Текст книги "Вор из Маравеля (СИ)"

Автор книги: Эхо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 46 страниц)

– И сколько ты заплатил за эти изыски? Дорого, наверное.

– Дорого, но оно того стоит, – с достоинством кивнул Слэйд, неосознанно выпрямившись и расправив плечи. Всё же деньги и то, что на них можно было купить, были его слабостью.

– Господа, – вклинилась в их диалог Джейн, поигрывающая мешочком с монетами. – Я, конечно, всё понимаю. Но в порт, скорее всего, уже пробрался наш воришка, воспользовавшись наивным, как ребёнок, капитаном, забравшим аж две трети своего экипажа. Сколько у тебя там осталось? Десяток? Вора я не считаю, но где-то там у тебя ещё банда Рауля бродит.

– Они справятся! – Дуглас упёрся взглядом в женщину и упрямо выпятил нижнюю челюсть, не желая признавать своей промашки. Только глаза нет-нет, но косили в сторону порта. И вот, словно подтверждая слова Джейн, там несколько раз вспыхнуло. Совсем слабо, едва-едва зримо, но острому глазу хватило и такой малости, чтобы понять, что там идёт бой. Да и, если уж совсем до рези в глазах вглядываться, то можно рассмотреть мельтешение крошечных фигурок на далёких улицах. Капитан повернулся в ту сторону, позабыв про женщину.

– Что, уже началось? – Джейн увидела, как меняется выражение лица капитана, и просто подтолкнула его в порт. – Тогда чего стоим? Бегом в порт!

Дуглас раздражённо обернулся, нервно дёрнул щекой, но всё же пересилил себя и рявкнул своим команду собираться и следовать за ним. Теперь ему было не до марша и не до главных дорог. И горе тем нищим, что решат пройти одним с ним переулком.

– Думаешь, успеет? – флегматично поинтересовался Слэйд, глядя в спину убегающему соотечественнику. – До порта неблизко, а бой уже начался. Если там вся команда Рауля, то… едва ли они долго протянут.

– Не знаю. Скорее всего, нет, не успеет, но ставить на это я не готова. Есть всё же крошечный шанс.

– Не веришь в него?

– Дуглас всем хорош, как мужчина. Когда надо – тупой, когда не надо – умный. Есть в нём что-то, но я ещё не определилась. Правда, сейчас он был особенно глуп.

– Вот даже не знаю, обижаться мне на это или нет. Я ведь тоже мужчина. Впрочем, просто скажу, что у тебя странные вкусы.

– Какие есть. Других не дали.

***

Подобравшись с пола и обнаружив в себе второе дыхание, Наво быстренько взобрался на ящики и потянулся к защёлке, сдвигая её и открывая дверцу. При этом он едва сам не навернулся и лишь чудом удержался, прижавшись к стене. Тем не менее, окно было открыто, и вор мог дотянуться до него, что он и сделал, подтягиваясь и перекидывая ногу. Оказавшись по ту сторону, Наво спрятался за первой попавшейся бочкой и огляделся.

– И где мне искать этот склад? – неуверенно пробормотал он, мысленно прикидывая маршрут. У него были лишь предположения о том, где искомое может находиться. Рисковать не хотелось, но разве были у него другие варианты? Да и как-то подозрительно долго гремит схватка с той стороны склада. Почему-то ему казалось, что удар в спину окажется для матросов сокрушительным. Они что, в меньшинстве умудряются держаться? Список вопросов к Раулю по поводу его команды растёт с пугающей быстротой. Да он только полдня зачитывать их будет.

И вот, наконец, то самое место. Едва ли во всём порту отыщется хотя бы ещё один склад с ржавым якорем и двумя нервными матросами со светлой кожей и формой матросов капитана Дугласа. Наво даже не поленился обойти склад по кругу, благо застройка позволяла сделать это относительно незаметно для стражей у двери. Только один вход. Возможно, у контрабандистов и были другие входы, но кто бы о них рассказал в здравом уме вору? А ещё у Наво начало складываться подозрение, что никаких независимых контрабандистов в принципе не существовало на этом острове. Скорее всего, контрабандой занималась Джейн. По крайней мере, в это охотно верилось.

