Текст книги "Не верь глазам своим (СИ)"

Автор книги: Jane Jourin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 52 страниц)

– Мам. – начал было Алекс, но увидев отрицательный жест сестры умолк. На ее мертвом лице не отображалось ничего. Она, так и не проглотив ни крошки, просто вышла из дома. Смысл разговаривать о чем-то, если они для себя все решили.

Спустя несколько кварталов ее нагнал брат.

– Это твоя сумка, кошелек и телефон. Ты конечно страшнее атомной войны, но, когда придешь в себя, тебе захочется поесть и поговорить. Сестренка, я волнуюсь, но лезть не стану. Просто знай, что я на твоей стороне. Всегда. – Лайла удивленно и рассеянно посмотрела на него, а потом с горечью бросилась в объятья.

– Спасибо! Спасибо…

– Побыть с тобой? Или нужно уединение?

– Одна… Мне нужно подумать…

Она брела по городу, не особо думая о направлении. В конце концов голод дал о себе знать, и она присела в кафе. Ожидая заказанный кофе с булочкой, заскучала. Выход нашелся почти сразу – оглядев посетителей кафе, она обратила внимание, что почти все из них смотрят в свои мобильные. Знакомый звук загрузки пиликнул и затих. А на дисплее отобразились все пропущенные события. Не желая вникать, она просто смахнула экран, чтобы залезть в интернет. Маячок зажегся оранжевым, и поверх окна браузера появилось уведомление о новом электронном письме.

Кликнула она на автомате. И когда телефон начал воспроизведение видео, она чуть не выронила аппарат из рук. На сером фоне виднелась голова Генри, который видимо снимал свое обращение.

«Любимая, прошу тебя дать мне шанс загладить вину. Оправдания нет, но я обязан извиниться, я так хочу заставить тебя улыбаться.»

Лайла от неожиданности нажала на паузу. Те, кто сидел ближе к ней и слышал первые слова, заинтересованно на нее глянули, приготовившись к бесплатному шоу. Девушка порылась в сумке и, не найдя наушники, снизила громкость до минимума.

«Я прошу тебя поверить мне. Довериться снова и дать этот шанс. Я смог сбежать на пару дней, чтобы отпраздновать наш с тобой день рождения. Я места себе не…»

Лайла снова поставила на паузу, когда к ней приблизился официант с заказом. Но поставив поднос на стол, он не ушел, а помялся немного и вытащил из кармана фартука наушники.

– Извините, у нас акустика хорошая… А это послание звучит достаточно личным и важным, чтобы развлекать публику.

Девушка искренне поблагодарила мальчишку и продолжила просмотр. На ее глаза навернулись слезы. Она слушала проникновенный голос, смотрела в полные сожаления и печали глаза, отмечая, что он уставший, бледный, какой-то серый, как и стена за его спиной. К концу видео она уже не сдерживаясь утирала мокрые щеки.

– Кажется, я потеряла гордость… – вслух произнесла девушка, отправляя ответ «Я даю тебе шанс». Хотя она глубоко в душе понимала, что простила бы его, даже если бы он просто прислал смс с сожалением. Она слишком соскучилась.

В обращении парень предложил ей встретиться. Но поскольку он далеко, то он пришлет машину с водителем.

Вернув наушники с огромными чаевыми официанту, она двинулась дальше. Домой идти не хотелось, тревожить Николя тем более. Телефон Клемана оказался уже привычно недоступным. А вот Жас ответила после первого же звонка. Коротко описав ситуацию, девочки договорились, что до отъезда Лайла побудет у них с Эваном. Назвав точный адрес водителю такси, она попыталась настроиться на позитивный лад. Ей это почти удалось.

– Давай договоримся. Нет, лучше просто пообещай мне, что не будешь высказывать никаких предположений о Николя. Просто настройся на то, чтобы выслушать ее. Побудь ушами и жилеткой. В крайнем случае, развлеки и отвлеки, только не лезь в ее отношения с де-Буйоном. Она расстроена, уязвима. И ты только настроишь ее против себя, рассказывая о его чувствах.

