Текст книги "Вор из Маравеля (СИ)"

Автор книги: Эхо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 46 страниц)

– Соглашусь, – вздохнул парень, имея за спиной неопровержимое доказательство этого факта в виде цельного пирата, угрожающего ему ножом. Тем временем, пират повёл его в совсем другую сторону. – Не понял? Мы что, не пойдём к воротам? А как же твои друзья?

– Не бойся, скоро ты с ними встретишься. И до ворот потом очередь дойдёт. А сейчас – шагай.

Ничего не понимая, но страстно желая жить, служка выполнял команду даже с некоторым остервенением, из-за чего до «цели» они добрались быстро. К его удивлению, в неприметном уголке заднего двора обнаружилась резная железная калитка, за которой виднелась ведущая вниз тропинка.

– Впервые вижу это место, – пробормотал служка, открывая проход с лёгким, но неприятным скрипом петель. – Никогда бы не подумал, что в собор есть другой ход, кроме как через главные ворота.

– Это ты ещё не видел того, что видел я, пока добирался сюда, – доверительно сообщил ему бандит. И что-то сквозило в его голосе этакое, из-за чего парень сразу же насторожился. Что такое он мог где-то там видеть? А главное – где?! Не в соборе же? Но точно где-то рядом. – Не ломай голову, всё равно не расскажу.

– Но почему?! – воскликнул почти обиженно служка, понимая, что будет мучаться от незнания всю свою оставшуюся жизнь.

– Лицом не вышел! – хохотнул пират, заставив его недоумённо замолчать. Это с каких пор для пиратов красота лица стала настолько важной, что из-за её отсутствия нельзя делиться информацией? – А вообще – многовато ты болтаешь для заложника.

– Ну так интересно же, а молчание мне ничем не поможет, – совсем расхрабрился, видя, в общем-то, дружелюбное отношение, хоть и слегка бесцеремонное. – Я бы послушал про то, с чем таким пришлось столкнуться на этом острове, чтобы попасть в собор. Если это не стража, конечно.

– Стража, просто не совсем та, о которой ты думаешь. Знаешь что, пацан? Дам тебе совет…

– Боже, ещё один на мою голову, – буркнул подневольный.

– Чего вякнул?

– Нет-нет, ничего! – тут же поправился служка, осторожно спускаясь вниз. – Внимательно слушаю совет!

– Хах. Сказал же – не трясись. Ничего с тобой не будет, если дурковать не начнёшь. А совет такой. Если тебя когда-нибудь отправят в канализацию, постарайся помереть или потеряться на полпути к ней. Так хоть будет не сильно страшно.

– Мне почему-то уже стало страшно, – признался парень, почувствовав покрывающие спину мурашки. – У нас канализация… Есть и есть, никто особо ею не интересуется. Вы что, были там?

– Были. Но тебе не советую. Тебя там схарчат. Нас чуть не схарчили.

– Но там же всё в говне!..

– И это наименьшее из зол. Всё, разматывай верёвку и вяжи её вон к тому камню, да покрепче. Я скажу, где её спускать. Не удержишь – пеняй на себя.

Остановившись и оглядевшись, служка понял, что они вышли к какому-то уступу над морем. Пират загородил собой тропинку наверх, а прыгать вниз… Ну, он ещё не сошёл с ума, чтобы так бездарно заканчивать свою жизнь, которую ему пообещали сохранить. Бежать надо было, когда ещё был такой шанс.

– И где? – закончив с обвязыванием большого камня верёвкой, спросил служка, на что здоровяк не ответил, а просто подошёл и сам сбросил её в нужном месте.

– Держи.

– Держу, – вздохнул заложник, уперевшись ногами. Наверное, минуту он не ощущал никакой тяжести, а вот дальше уже пришлось поднапрячься, ибо вес всё же появился. И судя по тому, что верёвку дёргало, вес этот перемещался всё выше, пока наверх не забрался какой-то всклокоченный старик с цепким взглядом.

– Это ещё кто? – спросил он первым делом, уставившись на парня.

– Помощник, – пожал плечами конвоир. – Пусть держит, жизнь свою отрабатывает.

– Ну-ну, – отозвался старик и повернулся, склоняясь над обрывом. – Залезайте!

