Текст книги "8 дней, 9 ночей (СИ)"

Автор книги: Francis Dark

сообщить о нарушении

Текущая страница: 51 (всего у книги 68 страниц)

Остаток ночи был полон самых бурных страстей, но совсем иного характера, нежели незадолго до этого. С рассветом, окончательно обессиленные уже и физически, мы с Настей наконец утихомирились и уснули, проспав половину следующего дня. Выбрались из постели мы лишь к обеду. Длительный сон после сильнейшего нервного перенапряжения привел нас обеих в чувство. Настя улыбалась, и я была на седьмом небе от счастья, видя теплый блеск в ее глазах! Было такое чувство, будто жизнь началась заново! Долгая и мучительная тяжесть на душе наконец исчезла, растворилась, и от этого даже скупое осеннее солнце засветило теплее и ярче. Ближе к концу дня я съездила за новым телефоном, а когда вернулась, мы с Настей принялись раздумывать над тем, что приготовить на ужин, да вообще о том, как поинтереснее провести предстоящий вечер. Нужно было компенсировать потерянное вчера время. Еще только начало смеркаться, когда Настя удалилась наверх, чтобы «кое-что подготовить в спальне», как она сама и сказала с очень многозначительным видом. Ну а я тем временем занялась приготовлением ужина. Разыскав в интернете рецепт новенького салата, я захватила на кухню планшет с открытым в браузере кулинарным сайтом и беспроводные наушники. Включив себе музыку в проигрывателе планшета, я увлеченно принялась за дело. Где-то через полчаса, когда я сосредоточенно нарезала маленькими колечками маслины, мне вдруг будто бы показалось, что из холла доносится звонок. Нажав кнопку «Пауза» на наушниках и спустив их на шею, я выпрямилась и прислушалась. В доме было привычно тихо, лишь только мягко шумело охлаждение духового шкафа неподалеку от меня… Ничего, тихо и спокойно. Но только я собралась снова надеть наушники, как в холле и в самом деле зазвучал мелодичный звонок. Значит, не послышалось! Я вышла в коридор, прошла через холл в прихожую и взглянула на экран видеофона. Возле двери стояла Милена… позади нее, возле ворот, я заметила припаркованное такси. Ох, вот этого еще не хватало!.. Ну вот зачем? Ради чего она приехала?.. да еще и вот именно сейчас, когда мы все только-только немного успокоились и пришли в себя! Но ее печальное, осунувшееся лицо, со следами вчерашней аварии, правая рука на повязке и поникшие плечи не позволили мне держать ее на улице. Со вздохом, я нажала кнопку, разблокировав магнитный замок. Вторая камера продемонстрировала мне, как Милена медленно идет по дорожке к дому, и тогда я подошла к двери, чувствуя себя несколько неловко от того, что была босиком и лишь в легких шортиках и маечке. Я открыла дверь – Милена уже стояла на пороге. Подняв на меня глаза, грустно улыбнулась и произнесла тихим голосом: – Привет, Ксю… – И тебе привет, Милена, – отозвалась я, тоже изобразив некое подобие улыбки.

Мне не терпелось задать вопрос, какого же черта я имею счастье созерцать ее здесь и сейчас, но это было бы как-то слишком жестоко… Я не смогла. Заставив себя смягчиться, я сказала, качнув головой:

– Уверена, что твой врач велел тебе не покидать постели хотя бы пару-тройку дней…

Милена с виноватым видом осторожно пожала плечами и опустила глаза. Тогда я посторонилась и сделала жест рукой, приглашая ее войти.

– Спасибо, – все так же тихо сказала она, когда я закрыла дверь, и мы вместе с ней прошли в холл.

– Присядь, – сказала я, подводя ее к дивану, на который она послушно опустилась, и спросила, склоняясь к ней и прикоснувшись ладонью к ее плечу: – Как ты себя чувствуешь?

Свободной рукой она сжала мое запястье, снова посмотрела мне в глаза и улыбнулась. На этот раз уже с отчетливым оттенком горечи.

– Если физически, то терпимо… Жить можно, – произнесла Милена. – Ну в остальном… Ты ведь и сама понимаешь…

– Догадываюсь, – отозвалась я, присаживаясь рядом.

– Настя ведь все знает, да?

– Знает…

Мы помолчали. Затем, спустя несколько минут, она сказала:

– Прости, что я так бесцеремонно явилась, но мне очень нужно с ней поговорить… Я поняла, что никакого покоя не будет, если я лично не поговорю с ней обо всем! Возможно, это хоть немного позволит искупить мою вину, Ксюша…

В ее голосе проскользнули просящие интонации, но я и так осознавала, что этот разговор между ними рано или поздно должен был произойти. Что ж, рано, так рано.