– Эй, ты слышал? – спросил один стражник у другого, а Наво замер за углом, глядя на них и прикидывая свои шансы. Одного, со спины, может быть, и убьёт. Но второй порубит его – нечего и сомневаться. – Кажется, наши там с кем-то сцепились. Пираты пришли за своими?

– Похоже на то, – протянул второй, переминаясь на месте и то на дверь оглядываясь, то вновь вытягивая шею, чтобы рассмотреть что-нибудь. – Может, сами справятся?

Послышалась пальба и чьи-то отчаянные вопли. Похоже, у кого-то из матросов сдали нервы и он начал палить без разбору из всего, что подвернётся под руку. Наво насчитал выстрелов пять, а дальше – только полный злобы рёв, который долетел досюда аж через несколько улиц.

– К чёрту, пошли! – у первого тоже переполнилась чаша терпения и он, схватив друга за рукав, потянул его в сторону боя, на ходу выхватывая палаш. Паника перевесила голос разума в его голове. – Если пираты победят, то нам так и так не жить!

Наво был с ними абсолютно согласен и даже осенил их обоих в спину святым знаком, прекрасно понимая, что Богу, скорее всего, наплевать. Ведь не зря же монахи в проповедях говорят, что их божество опирается лишь на сынов и дочерей Солмариса? Западники-то тут причем? Пусть бегут, а вор займётся тем, ради чего весь день бегал голодный и невыспавшийся. Сейчас он был готов даже убивать, чтобы это всё побыстрее закончилось.

Толкнув дверь и порадовавшись тому, что она оказалась не заперта, Наво юркнул внутрь и прикрыл её за собой. Дав глазам привыкнуть к темноте, Наво всмотрелся в неё. Кажется, он не успел. Избитые Лобар и Велгантэ висели на крюках, безвольно качаясь и опустив головы. Чёрт, а крови-то сколько! Целая лужа на полу под каждым.

– Эй, шакалы, кто там ещё пришёл? Подходите, меня на всех хватит, – вдруг расслышал вор, уже собравшийся покинуть это место. Не веря своим ушам, он резко обернулся и едва ли не подбежал к старику, не забывая при этом крутить головой в поисках врагов.

– Лобар, ты живой?! – подозрительно спросил юноша, прекрасно понимая, насколько тупо звучит вопрос, но не задать его он не мог!

– Знакомый голос… Наво, это ты? Мне уже мерещится?

– Да я это, я! Велгантэ тоже живой? – Наво засуетился вокруг старика, примериваясь к крюку и пытаясь разобраться в том, как снять его так, чтобы не навредить раненому. Плюнув на всё и вытащив нож, он потянулся вверх и начал резать верёвку.

– Живой, чего этому лбу сделается? – просипел старик. – Только избили нас достаточно сильно. Не знаю, сможет ли он сам дойти до города.

– Зачем нам в город? Пираты Рауля сейчас бьют людей Дугласа. Уйдём на каком-нибудь корабле! – помимо воли голос Наво наполнился оптимизмом. Перерезав верёвку, он придержал старика и крюк, чтобы тот не ударил избитого пирата по голове. Наверное, это бы его добило.

– Чего там угонять, если «Сорванец» стоит в порту рядом с кораблём Дугласа? – хмыкнул старик, садясь на пол и растирая посиневшие запястья и разминая затёкшие конечности. Вор помог ему, чем смог, а затем метнулся к Велгантэ, на ходу соображая как подступиться к высоченному гиганту и как достать до крюка, прикреплённого к балке. И зачем так сделали? Разве нельзя было, как в любом приличном доме, прикрепить конец к стене неподалёку? Варвары. Все западники – истинно варвары.

Решилась задачка лишь с помощью бочки, которую Наво прикатил к великану и на которую затем встал, оказавшись вровень с крюком. Однако, на этот раз он не льстил себе и не пытался удержать эту гору мышц. Лишь слегка «помог», подтолкнув к стенке, по которой гигант и сполз, не рискуя удариться головой об пол. Ну и себя защищая, понятное дело. Если бы гигант повалил его бочку, то уже Наво рисковал бы себе что-нибудь сломать.

– Поосторожнее там с ним, а то его колотили на совесть, – беззлобно посоветовал Лобар, поднимаясь с кряхтением и стоном на подкашивающихся ногах и пытаясь по стеночкам добраться до них, чтобы в конце просто рухнуть рядом с Велгантэ. – Просьба у меня к тебе будет, Наво. Но соглашаться или нет – тебе решать.