История с весом повторилась вновь, но теперь уже было самую малость легче. Да и старик помог, поддержав верёвку и подав кому-то руку. Руки уже болели, но он всё не отпускал, надеясь выжить. Пришлось даже сгорбиться и склонить голову, чтобы было полегче. Ну, ему казалось, что легче.

– Эй, а у нас пополнение? – прозвучал смутно знакомый голос, заставивший служку замереть на месте с пустым взглядом, направленным в траву. Медленно подняв голову, он уставился на молодое лицо, изгвазданное в какой-то грязи, но всё такое же наглое, как и в детстве. Их взгляды встретились. – Ох, б…

– Ах ты ж, сын колченогой черепахи! – взревел морским зверем служка и рванулся вперёд. Где-то за спиной встревоженно гаркнул старик, едва подхвативший верёвку, но всё это было уже совсем не важно.

***

– Я могу всё объяснить! – дал петуха Наво, но это не помогло – противник не испугался и не отступил. Тяжёлый кулак врезался в его скулу, роняя на землю, даже оглушая. На него буквально обрушились сверху, молотя руками, от которых он кое-как закрывался, пытаясь сохранить лицо.

– Что здесь, мать вашу, происходит?.. – осторожно уточнила Мари, вылезшая последней и уставившаяся на происходящую прямо на глазах драку. – Что за шакалья свалка? И откуда взялся второй?

– Могу предположить, что эти двое знакомы, – злорадным голосом прокомментировал Лобар, с широкой улыбкой наблюдая за тем, как пришлый месит их вора руками, но не стесняется и грязных приёмчиков. Сразу чувствуется школа бедных островов. Как говорится, чем богаты, тем и ударим, без ложной скромности.

– Я тебя похоронил! – гудел не своим голосом Тито, превращая старого друга в отбивную, пока тот крутился ужом и пытался вывернуться. – Ты хоть знаешь, что я чувствовал, когда тебя увезли, а?! Ни хрена ты не знаешь, шелуха собачья! На, получай!

– Я не виноват! – пытался воззвать к его разуму Наво, прикладывая максимум усилий если не к сохранению тушки, то хотя бы к выживанию. – Просто так получилось! Успокойся, Тито!

– Успокоиться?! – ещё больше вызверился тот. – И это говорит мне тот, кто так и не вернулся?!

– Но зачем мне было возвращаться? – удивился Наво. Зря он это сделал.

– Действительно! – после такого Тито уже совсем стесняться перестал, добавляя ещё и ногами.

– Вмешаемся? – смущённо уточнил у друзей Велгантэ, чувствующий некоторую ответственность за всё происходящее. Ведь это именно он привёл этого пацана сюда. А теперь даже непонятно как поступить. Вроде как друг Наво, которому угрожать ножом не слишком хорошо. Ещё и драка, которую непонятно как разнимать.

– Лично мне даже нравится, – фыркнула Мари, сложив руки на груди. – Меньше будет выделываться.

– А он разве…

– Нет, но теперь и не начнёт! – экспрессивно взмахнула руками девушка.

– Тито, друг, прости! Я виноват! – заорал Наво, и это, на удивление, принесло плоды. Тяжело дышащий друг оторвался от него и отошёл. Побитый воришка, ловя звёзды глазами, кое-как собрал себя с травы и, пошатываясь, поднялся. – Реально виноват, но если ты меня выслушаешь… как-нибудь, то поймёшь, что я совсем не виноват в случившемся!

– И с пиратами ты связался просто так, да? – желчно уточнил Тито, прожигая его взглядом. – Случайно?

– Говорю же, так вышло! – надавил Наво, поднимая руки и снимая тыльной стороной кисти кровь с разбитой губы. Кажется, он ещё и щёку прокусил. Вот же друг, называется. Засранец ему имя! – Просто получилось вместе сбежать, вот и…

– Сбежать? Так тебя не помиловали? – поднял бровь старый друг, немного расслабившись и перестав источать враждебность. – Впрочем, вряд ли. Зная характер командора, пусть и по рассказам, ни за что не поверю, что он бы тебя помиловал. Застрелил бы быстрее.

– Вот честно, брат, – немного фамильярно обратился к нему вор. – Если ты послушаешь мою историю, сразу поймёшь, насколько всё было непросто! И мои новые друзья подтвердят, что всё так и было!