Эван знал, о чем говорил. Жасмин почти все время, что они провели вместе с момента выпускного, возвращалась к тому, что увидела на балу. А увидела она, что граф с ее подруги не просто так не сводит глаз. Было очевидно, что тот влюблен. Что тот готов свернуть горы и сдувать пылинки. И ситуация разыгрывалась, как в плохом кино – очарованный богач ухлестывает за юной профурсеткой. Тема неразделенной любви в последние три дня не сходила с языка Жасмин: видимо сейчас она перешла к анализу их отношений с Клеманом. Девушка пока не решалась поговорить об этом со своим парнем, но его было сложно обмануть на этот счет. Однако Лайла не должна страдать из-за нереализованного интереса подруги.

– Ладно, я обещаю, ни словом не обмолвлюсь. Сегодня.

– Спасибо, милая. – Эван чмокнул ее в нос. – Как все-таки удачно, что мне нужно отъехать. У вас есть куча свободного времени, чтобы побыть наедине. Если захотите пробежаться по магазинам, кредитку я оставил в прихожей.

Жасмин смущенно покраснела, потом поблагодарила парня горячим поцелуем и закрыла за ним дверь. Теперь главное – выполнить обещание. Наверное, лучшей стратегией будет просто побольше молчать.

Но молчать не пришлось. Лайла наотрез отказалась рассказывать о сути своих проблем. Только коротко описала ссору с мамой и необходимость заехать к Николя за вещами, раз домой ехать не хочется от слова «совсем». Поэтому Жасмин пришлось развлекать подругу всеми доступными способами. А чем еще можно отвлечь девушку, как не поиском нового образа?

С легкой руки Жас они снова оказались в салоне, чтобы подобрать образ для похода на концерт Джея. В четверг им удалось собрать два комплекта – обе девушки оделись на выпускной бал. Лайла даже слушать ничего не пожелала, когда подруга решила намекнуть, что все пять образов должны быть подобраны для именинницы. Сегодня они собрались разорить бутик еще на два наряда. Ну и оставить последний на закуску.

Мулатка болтала без умолку:

– Ты помнишь, я говорила, что Джей сейчас совсем затих? После того интервью, где он опровергает нашу с ним «связь», он почти не обновляет свои соцсети и блоги. А я после твоего дня рождения вообще была в шоке – появилась такая ужасная статья! Джей ведь объявил, что у него есть дама сердца, а Лола опубликовала пост, что у него при близком контакте в постели не встал, будто Джей стал бы изменять своей любимой, представляешь! Но самое странное, что тот никак даже не откомментировал эту пакость. С другой стороны, наверное, самая правильная стратегия не отвечать на грубость и глупость… Но я бы так не смогла. Я бы высказала пару ласковых!

– Откуда ты знаешь, что его пассия именно любимая, может там до любви не дошло! И с чего ты взяла, что Лола врет? Может, она и правда не смогла заинтересовать его в постельном плане? Или он вообще гей? – Лайла задавала отличные вопросы, перебирая стенд с блузами, но ярой фанатке не хотелось сдавать позиции.

– Потому что Лола делает себе рейтинги на романах с коллегами по цеху или просто селебритис. А я уверена, что Джей ей отказал, вот она и бесится. Он же вообще скрытный в плане личной жизни. Никогда ни с кем даже не целовался на публике. Она, наверное, решила сорвать куш, но ей обломилось.

– Ну, тебе виднее…

– А по поводу любви… Ты же слышала его новый альбом? И новую песню? Это любовь, уверяю тебя. Настоящая, верная, вечная! Точно тебе говорю!

Лайла рассеянно кивнула. Хоть у кого-то она есть. У нее тоже есть, но это счастье пока ей лишь недолго удалось прочувствовать. Но не смогут же они с Генри вечно сбегать, чтобы побыть счастливыми. Или смогут?

Николя отнесся к просьбе забрать часть нового гардероба с понимаем, выразив свою поддержку в связи со ссорой с родными. Они встретились лишь на несколько минут, Николя вручил ей коробочку с бантиком, пожелал счастливого пути и найти наконец гармонию с любимым. Наказал ей хорошо провести время и вернуться с улыбкой на губах.