– Я понимаю, – сказала я, кивнув. – Понимаю и не собираюсь этому никак препятствовать… Мне хотелось бы, чтобы вы с Настей наконец все решили для себя окончательно, чтобы ни одна из вас больше никогда не терзала себя из-за всего этого. Я лишь не думала, что ты решишь говорить уже сегодня…

– Спасибо, Ксюша, – ответила она с благодарностью. – Спасибо тебе! Мне очень неловко, но наверное лучше не тянуть… Слишком долго продолжался весь этот кошмар.

Тогда я встала и притянула ей руки, сказав:

– Идем, Милена, я провожу тебя в гостиную, а потом схожу за Настей, хорошо?

– Да, конечно же… – она поднялась с моей помощью и собиралась вроде бы еще что-то сказать, но вдруг осеклась и замерла, посмотрев куда-то позади меня.

Я оглянулась и увидела Настю. Она спустилась совсем бесшумно и остановилась на последней ступеньке лестницы, в недоумении глядя на нас обеих. Вернее на меня она взглянула лишь мельком. Сейчас ее взгляд был устремлен на Милену.

И как много самых разнообразных чувств было в этом взгляде. Он был и холодным, и одновременно горел каким-то почти яростным огнем, выражал смятение, легкую растерянность, и в то же время будто решительное стремление уничтожить некую цель перед собой прямо сейчас!

Я немного испугалась какой-нибудь неконтролируемой и бурной реакции, но, к счастью, Настя сумела взять себя в руки. Она сошла в холл, немного зябко кутаясь в свой халатик, и сделала несколько шагов в нашу сторону. Взгляд ее стал более спокойным, и сейчас в нем преобладала холодность и оттенки подозрительности.

Приблизившись, Настя бросила один взгляд мне. Холодным он не был, но ясно давал понять, что Ксюше сейчас лучше исчезнуть. Я поглядела еще раз на них обеих, желая убедиться, что все происходит относительно мирно, и решила, что самое время продолжить заниматься ужином.

Но Перед тем, как выйти в коридор, ведущий к кухне и столовой, я притормозила и снова повернулась к Милене и Насте. Не обращаясь ни к одной из них определенно, я спросила с улыбкой, придавая своему голосу комичную строгость:

– Я могу быть уверена, что сегодня никто никого не убьет?..

Это слегка разрядило напряженную обстановку – обе они уставились на меня в немом изумлении. Спустя пару мгновений Настя уже скривила было губы, собираясь, видимо, напомнить мне дорогу на кухню, но я опередила ее и добавила, усилив эффект:

– Смотрите, не подеритесь! Ксюша не в настроении сегодня кого-то разнимать!

Возможно я и осталась бы, чтобы посмотреть на их приоткрывшиеся рты, но это было бы уже слишком, и я поспешила скрыться на кухне.

Сейчас я почти не опасалась какого-либо развития всего этого, мягко говоря, конфликта. Наоборот, Настя и Милена будто бы уже выдохлись, каждая по-своему, и настало время примирения и спокойной, тихой развязки всей этой истории, начавшейся еще задолго до нашего с Настей знакомства.

Прошло наверное не меньше полутора часов. Я уже все приготовила и просто сидела с чашечкой кофе, терпеливо ожидая, когда же там все закончится.

Послышались негромкие голоса, и тогда я поднялась из-за стола и направилась в холл. Выйдя из коридора, я остановилась. Настя и Милена стояли на пороге прихожей. Обе они были спокойны, и я отметила будто бы облегчение на лицах каждой из них. Да… Так и есть. Им давно стоило поговорить обо всем серьезно и спокойно. Жаль только, что этот разговор состоялся лишь после цепочки разнообразных и далеко не самых приятных событий.

Настя краем глаза заметила мое появление и повернула ко мне голову. Милена также посмотрела на меня. И тогда я, скромно улыбнувшись и чувствуя себя очень неловко от того, что все это вообще происходило по большей части из-за меня, помахала им рукой. Приближаться я не осмелилась. Вернее, не посчитала это уместным.

Настя приобняла Милену на прощание, и та, на мгновение опустив голову, затем вдруг снова посмотрела на меня, и я увидела на ее лице благодарность. Она улыбнулась мне, и они вместе с Настей направились к двери.

Когда они вышли, я прошла в холл, опустилась на диванчик и прикрыла ненадолго глаза. Слава богу, все это кончилось. Слава богу, что Милена сумела взять себя в руки и оказалась все же далеко не настолько сумасшедшей, какой я ее изначально считала. И слава богу, что Настя не совершила ничего ужасного в порыве своего пусть отчасти и справедливого, но совершенно необузданного гнева.

