сами идут на это, потому что хотят этого. Я понятно объяснил?.. Оу, да вы два сапога пара.

Гилберт грохнулся со стула, и Пайпер удивилась тому, как он так долго держался в таком неудобном положении. Смех Кит очень быстро перешёл в кашель, будто он чем-то поперхнулся и пытался отчаянно исправить ситуацию. Сионий продолжал изучение своей чашки. Данталион, улыбаясь от уха до уха, дождался, пока Гилберт начнёт подниматься и садиться на своё место, после чего продолжил:

– На таких празднествах вокруг малыша Гилберта постоянно вьются парни и девушки, но я ещё ни разу не видел, чтобы он уединился хотя бы с одной из фей. Думаю, Гилберт до сих пор девственник.

Гилберт свалился со стула во второй раз. Кит, не выдержав, начал громко смеяться.

– Так что не удивляйся, если тебя там окружат красавицы и красавцы, – закончил Данталион, отхлебнув из бокала. – Для фей это совершенно нормально.

Пайпер залпом выпила весь свой чай и откинулась на спинку стула. Она поняла, что сильно ошиблась, подумав, будто её уже ничем нельзя удивить. Ей следовало изучить все народы до того, как соглашаться присутствовать на празднике одного из них. Впрочем, её согласия-то и не спрашивали, но Пайпер вполне могла заупрямиться или найти подходящую причину, чтобы никуда не идти.

– Есть ещё что-то, о чём я должна знать? – выдавила она, исключительно из упрямства смотря прямо в глаза Данталиона.

– У таких фей на запястье будет золотая лента.

– Ещё что-то?

– Эльфы на такие развлечения не падки, так что всё внимание феи переключают на других фей и людей. Поэтому внимание может показаться повышенным.

– Спасибо, что предупредил, – проскрежетала Пайпер. В ответ Данталион лучезарно улыбнулся.

Пайпер твёрдо решила: весь вечер крутиться либо рядом с Гилбертом, либо рядом с одним из его рыцарей. Может, фей такая преграда и не остановит, но Пайпер хотя бы будет чувствовать себя в безопасности.

– Итак, – кашлянул Сионий, наконец оставив свою чашку в покое, – до бала ещё есть время, так что предлагаю провести несколько уроков.

– Отличная идея, – поспешно согласилась Пайпер, буквально подскакивая на ноги. – В библиотеку?

– Да, туда, – согласился мужчина. Он медленно поднялся и, кивнув смотрящему перед собой Гилберту, направился вслед за Пайпер.

Когда двери столовой за ними захлопнулись, она услышала, как Гилберт рявкнул на Данталиона и приказал ему свернуть себе шею на лестнице.

***

Путь в библиотеку прошёл в гробовом молчании. Пайпер слышала крики Гилберта до тех пор, пока не поднялась по лестнице в холле и не оказалась на втором этаже. Там Сионий позволил себе пробормотать: «Всё как обычно», после чего воцарилась тишина. Им встретилось несколько слуг, которых Пайпер никогда раньше не видела. Она хотела остановиться и познакомиться с ними, но быстро поняла, что хочет этого не из-за своего желания узнать всех, кто её окружает. Она хотела забыть об идиотской выходке Данталиона и криках Гилберта, в красках описывающего, как вампиру лучше всего прикончить себя.

Определённо, это было самое странное, что могло с ней произойти.

Здравомыслящей частью себя она понимала, что такова культура фей, и ей, Пайпер, с этим ничего не поделать. Феи нужны ей в качестве союзников, а ещё они были крайне важной частью коалиции, так что один вечер в их обществе можно и потерпеть. Да и что такого в том, если феи любят себя развлечь, пусть даже так? Это их дело, и Пайпер оно никак не касается.

«Ага, как же, – возражала та часть, что наряду с Гилбертом возмущалась выходке Данталиона. – Нужно попросить кого-нибудь себе в рыцари. Да даже Энцелад сойдёт! Его хмурое лицо отпугнёт даже демона…»

Пайпер остановилась лишь тогда, когда Сионий тряхнул её за плечо. Прямо перед ними, похожий на заспанного цыплёнка, стоял Эйс – в помятой пижаме, со всклоченными волосами и без обуви.