– Твои друзья – пираты, – Тито поднял руки и устало потёр переносицу, даже не глядя на столпившихся за его спиной людей, будто их там и нет. – Я даже не представляю, какая каша находится в ваших головах, что вы решили всей гурьбой сюда заявиться. Ты-то ещё выкрутился бы, но тоже вряд ли. С воровством здесь строже – отрубили бы руку сразу при поимке. Но как они-то собираются по городу передвигаться со своими татуировками?!

– Ну, может быть, ты поможешь? – сделал попытку «упасть на хвост» Наво, радушно улыбнувшись скривившемуся как от кислого фрукта другу. – Что ты сразу какое лицо корчишь?

– Я не корчу, я просто в шоке от того, что ты только появился, а уже пытаешься втравить меня в какую-то авантюру! У меня, знаешь ли, была надежда, что ты сумел вывернуться из петли, но нашу встречу представлял совсем не так!

– Эй, голубки. Мы Вам не мешаем? – сделал попытку вмешаться Лобар, но оба сопляка от него лишь отмахнулись – каждый на свой лад. – Мда. Вот умеешь же ты, Велгантэ, находить что-то такое.

– Да если б я знал, – буркнул гигант, убирая нож за пазуху. – Набрёл на него в саду. Вижу, цветочки какой-то парень рассматривает. Ну, я и подумал, что он малохольный какой. Решил напугать, а оно вон как вышло…

– Что за двойные стандарты? Когда ты сам перестал любоваться мелкой, никому не нужной, но красивой рыбкой с рифов? – усмехнулся старик, похлопав друга по плечу. – А ведь когда-то и я был молодым…

– Ради всего святого, не надо вот этого вот, – попросила Мари и вышла вперёд, привлекая внимание юношей своим воинственным видом. – Эй, долго мы тут будем стоять?!

– Мари, это очень важная встреча, – попытался объяснить ей Наво, но Тито уже повернул к ней голову. И, что называется, пропал. Юноша уставился на неё таким взглядом, будто его кто-то пыльным мешком ударил по голове. – Эй, эй, дружище. Ты чего?

– А… – выдавил старый друг, поджимая губы, но не отрывая взгляда от возмущённой особы. – Наво, нам нужно поговорить.

– Да я же тебе о том и толкую! – воскликнул вор, но Тито сгрёб его и оттащил на дальний край выступа, чтобы их разговор никто не слышал. Наво, конечно, сопротивлялся, но не слишком сильно. Уж слишком всё болело. – Эй, давай полегче! Избил меня, так хоть не причиняй страданий злонамеренно! Больно вообще-то!

– Наво, я тебя ни о чём раньше не просил! – вдруг заявил Тито, положив руки на плечи сразу же занервничавшему юноше, вдруг осознавшему страшную истину: сейчас с него спросят за все долги. – Мы давали тебе кров, еду, укрытие от непогоды и преследования. Ты воспринимался… воспринимаешься мной как часть моей семьи. И так было всегда!

– Если тебе деньги нужны, то у меня сейчас маловато в карманах, – Наво попытался сбить напор товарища, но куда там! Ни руки сдёрнуть, ни отодвинуться. – Давай уже, говори, чего тебе там надо?

– Скажи мне, эта девушка… Она свободна от обязательств?!

Глава 26. В доме божьем

Тито выглядел до смешного серьёзным, но смеяться отчего-то не хотелось. В глазах его горел огнём нездоровый энтузиазм, а губы кривились, как будто бы он сдерживался. Очевидно, хотел прикрикнуть на друга, чтобы поторопился с ответом. Помешкав, Наво скосился на что-то выговаривающую Лобару и Велгантэ девушку, задаваясь вопросами, что к чему и откуда появилось. Спрашивается, как в голове этого твердолобого засранца появились мысли, какие не позволяет себе ни один приличный юноша, пока жизнь не припрёт к стенке?! Или…

Да ладно?!

– Друг, тебе что, угрожают и требуют откуп? – сделал неверный вывод Наво, посчитав, что девушка потребовалась ему для этого. Сдаст её бандитам, и вся недолга. Как говорится, своя рубашка ближе к телу. Впрочем, ему ли его осуждать? Он и сам с лёгким сердцем отослал бы Мари обратно домой, под крылышко к мадам Белисаре. – Не бойся, мы что-нибудь придумаем, а её так и вовсе – не жалко! Для друга – ничего не жалко!