Уже сидя в машине, любезно предоставленной Николя, чтобы отвезти ее на квартиру, она поняла, что не знает, как попасть внутрь. Набрав его номер, она разочарованно покачала головой. Абонент был недоступен. Любопытство не позволило ей и дальше держать в руках упакованный подарок. Открыв его, она обомлела, так же, как и Жасмин, сидящая рядом. В бархатной коробке лежала связка ключей. Мулатка открыла было рот, но тут же захлопнула, для верности прикрыв губы ладонью. Она пообещала. Она будет молчать. Лайла же счастливо улыбнулась.

Собрав минимальный набор вещей, Лайла позволила сделать себе и подруге чашку кофе. У нее остался час, чтобы доехать до молла, откуда ее заберет машина от Генри.

– Вообще, Джей очень изменился после того отмененного концерта. Я постоянно слежу за ним в интернете, и точно тебе говорю, эта его новая любовь очень сильно повлияла на его песни. И на все творчество… Да и где это видано, чтобы артист отменял свои концерты и мероприятия ради личной жизни? А он не испугался даже плохих рейтингов… И сейчас вот он снова затих. Никаких постов, никаких твиттов… Ушел в подполье. Хотя до выпуска обещанного им нового альбома осталось мало времени.

– Расскажи мне лучше о себе. И Клемане. Ты не знаешь, где он?

– Нет. Он почти не общается со мной. После того случая с твоим письмом он будто перестал на меня смотреть. Или меня видеть… Я почти потеряла друга. – Голос ее был печальным и тихим. – Я так надеюсь, что нам удастся наладить отношения. Он стал таким уверенным и серьезным. Сильным, решительным. Катя здорово его преобразила. И откуда в нем столько обаяния и харизмы? Нет, он всегда был веселым, и добрым, и чутким. А еще… – Тут Жас кажется поняла, что немного не в ту степь ее занесло. – Я скучаю по своему другу.

– Только по другу? То, что ты тут описываешь немного смахивает, знаешь… – Увидев расстроенное и задумчивое выражения лица подруги, Лайла свернула тему. – Интересно, что Генри придумал… После такого, это должно быть что-то неординарное.

– После какого «такого», – девушка насторожилась. Она понимала, что что-то произошло на ее вечеринке, и подозревала, что дело в Генри, но Лайла ничего не говорила, а Жасмин не настаивала.

– Да, не важно. Просто мне уже не терпится увидеть его, я ужасно соскучилась. Конечно, в письмах я ему рассказывала обо всем, что происходит, но мне так хочется видеть его реакцию на эти новости…

Мулатка скептически прищурилась и сделала глоток кофе.

– Думаю, тебе еще кое-чего хочется. Куда более материального, твердого… Ну, ты поняла!

Лайла поднялась, чтобы помыть посуду. Не хватало еще на Николя оставлять хозяйственные дела. Она и так слегка обнаглела…

– Уфф. Жас, когда ты стала такой пошлой? Ты же такая скромница была? Краснела от крепкого словца, а тут…

– Ну, что естественно, то не безобразно. Да, и Эван меня слегка раскрепостил…

– Думаешь, все дело в нем?

– Нет. Скорее, в стечении обстоятельств. У меня и свои сюрпризы были… Так, давай-ка, сполосни мою чашку и побежали. Или ты уже не торопишься помиловаться со своим блондинчиком?

Лайла закатила глаза и подхватила небольшую спортивную сумку с вещами. С улыбкой обхватив связку ключей, она нежно погладила брелок – инкрустированный кристаллами микрофон с эмблемой одного из телеканалов. Явный намек на их небольшое приключение с интервью.

Девушки уже направились к остановке автобуса, как рядом с ними остановился знакомый автомобиль.

– Жюль, что ты здесь делаешь? – Лайла была искренне удивлена.

– Мсье приказал доставить вас, куда пожелаете. – Он пожал плечами, будто это было что-то само собой разумеющееся. Жасмин издала какой-то неоднозначный звук и уселась назад.

– Что? – Лайла села рядом с ней, удивленно глядя на реакцию подруги.

– Ничего, Лайла. Я сегодня уже ничему не удивлюсь. Подкинете меня до дома?