– Я слышал крики, – потирая глаза, пробормотал Эйс. – Что-то случилось?

– За завтраком иди на кухню, – тут же среагировал Пайпер. – Попроси Одовака или Луку. В столовую – ни ногой.

– Почему?

– Потому что я не разрешаю.

Эйс пожал плечами и поплёлся дальше. Пайпер следила за ним, пока он не скрылся за углом, после чего заметила удивлённый взгляд Сионий.

– Что?

– Ну-у… Эйсу теперь пятнадцать. Некоторые в этом возрасте…

– Нет! – перебила его Пайпер, замахав руками. – Ничего не говори. Ни единого словечка.

– Он всё равно узнает.

– Но от меня, а не от Данталиона. И вообще, может, я его тут оставлю.

Пайпер прекрасно осознавала ответственность, свалившуюся на её плечи. Конечно, она и дядю Джона к этому подключит, но сейчас, когда он весь в работе, отвечать за Эйса и информацию, что доходит за него, будет она. Не то чтобы она совсем уж хотела оградить Эйса от мира, но от того, как проходит празднества фей, он может впасть в осадок. Всё-таки, до полного понимания любви между их родителями он пока не дорос, а со своей подружкой Лео расстался, когда Эйсу было десять лет.

– Господи, – простонала Пайпер, пряча лицо в ладонях. – Я думала, что магия и демоны – это самое страшное.

– Определённо, ты права, – согласился Сионий, – но ведь ты понимаешь, что в каком-то смысле вампиры – дальние родственники демонов?

– Кит что-то говорил о том, что они были рождены ночью, – рассеянно пробормотала Пайпер, взмахнув рукой.

– Не ночью как промежутком времени, а богиней Ночью, также известной как Нактарас. Она породила первых «упивающихся тьмой» за несколько лет до Вторжения здесь, в этом мире. А тёмные создания, как известно, были созданы с помощью магии Нактарас.

– Зачем богине создавать тёмных созданий?

– Она и не хотела этого. Её магия граничит с хаосом, который подчиняют себе демоны. И в своё время этот хаос, соприкоснувшись в магией Нактарас, породил тёмных созданий. Конечно, обвинять в этом богиню опасно. Принято считать, что для борьбы с тёмными созданиями она и создала vaumzestr. Но никто не знает, почему они появились на Земле, ведь это…

– То есть, – перебила Пайпер, резко сворачивая за угол и лишь чудом избежав столкновения с небольшим столиком, на котором высилась ваза с цветами, – можно считать, что вампиры – потомки богини?

Потому что для неё это так и выглядело. Если тёмные создания родились из чистого хаоса, соприкоснувшегося с магией богини Ночи, то вампиров она создала намеренно, полностью управляя собой и своими силами. Так почему их так не любят?

– Это сложный вопрос, – уклончиво ответил Сионий, нагоняя ускорившую шаг девушку. – За двести с небольшим лет вопрос можно было и решить, но он… В общем, это действительно сложно. Нам, простым магам, остаётся только ждать решения наших королей.

– Данталион – король вампиров?

– Лидер их клана, – исправил её Сионий. – Иерархия у вампиров не такая жёсткая, да и королевства у них, если подумать, нет. Но некоторые так и называют Данталиона. Король вампиров. Король нечестивых.

«А вот это уже серьёзно».

Двери библиотеки не издали ни скрипа, когда Пайпер толкнула их. Ещё пару дней назад, впервые оказавшись здесь, ей приходилось наваливаться всем телом. Сейчас было достаточно толчка руками.