– Да нет же, болван! – рявкнул Тито и двинул кулаком в живот, от чего вор согнулся пополам, хватая ртом воздух. – Ох, прости. Но ты иногда такое скажешь, что тебя только избить и остаётся. Совсем за языком не следишь.

– Тогда я вообще не понимаю, чего тебе от меня надо, – просипел Наво, натужно улыбаясь «хорошему другу». – Ты давай ближе к делу переходи, а то от твоих бурных эмоций я быстрее в могилу слягу, чем пойму.

– Ты состоишь с этой девушкой в отношениях? – задал вопрос в лоб Тито, что славился своей нелюбовью к хождению вокруг да около. Впрочем, первая его попытка выяснить принадлежность дамы со скрипом могла бы назваться «таинственной». Ну или просто у него голова от радости опухла, вот мысли и пошли вскачь. – Или с кем-нибудь ещё? Она обручена? Замужем?

– Э… – выдавил сбитый с толку вор, хлопая глазами и переводя взгляд с друга на подругу и обратно. У него даже появилась чисто деревенская потребность завести руку за голову и почесать в затылке. – Ты только не бей меня, но позволь усомниться… У тебя точно всё хорошо? Может быть, ты болен?

– Откуда такие мысли? – подозрительно прищурились ему в ответ глаза друга. – Ты меня за кого принимаешь?

– Просто… Это же Мари! – перешёл он на шёпот, размахивая руками, чтобы донести всю серьёзность аргумента. – Да от неё же просто несёт проблемами!

– Любая женщина проблемна, пока не найдёт мир и согласие в браке, – задрал бровь друг, приняв вид важный и «понимающий». Чёрта с два он чего понимает!

– Ты таких слов не говори, – покосился на него вор. – И с каких пор ты стал экспертом в женщинах? У тебя же ни с одной никогда не получалось из-за твоей слишком серьёзной морды.

– Я… – замялся товарищ, отведя взгляд. – Я вырос, и теперь это уже не так важно. А мои серьёзные намерения просто были неинтересны нашим чересчур легкомысленным девчонкам, ты же знаешь.

– У тебя из серьёзных намерений была лишь потребность хмурить морду! – воскликнул Наво, взывая к разуму друга. – Ты вспомни, чем закончилась твоя идея строить собственное жильё!

– А ты в свою сейчас кулаком получишь! – пообещал Тито, демонстративно разминая костяшки. – И та идея пошла прахом как раз из-за того, что ты принёс некачественные материалы! Если бы не ты и не твоё желание сделать «дом на вырост», чтобы и твоё тело там уместилось, то всё бы получилось!

– Ай, ну конечно! – возмутился вор. – Я притащил плохие материалы, допустим, но чья, позволь спросить, была идея ломать доски вручную?!

– У меня не было инструмента!

– Ты мог его арендовать!

– Это дорого!

– Значит так! – вклинилась между ними Мари, из-за чего выражение лица Тито, не успевшего перестроиться, стало каким-то особенно глупым. Девушка по сравнению с ними была до крайности миниатюрна, но её грозный вид сразу же вымел из их голов все мысли о сопротивлении. – Я не для того прошла через столько испытаний, чтобы от еды, горячей воды и постели меня отделяли два каких-то шалопая! Выясняйте свои отношения в другое время, понятно?! Наво, тебя это особенно касается! Помнится, ты обещал меня сопровождать!

– Чего?! – обалдел от такого заявления юноша, выпучив глаза от такого удара ниже пояса. Это когда он успел такую дичь пообещать?!

– Чего?! – в свою очередь нехорошо прищурился Тито, враждебно взглянув на старого друга. Ещё и этот ревновать вздумал! Сказано ведь было, что Мари – это одна большая неприятность, утрамбованная в маленькое тело!

– Друг, не слушай её! – запротестовал вор. – Она манипулирует тобой!

– Зачем мне это? – изобразила невинность девушка, женственно поведя плечами и состроив оскорблённое выражение на лице. – Имел совесть залезть ко мне на простыни, неси ответственность!

– Тито, нет! Фу!