– Ты хочешь повидаться с мамой? – Брови Лайлы поползли наверх. Когда они устроили ночь откровений, подруга более чем однозначно выразилась, что не готова пока к такому общению.

– Что? Нет! Я живу у Эвана. Знаешь, я так просто влилась в его жизнь… В совершенно не заметила, как стала называть его квартиру своим домом…

Лайла понятливо покивала, но для Жас это, кажется, стало очередным откровением. Она открывала все новые грани своего характера и втайне от всех жутко боялась, что к моменту, когда ее голова наконец будет приведена в относительный порядок, окажется, что человек, коим она является, – совсем не тот, кого любили Клем и Лайла, ее родные и она сама. Но делать было нечего, поэтому она в очередной раз проглотила новое откровение о себе и поставила отметочку подумать об этом позже.

Генри буквально валился с ног от усталости и нервного напряжения. Он уже проходил нечто подобное, когда Джей был в своем первом туре. Но сейчас к этой бесперебойной занятости добавился страх потерять любимую. Каким образом он организовал эти выходные остальным участникам шоу приходилось только догадываться, потому что казалось, что тот вообще не спал, не ел, только работал. Тем не менее, сейчас Генри лежал на кровати снятого номера после часового перелета из Руана и думал о том, что никаких слов не хватит, чтобы рассказать Лайле, как ему жаль, что их день рождения был отмечен таким неприятным событием. Он смел только надеяться, что его любимая уже на подъезде к нему будет приятно удивлена и даст ему шанс на оправдания.

Машина, которая забрала девушку, мерно покачивалась вот уже несколько часов. Лайла уснула, вспоминая их прошлую поездку. Эмоции накрыли ее с головой, поэтому слова водителя, прерывающие ее сон, были неожиданными. Поднявшись в номер, четко следуя оставленным инструкциям, она немного постояла у двери и, собравшись с духом, открыла ее. Лепестки роз на полу показывали путь до спальни, где на столике стояла бутылка шампанского с бокалами и немного фруктов, на кровати, в окружении все тех же лепестков лежал ее парень. Не просто лежал. Спал.

Девушка не смогла сдержать желания подойти ближе и рассмотреть любимого. Знакомое лицо было уставшим и встревоженным даже во сне. Темные круги под глазами, которые удалось рассмотреть еще в его видеосообщении на деле оказались еще страшнее. Он был изможден и вымотан. Лайла не нашла ничего лучше, кроме как лечь рядом. Она так соскучилась, она так хотела его увидеть, но рука не поднималась его разбудить. Она провела пальцами по его скуле, обняла и уткнулась носом в плечо. Спустя всего несколько минут она уснула.

Пробуждение ее было очень приятным. Она чувствовала едва ощутимые прикосновения к ее лицу, шее, плечам, рукам. Губы скользили по коже, оставляя горящий след за собой. Улыбка украсила ее лицо, и девушка распахнула глаза.

– Любимый… Мм… Как я давно мечтала вот так проснуться… Ты заставляешь мои мечты сбываться…

Генри был все еще уставшим, но глаза его светились теплом и тревогой.

– Лайла… Солнце мое… – Его пальцы нежно касались щеки, недоверчиво прослеживая контуры лица. – Солнце мое… Прости меня, прости, пожалуйста, что снова тебя подвел. Я разрываюсь между своими обязательствами, и совершенно эгоистично продолжаю желать тебя… Но иначе я не могу. Без тебя не могу…

– Эй, милый, ну что ты… – Она чуть приподнялась на локтях, чтобы оказаться ближе к искривленным сожалением губам. – Я знала, на что шла. Я знала, что будет непросто. Но люблю тебя все так же. И ни за что не позволю этим глупостям забрать у нас хоть минуту. Я соскучилась. Так сильно… – Последние слова она уже шептала, намеренно касаясь своими губами чувствительной кожи за ушком.

Утро они встретили уставшие, но довольные. Лайла изо всех сил постаралась не уснуть, чтобы встретить рассвет с любимым. И только подойдя к окну, она осознала, куда приехала.

– Генри, это же Эйфелева башня! Мы в Париже!!!