В библиотеке у неё уже был стол, который она в самый первый раз забыла освободить от взятых книг – а на следующий день обнаружила, что ничего не изменилось. Словно никому не было дела до раскрытых книг по теории магии и созданию порталов, которыми Пайпер нагрузила Шерая. Пайпер провела эксперимент и на следующей день, но ничего не поменялось – книги дожидались её на тех местах, где она их оставила. Уже после она заметила, что в глубине библиотеки есть стол, захламлённость которого могла только сниться столу, мысленно окрещённого Пайпер «своим». Тот стол был заставлен многочисленными склянками и пробирками и завален листами со странными рисунками, на которых были сделаны не менее странные записи. Пайпер не сильно разглядывала, но была готова поклясться, что на одном из таких листов была запечатлена чудовищного вида змея с рогами.

Сионий быстро обогнал Пайпер и к месту их занятия пошёл окольным путём, параллельно выхватывая с полок, даже не глядя, некоторые книги. Одни он бросал прямо в воздух и те испарялись, – Пайпер была уверена, что они тут же оказывались на «её» столе, – в то время как другие зависали в воздухе и следовали за Сионием, чем немало удивили Пайпер. Сионий не подавал голоса, лишь всовывал в руки Пайпер книги, которые почему-то не перемещал к столу и не заставлял висеть в воздухе, и шёл дальше, профессионально игнорируя её недоумённый взгляд.

«Жители этого особняка отлично умеют переводить тему разговора», – невесело подумала Пайпер, следуя за мужчиной.

Девушка считала, что за эти дни изучила достаточно книг, но их количество никак не убавлялось. Теперь, когда Сионий добавил не менее десятка новых, Пайпер поняла, с какими крохами работала. Жалкие единицы, что она изучала, не могли сравниться с высившимися томиками, выбранными Сионием.

– Погоди, – Сионий оторопело уставился на стопку, в которой было около семи книг, и медленно перевёл взгляд на другую – ту, где было аж три книги. – Ты хочешь сказать, что это, – он указал на вторую стопку, – то, что ты прочитала?

– Я медленно читаю, – соврала Пайпер. Читала она быстро, даже самую сложную для неё литературу, но то, что ей вручила Шерая… Какой-то эльфийский, около пяти раз пропущенный через не самый быстрый и точный онлайн-переводчик.

Сионий взял верхнюю книгу из меньшей стопки и быстро пролистал её:

– Они же написаны земными магами. На земном языке, – многозначительно добавил он, подняв брови.

– Ну да, – протянула Пайпер, садясь на своё место. Сионий расположился напротив, не сводя с неё проницательного взгляда. Пайпер пришлось уточнить: – Так я только земной язык и знаю. Да и то один, а их много.

– Ты хочешь сказать, что… Ох, – он томно вздохнул, прикрыв лицо руками, словно осознал всю тщетность попыток, которые предпринимала Пайпер. – Конечно, конечно, – растерянно пробормотала Сионий, убирая руки. – Как же с вами, сальваторами, сложно.

– Спасибо, – на автомате брякнула Пайпер и нахмурилась.

– Не подумай ничего дурного, просто… Ох. Я ведь тебе говорил, что и сальваторы владеют магией, но иного рода? Ваши магические источники истощаются медленнее, чем наши. Но это не значит, что вы не можете использовать обычную магию. Просто для этого вам потребуется чуть больше усилий, чем нам.

Пайпер выразительно похлопала глазами.

– Приведу пример. Я – маг, и источник магии во мне был открыт богиней Геирисандрой. Этот источник даёт мне возможность творить и использовать магию, которую изобрела не только богиня, но и другие маги. Например, чары. Чары – магия фей и эльфов, но люди-маги так же могут её использовать. Если я захочу скрыть своё присутствие от демонов, мне нужно будет наложить на себя соответствующие чары. А ещё есть чары, которые я могу связать с каким-нибудь предметом, своей жизнью или жизнью другого человека. Но если я связываю чары со своей жизнью, то они рассеиваются, если я умираю. А если я связываю чары с другим человеком, даже не владеющим магией, то они буду сильны и после моей смерти.

– Я всё ещё не понимаю, к чему ты клонишь.

– Магия чувствует тех, кто может её использовать. Маг может использовать печать или заклинание, о которых ничего не знает, лишь взглянув на него или услышав о нём. Я полагал, что чары понимания сработают с тобой похожим образом.