– Что за просьба? – подозрительность в нём моментально взяла лидирующую высоту относительно всех других чувств, включая радость.

– Пока висел, слышал крики… В соседнем здании, скорее всего, держат Рауля, на земле рядом шлюпка ещё будет валяться. Поищи его там. Если сдох, то и ладно, но если живой… Может нам пригодиться. Команда его слушается. Если приведём им живого капитана, то, считай, билет у нас в кармане. Посмотришь, чего там?

– Как будто у меня есть выбор? – вымученно улыбнулся вор, отворачиваясь и закатывая глаза. Вот почему с пиратами так сложно? Он-то думал, что пираты пустят их на корабль уже только за то, что он им дал шанс войти в порт! А тут, оказывается, нужно ещё работать и работать, чтобы они таки сочли это возможным. Ну не гадство ли?

Выходил он со склада с утроенной бдительностью. На волосок приоткрыл дверь и выглянул. Затем вторую так же и вновь глянул. Никого. Вертя головой во все стороны, вор ужом выскользнул на улицу, довольно таки быстро находя ту шлюпку, о которой говорил Лобар. Ещё бы её не найти, если она лежит на земле в нескольких шагах от двери.

Ещё только подходя к двери соседнего здания, Наво остановился, прислушиваясь. Изнутри доносились глухие удары и чьи-то голоса. Или только один голос – не разобрать толком. Но там явно что-то происходит. Скорее всего, кто-то кого-то бил, и тем, кого били, вполне мог оказаться Рауль. Вот ещё не хватало с кем-то драться, но раз Лобар попросил… Выдохнув и потянув на себя едва слышно скрипнувшую дверь, Наво проник внутрь, став свидетелем неприятной картины. Малость тучный матрос из людей Дугласа пинал ногами сжавшегося на земле Рауля, пытающегося закрываться связанными конечностями.

– Что, гнида пиратская? Больно тебе? Больно?! Вот, ещё держи! На! Не смей закрываться! На, получи, гниль! – здоровяк аж сам себе нравился. Лоснящаяся физиономия прямо таки лучилась счастьем каждый раз, когда его тяжёлый сапог врезался в живот пирата. Чёрт, этот хряк его сейчас убьёт! И тут их с Раулем взгляды пересеклись.

– А-а! Тварь, отцепись! Отцепись, кому говорю! – матрос… А точно ли матрос? В общем, хряк завизжал, пытаясь скинуть вцепившегося ему в ногу пирата, что для верности ещё и укусил его. И если это не было сигналом к действию, то Наво мог бы считать себя бесконечно недалёким глупцом. Сейчас или никогда!

Выхватив из под дерюги нож и держа его обратным хватом, Наво стремительно метнулся к матерящемуся матросу и ухватил его свободной рукой за сальные волосы. Не до брезгливости сейчас! Дёрнув на себя, вор едва успел сдвинуться в бок, позволяя туше рухнуть на пол и удариться затылком. Больно, наверное? Не давая опомниться и выставляя нож остриём вниз, он рухнул сверху, но был остановлен руками взвизгнувшего хряка, не желающего умирать слишком быстро и пытающегося остановить лезвие, почти дошедшее до груди. Чёрт, слишком сильный!

– Дави!.. – прохрипел избитый пират, пытаясь зубами перегрызть свои верёвки, чтобы помочь. И вор давил обеими руками, но силёнок не хватало. Не собираясь бороться и дальше тратить силы, Наво освободил вторую руку и наотмашь ударил врага кулаком по лицу, в тот же миг убирая нож от груди и втыкая его в неприкрытый хряком живот, ещё и в сторону дёрнул, пошатнувшись на внезапно дрогнувших ногах. Хряк заверещал от боли, придерживая выпадающие из распоротого брюха красно-бордовые потроха.

Наво отшатнулся, глядя на это с брезгливым выражением на лице, но прижал руку к лицу, закрывая нос и рот. Только вот почему-то завоняло так нестерпимо, что его едва не вывернуло. И только отняв руку, он понял, что прижал к лицу именно ту, где был зажат нож. А на лезвии было то, о чём он даже думать не хотел.

– Гадство… Натуральное гадство! Так подгадить перед смертью! Дьявол, надеюсь, здесь найдётся вода.