Увернувшись от первого удара, следующего Наво ждать не стал и побежал. Уступ был не слишком большой, но была ведь и тропинка наверх. К слову, единственная, что было очень опасно. Услышал бы их какой-нибудь монах, так сюда уже мчались бы отряды стражи, чтобы задержать и схватить злобных похитителей безвинного служки. Пробрались, гады этакие, в святая святых. Был бы человек, а в чём обвинить найдётся. И Лобар это понимал, как никто другой.

– Всё, довольно, – старик лично прекратил балаган. Наво получил подножку, а заодно и подзатыльник, позволивший ему, как говорил Армандо, прильнуть к природе. Парень неловко рухнул лицом в траву и теперь судорожно пытался отплеваться. Козёл из него неважный. Тито, забывший себя от ярости, отделался обидной оплеухой, приведшей его в чувства. – Вы как скот безмозглый. Козёл и баран.

– А чего я козёл-то? – неприязненно уточнил Наво, выплюнув травину.

– В свой огород тебя впустит только полнейший дурак потому что. Руки спокойствия не знают, а глаза от жадности блестят.

– Я, пожалуй, спорить не буду, – дипломатично отозвался Тито, потирая щёку, по которой пришёлся обидный удар. Так-то бы и отомстить не грех, но ведь это была всего лишь пощёчина. Старик ведь мог и кулаком ему в зубы дать, тогда уж точно ни о каком сватовстве речи бы не шло. – Баран так баран, многие аристократы его своим гербом берут.

– Потому что взять было нечего, – ядовито прокомментировал Наво, но драки не случилось.

– А теперь вспомнили оба, где мы находимся, – приказал им старик, разглядывая этих олухов. – Если не угомонитесь, сюда сбежится стража, что не будет полезно никому из нас.

– Мне-то каким образом? – удивился Тито. – Я же служка при Иерархе!

– Вот это новости, – буркнул вор.

– Объявят, что в сговоре. Думаешь, не найдётся желающих на твоё место? – пояснил ему молчавший до того Велгантэ, не желающий встревать в чужие разборки.

– Я об этом не подумал, – помрачнел парень, переглянувшись с другом. – Ладно, я буду вести себя тихо. Прошу меня простить за недостойное поведение. Особенно Вы, милейшая… эм…

– Не эм, а Мари, – царственно улыбнулась коротышка. – И не коротышка!

– Я что, вслух это сказал? – ужаснулся Наво, прячась за спину здоровяка.

– Упаси меня господь путешествовать с детьми, – заворчал старик. Для его пиратской души подобная несерьёзность к делу была абсолютно неприемлема. То ли дело нормальные мужики с нормальными повадками. Знающие, в какой момент можно побалагурить, а в какой лучше заткнуться и не палить всю команду. Вот это была бы команда! А эти… Тьфу.

– Ты нам поможешь? – напрямую спросил вор, перестав дурачиться. – В город нужно, прямо срочно. Дело там есть.

– Ну, – Тито скосился на девушку, понимая, что в город попадёт и она. А если не попадёт, то здесь её не ждёт ничего хорошего. Да и помочь он просто обязан, чтобы продемонстрировать свои способности! – Конечно же! Я проведу вас, но стража на воротах…

– Стража – это проблема, – согласился Лобар, и люди замолчали, погрузившись в свои мысли. Они даже немного разошлись, чтобы поразмышлять. Лобар и Велгантэ, к примеру, сели рядом с тропой, чтобы всегда её видеть. Наво отошёл на дальний край, а Мари на ближний. Тито же крутился рядом с последней, иногда бросая на неё взгляды. Девушка их, конечно, видела не упустила возможности покрасоваться, принимая естественные, но эффектные позы. Из-за этого у парня в голове были совсем не те мысли.

– Придумал! – возвестил Наво, повернувшись к ним и обведя взглядом.

– Ну давай, козёл. Удиви, – старик пошевелился, но подниматься не спешил. А вдруг идея глупая? Зачем тогда лишний раз вставать?

– Сам козёл, – огрызнулся вор и повернулся к другу. – Тито. Тито, ты с нами? Эй!

– Да! Да, что такое? – очнулся от своих грёз служка и повернулся к нему, окончательно стирая мечтательную улыбку с лица. Наво от своей презрительной гримасы, к сожалению, избавиться не смог. – Чего рожу кривишь?