– Какие-какие чары?

– Чары понимания, – повторил Сионий, выделяя каждое слово. – В Сигриде было много языков, кроме общего, и потому феи создали чары понимания. Они связываются с жизнью того, на кого накладываются чары, и помогают ему до конца его жизни.

– То есть это чары, которые позволяют носителям разных языков понимать друг друга?

– Да, именно! Ты можешь выучить другой язык и говорить, используя свои знания, а можешь наложить на себя чары. Но есть тут загвоздка: сила чар зависит от силы самого носителя. Для того, чтобы чары работали хорошо, ты должен изучать язык, на котором пытаешься говорить.

– Окей, а вот тут притормози. Допустим, я хочу говорить на ребнезарском, но ни словечка на нём не знаю. Чары мне помогут?

– Тебе – да. Ты – сальватор, принадлежащий всем народам и всем языкам. Однако если ты будешь изучать ребнезарский, когда у тебя уже есть чары, твоё произношение и понимание услышанного и прочитанного будут как у носителя языка.

– Вау, – протянула Пайпер, сползая на стуле вниз. – И ты хочешь, чтобы такие чары связали со мной?

– Вообще-то… я думал, что ты уже сделала это.

Пайпер выпрямилась и внимательно посмотрела на Сиония.

– Я?

– Магия чувствует тех, кто может её использовать, – повторил Сионий, улыбнувшись. – Шерая дала тебе книгу по основам магических печатей и чар, которые могут помочь даже не владеющим магией. Я думал, что ты уже нашла всё необходимое и магия… понимаешь, магия должна была подсказать тебе, что делать. Это как шестое чувство.

– Меня вообще к другим книгам не тянуло, – пробормотала Пайпер. – Может, это из-за того, что Лерайе ещё спит? Я же, как бы, использую только верхушку её магии?

– Чары понимания – это верхушка магии, – поучительно произнёс Сионий. – Но если сон Лерайе настолько глубок, как ты думаешь… Пожалуй, я помогу тебе. Ты согласна связать себя с чарами понимания, чтобы осознавать, о чём говорят другие народы Сигрида?

Пайпер не думала, что будет медлить с ответом. Он казался ей вполне очевидным. «Да, конечно, я согласна». И пусть это означало, что для закрепления эффекта ей придётся изучать другие языки, как в школе она изучала испанский. Это не могло быть таким страшным, как думалось изначально. Да и перспектива понимать тексты на других языках была слишком заманчивой. А слова Сионий о том, что ей чары обязательно помогут? Кажется, быть сальватором – это всё-таки плюс.

– Что нужно делать?

– Ты должна своей кровью нарисовать печать чар понимания на языке и лбу. Пайпер сглотнула, осторожно уточнив:

– Кровью?

– Кровью, – подтвердил Сионий. – Все чары, которые связывают с жизнью, нужно накладывать с помощью крови. – И я должна сама располосовать себе руку?..

– Хватит и небольшого пореза. Магия с умом истратить твою кровь и поможет ране быстро затянуться. Ты совсем не почувствуешь боли.

«Господи, – подумала Пайпер, внутренне сжавшись, – не хочу я себе руки резать!»

– Кровь нужна только для таких чар? – осторожно уточнила она. Мысль о том, что более сложные чары так же потребуют крови, как и те, что связывались с жизнью, вызывала мурашки по всему телу.

– Да, – Сионий кивнул головой и поставил локти на стол. – Иначе феи и эльфы совсем без крови остались.

– В каком смысле?

– Магов Геирисандры среди них мало, а вот тех, кто использует чары, – много. И используют они их везде. В общении, боях, обучении и даже ради шутки. Мне кажется, они используют чары каждый десять минут, и то только потому, что могут.

– Какая интересная у них жизнь, – рассеянно пробормотала Пайпер. – Интересная и долгая.

– Может быть, вернёмся к делам?

«Проще сказать, чем сделать».