Хлопнула входная дверь, и в холле появилась Настя. Я поглядела на нее вопросительно, но она лишь прислонилась к стене спиной, запрокинув голову и закатив глаза.

– Насть… – негромко позвала я, но она никак не отреагировала. Тогда я поднялась на ноги и медленно пошла к ней, пытаясь понять все ли в порядке. – Настенька… С тобой все хорошо? – этот вопрос я задала уже находясь в паре шагов от нее.

Тогда она чуть опустила голову, посмотрев на меня, улыбнулась мне слегка вымученной улыбкой и проговорила в ответ:

– О, да, Ксюша… Я свободна… Наконец-то я свободна! – она посмотрела мне прямо в глаза, и я воочию увидела в них то самое облегчение, которое до этого разглядела лишь издалека. – Свободна… – прошептала она, протянув ко мне руки.

Через мгновение я уже обнимала ее, шепча ей на ушко тысячи и тысячи самых нежных и теплых слов, которые только могла сейчас подобрать, и чувствовала при этом, как ее слезы стекают на мое плечо.

О, как же я люблю ее!.. Как она дорога мне! Особенно сейчас! Этого все равно не передать словами… Уже завтра она будет такой же, как и раньше, но сейчас эти ее слезы просто сводили меня с ума! Она была такой чувственной и ранимой, такой слабой в моих руках… Милена была права! Права на все сто процентов – я готова уничтожить кого угодно и что угодно ради того, чтобы защитить хрупкую и нежную сторону души моей обожаемой Настеньки…

– Ты прекрасна, любимая моя, – прошептала я, сильнее прижимая ее к себе. – На свете нет никого милее тебя, Настя… О, боже… Ну прекрати же ты плакать! Это невыносимо! Я уже и не знаю, что говорить, а тащить тебя в постель, чтобы хоть как-то выразить на деле переполняющую меня нежность, как-то несколько банально…

– Не могу я прекратить, – усмехнулась она сквозь слезы. – Не могу! И ненавижу себя за это!.. Ксю, ты не поверишь… Хотя нет, может и поверишь… Я за последние сутки плакала больше, чем за последние два или три года!

– Еще как поверю, мисс Высокомерность и Надменность! – отозвалась я, включая в своем голосе слегка задорные нотки. – Уж мне ли не знать, какой ты обычно бываешь, дорогая!

Настя в негодовании вспыхнула. Ну, вернее, попыталась это сделать. Получилось у нее как-то совсем не естественно для нее же самой.

– Я не надменная, Ксю! Как ты смеешь так говорить!

– Тихо, тихо, – сказала я, с улыбкой беря ее за руки. – Успокойся, моя Анастасия. Быть может ты голодна? Я готова покормить тебя с рук! Идем же, это будет увлекательно!

– Ксюшка… Неисправима и неподражаема… – покачав головой, отозвалась Настя и, увлекаема мной, оторвалась от стенки, после чего мы вместе отправились накрывать на стол.