Глава 10. Вкус сушёной рыбы

Держа нож на вытянутой руке остриём вниз, Наво с каким-то отчаянием в глазах пытался найти хоть одну бочку с водой или хотя бы ведро, на худой конец. Но увы, бочки были либо закрыты, либо пусты. А вскрывать каждую не было ни сил, ни времени.

– Что, парень, впервые видишь дерьмо на острие ножа? – хохотнул голос снизу. Чёрт, а он и забыл про Рауля! Так, надо бы… Но пират тут же предупреждающе выставил руку, пресекая попытку Наво помочь ему с верёвками. – Эй, держи от меня это подальше! В бою от этого никуда не деться, но сейчас мазать меня содержимым кишок этой свиньи не надо!

– Прости, не подумал, – Наво смутился и бросил нож на пол рядом с трупом тучного матроса. Тот уже окончательно затих, глядя в потолок стеклянными глазами, в которых не усматривалось ни единого проблеска жизни. Да и крови с него натекло столько, сколько в дождь воды с неба не льётся. – Ты вообще как, идти-то сможешь?

– Бывало и хуже. Не первый год разбойничаю всё таки. В разных передрягах бывал – куда-то сам попадал, а из каких-то приходилось за друзьями идти, спасая их шкуры. Всякое случалось, уж поверь. Удары – это не то, что способно меня свалить. Ты мне лучше другое скажи. Чё там на свободе? – Рауль расправился с верёвками и уставился на присевшего рядом на корточки вора, решившего взять в руки метательный нож. – Ты с моей командой не виделся? Где этих шакалов носит?

– Шакалы твои… Команда твоя, в смысле, сейчас дерётся в порту с людьми Дугласа. Сам главный охотник улетел в город, ибо я поджёг контору его друга, а здесь он оставил только десяток человек. И, мне кажется, они там до сих пор не могут их додавить. Кстати, почему?

– Ничего себе ты учудил. А команда моя… А-а, – Рауль разочарованно махнул рукой. – Это, наоборот, очень даже ожидаемо. В пираты идут, в основном, отчаявшиеся. Нищие там всякие или те, кому горбатиться от рассвета до заката не слишком нравится. Вот и у меня команда таких же. Не бойцы и не солдаты, как у Дугласа. Он-то, как я слышал, набирал своих из бывшей солдатни с родных берегов. Ну, кроме этого хряка. Этого, как его там, хрен-пойми-какого-барона, вообще спихнули на шею Дугласу, если я всё правильно понял из того, что он говорил. Дескать, отправили его в дорогу дальнюю, чтобы жизненного опыта набрался и одумался. Хрен там плавал, сам видишь. Свинья свиньёй – таких только на шампур и демонам на стол.

– Не могу не согласиться, – кивнул Наво, вспомнив душераздирающие визги испуганного противника, понявшего, что его сейчас будут убивать. – Так что с твоей командой, говоришь?

– Да говорю же, что набрал я их из охочих, а там один другого краше в худшем смысле этого слова! Возьми дебилов, возьми уродов, распредели примерно пополам, и вот тебе моя команда! Самому тошно, но где я тебе других возьму? Лучшие из лучших в своё время с Лобаром по морю ходили. Там мужики тёртые были – идейные.

– Ну, хотя бы ты идейный. В любом случае, нам сейчас надо Лобара и Велгантэ как-то дотащить до воды и погрузить на «Сорванца». Как я понял, он рядом с кораблём Дугласа должен стоять.

– Это дело! – пират расплылся в щербатой улыбке и завозился на полу, разминая затёкшие конечности, а затем неуверенно поднимаясь. Не без помощи Наво, конечно. – Сильно там твоих-то побили? Вообще не ходячие?

– Сильно. Велгантэ даже глаза не открыл. Хотя дышит, – вор отошёл от Рауля, стараясь не смотреть при этом на труп. Его больше интересовала дверь, через которую он вошёл. Не войдёт ли кто, пока они тут с капитаном пиратов любезничают? Свалится им сейчас Дуглас, как кокос на голову, и будет уже не до жизнерадостного смеха.

– Ну, дотащим. А в порту нам уже моя команда поможет. Всего лишь нужно успеть добраться до них, а то с этих кретинов станется угнать корабль и уплыть на нём без своего капитана. Помяни моё слово, терпят они меня только по той причине, что я знаю, где казна зарыта!