«Брось, – потребовал властный голос, мгновенно отозвавшийся на её сомнения. – Позволишь какой-то псевдомагии фей испугать тебя?».

«Заткнись», – приказала Пайпер. Спорить с голосом в голове, когда даже нет уверенности, что он принадлежит именно Лерайе, а не задетой гордости Пайпер, чрезвычайно трудно. Не труднее, чем выносить проницательный взгляд Сиония, но всё же…

– Хорошо, – наконец сказала Пайпер. – Скажи мне, как это нужно делать.

Сионий положил перед ней одну из книг на незнакомом языке. На раскрытых страницах было изображено несколько магических символов, каждая часть из которых была пояснена ровным аккуратным почерком совсем рядом. Сионий указал на один из знаков – причудливый рисунок овала, напоминавшего то ли глаз без зрачка, то ли странную конфету.

– Что для тебя магия? – спросил Сионий, поймав её взгляд.

– В смысле?

– Как ты её чувствуешь? Когда ты используешь Силу, как магия отзывается в тебе? Ты слышишь её шёпот или прикосновение, словно кто-то берёт тебя за руку? Или это нечто совершенно иное?

– Нити, – немного подумав, ответила Пайпер. – Когда я открывала портал, я чувствовала нити. Чем больше и сильнее магия, тем больше нитей и тем они прочнее.

– Хорошо, очень хорошо. Тогда тебе будет легче понять, сработали ли чары. Твоя магия отреагирует на них, и нити натянутся, если всё пройдёт так, как надо.

– А если нет?

Сионий поднял брови и слегка улыбнулся:

– Тогда понадобиться больше крови.

«Ещё не поздно сбежать», – напомнила трусливая часть Пайпер.

– Что делать? – повторила свой вопрос девушка, опустив ладони на книгу перед собой.

– Нарисуй этот знак, – Сионий пальцем постучал по причудливому овальному изображению, – сначала на лбу, потом – на языке. И постоянно поддерживай приток магии.

– Для чего?

– Твоя кровь должна быть наполнена Силой, чтобы чары сработали. Тебе будет легче направлять Силу, пока ты будешь рисовать узор, но потребуется ещё несколько мгновений после, чтобы чары начали действовать. Всё это время ты должна будешь равномерно распределять свою Силу между собой и знаками из крови.

Звучало одновременно сложно и просто, но Пайпер решила попробовать. Хочет она этого или нет, но изучать магию и прилагающиеся к ней символы и заклинания придётся – так что лучше начать сейчас, пока всё относительно спокойно и её окружает сразу несколько сильных опытных магов, которые могут ей помочь.

«Сосредоточься», – приказала себе Пайпер. Лежащие на книге руки немного дрожали, но Пайпер заставила их замереть. Отозвавшаяся на её молчаливые просьбы Сила хлынула в кончики пальцев, опустила один из них на рисунок и заставила повторить его. Сионий ближе к ней пододвинул небольшое настольное зеркало, неизвестно откуда появившееся. Пайпер поставила его за книгой и, лишний раз убедившись, что выглядит измученной и сонной, сказала:

– Я голыми руками кровь пустить не смогу.

– Лучше я, – между пальцами Сиония мгновенно появилась тонкая игла. – Дай мне свой палец.

Пайпер протянула руку. Уколов она никогда не боялась, но сейчас всё было совершенно иначе. Сейчас пускать кровь из пальца ей собирался не врач-специалист, а владеющий магией человек из другого мира. Это заставляло Пайпер немного нервничать и думать о том, что ей нужно было заручиться поддержкой Эйса или хотя бы Кита. «Хотя Кит – очень сомнительный вариант, – тут же возразила себе Пайпер. – Но он, если так подумать, не Данталион, и не стал бы так жёстко шутить».

Мысль о неудачной шутке Данталиона едва не заставила её выдернуть руку из ладони Сиония. К счастью, эта же мысль заполнила собой всю голову, из-за чего Пайпер совсем не почувствовала ни укола, ни тёплой крови, упавшей с пальца.