– Любовь моя, ну не кричи так, думаю в такую рань наши соседи еще спят…

В тревогах и сомнениях, полусонная и уставшая, она даже не спросила, куда же ее привез нанятый водитель. Ночь, отель, номер… А оказалось, в Париж! Девушка была в восторге. Генри подошел к ней, распахнул шторы и окно, усадил ее на подоконник и поцеловал в макушку.

– У нас в распоряжении два дня, а в среду поедем домой. У меня экзамены еще не сданы. Хочешь спать? Или прогуляемся? Или закажем еду в номер, и ты расскажешь мне про мадам Жако? Ты придумала, о чем будет твой проект?

Лайла счастливо улыбнулась и потом, не выдержав, засмеялась в живот любимому, отвернувшись от рассвета над Сеной.

– Мои мечты сбываются… Это, наверное, потому, что ты меня научил правильно мечтать… – Она пробурчала тихонько. – Давай сначала поедим?

Жасмин понимала, что Лайлу не стоит тревожить, пока она пытается наладить отношения с Генри. Но ее сны сводили ее с ума. Дошло до того, что она боялась засыпать, волнуясь о том, что может наговорить во сне. Вдруг Эван услышит… В конце концов, парень усадил ее к себе на колени и напрямую задал вопрос:

– Что тебя беспокоит? Доктор Рэй?

– Нет, сегодняшний сеанс был сложным, но ничего необычного. Я… – Жас залилась краской. – Я вспоминаю свои сны… Я… Я снила Клемана. Очень непривычно… В очень непривычной обстановке… Понимаешь?

– А сейчас ты снишь его? Или это сны, которые ты вспоминаешь? – Эван был спокоен и внимателен.

– Нет, это воспоминания. Но мне так странно осознавать, что я его… Ну… Я конечно иногда просыпалась возбужденной и понимала, что мне снилось что-то такое… Но… Боже, я растеряна, и я не знаю, что мне делать.

– Давай ты не будешь себя накручивать. Это хорошо, что ты вспоминаешь. Хорошо, что память к тебе возвращается, пусть и с такими вот сюрпризами. И ничего удивительного в такого рода снах нет. Мне кажется, тебя больше беспокоит то, что ты чувствуешь к нему сейчас. Ты сильно беспокоишься в последнее время.

– Да. Но каждый раз, когда я начинаю думать об этом, мысли будто разбегаются, подступает паника, и я утыкаюсь в тупик. Мысли вертятся только вокруг того, что я теряю друга. Что человек, который был для меня самым близким, разочаровался во мне только потому, что я на самом деле оказалась другой. Причем хуже, чем была.

– Хочешь еще одну сессию? Или попробуешь разобраться с доктором Рэй? – Эван встревоженно дотронулся до ее щеки. Он внимательно всматривался в ее глаза, пытаясь найти признаки подступающего эпизода. Но девушка была относительно в порядке.

– Давай подождем до четверга. Если после следующего приема ничего не изменится, я воспользуюсь вашими услугами, доктор Эван. – Жас улыбнулась и потянулась на его коленях. Почувствовав его живой интерес буквально пятой точкой, она игриво притерлась к нему и облизнула губы. – Однако я не против пробного сеанса с вами сегодня… – Она закусила влажную губу, заставив ее покраснеть от прилива крови. Она провоцировала Эвана, и тот понимал, что его провоцируют. Поэтому с удовольствием поддавался на провокацию.

– Ты с ума меня сводишь, девочка моя…

Два дня пролетели незаметно. Совершенно неожиданно Лайла обнаружила себя у подъездной дорожки.

– Я бы отвез нас ко мне, но папа уже дома. Так не хочется расставаться…

Девушка вздрогнула.

– Милый, я не рассказывала тебе, но времени у нас было не так много… Я с родителями немного поссорилась. И сейчас никак не хочу домой. – Генри понятливо кивнул и проехал мимо. – Отвези меня в молл. А сам езжай домой. Выспись, отдохни перед экзаменами, а завтра с новыми силами дерзай!

Машина остановилась, Лайла положила ладони на щеки любимому и пристально вгляделась в глаза.