– И где? – Наво тут же превратился в слух, а память, вооружившись позолоченным пером, приготовилась записывать.

– Ага, размечтался. Меня по животу били, а не по голове, чтобы я вдруг настолько отупел и всё выложил. Иди, давай. Глянь, есть ли там кто на улице. Если нет, пойдём за твоими. И ещё… – Рауль, расходившись и размявшись, подошёл к трупу и поднял с пола большой нож, выброшенный вором. – Не дело клинками разбрасываться. Вещь-то хорошая, – пират взялся за рукоять и протёр лезвие одеждой убитого. – На. Будет, конечно, пованивать, но это можно и потом исправить, как до воды доберёмся. Там дел-то на пару минут. И начинай уже привыкать к таким запахам. В жизни ещё всякое может случиться. Да ты хоть к себе принюхайся – выгребная яма на твоём фоне как целая бочка дамских духов. Как только тебя не выворачивает?

– Да как-то притерпелся уже, – пожал плечами вор и, решив проверить, сунул нос к своей подмышке. – Ох, дьявол, – в лицо «дыхнуло» нестерпимой вонью, а в голову пришло понимание, почему жители, видевшие его, предпочитали держаться подальше. Приняв нож и зарёкшись совать его за пояс, он приблизился к двери и приоткрыл её, слушая улицу. – Вроде, спокойно.

– Ну пошли тогда, – Рауль уже был рядом, но не один. С собой он нёс две длинные то ли палки, то ли доски толщиной с кулак вора. В ответ на недоумённый взгляд пират пожал ухмыльнулся. – Чего ты так уставился? Или ты думаешь, что я потащу здоровяка Велгантэ на своём горбу? Сделаем волокушу и оттащим, если сам не пойдёт.

Решив не заострять на этом внимание, Наво просто потратил пять секунд на то, чтобы помолиться за здравие Велгантэ. Было бы просто прекрасно, если бы он сам встал и сам же пошёл, но…

Дверь резко раскрылась, едва не хлопнув юношу по лицу. Он только и успел отшатнуться, падая на задницу. В проёме, заслоняя собой улицу и свет Солнца, встала гигантская фигура, чей грозный, заляпанный кровью вид почти смёл последние остатки храбрости в душе Наво. Ещё чуть-чуть и он завопил бы не хуже того хряка, которого недавно зарезал.

– Чего на земле валяешься, Наво? – прогудела фигура и, наклонившись, вошла внутрь. Следом нырнула фигура помельче, предпочитающая держаться за косяк и стены, и закрыла за собой дверь. Велгантэ и Лобар! Живые и… почти здоровые. – Вставай давай… И чем это от тебя несёт? Ты что, обделался где-то?

– Ты даже не представляешь, как я рад, что ты можешь ходить! – искренне заявил Наво, мысленно восхваляя Бога и заверяя в преданности до конца дней своих.

– Слушай, дружище, – вставил слово Рауль, задумчиво разглядывающий палки, которые он нашёл. Поднявшийся с пола вор тоже на них взглянул. Воображение помогло ему сравнить размеры палочек с размерами их друга. И выходило так, что их, скорее всего, хватило бы только к рукам привязать, но никак не использовать в качестве волокуши. – Может быть, ты нас на плечах в порт отвезёшь? Я так понял, что из нас четверых ты самый здоровый!

– Дурно мне что-то. Боюсь, уроню, – невозмутимо ответил Велгантэ, поведя могучими плечами, чем заставил Лобара хохотнуть, а Наво улыбнуться. Даже Рауль не сдержался и фыркнул в усы, глядя на перекатывающиеся под смуглой кожей мышцы.

– Завидую я Лобару. Забрал к себе в команду лучших. Где ты таких находишь, а? Даже вор у тебя есть. И контору сжёг, и наши задницы из клеток вытащил. Я уже было думал, что тут и помру.

– Не нашёл, а сами пришли. И ты бы лучше думал о том, как ты со своей командой разговаривать будешь. А то, когда я на улицу вышел Солнцем полюбоваться, со стороны причалов слышались азартные крики. Как бы тебе не пришлось снова доказывать своё право стоять во главе этого сброда.