====== Глава 19 ======

Я открыла глаза и прислушалась – ничего, никакого шума. В комнате уже не особенно темно, а значит там, за частично занавешенным окном уже светает. Рядышком тихо спала Настя, и я различила ее спокойное и ровное дыхание. Чтобы не разбудить ее, я очень осторожно выползла из-под одеяла, встала на ноги и на цыпочках отошла от кровати. Подойдя к окну, я отодвинула шторы и осмотрелась. С высоты шестого этажа моему взору предстало немного пасмурное, но не дождливое утро уже, по-видимому, пару часов как пришедшее в наш гостиничный комплекс. Сколько сейчас времени, интересно? Но больше меня волновало странное чувство, от которого я, собственно, и проснулась. В голове отголосками будто бы отдавался гул мощного двигателя какой-то машины. Может это вон там, по улице кто-то пронесся, с утра пораньше спеша на какое-нибудь гоночное событие на треке? Возможно… Хотя я не была уверена. Последние пару ночей здесь я спала как-то очень неспокойно. Сама не знаю почему. Позади меня послышался шорох одеяла, тихий, сонный стон, а затем негромкий Настин голос позвал: – Ксюша… Я оглянулась и увидела, как Настя с все еще закрытыми глазами повернулась на бок и нащупывает что-то возле себя. Но пальцы ее вцепились в простыню, и тогда она открыла глаза и поглядела на меня удивленно и немного недовольно. – Ксю, – сказала она уже более отчетливо, – сколько времени?.. – Не знаю… – отозвалась я, снова поворачиваясь к окну и еще раз оглядывая стоянку внизу, уютный скверик, с ветвей деревьев которого уже правда облетели почти все листья, и видневшуюся вдалеке автостраду. – Прости, если разбудила тебя, милая… – Да ничего страшного, – ответила она и принялась отыскивать мобильник. – Уже половина десятого, – сообщила она через некоторое время. – Ксюш, с тобой все хорошо? Тогда я отошла от окна и направилась обратно к постели, обхватив себя руками и зябко поежившись. В одной ночнушке и босиком было как-то прохладно, хотя номер вполне неплохо отапливался. Теплая кроватка и еще более теплая Настя сильно манили меня к себе, но я чувствовала, что уснуть уже не смогу. – Все в порядке, не переживай, – улыбнулась я Насте и присела на край кровати. – Ты снова плохо спала? – спросила она, придвигаясь поближе и ища мой взгляд. – Сегодня ты вроде бы даже не ворочалась и не стонала… Что с тобой, мой милый Ангел? Я пожала плечами, стараясь выглядеть непринужденно и естественно, что, впрочем, вряд ли могло получиться. Внутренне беспокойство, активизировавшееся во мне недавно, разве только усиливалось, но никак не успокаивалось. – Не знаю, Насть… – отозвалась я, не глядя на нее. – Не знаю… Предчувствие какое-то будто. Не очень приятное. – Не надо было ехать сюда осенью, – Настя покачала головой. – Артем говорил, что летом тут просто волшебно. Ну а сейчас какое-то уныние… Может от этого? – Нет, не думаю, – улыбнулась я. – Осень, конечно, печальное время года, но не думаю, что она виновата… Нет, Насть. Это что-то другое, но я не могу понять что. – Ты так и не вспомнила, что тебе снилось?.. Ну тогда, когда ты вскакивала среди ночи? Я отрицательно качнула головой: – Нет. И, если честно, не особо горю желанием это узнать… Произнося эти слова, я вовсе не лукавила – я и правда не помнила ничего из своих странных ночных кошмаров или просто дурных снов, которые преследовали меня последнее время. Мы приехали на Нюрбургринг почти неделю назад, и мой десятидневный отпуск уже подходил к концу. Поездка поначалу очень радовала новыми впечатлениями и яркими событиями, если бы не омрачившие все это какие-то странные чувства, которых я не понимала.

Через два дня мы с Настей должны были вылетать домой. Артем, Макс и другие ребята, приехавшие с нами, собирались остаться еще на неделю.

После всех не столь давних нервных переживаний это путешествие пришлось в общем-то очень кстати не только мне, но и Насте. Она, правда, частенько негодовала, когда я садилась за руль какого-нибудь спортивного болида и выезжала на трассу. Но при этом Настя все же успокаивала себя тем, что это далеко не уличные гонки, что уровень безопасности здесь достаточно высок и что ее драгоценная Ксюшка вовсе не старается себе как-то отчаянно навредить.

Наш отель находился в паре километров от трека, и я сегодня собиралась в последний раз как следует покататься и отхватить побольше адреналина, потому что завтра намечался прощальный вечер перед отъездом.

Улыбнувшись Насте, я поднялась и принялась одеваться.

– Далеко ли собралась? – осведомилась Настя, опершись на локоть и наблюдая за мной.

– На трек, – ответила я. – Пока не начались плановые заезды, я хотела бы немного прокатиться… Можно ведь?

– Хорошо, – кивнула она. – Поезжай. Я посплю еще немного. Что-то погода какая-то сонная. Обещаешь быть осторожной?

– Да, конечно же, – я снова улыбнулась. – Спи сладко, Настенька. Я позвоню.

Поцеловав ее в щеку и укутав одеялом, я вышла из номера, прошла к лифтам и через пару минут уже была внизу. Пересекая просторный гостиничный холл, я направлялась к выходу, когда меня вдруг окликнули:

– Ксю!

Я оглянулась – это был Макс. Он направлялся ко мне от ресепшена.

– Привет, Златовласка, – сказал он, подойдя ко мне. – Проснулась наконец! А я тебя тут поджидаю.

– Серьезно?! – иронически воскликнула я. – Неужели ради того, чтобы подбросить до трека?

– Да, типа того, – отозвался он, беря меня под руку. – Пойдем-ка для начала выпьем кофе. Есть разговор.

– Ну пошли…

Мы направились в кафе, располагавшееся в смежном крыле здания. Завтрак или уже закончился или еще не начинался – почти все столики были свободны. Я заняла место возле окна, а Макс отправился к стойке. Странно он себя ведет, даже забавно слегка. Вид у него какой-то заговорщический.