– Не переживай за меня, ссора с родителями – это не самое ужасно, что могло случится… – Запечатлев поцелуй на его губах, девушка ловко вышла из авто, помахала рукой и, закинув сумку с вещами на плечо, ушла в толпу, стремящуюся за покупками.

Присев в любимом кафе, Лайла заказала холодный латте и глубоко задумалась. Эта сказка, растянувшаяся на два дня, закончилась. Воспоминания о прогулках по ночному Парижу, светящихся глазах Генри, когда он фотографировал ее руки в свете заката, стайках ярко одетых старушек в цветных шляпках, перелетающих от кафе до кафе. И любимый постоянно рядом – протяни руку, и можно поцеловать, прикоснуться, увидеть глаза, наполненные любовью и теплом. Это приводило в состояние эйфории и оцепенения одновременно. Ведь, когда повторится этот рай, было непонятно. Девушка наслаждалась каждым мгновением вместе, но сейчас ей было пусто и одиноко. И понять себя она никак не могла. Будто она заранее готовилась к очередной подставе. К очередной порции боли и отстраненности. Откуда столько обреченности? А еще ее очень беспокоило то, что она не захотела рассказать Генри о том, что поживет у Николя. Каждый раз, когда это возникало у нее в голове, она четко осознавала, что не хочет поднимать эту тему. Передернув плечами от своей неопределенности, она направилась к стоянке такси. Ехать на автобусе не хотелось.

Николя приехал после часа ночи. Заметив оставленный для него презент из столицы, он заглянул в гостевую. Увидев, что Лайла сидит на кровати, опираясь на подушки, он поздоровался:

– Доброй ночи, мадемуазель Лайла. Какой приятный сюрприз…

– Доброй ночи, Николя.

– Откуда столько грусти? Я думал, вы приедете окрыленная и одухотворенная… Все хорошо? – Он присел на край кровати, достаточно далеко, чтобы не стеснять движения девушки.

– Нет, не думаю. Видишь, у меня даже хватило наглости принять твое приглашение… Ведь твои двери всегда открыты для меня, так?

– Даже не сомневайтесь в этом. Я всегда рад принимать вас у себя в гостях. Что-то случилось?

– Я буду очень обязана тебе, если ты позволишь мне погостить у тебя немного. Я… Я не чувствую в себе сил возвращаться домой. Теперь дома стены не помогают, а скорее наоборот.

Николя встревоженно смотрел на то, как девушка теребит край одеяла. Поняв его невысказанное беспокойство, она продолжила:

– Я не ожидала, что мои родители займут такую позицию, не ожидала, что они в принципе могут такую позицию по отношению ко мне избрать правильной. Я буквально тону в недоверии и двойных стандартах. Мы поссорились, и я не уверена, что готова спустить это на тормозах и, сгладив самые острые из углов, продолжить общение без конфронтации. Понимаешь?

– Я как-то фигурирую в причинах вашей размолвки? Поверьте, милая моя, я меньше всего хотел бы становиться поводом для ссор в вашей семье!

– Тем не менее, именно мое общение с тобой стало тем тригером, что спровоцировал моих родных продемонстрировать свое истинное отношение ко мне. Никогда не думала, что меня будут подозревать в подобном. И я даже рада, что это произошло. Я всегда думала, что за спиной у меня вся моя семья, но стоило мне продемонстрировать немного своеволия, как оказалось, что я недостойна доверия… Я теперь понимаю, что родные так относительно спокойно отнеслись к той шумихе и встали на мою сторону только потому, что были свидетелем той нелепости. И не факт, что, если бы я была в том ресторане с друзьями, то не подверглась бы тщательному допросу – а не сплю ли я с этим Голдингом на самом деле…

Мужчина только ласково погладил ее по ногам, скрытым одеялом. Несколько минут прошло в молчании.

– Но ведь это не единственная причина вашей грусти? Я ведь прав?

Закрыв глаза и глубоко вздохнув, Лайла посидела немного собираясь с мыслями и наконец посмотрела на него больными глазами:

– Я знаю, что люблю его так, что трудно дышать, но я ему, кажется, больше не верю… Не верю,

что мы сможем быть безмятежно счастливыми. И я, кажется, очень устала верить в нас и постоянно ждать, что снова будет больно.