– Доказал один раз, докажу и второй. Как будто это проблема! – пират отбросил ставшие ненужными палки и, обогнув Велгантэ, вышел на улицу. Переглянувшаяся троица последовала за ним, молчаливо сходясь во мнении, что по голове Рауля всё же били. Вышедший на свободу пират упирал руки в бока и был важен, словно адмирал, принимающий морской парад. Его прищуренные глаза бежали по застывшим у причалов кораблям, вынужденным стоять на якоре из-за Дугласа, объявившего свою охоту на пиратов. Наконец, взгляд остановился, а ноздри возбуждённо раздулись. – А вон и мой красавец стоит! «Сорванец»! И ты гляди-ка, действительно копошатся там мои придурки. Ну-ка, братцы, за мной! Сейчас я им напомню, кто у них капитан. Вовек у меня не забудут!

И они побежали… Точнее, побежал Рауль. Лобар, поддерживаемый Велгантэ, плёлся медленно. Наво, прикрывающий их со спины, вынужден был тоже идти медленно, чтобы никого не потерять по дороге. Пробежав пару десятков шагов, Рауль останавливался и ждал их, нервно притоптывая на месте. И так повторялось несколько раз, пока они не добрались до линии причалов. Здесь им пришлось повернуть вправо, но теперь они уже могли рассмотреть происходящее рядом с «Сорванцом». Пираты облепили свой корабль, носили на него какие-то ящики прямо со склада. Судя по всему, безбожно грабили, вскрыв ближайшее здание.

Стоящий рядом корабль, принадлежащий капитану Дугласу, как будто полностью игнорировался пиратами. Или даже больше, ведь они обходили этот странный корабль на почтительной дистанции. В сравнении с «Сорванцом» Рауля, корабль Дугласа выглядел очень странно, и всё время, что они шли, Наво размышлял о том, что же ему напоминают эти очертания. И только приблизившись, он понял. Точнее, вспомнил. Этот корабль напоминал ему очень грубую копию корабля-призрака. Не во всём. Далеко не во всём. Но если бы вора спросили, то он сказал бы, что это внебрачный сын корабля-призрака и, например, корабля Рауля. Смесок, что взял от своих родителей всего по чуть-чуть.

– Эй, отбросы! – заорал Рауль, когда они приблизились. От его вопля заложило в ушах, от чего двое пиратов и вор тут же сморщились. – А вы ничего не забыли?! Может быть, своего капитана? Так вот он я!

– Капитан, мы уж и не верили, что ты живой! – сказал и сплюнул в море разбойник, стоящий на палубе «Сорванца» и наблюдающий за тем, как они поднимаются по сходням. Мешать им никто не стал. Даже помогли, сунув Лобару в руку что-то вроде посоха, на который он и опёрся, словно дряхлый старикан. Хотя… Он и есть дряхлый старикан, разве нет? – Какие будут приказы? Или как обычно?

– Будут вопросы. Какого дьявола я не вижу ни одного своего человека на корабле Дугласа? – задал вполне логичный вопрос Рауль, и все сразу же перевели свои взгляды на хищные обводы соседнего судна. – Я даже отсюда вижу, что пушки там просто изумительные. Почему они до сих пор не здесь?!

– Не тупее тебя, капитан, – пират зло ощерился. – Пытались мы туда зайти. Только парни бортов коснулись, тут же и слегли, будто молнией прожаренные. Понимаешь? Ни облачка, ни грома. Хрясь, и пропеклись. Ещё один попытался сверху запрыгнуть. Так его в полёте этой силой срубило и в море швырнуло. Нет, ты как хочешь, но мы туда ни ногой.

– Защита магическая? – блеснул догадливостью Наво, на что присутствующие кивнули, выражая поддержку этой теории. – Может быть, у матросов что-то есть, что позволяет им войти?

– Дохлая тема. Один из моих как раз с матроса снял шмотки. Всё надел, вплоть до исподнего. Поиздержался, говорит. И чё? И ничё. Труп, – пират махнул рукой в сторону… Кстати, а как он зовётся-то? А то всё корабль да корабль. Должно же у него какое-то имя быть? Этот вопрос Наво и задал, но ответил на него Лобар.