– Продался ты, друг. Продался. И за что? – юноша скосился на Мари, делающую вид, что ничего не слышит. – Впрочем, ладно. Сможешь найти нам просторные балахоны или плащи? Помнишь, наш священник в таких ходил в сезон дождей? Тут ведь тоже дожди идут, так что и в соборе тоже должны быть.

– Ты мне предлагаешь обокрасть собор?! – Тито аж задохнулся от возмущения. – Да меня тут же на весь город освищут, как только узнают об этом! Это же позор – воровать у священников! Да что там, я сам почти священник, мне всего пять лет надо проучиться! С таким клеймом даже полы мыть не возьмут!

– Ну так не попадайся, – очаровательно, как ему показалось, улыбнулся Наво. – Да и я тебе помогу. Ты же найдёшь мне форму служки? Тогда я всю вину возьму на себя!

– Сомнительно, – всё ещё противился тот. – Господин блюститель… Чёрт, имя его из головы вылетело! Он же тебя в два счёта раскусит! Хотя… Если представить ему тебя как новичка… Нет-нет-нет, он не купится! Все служки рано или поздно проходят через него, а твою рожу он бы точно запомнил! И да, – чуть не выкрикнул он, увидев, что Наво открыл рот, – мне есть что терять!

– Пожалуйста! – в дело вступила Мари, состроив умильную мордочку. – Ты же поможешь нам? Я с тобой пройдусь. Скажу, что случайно забрела через открытые ворота! А Наво в это время проберётся и возьмёт несколько тряпок. Ничего сложного!

Тито что-то промычал в ответ, не имея сил оторваться от прекрасных глаз. Голова требовала от него взять волю в кулак и отказать, даже рискуя потерять расположение такой девушки, но сердце в этот миг стучало так громко, что умные мысли совершенно терялись и разбегались кто куда. Неужели им и правда так легко манипулировать?

– Ты сам хотел умную женщину, – вдруг коварно улыбнулся Велгантэ, и Тито понял, что бог всё же его наказал.

***

Чуть позже…

Сказать, что Тито мандражировал, – ничего не сказать. И даже обхватившая его руку Мари совсем не помогала, а даже наоборот, лишь ещё больше смущала его своим присутствием. Как можно думать о деле, когда она рядом? Но самым большим головняком был Наво. Пиратов оставили там, внизу, а вот вор решил, что сад им лучше пройти вместе. Идёт и пыхтит позади, чему-то счастливо улыбаясь.

Чему улыбался вор? Ну уж точно не паре медяков, что вылетели из кармана Тито во время драки. У друзей воровать некрасиво, но то воровать. Что упало, то пропало, как говорится. А раз монеты на земле, то они ныне ничейные. Но это так – приятные моменты жизни, не более. Радовался он тому, что умудрился спихнуть Мари на чужую шею. О-хо-хо, как же он был счастлив, хоть сразу и не понял своего счастья. Друг явно влюбился в сопровождающую его девушку, а она не стала отказываться сразу. И пусть это было, скорее, из вредности, но ведь явно ей приятно такое внимание!

Стерпится-слюбится. Наво чувствовал себя сводницей, но против ничего не имел. Женщина с шеи – вору легче. Или как там правильно?

– Где плащи-то висят? – поинтересовался он у трясущегося друга, путающегося в ногах. Ещё и Мари одну руку оттягивает. Чудак, не ведает на что подписался!

– А? – нервно оглянулся на него друг с пустыми глазами. Не такими, как у тех прокажённых. Сами-то глаза были, но ни одной умной мысли промеж них не наблюдалось. Сочувствовать ему вор не собирался. – Плащи? Так это, стало быть…

– Быстрее рожай, – посоветовал Наво. – Уже к собору почти подошли.

– Да?! – совсем запаниковал Тито, но получил сразу два тычка под рёбра. Один со стороны друга, другой со стороны Мари. Девушка тоже была кровно заинтересована в успехе. – Ай… Да тише вы. Всё, всё, я спокоен. Плащи, скорее всего, можно найти в ризнице или в кладовой. Скорее всего, в последней. В первой-то больше хранятся вещи для богослужения. Вряд ли плащи будут там, но ты всё же посмотри.