Вернулся Макс через несколько минут и поставил на столик две чашки с кофе. Присев напротив, он передвинул бейсболку козырьком назад и посмотрел на меня.

– Что-то ты какая-то невеселая, – произнес он, прищурившись. – У тебя все нормально?

– Да все в порядке, – я махнула рукой. – Не выспалась немного. Зато вот ты какой-то не в меру бодрый, хотя еще даже кофе не пил! Ладно, что там за разговор?

Макс огляделся по сторонам, будто убеждаясь, что нас не подслушивают, чем меня весьма позабавил. Я даже улыбнулась и с любопытством уставилась на него.

– Есть одно дело на миллион, – сказал он, пристально поглядев мне в глаза.

Я уже откровенно заулыбалась: – Банк решил ограбить что ли? – Не ограбить, а сорвать, – ответил он как-то слишком серьезно. – Хочешь поучаствовать? – В чем поучаствовать? – улыбка начала потихоньку сползать с моих губ. – Что ты задумал? Макс отхлебнул кофе и поглядел в окно. – Будет большая гонка. Пара на пару, – сказал он. – Мне нужен второй пилот в команду. С облегчением выдохнув, я снова усмехнулась: – И стоило так интриговать? Конечно, я не против погоняться. Когда? Какая конфигурация трассы? Макс снова поглядел на меня: – А кто сказал, что это будет на трассе? Я нахмурилась и скрестила руки на груди. – Ладно, выкладывай уже все как есть! – Все просто, – Макс пожал плечами. – Обычный заезд из точки «А» в точку «Б». Разве только что на этот раз чем больше шума – тем лучше. – Шума! – воскликнула я. – А ты думал, что дорожная полиция будет просто так сидеть и смотреть на это шоу?! – Конечно нет! В этом весь и прикол, Ксю! Они в любом случае прицепятся к нам. И, кстати, да, это будет шоу! Тачки обвешаны камерами, и весь процесс гонки будет транслироваться в прямом эфире. Я даже дар речи потеряла на какое-то время. Макс выдержал паузу, видимо теперь в свою очередь забавляясь моим видом. Вот гад! – Это будет классная игра, тебе понравится, Ксю! – продолжил он, спустя минуту. – Подумай сама, сколько адреналина! Отличная гонка, масса впечатлений и высокие ставки! Что скажешь? Слегка придя в себя, я склонилась вперед: – Да неужели? Макс, это ты подумай! Кто даст нам пролететь сотню километров и не перекрыть при этом дороги? Это похоже на самоубийство… – я запнулась, поморщившись, понимая, что слово не то. – Ну в общем ты меня понял! – Э-э, детка, – протянул он, тоже придвигаясь поближе. – Не так-то просто будет копам нас остановить или загнать. Я ведь говорю – тачки специально подготовлены для такой игры! Это настоящие истребители с режимом «стэлс»! Я снова умолкла и внимательно посмотрела на него. Да нет, вроде нормальный, как обычно. То, что он сейчас предлагал готово было вызвать ироническую улыбку, если бы все это меня не зацепило. А оно зацепило, причем сильно! Хоть я этого и старалась не показывать. Такого, пожалуй, мне проворачивать еще не приходилось никогда! Риск немалый, но если я откажусь, то подобное невероятное веселье пройдет мимо… Я наверное совсем сумасшедшая. – Макс, ты не пил сегодня? – спросила я на всякий случай. – Или со вчера осталось? – Да не пил я ни вчера, ни сегодня! – сказал он нетерпеливо, пропуская мимо ушей мой сарказм. – Ксю, решай! Говорю, все будет круто! Время уходит, все остальные подробности позже. – Мне Настя уши отвинтит за такое, – проговорила я, опуская глаза. – Да и еще где? В чужой стране!.. – Что-то я не припомню, чтобы тебя кому-то удалось поймать, – сказал Макс. – Ну а Настька заводится от твоей крутизны, это уж точно! Ничего она тебе не сделает. Ну да, заводится! Заводится до такой степени, что с особым удовольствием хватается за ремень или плетку. – Слушай, меня напрягает то, что все это в формате «шоу», или как ты там сказал. – Не напрягайся – полная анонимность для пилотов, – сказал Макс. – Ты и сама должна понимать! Ну так что? Я сделала пару глотков уже немного остывшего кофе и наконец улыбнулась, согласно кивнув: – Хорошо, давай рискнем. – Ну вот и отлично! – Макс тоже заулыбался. – Приготовься, ты сегодня будешь звездой, детка! Для такого шоу твои простенькие джинсы не катят. Подыщи себе что-нибудь поэффектнее, окей? – Вечернее платье подойдет? – спросила я, усмехнувшись. – И шлем с тонированным стеклом! – То, что надо! – он подмигнул мне и поднялся. – Минут десять тебе хватит, чтобы собраться? – Да, вполне, – ответила я и тоже поднялась. – Будешь здесь или на улице? – Подожду у входа. Пойду заберу машину. – Хорошо, – и я направилась обратно к лифтам. Поднимаясь в номер, я уже начала ощущать, как по телу проносится легкая дрожь. Во что я ввязалась, вот интересно! Шоу? Ну пусть будет шоу! Настя, к счастью, спала. Я тихонько прошла в комнату и отыскала в ее чемодане черный спандексный комбинезон. Слишком вызывающе? Ну и ладно, ведь это шоу, черт возьми! Захватив свои спортивные ботиночки, высокие и мягкие, идеально подходящие для экстремального вождения, я прошла в ванную и принялась переодеваться. Натянув