– Чудо это зовут «Сверкающим». Лучший в своём классе корабль, что я видел в жизни. Или один из лучших, – старик явно вспомнил в этот момент Каллифею с её кораблём. – Быстрый, манёвренный и очень больно кусающийся. Предположу, что он целиком состоит из магических примочек прямиком с Эверфорда. У них там всякого навалом. Только торговцам ничего из этого не дают. Помню я, как они мне нылись, что если бы у них было что-то из того, что дают военным, то я бы их никогда не догнал.

– «Сверкающий»? – переспросил Рауль, но ответа не дождался. – Значит, мы щас его и потушим! Топим его, парни! Тащи порох и ядра, на дно эту..!

– Ни того, ни другого нет, – пират, которому предназначался приказ, даже не шевельнулся, продолжая меланхолично наблюдать за перегрузкой со склада в трюм. – Есть овощи и сушёная рыба, – он кивнул на ящики, которые и таскали пираты.

– А где же порох? Где ядра? – не понял Рауль, схватившись за голову. Наво цен на озвученное не знал, но по реакции капитана пиратов понял, что явно не дешёвое удовольствие – пострелять.

– А я знаю? – в ответ развели руками. – Когда мы пришли, трюмы пустые, палубы пустые, на складах рядом тоже ни хрена. Ни одного ящика с ядрами, ни одного мешочка с порохом. Да они даже гамаки сдёрнули. Сейчас с парнями думаем, чем их заменить.

– Да видал я эти гамаки, знаешь где? Мы что, вообще ничего им сделать не можем?! – не сумев смириться с такой несправедливостью, Рауль заходил вдоль борта, потирая рукой подбородок и поглядывая на чистенькие бока вражеского корабля. И тут его взгляд зацепился за Наво, которому стало немного не по себе из-за улыбки пирата.

– Чего? – насторожился вор. – Я туда не пойду!

– Да кому ты там нужен! – отмахнулся пиратский капитан. – Ты мне лучшей ножичек свой дай. Который в пузе одного борова побывал, – его палец указал на руку вора, в которой тот до сих пор сжимал большой нож. И сжал ещё сильнее, почувствовав покушение на свою собственность. Да, значительно изгаженную и потерявшую былую привлекательность, но его ведь потом помыть можно!

– А без этого никак? – спросил юноша, в котором с переменным успехом боролись жадность и брезгливость.

– Долг за мной будет. Давай сюда нож. Я потом тебе другой дам, – Рауль протянул руку и, Наво, скрепя сердце и ломаясь, вложил рукоять в руку пирата. И чувство такое, будто с частичкой души расстался. Ведь с этим ножом были связаны первые две победы, окончившиеся смертями врагов. Не сказать, что он ими гордился, но и забыть такое не получится.

– Хех! – Рауль принюхался к ножу, сморщился, но улыбаться не прекратил.

– Ну и мерзкий же ты тип, Рауль, – покачал головой Лобар. И было непонятно, то ли он одобряет, то ли осуждает. Что-то среднее между тем и этим.

– Зато представь лицо Дугласа, когда он этот нож найдёт! – со смехом ответил пират и, размахнувшись, запустил нож на палубу охотничьего корабля. Нож не воткнулся, но остался лежать там, на видном месте. – Это будет моим ему посланием! Помимо того, что мои ребята зарубили десяток его псов!

– Ну, положим, не десяток, а всего четверых, – стоявший вместе с ними пират вздохнул и потёр порезанную щёку. – Дерутся эти западники как сущие черти. Мы восьмерых потеряли, а они вшестером ушли. Преследовать их не стали, иначе они бы нас по одному порезали.

– Кстати! – вдруг опомнился Наво, вспомнив кое-что важное. – С вами же там нищие со своим начальником должны были рядом сражаться! Где они?

– Чё? Нищие? А они-то тут откуда? – удивился Рауль, глядя на то вора, то на своего подчинённого.

—Ты про тех, что с телегой рядом были? Смазка для мечей, а не бойцы. Почти половина сдохла, а оставшихся мы на корабль отволокли. Может, подохнут от ран – потрепали-то их сильно.

– Не дождётесь, – со стороны послышался знакомый голос, на который обернулись все. У люка, ведущего вниз, стояла скособоченная фигура Эстебана с побитой физиономией. Но держался он, к удивлению Наво, очень даже уверенно. Разве что морщился постоянно. – Ну здравствуй, братец.