– Искать-то их где? – вор подошёл к краю живой ограды из кустов и веточек низких деревьев, выглядывая за угол. На крыльце никого не было, но это пока что. – Я не собираюсь бегать по всему собору. Лучше сразу скажи, где это.

– Попробуй поискать рядом с главным залом или у боковых входов, – посоветовал Тито, непроизвольно положив ладонь поверх пальцев Мари и погладив их. Кажется, совсем успокоился. И только поглядите, как расцвела девушка. Вот мелкая пакость, ещё и язык показывает, пока новый ухажёр не видит! – Только не попадись монахам, отвечающим за сохранность вещей. Если тебя поймают, могут на позорный столб повесить. И помочь тебе не сможет уже никто.

– Даже ты?

– Особенно я! – горячо заверил Тито. – Мне вообще рядом с преступниками ошиваться запрещено строжайше – рядом повесят за сочувствие грешникам.

– Какие мы нежные, – скривился вор. – А ещё друг называется. Ладно, пошёл я. Какой-то старик сюда идёт.

– Что? – просипел служка, но Наво уже и след простыл. Вот он был, а вот его уже и нет. Зато появился тот самый «старик». Он же – блюститель. – Г-господин блюститель!

– А вот и ты, – начал с тяжёлой ноты хозяин местных порядков, но тут его глаз наткнулся на Мари, и лицо его разгладилось. Сейчас он стал похож на благообразного старичка, которому сын-дебил представил, наконец, внучку. – Ох, дитя, прости мне мои манеры, я совсем тебя не заметил. Скажи, этот недоносок не обижает тебя?

– Прошу Вас, не будьте к нему столь жестоки, – пролепетала невинной птичкой Мари, вполне прилично раскланявшись со старичком и обменявшись улыбками. – Юный Тито был столь любезен, что показал мне сад! Знаете, моя покойная маменька часто рассказывала мне в детстве сказку, что там можно найти все цветы, какие ни есть на свете… – девушка изобразила печаль, перебирая пальцами волосы.

– Какие правильные сказки рассказывала Ваша матушка, – сочувственно покачал головой старичок. – Видимо, сам Бог желал того, чтобы это милое желание исполнилось. И кто мы такие, чтобы ему мешать?

– Вы правда так считаете? – лицо девушки озарилось счастливой улыбкой. – Не зря, глядя на эти цветы, я чувствовала Его присутствие! Скажите, а это правда, что собор – самое близкое к Солнцу место?

– Несомненно! – с важным и довольным видом закивал блюститель, даже не глядя на застывшего истуканом Тито. Всякое парень ожидал, но уж точно не такое. Откуда столько любви и радушия в этом сморщенном комке презрения ко всему живому?! – Всякий знает, что путь на небеса проходит через этот собор! Вдвойне приятно слышать, что молодые красавицы, вроде тебя, так интересуются делами Церкви. Если будет на то желание, обязательно становись послушницей. Думаю, Люсия не откажется от такой помощницы, как ты. К слову, она же и заведует садом, направляя и организуя всю работу в нём. Все эти цветы – именно её заслуга!

– В-вот как? – выдавил из себя Тито, глядя за спину старику. – А я и не знал…

– Ещё бы ты знал, – ворчливо отозвался старик, растеряв благодушие при взгляде на него. За его спиной, тем временем, происходило кое-что странное, на что и смотрел юноша. Окно приоткрылось и в коридор буквально вполз Наво, заметивший их. Проказливо помахав рукой, вор скрылся за углом. – Помяните моё слово, красавица, этот паршивец… Да куда ты там смотришь?!

– Никуда! – тут же очнулся Тито, пока старик оборачивался на коридор. Мари, не переставая улыбаться, наступила парню на ногу. – Ой!

– Вот же балбес, – старик смерил его тяжёлым взглядом и махнул рукой. – Неисправим. Что же, можешь провести экскурсию своей спутнице. И не забудь проводить до дома, а то в городе нынче неспокойно, да.

– Право слово, не стоило… – изобразила смущение девушка.

– Ничто, пусть учится настоящим манерам, – блюститель в свою очередь изобразил строгость. – Ну, а ты… Только попробуй обидеть эту прекрасную девушку!