обтягивающий комбинезон на обнаженное тело, я обулась, захватила с собой немного косметики, которой можно будет заняться по дороге, и, вспомнив, что на улице уже далеко не май месяц, накинула на плечи пальто. Заглянув ненадолго в спальню, я посмотрела на мирно спящую Настю и подумала о том, что вряд ли удастся все закончить раньше, чем она проснется. Ох, ну и достанется мне! Вот прямо чувствую! Вскоре я снова спустилась вниз и вышла на улицу. Макс привез сюда свой Лансер, который сейчас и поджидал меня у входа в гостиницу. Не теряя времени, я открыла дверь и уселась на пассажирское сиденье. – О, приоделась! – сказал Макс, выруливая к выезду на улицу. – Молодец, выглядишь очень даже! – Шоу ведь, не так ли? – улыбнулась я. – Так черный шлем найдется? – Конечно найдется. – Артем в курсе всего этого? – поинтересовалась я. – В курсе, но он не участвует. Ты же его знаешь – принципиальный. Я снова улыбнулась и весь недолгий путь до гоночного трека посвятила своему нехитрому, но тщательному макияжу. Спустя четверть часа мы уже проезжали через палаточный городок, который уже проснулся и бодрствовал вовсю. Впрочем, здесь всегда довольно шумно, как я поняла. Даже по ночам. Макс остановил машину на одной из площадок, мы выбрались наружу и отправились в сторону ангаров и мастерских, где нас вроде бы должны были ожидать. По пути Макс заглянул в одну из палаток, где жили приехавшие с нами знакомые ребята, и вернулся оттуда, неся в руках черный гоночный шлем с тонированным стеклом. – Вот, держи. Отлично тебе подойдет, – сказал он. – Радиосвязь наладим позже. – Спасибо, – отозвалась я. – Мне уже сейчас надо начинать скрывать свою личность? – Да нет, рано. Когда в машину сядешь. – А где наши машины? – поинтересовалась я. – И, кстати, что за машины? Ты ведь так и не сказал! – Скоро все увидишь, – сказал Макс, увлекая меня за собой. – Потерпи немного. Могу сказать, что у тебя есть выбор – Галлардо или Эр 8. Лично меня устроит любой вариант, так что выбирай, Ксю. Ничего себе выбор! Я даже приподняла брови от удивления и на всякий случай поглядела на Макса, чтобы убедиться, не шутит ли он. Но Макс уже целеустремленно направлялся к одному из отдаленных ангаров, так что я даже немного не поспевала за ним. – Это кто же обеспечивает нас такими тачками?! – воскликнула я, ускоряя шаги. – Слушай, Макс, не нравится мне все это! В такой гонке, во время погони их запросто можно расколотить! – Машины застрахованы спонсорами заезда, так что не переживай, – невозмутимо ответил он. – А вот полицаям лучше не попадаться, надеюсь ты понимаешь. – У меня вовсе нет намерения прижиматься к обочине по первому требованию, – несколько язвительно отозвалась я. – Но все это как-то… Как-то странно! – Успокойся, Ксюшка, – Макс сжал мое плечо. – Все будет отлично, ты только не останавливайся! Мы тем временем приближались к ангару с номером «21». – Здесь наши тачки ждут? – спросила я, чувствуя, что от усиливающегося волнения не могу вести себя тихо и помалкивать. – Нет. Машины обеих команд на аэродроме, в десятке километров отсюда. Их уже должны грузить в самолеты. Я непроизвольно приостановилась и умолкла. Макс заметил это и тоже остановился. – Ну что еще? – спросил он нетерпеливо. – Ксю, мы время теряем! Беспокойно сглотнув и сделав пару глубоких вдохов, я подошла к нему со словами: – Погоди, постой минутку… Объясни мне, какие еще самолеты? Зачем?! – Так мы быстрее доберемся до места старта, – объяснил Макс. – Это бывший военный аэродром, в ста двадцати километрах к северу. Перебрасываемся туда и там стартуем. Что тебя смущает? Тебе ли бояться летать? – Ничего меня не смущает, – проговорила я. – Просто неожиданно… – Тогда пошли. Пора начинать. Мы прошли в ангар, посередине которого было свободное от автомобилей место. Там собралось два или три десятка человек. В основном все незнакомые мне, но я почти сразу разглядела Артема в компании нескольких его друзей. При нашем появлении Артем помахал рукой, и все лица сразу обернулись к нам с Максом. – Ну наконец-то! – воскликнул какой-то человек в костюме и сорочке без галстука. – Появилась и вторая наша команда! Оу, да у нас тут девушка! Рады приветствовать вас!.. Это та самая звезда уличных гонок и гроза копов, о которой ты говорил? – эти слова были адресованы Максу. Я промолчала, и поглядела на Макса, с недовольством скривив губы. Тот ответил с невозмутимым видом: – Она самая, дружище. Мы готовы. – Отлично, отлично! – человек оглядел всех присутствующих. – Ну что же, тогда можно начинать! Напоминаю, что навигация в каждой машине уже подключена, камеры готовы к работе… Он говорил что-то еще, но я слушала довольно рассеянно. Мое внимание привлекли двое парней, стоявших неподалеку. Оба в светло-серых комбинезонах и в белых шлемах, с темными стеклами. Похоже это и есть наши противники… Только почему они сейчас скрывают свои лица? В этом есть какой-то смысл?