– Ох, милая, – Николя проявил несвойственную ему свободу в действиях, обнял девушку за плечи и притянул к себе. – Верить трудно, но вы только держитесь. Не предавайте свою любовь, пока она живет в вашем сердце, она греет вас и освещает ваш путь. – Он продолжал легонько поглаживать ее по спине, пока не понял, что девушка спит. Аккуратно уложив ее на подушки, он поправил одеяло и убрал локон со щеки. Это все, что он смог себе позволить.

– Не знаю, что произошло. Он совсем не выходит на связь, понимаешь? Ни по телефону, ни в соцсетях. Ни он, ни Катя. Я не понимаю! Неужели трудно хотя бы фотку лайкнуть? Ну, допустим, он на меня обиделся. Но тебе же можно позвонить? Ну что, я не права что ли?

– Жас, тебе не кажется, что ты чуток преувеличиваешь? Может, он сейчас так счастлив, что не вылазит из постели? И у него просто нет времени на социальную жизнь. – Девочки сидели на диване у Николя и обсуждали внезапно пропавшего друга. Лайла уже напереживалась за Генри, сдающего сегодня сразу все экзамены, до такой степени, что буквально тряслась от волнения. В итоге подруга заварила ей травяного чаю.

– Ну. Может ты и права. Не знаю. Я в полной растерянности. Но то, что он прячется от нас обоих, вселяет надежду, что между нами еще не все потеряно…

– Да что потеряно?! Ты о чем вообще? – Лайла уже начала злиться.

– Дружба… – Жас прозвучала до того грустно и потеряно, что подруга невольно ее пожалела.

– Ну что ты… Эй… – Она отставила чашку на журнальный столик и притянула к себе поникшую Жасмин. – Не знаю, что должно случиться, чтобы Клеман перестал с тобой дружить… Он любит тебя, и ни за что не отвернется… С чего бы ему так поступить?

– После того случая у Кати… Когда я прочитала твое письмо… Моя заносчивость его сильно оттолкнула. А потом я чуть не поцеловала его. Сама не знаю, что на меня нашло. Просто в тот момент это казалось таким правильным… – Девушка всхлипнула. – Я сама во всем виновата.

– Глупости! Уверена на все сто. Ну, улыбнись же! – Лайла начала легонько щекотать мулатку, и та немного оттаяла. Их прервал звонок телефона. Глаза засветились знакомой эмоцией, поэтому Жасмин быстренько прильнула к аппарату с другой стороны.

– Ну, как ты, любимый? Все сдал?

– Да! И думаю, это нужно отпраздновать? Мне кажется, это замечательный повод сходить в ресторан. Раз мы не смогли нормально отметить окончание учебы, почему бы не наверстать? Я приглашаю вас с Жасмин и Эваном.

Учитывая громкий визг, огласивший квартиру, ответа парню дожидаться не понадобилось.

Лайла была искренне рада, что любимый сдал наконец экзамены. И что сдал их хорошо. По крайней мере по его внутренним впечатлениям. С Жасмин они собрались за каких-то два часа, выбрав приемлемые для такого события наряды. Все-таки Жас выбрала совершенно верное направление для обучения. В ней мог бы пропасть талант стилиста, если бы она не подала документы в художественный колледж.

У дома Эвана их ждала машина. Галантный кавалер усадил девушек в авто, и Жас, не выдержав, провела рукой по его спине, перед тем, как усесться – он выглядел великолепно, и мулатка чувствовала себя настоящей королевой в компании такого неотразимого красавца. Чем ближе они подъезжали к месту назначения, тем сильнее напрягалась Лайла. И когда машина остановилась, а водитель оповестил об окончании поездки, она просто окаменела.

Генри уже встречал их. Он помог выбраться из авто своей девушке, списывая ее неестественно прямую спину и напряженное лицо с замершей улыбкой на волнение от такой торжественной встречи. Однако, чем ближе они подходили ко входу, тем с большим трудом ей удавалось делать шаги.