– Ха! – выдохнул Рауль, а затем громогласно захохотал, освобождая себе дорогу и подходя к Эстебану. – Ха-ха-ха! Кого я вижу, да это же мой малой братишка-соплезвон! – лапища пирата приложила приказчика по плечу, а на лице последнего отразилась вся боль, какую только можно себе представить. Наво мысленно его пожалел. И за боль, и за такого брата. Стоп, брата?!

– Вы братья?! – выпучил глаза Наво, не ожидавший такого поворота.

– Конечно, братья! Ну чё, малой, как там старикан? Коптит ещё небо? – рука пирата обняла младшего брата за шею, на что тот поморщился, но не отстранился.

– Тебя проклинает ежедневно, «старшой», – ответил ему Эстебан. – Ты бы знал это и без меня, если бы не по морям шлялся, а хотя бы иногда навещал его!

– Ты же знаешь, как он реагирует на мою тягу к разбойному промыслу! Плевать ему, что сам полвека в пиратах ходил, зато меня поучает, чтобы я «делом» занялся! Ха, так я и занят! Вон, диковинки вам привожу! Или почти две сотни зубов морского зверя уже не «дело»? Или, недавно это случилось, попался здоровенный кальмар…

Наво вспомнил все те вещи, что он пересчитывал в ящиках. Так вот откуда всё это появилось в закромах магазина. Диковины поставлял Рауль, а пухляк, наверное, просто выкупал краденое. Родственные связи!

– Всё, загрузились! – последняя бочка с пресной водой, вытащенная со склада, заняла своё место в трюме и пираты выжидательно уставились на капитана. И он не подвёл их ожиданий.

– Поднять паруса!

***

—Корабль отходит! – выкрикнул вдруг один из матросов, и Дуглас остановился, посмотрев сначала на несдержанного крикуна, а затем и туда, куда он указывал. И верно. Пиратская лоханка, которую он пристроил рядом со своим кораблём, чтобы позже продать кому-нибудь, теперь уходила из рук. И это была лишь первая, хоть и самая важная из его проблем. Если пиратский корабль ушёл, то это значит, что и пленники бежали. По крайней мере, не было никаких причин надеяться на обратное.

Пост у ворот – пуст. И ещё сто шагов пустоты, которые капитан Дуглас прошёл с растущим в груди гневом. Четыре трупа его людей валялись в разных позах на дороге вместе с трупами каких-то нищих оборванцев и пиратов. Если на нищих и пиратов он взглянул лишь раз, то лица своих людей разглядывал с особым тщанием. Предчувствия его не обманули. Двое из четырёх были теми, кого он поставил охранять тот склад. Вот только какого дьявола они делают здесь, а не на своём посту, где и должны были сдохнуть, но не дать забрать пленников?!

– Капитан! Мы нашли выживших! – спустя пару минут, сбоку подошёл один из офицеров, хмуро окинувший взглядом те же трупы, один из которых и вовсе был раздет до гола. – Твари. Какая низость!

– К чёрту одёжку, что ты там про выживших сказал?

– Прошу простить, капитан. Недалеко отсюда мы нашли шестерых выживших. Раны серьёзные, но умирать пока не собираются. По их словам, на них напали нищие, что приехали с телегой, а затем в спину ударили пираты. Сбившись в плотный строй, им удалось оставить поле боя, так как удержать его за собой они не могли при всём желании. Пиратов всё же было больше. Ещё немного и их раздёргали бы.

– А этот, как его… – Дуглас пощёлкал пальцами в воздухе, припоминая лоснящуюся физиономию того толстяка, что сбагрили ему.

– Вы про барона Шеффилда? – уточнил офицер и, получив подтверждающий кивок, продолжил. – Увы, мы нашли его труп в здании, где держали капитана пиратов Рауля. Но ни его, ни остальных пленников мы не обнаружили. Только следы крови, ведущие к причалам.

– Дьявол! – простонал, не сдержавшись, Дуглас. Смерть этого вшивого барона очень больно била не столько по его благосостоянию и репутации, сколько по моральному самочувствию. Нет-нет-нет, никакой привязанности! Однако, люди, что попросили «перевоспитать» этого извращённого человека, теперь имеют полное право сожрать его мозг. За то, что не уследил. – Не барон, а чёрте что! Живым был проблемой, а мёртвым стал вообще катастрофой.