Странное беспокойство овладело мной, и я совсем растерялась, когда один из гонщиков вдруг повернул голову и посмотрел прямо на меня. Мне стало как-то даже не по себе, хотя я и не увидела взгляда за стеклом шлема. Сама не знаю почему, но по спине пробежал неприятный холодок.

Что-то вроде импровизированного брифинга было уж в самом разгаре, а я внезапно откровенно затупила, не понимая, что меня беспокоит и как сейчас овладеть собой в кратчайшие сроки. Меня тронули за плечо, и я вздрогнула, испуганно обернувшись. Но это был Артем. Он протянул серый гоночный шлем Максу, который принес для него, а затем внимательно вгляделся в мои глаза. – Ты нервничаешь? – шепотом спросил меня Артем. – Ксю, с тобой все в порядке? – Потряхивает немного, – я постаралась улыбнуться как-нибудь поестественнее. – Наверное из-за того, что все подробности я узнаю лишь по ходу дела. – Согласен, – отозвался Артем. – Для тебя это все конечно немного неожиданно. Если не уверена, что готова, или чувствуешь себя как-то не так, то лучше скажи об этом сейчас, пока вы с Максом не сели в самолет. – Все нормально, это просто адреналин, – сказала я. А тем временем тот самый «ведущий шоу», как мысленно я окрестила человека в костюме, продолжал что-то объяснять: – Подавление радиосвязи используйте не ближе, чем за пять километров после старта на аэродроме. Это важно! Нам не нужны проблемы в работе авиадиспетчерсих служб. Это ясно? Макс кивнул, те двое гонщиков – тоже, а я удивленно похлопала ресницами и повернулась к Артему: – Подавление радиосвязи?.. – проговорила я шепотом. – Машины оборудованы глушилками, – также тихо ответил Артем, склонившись к моему уху. – В радиусе до полутора километров нарушается работа любой радиосвязи. Таким образом машины во время движения образуют вокруг себя слепое пятно. Это нужно использовать, если к вам привяжутся полицейские. Подобное устройство я когда-то уже наблюдала в действии на одной гоночной машине. Давно это было… Очень давно. Будто в прошлой жизни. – Ксения, ты вообще слушаешь? – спросил Артем, заметив, что я подвисла. – Встряхнись, что с тобой такое? – Все хорошо, – отозвалась я, приходя в себя. – Я поняла… Но одно воспоминание повлекло за собой целую их вереницу, и я снова ушла в себя, пропуская возможно при этом мимо ушей что-нибудь немаловажное. В конце концов от меня требовалось быстро проехать определенный маршрут, и к такому я в принципе привыкла. Всплеск адреналина перед гоночным состязанием был обычным и нормальным. Вот только сегодня примешивалось какое-то неопределенное волнение, внутреннее беспокойство, которое делало адреналиновую встряску совершенно бесконтрольной, туманящей разум и ощущение реальности. С этим надо что-то делать! Перед стартом мне нужна ясная голова и хорошая реакция! Вокруг началось оживление, которое и вывело меня из моих размышлений. Я огляделась по сторонам – похоже началось! Артем помог мне снять пальто и проводил меня к большому внедорожнику «Мерседес». Макс тоже сбросил куртку. Но если его спортивный комбинезон выглядел вполне обычно, то я в своем наряде сейчас почувствовала неловкость, понимая, что на меня начинают пялиться. Дерзкая нотка в моем настроении притихла, азартное предвкушение экстремальной игры куда-то подевалось. Передо мной открыли дверцу, и я забралась на заднее сиденье, положив на колени свой шлем. – Дай мне мой телефон на всякий случай, – вспомнила вдруг я. – Он в правом кармане. Артем достал мой