– Смерть от потери крови тебе не грозит, – торопливо сказал Сионий, растворяя тонкую иглу в воздухе. – Но лучше не рискуй и не заставляй меня потом страдать от нападок Марселин. Рисуй символ.

Пайпер перевернула уколотый палец, чтобы кровь не капала на книгу и стол, и ещё раз посмотрела на рисунок. Он и впрямь был до безобразия простым, всего лишь причудливо вытянутый овал, но неожиданно показался Пайпер слишком сложным. А ведь ей ещё предстояло нарисовать этот символ на лбу и языке…

«Так, – Пайпер решила, что обращается и к себе, и к своей задетой гордости, и даже к Лерайе, которая её наверняка не слушает, – ты это сделаешь. Это всего лишь овал. Псевдомагия фей тебя не пугает».

Пайпер наклонилась к зеркалу и стала осторожно выводить линию овала. Она помнила о совете Сиония относительно магии, но Сила, казалось, отлично справлялась и без её направления. Кожу в тех местах, что уже успела скрыться под кровью, слегка покалывало – точно так же, как покалывало пальцы, когда Пайпер направляла в них магию и открывала портал. Молчаливые напоминания самой себе о том, что скоро это закончится, помогали и совсем не отвлекали. Магия Лерайе наполняла её, палец выводил рисунок на лбу, а Сионий следил, чтобы девушка всё сделала правильно. Прямо кино какое-то.

– Теперь язык, – сказал Сионий, когда Пайпер закончила с символом на лбу.

– Интересна жизнь сальваторов, – пробормотала она в ответ. Пришлось слегка надавить на уколотый палец, чтобы вновь брызнула кровь, после чего Пайпер подняла зеркало чуть повыше. – Кровью вырисовывать знаки у себя на теле и наряжаться, словно куклы… – и принялась рисовать символ на языке.

Сионий фыркнул и широко улыбнулся. Пайпер сказала это совершенно серьёзно, но подумала, что придираться к реакции мага будет лишним.

Нанести символ на язык оказалось намного сложнее, да и ощущения были не из приятных. Порез на пальце был таким крохотным, что пропадал почти сразу же, как только кровь переставала течь. Пайпер пришлось ещё два раза надавить на палец и, морщась от неприятных ощущений, невероятным образом смешивающихся с магией Лерайе, наполнявшей её всю, продолжать рисунок.

По её ощущениям прошло как минимум минут тридцать, прежде чем она закончила. Пайпер поставила зеркало на место, спрятала уколотый палец в ладони и посмотрела на Сиония, подняв брови.

– Несколько мгновений – и всё будет готово, – ответил он, махнув рукой.

Порез на пальце исчез, словно его и не было. Хоть что-то приятное.

– Возможно, будет немного больно, – осторожно произнёс Сионий. Пайпер понятия не имела, смажется ли рисунок на языке, если она спрячет его, и потому просто громко хлопнула ладонью по столу, выражая своё недовольство, но что Сионий настойчиво повторил: – Возможно. Понимаешь, эти чары…

Пайпер ещё раз хлопнула по столу. Нанесённые символы жгли слишком сильно.

«Идиотка! – осуждала себя Пайпер, продолжая хлопать по столу. Она надеялась хоть как-то унять жжение, даже думала стереть оба символа, но быстро пришла к выводу, что в таком случае ей придется всё сделать заново. Уж лучше вытерпеть сейчас, чтобы потом не страдать ещё сильнее. – Но всё равно ты идиотка!»

Сионий отодвинул в сторону зеркало, взял книгу, лежащую перед Пайпер и, игнорируя её свирепый взгляд, принялся сосредоточенно перелистывать её. С каждым мгновением жжение утихало, и спустя несколько секунд и вовсе исчезло, но Пайпер продолжала неотрывно смотреть на Сиония.

– Можешь уже закрыть рот, – сказал он, поймав её взгляд.

– Это было больно! – прошипела Пайпер, цепляясь за край стола.

– Это значит, что чары впитались в тебя, – с улыбкой ответил Сионий. – Прочитай вот этот текст.