– Да я бы никогда! – перепугался Тито. – Душу положу, себя не пощажу!

– Смотри мне! Всё, молодые люди, я пошёл, много дел. Приятно было познакомиться, – старичок, ещё раз улыбнувшись Мари, ушёл прочь.

Наступила неловкая тишина, в ходе которой юноша старался отдышаться и успокоить бешено бьющееся сердце, а девушка снисходительно поглядывала на него, как на типичного представителя мужского племени. И вот всё-то им нужно усложнять. Потом сами же нервничают.

– А вот Наво бы так не растерялся, – заметила она в пустоту, разглядывая собственные ногти. Натужное дыхание Тито как корова языком слизнула. Казалось, что он и вовсе дышать перестал после этих слов. Мельком взглянув на него через плечо, она стала свидетельницей удивительной метаморфозы. Невероятно спокойный молодой человек бережно поправлял свою одежду, поправлял причёску и белым платком вытирал вспотевший лоб. Твёрдый взгляд, правильная осанка, расправленные плечи. Ну совсем же другое дело!

– Ничуть не сомневаюсь, что этот плут выкрутился бы из любой ситуации, – ровным голосом ответил Тито, предложив довольной девушке локоть. – Прошу, моя принцесса. Собор – удивительное место, и я покажу Вам все его чудеса.

Секунду помахав ресницами в полнейшем недоумении, Мари с важным видом позволила себя вести, внутренне посмеиваясь.

– Ведите, я полагаюсь на Вас.

Как же легко управлять парнями!

***

Оставив влюблённую парочку разбираться с грозно выглядящим стариком, Наво прокрался мимо них и скрылся за поворотом. Сразу же нахлынули воспоминания о Пуэрто-Дорадо и первом серьёзном деле. Всё, что было до того, казалось теперь детскими шалостями. Никакой охраны, почти никакого риска, кроме того, что хозяин невовремя проснётся. Дома было сплошное ребячество, на котором его и поймали. Слишком много самоуверенности. Торговый остров, Слэйд, Джейн и Дуглас научили его иметь глаза на затылке, ходить по потолку и не отбрасывать тень. Образно выражаясь, конечно.

Замерев перед очередным поворотом, юноша выглянул. Шагах в двадцати стояли монахи, о чём-то негромко переговариваясь. Трое… Либо друзья, отлынивающие от работы, либо же тема какая-то важная. Послушать бы, но говорят уж больно тихо. Вновь бросив на них взгляд, он отпрянул чуть назад. Двое из них, расставшись с третьим, шли прямо к нему, переговариваясь уже между собой! Чёрт, это нехорошо!..

– Слышал, старик лютует? – спросил один монах у другого, приближаясь к повороту и не вынимая рук из карманов. Сегодня ему нездоровилось. – Ругается на всех служек, каких только встретит. Даже паре монахов старшего возраста сделал несколько выговоров.

– Он ещё при моём отце блюстителем стал, – заметил второй. – Эта должность в его крови. Хм? Ты слышал?

– Что? – удивился его собеседник. – Прости, витаю в облаках. Эта слабость когда-нибудь меня доконает. Если что-то и слышал, оно прошло мимо меня.

– Я уверен, что что-то… – они оба зашли за угол, но никого не увидели. Пустой коридор. Ровно такой же, как и везде. Разве что картины на стенах немного другие. Но оно и понятно. Не рисовать же сотню копий одной картины? – Кажется, показалось.

– Ты сегодня какой-то подозрительный. Пошли лучше в столовую. Что-то я проголодался.

– Да, ты прав. Я ещё и завтрак сегодня пропустил.

– Причиной тому, полагаю, стали струящиеся локоны цвета воронова крыла? – нараспев уточнил первый, хрипло посмеиваясь. – Пошли быстрее.

Монахи степенно прошли дальше и затерялись в переходах, обсуждая чьи-то волосы и достоинства предлагаемых сегодня блюд. Дождавшись, когда они совсем уйдут и когда риск обнаружения иссякнет до привычного, Наво тихонечко спустился по колонне, на которую и сам не помнил как залез. В памяти отпечаталась только работа собственных конечностей, несущая его строго вверх. Как только потолок с таким рвением не прошиб своим лбом? Вот бы удивились монахи, увидев его торчащую голову из пола второго этажа.