мобильник и протянул мне. – Ну давай, удачи тебе! – сказал он, ободряюще улыбнувшись. – Будем следить за вами с интересом! Я кивнула в ответ, и он, захлопнул дверцу. Через полминуты на соседнее сиденье забрался Макс и сказал водителю: – Готовы. Поехали! Машина выехала из ангара, и я заметила, что вслед за нами двинулся второй внедорожник с командой противников на борту. Ну что ж, начали, так начали. Откинувшись на спинку сиденья, я прикрыла глаза и принялась дышать глубоко и неторопливо, стремясь успокоить не в меру разогнавшееся сердце. Усилием воли мне удалось сосредоточить мысли только на предстоящей гонке и послать к черту все остальное, включая неясное волнение и тревогу. – Что за тачки у наших соперников? – спросила я, не шевелясь и не открывая глаза. – Американки, – отозвался Макс. – Фордовские аппараты – трековый Джей Ти и Мустанг Шелби Джей Ти пятьсот. – Неплохо, – проговорила я. – А что за ребята? Ты их знаешь? – Понятия не имею, кто они. Так что тактику определим по ходу дела. – Хорошо… – Ну ты как сама? – спросил он. – Пришла в себя немного? Я наконец открыла глаза и повернула к нему голову. – Вполне. За исключением того, что все еще с недоверием отношусь к авантюре, в которую ты меня втянул! Он помолчал, я тоже умолкла. Затем мы одновременно рассмеялись. – Черт возьми, ты так говоришь, будто мы и правда едем грабить банк! – сказал Макс. – Может и авантюра, зато какая! Ксю, тебе всегда нравились такие игры! – Ну да, – усмехнулась я в ответ. – В свое время ты меня гнал на трек, утверждая, что нечего гоняться по улицам! А теперь что? – Тогда ты не была готова! Ну а сейчас ты уже кое-чему научилась, опыта набралась… – Ах вот как?! – воскликнула я в притворном гневе. – Да как ты смеешь вообще! Еще язык поворачивается! Вспомни нашу первую гонку! Ты!.. Повар… – Да просто повезло тебе тогда! Не зарывайся особо! Я ухватилась рукой за шлем, лежавший на моих коленях, и приподняла его со словами: – Ох, жаль, что здесь не размахнешься как следует… Утраченное было настроение понемногу начало возвращаться, и о своих волнениях я позабыла. Ну и слава богу, удалось отвлечься! Спустя минут десять автомобили свернули к небольшому аэродрому, на одной из стояночных площадок которого ожидали два транспортника – турбовинтовые «Локхид» L-100. Двигатели самолетов уже работали на малом газу, но грузовые отсеки еще были открыты, возле самолетов сновали какие-то люди. Судя по всему, только что закончилась погрузка. И в самом деле – когда мы проезжали мимо ближайшего самолета, я заметила в грузовом отсеке тускло поблескивающий бампер, фары и знакомую радиаторную решетку серебристого Мустанга. Машина наших соперников остановилась возле этого самолета, а мы проехали немного дальше, где ожидал второй борт. Когда автомобиль остановился на бетонном покрытии площадки, Макс хлопнул меня ладонью по колену и сказал, открывая свою дверцу: – Пора! Мы выбрались наружу и скорым шагом отправились к самолету. Я повернула голову и поглядела направо, туда, где уже поднимались на борт гонщики из второй команды. И в этот момент один из них, тот что был чуть выше, вдруг снова поглядел в мою сторону! Я содрогнулась, едва не выронив шлем из рук, в груди что-то болезненно сжалось на мгновение. Да что же это такое?! Я почти сразу взяла себя в руки и снова повернула голову, но тот молодой человек уже взошел на борт самолета по опущенной створке грузового отсека. – Давай, Ксю, идем же! – крикнул Макс.