Он указал ей на небольшое пояснение в самом углу страницы, под таблицей, заполненной какими-то закорючками и цифрами. Пайпер нарочито громко вздохнула, приняла книгу и стала читать:

– «Двести пятьдесят грамм творога, сто грамм сливочного масла, двести пятьдесят грамм муки…» Какого чёрта?! – Пайпер захлопнула книгу и бросила на Сиония убийственный взгляд. – Я думала, здесь будет заклинание!

– Проверять, действуют ли чары, лучше на чём-нибудь простом.

– Поэтому кто-то вписал рецепт в книгу о магии?

– Нет, это кулинарная книга, которую как-то забросило в этот мир из Сигрида. Пока ты проклинала меня, я успел поменять книги. Всё просто.

– Господи, – Пайпер опустила лицо на ладони и ещё раз выдохнула: – Господи…

– Зато теперь ты знаешь, как накладывать чары. И как проверять – тоже.

– Кулинарная книга, Сионий, – прошептала она, покачав головой. – Ты подсунул мне кулинарную книгу.

– Шерая и так тебя нагрузила. Если бы попробовала прочитать какое-нибудь заклинание или трактат на другом языке, ты бы устроила магический взрыв или что похуже.

– Я это запомню, – прошипела Пайпер, сползая на стуле.

Но ей стоило признать, что чары работали. Перед глазами она видела рецепт чего-то на незнакомом языке, но, сосредоточившись на отдельных словах и постепенно складывая их в предложения, она могла понять основную мысль. Для того, чтобы незаметно косить взгляд в сторону (потому что Пайпер была до сих пор зла на Сиония и не хотела признавать, что он поступил правильно, подсунув ей безопасное чтиво) и прочитать целых два абзаца, ей пришлось напрягаться не меньше нескольких минут. В какой-то момент буквы стали плыть перед глазами, а когда Пайпер отвела взгляд, поплыла вся комната.

– Не перенапрягайся, – послышался недовольный голос Сиония, превратившегося в тёмное пятно с довольно-таки яркой синей рубашкой. – Такие чары нужно начинать осваивать с чего-то очень простого, постепенно переходя к более сложному. Я распределю выданные Шераей книги по степени сложности и скажу, в каком порядке их читать.

– А общая картина в итоге соберётся?

– Боги милостивые, конечно же, нет. Этих книг слишком мало для общей картины. Это лишь… первые кусочки из тысячи, если не сотни тысяч.

– Что-то мне расхотелось учиться магии…

– Ты будешь изучать не только обычную магию, но и свою собственную. Но для изучения собственной тебе нужно знать основы обычной магии.

– Хорошо, – Пайпер вздохнула, выпрямилась и повторила, глядя Сионию в глаза: – Магия – это жуть как сложно.

– Согласен с тобой, – он переплёл пальцы и положил на них подбородок, улыбнувшись. – Масрур мне как-то говорил, что сальваторы одной магии. Это значит, что я могу помочь тебе овладеть Силой, но весь свой потенциал ты сможешь раскрыть только с помощью Лерайе или другого сальватора.

«Ну, ничего нового, – подумала Пайпер, прикусив щёку изнутри. – Либо спящая сакри, либо сальватор, которого невозможно найти. Обожаю невыполнимые задачи!»

– Ты правда был наследником Движения?

Вопрос вырвался сам собой, и Пайпер едва не ударила себя по лбу. Улыбка Сиония тут же погасла, взгляд переместился на стопку книг, возвышающуюся совсем рядом. Морщинки на его жёстком лице вдруг показались девушке более глубокими, а губы странно дрогнули – то ли в ехидной ухмылке, то ли в непроизвольном фырканье, за которым не было ничего хорошего.

– Да, был, – всё же ответил он, выждав ещё несколько мгновений. – Ты ведь хочешь узнать о Масруре и Рейне и не отстанешь от меня, пока я тебе всё не расскажу?

«Да».

– Нет, – Пайпер мотнула головой. – Если ты не хочешь…

– Я не хочу говорить об этом с теми, кто никогда не видел и не знал Масрура, – перебил её Сионий, – но ты – сальватор. А вы все одной магии.