– Ой, это же «Гранд-де-Буйон»! Здесь же столики нужно заказывать за месяц! Ой… Это же ресторан Николя… – К концу фразы голос Жасмин звучал растерянно и даже с опаской. Она с сомнение посмотрела на Эвана. Тот только покачал головой, подавая знак молчать. Однако главная фраза прозвучала, и каким-то чудесным образом привела Лайлу в чувства.

– Отлично! Вот и познакомитесь, наконец! – И расправив плечи, девушка смело шагнула на первую ступеньку.

Ужин проходил замечательно. От напряжения и волнения не осталось и следа. И если в начале вечера Лайла иногда в напряжении осматривалась в поисках друга, то ближе к десерту она так увлеклась очарованием простого дружеского вечера в обществе любимого и лучшей подруги, что голос, раздавшийся за ее спиной стал полной неожиданностью.

– Мадемуазель Лайла, какой сюрприз! Вы как всегда неповторимы… Позвольте сделать скромный подарок от нашего заведения… – И Николя кивнул официанту, который поставил на стол бутылку вина. Того самого, что они пробовали на ее день рождения. Девушка не смогла унять улыбку, которая, кажется, осветила их столик лучше, чем светильник, притаившийся у стены.

– Николя! Как я рада, что ты смог найти время, чтобы поприветствовать нас! Прошу, познакомься – это мой любимый человек, Генри, ну, а Жас и Эвана ты уже знаешь…

Генри первым протянул руку, согласно этикету:

– Мсье де Буйон, это большая честь. Я знал, что это ваше заведение, но никак не ожидал познакомиться с вами лично именно в такой обстановке. Не будет ли наглостью просить вас присоединиться к нашему небольшому празднованию? – Николя в ответ на это предложение посмотрел на Лайлу, и увидев ее просящий взгляд, конечно не смог отказать.

– Почту за честь! – официант тут же поставил еще один стул и бокал для вина. Этьен едва смог скрыть пораженное выражение лица – их хозяин никогда не позволял такого панибратства с другими гостями. Это не осталось незамеченным. На удивление беседа складывалась легкая и непринужденная. Николя невероятно просто влился в их компанию, принимая активное участие в разговоре. Лайла с удовольствием передавала ему слово, когда речь заходила об их совместном времяпрепровождении или об университете и мадам Жако. Сами не заметив, они просидели так почти до закрытия, и только когда Этьен позвал Николя по какому-то рабочему моменту, ребята обратили внимание на время. Лайла предложила отлучиться в дамскую комнату и собираться по домам. Все дружно поддержали эту инициативу.

– Да, да, иди давай, я подожду. – Жас остановилась у двери, подталкивая подругу вперед. Прижавшись спиной к холодной стене, она заняла выжидательную позицию, когда двери в лаундж приоткрылись, и она услышала знакомый голос. Не смогла сдержать свое любопытство и придержала дверь ногой, от всей души надеясь, что Лайла не выйдет из туалета.

– Я ни словом, ни жестом, ни взглядом, ни действием не выказывал мадемуазель Лайле даже намека на свои чувства. И не планирую делать этого впредь.

– Но только слепой не заметил бы, как ты к ней относишься!

– Она не заметила, значит, я неплохо постарался. И я не собираюсь смущать ее этим знанием. Ее чувства к тебе более чем очевидны. Не думаю, что от этой информации будет хоть сколько-то хорошего.

– Значит, мне нечего опасаться?

– Что за чушь! Как только ты оступишься и сделаешь ей больно, ты будешь знать, что рядом с ней буду я. И, если я увижу, что ты смог разрушить ее любовь к тебе, я сделаю все, что в моих силах, чтобы она стала моей. Но пока она любит тебя, я буду только другом. Я ответил на твой вопрос?

– Ответил.

Дверь захлопнулась, и в этот же момент в комнате появилась подруга. Жасмин даже подпрыгнула от неожиданности. Выходили девушки уже в пустой холл. Ни Генри, ни Николя не было видно, однако Жас все еще озиралась. Этот разговор подтвердил все ее догадки, мысленно прокрутив его несколько раз, она поняла, что в нем гораздо больше смысла лично для нее. Но вид побелевшего как полотно скатерти Эвана заставил ее выбросить все из головы и буквально сорваться с места.