Пайпер попыталась подавить расцветшую на губах улыбку – слова Сиония расслабили нити магии внутри неё и заставили мысль о том, что не всё так страшно, промелькнуть в голове.

– Какой чай ты пьёшь? – неожиданно спросил Сионий, взмахнув ладонью, точно собирался отогнать невидимое надоедливое насекомое.

– Любой.

– А немного конкретики?

– Люблю зелёный. А ещё люблю печенье с шоколадной крошкой и маффинами. А ещё…

– Прошу прощения, – качнув головой, Сионий возмущённо посмотрел на Пайпер, – мы в ресторане что ли сидим?

– Сам виноват, что предложил чай. А я не люблю пить чай без каких-нибудь вкусностей.

– Значит, в ресторане, – подытожил Сионий, щёлкнув пальцами. – Прелестно. Уверен, Одовак и Гилберт запоют от счастья, когда узнают, как много ты ешь.

– Нам, сальваторам, нужно поддерживать себя в форме. Лицо Сиония до их пор выражало отстранённую напряжённость, но он всё же улыбнулся её словам. Его улыбка стала шире, когда с потолка на их стол упала маленькая ящерица.

Просто взяла – и упала.

– Господи! – Пайпер подскочила на ноги и отпрыгнула в сторону.

– Это не Господи, это драу! – громко ответил Сионий, для чего-то накрыв маленькую ящерицу руками. – Боги, Пайпер, ты же… Боги, – выдохнул он, закатив глаза. – Это – драу, один из духов, живущих в особняке.

– Погоди, – Пайпер сцепила руки в замок и поднесла их к лицу. – Что-то такое мне говорил Кит. Он разве не шутил?

– У Кита странные шутки, но драу и ирау действительно существуют. Некоторые драу поселились здесь.

– Очень мило, что Гилберт принимает всех, но зачем ему ящерица?

– Она – драу, – с нажимом повторил Сионий. – Одна из духов, которая слишком любит Гилберта, чтобы переселяться куда-то. Гилберт не против, поэтому она тут живёт. И иногда она доставляет мои сообщения.

– Ты чёртов маг, Сионий, – громко прошипела Пайпер и замахала руками. – Ты мог просто открыть портал или сделать что-нибудь подобное!

– С помощью магии между собой общаются только маги. Для того, чтобы передать послание кому-то, кто не владеет магией, мне бы пришлось писать письмо и отправлять его. С помощью магии, вообще-то, – для чего-то добавил он, многозначительно посмотрев на Пайпер. – А частое открытие порталов изматывает. К тому же, тебе нужно знакомиться с живущими здесь драу. Желательно при свете дня и с кем-то, кто их уже знает, иначе ночью ты проснёшься из-за каких-нибудь странных звуков из ванной или кабинета и умрёшь от страха.

– Но почему… с потолка?

– Понятия не имею, – честно ответил Сионий. – Драу любят появляться там, где захотят. В общем, дело такое, – он наклонился к серой ящерице, и та подбежала ближе, крохотными коготками стуча по столу. – Передай Одоваку, что нам нужен зелёный чай и либо печенье с шоколадной крошкой, либо маффины. А потом найди Доуму и скажи ему, чтобы он принёс все последние письма от Сибил мне. Договорились?

Ящерица мотнула головой, повернулась к Пайпер и громко зашипела. Затем, подбежав к краю стола, спрыгнула, раскинув конечности, и скрылась на полу.

– Она очень быстрая, – для чего-то пояснил Сионий, – и любит помогать. А вот тех, кто замахивается на неё, не любит.

– С потолка упала ящерица, – с расстановкой повторила Пайпер, садясь на своё место. – Я должна была устроить фейерверк в её честь?

– Было бы неплохо.

Пайпер закатила глаза и откинулась на спинку стула. Сионий ещё несколько мучительно долгих секунд водил пальцем по столу. Магия внутри Пайпер вновь напряглась, но расслабилась, когда Сионий произнёс: